– Нет. – Феодор качнул головой. – Принесите-ка мне карту. Покажу, где это находится. Если что, будете знать, где искать нас с Лейтом. А сейчас у вас другая задача. Робер, ты понял меня насчет происходящего в городе? Хочу находиться в курсе всего, что творится в столице. Эдинар, а ты узнай, пожалуйста, кому принадлежат земли, скрытые магией.

Лейт уже спешил за картой. Нет, Феодора предали точно не его друзья. Может, это Николас, так поспешно увезший невесту знакомиться с родителями? Кто это?

– Вот! – Лейт расстелил перед Феем карту Леонсы.

Фей нашел точку, в которой было совершено нападение на карету Лилии. Если из этой точки двигаться на юг… Вот он, небольшой лесок, через который он проезжал.

– Тропинка начинается где-то здесь, – указал Феодор. – И уходит севернее. Значит, тайник у нас находится… тут.

И поставил на карте крестик.

– Странно, – пробормотал Лейт.

– Что? – спросил Фей.

– Это же земли герцога Даремила.

– Подожди, ты что-то путаешь!

– Нет, это точно его земли, – вмешался Робер. – Вспомни, он недавно унаследовал вот эту деревушку.

И указал на точку чуть в стороне от тропинки.

– Точно! – Феодор ударил рукой по столу. – Как я мог забыть? Но Даремил… Не верю!

– Его могли и подставить, – вставил Эдинар. – Думаешь, советник хоть раз объездил все свои земли? Мало ли, кто устроил там тайник. Так что не будем судить поспешно.

– Ты прав, – ответил Феодор. – Сначала поймем, что именно скрывается под заклинаниями. Итак, у вас есть задания. Лейт, едем.

По поводу свежих лошадей Лейт уже распорядился, оставалось только запрыгнуть в седло. И снова Фей скакал к выезду из столицы. Он надеялся, что за время, пока он искал помощников и писал в Ардонию, с Лили ничего не случилось.

На дорогах уже дежурили патрули, повсюду продолжались поиски. Короля приветствовали, но не останавливали. Значит, так и не удалось узнать чего-то существенного. А Фей гнал так, что пыль летела из-под копыт коня. Скорее, скорее! На сердце было скверно не только из-за пропажи Лили, но и из-за возможного предательства Даремила. Неужели? Да, советник, конечно, человек не всегда приятный, но он поддержал Фея после гибели отца, помог взять Леонсу в руки, давал дельные подсказки. Неужели захотел больше власти? А может, опасается потерять влияние? Как бы там ни было, а Даремил оставался под подозрением. Кто же еще? Кто мог стать похитителем? Враг притаился слишком близко, и Феодор опасался, что не сумеет вовремя его отыскать.

Он так погрузился в раздумья, что едва не проехал мимо собственной метки.

– Здесь, – сказал Лейту, спрыгивая на землю. – Только лошадей лучше спрятать и наложить «полог тишины», иначе они могут нас выдать.

– Ты прав, – ответил друг. – Давай отведем их чуть дальше, вон в ту рощицу. Там проще их скрыть.

Вариант показался хорошим, и вскоре обе лошади были привязаны среди деревьев. С «пологом тишины» маги справились быстро – это достаточно стандартное заклинание для темных, а затем поспешили обратно к тропинке.

– Ничего себе, – пробормотал Лейт, когда Фей раздвинул кусты и указал ему на тропу. – Я бы мимо прошел и не заметил.

– Я тоже, если бы не Пигги, – ответил король и ускорил шаги.

Вскоре впереди показалась знакомая поляна, а из кустов выбежал поросенок и закружил рядом с радостным похрюкиванием.

– Какой славный малыш! – Лейт наклонился и погладил Пигги между ушей. – И умница, привел тебя сюда. Надо будет выдать ему королевскую медаль.

– Обязательно, – серьезно ответил Феодор. – Не у каждого человека встретишь такой героизм, как у этого поросенка. Но сейчас не о нем. Взгляни, что можно сделать с печатью, наложенной на поляну.

Лейт сосредоточился.

– Лучше сказать, печатями, – ответил он. – Они держат «полог», и их достаточно много, распутывать буду долго. Так что… Тихо!

Фей уже и сам услышал. К ним, не особо скрываясь, кто-то приближался. Противник точно не думал, что его убежище может быть обнаружено, потому что ветки пару раз треснули под ногами.

Парни тут же бросились в разные стороны. Фей призвал «щиты» и накрылся ими от чужих глаз. Надо было скрыть свою магию, потому что по ее следу короля можно с легкостью найти. Лейт сделал то же самое и теперь даже другу напоминал то ли ствол дерева, то ли какое-то бревно. А тот, кто вышел на поляну, и вовсе не приглядывался. Он лишь проверил сохранность своих печатей, и Фей порадовался, что они еще не начали их снимать. Лицо преступника пока скрывал капюшон. Но вот он обернулся, и король замер. Это действительно был Даремил. Советник склонился над очередной печатью, потом перешел к следующей, и так по кругу. Когда темная пленка исчезла, Фей разглядел железный люк с приделанным к нему кольцом. А вот и вход в тайное убежище.

Даремил не без труда открыл люк и спустился по ступеням. Крышка с грохотом закрылась.

– За ним! – Феодор первым выскочил из-под магической защиты.

– Подожди, – перехватил его Лейт. – Не подходи близко. Ты тоже, поросенок. Приглядись.

Феодор заметил то, о чем говорил друг: печати время от времени вспыхивали. Теперь они не скрывали вход, а стали защитными, чтобы никто посторонний не смог пройти следом за Даремилом.

– Нужно их разрушить, но так аккуратно, чтобы Даремил не почувствовал, – сказал король.

Радовало то, что с этой магией он тоже мог справиться, не перекладывая дела на Лейта. Три печати одному, три другому. Но теперь Фей не сомневался: Лили не пострадает. У Даремила точно другие планы. Во-первых, как оказалось, король где-то перешел ему дорогу, и советник захотел взбудоражить народ. Во-вторых, у Даремила какая-то странная история с королевой Ардонии Вильгельминой. Может, дело в этом?

Но не оставалось времени думать. Фей осторожно расплетал магию печати. Одна готова! Лили, ты только продержись! Король взялся за вторую. Рядом тихо выругался Лейт – у него что-то не вышло, и оба замерли.


– Нет, ничего страшного, – заверил Феодора друг, разглядывая печать. – Нас не услышали.

И они снова принялись за дело, а Пигги перебегал от одного к другому, стараясь помочь. Увы, поросята бессильны против темной магии.

– Тише, малыш, – погладил его Феодор, справившись со второй печатью. – Скоро мы будем рядом с Лили. Или, лучше сказать, она будет с нами? Как думаешь?

Пигги тихонько хрюкнул.

– Не отвлекайся, Фей, – окликнул его Лейт. – Осталось совсем немного!

Да, еще две печати – одна у Феодора, одна у Лейта. Главное не ошибиться, не предупредить Даремила, что его убежище найдено и вот-вот всем его планам придет конец. А для этого требовалась предельная осторожность.

Вязь печати напоминала бутон цветка. Лепесток открывался за лепестком, когда Фей распутывал очередной узел или завиток.

– Готово!

Он сел на землю, вытирая пот со лба. Все-таки столь ювелирная работа требовала большого расхода сил. Через пару минут рядом плюхнулся Лейт. Надо было хотя бы мгновение отдышаться.

– Идем? – Феодор поднялся на ноги.

– Идем, – ответил друг.

И Фей дернул на себя крышку люка.





Глава 25

Принцесса в заточении




Из люка пахну́ло сыростью и землей. Феодор поморщился. Пока он спускался по хлипким ступеням, казалось, будто опускается на дно могилы. Фей вообще не любил всякие подвалы и, когда они с Лили оказались заперты в сарае с припасами, чувствовал себя более чем неуютно. Кому придет в голову строить убежище под землей?

– Осторожно, – шепнул снизу Лейт. – Ступеньки гнилые.

Вовремя! Потому что Феодор в последнюю минуту избежал бесславного падения на земляной пол. Наконец они очутились в небольшой комнатушке, из которой вели две двери. Вдруг сверху на Феодора что-то приземлилось. Он едва удержался от вскрика – не испугался, но это оказалось как минимум неожиданно. А довольный Пигги уже изучал пол – ему земля была в радость. Казалось, поросенок решил основательно в ней покопаться.

– Да тут целый лабиринт, – присвистнул Лейт. – И в которую из дверей пошел Даремил?

– А мы у поросенка спросим, – шепотом ответил Феодор. – Пигги, веди нас к Лили. Или укажи, куда ушел советник.

Поросенок завертелся юлой, и теперь уже Фей не сомневался, что друг с пятачком прекрасно его понимает и жаждет вернуться к хозяйке. Пигги свернул налево, Лейт и Фей поспешили за ним. Но дверь и не подумала поддаваться – она была заперта изнутри.

– Вот угорь! – выругался король.

– Предусмотрительный, – хмыкнул Лейт. – Но начнем ломать – наделаем шуму. Надо осторожно. Вариант Пигги с подкопом уже не кажется мне таким плохим.

Феодор кивнул. Действительно, не кажется. И все-таки у них нет времени копать, да это и бессмысленно. Разнести дверь заклинанием? Если сейчас Даремил рядом с Лили, он может ранить ее или прикрыться ею от удара магов.

– Тут есть замочная скважина, – заметил Фей. – Значит, закрыто на замок, а не на засов. Расплавим.

Он прислонил ладонь к этой самой скважине и закрыл глаза. Надо сосредоточиться. Почувствовать силу, а затем направить внутрь. И тьма послушалась. Она плавила металл, превращала его в неприятную черную жижу. А когда Феодор убрал руку, замок на двери перестал существовать.

– Тише, – шикнул на него Лейт, когда створка неприятно скрипнула.

Фей призвал «щиты», прикрыл ими обоих – направленность магии Лейта не позволяла их создавать – и уже потом шагнул в комнату. Только для того, чтобы понять: это действительно лабиринт. Потому что и отсюда вели две двери, обе были наглухо заперты.

И снова пришлось запускать Пигги. Уверенности, что поросенок прав, не было, но и других вариантов не имелось. Лишь идти вперед, пока двери не закончатся. Впрочем, за следующей дверью обнаружилась небольшая кухонька. Даремил стоял к ним спиной, наливая воду в стакан, но, конечно, почувствовал магическое колебание – как иначе? Советник развернулся, и они с Феодором встретились лицом к лицу.

– Ваше величество? – Даремил казался лишь чуть удивленным. – Что вы здесь делаете?

– Это что вы здесь делаете, советник Даремил? – спросил Феодор, а Пигги угрожающе хрюкнул и, кажется, стал приглядываться к ноге советника. Жаль, поросенок маленький, не прокусит.

– Это мои земли, ваше величество, – напомнил наглец. – Я нашел здесь заброшенный подвал и решил использовать для опытов в области магии. Вот, как видите, тренируюсь. Буду пытаться сварить зелье, чтобы отыскать принцессу Лилию.

– Зелье? Мне кажется, в вашем стакане просто вода.

– Да, но я добавлю немного магии, и…

– Помнится, раньше для поиска вам не требовалась вода.