– И все-таки вы не объяснили, как тут очутились.
Слишком спокоен был Даремил. И Феодор тоже взял себя в руки.
– Пигги привел нас сюда, – сказал он с недоброй улыбкой. – Наверное, почуял знакомый запах.
– Свинья не собака, – резонно заметил советник.
– И все же она верный друг. А я настоятельно советую вам немедленно сказать мне, где находится Лилия Ардонская. Тогда вас не казнят. Ограничимся менее суровым наказанием.
– О чем вы, ваше величество? – Даремил сделал большие глаза. – Я понятия не имею, где находится ее высочество. Иначе обязательно сказал бы.
– Тогда я могу здесь все обыскать?
Советник шагнул в сторону – мол, прошу. Делайте что хотите. Феодор прошелся по кухоньке, пытаясь ощутить колебания магического пространства. А Пигги вдруг начал повизгивать под запертой дверью.
– Откройте дверь, – потребовал король.
– Там хранятся припасы, – ответил Даремил.
– Вы плохо меня слышали? Откройте дверь! Немедленно!
Феодор ожидал чего угодно, только не заклинания, полетевшего в грудь. Вспыхнул, рассыпаясь, «щит». Выругался Лейт, выхватывая длинный клинок, а тело Фея окутала темная магия, и черные сгустки заискрили в ладонях. Но Даремил подхватил поросенка. Пигги вырывался и визжал, а руки советника тоже окутала магия.
– Ни с места! – рыкнул он. – Иначе принцесса Лилия останется без любимца и очень расстроится. Не правда ли, ваше величество?
– Вы безумец! – заявил Феодор. – Отпустите Пигги.
– Уберите магию, иначе свинья пострадает!
Фей пытался найти способ нападения, который точно не навредит Пигги, но не находил. Однако поросенок решил взять судьбу в свои руки. Вместо того чтобы покорно ждать помощи, он укусил Даремила за руку. Тот закричал и выпустил Пигги. Одновременно черная вспышка ударила ему в грудь. Но советник оказался не так прост! Его тело тоже окутывал «щит».
– Сопливый мальчишка! – воскликнул он, отбивая атаку Феодора. – Я твоими руками правил Леонсой четырнадцать лет. Для чего? Чтобы теперь тебе пели дифирамбы, а я оставался в тени?
– Моими руками? Не приписывайте себе чужих заслуг! – воскликнул Фей, а Лейт атаковал Даремила сбоку, но тот увернулся и запустил в мага стаканом. Стекло разлетелось вдребезги на подлете, и Лейт снова кинулся в бой.
Феодор никогда не думал, что его советник – сильный маг. Да, он был очень умным, но Фей считал его книжным червем, не более. Ошибся! Потому что Даремил сдерживал натиск двух сильнейших магов королевства и одного поросенка, который вертелся у него под ногами, мешая сделать хотя бы шаг.
– Мерзкая свинья! – закричал Даремил, пытаясь пнуть Пигги, но тот снова увернулся, а советник покачнулся, давая Фею преимущество.
Феодор ударил, и черное пятно осталось на груди у Даремила. Тот осел, еще одно заклинание спеленало его по рукам и ногам.
– Где Лили? – грозно спросил Феодор.
– Понятия не имею, – прищурился Даремил.
– Если она найдется здесь, тебя казнят. Впрочем, если ты ее спрятал в другом месте, результат будет тем же.
Феодор подошел к двери, на которую так настойчиво указывал Пигги, и расплавил еще один замок. За дверью находилась небольшая каморка, которая отличалась от прочих лишь тем, что в полу обнаружился люк с таким же массивным кольцом, как и тот, что преграждал им путь наверху.
Пигги запрыгал на люке. Феодор уже и сам ощущал исходящую от него странную магию. Кажется, блокирующие заклинания.
– Лейт, помоги мне, – попросил он, и маги вдвоем вцепились в кольцо.
Впрочем, дверь поддалась на удивление легко. Под люком виднелись ступеньки, уходящие вниз. Вдруг Фея отвлек какой-то шум.
– Проверю нашего пленника, – сказал он Лейту.
– А я посмотрю, что там внизу, – ответил друг.
– Договорились.
Фей вернулся в соседнюю комнату. Даремил лежал на боку и отчаянно пытался освободиться от заклинания. Справедливости ради стоит заметить – это ему почти удалось! Магические путы подозрительно трещали.
– Мы так не договаривались, – склонился над ним Феодор, усиливая заклинание. – Не советую делать глупости, советник Даремил, иначе я позабуду обо всех ваших заслугах.
– А ты о них не забыл? – зарычал советник. – Мальчишка! Негодяй! Неблагодарный!
– Это вы похитили девушку, которую я люблю, а не наоборот. Зачем? Желали развязать войну с Ардонией?
– Я всего лишь хочу увидеть ее, – выдохнул Даремил. – Настоящую королеву Вильгельмину. Спросить, почему она приняла предложение проклятого Фернанда, но отвергла меня!
– Как глупо.
Фею даже стало жаль наставника. Теперь он понимал, что такое настоящая любовь. И как больно, когда кажется, что она уходит навсегда. Вдруг послушался шум и крик Лейта.
– Кто там? – спросил он Даремила.
– Твоя возлюбленная, – усмехнулся тот, а Феодор уже мчался на помощь другу. Но уж точно не ожидал того, что увидел в тайной комнатке, вход в которую скрывал люк.
Даремил отсутствовал очень долго. Сначала я ходила по комнате из угла в угол. Затем поняла, что устала, и легла на неудобную кровать. Смотрела в потолок и думала, как там Феодор. Знает ли он, что я пропала? А если знает, ищет или нет? Так много вопросов, ответов на которые не было.
Глупо все получилось… Если бы мы с Феем успели поговорить!.. Если бы он меня простил!.. Если бы я изначально не устроила эту шутку с переодеванием!.. Так много «если», но все уже случилось. А значит, мне предстоит разбираться с последствиями. И Даремил пожалеет, что встал у меня на пути. Да, подвал блокировал магию, но рано или поздно я отсюда выберусь! И тогда советнику не поздоровится.
Затем мысли вернулись к моему сопровождению. Я надеялась, что никто не пострадал, волновалась за Пигги и мышат. Ладно люди, а кто будет заботиться о моих питомцах? Никому они, бедные, не нужны. Мне стало так их жаль, что я даже носом хлюпнула. Себя вот не жалко, а зверье – да. Они ведь маленькие и беспомощные.
А Даремил – негодяй! Вот придет, ему вся предыдущая жизнь сказкой покажется. А когда ко мне магия вернется, уж я его прокляну! От души, со вкусом. Чтобы он мое имя произносил, просыпаясь ночью от кошмаров.
Еще меня беспокоило другое: если я здесь задержусь, между Ардонией и Леонсой может вспыхнуть дипломатический скандал, а там и до войны недалеко – положение шаткое. Нет, надо выбираться как можно скорее. Но Даремил еще не вернулся. Наверное, вешает лапшу на уши Феодору. Мол, сама сбежала, не надо вообще ее искать, ваше величество. Так и представляла, как Фей хмурится, а советник разливается перед ним соловьем, и ненависть моя становилась только сильнее. Мало того что он раскрыл мою тайну, так еще может отговорить Феодора меня искать!
Наверху что-то стукнуло. Вернулся Даремил, что ли? Я насторожилась. Дверь открылась, и советник спустился по ступенькам.
– Скучаете, ваше высочество? – поинтересовался, не подходя ко мне близко.
– Не то слово, – ответила я. – И умираю от голода. Вы обещали позаботиться о моем пропитании.
– Держите.
И мне в руки полетела булка, завернутая в носовой платок.
– Платок хоть чистый? – скривилась я, стараясь скрыть разочарование. Что ж, раз столовых приборов нет, придется довольствоваться крышкой от мини-уборной, так сказать.
– Новый, – заверил Даремил. – Можете кушать, ваше высочество.
Я откусила большой кусок булки, с трудом прожевала.
– А водички? – потребовала у Даремила.
– Какой еще водички?
У него было такое выражение лица, будто он мечтал в ту же секунду схватить меня за горло и мягко, нежно придушить. Мне, конечно, такая перспектива ничуть не понравилась, я собиралась жить долго, счастливо и вместе с Феодором. Поэтому повторила:
– Водички. Пить хочу, булка сухая.
– Сейчас принесу! – рявкнул Даремил и пошел вверх по лестнице.
Но закрыть за собой ход не забыл, змей! Что ж, я на это не сильно-то и рассчитывала. Подняла тяжелую деревянную крышку, стала за лестницей – так, чтобы меня не было видно, когда спускаешься по ступенькам. Ну, Даремил! Ты у меня получишь!
Наверху послышалась какая-то возня. Что-то упало и покатилось. Не Даремил ли упал с моим кувшином? А может, стаканом? Даже показалось, будто что-то хрюкнуло. А может, советник и Пигги держит в заложниках? У-у-у, не дам обижать маленьких!
Да что ж он там копается? Я тут умру от жажды, пока он вернется. Жажды мести. Но вот послышался скрип – это открывался вход. Я подняла крышку повыше. Мой враг спустился по ступенькам, и я с воплем опустила оружие ему на голову. Враг охнул и осел. Только оказалось, что это не Даремил, а Лейт.
– Ах ты, пособник похитителя! – завопила я. – Сейчас ты у меня получишь!
И снова замахнулась крышкой.
– Лили! Лейт не пособник Даремила! – раздался знакомый голос, и душа радостно запела. Феодор! За мной пришел Феодор!
Глава 26
Ответы на вопросы, простые и не очень
– Фей! – Я отбросила свое грозное «оружие», пробормотала извинения Лейту и через две ступеньки побежала к Феодору.
– Здравствуй, Лили. – Король счастливо улыбнулся и прижал меня к себе. А у его ног, радостно повизгивая, крутился Пигги.
– И ты здесь, малыш, – подхватила поросенка на руки.
– Он привел нас к тебе и яростно сражался с Даремилом, – добавил Феодор.
– Ты мой герой, – сказала я Пигги, обняв питомца крепче.
Слишком спокоен был Даремил. И Феодор тоже взял себя в руки.
– Пигги привел нас сюда, – сказал он с недоброй улыбкой. – Наверное, почуял знакомый запах.
– Свинья не собака, – резонно заметил советник.
– И все же она верный друг. А я настоятельно советую вам немедленно сказать мне, где находится Лилия Ардонская. Тогда вас не казнят. Ограничимся менее суровым наказанием.
– О чем вы, ваше величество? – Даремил сделал большие глаза. – Я понятия не имею, где находится ее высочество. Иначе обязательно сказал бы.
– Тогда я могу здесь все обыскать?
Советник шагнул в сторону – мол, прошу. Делайте что хотите. Феодор прошелся по кухоньке, пытаясь ощутить колебания магического пространства. А Пигги вдруг начал повизгивать под запертой дверью.
– Откройте дверь, – потребовал король.
– Там хранятся припасы, – ответил Даремил.
– Вы плохо меня слышали? Откройте дверь! Немедленно!
Феодор ожидал чего угодно, только не заклинания, полетевшего в грудь. Вспыхнул, рассыпаясь, «щит». Выругался Лейт, выхватывая длинный клинок, а тело Фея окутала темная магия, и черные сгустки заискрили в ладонях. Но Даремил подхватил поросенка. Пигги вырывался и визжал, а руки советника тоже окутала магия.
– Ни с места! – рыкнул он. – Иначе принцесса Лилия останется без любимца и очень расстроится. Не правда ли, ваше величество?
– Вы безумец! – заявил Феодор. – Отпустите Пигги.
– Уберите магию, иначе свинья пострадает!
Фей пытался найти способ нападения, который точно не навредит Пигги, но не находил. Однако поросенок решил взять судьбу в свои руки. Вместо того чтобы покорно ждать помощи, он укусил Даремила за руку. Тот закричал и выпустил Пигги. Одновременно черная вспышка ударила ему в грудь. Но советник оказался не так прост! Его тело тоже окутывал «щит».
– Сопливый мальчишка! – воскликнул он, отбивая атаку Феодора. – Я твоими руками правил Леонсой четырнадцать лет. Для чего? Чтобы теперь тебе пели дифирамбы, а я оставался в тени?
– Моими руками? Не приписывайте себе чужих заслуг! – воскликнул Фей, а Лейт атаковал Даремила сбоку, но тот увернулся и запустил в мага стаканом. Стекло разлетелось вдребезги на подлете, и Лейт снова кинулся в бой.
Феодор никогда не думал, что его советник – сильный маг. Да, он был очень умным, но Фей считал его книжным червем, не более. Ошибся! Потому что Даремил сдерживал натиск двух сильнейших магов королевства и одного поросенка, который вертелся у него под ногами, мешая сделать хотя бы шаг.
– Мерзкая свинья! – закричал Даремил, пытаясь пнуть Пигги, но тот снова увернулся, а советник покачнулся, давая Фею преимущество.
Феодор ударил, и черное пятно осталось на груди у Даремила. Тот осел, еще одно заклинание спеленало его по рукам и ногам.
– Где Лили? – грозно спросил Феодор.
– Понятия не имею, – прищурился Даремил.
– Если она найдется здесь, тебя казнят. Впрочем, если ты ее спрятал в другом месте, результат будет тем же.
Феодор подошел к двери, на которую так настойчиво указывал Пигги, и расплавил еще один замок. За дверью находилась небольшая каморка, которая отличалась от прочих лишь тем, что в полу обнаружился люк с таким же массивным кольцом, как и тот, что преграждал им путь наверху.
Пигги запрыгал на люке. Феодор уже и сам ощущал исходящую от него странную магию. Кажется, блокирующие заклинания.
– Лейт, помоги мне, – попросил он, и маги вдвоем вцепились в кольцо.
Впрочем, дверь поддалась на удивление легко. Под люком виднелись ступеньки, уходящие вниз. Вдруг Фея отвлек какой-то шум.
– Проверю нашего пленника, – сказал он Лейту.
– А я посмотрю, что там внизу, – ответил друг.
– Договорились.
Фей вернулся в соседнюю комнату. Даремил лежал на боку и отчаянно пытался освободиться от заклинания. Справедливости ради стоит заметить – это ему почти удалось! Магические путы подозрительно трещали.
– Мы так не договаривались, – склонился над ним Феодор, усиливая заклинание. – Не советую делать глупости, советник Даремил, иначе я позабуду обо всех ваших заслугах.
– А ты о них не забыл? – зарычал советник. – Мальчишка! Негодяй! Неблагодарный!
– Это вы похитили девушку, которую я люблю, а не наоборот. Зачем? Желали развязать войну с Ардонией?
– Я всего лишь хочу увидеть ее, – выдохнул Даремил. – Настоящую королеву Вильгельмину. Спросить, почему она приняла предложение проклятого Фернанда, но отвергла меня!
– Как глупо.
Фею даже стало жаль наставника. Теперь он понимал, что такое настоящая любовь. И как больно, когда кажется, что она уходит навсегда. Вдруг послушался шум и крик Лейта.
– Кто там? – спросил он Даремила.
– Твоя возлюбленная, – усмехнулся тот, а Феодор уже мчался на помощь другу. Но уж точно не ожидал того, что увидел в тайной комнатке, вход в которую скрывал люк.
Даремил отсутствовал очень долго. Сначала я ходила по комнате из угла в угол. Затем поняла, что устала, и легла на неудобную кровать. Смотрела в потолок и думала, как там Феодор. Знает ли он, что я пропала? А если знает, ищет или нет? Так много вопросов, ответов на которые не было.
Глупо все получилось… Если бы мы с Феем успели поговорить!.. Если бы он меня простил!.. Если бы я изначально не устроила эту шутку с переодеванием!.. Так много «если», но все уже случилось. А значит, мне предстоит разбираться с последствиями. И Даремил пожалеет, что встал у меня на пути. Да, подвал блокировал магию, но рано или поздно я отсюда выберусь! И тогда советнику не поздоровится.
Затем мысли вернулись к моему сопровождению. Я надеялась, что никто не пострадал, волновалась за Пигги и мышат. Ладно люди, а кто будет заботиться о моих питомцах? Никому они, бедные, не нужны. Мне стало так их жаль, что я даже носом хлюпнула. Себя вот не жалко, а зверье – да. Они ведь маленькие и беспомощные.
А Даремил – негодяй! Вот придет, ему вся предыдущая жизнь сказкой покажется. А когда ко мне магия вернется, уж я его прокляну! От души, со вкусом. Чтобы он мое имя произносил, просыпаясь ночью от кошмаров.
Еще меня беспокоило другое: если я здесь задержусь, между Ардонией и Леонсой может вспыхнуть дипломатический скандал, а там и до войны недалеко – положение шаткое. Нет, надо выбираться как можно скорее. Но Даремил еще не вернулся. Наверное, вешает лапшу на уши Феодору. Мол, сама сбежала, не надо вообще ее искать, ваше величество. Так и представляла, как Фей хмурится, а советник разливается перед ним соловьем, и ненависть моя становилась только сильнее. Мало того что он раскрыл мою тайну, так еще может отговорить Феодора меня искать!
Наверху что-то стукнуло. Вернулся Даремил, что ли? Я насторожилась. Дверь открылась, и советник спустился по ступенькам.
– Скучаете, ваше высочество? – поинтересовался, не подходя ко мне близко.
– Не то слово, – ответила я. – И умираю от голода. Вы обещали позаботиться о моем пропитании.
– Держите.
И мне в руки полетела булка, завернутая в носовой платок.
– Платок хоть чистый? – скривилась я, стараясь скрыть разочарование. Что ж, раз столовых приборов нет, придется довольствоваться крышкой от мини-уборной, так сказать.
– Новый, – заверил Даремил. – Можете кушать, ваше высочество.
Я откусила большой кусок булки, с трудом прожевала.
– А водички? – потребовала у Даремила.
– Какой еще водички?
У него было такое выражение лица, будто он мечтал в ту же секунду схватить меня за горло и мягко, нежно придушить. Мне, конечно, такая перспектива ничуть не понравилась, я собиралась жить долго, счастливо и вместе с Феодором. Поэтому повторила:
– Водички. Пить хочу, булка сухая.
– Сейчас принесу! – рявкнул Даремил и пошел вверх по лестнице.
Но закрыть за собой ход не забыл, змей! Что ж, я на это не сильно-то и рассчитывала. Подняла тяжелую деревянную крышку, стала за лестницей – так, чтобы меня не было видно, когда спускаешься по ступенькам. Ну, Даремил! Ты у меня получишь!
Наверху послышалась какая-то возня. Что-то упало и покатилось. Не Даремил ли упал с моим кувшином? А может, стаканом? Даже показалось, будто что-то хрюкнуло. А может, советник и Пигги держит в заложниках? У-у-у, не дам обижать маленьких!
Да что ж он там копается? Я тут умру от жажды, пока он вернется. Жажды мести. Но вот послышался скрип – это открывался вход. Я подняла крышку повыше. Мой враг спустился по ступенькам, и я с воплем опустила оружие ему на голову. Враг охнул и осел. Только оказалось, что это не Даремил, а Лейт.
– Ах ты, пособник похитителя! – завопила я. – Сейчас ты у меня получишь!
И снова замахнулась крышкой.
– Лили! Лейт не пособник Даремила! – раздался знакомый голос, и душа радостно запела. Феодор! За мной пришел Феодор!
Глава 26
Ответы на вопросы, простые и не очень
– Фей! – Я отбросила свое грозное «оружие», пробормотала извинения Лейту и через две ступеньки побежала к Феодору.
– Здравствуй, Лили. – Король счастливо улыбнулся и прижал меня к себе. А у его ног, радостно повизгивая, крутился Пигги.
– И ты здесь, малыш, – подхватила поросенка на руки.
– Он привел нас к тебе и яростно сражался с Даремилом, – добавил Феодор.
– Ты мой герой, – сказала я Пигги, обняв питомца крепче.