— Я что, теперь нормально поесть не смогу?

— Почему? Надо купить обычной еды.

— Где? Лес сплошной вокруг замка.

— Можно в Кемнаро съездить. Купить продуктов и договориться, чтобы нам регулярно привозили.

Я с сомнением посмотрел на мумия.

— Дедушка, ты уверен? Там нормально отнесутся, что ты мёртвый?

— А при чём здесь я? — старик усмехнулся, — Сам поедешь, большой мальчик. Заодно познакомишься с людьми. Мир посмотришь.

— Пешком? По здешним дорогам?

— Найдём тебе утром скакуна, не бойся. Ты доедать будешь или голодным спать ляжешь?

Мрачно взяв пирожок, я отправил его в рот целиком. Противный привкус никуда не делся, но голодать было ещё неприятней.

— Пойду я. Уж больно ты кривишься, даже мне плохо делается.

Мумий со скрипом поднялся и заковылял к выходу. Он теперь каждую ночь пропадал у Казны. Пересчитывал и пересчитывал любимые золотые кругляши. По намёкам старик осилил только половину первого сундука.





***




— Пешком до города ты будешь два дня топать.

Мумий задумчиво оглядывал меня с ног до головы. Особо старику не нравились мои кроссовки. Ну, извините! Надо сказать спасибо гаду-нотариусу, что вообще взял хоть что-то из обуви, когда похищал меня. Но джинсы и рубашка вызывали у мумия кислое выражение лица.

— Транспорт я тебе найду. А вот переодеться в городе ты просто обязан. Ты же не оборванец, а Чёрный Владыка.

— Загляну в магазин, если попадётся.

— Магазин? Готовой одежды? — Мумий схватился за голову — Это для босяков! Запомни, внук, одеваться надо только у портного. По мерке и фигуре. Одежда должна быть сшита для тебя лично.

Я кивнул, но мнение не одобрил. Портной, на мой вкус, это пижонство.

— Запоминай: улица Порога, дом тридцать пять. Лучший портной Кемнаро.

— Прости, дедушка, но ты сколько не был в городе? Он помер давно.

— Молодёжь, — мумий покачал головой, — ну не тот, что мне шил, так его потомок. Род этих портных обшивала нашу династию на протяжении веков. Восстановим замок, они сами сюда примчатся. Традиция!

— Ладно, схожу.

— Останавливайся только в гостинице “Красный орк”.

— Тоже какой-нибудь род лучших отельеров?

— Нет, обслуживание там, — мумий скривил рот, — среднее. Но вот хозяин, или его наследники, наши прямые вассалы. Шпионят, помогают, могут прикрыть спину.

— Учту.

— Они же тебе помогут доставку продуктов организовать. Ну и расскажут, что в Кемнаро происходит. Не забудь, гостиница “Красный орк” на улице Тёмных жертв.

— Ага.

— Теперь пойдём за скакуном.

Уж не знаю, где мумий держит лошадь, но пришлось выйти из замка и тащиться вниз, к подножию скалы. С собой старик тащил большой мешок, закинув за спину. Отчего сделался похожим на странного Деда Мороза. Интересно, кому приносит подарки такой персонаж?

По дороге мумий вздыхал, что “светлые ироды” испортили дорогу.

— Это они специально, — желчно бурчал старик, — почему нельзя аккуратно требушеты наверх затаскивать? О себе бы подумали: в следующий раз придёте штурмовать, вам же и забираться по этой дороге. Но нет, светлым ума боги не дали.

Только в самом низу мумий перестал возмущаться, сунул в рот три пальца и оглушительно свистнул. Я даже заткнул уши, чтобы не оглохнуть.


— Сейчас, примчится.

— Кто?

— Скакун. У разбойников отобрал, ну помнишь, тех, что рассказывал. Я его заколдовал и отпустил пастись. Ведь как знал, что пригодится!

За деревьями послышался шум, клёкот и к нам выбежал “скакун”. Мамочки! Я на этом не поеду!





Глава 6




— Я на этом не поеду!

— Почему? — мумий удивлённо покосился на меня, — Хороший скакун. Не породистый, но до города съездить можно.

— Да как вообще можно ездить на птице?

“Скакун”, вышедший из леса на зов мумия, оказался страусом. Только шея потолще и клюв крючком.

— Обычно, — старик посмотрел на меня, как на дурачка, — все ездят.

— А лошади?

— Кто?!

— Лошади. Кони.

— Никогда не слышал.

Мумий вытащил из своего мешка седло и кучу ремешков и принялся седлать птицу. Я вздохнул и на всякий случай отошёл на пару шагов от страуса. А вдруг эта зараза клюнет?

— Он смирный, — усмехнулся старик, заметив моё отступление, — Ваня, прекрати трястись. Тебе понравится. Какой же тёмный не любит быстрой езды?

— В моём мире птицы маленькие и приличные. А у вас ездовые переростки.

— Твой пра-пра какой-то там, мой тоже пра-пра, обожал кататься на шерстистом носороге. Вот где страшно было. А другой пра-пра, приручил мамонта. Злобную зверюгу, в бою державшую хоботом булаву. Если не нравятся птицы, можем и тебе кого-нибудь подобного приручить.

— Серого полосатого слона. Буду ездить как раджа, под балдахином.

— Не приживаются они у нас, — не понял шутки мумий, — зимой очень сильно мёрзнут и простужаются. Лучше уж мамонта.

— Обойдусь. Как забираться на эту птичку?

— Дёргаешь за повод и командуешь “Кху!”.

Страус послушно сел на землю и обречённо посмотрел на меня.

— Вот так садишься, ноги сюда. Обязательно пристегнись ремнём, чтобы не вывалиться во время прыжков.

— Он ещё и прыгает?

— Через ямы. Дороги у нас ты сам видел.

— Отлично. Всю жизнь мечтал прыгать на птице по ухабам. У него имя есть?

— У птицы? Не знаю, может и было.

— Тогда назову его Джипом.

— Командуй “Шум!”, чтобы он встал. Деньги возьми, — мумий сунул мне в руки кожаный мешочек, — можешь не экономить, погуляй в удовольствие.

— А в какую сторону ехать-то?

— На север. Не запутаешься, там есть указатели. Всё, поезжай, не люблю долгих прощаний.

— Шум!

Страус поднялся на ноги. Мама! Какой же он гад высокий!