— Устала, девочка моя? И честно признавайся, завтракала ли ты утром?

— Нет…

— Ну вот. И я тоже, как и ты, без завтрака и обеда. Значит, сначала мы с тобой снимем все официальные наряды, и я тебя покормлю, солнышко ты мое. На столике возле камина стоит вино, сок и много вкусных закусок. Нам срочно нужно поесть, иначе наших сил хватит только на пару поцелуев, а у меня совершенно другие планы, — произнес он с улыбкой, наблюдая за тем, как меня охватывает смущение.

Мгновением позже смущала его уже я. Чем? Количеством колющих предметов в моей прическе, наличием метательных ножей в ножнах, прикрепленных над щиколоткой, и тончайшим ажурным нижним платьем, при виде которого его глаза загорелись желанием. Но, видимо решив все-таки придерживаться своего плана действий, он закутал меня в халат и попросил минутку подождать. Скинув нарядный камзол и оставшись в брюках и рубашке, он подхватил меня на руки и, покружив по комнате, сел в кресло, усаживая меня на колени.

Заметив на столике одно из моих любимых блюд, я потянулась к нему, но мой молодой муж, улыбаясь, перехватил мои руки и, поцеловав ладонь, попросил:

— Позволь мне.

Следующие полчаса он кормил меня сам, отрезая маленькие кусочки и поднося к моим губам, одновременно даря им необыкновенную чувственную ласку. К тому времени, когда он начал поить меня соком, используя мой же способ, показанный ему в лесу, все мое тело уже начинало дрожать от желания. Горячая волна удовольствия прокатилась по нему, когда его губы настойчиво прикоснулись к тонкой шее, а руки огладили мою фигуру, изучая ее изгибы.

Довольно долго мы были всецело поглощены поцелуями и обычными ласками. Мне казалось, что мои руки живут своей жизнью: они зарывались Кристиану в волосы, расстегнув рубашку, оглаживали его шею и ключицы, несмело прикасались к его груди.

Я не заметила, как мой любимый освободил меня от одежды, только почувствовала легкое прикосновение теплого дыхания к своей груди, ласку его губ, нежность рук, почувствовала, как сильно он желает меня.

Лежа в кровати и наблюдая за тем, как принц снимает с себя последнюю одежду, на несколько мгновений я поддалась страху. Я знала все о строении людей и представляла, как должно происходить наше соитие, но все равно испытывала сильное волнение. Заметив это, Кристиан лег рядом со мной, обнял и продолжил не торопясь одаривать меня ласками, шепча на ушко признания в неотразимости и красоте, приучать к своим прикосновениям, возрождая мое желание, доставляя пьянящее удовольствие.

Ему хватило умения и силы воли, чтобы провести наше первое единение без испуга и напряжения. Я с удовольствием принимала его ласку и дарила ее в ответ. Теперь я полностью осознала, что значит быть единой со своим мужчиной душой и телом, почувствовала, как в моей душе загораются звезды от счастья, и поняла, что он действительно мой мужчина, только мой. Один единственный для меня, именно за ним я готова уйти за грань. Ради него готова жить и умереть.

Я всей душой оценила то, что именно обо мне и моих чувствах он думал в первую очередь этой ночью.

К утру, уставшая и безумно счастливая, я приняла решение: сделаю все от меня зависящее, чтобы маленький мальчик, живущий очень глубоко внутри моего мужа, не видевший в своей жизни любви и ласки матери, не чувствовавший раньше тепла любимой, обрел любящую семью, дом, друзей и был счастлив.

Целых два дня нас никто не беспокоил, только братья со смехом передавали нам горячие блюда и советовали моему любимому постараться оставить меня в живых.

Он же был самым нежным, самым ласковым, самым необыкновенным и стал для меня самым лучшим и любимым мужем, но нам пришлось выйти из покоев и направиться на встречу с королем. Нас ожидало напутствие монарха, сборы и дорога.

И вот мы уже в пути. Позади слезы, прощание с Жаком и Данелией, с любимым папочкой и не очень любимым дедушкой. Впереди чужая страна, чужие люди, чужие интриги и проблемы, а мне нужно решить, как правильно построить разговор с мужем, чтобы он не только не обиделся, но и поддержал мое решение перед своим папочкой.

Дело в том, что мы с Данелией, сплетая нашу магию воедино, поставили мне дополнительную магическую печать. Эта печать будет препятствовать зачатию, и только я смогу ее снять. Дело в том, что моему принцу вряд ли стоит об этом знать, тогда и его отец будет в неведении, а значит, принудить меня забеременеть они не смогут даже шантажом. Я не собираюсь рожать детей, пока не буду уверена в том, что смогу обеспечить их безопасность.

Прав отец: не всем нужно делиться с мужем.

Мы с Кристианом ехали в карете, виконты Деверли и граф Дали сопровождали нас на лошадях. Мой муж закутал меня в меха и держал на коленях, обняв. Так приятно прижиматься к нему, уткнувшись ему носом в основание шеи, вдыхать его запах и просто целоваться, но поговорить надо, и лучше до того, как мы приедем и его папочка начнет на него давить. Я решилась.

— Кристиан.

— Да, моя маленькая?

— Мне нужно кое-что тебе рассказать. Я думаю, что ты должен знать, хоть отец и не рекомендовал мне этого делать (прости, папочка, буду все валить на тебя), но я считаю, что у меня от мужа не должно быть секретов (пришло время постепенно приучать Кристиана к образу маленькой девочки, послушной мужу).

— Я тоже так считаю. А что, у тебя появился страшный секрет? Расскажи мне, я обещаю не рычать и не кусаться, — засмеялся он.

— Когда мне было десять лет и моему папе пришло известие о том, что король решил выдать меня замуж за тебя, то мой отец начал собирать сведения о твоей семье. К тому времени, когда мне исполнилось четырнадцать, в замок приехали несколько сильнейших магов. Недавно отец объяснил, зачем они тогда приезжали. Объединив усилия, они поставили на нас с Данелией временные магические печати для предотвращения беременности. Маг разума привязал печать к нашему подсознанию. Снять ее другие маги не могут, при попытке вмешательства рискнувший это сделать умрет. Но печать спадет сама, как только мое подсознание будет твердо уверено в безопасности меня и моих детей. Меня предупредили о непростом характере твоего отца, о том, что невестка ему нужна только для продолжения рода. Поэтому чем сильнее он будет на меня наседать и пытаться с помощью магии воздействовать, тем более не уверена я буду в своем будущем и тем сильнее будет укрепляться печать. Сначала я, услышав это, испугалась и обиделась на него, но потом подумала и решила, что папа прав. Мне всего семнадцать лет, если мы будем беречь друг друга, то у нас впереди еще как минимум сто пятьдесят лет совместной жизни. Из них в течение ста лет я могу родить ребенка, ведь физически я абсолютно здорова, а если мы в будущем решимся на брак единения в храме богини Лауры, то у нас впереди еще более долгая жизнь. Значит, прежде чем думать о детях, мы вполне можем подумать об их будущей безопасности. И у меня будет меньше шансов угодить в монастырь по велению твоего родителя. Подумай, пожалуйста, обо всем этом, а я пока посплю, а то у меня от этих дум уже голова болит.

Чем дольше меня слушал мой муж, тем крепче становились его объятия. Выслушав же меня до конца, он немного расслабился и, крепко поцеловав, произнес:

— Отдыхай, я подумаю.

Через пару часов он ответил:

— Твой отец очень мудрый человек, который тебя сильно любит. Он прав. У нас есть время, а ты у меня действительно еще очень маленькая девочка, и я не хочу потерять тебя от ранней беременности. Да и детям нужна семья и спокойствие, чего в моей стране пока еще нет. Даже тебя одну, без детей, мне страшно везти туда, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя защитить.

Услышав его слова, я уверилась, что у нас есть надежда на счастливое будущее, и мой любимый готов бороться за него, а я буду помогать ему всегда и во всем…





ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ




Айвенлин



Четыре десятины ушло у нас на дорогу. Погода баловала солнышком и легким морозцем. Время пролетело быстро. Никакие лихие люди наш караван не беспокоили, и поэтому мы частенько с удовольствием ехали верхом. Чем еще мы занимались? Ну, помимо того что при каждом удобном случае мой муж доказывал мне свою безмерную любовь, мы говорили обо всем на свете. Узнавали привычки друг друга и предпочтения. Оказалось, что нам есть, о чем поговорить — от охоты до охраны дворцовых тайн.

При каждом удобном случае, невзирая на приличия, мой любимый муж носил меня на руках, и в его объятиях я чувствовала себя действительно маленькой девочкой, которую любят и о которой заботятся. Но чем ближе подходило к концу наше путешествие, тем чаще я замечала, как тревожно задумывается о чем-то мой принц. В отличие от него я, к собственному удивлению, сильно не тревожилась. Я будущая королева, маг, сильный боец и, самое главное, я не одна. Мой муж меня любит, и мои братья со мной, а значит, все будет хорошо.


Во дворец мы прибыли утром и, к моему изумлению, нас с Кристианом и нашу свиту сразу проводили к королю. Мы только в его гостиной смогли скинуть верхнюю одежду. Сначала я не поняла, к чему такая поспешность? Что, нельзя было дать нам время переодеться?

Разъяснилось все довольно быстро.

Когда мы зашли в кабинет короля, я была поражена его богатой и абсолютно безвкусной обстановкой. Во-первых, глаза буквально резало от позолоты и обитой алым бархатом мебели, и только во-вторых, сам разодетый в пух и прах король. Мы в дорожной одежде на его фоне казались просто случайно попавшими в кабинет по ошибке проходимцами.

Снисходительно глядя на наши приветственные поклоны, он произнес:

— Ну, наконец-то! Наконец-то я могу посмотреть на чудо, которое снизошло на весь мой род. Дорогая невестка, ты прекрасна, как весеннее солнышко, и конечно же составишь счастье моего сына. Мой легкомысленный наследник не заслужил такой красотки, как ты. Я счастлив приветствовать тебя в нашем доме. — Говоря все это, он, взяв за руку, поворачивал меня вокруг, словно кружил в танце.

У меня сложилось впечатление, что он на лошадином базаре оценивает кобылу. Запястье он мне даже не поцеловал! Хорошо, что быстро сориентировавшийся Кристиан забрал меня из его рук, обнял и начал представлять наших спутников:

— Дорогая, это мой отец, его величество Рендольф Вилман. Отец, разреши мне познакомить тебя с родственниками супруги — это ее братья по крови, виконты Данки и Дасти Деверли. Они с детства выполняют роль телохранителей моей жены, и ее батюшка отпустил свою единственную дочь в такую даль только при условии, что они и дальше будут ее оберегать.

Губы короля сжались в узкую полоску, выдавая неудовольствие этой информацией, но возражать он не стал, а начал отдавать распоряжения, больше не обращая на меня внимания.

— Вечером будет бал, на котором мы и представим всем твою жену, а сейчас ты останешься, нам нужно обсудить кое-какие дела. Супругу твою вместе с братьями мой управляющий проводит на женскую половину. Как заведено в нашем дворце, у Айвенлин будут собственные апартаменты. Западное крыло дворца полностью в ее распоряжении. К вашему приезду там сделали ремонт. Фрейлин для своей невестки я выбирал лично, — неожиданно похабненько хохотнул он. — Там же ее ожидает портниха, которая займется подгонкой наряда, приготовленного для нее к торжественному выходу. Управляющий замком уже нанял весь обслуживающий персонал. — Тут он наконец глянул на меня и продолжил: — А теперь, моя дорогая, не смею тебя задерживать. Вы ведь наверняка все устали с дороги? Обед принесут прямо в комнаты. Хочу также предупредить, что завтра после обеда соберется консилиум магов-лекарей, я хочу быть уверен, что такой красавице, как ты, не угрожает никакая болезнь и мои внуки будут абсолютно здоровы. Твои же комнаты, мой сын, тоже готовы. Долго я тебя не задержу.

Я отчетливо чувствовала, как все напряженнее становится Кристиан, что еще буквально мгновение — и он взорвется негодованием. Пришлось крепко сжать его ладонь и тихонько потянуть на себя. Мой любимый повернулся, закрыв меня своей спиной от взгляда короля, и наклонился для краткого поцелуя. Я же в это время успела ему прошептать:

— Не спорь. Выслушай. Я буду тебя ждать.

Заметно успокоившись, он громко сказал:

— Не волнуйся, маленькая, все будет хорошо. Я приду сразу же, как освобожусь.

На этом наш разговор пришлось закончить, у дверей стоял важный, толстый, лысый мужичок в расшитом серебром камзоле и глядел на меня как на недоразумение, мешающее ему жить. Правда, при этом он не забыл мне поклониться и со слащавой улыбкой предложить проследовать за ним.



Принц Кристиан



Сказать, что внутри меня все кипело, значит не сказать ничего. Но моя умница-жена вовремя предостерегла от взрыва, и я продолжил терпеливо слушать отца. Его речь меня поражала. Он уже все распланировал и даже не сомневался в том, что все будет именно так, как он хочет. Сомневался я.

Я буду жить в своих старых апартаментах? В совершенно противоположном конце от моей Лин? Папочка думает, что посещение постели жены как минимум раз в десять дней достаточно для зачатия, а для утех есть и придворные дамочки. Интересно, как быстро начнут редеть их стройные ряды, если моя ненаглядная девочка рассердится на их поведение, и как долго я сам после этого буду оставаться счастливым молодоженом, если мое поведение не понравится виконтам Деверли? Смогу ли я смотреть на себя в зеркало, если предам любовь такого искренне любящего человечка, как моя принцесса? Вот сижу, слушаю планы короля и думаю, что же сейчас делает моя любимая? Какой ремонт провернул самодержец в давно пустовавших покоях? Каких фрейлин подобрал? Что сделает с портнихой и ее шедевром моя скромница-жена? А ведь папочка задержал меня специально, чтобы поставить на место, как он считает, мою молодую жену. А это значит — пора применять стратегическое отступление…

— Дорогой отец, понимаю ваше беспокойство и тревогу, но я бы с удовольствием переоделся и отдохнул с дороги. Если это возможно, я бы хотел откланяться до вечера, — произнес я, поднимаясь и пользуясь тем, что возмущенный моим несвоевременным желанием (ведь он еще не все сказал) отец замолчал, выскользнул из кабинета.

Озадачив ждавшего меня графа Дали просьбой передать моему камердинеру приказ принести весь мой дорожный гардероб в покои жены, я поспешил в западное крыло дворца.



Дасти



О-о-о! Его величество король! Какой самоуверенный самодержец! Мне вот интересно, как надолго хватит терпения нашей Лин, прежде чем она начнет устанавливать во дворце свои порядки? А управляющий? Как он умудрился сохранить такую фигуру на его-то должности? Вот ведь сейчас буквально катится, как шарик, впереди нас по коридору.

Ну что можно сказать? Мы пришли и застыли на пороге наших будущих покоев безмолвными статуями, а затем так же молча проследовали за нашим провожатым, заливающимся соловьем, расхваливая сделанный ремонт. Западное крыло было чем-то похоже на наши прежние апартаменты. Есть отдельный вход, отдельная кухня, большая гостиная, огромный холл, штук пятнадцать спален. Самая дальняя предназначена, судя по словам управляющего, принцессе и имеет не только прихожую, большую гардеробную, купальню, будуар, но и комнату для досуга, в которой находится помимо клавесина куча ниток и лент для вышивания, еще и станок, чтобы ткать гобелены.

Станок нас сразил. Это надо же! Тренировочного или хотя бы танцевального зала нет. А станок есть. Удивительно! Но и это еще не все.

Все крыло было оформлено во всевозможные оттенки розового. А ведь именно этот цвет Айвенлин не переносит. Поражала мебель розового цвета с ножками, прикрытыми юбочками из ткани. «Целомудрие» зашкаливало.

Когда мы вернулись в холл, там уже была выстроена вся прислуга, которую нам и начал представлять невзрачный высокий старик, объявленный как управляющий нашим крылом. И опять — розовый: камзолы, платья, фартуки и даже колпаки у поваров. Отдельного внимания заслуживали пять девиц, представленных нам как фрейлины ее высочества, одобренные лично королем. Ярко раскрашенные дамы неопределенного возраста, ибо за слоем наложенной на них косметики и белил он не определялся. Но платья! Я думал, что при дворе нашего короля все леди слишком откровенно одеваются. Так вот — я ошибался! Как? Скажите мне, как они носят платья с таким декольте? Как умудряются шить наряды так, чтобы женская грудь чуть не вываливалась наружу на каждом шагу?

Дождавшись окончания речи старика и поклонов прислуги, наконец-то пришла в себя Лин.

— Я не поняла, — капризным, возмущенным тоном шокированной невинной девушки, глядя на кругленького управляющего королевским замком, громко и отчетливо проговорила она. — Вы куда меня привели? В бордель? А эти пятеро? Самые лучшие по оказанию услуг? И что за цвет? Уже к вечеру из-за него от раздражения я покроюсь пятнами и не смогу присутствовать на балу, куда пригласил нас его величество король. Немедленно содрать со стен это безобразие! Убрать из всех помещений розовый и желтый цвет. Начните с моих покоев, я устала и хотела бы отдохнуть с дороги. Да, и еще: через двадцать минут в этом холле должны быть все мои люди, прибывшие со мной, иначе я сама пойду их разыскивать, а вас, мой милый друг, за неподобающее отношение к принцессе отстегаю кнутом лично! Выполнять! Время пошло.

Вся прислуга рванула с места, разбегаясь в разные стороны, и только фрейлины застыли, глядя на нас. Им тут же было высказано:

— Девушки! Моя богиня не прощает распутства, и я чту ее заповеди, поэтому на моей половине вам делать нечего. Вон пошли! — повелительно ткнула принцесса пальчиком на выход.

Вот только после этого они буквально вылетели вслед за «пухликом», едва не столкнувшись в дверях с его высочеством принцем Кристианом.

Роль капризули у сестрички явно получилась! Обязательно вспомним о сегодняшнем дне в будущем, чтобы не раз похохотать.



Принц Кристиан