– Все равно мы не собирались здесь переходить.

Дима посмотрел на него.

– А зачем мы сюда пришли?

– Просто посмотреть. Теперь мы знаем, что представляет собой охрана города.

– Жопу она собой представляет, – буркнул Дмитрий. – Это значит, что Темные подмяли под себя весь город.

– Точно, – радостно сказал командир, хотя повода для радости Зорин не видел никакого. – А еще это означает, что, вероятнее всего, второй мост, через который мы собирались переходить реку, тоже охраняется.

– И что мы будем делать? – спросил Дима.

– Посмотрим на месте. Идем отсюда.

Они подождали, когда луч прожектора в очередной раз чиркнет по зданию, и быстро поползли обратно.

Вернувшись в шашлычную, Пастор обрисовал остальным членам группы ситуацию.

– Исходя из всего вышесказанного, – произнес он, – отдых отменяется.

Зорин ожидал услышать разочарованные стоны и возмущенный гвалт, но наемники даже не вздрогнули, продолжая неподвижно внимать командиру.

– Охрану они наладили будь здоров. Дима, ты, кстати, заметил что-нибудь на обратном пути?

Тот напряг память и озадаченно покачал головой.

– А я заметил, – Пастор едва ли не показал язык. – А именно – свежие следы автомобильных протекторов и цепочки следов от берцев.

Зорин попытался припомнить хоть что-нибудь из их ночной вылазки, но кроме слепящего луча прожектора, да ощущения нехватки воздуха, ничего в памяти не всплывало.

– А это значит, что здесь проходят патрули, и проходят они регулярно. И это хорошая новость.

Пастор светился, словно выиграл в лотерею. Дмитрий даже подумал, не сдвинулся ли командир по какой-нибудь неизвестной причине.

– А в чем заключается хорошая новость? – спросил за всех Князь.

Сияющий Пастор повернулся к Диме.

– Что ты видел на мосту?

Тот на секунду задумался.

– Да ничего особенного. Все, как и было.

– Прям так и ничего?

Зорин задумался еще сильнее. Внезапно его как ушатом холодной воды окатило.

– Скелета нет, – шепотом сказал он.

Наемники непонимающе посмотрели друг на друга.

– Какого скелета? – спросил командир, видимо, ожидавший от Димы чего-то другого.

Тот махнул рукой.

– Да так, талисман один.

Странно, конечно, но, если здраво рассудить – ничего сверхъестественного. Темные могли приказать его убрать, или он просто рассыпался, когда проволоку перетягивали. Сами патрульные его ни за что бы убирать не стали.

– Да, – сказал Зорин, – еще проволока по-другому натянута. Реже, что ли? При мне там и воробей бы не пролетел. А теперь там взвод пройти может.

– Вот! – воскликнул Пастор. – Взвод пройдет, а автомобиль может проехать?

Дима опять задумался.

– Автомобиль – нет, – слегка неуверенно сказал он, начиная чувствовать себя умственно отсталым двоечником у классной доски.

– А откуда следы шин на этой стороне моста?

Зорина второй раз за вечер осенило.

– С нового моста.


– Значит, – командир решил сжалиться над ним и не мучать вопросами, – этот самый новый мост восстановлен. По крайней мере все говорит об этом. Одной проблемой меньше. Теперь главное – не попасться патрулю. Соответственно, собираем манатки и выдвигаемся. Сколько там до твоего нового моста, Дима?

Тот прикинул в уме.

– Километров двадцать – двадцать пять.

– Угу, значит, часа за четыре-пять обернемся. Все собрались? Выходим! Идем тихо, пригнувшись, контролируем пространство. В контакт вступать только в крайнем случае.

И они выдвинулись. Зорин уже не мог вспомнить, когда он в последний раз спокойно шел пешком, а не бежал, хватая воздух сквозь фильтры противогаза, ежесекундно оглядываясь и с трудом отрывая от земли ставшие неподъемными ботинки защитного костюма. Через пару километров ему стало плевать, встретят они патруль или нет. Да пусть хоть расстреляют на месте. Дмитрий оставил бесполезные попытки высмотреть в окружающей темноте какую-нибудь опасность и сосредоточился на быстром, ритмичном передвижении ног. Единственное, что он мог сделать полезного для отряда – это не споткнуться и не отстать.

Вскоре время для Зорина перестало существовать, сжавшись до промежутка между длинным глубоким вдохом и не менее глубоким свистящим выдохом. Дмитрий попытался синхронизировать дыхание с тяжелым топотом собственных ботинок. Вдох, топ, топ, выдох, топ, топ. И заново. Вдох, топ, топ, и выдох, топ, топ. Уже в который раз он поразился резервам собственного организма. Каждый раз, когда он чувствовал, что его сердце вот-вот остановится, а сам он без сил рухнет на землю, у него внезапно открывалось так называемое «второе дыхание», и он продолжал, вопреки всему, продвигаться вперед, ни на метр не отставая от тренированных бойцов Пастора. Кровь шумела в ушах, поэтому он не услышал команды и остановился, только уткнувшись со всего размаха в широкую спину Князя. Зорин с трудом поднял голову. Мозг пульсировал, грозя разорвать черепную коробку. В глазах мигал свет, словно всевышний решил побаловаться выключателем. «Надо бы поаккуратнее, – подумал Дмитрий. – Так и до инсульта недалеко».

Но бог, видимо, имел на него другие планы. Дыхание постепенно выровнялось, головная боль прошла, а в глазах прояснилось. Повоюем еще!

Зорин огляделся. Оказалось, что отряд остановился на старой, разрушенной заправке. Метрах в двухстах виднелось полотно нового моста через Томь. Горизонт наливался кровью, и мир вокруг окрашивался в черные, красные и розовые краски, предвещающие начало нового дня. Сколько же времени прошло? Дмитрий мысленно охнул. Он еще раз посмотрел на показавшийся из-за горизонта краешек солнца. Получается, они шли, как минимум, часов пять. Дима попытался вспомнить хоть какие-нибудь подробности проделанного пути, но в голове всплывало только «топ, вдох, топ, выдох».

– На, посмотри, – отвлек его голос Пастора.

Зорин взял протянутый бинокль. Как и предполагал командир, провалы в дорожном полотне были застелены деревянными щитами, способными выдержать вес внедорожника. Кое-где виднелись участки, неровно залитые бетоном, из которого торчала арматура. За мостом стояли два «Хаммера». Около них неспешно прогуливались четверо в черных защитных костюмах. Несмотря на то, что и сам Дмитрий был одет в подобный наряд, от вида черной блестящей резины его передернуло.

– Сволочи! – прошептал он.

Где-то там у них находится его Ленка, ожидающая его ребенка. Господи, хоть бы с ними было все в порядке. Не дай бог с ними что-нибудь случилось. От нахлынувшего беспокойства у Димы скрутило живот.

– Ну что, подлатали они мост? – зачем-то спросил Пастор.

– Подлатали, – ответил Зорин. – Как действовать будем?

Командир посмотрел на своих людей и усмехнулся. Оксана почему-то отвернулась в сторону.

– Действовать? А прямо к ним пойдем и поздороваемся.

Дмитрий опешил.

– Как – прямо? Пешком по мосту, к ним? Ты рехнулся?

Пастор снова усмехнулся.

– Не ссы. Есть один план. Доверься мне. Так, – обратился он к отряду, – оружие на плечо, но на предохранители не ставить. Лишний раз за него не хватайтесь, но будьте готовы в любую секунду им воспользоваться. Братья, действуем, как планировали. Оксана, тоже держи их у себя в голове. Если что, притормози их или что ты там с ними сумеешь сделать. Ладно, кого я учу. Дима, держись посередине. Двинулись!

Командир первым встал и, повесив карабин на плечо, пошел вперед, выпрямившись в полный рост. Его примеру последовали и остальные, и Зорину не оставалось ничего другого, как пристроиться за широкой спиной Князя и двигаться за всеми, теряясь в догадках. Что это за план такой? Взять наглостью? Попытаться сойти за своих? Бред какой-то!

Патруль заметил их, как только они взошли на бетонное полотно моста. Один из часовых юркнул в машину, видимо, собираясь доложить о непонятной ситуации начальству, а трое, выставив вперед стволы автоматов, медленно пошли навстречу отряду. Сойти за своих не удалось. Несмотря на схожий антрацитово-черный цвет, разницы в их защитных костюмах мог не увидеть только слепой инвалид.

– Всем стоять! – прогремел усиленный динамиком голос. – Оружие на землю! На колени и руки за голову!

– Они что, фильмов пересмотрели? – недоуменно спросила Гюрза.

Пастор жестом приказал всем остановиться, и первый положил оружие на бетон. Сердце Дмитрия бешено колотилось в груди. Что происходит?

– Спокойно, коллеги. Не надо нервничать.

– На колени! – заорал вышедший вперед патрульный. – Завалю, на хрен, всех!

Судя по его дрожащему голосу, он боялся не меньше Зорина, но положение обязывало. Командир стоял неподвижно, не делая даже попыток опуститься на колени, лишь чуть разведя в стороны пустые руки.

– Не надо никого валить, – тихим, спокойным голосом проговорил он. – Мы пришли только поговорить. У нас есть дело.

– К кому? – срываясь на визг, закричал патрульный. Его правый указательный палец опасно дрожал на спусковом крючке.

– К Полковнику.

У Дмитрия перехватило дыхание. Он совершенно перестал что-либо понимать в происходящем. При упоминании Полковника направленные на них стволы дернулись и чуть опустились вниз.

– Какое дело?

Пастор слегка шевельнул поднятой правой рукой. В этот момент Димины руки завернули за спину, а с лица не очень деликатно сдернули противогаз. Он рефлекторно задержал дыхание, чтоб не вдыхать зараженный воздух.

– Вот это дело, – сказал командир, указывая на согнутого в три погибели Зорина.

Дмитрий не мог долго задерживать дыхание. Он с шумом выдохнул и полной грудью вдохнул холодный, с металлическим привкусом, воздух.

– Какого черта?! – заорал он, но тут же получил по голове кулаком. Судя по тяжести удара, это был Князь. Зорин заткнулся и повернул голову. За руки его держали Братья. Гюрза стояла рядом, сложив руки на груди. Только Оксана находилась чуть поодаль, подняв руки к лицу, словно желая прикрыть рот ладонями. В ее глазах, кажется, стояли слезы – сквозь окуляры трудно было разобрать.