Я доел омлет, отодвинул тарелку и улыбнулся орке.

— Спасибо, Шагра, очень вкусно. Давай поговорим о твоём контракте.

— Моём что?

— Контракт. Ты же хотела у меня работать?

— Хотела, да. Если возьмёте.

— Ну вот. Надо же определить, сколько ты хочешь получать и всё такое.

— Вы не должны платить мне, — на лице орки появился испуг.

— Почему?

Появившийся в кухне мумий пояснил вместо девушки:

— Все орки — собственность хозяина Калькуары.

— Эм…

— Мы ваши рабы, Владыка, — Шагра опустила голову, — всегда ими были и останемся до скончания времён.

— Ничего не понимаю.

— Так исторически сложилось, — мумий пожал плечами, — во времена правления Владыки Себастьяна Перуйру. Орки бежали с поля боя, и Перуйру обратил их в рабство на веки вечные без права выкупа. Так и повелось, уже полторы тысячи лет. Формально, все орки твои рабы.

— Когда говорят, что “исторически сложилось”, — я скривился, — значит кто-то давно навалил кучу проблем, а разгребать никто не хочет. Да?

Мумий хмыкнул.

— Примерно. У нас много чего так: орки, подземелье, дальнее кладбище, Харакана.

— Специально для меня копили?

— Ну… Так получилось.

— Ладно, дайте лопату побольше, я буду разгребать. Перо, чернила, бумагу!

Удивлённый мумий вытащил прямо из воздуха письменный набор.

— Шагра, какая у тебя фамилия?

— Сидорова.

На мой недоуменный взгляд орка пояснила:

— От великого предка — воителя Сидорбашгузакуя.

Я облегчённо вздохнул. Для полного счастья мне только орков с русскими фамилиями не хватало.

Разгладив лист бумаги перед собой, я взялся за перо. Быстро набросал текст, подул, чтобы просохли чернила, и протянул мумию.

— Читай.

— Кхм… Справка. Выдана Шагре Сидоровой, в том, что она является свободной оркой. Имеет право распоряжаться движимым и недвижимым имуществом, вступать в брак по собственному разумению и делать всё, что душе угодно. Подписано Владыкой Иваном Черновым-Хэрумором.

Мумий поперхнулся. А орка потеряла дар речи и только хлопала глазами.

— Вроде всё правильно? Имеет такой документ юридическую силу?

— Подпись Владыки имеет магическую силу, — мумий покачал головой, — ни одну букву нельзя отменить, а сожжённый документ восстановится сам собой.

— Вот и ладненько. Пойду к себе почитаю, пока гномы шуметь не начали.





***





Казна привезла меня в башню. Но только я сел и открыл книгу, на лестнице послышались быстрые шаги. Через секунду в дверях появилась орка. Ничего себе! С какой скоростью она неслась сюда из кухни? Да ещё и вверх по лестнице.

— Владыка!

Тяжело дыша, орка подбежала ко мне. Упала на колени, схватила мою ладонь и принялась целовать.

— Владыка, вы самый великий из всех правителей Калькуары! Вы сделали для меня больше, чем любой из богов!

— Прекрати — я вырвал руку из её хватки, — ты теперь свободный человек, вот и веди себя как подобает.

— Орк, — поправила меня орка, поднимаясь, — я первый свободный орк за тысячу лет. Это лучше, чем человек.

— Вот и чудненько. Не смей больше падать на колени.

Шагра кивнула.

— Я буду служить вам, Владыка. Как свободная, за страх и совесть, пока не прогоните меня.

— Тебе решать, — я подмигнул ей, — а теперь, я хотел бы почитать.

— Да-да, конечно.

Орка счастливо захихикала и выбежала из комнаты. Однако, приятно дарить радость парой строчек на бумаге.

Но спокойно почитать мне не дали. С громким чпоком на стене появилась дверь, и из неё вышел мумий. Старик чем-то умаслил склочную Казну и теперь вовсю пользовался “лифтом”.

— Убежала? — мумий осмотрелся и сел напротив, — скажи мне, зачем?

— Что?

— Ну вот эту, “справку”.

— Не люблю рабство.

— Согласен, хорошего в нём мало. Но ты теперь представляешь, что будет?

Я вопросительно посмотрел на мумия. Старик вздохнул:

— Во-первых, другие орки тоже будут пытаться получить свободу.

— Что в этом плохого?

— А как же армия? Владыки всегда могли рассчитывать на орков.

— Где они были вчера во время штурма?

— Ну, — мумий состроил унылую физиономию, — их надо призывать. Сами они ни за что не придут.

— Вот то-то и оно, дедушка. Зачем нужны слуги, которых надо заставлять?

— А как тогда?

— Посмотрим. В любом случае, не желаю быть рабовладельцем.

— Зря, — мумий выглядел разочарованно, — ты сломал древнюю традицию.

— Древнее — не значит хорошее.

Старик поджал губы, но решил не спорить дальше. Встал и захромал к выходу. Похоже, мумий воспринял последнюю фразу и на свой счёт тоже. Надо спасать положение — дующийся Гебизе одно из худших зрелищ в этой вселенной. Я почесал щеку, пытаясь придумать, чем отвлечь мумия.

— Дедушка, а подскажи с высоты своего опыта…

— Ммм?

— Никак не могу привыкнуть пользоваться опасной бритвой. Каждый раз боюсь порезаться. Ты не знаешь, случайно, заклинание бритья?

— Всё время забываю, — мумий усмехнулся, — что ты не местный и не получил хорошего образования.

— Да, варвар, — поддакнул я старику, — научишь?

— Сейчас, где-то у меня было.

Мумий протянул руку и вытащил из воздуха маленькую книжицу. Что за полезная магия такая? Надо будет выспросить и этот секрет тоже.