— Ну нет, так нет — мне больше достанется, — произнесла Бета, а когда я возмущенно повернулся к ней, то она засмеялась и бросила мне шоколадный батончик, — вот перекуси, пока.
— Ты где его взяла?
— В кармане у одного из этих нашла.
— Спасибо…
Закончив, каждый со своим завтраком, мы приготовились продолжить путь, но тут опять возникли непредвиденные проблемы. Автомобиль никак не хотел заводиться. И что бы я не делал, оживить двигатель никак не удавалось. Ни с толкача ни каким-либо иным способом он отказывался оживать. И в чем проблема я никак не мог взять в толк. Вроде и бензин был и искра, но движок только фыркал и никак не хотел схватываться.
Помучавшись почти час я плюнул и предложил просто пойти пешком.
— Ты что с дуба рухнул? — возмутилась девушка, — а тащить всё твоё барахло кто будет.
— Не знаю, — теперь настала моя очередь улыбаться, — но нас только двое и у меня ЛАПКИ.
— Какие, ещё лапки? — продолжила возмущаться она, — ты сошёл с ума и теперь считаешь себя котом?
— Не “лапки”, а ЛАПКИ — Лабораторный Аналитический Портативный Комплекс Измерений, — я постучал пальцем по наручному компьютеру, — кто-то же должен следить за окружающей местность.
— Да ну тебя, — она махнула рукой и подошла к открытому капоту четвёрки, — сама разберусь.
Но спустя ещё пол часа она была вынуждена отойти.
— Да это, мистика какая-то! — в сердцах воскликнула Бета, бросая на землю промасленную тряпку которой только что вытирала руки, — машина заколдованная не иначе. Она должна заводиться, но почему-то не заводится.
— Никакой тут мистики нет, — сообщил я ей, — всё очень просто — она не заводится на холодную — вчера когда мы её нашли она была нагрета за целый день, а сейчас после ночи остыла — и не заведется пока опять не нагреется.
Нм что же это весь день ждать? — она почесала затылок, — а может, нагреем её быстрее — например разведем под ней костер?
— Костёр развести, конечно, можно. Но тогда машина отправится не в путь, а в страну вечной охоты.
— Предлагай тогда сам!
— Будем толкать её, и периодически крутить стартер — рано или поздно она всё же заведется, — предложил ей, — если ты хочешь продолжить путь с комфортом.
— Ладно, — она махнула рукой, — уболтал чертяка языкастый. Давай, запрыгивай внутрь.
Как я и предсказывал, через пару километров машина всё же соизволила завестись и мы продолжили путь в относительном комфорте, который может предоставить старый, убитый автомобиль отечественного производства.
Но наш путь продолжился не очень долго. Вскоре мы подъехали к началу небольшой деревни. Вернее это была даже не деревня, а скорее дачный посёлок, так как участки у каждого домика были не по-деревенски маленькими, да и не было видно гигантского количества хозяйственных построек характерных для деревни.
Въехав по дороге переходящую в улицу огибающую весь массив участков, я снизил скорость и принялся высматривать другие автомобили. И похоже потерял бдительность. Вернее я понадеялся на предупредительную сигнализацию которая всегда прежде извещала меня о приближении монстров, но сейчас она молчала (у меня из головы совсем вылетело что я сам же её и выключил, так как она постоянно выдавала ложные срабатывания пока я находился внутри автомобили — настройка на такой случай отсутствовала, а юстировать систему мне было некогда). Так что когда из-за забора на капот автомобиля выпрыгнула зубастая тварь, я только и успел что ударить по тормозам, пока монстр в пару ударов не высадил лобовое стекло и ухватив меня за грудки принялся тащить наружу.
— Куда ты это его потащил?! — закричала Бета, подрываясь из багажника автомобиля где до этого лежала отдыхая. Её рывок не смогла остановить крыша машины, раскрывшись подобно цветку, когда сквозь неё поднявшись на щупальцах, девушка выбралась наружу.
Выбросив вперёд пару щупалец она быстро обвила ими меня за пояс и принялась тянуть на себя.
— Жрать… моё… — невнятно урчала тварь.
— Сгинь, противный, — пыхтя и упираясь щупальцами во внутренности машины, шипела Бета.
— Ыххх, — я ничего не мог толкового сказать, так как дыхания не хватало, и казалось я вот-вот разделюсь на пару маленьких человечков.
Наконец, до беты дошло что она отличается от остальных монстров наличием интеллекта, и выпростав одно из щупалец из недр автомобиля, выдвинула на нём коготь и несколько раз ударила не ожидающую такого финта тварь, в грудь.
— Спасибо, — поблагодарил я напарницу, после того как отдышался и немного пришёл в себя, — без твоей помощи меня наверное бы сильно помяли
— Тебя бы съели, а не “помяли”, — недовольно ответил девушка, — чего твои хваленые гаджет тебя не предупредили.
— Съесть-то меня не так уж и просто, — я сдержанно улыбнулся, — а вот насчёт гаджетов ты абсолютно права.
Я щелкнул тумблером на наручном компьютере запуская его, и дождавшись загрузки нажал кнопку сканирования местности.
— Так нам надо собраться…, — предупредил девушку, бросаясь к машине и выключая зажигание, — готовься…
— К чему? — спросила она крутя головой.
— Система обнаружения регистрирует сто восемьдесят две подвижных теплокровных цели. И судя по векторам движения все они направляются сюда.
— Пусть, — она легкомысленно отмахнулась, — нашинкуем их на винегрет.
— Не думаю что это будет так просто, — настороженно произнёс я глядя как сокращается расстояние между моим местоположением и ближайшими обнаруженными объектами, — скорость у них уж больно…
Не успел я закончить свою фразу как перепрыгивая забор близлежащего участка на нас набросились несколько тварей.
Они были подобными той, что напала на меня в машине, так что Бета без труда, словно в тире, одну за другой проколола их меткими ударами щупальца. Но это был только авангард сил противника. Буквально через несколько секунд твари посыпались на нас одна за другой.
Бета, видимо окончательно придя в себя принялась вертеться словно уж (скорее как десять ужей) и протыкать тварей когтями, делая быстрые выпады конечностями, ломать им хребты и разбивать головы тяжёлыми ударами щупалец. Я тоже от неё не отставал. Оставив в покое компьютер, я бегал из стороны в сторону и уворачиваясь от нападающих монстров и колол их ножом. Благо хоть нож у меня был широкий и тяжелый (этот был не метательным, а именно боевым — его я сделал из блина жёсткого диска одного из самописцев), он отлично разрезал мышцы и рубил сухожилия. Один-два удара и тварь валится на землю. Проблема была в том что у меня не всегда было время на нанесение этой пары ударов, именно поэтому мне приходилось бегать кругами вокруг Беты, чтобы монстры вытянулись в цепочку, и я смог расправляться с ними по одному. Но такой фокус не проходил — все монстры были примерно одинакового уровня развития и поэтому держались довольно кучно, да и к тому же постоянно прибывали всё новые.
То что нужно срочно что-то предпринимать я понял когда, поскользнулся и чуть не упал наступив на валяющиеся на земле сизые кишки. Бросив быстрый взгляд по сторонам увидел что вся окружающая нас местность представляет собой филиал ада — повсюду лежат окровавленные тела, кучи внутренностей и куски разорванных тел. В общем обстановка намекала на то что тут твориться какая-то дичь. Но это не хорошо, и не хорошо, не потому что мерзко или жестоко, а по тому что ноги начали скользить по раскисшей от крови земле, а валяющиеся повсюду тела сильно мешали передвижению.
— Оттягивайся дальше по улице! — крикнул я бете меняя свою траекторию и нажав бежать вдоль дороги увлекая за собой часть тварей.
— Поняла! — крикнула мне вслед девушка, начав двигаться в противоположном от меня направлении.
— Куда ты? — я было кинулся за ней, но толпа тварей преследующая меня не давало этого сделать.
Глупая женщина, вместо того чтобы идти за мной и рубить “хвост” преследующей меня толпы, она пошла в другую сторону, оставшись в одиночестве и оставив меня одного! А обороняться мы могли лишь в паре — я отвлекал часть монстров, а она на средних и длинных дистанциях устраняла их при помощи своих щупалец. Но теперь из-за её дурости (а может и из-за моих невнятных команд) эта прекрасная схема была разрушена. Убегая я не мог с достаточной скоростью сокращать поголовье монстров и их становилось всё больше и больше. Непонятно откуда они берутся — неужели мы натолкнулись ещё на одну мигрирующую стаю?
Решив уйти огородами я перемахну ближайший забор и бросился внутрь садового участка. Этим маневром я хотел решить сразу две задачи — сделав небольшой крюк, вернуться к Бете и сбросить со своего хвоста хотя бы часть тварей. Вот только реальность оказалась несколько более сурова чем я предполагал. Монстры вместо того, чтобы, мешая друг другу, перелезать через забор, ломанулись прямо через него и частично проломив, а частично завалив ограду продолжили преследование практически не снижая темпа. А вот я завяз среди густо разросшихся плодовых кустарников и рыхлых грядок с клубникой. Не знаю почему я обратил на неё внимание, но мне было ужасно жалко топтать плоды чьих-то трудов, хоть я и понимал, что если их хозяин и получил иммунитет, то совсем не факт, что сумел выжить. А если и сумел, то клубника, это последнее о чём он будет беспокоиться.
Стоило мне чуть-чуть потерять темп, как сразу пятеро монстров бегущих в авангарде толпы протянули ко мне свои лапы. И хоть я одним широким взмахом ножа рассек горло сразу двоим из них это не сильно облегчило моё положение, так как на их место тотчас прибыло ещё четверо.
Я орудовал ножом, как бешеный рассекая дела, выпуская внутренности и перерубая конечности, но монстров становилось только больше. Мне даже пришлось израсходовать оба имеющихся у меня электрошокера, но вырваться из ловушки в которую загнал себя, в принципе, сам.
Конечно, у меня оставалось ещё пара козырей, но они, как бы сказать помягче, был чересчур радикальными и мне не хотелось бы применять их в конкретно этой ситуации.
На самом деле, несмотря на кажущейся ужас ситуации — десятки, если не сотни тварей вокруг, а у меня из оружия лишь пара ножей, да небольшая дубинка из обрезка водопроводной трубы, всё было не так уж и плохо. Во-первых, я был одет в неплохую броню из переплетенного провода (среди ЗИПа в бункере я обнаружил приличную катушку провода МГШВЭ, а он как известно благодаря шелковой изоляции прекрасно переносит динамические нагрузки) и кусков корпусов от разных приборов. Так же на мне была поддевка из пластиковых бутылок. Так что хоть я и был окружён, но не сломлен. Твари пытались поцарапать меня когтями, укусить зубами или разорвать руками. Во-вторых, я был их физически сильнее каждого монстра по отдельности, а в-третьих, монстров хоть и было много, но они были низкого уровня развития, по физическим кондициям почти не отличались, да и благодаря практически полному отсутствию разума не могли координировать свои действия и мешались друг другу чем только помогали мне.
Потихоньку, шаг за шагом, я несмотря на то, что находился в окружении толпы агрессивных тварей, смещался по направлению к крепко выглядевшему, садовому домику. Он был сложен из красного кирпича с выложенными геометрическими узорами из силикатного в теле кладки, и должен был выдержать мою задумку.
Когда, отступая под натиском тварей, я почувствовал что, упёрся спиной в стену то развернулся и пополз по ней не обращая внимания на посыпавшийся на спину град ударов. Вбивая в кирпичную кладку нож и когти левой руки я упорно лез вверх, одновременно стараясь стряхнуть повисших на спине и ногах монстров. Они были упорными, но и мне упорства не занимать. Но благо в этом деле всё решает физическая сила, а с этим параметром у меня проблем нет. Так что спустя несколько минут наполненных пыхтением, урчанием и моих приглушенных ругательств, я наконец добрался до крыши. А дальше было дело техники — устроившись на коньке я принялся рассматривать колышущееся передо мной море тварей.
Хотя, “море” — это преувеличение. Всё-таки в этом поселении видимо было не так уж и много жителей, да и я с Бетой изрядно подсократил их численность, так что теперь на участке толпилось сотни полторы, может две, бывших обитателей. Запрыгнуть ко мне они не могли — всех самых шустрых я положил ранее, так как именно они первыми добирались до меня пока я был на земле, а оставшиеся пребывали на низшей ступени перерождения так что, они могли только смотреть на меня голодными глазами и невнятно урчать.
Я же этим действием выполняет сразу две задачи — обеспечил себе некоторую передышку, и освободил место для маневра, теперь пожалуй можно и использовать кое-что из моих козырей.
Глава 24
Команда Лысого уже вторую неделю шла к своей цели. Выйдя из Стаба Зелёный Клин они пересекли три довольно широких реки отделяющих нормальные земли то того ужаса, что творился на землях рядом с “бешеными” кластерами. Жуткие твари, что откормившись на бесчисленном “мясе”, мутировали во что-то невообразимое, толпы заражённых массово мигрирующих с места на место и захлестывают, подобно океанским волнам, всё вокруг. Не зря эти кластеры называли вратами в ад, потому что дальше находилась зона которую называли не иначе как “инферно”. Но несмотря на все ужасы и опасности, в преддверие этих адских земель постоянно уходили группа за группой. Не все из них возвращались, но те, кому, это удавалось, приносили просто фантастическую добычу. И это были не только редчайший хабар из споровых мешков монстров, но и разнообразные технические штуки из странных кластеров.
Общеизвестно что “мультивселенная” это никакая не теория, а самая обыкновенная действительность с которой всем живущим в человейнике приходится сталкиваться каждый день. И если в нормальной зоне обитания кластеры подгружаются из таких же нормальных миров, где люди ездят на машинах с бензиновыми моторами внутреннего сгорания и лишают друг-дружку жизней при помощи понятного порохового оружия, то чем ближе к инферно тем более странные кластеры там встречаются. На них запросто можно найти вполне функциональные бластеры, как в фантастических фильмах (естественно они не являются убероружием, а скорее забавной диковиной, та как с батареями для них беда), летающие автомобили и даже человекообразных роботов. С последними правда всё не так уж и однозначно. Но больше всего ценится добыча из аптек высокотехнологичных кластеров.
Это только кажется что раз иммунные не болеют и быстро восстанавливаются после травм и ранений. На самом деле, просто обычные, привычные всем препараты не оказывают должного влияния на организм получивший иммунитет перед “зомби-вирусом”. Поэтому и приходится лечиться как в средневековье принимая всякие корешки, настои из трав и особым образом приготовленные части тел заражённых. Но как только у понимающего в этом деле появлялись по-настоящему действенные лекарства и стимуляторы, то начиналась настоящая “магия”. Лысый точно знал, что, например вдохнув какой-то спрей с маркировкой “astmasuihke” из одного кластера со множеством разбившихся летающих автомобилей, любой человек мог бежать со скоростью 80–90 километров в час на протяжении полутора часов! И это ещё не самый удивительный из препаратов которые умудрялись находить команды охотников за диковинками.
Но в этом бизнесе были и свои тонкости, которые устанавливали довольно высокую планку для входа в него. Помимо сильной команды способной выжить в крайне опасных территориях, нужен был ещё и человек с довольно редким даром улья — способностью определять предметы, ну или находить вещи с заданными свойствами.
Как раз подобный человек и был в его команде — девушка с непритязательным погонялом “Бледная Моль”. Её дар работал подобно компасу безошибочно ведя к месту где находился искомый предмет.
И сейчас они уверенно продвигались в направлении того кластера, где находился транспорт способный безопасно перемещать их группу по опасным кластерам. Именно благодаря этому “лайфхаку” их группа была одной из самых успешных команд добытчиков. При выходе в рейд они первым делом искали безопасный транспорт, а уже передвигаясь в нём приступали к поиску добычи.
Вот и в этот раз они перебравшись через последнюю реку на удобной аэролодке (Моль могла искать предметы с заданными характеристиками, но никогда не было известно что именно она найдёт, так что вместо комфортной лодки вполне мог быть и плот из железных бочек и даже куча мусора с большим коэффициентом плавучести, способная выдержать вес их команды), они шли по направлению к очередному транспортному средству.
Так как их команда забралась уже достаточно далеко то и требования сформулированные Молью для поиска были достаточно конкретны. Транспорт должен не только вмещать всех бойцов, но и защищать их от тварей, и быть достаточно проходимым, чтобы перемещаться по сложным дорожным условиям.
К сожалению, дар у их девушки проводника был развит недостаточно поэтому поиск можно было производить только по трём параметрам, а иначе требований задать можно было бы еще. Потому что несмотря на подобную способность у неё иногда выходили казусы. То оно приведёт их к танку, который без сомнения и проходимый и высоко бронированный, но вот только на звук работы двигателя которого сбежится столько тварей что выйти из него будет невозможно. То выйдя к искомой точке они с удивлением обнаружат вертолёт, который конечно тоже обладает всеми заявленными качествами, но вот только из-за особенностей навигации в небе Стикса, воспользоваться им невозможно. Но несмотря на казусы и редкие провалы, когда в пределах разумной пешей досягаемости вообще не было ничего подходящего, как бы они ни снижали планку требований, всё равно с подобным человеком в команде они в большинстве случаев были просто обречены на успех.
Вот и сейчас когда по внутреннему компасу Моли до цели оставалось буквально пара километров отряд из походного режима перестроился в боевой. Ведь подобная техника никогда не бывает гражданской, всегда это какие-то армейские машины или эксклюзивные образцы под особые задачи и охраняются подобные машины всегда неслабо. Хотя всё равно противостоять команде опытных выживальщиков не могли ни автоматические охранные системы закрытых институтов, ни высокие заборы и крепкие запоры гаражей в поместьях богачей, ни военные части полные мутировавших солдат.
Но пока ничего похожего на подобные объекты не было заметно. Их команда шла по простому лесу, довольно редкому, но всё же без единого напоминания на дорогу или что-то подобное. Лысый даже приказал их разведчику, с обычным для подобных типов погонялом “тень” (практически всех кто выжил и спасся от зомби при своём переносе в Стикс благодаря скрытности и незаметности, крёстные называют Тенями, Сумрачниками, Тихушниками и прочими кликухами из этой серии нимало не заботясь об уникальности имени, поэтому в любом стабе нередки случаи когда встречаются несколько людей с одинаковым погонялом), выдвинуться вперёд их обычного порядка чтобы получше разведывать обстановку. И как оказалось не зря.
Спустя, через буквально пол километра, Тень вернулся и сделав знак к остановке, быстро подошёл к нему.
— Докладываю, — формально начал он, — впереди многочисленный противник…
— Ну, давай, рожай, — поторопил его Лысый, — кто там зомби? Атомиты? Нолды?
— Роботы, — со странным выражением лица ответил разведчик.
— Нолды всё-таки… — Лысый задумался, как лучше действовать в такой ситуации
— Нет, эти роботы… они странные…
— Ты где его взяла?
— В кармане у одного из этих нашла.
— Спасибо…
Закончив, каждый со своим завтраком, мы приготовились продолжить путь, но тут опять возникли непредвиденные проблемы. Автомобиль никак не хотел заводиться. И что бы я не делал, оживить двигатель никак не удавалось. Ни с толкача ни каким-либо иным способом он отказывался оживать. И в чем проблема я никак не мог взять в толк. Вроде и бензин был и искра, но движок только фыркал и никак не хотел схватываться.
Помучавшись почти час я плюнул и предложил просто пойти пешком.
— Ты что с дуба рухнул? — возмутилась девушка, — а тащить всё твоё барахло кто будет.
— Не знаю, — теперь настала моя очередь улыбаться, — но нас только двое и у меня ЛАПКИ.
— Какие, ещё лапки? — продолжила возмущаться она, — ты сошёл с ума и теперь считаешь себя котом?
— Не “лапки”, а ЛАПКИ — Лабораторный Аналитический Портативный Комплекс Измерений, — я постучал пальцем по наручному компьютеру, — кто-то же должен следить за окружающей местность.
— Да ну тебя, — она махнула рукой и подошла к открытому капоту четвёрки, — сама разберусь.
Но спустя ещё пол часа она была вынуждена отойти.
— Да это, мистика какая-то! — в сердцах воскликнула Бета, бросая на землю промасленную тряпку которой только что вытирала руки, — машина заколдованная не иначе. Она должна заводиться, но почему-то не заводится.
— Никакой тут мистики нет, — сообщил я ей, — всё очень просто — она не заводится на холодную — вчера когда мы её нашли она была нагрета за целый день, а сейчас после ночи остыла — и не заведется пока опять не нагреется.
Нм что же это весь день ждать? — она почесала затылок, — а может, нагреем её быстрее — например разведем под ней костер?
— Костёр развести, конечно, можно. Но тогда машина отправится не в путь, а в страну вечной охоты.
— Предлагай тогда сам!
— Будем толкать её, и периодически крутить стартер — рано или поздно она всё же заведется, — предложил ей, — если ты хочешь продолжить путь с комфортом.
— Ладно, — она махнула рукой, — уболтал чертяка языкастый. Давай, запрыгивай внутрь.
Как я и предсказывал, через пару километров машина всё же соизволила завестись и мы продолжили путь в относительном комфорте, который может предоставить старый, убитый автомобиль отечественного производства.
Но наш путь продолжился не очень долго. Вскоре мы подъехали к началу небольшой деревни. Вернее это была даже не деревня, а скорее дачный посёлок, так как участки у каждого домика были не по-деревенски маленькими, да и не было видно гигантского количества хозяйственных построек характерных для деревни.
Въехав по дороге переходящую в улицу огибающую весь массив участков, я снизил скорость и принялся высматривать другие автомобили. И похоже потерял бдительность. Вернее я понадеялся на предупредительную сигнализацию которая всегда прежде извещала меня о приближении монстров, но сейчас она молчала (у меня из головы совсем вылетело что я сам же её и выключил, так как она постоянно выдавала ложные срабатывания пока я находился внутри автомобили — настройка на такой случай отсутствовала, а юстировать систему мне было некогда). Так что когда из-за забора на капот автомобиля выпрыгнула зубастая тварь, я только и успел что ударить по тормозам, пока монстр в пару ударов не высадил лобовое стекло и ухватив меня за грудки принялся тащить наружу.
— Куда ты это его потащил?! — закричала Бета, подрываясь из багажника автомобиля где до этого лежала отдыхая. Её рывок не смогла остановить крыша машины, раскрывшись подобно цветку, когда сквозь неё поднявшись на щупальцах, девушка выбралась наружу.
Выбросив вперёд пару щупалец она быстро обвила ими меня за пояс и принялась тянуть на себя.
— Жрать… моё… — невнятно урчала тварь.
— Сгинь, противный, — пыхтя и упираясь щупальцами во внутренности машины, шипела Бета.
— Ыххх, — я ничего не мог толкового сказать, так как дыхания не хватало, и казалось я вот-вот разделюсь на пару маленьких человечков.
Наконец, до беты дошло что она отличается от остальных монстров наличием интеллекта, и выпростав одно из щупалец из недр автомобиля, выдвинула на нём коготь и несколько раз ударила не ожидающую такого финта тварь, в грудь.
— Спасибо, — поблагодарил я напарницу, после того как отдышался и немного пришёл в себя, — без твоей помощи меня наверное бы сильно помяли
— Тебя бы съели, а не “помяли”, — недовольно ответил девушка, — чего твои хваленые гаджет тебя не предупредили.
— Съесть-то меня не так уж и просто, — я сдержанно улыбнулся, — а вот насчёт гаджетов ты абсолютно права.
Я щелкнул тумблером на наручном компьютере запуская его, и дождавшись загрузки нажал кнопку сканирования местности.
— Так нам надо собраться…, — предупредил девушку, бросаясь к машине и выключая зажигание, — готовься…
— К чему? — спросила она крутя головой.
— Система обнаружения регистрирует сто восемьдесят две подвижных теплокровных цели. И судя по векторам движения все они направляются сюда.
— Пусть, — она легкомысленно отмахнулась, — нашинкуем их на винегрет.
— Не думаю что это будет так просто, — настороженно произнёс я глядя как сокращается расстояние между моим местоположением и ближайшими обнаруженными объектами, — скорость у них уж больно…
Не успел я закончить свою фразу как перепрыгивая забор близлежащего участка на нас набросились несколько тварей.
Они были подобными той, что напала на меня в машине, так что Бета без труда, словно в тире, одну за другой проколола их меткими ударами щупальца. Но это был только авангард сил противника. Буквально через несколько секунд твари посыпались на нас одна за другой.
Бета, видимо окончательно придя в себя принялась вертеться словно уж (скорее как десять ужей) и протыкать тварей когтями, делая быстрые выпады конечностями, ломать им хребты и разбивать головы тяжёлыми ударами щупалец. Я тоже от неё не отставал. Оставив в покое компьютер, я бегал из стороны в сторону и уворачиваясь от нападающих монстров и колол их ножом. Благо хоть нож у меня был широкий и тяжелый (этот был не метательным, а именно боевым — его я сделал из блина жёсткого диска одного из самописцев), он отлично разрезал мышцы и рубил сухожилия. Один-два удара и тварь валится на землю. Проблема была в том что у меня не всегда было время на нанесение этой пары ударов, именно поэтому мне приходилось бегать кругами вокруг Беты, чтобы монстры вытянулись в цепочку, и я смог расправляться с ними по одному. Но такой фокус не проходил — все монстры были примерно одинакового уровня развития и поэтому держались довольно кучно, да и к тому же постоянно прибывали всё новые.
То что нужно срочно что-то предпринимать я понял когда, поскользнулся и чуть не упал наступив на валяющиеся на земле сизые кишки. Бросив быстрый взгляд по сторонам увидел что вся окружающая нас местность представляет собой филиал ада — повсюду лежат окровавленные тела, кучи внутренностей и куски разорванных тел. В общем обстановка намекала на то что тут твориться какая-то дичь. Но это не хорошо, и не хорошо, не потому что мерзко или жестоко, а по тому что ноги начали скользить по раскисшей от крови земле, а валяющиеся повсюду тела сильно мешали передвижению.
— Оттягивайся дальше по улице! — крикнул я бете меняя свою траекторию и нажав бежать вдоль дороги увлекая за собой часть тварей.
— Поняла! — крикнула мне вслед девушка, начав двигаться в противоположном от меня направлении.
— Куда ты? — я было кинулся за ней, но толпа тварей преследующая меня не давало этого сделать.
Глупая женщина, вместо того чтобы идти за мной и рубить “хвост” преследующей меня толпы, она пошла в другую сторону, оставшись в одиночестве и оставив меня одного! А обороняться мы могли лишь в паре — я отвлекал часть монстров, а она на средних и длинных дистанциях устраняла их при помощи своих щупалец. Но теперь из-за её дурости (а может и из-за моих невнятных команд) эта прекрасная схема была разрушена. Убегая я не мог с достаточной скоростью сокращать поголовье монстров и их становилось всё больше и больше. Непонятно откуда они берутся — неужели мы натолкнулись ещё на одну мигрирующую стаю?
Решив уйти огородами я перемахну ближайший забор и бросился внутрь садового участка. Этим маневром я хотел решить сразу две задачи — сделав небольшой крюк, вернуться к Бете и сбросить со своего хвоста хотя бы часть тварей. Вот только реальность оказалась несколько более сурова чем я предполагал. Монстры вместо того, чтобы, мешая друг другу, перелезать через забор, ломанулись прямо через него и частично проломив, а частично завалив ограду продолжили преследование практически не снижая темпа. А вот я завяз среди густо разросшихся плодовых кустарников и рыхлых грядок с клубникой. Не знаю почему я обратил на неё внимание, но мне было ужасно жалко топтать плоды чьих-то трудов, хоть я и понимал, что если их хозяин и получил иммунитет, то совсем не факт, что сумел выжить. А если и сумел, то клубника, это последнее о чём он будет беспокоиться.
Стоило мне чуть-чуть потерять темп, как сразу пятеро монстров бегущих в авангарде толпы протянули ко мне свои лапы. И хоть я одним широким взмахом ножа рассек горло сразу двоим из них это не сильно облегчило моё положение, так как на их место тотчас прибыло ещё четверо.
Я орудовал ножом, как бешеный рассекая дела, выпуская внутренности и перерубая конечности, но монстров становилось только больше. Мне даже пришлось израсходовать оба имеющихся у меня электрошокера, но вырваться из ловушки в которую загнал себя, в принципе, сам.
Конечно, у меня оставалось ещё пара козырей, но они, как бы сказать помягче, был чересчур радикальными и мне не хотелось бы применять их в конкретно этой ситуации.
На самом деле, несмотря на кажущейся ужас ситуации — десятки, если не сотни тварей вокруг, а у меня из оружия лишь пара ножей, да небольшая дубинка из обрезка водопроводной трубы, всё было не так уж и плохо. Во-первых, я был одет в неплохую броню из переплетенного провода (среди ЗИПа в бункере я обнаружил приличную катушку провода МГШВЭ, а он как известно благодаря шелковой изоляции прекрасно переносит динамические нагрузки) и кусков корпусов от разных приборов. Так же на мне была поддевка из пластиковых бутылок. Так что хоть я и был окружён, но не сломлен. Твари пытались поцарапать меня когтями, укусить зубами или разорвать руками. Во-вторых, я был их физически сильнее каждого монстра по отдельности, а в-третьих, монстров хоть и было много, но они были низкого уровня развития, по физическим кондициям почти не отличались, да и благодаря практически полному отсутствию разума не могли координировать свои действия и мешались друг другу чем только помогали мне.
Потихоньку, шаг за шагом, я несмотря на то, что находился в окружении толпы агрессивных тварей, смещался по направлению к крепко выглядевшему, садовому домику. Он был сложен из красного кирпича с выложенными геометрическими узорами из силикатного в теле кладки, и должен был выдержать мою задумку.
Когда, отступая под натиском тварей, я почувствовал что, упёрся спиной в стену то развернулся и пополз по ней не обращая внимания на посыпавшийся на спину град ударов. Вбивая в кирпичную кладку нож и когти левой руки я упорно лез вверх, одновременно стараясь стряхнуть повисших на спине и ногах монстров. Они были упорными, но и мне упорства не занимать. Но благо в этом деле всё решает физическая сила, а с этим параметром у меня проблем нет. Так что спустя несколько минут наполненных пыхтением, урчанием и моих приглушенных ругательств, я наконец добрался до крыши. А дальше было дело техники — устроившись на коньке я принялся рассматривать колышущееся передо мной море тварей.
Хотя, “море” — это преувеличение. Всё-таки в этом поселении видимо было не так уж и много жителей, да и я с Бетой изрядно подсократил их численность, так что теперь на участке толпилось сотни полторы, может две, бывших обитателей. Запрыгнуть ко мне они не могли — всех самых шустрых я положил ранее, так как именно они первыми добирались до меня пока я был на земле, а оставшиеся пребывали на низшей ступени перерождения так что, они могли только смотреть на меня голодными глазами и невнятно урчать.
Я же этим действием выполняет сразу две задачи — обеспечил себе некоторую передышку, и освободил место для маневра, теперь пожалуй можно и использовать кое-что из моих козырей.
Глава 24
Команда Лысого уже вторую неделю шла к своей цели. Выйдя из Стаба Зелёный Клин они пересекли три довольно широких реки отделяющих нормальные земли то того ужаса, что творился на землях рядом с “бешеными” кластерами. Жуткие твари, что откормившись на бесчисленном “мясе”, мутировали во что-то невообразимое, толпы заражённых массово мигрирующих с места на место и захлестывают, подобно океанским волнам, всё вокруг. Не зря эти кластеры называли вратами в ад, потому что дальше находилась зона которую называли не иначе как “инферно”. Но несмотря на все ужасы и опасности, в преддверие этих адских земель постоянно уходили группа за группой. Не все из них возвращались, но те, кому, это удавалось, приносили просто фантастическую добычу. И это были не только редчайший хабар из споровых мешков монстров, но и разнообразные технические штуки из странных кластеров.
Общеизвестно что “мультивселенная” это никакая не теория, а самая обыкновенная действительность с которой всем живущим в человейнике приходится сталкиваться каждый день. И если в нормальной зоне обитания кластеры подгружаются из таких же нормальных миров, где люди ездят на машинах с бензиновыми моторами внутреннего сгорания и лишают друг-дружку жизней при помощи понятного порохового оружия, то чем ближе к инферно тем более странные кластеры там встречаются. На них запросто можно найти вполне функциональные бластеры, как в фантастических фильмах (естественно они не являются убероружием, а скорее забавной диковиной, та как с батареями для них беда), летающие автомобили и даже человекообразных роботов. С последними правда всё не так уж и однозначно. Но больше всего ценится добыча из аптек высокотехнологичных кластеров.
Это только кажется что раз иммунные не болеют и быстро восстанавливаются после травм и ранений. На самом деле, просто обычные, привычные всем препараты не оказывают должного влияния на организм получивший иммунитет перед “зомби-вирусом”. Поэтому и приходится лечиться как в средневековье принимая всякие корешки, настои из трав и особым образом приготовленные части тел заражённых. Но как только у понимающего в этом деле появлялись по-настоящему действенные лекарства и стимуляторы, то начиналась настоящая “магия”. Лысый точно знал, что, например вдохнув какой-то спрей с маркировкой “astmasuihke” из одного кластера со множеством разбившихся летающих автомобилей, любой человек мог бежать со скоростью 80–90 километров в час на протяжении полутора часов! И это ещё не самый удивительный из препаратов которые умудрялись находить команды охотников за диковинками.
Но в этом бизнесе были и свои тонкости, которые устанавливали довольно высокую планку для входа в него. Помимо сильной команды способной выжить в крайне опасных территориях, нужен был ещё и человек с довольно редким даром улья — способностью определять предметы, ну или находить вещи с заданными свойствами.
Как раз подобный человек и был в его команде — девушка с непритязательным погонялом “Бледная Моль”. Её дар работал подобно компасу безошибочно ведя к месту где находился искомый предмет.
И сейчас они уверенно продвигались в направлении того кластера, где находился транспорт способный безопасно перемещать их группу по опасным кластерам. Именно благодаря этому “лайфхаку” их группа была одной из самых успешных команд добытчиков. При выходе в рейд они первым делом искали безопасный транспорт, а уже передвигаясь в нём приступали к поиску добычи.
Вот и в этот раз они перебравшись через последнюю реку на удобной аэролодке (Моль могла искать предметы с заданными характеристиками, но никогда не было известно что именно она найдёт, так что вместо комфортной лодки вполне мог быть и плот из железных бочек и даже куча мусора с большим коэффициентом плавучести, способная выдержать вес их команды), они шли по направлению к очередному транспортному средству.
Так как их команда забралась уже достаточно далеко то и требования сформулированные Молью для поиска были достаточно конкретны. Транспорт должен не только вмещать всех бойцов, но и защищать их от тварей, и быть достаточно проходимым, чтобы перемещаться по сложным дорожным условиям.
К сожалению, дар у их девушки проводника был развит недостаточно поэтому поиск можно было производить только по трём параметрам, а иначе требований задать можно было бы еще. Потому что несмотря на подобную способность у неё иногда выходили казусы. То оно приведёт их к танку, который без сомнения и проходимый и высоко бронированный, но вот только на звук работы двигателя которого сбежится столько тварей что выйти из него будет невозможно. То выйдя к искомой точке они с удивлением обнаружат вертолёт, который конечно тоже обладает всеми заявленными качествами, но вот только из-за особенностей навигации в небе Стикса, воспользоваться им невозможно. Но несмотря на казусы и редкие провалы, когда в пределах разумной пешей досягаемости вообще не было ничего подходящего, как бы они ни снижали планку требований, всё равно с подобным человеком в команде они в большинстве случаев были просто обречены на успех.
Вот и сейчас когда по внутреннему компасу Моли до цели оставалось буквально пара километров отряд из походного режима перестроился в боевой. Ведь подобная техника никогда не бывает гражданской, всегда это какие-то армейские машины или эксклюзивные образцы под особые задачи и охраняются подобные машины всегда неслабо. Хотя всё равно противостоять команде опытных выживальщиков не могли ни автоматические охранные системы закрытых институтов, ни высокие заборы и крепкие запоры гаражей в поместьях богачей, ни военные части полные мутировавших солдат.
Но пока ничего похожего на подобные объекты не было заметно. Их команда шла по простому лесу, довольно редкому, но всё же без единого напоминания на дорогу или что-то подобное. Лысый даже приказал их разведчику, с обычным для подобных типов погонялом “тень” (практически всех кто выжил и спасся от зомби при своём переносе в Стикс благодаря скрытности и незаметности, крёстные называют Тенями, Сумрачниками, Тихушниками и прочими кликухами из этой серии нимало не заботясь об уникальности имени, поэтому в любом стабе нередки случаи когда встречаются несколько людей с одинаковым погонялом), выдвинуться вперёд их обычного порядка чтобы получше разведывать обстановку. И как оказалось не зря.
Спустя, через буквально пол километра, Тень вернулся и сделав знак к остановке, быстро подошёл к нему.
— Докладываю, — формально начал он, — впереди многочисленный противник…
— Ну, давай, рожай, — поторопил его Лысый, — кто там зомби? Атомиты? Нолды?
— Роботы, — со странным выражением лица ответил разведчик.
— Нолды всё-таки… — Лысый задумался, как лучше действовать в такой ситуации
— Нет, эти роботы… они странные…