Обе женщины были намного старше меня, незнакомые, одна еще и беременная. Да, доброжелательно настроенные, но с присущей всем горгулам демонстративной бесстрастностью. Только в глазах Юдаи я замечала странный огонек ревности, совершенно непонятный и, кажется, появившийся после разговора о моей защите и хохота Анарека.
От скуки я следила за мужем. Сначала он беседовал с Великим один на один, но вскоре вокруг них собралось много мужчин. Проверив, на месте ли звезда счастья, я невольно отметила, что Эрн здесь – самый-самый. И дело не в красоте, нет, а в том, как он держится – спокойно, и в тоже время искренне и заинтересованно слушает каждого собеседника. Эрн ободрил самого молодого родственника из присутствующих, и тот словно крылья расправил – явно почувствовал себя более уверенно.
Несмотря на очевидную занятость и множество вопросов, Эрн не выпускал меня из виду. И, кажется, немного расслабился, когда мать с отцами пересели ко мне. Неужели он и правда думает, что любой может меня обидеть или украсть, сокровище такое? Прямо у него из-под носа, из резиденции Великого?
В какой-то момент я отвлеклась и не заметила, как Эрн вернулся ко мне. Больше того, чмокнув мать в щеку, он вольготно улегся на ковре у моих ног и оперся на локоть.
Неожиданно для меня Юдая предложила мужчинам развлечь женщин. Оказалось, танцами.
Танцпол устроили в центре пещеры. Мужчины, скинув кимоно и оставшись в свободных штанах, под звуки флейты и барабанов, начали подтягиваться в круг «стриптизеров». Я искренне восхищалась танцорами, невероятно пластично двигавшимися под ритмичную музыку, совершенной мужской красотой их тел. Смотрела как завороженная.
– Еля, попроси Эрна станцевать для нас, а то он всегда отказывается, – неожиданно подалась ко мне Юдая.
Елки зеленые, да это же практически мужской стриптиз! Я даже не осознала, насколько ревниво рыкнула:
– Нет!
Сорвалась с пуфика и змеей обвилась вокруг мужа. Обняла его за шею, пристроившись со спины, закрыв таким образом тыл своей собственности от любого посягательства.
– Как интересно, – оценил Эрн мою выходку, но в его вкрадчивом голосе прозвучало удовлетворение. – Значит, чувства собственничества к золоту и драгоценностям у моей ведьмы нет, а вот ко мне лично – сильнее некуда.
– Ты против? – У меня внутри клокотало что-то темное, чисто ведьминское.
– Нет. Скажу откровенно: счастлив! Еля, не переживай, моя верность – исключительно твоя, ведь, в отличие от тебя, я точно знал, с кем связываю судьбу и жизнь. Мне известны особенности ведьм. Для ревности и сомнений у тебя нет и не будет ни единого повода. Поверь.
Титаническим усилием воли я ослабила хватку на шее мужа. Хм-м, чуть не задушила его от ревности лишь потому, что кто-то захотел на него полуголого посмотреть. Кошмар!
– Верю, – просипела я.
И правда поверила. Он же за мной в пустошь не раздумывая бросился, без шкуры остался, защищал, поклялся кровью, что теперь только мой! И все же мне стало страшно. Я впервые ощутила себя истинной ведьмой Мирея, наделенной большой силой, но и с определенными особенностями. Если обычную ревность я ощутила так остро – словно ножом нутро полоснуло, – то что же со мной будет, когда я по-настоящему полюблю? Или я уже…
– Еля, позволь представить тебе гора Шмыга, он знахарь клана.
Я моргнула, абстрагируясь от собственных страхов, и заметила, с каким пониманием на меня смотрит Танира.
Эрн взял мою руку и трогательно поцеловал центр ладони, потом по-кошачьи потерся об нее, будто уговаривая пружину скрутивших меня тревог и страхов разжаться и отпустить.
Я подняла глаза на низшего горгула в непривычно нарядном для его братии темно-сером кимоно. На зеленом поясе висел мешочек-кошелек. Гор Шмыг стоял, слегка склонившись в вежливом поклоне и ожидая внимания. При этом он опасливо и явно нервно косился на меня из-под лысых надбровных дуг. Словно думал, что я прямо сейчас решу его судьбу.
Отстраниться от Эрна и сесть на пуфик я себя заставить не смогла, надо было утихомирить взбунтовавшуюся ревнивую силу. Поэтому я постаралась мило улыбнуться и приветливо предложила:
– Очень приятно познакомиться, гор Шмыг. Не окажете ли любезность присоединиться к нам, разделить напитки и еду, побеседовать?
Сама поудобнее устроилась на полу за спиной Эрна. Успокаивая нервы и пренебрегая чужим мнением, начала массировать его широкие плечи, а поймав взгляд Юдаи, заметила, что в нем больше не было ревности, только интерес и тепло. Так из-за того, что Анарек надо мной смеялся, она решила, что он на меня запал? Да тут бедную зеленую ведьму пожалеть надо, коль она самонадеянным и глупым бахвальством довела до хохота даже бесчувственный камень, а меня приревновали. Хотя, о чем это я? И сама-то хороша: всего лишь за предложение станцевать порвать всех готова.
За этими мыслями я пропустила момент, когда гор Шмыг присел на краешек ковра. Кажется, его отпустило напряжение: знахарь выглядел более уверенно. Один из прислужников поставил перед ним бокал с напитком и тарелочку с зеленоватым фруктом. Видимо, знает, что нравится знахарю. Я заметила, что горгул искренне и душевно заботился о Шмыге, а не обслуживал, как на приеме. Значит, этот низший заслужил уважение сородичей.
Мы со знахарем начали прощупывать почву – завели осторожный разговор на «профессиональные» темы. Вскоре мне стало не до ревности, танцев, тревог и страхов: я с жаром расспрашивала о местных полезных растениях, зельях и амулетах. Оказалось, у Шмыга есть на нижнем черном уровне целая лаборатория, куда он пообещал сводить меня после этой торжественной встречи. Я чуть не ринулась туда сразу же. А когда заикнулась, что могу показать родовой гримуар и поделиться рецептами целебных зелий, уже Шмыг чуть не заставил меня бежать в покои, чтобы срочно показать ему волшебную книгу. Короче, мы нашли друг друга….
– То есть вы думали, что я займу ваше место? – изумилась я откровениям полностью расслабившегося знахаря. Мы сидели рядышком, пили чай с местными плюшками и обсуждали интересные нам темы, как хорошие старые приятели. – Но каким образом? С вашим-то опытом и знаниями – против малообразованной в знахарском деле ведьмы, которая даже с собственным гримуаром договориться не в состоянии. К тому же я ничего не знаю о ваших растениях, а мои собственные зелья включают компоненты из трав других земель.
– Вы слишком юны, хагана, поэтому так думаете. Но даже простенькое зелье с каплей ведьминской силы более действенно, чем самое мудреное у магов земли. Думаете, почему ведьм, даже черных, ценят? – Отметив мое удивление, знахарь продолжил, покачивая у меня перед носом толстым серым пальцем с черным когтем. – Во-от, о чем я и говорю, не знаете. А как войдете в свою светлую силу да разберетесь с травками, сможете любого с грани возвращать. Скажем, если сделать для болезного зелье магическое, да с амулетом усиления по ауре существа, то можно вдвое быстрее на лапы поставить. Уж поверьте мне, старому знахарю, знаю о чем говорю. Видел, как оно бывает…
– Это как – по ауре существа? – с любопытством подалась я к Шмыгу.
– А вы не знаете? – опешил он.
Пришлось признаваться, стыдливо пожимая плечами:
– Я только три месяца назад раскрыла собственную силу, усилив ее за счет наследства от… родных, поэтому пока почти неуч. Только по верхам все и знаю.
– О, в клане Желтый Топаз живет одна светлая ведьма, слабенькая, но многое знает. Кое-что я у нее подсмотрел. Нужно применить ведьминское зрение, ведь энергетические потоки мира только вы и способны видеть. Особенно четко – светлые сестры, а испачканные Тьмой утрачивают со временем эту способность. А аура – это и есть энергетический свет существа…
Дальше, воспользовавшись подсказкой Шмыга, я начала наблюдать за окружающими.
У самого Шмыга аура оказалась светло-серой, у его собратьев – разной степени серости, в зависимости от «капель» доставшейся им силы магии. А вот высшие сияли разными оттенками коричневого: от капучино, как у отцов Эрна и побратимов Анарека, до сильно разбавленного молоком кофе. Любопытно, что у Эрна и Анарека была аура цвета чернозема в окружении серебристого кокона – проявления «металлической» магии. И по силе магии оба оказались равными, о чем я и шепнула на ухо мужу.
– У Анарека зверь сильнее, – так же тихо ответил Эрн, заодно чмокнув меня в ухо.
Потом я проверила ведьминским зрением ауры женщин. Слабый пол и магически оказался слабее мужчин Черного Гранита, не «выше» кофе с молоком. Но большой живот Юдаи «светился» черноземом со «стальным» коконом.
– Ой, а у Юдаи ребенок тоже металлист, как и вы с Анареком! – восторженно вскинулась я, радуясь своему открытию.
– Ты уверена? – неожиданно требовательно спросил Эрн.
Моргнув пару раз, чтобы вернуть обычное зрение, я с улыбкой повернулась к нему. Муж внимательно смотрел на меня, взглядом требуя четкого ответа. И если бы только он! Возле нашего коврика замерли в напряженном ожидании Анарек с Шером и двое других родичей, которые, надо думать, услышали мое восклицание. Сама будущая мамочка, которая до этого расслабленно полулежала, села и широко распахнутыми глазами вытаращилась на меня, прикрывая ладонями живот.
Я испуганно и виновато посмотрела на мужа. Пытаясь спрятать за вежливостью нетерпение, Анарек достаточно строго потребовал:
– Еля, ответь, пожалуйста. Поясни. Ничего страшного не произошло, просто твой ответ облегчит нам жизнь.
– Ваш мальчик… будущий сын, я имею в виду… он тоже дуалист. Маг земли и металлов. Насколько сильный, сложно сказать, аура Юдаи мешает рассмотреть. Но думаю, родится маг вам под стать, – едва слышно промямлила я.
И дальше потрясенно смотрела, как крепко обнимаются Анарек и Шер. Потом они мигнули третьему побратиму – Двару. Юдая от облегчения и счастья чуть в обморок не свалилась. Эрн, вроде как конкурент еще не родившегося малыша, и другие родственники, тоже конкуренты, радостно друг друга поздравляли. Кто-то вновь предложил сообщить всем кланам, чтобы завистники подавились собственной желчью. Желательно – приправленной кровью!
– Ничего не понимаю, – вздохнула я.
Танира усмехнулась, ласково погладила меня по руке и пояснила:
– Чем больше сильных горгулов в клане, чем незыблемее их власть и иерархия, тем крепче клан, тем лучше защищены женщины и дети. Ты принесла хорошую новость: уже трое наших мужчин – сильнейшие, причем обладатели магии металла. С ней редко кто способен соперничать. Даже из старших рас.
Я вспомнила парящие иглы и обоюдоострые стальные ленты вокруг Тешары и ее свиты. Да, с такими аргументами не поспоришь.
– Если еще и ваши с Эрном сыновья станут дуалистами, мы на века забудем о заговорах и попытках переворота, – «добила» меня довольная свекровь.
– Тогда почему в ваших глазах столько грусти и печали? – Я не очень-то поверила ей. – Я думала, что не понравилась вам…
Танира крепко сжала мое плечо и посмотрела сквозь меня задумчивым взглядом. А когда я уже решила, что обидела ее, она призналась:
– Я долго живу и давно замужем, люблю и любима, но боги дали мне лишь одного сына. Ждешь, надеешься на новое чудо, но с каждым годом понимаешь: тщетно…
– И мои зелья не помогают, – печально шепнул Шмыг.
– Давайте вместе в гримуар заглянем, а? – загорелась я новой идеей.
В общем, с этого праздника, благо его «героиней» стала Юдая, мы со Шмыгом благополучно шмыгнули, правда, в сопровождении приставленного Эрном личного телохранителя, женатого и стра… малосимпатичного.
Всю ночь мы со знахарем «удовлетворяли» широкие потребности моего гримуара ради всего одного рецептика. Сначала Шмыг с восхищенным трепетом прикоснулся к его кожаной обложке, но спустя некоторое время вместе со мной готов был сжечь вредный и жадный ведьминский архив, снисходительно и самодовольно лыбившийся.
Сбрендивший от старости скряга!
Пока мы бились с гримуаром, знахарь, видно, на нервах и импульсивно, поклялся стать мне хорошим и щедрым наставником. Я его за язык не тянула! А все обещанное стребую как истинная ведьма!
Ура, есть перспектива выполнить хоть одно обещание, данное бабушке, – стать настоящей ведьмой, а не ее жалким подобием.
Глава 19
– Ну скажи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста-а… – ныла я, уговаривая, поглаживая толстый, сморщенный переплет гримуара. – Мне нужно лишь одно словечко, чтобы закрепить потоки, и все. Ну что тебе стоит?
Толстые книжные губы возмущенно поджались, потом в категоричной форме отказа свернулись трубочкой и искривились чуть не поперек обложки. Гад!
– Ну ты сам подумай: у горгулов проблемы с рождаемостью, особенно девочек! Если мы поможем им исправить в будущем этот мужской перебор, то ни мне, ни моим дочерям не придется думать, как избежать гарема!
Рот гримуара сложился в такую обидную, пошловатую, снисходительно-недоверчивую гримасу, что и слов не надо, чтобы понять: этот старый сморщенный хрыч не верит в мое искреннее нежелание приглашать толпу мужиков в собственную постель. Взбесил до чертиков, я даже злобно рыкнула:
– Как ты не понимаешь! Только со стороны кажется, что личный гарем с кучей мужиков – это прям вау как круто. Я от потребностей одного Эрна скоро ходить с трудом буду, а всего третью ночь полноценной женой «работаю». А если – не дай Мирей! – мне в будущем все-таки найдут способ пропихнуть в семью еще парочку горгулов? Да у меня здоровья на них не хватит! Ты что – хочешь, чтобы я забросила свое обучение? И так через пень-колоду учусь, а тут вообще о тебе забуду! Понял? Забуду! Это я тебе торжественно обещаю! Будешь здесь, в лаборатории Шмыга, пылиться в одиночестве, пока я там, в гареме, буду отношения выяснять да супружеские долги круглосуточно выполнять! На коврах валяться, потому что мужья усиленно проявляют свою «заботу». Вон, Юдая, бедняжка, икнуть боится уже, чтобы снова в кровать не запихнули, ироды… Ну-ка, быстро мне закрепляющее слово сообщил!!!
Гримуар сдался: в памяти неохотно всплыло волшебное слово. Не успела я с облегчением выдохнуть, пришла и «аннотация» к нему, со всеми последствиями использования. Осознав, что мне с барского плеча выдали закрепляющее заклинание, способное как излечить понос, так и вызвать его у врагов, я взревела:
– Ты чего, гад, совсем страх потерял?!
Гримуар мерзко ухмыльнулся. Я замахнулась, чтобы заехать в наглую, бессовестную «морду», но губы испуганно округлились и мигом слиняли, точнее, юркнули под корешок, только уголок рта не поместился. С виду обычный толстенный книжный том, не более.
Тяжело дыша и разглаживая складочки на новом изумрудном кимоно, я уговаривала себя успокоиться и мыслить позитивно. В конце концов, уже понятно, что родовому архиву все равно, сохраню я светлость или потемнею, он принадлежал ведьмам разной «раскраски». Вот, видимо, и набрался от темных всякой-всячины. И характер испортился.
Вдох… выдох… Я медленно присела за стол и, расстроенно подперев щеку кулаком, обратила внимание на свою «поделку» – неширокий деревянный браслет с симпатичным узором, который сотворила при помощи своей магии, сиротливо лежавший в ожидании хозяйки, поблескивая энергетическими потоками, хаотично «шевелившимися» подобно оборванным нитям на ветру.
Глубокий вдох и длинный выдох… Кажется, я вернула душе покой и равновесие. Не вышло нахрапом добиться цели – обойду эту неприступную гору с другой стороны. За три дня знакомства мы плотно сошлись с гором Шмыгом. Он уже выделил мне личный стол в лаборатории на втором черном уровне и начал рассказывать о местных полезных растениях и простейших знахарских зельях. Даже подарил целый мешок образцов.
Любопытно, что самые хорошие знахари были из не самых сильных родов, но все же из высших горгулов. Шмыг, вопреки происхождению, стал единственным знахарем из низших горгулов. Он обладал лишь зачатками магии земли, но Черный Гранит доверил ему наблюдение за самочувствием Великой. Уже в спальне Эрн рассказал почему. Этот талантливый знахарь и ученый по-настоящему любит свое дело, радеет за него и сделает все, чтобы сохранить жизнь своим подопечным.
Окинув взглядом мешок с травами и цветами, я поняла, чем выкупить у гримуара нужные знания. Гениальная мысль! Вскоре я любовно разглаживала большой лист бумаги, на который приклеила несколько неизвестных мне ранее растений. Над каждым листиком и травинкой подписала названия и полезные свойства.
От скуки я следила за мужем. Сначала он беседовал с Великим один на один, но вскоре вокруг них собралось много мужчин. Проверив, на месте ли звезда счастья, я невольно отметила, что Эрн здесь – самый-самый. И дело не в красоте, нет, а в том, как он держится – спокойно, и в тоже время искренне и заинтересованно слушает каждого собеседника. Эрн ободрил самого молодого родственника из присутствующих, и тот словно крылья расправил – явно почувствовал себя более уверенно.
Несмотря на очевидную занятость и множество вопросов, Эрн не выпускал меня из виду. И, кажется, немного расслабился, когда мать с отцами пересели ко мне. Неужели он и правда думает, что любой может меня обидеть или украсть, сокровище такое? Прямо у него из-под носа, из резиденции Великого?
В какой-то момент я отвлеклась и не заметила, как Эрн вернулся ко мне. Больше того, чмокнув мать в щеку, он вольготно улегся на ковре у моих ног и оперся на локоть.
Неожиданно для меня Юдая предложила мужчинам развлечь женщин. Оказалось, танцами.
Танцпол устроили в центре пещеры. Мужчины, скинув кимоно и оставшись в свободных штанах, под звуки флейты и барабанов, начали подтягиваться в круг «стриптизеров». Я искренне восхищалась танцорами, невероятно пластично двигавшимися под ритмичную музыку, совершенной мужской красотой их тел. Смотрела как завороженная.
– Еля, попроси Эрна станцевать для нас, а то он всегда отказывается, – неожиданно подалась ко мне Юдая.
Елки зеленые, да это же практически мужской стриптиз! Я даже не осознала, насколько ревниво рыкнула:
– Нет!
Сорвалась с пуфика и змеей обвилась вокруг мужа. Обняла его за шею, пристроившись со спины, закрыв таким образом тыл своей собственности от любого посягательства.
– Как интересно, – оценил Эрн мою выходку, но в его вкрадчивом голосе прозвучало удовлетворение. – Значит, чувства собственничества к золоту и драгоценностям у моей ведьмы нет, а вот ко мне лично – сильнее некуда.
– Ты против? – У меня внутри клокотало что-то темное, чисто ведьминское.
– Нет. Скажу откровенно: счастлив! Еля, не переживай, моя верность – исключительно твоя, ведь, в отличие от тебя, я точно знал, с кем связываю судьбу и жизнь. Мне известны особенности ведьм. Для ревности и сомнений у тебя нет и не будет ни единого повода. Поверь.
Титаническим усилием воли я ослабила хватку на шее мужа. Хм-м, чуть не задушила его от ревности лишь потому, что кто-то захотел на него полуголого посмотреть. Кошмар!
– Верю, – просипела я.
И правда поверила. Он же за мной в пустошь не раздумывая бросился, без шкуры остался, защищал, поклялся кровью, что теперь только мой! И все же мне стало страшно. Я впервые ощутила себя истинной ведьмой Мирея, наделенной большой силой, но и с определенными особенностями. Если обычную ревность я ощутила так остро – словно ножом нутро полоснуло, – то что же со мной будет, когда я по-настоящему полюблю? Или я уже…
– Еля, позволь представить тебе гора Шмыга, он знахарь клана.
Я моргнула, абстрагируясь от собственных страхов, и заметила, с каким пониманием на меня смотрит Танира.
Эрн взял мою руку и трогательно поцеловал центр ладони, потом по-кошачьи потерся об нее, будто уговаривая пружину скрутивших меня тревог и страхов разжаться и отпустить.
Я подняла глаза на низшего горгула в непривычно нарядном для его братии темно-сером кимоно. На зеленом поясе висел мешочек-кошелек. Гор Шмыг стоял, слегка склонившись в вежливом поклоне и ожидая внимания. При этом он опасливо и явно нервно косился на меня из-под лысых надбровных дуг. Словно думал, что я прямо сейчас решу его судьбу.
Отстраниться от Эрна и сесть на пуфик я себя заставить не смогла, надо было утихомирить взбунтовавшуюся ревнивую силу. Поэтому я постаралась мило улыбнуться и приветливо предложила:
– Очень приятно познакомиться, гор Шмыг. Не окажете ли любезность присоединиться к нам, разделить напитки и еду, побеседовать?
Сама поудобнее устроилась на полу за спиной Эрна. Успокаивая нервы и пренебрегая чужим мнением, начала массировать его широкие плечи, а поймав взгляд Юдаи, заметила, что в нем больше не было ревности, только интерес и тепло. Так из-за того, что Анарек надо мной смеялся, она решила, что он на меня запал? Да тут бедную зеленую ведьму пожалеть надо, коль она самонадеянным и глупым бахвальством довела до хохота даже бесчувственный камень, а меня приревновали. Хотя, о чем это я? И сама-то хороша: всего лишь за предложение станцевать порвать всех готова.
За этими мыслями я пропустила момент, когда гор Шмыг присел на краешек ковра. Кажется, его отпустило напряжение: знахарь выглядел более уверенно. Один из прислужников поставил перед ним бокал с напитком и тарелочку с зеленоватым фруктом. Видимо, знает, что нравится знахарю. Я заметила, что горгул искренне и душевно заботился о Шмыге, а не обслуживал, как на приеме. Значит, этот низший заслужил уважение сородичей.
Мы со знахарем начали прощупывать почву – завели осторожный разговор на «профессиональные» темы. Вскоре мне стало не до ревности, танцев, тревог и страхов: я с жаром расспрашивала о местных полезных растениях, зельях и амулетах. Оказалось, у Шмыга есть на нижнем черном уровне целая лаборатория, куда он пообещал сводить меня после этой торжественной встречи. Я чуть не ринулась туда сразу же. А когда заикнулась, что могу показать родовой гримуар и поделиться рецептами целебных зелий, уже Шмыг чуть не заставил меня бежать в покои, чтобы срочно показать ему волшебную книгу. Короче, мы нашли друг друга….
– То есть вы думали, что я займу ваше место? – изумилась я откровениям полностью расслабившегося знахаря. Мы сидели рядышком, пили чай с местными плюшками и обсуждали интересные нам темы, как хорошие старые приятели. – Но каким образом? С вашим-то опытом и знаниями – против малообразованной в знахарском деле ведьмы, которая даже с собственным гримуаром договориться не в состоянии. К тому же я ничего не знаю о ваших растениях, а мои собственные зелья включают компоненты из трав других земель.
– Вы слишком юны, хагана, поэтому так думаете. Но даже простенькое зелье с каплей ведьминской силы более действенно, чем самое мудреное у магов земли. Думаете, почему ведьм, даже черных, ценят? – Отметив мое удивление, знахарь продолжил, покачивая у меня перед носом толстым серым пальцем с черным когтем. – Во-от, о чем я и говорю, не знаете. А как войдете в свою светлую силу да разберетесь с травками, сможете любого с грани возвращать. Скажем, если сделать для болезного зелье магическое, да с амулетом усиления по ауре существа, то можно вдвое быстрее на лапы поставить. Уж поверьте мне, старому знахарю, знаю о чем говорю. Видел, как оно бывает…
– Это как – по ауре существа? – с любопытством подалась я к Шмыгу.
– А вы не знаете? – опешил он.
Пришлось признаваться, стыдливо пожимая плечами:
– Я только три месяца назад раскрыла собственную силу, усилив ее за счет наследства от… родных, поэтому пока почти неуч. Только по верхам все и знаю.
– О, в клане Желтый Топаз живет одна светлая ведьма, слабенькая, но многое знает. Кое-что я у нее подсмотрел. Нужно применить ведьминское зрение, ведь энергетические потоки мира только вы и способны видеть. Особенно четко – светлые сестры, а испачканные Тьмой утрачивают со временем эту способность. А аура – это и есть энергетический свет существа…
Дальше, воспользовавшись подсказкой Шмыга, я начала наблюдать за окружающими.
У самого Шмыга аура оказалась светло-серой, у его собратьев – разной степени серости, в зависимости от «капель» доставшейся им силы магии. А вот высшие сияли разными оттенками коричневого: от капучино, как у отцов Эрна и побратимов Анарека, до сильно разбавленного молоком кофе. Любопытно, что у Эрна и Анарека была аура цвета чернозема в окружении серебристого кокона – проявления «металлической» магии. И по силе магии оба оказались равными, о чем я и шепнула на ухо мужу.
– У Анарека зверь сильнее, – так же тихо ответил Эрн, заодно чмокнув меня в ухо.
Потом я проверила ведьминским зрением ауры женщин. Слабый пол и магически оказался слабее мужчин Черного Гранита, не «выше» кофе с молоком. Но большой живот Юдаи «светился» черноземом со «стальным» коконом.
– Ой, а у Юдаи ребенок тоже металлист, как и вы с Анареком! – восторженно вскинулась я, радуясь своему открытию.
– Ты уверена? – неожиданно требовательно спросил Эрн.
Моргнув пару раз, чтобы вернуть обычное зрение, я с улыбкой повернулась к нему. Муж внимательно смотрел на меня, взглядом требуя четкого ответа. И если бы только он! Возле нашего коврика замерли в напряженном ожидании Анарек с Шером и двое других родичей, которые, надо думать, услышали мое восклицание. Сама будущая мамочка, которая до этого расслабленно полулежала, села и широко распахнутыми глазами вытаращилась на меня, прикрывая ладонями живот.
Я испуганно и виновато посмотрела на мужа. Пытаясь спрятать за вежливостью нетерпение, Анарек достаточно строго потребовал:
– Еля, ответь, пожалуйста. Поясни. Ничего страшного не произошло, просто твой ответ облегчит нам жизнь.
– Ваш мальчик… будущий сын, я имею в виду… он тоже дуалист. Маг земли и металлов. Насколько сильный, сложно сказать, аура Юдаи мешает рассмотреть. Но думаю, родится маг вам под стать, – едва слышно промямлила я.
И дальше потрясенно смотрела, как крепко обнимаются Анарек и Шер. Потом они мигнули третьему побратиму – Двару. Юдая от облегчения и счастья чуть в обморок не свалилась. Эрн, вроде как конкурент еще не родившегося малыша, и другие родственники, тоже конкуренты, радостно друг друга поздравляли. Кто-то вновь предложил сообщить всем кланам, чтобы завистники подавились собственной желчью. Желательно – приправленной кровью!
– Ничего не понимаю, – вздохнула я.
Танира усмехнулась, ласково погладила меня по руке и пояснила:
– Чем больше сильных горгулов в клане, чем незыблемее их власть и иерархия, тем крепче клан, тем лучше защищены женщины и дети. Ты принесла хорошую новость: уже трое наших мужчин – сильнейшие, причем обладатели магии металла. С ней редко кто способен соперничать. Даже из старших рас.
Я вспомнила парящие иглы и обоюдоострые стальные ленты вокруг Тешары и ее свиты. Да, с такими аргументами не поспоришь.
– Если еще и ваши с Эрном сыновья станут дуалистами, мы на века забудем о заговорах и попытках переворота, – «добила» меня довольная свекровь.
– Тогда почему в ваших глазах столько грусти и печали? – Я не очень-то поверила ей. – Я думала, что не понравилась вам…
Танира крепко сжала мое плечо и посмотрела сквозь меня задумчивым взглядом. А когда я уже решила, что обидела ее, она призналась:
– Я долго живу и давно замужем, люблю и любима, но боги дали мне лишь одного сына. Ждешь, надеешься на новое чудо, но с каждым годом понимаешь: тщетно…
– И мои зелья не помогают, – печально шепнул Шмыг.
– Давайте вместе в гримуар заглянем, а? – загорелась я новой идеей.
В общем, с этого праздника, благо его «героиней» стала Юдая, мы со Шмыгом благополучно шмыгнули, правда, в сопровождении приставленного Эрном личного телохранителя, женатого и стра… малосимпатичного.
Всю ночь мы со знахарем «удовлетворяли» широкие потребности моего гримуара ради всего одного рецептика. Сначала Шмыг с восхищенным трепетом прикоснулся к его кожаной обложке, но спустя некоторое время вместе со мной готов был сжечь вредный и жадный ведьминский архив, снисходительно и самодовольно лыбившийся.
Сбрендивший от старости скряга!
Пока мы бились с гримуаром, знахарь, видно, на нервах и импульсивно, поклялся стать мне хорошим и щедрым наставником. Я его за язык не тянула! А все обещанное стребую как истинная ведьма!
Ура, есть перспектива выполнить хоть одно обещание, данное бабушке, – стать настоящей ведьмой, а не ее жалким подобием.
Глава 19
– Ну скажи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста-а… – ныла я, уговаривая, поглаживая толстый, сморщенный переплет гримуара. – Мне нужно лишь одно словечко, чтобы закрепить потоки, и все. Ну что тебе стоит?
Толстые книжные губы возмущенно поджались, потом в категоричной форме отказа свернулись трубочкой и искривились чуть не поперек обложки. Гад!
– Ну ты сам подумай: у горгулов проблемы с рождаемостью, особенно девочек! Если мы поможем им исправить в будущем этот мужской перебор, то ни мне, ни моим дочерям не придется думать, как избежать гарема!
Рот гримуара сложился в такую обидную, пошловатую, снисходительно-недоверчивую гримасу, что и слов не надо, чтобы понять: этот старый сморщенный хрыч не верит в мое искреннее нежелание приглашать толпу мужиков в собственную постель. Взбесил до чертиков, я даже злобно рыкнула:
– Как ты не понимаешь! Только со стороны кажется, что личный гарем с кучей мужиков – это прям вау как круто. Я от потребностей одного Эрна скоро ходить с трудом буду, а всего третью ночь полноценной женой «работаю». А если – не дай Мирей! – мне в будущем все-таки найдут способ пропихнуть в семью еще парочку горгулов? Да у меня здоровья на них не хватит! Ты что – хочешь, чтобы я забросила свое обучение? И так через пень-колоду учусь, а тут вообще о тебе забуду! Понял? Забуду! Это я тебе торжественно обещаю! Будешь здесь, в лаборатории Шмыга, пылиться в одиночестве, пока я там, в гареме, буду отношения выяснять да супружеские долги круглосуточно выполнять! На коврах валяться, потому что мужья усиленно проявляют свою «заботу». Вон, Юдая, бедняжка, икнуть боится уже, чтобы снова в кровать не запихнули, ироды… Ну-ка, быстро мне закрепляющее слово сообщил!!!
Гримуар сдался: в памяти неохотно всплыло волшебное слово. Не успела я с облегчением выдохнуть, пришла и «аннотация» к нему, со всеми последствиями использования. Осознав, что мне с барского плеча выдали закрепляющее заклинание, способное как излечить понос, так и вызвать его у врагов, я взревела:
– Ты чего, гад, совсем страх потерял?!
Гримуар мерзко ухмыльнулся. Я замахнулась, чтобы заехать в наглую, бессовестную «морду», но губы испуганно округлились и мигом слиняли, точнее, юркнули под корешок, только уголок рта не поместился. С виду обычный толстенный книжный том, не более.
Тяжело дыша и разглаживая складочки на новом изумрудном кимоно, я уговаривала себя успокоиться и мыслить позитивно. В конце концов, уже понятно, что родовому архиву все равно, сохраню я светлость или потемнею, он принадлежал ведьмам разной «раскраски». Вот, видимо, и набрался от темных всякой-всячины. И характер испортился.
Вдох… выдох… Я медленно присела за стол и, расстроенно подперев щеку кулаком, обратила внимание на свою «поделку» – неширокий деревянный браслет с симпатичным узором, который сотворила при помощи своей магии, сиротливо лежавший в ожидании хозяйки, поблескивая энергетическими потоками, хаотично «шевелившимися» подобно оборванным нитям на ветру.
Глубокий вдох и длинный выдох… Кажется, я вернула душе покой и равновесие. Не вышло нахрапом добиться цели – обойду эту неприступную гору с другой стороны. За три дня знакомства мы плотно сошлись с гором Шмыгом. Он уже выделил мне личный стол в лаборатории на втором черном уровне и начал рассказывать о местных полезных растениях и простейших знахарских зельях. Даже подарил целый мешок образцов.
Любопытно, что самые хорошие знахари были из не самых сильных родов, но все же из высших горгулов. Шмыг, вопреки происхождению, стал единственным знахарем из низших горгулов. Он обладал лишь зачатками магии земли, но Черный Гранит доверил ему наблюдение за самочувствием Великой. Уже в спальне Эрн рассказал почему. Этот талантливый знахарь и ученый по-настоящему любит свое дело, радеет за него и сделает все, чтобы сохранить жизнь своим подопечным.
Окинув взглядом мешок с травами и цветами, я поняла, чем выкупить у гримуара нужные знания. Гениальная мысль! Вскоре я любовно разглаживала большой лист бумаги, на который приклеила несколько неизвестных мне ранее растений. Над каждым листиком и травинкой подписала названия и полезные свойства.