Даже в таком положении тэра Гранд умудрялась сохранять достоинство.

– Извините. – Итан все же отвернулся, давая ей возможность одеться. Отвернулся, но не ушел, чувствуя, что еще не до конца разобрался, что же его так беспокоит.

И он не ошибся. Гнев вспыхнул мгновенно, стоило узнать, что кто-то пошутил над девчонкой, украв ее одежду.

– Кто это сделал? – Итан едва сдерживал негодование.

– Я же говорю, что не знаю. – Она дрожала то ли от холода, то ли от страха, и внутри него тоже что-то дрогнуло, порождая несвойственные ему порывы. Согреть. Успокоить.

– Господин ректор, можете идти, я сама справлюсь.

Гхарк! Откуда в ней столько гонора?

– Давайте вы не будете мне приказывать, что делать, тэра Гранд! – Он разозлился. Вот только на кого больше – на нее или на себя, на свою слабость?

Но пиджак снял, без лишних размышлений набросил ей на плечи. Чтобы не дать замерзнуть этой упрямой, невыносимой и чересчур проблемной тэре Гранд. А еще убрать с глаз долой ее дразнящие прелести.

– Идемте, я провожу вас.

Да, он проводит ее, чтобы она не вляпалась еще во что-нибудь. В идеале посадить бы ее под замок и выпускать только на лекции! Проблемы, сплошные проблемы… Паола Гранд внесла смуту в его жизнь и жизнь академии еще раньше, чем он думал.

Итан понял, что она ему что-то говорит, и, кажется, уже давно, только когда они оказались у порога ее комнаты.

– …ваша взяла, господин ректор. Урок я усвоила.

О чем это она? Итан попытался сосредоточиться на ее словах, но непроизвольно уперся взглядом в ее губы, мягкие, манящие. Представил, как впивается в них поцелуем, пробует на вкус.

Нет! Он влепил себе мысленную оплеуху. Прочь эти безумные и неуместные фантазии! Нельзя, нельзя даже думать о таком. Только не о поцелуе, только не о нем.

Безумие…

– Еще раз спасибо, господин ректор. – Гранд уже скрылась в комнате, в приоткрытой двери была видна лишь ее рука, которая протягивала ему пиджак.

– Спокойной ночи. – Он забрал свою вещь, и дверь тотчас захлопнулась.

Итан тряхнул головой, сбрасывая наваждение и возвращаясь в реальность. Но вместе с этим вернулся гнев, он все сильнее закипал внутри, требуя выхода. И справедливости.

Он найдет этих щенков, которые решили посмеяться над Паолой Гранд! Не важно, что она не к месту в их академии, что ее тут не ждали, он не допустит подобного обращения с кем бы то ни было, и уж тем более с преподавателем.

Итан, на ходу надевая пиджак, направился в студенческое крыло.

– Подъем! – рявкнул, распахивая дверь первой комнаты.

– Подъем! – отлетела следующая дверь.

Первый, второй, третий курс… Ошалелые студенты вскакивали с кроватей, недоуменно переглядываясь, не осмеливаясь спросить, что происходит.

– Всем до единого собраться на первом этаже! – командовал Итан, следуя от двери к двери. – Через минуту чтобы комнаты были пустыми!

– Что произошло? – В коридоре показался обеспокоенный Тхуко Гварт. Его комната единственная находилась в студенческом крыле, где он следил за порядком. – Что за шум, Итан? – подошел он к другу. – Тревога?

– Да вот, ищу кое-кого… – Итан выгнал последнего студента и двинулся к лестнице. – А заодно и кое-что.

Орк поспешил за ним.

– Можешь объяснить нормально? Я давно тебя таким не видел. Что ты ищешь и кого?

– Одежду Паолы Гранд и того, кто ее украл, пока она мылась, – отрывисто бросил Итан.

– О-о-о… – только и протянул Тхуко.

– Их было несколько, я видел, как они убегали, но не успел рассмотреть.

– Даже так?

Итану показалось, что друг ухмыляется.

– Ты видишь здесь что-то смешное, Тхуко? А я вижу низкий поступок и подлость.

– Согласен, низкий, – кивнул орк. – Правда, так бывает, в армии проверяют новобранцев на прочность и выдержку.

– Мы не в армии и Гранд не новобранец, а преподаватель. И… девушка, – последнее слово далось с трудом. Но он не мог не признать, что Паола Гранд как раз-таки прошла это испытание с достоинством.


– Это понятно. Я хоть и орк, но не тугодум. Подлость должна быть наказана, поддерживаю. Только ты сбавь немного обороты, а то скоро потеряешь контроль над… – и он взглядом показал на руки Итана.

Итан опустил глаза и тихо выругался: на кистях начала проступать чешуя.

– И на шее тоже, – тихо добавил Тхуко.

– К гхарку, – отозвался Итан, но все же попытался вернуть холодность рассудку.

Студенты столпились в холле первого этажа и торопливо приводили себя в порядок; далеко не все успели одеться и многие это делали на ходу, спускаясь сюда.

– Построились, – проговорил Тхуко Гвард тихо, но все мгновенно выполнили его приказ, лишь первокурсники немного замешкались.

– В нашей академии произошел инцидент, который я не намерен оставить без внимания, – сказал Итан, остановившись перед ними. – Кто-то из студентов, а их было несколько, совершили умышленный поступок, оскорбивший и унизивший одного из наших преподавателей. Это произошло около получаса назад. Уверен, те, кто это сделал, понимают, о чем я говорю. У вас одна минута, чтобы сделать признание. Иначе я найду виновников сам, перерыв память каждого. Каждого.

Минута прошла, но никто так и не вышел из строя.

– Ну что ж, тогда приступим. – Итан начал с первокурсников.

Ощущение, когда копаются в твоей памяти, не самое приятное, особенно если не умеешь защищаться от вмешательства, мозг словно зудит и сжимается. Студенты морщились, стискивали зубы, но терпели. Первый курс, второй… Итан лишь касался памяти студентов и сразу понимал, что они невиновны и даже не догадываются, что произошло.

Но стоило ему подойти к Лео Гадриелю, как почувствовал вибрации страха и увидел обрывки воспоминаний: раздевалка, баня и… полуобнаженная тэра Гранд в бассейне, в облаке пара. Эта картина вызвала новую вспышку гнева.

– Это ты, – процедил Итан. – Шаг вперед.

Гадриель молча последовал приказу.

– Кто еще? – Итан устремил взгляд на Коллинса, приятеля Гадриеля, щеки которого внезапно пошли красными пятнами. – Шаг вперед. Еще кто-то есть?

Из строя вышел второй дружок Гадриеля.

– Еще? – повторил Итан.

– Все, больше никого, – отозвался Гадриель, глядя перед собой в пустоту.

– Точно?

– Точно. – Гадриель сглотнул и повел шеей.

Итан пробежал взглядом по оставшимся третьекурсникам, затем скомандовал Гадриелю и его приятелям:

– Все трое – за мной. Остальные свободны. Отбой.





Глава 9




Утро выдалось пасмурным, все небо застлали свинцовые тучи, готовые вот-вот разродиться дождем. На душе и без того было серо, а после взгляда за окно и вовсе накатила хандра. Я выбрала самое неприметное платье – чтобы «не разочаровать» ректора. Хотя цвет темной сливы ему тоже мог прийтись не по вкусу и показаться излишне ярким. После я вспомнила, что надо бы найти Геллу, чтобы она выдала мне мантию, и именно в этот момент в дверь постучали. Открывала я ее с некоторой опаской – какую гадость мне еще приготовила судьба? Но это оказалась Гелла, легка на помине.

– Доброе утро. – Я была несколько обескуражена.

– Вот. – Она протянула мне какой-то сверток.

О, то есть Гелла все же способна говорить?

– Что это? – Я с осторожностью взяла сверток.

– Ректор передал. И вот еще, – поверх свертка лег ключ. – Дверь слева от вашей. Я там прибрала, дальше сами следите.

– Что за дверь? – Я посмотрела на женщину в полном недоумении.

Но Гелла не удостоила меня ответом, будто вмиг оглохла и снова онемела, и, прихрамывая, побрела прочь.

Все-таки она очень странная.

Я закрыла дверь и первым делом развернула сверток. Сердце сделало радостный кульбит. Моя одежда? Значит, хулиганы нашлись? Или же только одежда? А это что? Я взялась за следующую вещь. А, мантия… Ректор не доверяет мне и решил позаботиться об этом сам?

И ключ… Дверь слева, как сказала Гелла. Я вспомнила, что действительно рядом была еще одна неприметная дверь. Я предполагала, что она ведет в какой-нибудь чулан, поэтому не обращала на нее внимания. Зачем мне от нее ключ? Заинтригованная, я направилась туда. Дверь открылась легко – и я застыла на пороге, не поверив своим глазам. Ванна! Там стояла самая настоящая ванна, простенькая, небольшая и, похоже, очень старая, но ванна! Я проверила краны – все работало. Надо же!

Это что же получается, она теперь моя? Я могу ею пользоваться? Меня охватила почти детская радость. Но с чего такая щедрость со стороны ректора? Неужели после вчерашнего? Но каким бы ни был его мотив, все равно это было очень неожиданно и… приятно. Я ощутила, как горят мои щеки, и приложила к ним ладони. Наверное, надо его как-то поблагодарить.