Ирина выдохнула, лишь когда треск затих. Вокруг стояла пронзительная тишина, нарушаемая только шорохом листвы. Птицам, судя по всему, тоже не нравился недавний гость.

И Ира их хорошо понимала.

Вряд ли в мире найдется хоть кто-то, кому понравится настоящий, а главное, живой динозавр!

– Что происходит? – прохрипела Ирина тихо, уже не удивляясь тому, что голос был не ее. Звучал он хрипло и немного грубо.

Новая информация ошеломила, вытолкнула прежние переживания. Динозавр! Уму непостижимо! И это скрывают от людей!

Ирина даже думать не хотела, что произойдет, если такое смертоносное существо попадет на улицы города. От мысленных картин она поежилась, стараясь не обращать внимания на подводящий живот и тошноту.

Те, кто возродил доисторическое чудовище, – настоящие безумцы!

Не нужно было долго вспоминать, чтобы идентифицировать недавнего гостя. Тираннозавр!

Но кто вернул к жизни такое существо? Зачем? Как им удалось скрыть этот факт от мира? Вряд ли кто-то стал бы делать нечто подобное только ради того, чтобы оживить вымерший вид.

В конце концов, если им так хотелось, можно было выбрать кого-нибудь менее агрессивного и опасного! Были ведь среди динозавров те, кто не обладал большим размером и питался только травой!

На этот раз Ирине пришлось приложить много усилий, чтобы успокоиться.

Настороженно прислушиваясь, она принялась осматривать свое тело. Ей требовалось хоть какое-то относительно нормальное занятие, чтобы справиться с шоком.

Тело было однозначно чужим. У нее никогда не было столько шрамов на ногах. Кроме того, кожа на ступнях оказалась очень грубой, словно человек всю жизнь проходил босиком. А еще бывший владелец явно не был любителем ванно-банных процедур.

Вскоре Ира узнала, что осталась женщиной, вернее, молодой девушкой. Груди были совсем маленькими и очень упругими. Тело выглядело юным и миниатюрным. Немного смущала тонкость рук и стройность ног. Казалось, тот, кто всегда ходит босиком и имеет столько шрамов на ногах, должен обладать более мускулистой фигурой.

Потрогав голову, Ирина скривилась. Волосы были обмазаны чем-то очень похожим на грязь и скручены в трубочки. От этого кожа головы сильно чесалась и ощущалась натянутой.

Проведя рукой по лицу, Ира замерла, а потом скосила взгляд. В ноздрях что-то было! Почему-то это шокировало больше, чем «украшение», висящее на нижней губе.

Осторожно ощупывая неожиданные находки, она пришла к выводу, что снимать все это прямо сейчас может быть опасно. Ей не хотелось оцарапаться или как-то иначе навредить телу. Пришлось оставить все как есть. Вряд ли, конечно, она в скором времени найдет здесь зеркало, но хватит любого пруда, ручья или реки.

Черты лица оказались вполне привычными. Нос был тонким и высоким в переносице, а губы имели лишь незначительную пухлость. Вряд ли бывшая владелица была африканкой. Об этом говорила и кожа, слишком светлая для жителей самого жаркого континента.

Осмотр тела немного отвлек. Правда, стоило Ире закончить, как дурные мысли снова полезли в голову, но унывать она не торопилась.

Идей о том, что делать, практически не было, зато присутствовало сильнейшее желание как можно скорее оказаться дома. Однако в ее ситуации любому стало бы понятно, что легко вернуться не получится.

Для начала Ирина не знала, где оказалась. Она даже не знала, в какую сторону идти, чтобы отыскать людей. Вспомнив тираннозавра, Ира поежилась. Не было никаких гарантий, что это чудовище тут одно. Вполне возможно, что этот доисторический парк (заповедник?) заполнен самыми разными хищниками давно минувшей эпохи.

Кроме того, не было гарантий, что встреченные люди будут хорошими. Как-то ведь она здесь оказалась.

Хотя стоп!

Она не о том думает!

Страшно, конечно, задумываться над подобным, но существовал огромный шанс, что место, в котором она так внезапно оказалась, – вовсе не ее мир.

И доказательств этому много.

Верить в нечто подобное не хотелось, но если ожившего динозавра еще можно было как-то объяснить, то как быть с чужим телом?

Перенос сознания? Не слишком ли это сложно?

Ира тряхнула головой, ощущая, как сосульки на голове и «украшения» на лице колышутся, доставляя неудобство.

Существовало одно объяснение, которое могло дать ответ на все вопросы, но оно было настолько невероятным, что верилось с трудом.

После этой мысли она усмехнулась.

Конечно, верить в то, что какой-то сумасшедший ученый возродил доисторического монстра, или в то, что ее сознание каким-то образом и по неизвестной причине перенесли в другое тело, – нормально. А вот поверить, что ее просто закинуло в другой мир, – сложно.

Наверное, все дело в науке. Научились ведь люди клонировать животных. Кто знает, возможно, ученым теперь достаточно одной клетки, добытой из костей, пролежавших в земле миллионы лет, для того чтобы воссоздать давно исчезнувший вид.

Перенос сознания? Мало ли какие эксперименты скрывают от простых людей. Не так давно Ира читала, что планировалась пересадка головы. Правда, все сорвалось, но сам факт говорит о многом. Может быть, в каких-нибудь подпольных, глубоко скрытых лабораториях ученым удалось пересадить мозг из одного тела в другое. Это ведь, по сути, почти вечная жизнь, были бы деньги и связи. Главное – не дать самому мозгу зачахнуть или подхватить какую-нибудь инфекцию или воспаление.

Ирина понимала, что не все достижения науки широко освещаются в массах. Многое остается покрытым тайной.

У нее было две версии того, что с ней случилось. Первая – она попала к каким-то ученым и стала участником экспериментальной программы. Вторая – ее сознание перенеслось в другой мир.

Ирина удрученно вздохнула.


Еще неизвестно, какой вариант хуже. Наверное, все-таки первый. Если она стала не чем иным, как подопытной мышкой, то уйти живой отсюда ей никто не позволит. В ином случае все делалось бы более открыто. А так… она обречена.

Во втором случае Ира могла попытаться выжить. Раз у нее было тело, значит, люди в этом мире существовали. Что очень странно, ведь динозавры жили намного раньше первых людей.

Хотя это все спорно. Историки могли просто утаить правду. Причина? Да кто знает! Взять хотя бы камни Ики, на которых люди изображены вместе с динозаврами. Официальная наука, как всегда бывает с чем-то, не укладывающимся в общепринятую теорию, называет камни подделкой. Те, кому не нравятся установленные кем-то рамки, считают камни Ики подлинными.

Сама Ира не имела четкого мнения по этому поводу. Данных просто не хватало. Камни могли быть как настоящими, так и поддельными, сделанными только для привлечения большего числа туристов в тот район Перу, где они были найдены.

Если предположить, что камни Ики подлинные, то можно сделать несколько интересных выводов.

Первый – люди жили в одно время с динозаврами. Об этом можно судить не только по камням, но и по тому, что она, человек, только что видела живого ископаемого ящера.

Второй – она могла попасть не в другой мир, а в прошлое собственной планеты.

Ира решила, что будет придерживаться этой теории. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся доказательства, опровергающие ее.

Все эти размышления заставили Иру немного успокоиться. Да, ситуация была из ряда вон, но ей удалось хотя бы примерно понять, что происходит. Конечно, многое так и осталось неизвестным, а может быть, даже надуманным, но это лучше, чем брести в полной темноте.

Теперь нужно было придумать хотя бы приблизительный план действий. Для начала следовало отыскать людей. Без них никак. Ира сомневалась, что сможет выжить во враждебном мире в одиночестве.

Динозавры безумно пугали. Свирепые, громадные, хищные – худшие соседи, о которых только можно подумать.

Но динозавры не единственная проблема.

Ирина была городской жительницей. Да, работа над многочисленными статьями на различные темы позволила ей обрести много разрозненных знаний, но это вовсе не значило, что она могла успешно применять свои знания в реальной жизни. Как выжить в тропическом лесу в одиночестве? Что тут можно есть? Где брать воду? К каким растениям лучше не подходить близко? В теории она кое-что знала, но этого было бесконечно мало. К тому же ей никогда не доводилось применять свои микроскопические знания на практике.

Господи, да здесь даже в кустики сходить опасно. Достаточно вспомнить самое жгучее растение на земле, растущее в тропических лесах Австралии. Те, кому не повезло прикоснуться к нему, испытывали мучительные страдания.

Вспомнив об этом растении, Ира с подозрением оглядела землю. Ей совершенно не хотелось страдать несколько лет от невыносимого жжения.

Встряхнувшись, она дала себе слово внимательно следить за всем, что трогает, куда садится и обо что опирается. Несмотря ни на что, Ирина отказывалась умирать! Да, все выглядело безнадежно, но, если есть хотя бы один шанс выбраться из этой ямы, она воспользуется им!

Искать людей надо, но где они могут быть?

Учитывая, что здесь все еще живы динозавры, люди должны иметь место, которое могло их защитить от этих хищников. Место крепкое и надежное.

Ира подняла руку и прикоснулась к пирсингу на губе. Судя по виду ее тела, цивилизация не успела уйти далеко. По крайней мере, общество этого острова или континента.

Ничего странного в этом Ира не видела. В ее мире или времени (в зависимости от того, куда или когда она попала) прогресс народов не был однородным. В одних странах люди летали на самолетах и работали в интернете, а в других все еще бегали с копьями, как делали их далекие предки.

В любом случае поблизости могла быть только группа людей, культура которых находилась на первобытном уровне. Об этом свидетельствовали волосы-сосульки, громоздкие «украшения», явно сделанные из костей мелких животных (судя по ощущениям), и состояние ступней этого тела.

Итак, где могли бы жить первобытные люди, окруженные существами, желающими съесть все похожее на мясо?

Определенно у такого народа должно быть хорошо укрепленное убежище. Вряд ли это будет замок, скорее пещера с узким проходом, не дающим крупным хищникам доступа к мирному населению племени.

Еще был вариант с домами на деревьях, но это не очень безопасно. Летающие ящеры тоже существовали. Да и насколько Ира помнила, были такие, кто легко мог ползать по деревьям.

Эта мысль отдалась холодком по всему телу. Ирина торопливо огляделась, решив не слишком углубляться в раздумья, а больше наблюдать за происходящим.

Одно обстоятельство очень занимало ее мысли. А именно – существование птиц одновременно с динозаврами. Насколько она знала, птицы – это далекие потомки древних ящеров, по крайней мере летающих. Как так вышло, что они существуют вместе в одно время?

Впрочем, что сейчас думать. Наука тоже всегда утверждала, что люди появились гораздо позже доисторических монстров.

Ира недовольно скривилась. Ее ум все еще никак не мог до конца осознать происходящее, пытаясь найти всему логическое объяснение. Хорошо, конечно, но не тогда, когда нужно как можно скорее выработать рабочий план.

В ее мире люди с большой вероятностью попробовали бы жить около воды. Ведь она источник не только питья, но и пищи, однако Ира сомневалась, что жители этого мира готовы так рисковать.

Обдумав еще раз различные варианты того, где местные жители могли бы спокойно жить, она все-таки остановилась на пещере. Осталось понять, в какой стороне ее искать. Вряд ли она далеко.

Если следовать логике, то пещера там, где есть горы. А как их найти? Очень просто! Залезть на самое высокое дерево и посмотреть по сторонам.

Ей очень повезло, ведь она уже сидела на дереве. Правда, его высота не была слишком большой. Ира надеялась, что если подняться еще немного, то этого хватит для осмотра.

Наверх она карабкалась с особой осторожностью. Остановилась, только когда стало понятно, что еще немного – и она точно полетит вниз. Верхушка качалась от ветра, и из-за этого Ира начала чувствовать легкую тошноту.

Горы, к ее удивлению, действительно обнаружились. Правда, не близко, что немного смущало. Если поселение так далеко, то как сюда попала девушка? Ответа на этот вопрос у Иры не было.

Обдумав все, она решила, что сидеть на одном месте, конечно, хорошо, но пора уже двигаться. Горы, а значит, и люди, сами к ней не придут.

Спускаться не хотелось. Стоило вспомнить существо, прошедшее здесь недавно, как живот скрутило от тревоги и страха. Несмотря на это, Ира понимала, что не может сидеть на дереве бесконечно. Очень скоро захочется есть и пить. Эти нужды в любом случае сгонят ее вниз.

И это может быть опасно.

Сильная жажда или голод могут существенно снизить ее бдительность. И тогда, ведомая желанием как можно скорее найти еду и питье, она очень легко может попасть в беду.