"Плевать, — буквально кричала и топала ногами бунтарская часть меня. — Элла посторонний человек, и чужие чувства не должны заботить меня больше собственного счастья. Эд страстно желает меня, а я его. Что в этом плохого? Я свободна, да и он не женат".
В голове крутилась подлая мыслишка, а что, если Эд срежиссировал свою заинтересованность ради богатств, которыми щедро одарил меня муж, но я недовольно хмурилась, отгоняя прочь абсолютную чушь.
Это каким же отменным актером надо быть, чтобы сыграть подобную страсть. Женщины всегда чувствуют, когда мужчину от нее лихорадит. В этом Эд совершенно точно искренен, и точка.
Нам хорошо вместе. Очень, очень хорошо. Просто великолепно. И я не хочу терять мужчину, способного вознести меня на такую недосягаемую высоту, на которую без него мне никогда не подняться.
— Лоя, — тихо прошептал Эд, целуя мою обнаженную грудь. — Ты подарила мне сказку, этой ночью я поверил в невозможное. Как бы мне хотелось снова быть с тобой, но нам надо быстрее покинуть это место. Скоро здесь появятся кто-то из слуг. Не хочу, чтобы о тебе пошла дурная слава. Слухи быстро распространяются, их не остановить. Я мог улизнуть незаметно, но твоя соблазнительная нагота говорит сама за себя. Я помогу одеться.
— Какое мне дело до слуг и слухов, если сегодня вечером я отправляюсь на Южный остров, — сказала в надежде, что капитан меня остановит, не пустит, захочет присвоить себе.
— Ты не останешься? — мужчина замер, растерянно и недоуменно ловя мой взгляд.
— А зачем? — неопределенно пожала плечами.
Ну а что? Молчит о чувствах, не спешит делать меня своей женой, так к чему мне оставаться? Чтобы делить мужчину, от которого ты без ума, с другой?
Я не смогу. Но и навязываться не стану. У Эда ещё есть время, подумать и решить, чего он действительно хочет.
Одевались мы наспех, помогая друг другу, но скорее мешая.
Город ещё спал. На улице кроме ямщика, дремавшего на козлах съемной кареты, других горожан не наблюдалось.
Его-то Эд и дёрнул за рукав, назвав адрес и услышав утвердительный ответ, помог мне сесть в карету.
Сам залез следом и уселся рядом, приобняв одной рукой и уткнувшись носом в мои волосы.
— Они такие гладкие и блестящие, — прошептал, едва ощутимо проведя по ним ладонью. — Я хочу, чтобы ты не уезжала. Останься. Останешься? Ради меня, ради нас.
Наши взгляды встретились.
В глазах Эда плескалась надежда, таилась неуверенность и пылким восторгом пылала любовь.
Первая потянулась к нему, обхватив шею руками, коснулась губами его отзывчивых горячих губ.
Дорога до заезжего двора превратилась в короткий миг.
Вот возничий стучит по крыше, а я в испуге дергаюсь в сторону, удивленно хлопая глазами.
— Что, уже приехали? — в голосе звучало неприкрытое разочарование.
— Да, — кивнул Эд, предварительно глянув в окно. — Я провожу тебя внутрь таверны и вернусь в город, надо закончить разбирательство с кузнецом, и не только. Вечером вернусь, и мы обо всем поговорим, — на мгновение приложив свою крепкую ладонь к моей щеке, он нежно погладил скулу, коснулся уголка губ и, грустно улыбнувшись, быстро чмокнул в губы. Поспешно, словно опасаясь, что поцелуй может затянуться, открыл дверь.
В таверну мы вошли вместе. С затаенным трепетом ожидала, как поведёт себя Эд при встрече с госпожой Эллой, что скажет, станет ли сторониться меня.
Но на первом этаже мы встретили только расторопного парнишку в красной рубахе с вышивкой на воротнике, он неторопливо стряхивал несуществующую пыль со стойки, за которой топтался, делая вид, что шибко занят. Завтрак прошёл и посетителей в харчевне не было.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, дошли до моего номера, капитан не зашёл, потоптался на месте, не испытывая особо желания уходить, всё же произнёс:
— Отдыхай, Лоя, а мне пора. Мы ещё увидимся сегодня. Я постараюсь вернуться пораньше.
Он осмотрелся по сторонам, коридор был пуст. Склонив голову, капитан намеревался сорвать поцелуй, но в последний момент за моей спиной отворилась дверь.
— Госпожа! — радостно воскликнула Кая. — Мы не знали, что и думать, вас так долго не было. Даг сказал, что раз вы с капитаном, то беспокоиться не о чем, но все равно было боязно, ведь вас не было всю ночь.
Я улыбнулась, а Эд неловко кашлянул в кулак и, откланявшись, ушёл.
— Кая, не волнуйся, всё обошлось. Меня снова похитили, но капитан спас. Так что, Даг оказался прав.
— Что вы, госпожа, — испуганно ахнула девушка. — Как же так? Но кто, кто желал вам зла?
— Потомок Гора Харибор. Очередной претендент на наследство. Но капитану и его людям удалось изловить негодяя, и сейчас он находится в городской тюрьме.
— Значит, больше вам ничего не угрожает, и мы сможем отплыть на Южный остров? — обрадовалась девушка.
— Отплыть? — растерялась,
не зная, хочу ли я этого теперь, когда так внезапно воспылала страстью к Эду.
Ох! А ведь я забыла вернуть его плащ. Он накинул его мне плечи, когда мы покидали комнату, в которой провели ночь.
Утро было довольно прохладным, возможно, день будет таким же, и мне совсем не хотелось, чтобы из-за меня капитан мёрз.
— Я скоро вернусь, — развернулась и со всех ног бросилась догонять Эда.
Быстрее лани пробежала по длинному коридору, едва не сбив с ног кого-то из служанок, извинилась и побежала к лестнице, где и застыла на верхней ступеньке, как громом поражённая, увидев внизу, у входной двери, Эллу в нежных объятьях капитана.
Именно так, она в его объятьях, а не наоборот. Хозяйка заезжего двора склонила голову на мужскую грудь, а капитан бережно обнимал её, прислонившись щекой к густым волосам.
Так обнимают только близкого человека. Вот Элла подняла голову, мило улыбнулась, одобрительно потрепав мужчину по щеке, его губы растянулись в ответной улыбке, и он, коснувшись губами тыльной стороны её тонкой кисти, попрощался и вышел.
А я не двинулась с места.
Они испытывают друг к другу нежные чувства — это же ясно как белый день. И сегодняшняя ночь ничего не изменила.
Но разве так можно? Любить сразу двоих?
Наверное, можно. У моего мужа — Володи в прежнем мире — это прекрасно получалось.
Старая заботливая жена и молодая страстная любовница. Чем же плохо? Всё замечательно.
Только не для меня. Я так не могу и не смогу никогда.
Мой мужчина — он только мой и ничей ещё, а если он не готов выбирать, то я сама сделаю за него этот выбор.
Ступая бесшумно, сделала шаг назад, один и ещё один, повернулась и побежала в свой номер.
— Кая, собирайся, мы отплываем. Сегодня! Где Рой? — начала давать распоряжения, едва переступив порог комнаты.
Глава 33
Роя я отправила бронировать места на корабле, а мы с Каей занялись сбором вещей в дорогу.
Даг вслед за капитаном покинул заезжий двор и все ещё не появлялся, что же, если вовремя не вернется, то отправлюсь в путь без него.
Вот не сидится человеку на месте. Где его только ноги носят? Долг примерного слуги быть в обозримой близости от хозяйки, а этого куда только черти занесли. Злилась я на Дага, на себя, на судьбу.
Почему я снова поверила не тому человеку? Полюбила мужчину, который не достоин моего внимания.
Наверное, звучит слишком пафосно, но факт остаётся фактом, мы с Эдвардом по-разному смотрим на жизнь.
Он готов жить во лжи и обмане — я нет.
Кто-то скажет, что за любовь надо бороться, а я не собираюсь этого делать.
С кем я должна бороться? С несчастной любящей этого гуляку уже немолодой женщиной.
Да никогда.
Я сама когда-то была на её месте и никому не желаю испытать подобной боли и разочарования. Если Эд не посчитал нужным раскрыть Элле тайную связь со мной, то и я этого делать не стану, и ждать нашей с ним встречи не буду. Не хочу услышать что-то подобное: "Я тебя люблю, но Эллу люблю тоже. Мы давно вместе, я не могу ее оттолкнуть, она не переживет этого".
Ежу понятно, что планировать со мной серьезных отношений капитан не собирался, так, интрижка на несколько дней. Потом я отправлюсь на Южный остров, а он продолжит удобную жизнь под боком у госпожи Эллы.
Сколько их у него было, подобных мне, мимолётных дам?
Думаю, что достаточно.
Да и не могу я его винить, сама дура. Зачем доверилась, зачем влюбилась?
Наученная горьким опытом прошлой жизни, я не должна была этого допустить. Теперь же существует только один выход — уехать и забыть.
Если, конечно, это возможно. Смогу ли я когда-нибудь забыть то ощущение счастье, что пережила прошлой ночью рядом с Эдвардом?
Но об этом я подумаю завтра, на борту корабля, посреди бескрайнего океана.
Даг так и не появился, и мы спустились на нижний этаж втроём — я, Рой и Кая.
Пока слуги переносили вещи в нанятую Роем карету — свою я оставила во дворе у госпожи Эллы, отправив записку в замок Рох, в которой просила прислать кого-нибудь из слуг, чтобы ее забрали.
Я подошла к хозяйке "Тихой гавани" — поблагодарить, рассчитаться за комнаты и попрощаться.