— Да, — тихо ответила Лорен. — И как только ты узнала об этом, для тебя все вокруг перестало существовать. Это чудесно, что ты заботишься о родителях и так их поддерживаешь, но ты не должна отказываться от собственной жизни, Брук.
— Я и не отказываюсь, — возмутилась она.
— «Крэб Инн» — это мечта твоего отца, но ты-то об этом никогда не мечтала, правда?
— Признаться честно, я сама не знаю, какие были у меня мечты. Понимаю только, что работа в ресторане доставляет мне больше удовольствия, чем должность корреспондента.
— А что будет, если твой отец снова займется «Крэб Инн»? Ты захочешь там вместе с ним работать? Считаешь, что все пойдет хорошо?
Если представить, это был бы хороший сценарий для фильма ужасов. Брук ни за что и никогда не смогла бы работать с отцом: они ведь спорили из-за каждой мелочи.
— В настоящий момент я хочу лишь одного — чтобы моя мать была здорова, — уклончиво ответила она. — Если бы это вышло, я бы смогла подумать, чем мне заняться. А до этого все не имеет для меня никакого значения.
— Даже сногсшибательный мужчина, который ставит крест на своем отпуске, чтобы помогать тебе готовить суп?
Брук снова тяжело вздохнула, прервав разговор, погладила по голове Бесси и дала ей кекс. Кусок тоста малышка уже сжевала.
— В сногсшибательных мужчинах, которые ставят крест на своих отпусках и готовы помогать другим, должно быть какое-то «но», — спокойно проворчала она.
— Может, стоит не искать сразу плохое, а радоваться, что познакомилась с таким классным типом?
Брук не считала Дрю просто классным типом. Это определение ему не шло. В памяти все еще были свежи воспоминания о сегодняшнем утре и нежном поцелуе на прощанье, от которого у нее чуть не подкосились ноги, когда она шла к фургону.
Лжесноб из большого города, которого она вначале считала невыносимо заносчивым, оказался настоящим мужчиной ее мечты. Если Брук не будет бдительной, то влюбится в него по уши еще до того, как закончит перемывать грязную посуду, скопившуюся за день.
— Я от этого не в таком восторге, — возразила Брук, едва улыбнувшись, когда Бесси радостно взвизгнула и впилась в кекс. Наблюдая за своей крестницей, она открылась лучшей подруге:
— Лорен, не нужно делать из этого драму. Конечно, я нахожу Дрю классным. Он мне очень нравится, но он не живет в Санпорте. Поэтому я буду наслаждаться, пока он здесь рядом и помогает мне в ресторане. Пока что только так.
— И спать с ним. — Это был не вопрос, а утверждение.
Вздохнув, Брук погладила мягкие локоны Бесси.
— И это тоже. Мы спим друг с другом, получаем удовольствие и великолепно дополняем друг друга на кухне.
— Ты могла бы его попросить остаться с тобой и переехать сюда. Тогда бы вы и дальше могли вместе управляться с ножами и половниками.
— Ага, конечно, — язвительно и иронично ответила Брук. — Менеджер с собственной PR-фирмой прямо-таки мечтает жарить рыбу в Санпорте!
— Кто знает? — Подруга пожала плечами. — Кажется, Дрю чувствует себя весьма неплохо рядом с тобой у плиты.
— У него отпуск. — Брук стащила у малышки кекс и с жадностью надкусила. — Может, ему просто нужна смена обстановки. Ты можешь себе представить, чтобы он пожелал всю жизнь чистить лук?
Лорен хихикнула:
— Я очень хорошо могу себе представить, что он желает сорвать с тебя шмотки.
— Спасибо, ты очень помогла, — ответила Брук с набитым ртом. — Дрю — горожанин, он должен сидеть за столом и управлять фирмой. Что ему делать в таком захолустном ресторане, как «Крэб Инн»? — Девушка старалась подавить в душе возникшее томительное чувство ожидания, когда подумала о том, как могло бы получиться, если бы Дрю согласился остаться рядом с ней. Так еще дойдет до того, что Лорен удастся забить Брук голову своей ерундой!
— Как бы там ни было… — Глубоко вздохнув, она расправила плечи. — Это всего лишь короткий роман — и больше ничего.
Лорен не отреагировала. Брук взглянула на подругу и заметила, что та растерянно смотрит в телеэкран. У внезапно умолкшей Лорен отвисла челюсть: она остолбенело пялилась в телевизор.
Брук взволнованно обернулась, думая, что же так вывело из душевного равновесия Лорен: начало третьей мировой войны или фото с обнаженным Джерардом Лето.
На экране телевизора, всего в паре метров от них, Брук увидела кадр, на котором Дрю стоял у плиты какого-то ресторана, а потом последовал еще один снимок, где он же улыбался в форменной поварской одежде.
Брук ошарашенно замерла на месте, а Лорен лихорадочно схватила пульт и прибавила громкость.
«Скоро Эндрю Найт станет звездным поваром, который не только балует гостей кулинарными изысками, но и рассказывает о секретах своей кухни в собственном телешоу. «Улисс Продакшн» и менеджмент Эндрю Найта уже сообщили о совместной пресс-конференции: она состоится в преддверии их сотрудничества. Подробности не разглашаются, но, принимая во внимание растущую популярность знаменитого шеф-повара, который несколько месяцев назад открыл в Бостоне свой первый ресторан, мы делаем вывод, что это шоу будет выходить в прайм-тайм».
Брук неподвижно уставилась на экран, где показывали фото Дрю, на котором он в небрежной футболке и джинсах стоял у входа в роскошный ресторан. У нее похолодело в груди от факта, что у блондина, стоявшего под вывеской «Найтс» над дверью, были такие же ямочки на щеках, как у человека, который ждал ее в «Крэб Инн» к завтраку.
— Это… это был?..
Брук молча медленно кивнула и одновременно сжала кулаки.
Девушка пулей вылетела из квартиры подруги, даже не забрав вещи. Лорен взволнованно кричала ей вслед:
— Брук, стой, не так быстро! Успокойся сначала!
Но Брук было не до этого.
Глава девятая
Эндрю стоял в гостевом зале «Крэб Инн», напевая себе под нос, и мечтательно рассматривал накрытый для завтрака стол. Соблазнительный аромат французских тостов, кофе и жареного бекона разносился из кухни.
Могла ли прошедшая ночь увенчаться лучше, чем таким роскошным завтраком? От одного вида у него рот наполнялся слюной! Хороший секс с прекрасной женщиной, горячий душ утром, а теперь вот громадная порция французских тостов — для Дрю это словно рай на земле. Он охотнее остался бы в постели с Брук и удовлетворился бы пачкой крекеров, но такой завтрак тоже вполне подойдет. Кроме того, возможно, после него они решат вернуться в спальню, где и провели предыдущую ночь? Или, может, отправятся туда даже до завтрака? Дрю усмехнулся.
Он мельком взглянул на часы: Брук вот-вот уже должна вернуться. К сожалению, она иногда бывала чересчур ответственной, даже с его точки зрения. Была б его воля, они закрыли бы «Крэб Инн» на весь день и провели бы его в постели. Эндрю, разумеется, не стал ей возражать, словно для него было вполне естественно, что Брук отправилась к подруге забрать выстиранные скатерти для ресторана. Но на самом деле он не хотел отпускать девушку ни на секунду.
Он расставлял приборы исключительно ровно и думал о прошедших днях. Казалось, он был невероятно далек от жизни в Бостоне и своего ресторана. Он ни разу даже не попытался связаться с Ником и выяснить, как идут дела. Да и зачем? В конце концов, у Дрю и в Санпорте было полно забот: предстояла весьма сложная задача — снова сделать доходным ресторан «Крэб Инн». Но кого он, собственно, хотел обмануть? Он каждую свободную минуту думал еще кое о чем, точнее, о ком: о Брук Дэй.
Эндрю был не особо романтичен, поэтому сам себе удивлялся. В его жизни встречались уже разные женщины, с которыми он охотно спал, затем завтракал, но до этого он не испытывал настолько сильных чувств. Он не стал бы ждать затаив дыхание, пока кто-нибудь из них улыбнется ему. Ни с одной из них он не чувствовал себя таким счастливым. И сейчас впервые у Дрю возникло ощущение, что больше не нужно притворяться.
Эндрю не знал, как будут разворачиваться отношения с Брук, но это больше не напоминало обычный секс без обязательств.
Окна и двери ресторана были распахнуты, чтобы избавиться от запаха свежей краски, и Дрю отчетливо услышал, что на парковку подъехала машина. Услышав громкие выхлопы, Эндрю был уверен, что Брук наконец-то нашла дорогу домой.
Он улыбнулся и в нетерпении развернулся, чтобы пойти ей навстречу, как вдруг девушка влетела в гостевой зал, будто фурия.
Он нахмурился и склонил голову набок:
— Что?..
— Шеф-повар?! — рассерженно закричала она на него. — Ты шеф-повар?! У тебя собственный ресторан?!
Он запнулся на миг, потом вздохнул и нерешительно взглянул ей в глаза:
— Брук…
Она остановилась в метре перед ним. Дрю на расстоянии ощущал волну гнева.
— И не спорь! Я знаю, это правда!
— Откуда?
— Это к делу совершенно не относится! — рассерженно зыркнула на него Брук. — Ты мне соврал!
— Ну… да… Я умолчал о своей настоящей профессии.
— Ты мне говорил, что у тебя пиар-фирма, — зашипела она на него, подступила ближе и ткнула его указательным пальцем в грудь. — Пиар-фирма! И ты мне еще наплел, что тебя зовут Дрю!
— Меня и зовут Дрю… Эндрю. — Он опустил плечи.
— Но у тебя нет пиар-фирмы, — не унималась она. — Ты шеф-повар, и у тебя собственный ресторан! Зачем же ты мне соврал? Наверное, ты тайком изрядно потешался надо мной! Всякий раз, когда я считала, что ты просто кулинар-любитель… Или когда я удивлялась, что ты хорошо готовишь…
Эндрю взглянул на ее рассерженное лицо, сглотнул и попытался отшутиться:
— Да брось, Брук, я же не со зла.
Он хотел взять Брук за руку, но девушка в ярости одернула ее:
— А с чего же?
Он беспомощно поднял руки:
— Ты неправильно восприняла ситуацию.
— Правда?
— Я приехал в штат Мэн, чтобы немного отвлечься от работы и от своего ресторана.
— У тебя это отлично получается, — саркастично воскликнула Брук. — Если тебе нужно было отдохнуть, тогда я не понимаю, зачем ты предложил свою помощь в «Крэб Инн»?!
— Так бы поступил каждый, Брук. Было очевидно, что ты несколько перегружена. Я просто хотел помочь.
Она втянула воздух сквозь зубы:
— Что?! Я была перегружена?!
Он хотел примирительно погладить ее по щеке, но Брук в гневе так глянула на него, что Дрю опустил руку, пока девушка не ампутировала ее в состоянии аффекта.
— Не обижайся на меня сейчас, — спокойно прошептал он. — Я на самом деле просто хотел помочь.
— Какая я идиотка, — энергично покачала она головой. — А потом я тебе еще и лекцию читала, что при нужном образовании ты бы мог стать даже профессиональным поваром! Ну почему я не насторожилась, когда ты меня стал допрашивать по поводу сэндвичей? Ни один нормальный человек не задумается о разнице между медом и кленовым сиропом.
— Я и не отказываюсь, — возмутилась она.
— «Крэб Инн» — это мечта твоего отца, но ты-то об этом никогда не мечтала, правда?
— Признаться честно, я сама не знаю, какие были у меня мечты. Понимаю только, что работа в ресторане доставляет мне больше удовольствия, чем должность корреспондента.
— А что будет, если твой отец снова займется «Крэб Инн»? Ты захочешь там вместе с ним работать? Считаешь, что все пойдет хорошо?
Если представить, это был бы хороший сценарий для фильма ужасов. Брук ни за что и никогда не смогла бы работать с отцом: они ведь спорили из-за каждой мелочи.
— В настоящий момент я хочу лишь одного — чтобы моя мать была здорова, — уклончиво ответила она. — Если бы это вышло, я бы смогла подумать, чем мне заняться. А до этого все не имеет для меня никакого значения.
— Даже сногсшибательный мужчина, который ставит крест на своем отпуске, чтобы помогать тебе готовить суп?
Брук снова тяжело вздохнула, прервав разговор, погладила по голове Бесси и дала ей кекс. Кусок тоста малышка уже сжевала.
— В сногсшибательных мужчинах, которые ставят крест на своих отпусках и готовы помогать другим, должно быть какое-то «но», — спокойно проворчала она.
— Может, стоит не искать сразу плохое, а радоваться, что познакомилась с таким классным типом?
Брук не считала Дрю просто классным типом. Это определение ему не шло. В памяти все еще были свежи воспоминания о сегодняшнем утре и нежном поцелуе на прощанье, от которого у нее чуть не подкосились ноги, когда она шла к фургону.
Лжесноб из большого города, которого она вначале считала невыносимо заносчивым, оказался настоящим мужчиной ее мечты. Если Брук не будет бдительной, то влюбится в него по уши еще до того, как закончит перемывать грязную посуду, скопившуюся за день.
— Я от этого не в таком восторге, — возразила Брук, едва улыбнувшись, когда Бесси радостно взвизгнула и впилась в кекс. Наблюдая за своей крестницей, она открылась лучшей подруге:
— Лорен, не нужно делать из этого драму. Конечно, я нахожу Дрю классным. Он мне очень нравится, но он не живет в Санпорте. Поэтому я буду наслаждаться, пока он здесь рядом и помогает мне в ресторане. Пока что только так.
— И спать с ним. — Это был не вопрос, а утверждение.
Вздохнув, Брук погладила мягкие локоны Бесси.
— И это тоже. Мы спим друг с другом, получаем удовольствие и великолепно дополняем друг друга на кухне.
— Ты могла бы его попросить остаться с тобой и переехать сюда. Тогда бы вы и дальше могли вместе управляться с ножами и половниками.
— Ага, конечно, — язвительно и иронично ответила Брук. — Менеджер с собственной PR-фирмой прямо-таки мечтает жарить рыбу в Санпорте!
— Кто знает? — Подруга пожала плечами. — Кажется, Дрю чувствует себя весьма неплохо рядом с тобой у плиты.
— У него отпуск. — Брук стащила у малышки кекс и с жадностью надкусила. — Может, ему просто нужна смена обстановки. Ты можешь себе представить, чтобы он пожелал всю жизнь чистить лук?
Лорен хихикнула:
— Я очень хорошо могу себе представить, что он желает сорвать с тебя шмотки.
— Спасибо, ты очень помогла, — ответила Брук с набитым ртом. — Дрю — горожанин, он должен сидеть за столом и управлять фирмой. Что ему делать в таком захолустном ресторане, как «Крэб Инн»? — Девушка старалась подавить в душе возникшее томительное чувство ожидания, когда подумала о том, как могло бы получиться, если бы Дрю согласился остаться рядом с ней. Так еще дойдет до того, что Лорен удастся забить Брук голову своей ерундой!
— Как бы там ни было… — Глубоко вздохнув, она расправила плечи. — Это всего лишь короткий роман — и больше ничего.
Лорен не отреагировала. Брук взглянула на подругу и заметила, что та растерянно смотрит в телеэкран. У внезапно умолкшей Лорен отвисла челюсть: она остолбенело пялилась в телевизор.
Брук взволнованно обернулась, думая, что же так вывело из душевного равновесия Лорен: начало третьей мировой войны или фото с обнаженным Джерардом Лето.
На экране телевизора, всего в паре метров от них, Брук увидела кадр, на котором Дрю стоял у плиты какого-то ресторана, а потом последовал еще один снимок, где он же улыбался в форменной поварской одежде.
Брук ошарашенно замерла на месте, а Лорен лихорадочно схватила пульт и прибавила громкость.
«Скоро Эндрю Найт станет звездным поваром, который не только балует гостей кулинарными изысками, но и рассказывает о секретах своей кухни в собственном телешоу. «Улисс Продакшн» и менеджмент Эндрю Найта уже сообщили о совместной пресс-конференции: она состоится в преддверии их сотрудничества. Подробности не разглашаются, но, принимая во внимание растущую популярность знаменитого шеф-повара, который несколько месяцев назад открыл в Бостоне свой первый ресторан, мы делаем вывод, что это шоу будет выходить в прайм-тайм».
Брук неподвижно уставилась на экран, где показывали фото Дрю, на котором он в небрежной футболке и джинсах стоял у входа в роскошный ресторан. У нее похолодело в груди от факта, что у блондина, стоявшего под вывеской «Найтс» над дверью, были такие же ямочки на щеках, как у человека, который ждал ее в «Крэб Инн» к завтраку.
— Это… это был?..
Брук молча медленно кивнула и одновременно сжала кулаки.
Девушка пулей вылетела из квартиры подруги, даже не забрав вещи. Лорен взволнованно кричала ей вслед:
— Брук, стой, не так быстро! Успокойся сначала!
Но Брук было не до этого.
Глава девятая
Эндрю стоял в гостевом зале «Крэб Инн», напевая себе под нос, и мечтательно рассматривал накрытый для завтрака стол. Соблазнительный аромат французских тостов, кофе и жареного бекона разносился из кухни.
Могла ли прошедшая ночь увенчаться лучше, чем таким роскошным завтраком? От одного вида у него рот наполнялся слюной! Хороший секс с прекрасной женщиной, горячий душ утром, а теперь вот громадная порция французских тостов — для Дрю это словно рай на земле. Он охотнее остался бы в постели с Брук и удовлетворился бы пачкой крекеров, но такой завтрак тоже вполне подойдет. Кроме того, возможно, после него они решат вернуться в спальню, где и провели предыдущую ночь? Или, может, отправятся туда даже до завтрака? Дрю усмехнулся.
Он мельком взглянул на часы: Брук вот-вот уже должна вернуться. К сожалению, она иногда бывала чересчур ответственной, даже с его точки зрения. Была б его воля, они закрыли бы «Крэб Инн» на весь день и провели бы его в постели. Эндрю, разумеется, не стал ей возражать, словно для него было вполне естественно, что Брук отправилась к подруге забрать выстиранные скатерти для ресторана. Но на самом деле он не хотел отпускать девушку ни на секунду.
Он расставлял приборы исключительно ровно и думал о прошедших днях. Казалось, он был невероятно далек от жизни в Бостоне и своего ресторана. Он ни разу даже не попытался связаться с Ником и выяснить, как идут дела. Да и зачем? В конце концов, у Дрю и в Санпорте было полно забот: предстояла весьма сложная задача — снова сделать доходным ресторан «Крэб Инн». Но кого он, собственно, хотел обмануть? Он каждую свободную минуту думал еще кое о чем, точнее, о ком: о Брук Дэй.
Эндрю был не особо романтичен, поэтому сам себе удивлялся. В его жизни встречались уже разные женщины, с которыми он охотно спал, затем завтракал, но до этого он не испытывал настолько сильных чувств. Он не стал бы ждать затаив дыхание, пока кто-нибудь из них улыбнется ему. Ни с одной из них он не чувствовал себя таким счастливым. И сейчас впервые у Дрю возникло ощущение, что больше не нужно притворяться.
Эндрю не знал, как будут разворачиваться отношения с Брук, но это больше не напоминало обычный секс без обязательств.
Окна и двери ресторана были распахнуты, чтобы избавиться от запаха свежей краски, и Дрю отчетливо услышал, что на парковку подъехала машина. Услышав громкие выхлопы, Эндрю был уверен, что Брук наконец-то нашла дорогу домой.
Он улыбнулся и в нетерпении развернулся, чтобы пойти ей навстречу, как вдруг девушка влетела в гостевой зал, будто фурия.
Он нахмурился и склонил голову набок:
— Что?..
— Шеф-повар?! — рассерженно закричала она на него. — Ты шеф-повар?! У тебя собственный ресторан?!
Он запнулся на миг, потом вздохнул и нерешительно взглянул ей в глаза:
— Брук…
Она остановилась в метре перед ним. Дрю на расстоянии ощущал волну гнева.
— И не спорь! Я знаю, это правда!
— Откуда?
— Это к делу совершенно не относится! — рассерженно зыркнула на него Брук. — Ты мне соврал!
— Ну… да… Я умолчал о своей настоящей профессии.
— Ты мне говорил, что у тебя пиар-фирма, — зашипела она на него, подступила ближе и ткнула его указательным пальцем в грудь. — Пиар-фирма! И ты мне еще наплел, что тебя зовут Дрю!
— Меня и зовут Дрю… Эндрю. — Он опустил плечи.
— Но у тебя нет пиар-фирмы, — не унималась она. — Ты шеф-повар, и у тебя собственный ресторан! Зачем же ты мне соврал? Наверное, ты тайком изрядно потешался надо мной! Всякий раз, когда я считала, что ты просто кулинар-любитель… Или когда я удивлялась, что ты хорошо готовишь…
Эндрю взглянул на ее рассерженное лицо, сглотнул и попытался отшутиться:
— Да брось, Брук, я же не со зла.
Он хотел взять Брук за руку, но девушка в ярости одернула ее:
— А с чего же?
Он беспомощно поднял руки:
— Ты неправильно восприняла ситуацию.
— Правда?
— Я приехал в штат Мэн, чтобы немного отвлечься от работы и от своего ресторана.
— У тебя это отлично получается, — саркастично воскликнула Брук. — Если тебе нужно было отдохнуть, тогда я не понимаю, зачем ты предложил свою помощь в «Крэб Инн»?!
— Так бы поступил каждый, Брук. Было очевидно, что ты несколько перегружена. Я просто хотел помочь.
Она втянула воздух сквозь зубы:
— Что?! Я была перегружена?!
Он хотел примирительно погладить ее по щеке, но Брук в гневе так глянула на него, что Дрю опустил руку, пока девушка не ампутировала ее в состоянии аффекта.
— Не обижайся на меня сейчас, — спокойно прошептал он. — Я на самом деле просто хотел помочь.
— Какая я идиотка, — энергично покачала она головой. — А потом я тебе еще и лекцию читала, что при нужном образовании ты бы мог стать даже профессиональным поваром! Ну почему я не насторожилась, когда ты меня стал допрашивать по поводу сэндвичей? Ни один нормальный человек не задумается о разнице между медом и кленовым сиропом.