— Валентино раньше жил на той вилле. На этой улице находятся самые старые исторические дома, — сказала Изабель, указывая на холм, пока они с Люси шли по виа Трагара.
По одной стороне улицы высились каменные стены, внушительные изгороди и богато украшенные ворота, через которые лишь мельком открывался дразнящий просвет в скрытый за ними мир. На другой стороне стены были ниже и не мешали любоваться красивыми садами и террасами вилл с видом на море.
— Пока что мне больше всего понравилась виа Камерелле. Она прекрасна, и чем дальше идешь по ней, тем она красивее, правда? — заметила Люси, пробегая пальцами по листьям гибискуса, растущего вдоль стены.
— Да, в этом прелесть острова. Он делится своими секретами постепенно. Я бывала здесь, наверное, раз пять или шесть, а все равно с каждым приездом открываю для себя Капри с совершенно новой стороны, — сказала Изабель.
— Я так рада, что ты написала мне утром, — промурлыкала Люси, шагая по залитой солнцем улице рядом с подругой и вдыхая запах цветков апельсина, — казалось, этот тонкий аромат витал повсюду.
— О чем речь! Мне нужно было провести хоть какое-то время с тобой наедине!
Они встретились на террасе гранд-отеля «Квисисана» и позавтракали круассанами, яичницей с трюфелями и капучино, а теперь направлялись в пляжный клуб, чтобы встретиться с подругами Изабель.
— Так приятно провести с тобой время накануне свадьбы! Ты уверена, что я не могу чем-нибудь тебе помочь? — допытывалась Люси.
— Обо всем уже позаботились. Джиллиан заправляет целой армией помощников, чтобы мне не приходилось нервничать и я действительно могла наслаждаться собственной свадьбой. Но очень любезно с твоей стороны предложить помощь, — ответила Изабель, в сотый раз подумав о том, как хорошо воспитана Люси.
Изабель всегда питала слабость к подруге и, с тех пор как умер отец Люси, считала своим долгом опекать ее и присматривать за ней. Люси было всего восемь лет, но она выдержала похороны стоически, став настоящей опорой для раздавленной горем матери. Люси ни разу не заплакала на поминальной службе, зато довела до слез всех собравшихся в церкви, когда подошла к алтарю и исполнила а капелла «Золотые поля» Стинга.
Отогнав грустные воспоминания о тех днях, Изабель продолжила:
— Знаешь, мы с Дольфи думали, что на свадьбу, устроенную в каком-то экзотическом месте, приедет меньше народу, соберутся только самые близкие. Но мы допустили ошибку, выбрав Капри. Сюда захотели приехать все!
— И сколько ожидается гостей?
— Ну, вчера насчитали четыреста восемь…
— Четыреста восемь? — взвизгнула Люси.
— Я знаю, это безумие. Все отели в городе забиты под завязку. Но если бы мы справляли свадьбу в Тайбэе, то меня вынудили бы пригласить тысячу гостей. Легко! Этим себя и утешаю.
Они дошли до развилки, где Люси заметила прикрепленную к каменной стене небольшую керамическую доску с надписью: «Пляжный клуб „Да Луиджи“». Изабель повела Люси по нижней дороге, уходящей вниз по склону все круче и круче. На полпути они свернули, и Люси громко ахнула, остановившись как вкопанная. Перед ней открылся потрясающий вид. Три известняковых рифа выступали из моря недалеко от побережья острова, а перед ними тянулась частная бухта, где располагался пляжный клуб. Вода вокруг береговой линии переливалась от легчайшего оттенка бирюзы до самого насыщенного оттенка лазури, маня искупаться у подножия скал.
— Самое красивое место, которое мне доводилось видеть в своей жизни, — призналась Люси, разглядывая пейзаж. — Это и есть знаменитые скалы Фаральони?
— Да. Легенда гласит, что именно там жили сирены, там они пели свои песни, завораживая моряков, — сообщила Изабель.
— Охотно верю! Скалы так и манят. Я бы спрыгнула с палубы и поплыла к ним!
— Видишь вон ту, дальнюю?
— Да, это место обитания голубой ящерицы[24], которая больше нигде не встречается, — с улыбкой ответила Люси.
Изабель засмеялась:
— Я и забыла, с кем имею дело. Разумеется, ты уже знаешь об острове больше, чем я!
— Нет, просто прочитала в самолете весь фодоровский[25] путеводитель.
Они добрались до клуба, и администратор проводила их к побеленному зданию в деревенском стиле, где находился ресторан. Шезлонги с ярко-синими подушками и синими зонтиками в тон были расставлены вдоль скал, тянущихся к морю. Изабель подлетела к своим подружкам — они тесной компанией загорали, выбрав местечко повыше. Здесь была добрая дюжина девушек со всего мира — все из разных эпох жизни Изабель: университетские подруги, коллеги, девушки, с которыми она водила знакомство на Тайване. Изабель представила Люси всем собравшимся.
— А где Дольфи? — спросила Люси.
— Парни наняли лодку и отправились на рыбалку с утра пораньше, — торжественно объявила Изабель.
— Слава богу, избавились от них хоть ненадолго, — пробурчала Амелия (Американская школа Тайбэя / Северо-Западный университет / Школа бизнеса Штерна), подруга Изабель из Тайбэя, по совместительству подружка невесты.
Изабель быстро скинула пляжную накидку от «Миссони», а Люси сняла шорты и расстегнула молнию на легком хлопковом худи. Под ним был новый сплошной купальник в бело-голубую полоску с глубоким V-образным вырезом. Когда Люси сделала покупку в небольшом бутике в Нолите, ей казалось, что это классный вариант в стиле ретро, но теперь, стоя среди этих взрослых и более искушенных женщин, она подумала: не выглядит ли ее наряд немного по-детски? Остальные были в спортивных купальниках, гораздо более модных и откровенных. Изабель выбрала темно-зеленое с фиолетовым бикини от Эмилио Пуччи, Амелия щеголяла в слитном купальнике от «Эрес» с о-о-очень глубоким вырезом, Даниэлла (детский сад «Ган Исроэль» / начальная школа «Уилбер-авеню» / средняя школа Портола / школа Тафта / старшая школа в Беверли-Хиллз / Университет штата Калифорния в Нортридже) из Лос-Анджелеса в черном купальнике от Нормы Камали с асимметричными вырезами, Софи (детский сад Эмануэля Вуллахры / Квинвудская школа для девочек / Браун) из Австралии в крошечном красном бикини от Валентино, а одна из итальянок, Талита (Британская школа Милана / «Интернешнл комьюнити скул» в Лондоне / школа Святой Анны / Ле Розе / школа дизайна «Парсонс»), так и вовсе загорала топлес.
Внезапно испытав неловкость, Люси сбежала по ступеням к бетонной платформе у кромки воды. Наконец-то! Купание в море она обожала больше всего на свете. С пирса, на котором она стояла, прозрачная вода казалась прохладной. Насколько она на самом деле холодная? «Это можно выяснить лишь одним способом», — подумала Люси. Сделав глубокий вдох, она нырнула.
— Как вода? — крикнула ей Изабель.
— Отлично! — крикнула в ответ Люси. — Идеальная температура!
Был июль, Средиземное море успело нагреться за последние месяцы, и Люси с удовольствием скользила по волнам. Большую часть лета она проводила, купаясь в холодном океане у Лонг-Айленда, — а здесь просто тропики по сравнению с Лонг-Айлендом! Она быстро доплыла до буйков с натянутой веревкой, обозначающей границы участка, где течение было безопасным, и перевернулась на спину.
Какое блаженство! Море позволяло держаться на плаву без особых усилий, и Люси томно потянулась, глядя на нависшие над ней скалы Фаральони.
В центре одной из этих громад виднелась арка, и Люси решила проплыть сквозь нее, но внезапно туда промчалась небольшая лодка, подняв за собой волны, и девушка передумала.
Тихо покачиваясь на воде, Люси расслышала плеск. К ней кто-то плыл.
— Люси! Люси в небесах с алмазами![26] — раздался чей-то голос, Люси повернулась и увидела рядом с собой Одена Биба. — Или правильнее сказать: Люси в синем море-океане. Ты прямо русалочка!
— В смысле?
— Ну, ты сюда доплыла за рекордное время. У меня это заняло в два раза дольше, — сказал Оден, переводя дух и хватаясь за буек.
— Я плавала за школьную команду.
— Ясно! Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так отлично плыл вольным стилем.
— Спасибо. То есть вы тоже были в команде по плаванию?
— Пока не бросил учебу — да. Ты теперь в команде колледжа?
— Не-а. В Брауне таким не занимаются.
— Ах да. Недавно я слышал, как кто-то назвал Браун «отличным вузом для людей, которые хотят много читать и много переживать».
— Ой, такого я еще не слышала… — Люси закатила глаза.
— Итак… Чем же занимаются в Брауне?
— Ну… в основном я много читаю и много переживаю.
— Ха!
— Извините, надеюсь, что это не показалось грубым.
— Люси, никогда не извиняйся за идеально остроумный ответ. Кроме того, я как раз учу людей не сдерживать эмоции, помнишь? Я вот помню, как ты волновалась в прошлом году перед поступлением. Скажи, что тебе больше всего понравилось на первом курсе?
— Хм… Наверное, уроки рисования.
— Что вы рисовали?
— По большей части всякие абстракции. Я рисовала на холстах без грунтовки. Мне это очень нравится.
— Ты видела картины Мориса Луиса? Лучше всего ему удавались работы именно на холстах без грунтовки.
— Конечно! Обожаю его серию «Вуали». В начале лета я нарисовала несколько картин, меня вдохновило его творчество, а еще работы Хелен Франкенталер.
— Звучит чудесно. Я бы хотел их когда-нибудь увидеть.
— У меня в телефоне есть парочка фотографий, но вы всегда можете посмотреть подлинники, когда в следующий раз будете в Ист-Хэмптоне.
— Давай сделаем и то и другое. Ты уже побывала в какой-либо из художественных галерей Капри?
— Еще нет, но надеюсь пойти.
— Хотя Изабель составила для нас довольно плотный график мероприятий…
— А мне все это нравится! Единственное, что я хотела бы сделать вне расписания: искупаться в Голубом гроте.
— Это будет непросто. Там больше не разрешают плавать, но можно отправиться туда на маленькой лодочке.
— А если поплыть на лодочке, то нельзя ли окунуться на пару минуток?
— Да ты бунтарка!
— А вы сами были в этом гроте?
— Ага, много лет назад.
— Там правда так красиво, как все говорят?
— О, просто невероятно. Тебе действительно стоит там побывать, раз уж ты такая русалка. Кроме того, обязательно съезди на виллу Сан-Микеле.
— Это дом Акселя Мунте? Я слышала, там потрясающие произведения искусства.
— Да, больше антиквариата, чем картин, но я думаю, тебе понравится. Прекрасное расположение дома и садов тебя вдохновит. Итак, скажи, ты решила поступить в Браун, но почему не в Род-Айлендскую школу дизайна?[27] Она же чуть ли не через дорогу, в Провиденсе.
— Ну, я пытаюсь найти баланс и выбрала биологию[28]. Не уверена, что мама пришла бы в восторг, если бы я сразу решила поступать в художественную школу.
— Она тебе это сказала?
— Ну, напрямую не говорила, но, знаю, она хотела бы, чтобы я выбрала что-то более практичное.