— Пока я спасала вас, этим занимался Реймор. Он пронёс модуль взлома и бомбу прямо к центральному процессору их компьютера.
Аделаида откинулась спиной на сиденье и включила связь.
— Говорит майор Аделаида Риваил, прошу эвакуации.
— Говорит крейсер «Фадерм». Слышим вас, майор. За вами уже выслан корабль. Вас подберут в течение семи минут, — послышался мужской голос диспетчера.
Вот и славно. Миссия почти закончилась. Осталось оставить доктора и солдата на «Гольфстрим», и задача будет выполнена.
Аделаида положила руку на голову Реймору и начала почёсывать его за ухом. Майор не любила спасательных операций. Во-первых, это не её профиль. Её основные задачи: боевая разведка и диверсии. Что-то взорвать, кого-то поймать — пожалуйста. Проникнуть на территорию врага, украсть секретные данные или убить кого-то — с удовольствием. А вот нянчится с везунчиками, которых угораздило попасть в плен — сплошные проблемы, а не миссия. Приходится постоянно контролировать, чтобы никто не отстал, не потерялся, не был ранен или убит.
Во-вторых, Аделаида не видела особого смысла для себя в этих миссиях. Почему-то задания спасения хоть и считались сложными, ценились в военной структуре не слишком высоко. Можно спасти целую толпу людей, а тебе только пожмут руку, в лучшем случае вручат медаль. Зато если ты взорвёшь вражеский корабль в нужное время в нужном месте, определённо получишь звание, почести и славу на пару лет вперёд.
Выполнить эту миссию Аделаида согласилась лишь потому, что все утверждали, что это невозможно.
Размышления прервал голос Тейлора.
— Майор, я хотел сказать вам спасибо. Вы не должны были брать меня, но взяли, — он посмотрел на Аделаиду благодарными, хоть и усталыми глазами.
— Рано радуетесь. Я ведь не сказала, что верю вам, — честно призналась Аделаида.
На лице Кирса Тейлора отразилось непонимание.
— Тогда почему вы меня взяли с собой?
— Вы упомянули «Дыхание Сатурна». Тот факт, что вы вообще знаете о существовании этого корабля, делает вас либо солдатом-разведчиком, либо предателем… — Аделаида выдержала небольшую, но многозначительную паузу. — В любом случае моему начальству будет интересно с вами побеседовать, — закончила она.
Тейлор какое-то время молчал, не обрадованный таким фактам.
— Но я всё равно благодарен вам, — решил он. — Если бы я остался там, то уже погиб бы, — он указал на всё отдаляющиеся и затухающие обломки тардского корабля за иллюминатором.
— И от меня спасибо, — отозвался доктор Тонро.
Похоже, он только сейчас начал отходить от шока предыдущих сражений. Альберт выглядел уже не таким испуганным, но более, чем кто-либо присутствующих, уставшим.
Послышался металлический скрежет. А затем через пару минут люк открылся и в шлюпку заглянуло несколько людей в форме морпехов Созвездия.
Они помогли всем выбраться из капсулы. Доктора увезли врачи. Тейлора под охраной увели в другой отсек. Аделаида осталось одна в грузовом трюме небольшого спасательного корабля, присланного им с крейсера «Фадерм». Майор посмотрела на сидящего возле её ноги увердена.
— Все спасены, — улыбнулась она, чувствуя, что на душе теплеет.
Реймор одобрительно заклокотал.
Глава 2. Плохой и очень плохой день
Аделаида проснулась от чьего-то дыхания на своей щеке. Первое, что она увидела, открыв глаза, была оскаленная пасть с длинными тупыми зубами.
— Я сплю, — недовольно сказала она, с головой накрываясь одеялом.
Реймор хмыкнул. Ухватив одеяло зубами, он стянул его с хозяйки на центр комнаты, а чтобы Аделаида не смогла его забрать, лёг на одеяло, приняв цвет пододеяльника.
Адель недовольно посмотрела на белого увердена. Тот влюблёнными глазами посмотрел на неё, ожидая, что она встанет и начнёт упрашивать его вернуть одеяло. Аделаида на провокацию не поддалась, лишь подогнула к груди ноги и опять закрыла глаза.
Реймор заклокотал, встал и начал наматывать круги по одеялу, громко издавая чирикающие звуки, напоминающие по звучанию голос дельфинов.
— Чего ты хочешь? — понимая, что уже проиграла, пробормотала Аделаида.
Реймор сел, его умные золотистые глаза внимательно смотрели на хозяйку. Уверден победоносно издал два щелчка и хлопнул мощным хвостом по полу.
Понятно, хотел есть.
Аделаида посмотрела на часы. Было восемь десять утра. Самое подходящее время, чтобы успеть на конец завтрака. Первоначально Аделаида планировала его пропустить…
Риваил посмотрела на своего питомца. Реймор не умел улыбаться, но в его глазах пылало ничем не обоснованное, но такое обаятельное счастье.
Аделаида метнула в него подушку. Уверден не шелохнулся, когда та врезалась в его широкую грудь. Он начал гордиться своей победой.
Аделаида заставила себя встать. Реймор не слишком прихотлив к еде и мог обходиться небольшими порциями раз в несколько дней. В совсем безвыходных ситуациях увердены могли месяцами не есть. Но сегодня Аделаида позволила Реймору покапризничать и попросить еду в нарушение обычного графика. Он это заслужил. Вчерашняя миссия была бы невозможна без него.
— Бардак сам убирать будешь, — строго сказала Аделаида, указав на разбросанные по комнате постельные принадлежности.
Реймор спорить не стал. Пока Аделаида одевалась, он перетащил подушку и одеяло на место. Заправлять постель он не умел, но этого Аделаида от него и не требовала.
Собравшись, Аделаида проверила состояние своего лёгкого дневного макияжа и причёски. Короткие чёрные волосы сохранили идеальную укладку даже после сна. Косметика, способная держаться на лице несколько дней, не потеряла красоты. Аделаида редко наносила её слишком много. Только делала акцент на зелёные глаза и немного выделяла губы на смуглом лице.
Удостоверившись, что выглядит хорошо, она вышла из каюты в сопровождении Реймора.
До столовой они дошли минут за пять.
Столовая представляла собой огромное светлое просторное помещение с множеством длинных столов и скамеек. Больше половины из них пустовали. Завтрак уже заканчивался, и многие из солдат и персонала разошлись по своим рабочим местам.
При появлении Аделаиды часть присутствующих обернулась к ним. Многие не решались смотреть прямо, но Адель чувствовала и видела краем взгляда множество устремлённых на неё взглядов. С этим ничего не поделаешь. Несмотря на то, что Аделаида служила на борту «Гольфстрима» уже несколько месяцев, её персона, а точнее, присутствие рядом с ней увердена, непременно вызывали бурный интерес.
Обычно Аделаида завтракала у себя в каюте и не давала публике слишком много возможностей поглазеть на себя. Но сегодня она не оставила запроса на доставку еды и вынуждена была явиться в столовую лично.
Она направилась через весь зал к служебной двери.
Идя между полупустыми столами, она слышала тихий шёпот за своей спиной и краем глаза различала недружелюбные взгляды. Аделаида давно привыкла и к такой реакции. По кораблю ходило множество слухов об обладательнице единственного в Галактике дружелюбного увердена. Слухи были как безобидные, так и вполне серьезные. Но Аделаиду слухи ничуть не волновали. Пусть думают что хотят. Нет ничего более глупого, чем опровергать слухи. Оправдываются только виноватые.
Войдя на кухню, Аделаида пробежалась взглядом по помещению. Как и любая кухня, обеспечивающая едой несколько тысяч человек в день, кухня «Гольфстрима» представляла собой огромный механизированный конвейер, оборудованный роботами и контролируемый несколькими поварами. Аделаида какое-то время наслаждалась видом работы всего этого пищевого цеха, в то время как Реймор вынюхивал самые вкусные блюда.
Заметив присутствие голодного увердена, одна из поваров: высокая темнокожая Сара Хадсон схватила со стола полотенце и бросилась на Реймора. Она ненавидела каждого, кто без разрешения появлялся на вверенной ей территории, и тем более такого потенциального вредителя, как уверден.
— А ну, брысь, погань космическая! — она замахнулась на него полотенцем.
Реймор ничуть не испугался, а заметив присутствие Аделаиды, Хадсон так и не нанесла удар, лишь недовольно скрестила руки на груди.
— Что надо? — её голос сквозил неприязнью.
Аделаида улыбнулась как можно более дружелюбно.
— Нужно мясо для Реймора, — она указала на своего товарища, разглядывающего голодными глазами проплывающие по конвейеру блюда.
Аделаида и сама мысленно облизнулась. Запахи здесь стояли невероятно аппетитные.
Хадсон недовольно хмыкнула.
— Где мне набраться на вас столько мяса? Я его что, из вакуума делаю? — несмотря на недовольство, она направилась к морозильным камерам.
Реймор зарысил следом. Аделаида проследила за ними взглядом, а затем, взяв одну тарелку с салатом, вышла обратно в зал. Столовая почти опустела. За столами рядовых и младших офицеров сидели лишь одинокие опоздавшие. Оживление наблюдалось только за крайними дальними столами, где временно размещались курсанты. Их тёмно-синяя форма пестрела студенческим беспорядком.
Первоначально «Гольфстрим» не практиковал набор в свой состав «молодых специалистов». Эти курсанты находились на последнем курсе различных военных университетов и академий Созвездия и были вызваны на корабль около месяца назад. Проблема, повлиявшая на такое решения, была довольно проста. Устройство «Гольфстрима» кардинально отличалось от других кораблей Флота Созвездия Свободных Планет.
«Гольфстрим» был новейшим кораблём. Многие технологии, использованные при постройке «Гольфстрима», были открыты сравнительно недавно и только-только введены для изучения в военных академиях Созвездия. Специалисты, переведённые с других кораблей и имеющие определённый стаж, оказались недостаточно квалифицированы для полноценной работы на новейшем корабле. Проще говоря, оказалось, что взять студентов и научить их новому проще, чем переобучать старожил.
Это звучало, конечно, отлично. Но глядя на толпу шумящих и мечущихся между столами курсантов, Аделаида решила, что специалисты из них выйдут не скоро. Только через несколько месяцев им доверят первый раз воспользоваться полноценными системами корабля, и то под строгим контролем. А до этого их будут бесчисленное количество раз гонять на тренажёрах.
Аделаида поднялась по лестнице на небольшой балкончик. Здесь размещались столы для старших офицеров. Столики были, как всегда, пусты. Практически все офицеры предпочитали обедать у себя в каютах, и столы заполнялись лишь по праздникам. Аделаида устроилась в углу широкого балкона. Отсюда открывался отличный вид на всю столовую.
Пока Аделаида завтракала, вернулся Реймор. Он довольно облизывался и подозрительно оглядывался на дверь, ведущую на кухню. Что-то Аделаиде подсказывало, что в скором времени придётся получить гневное письмо от полковника Орана Батлера «о несоответствующем поведении служебного животного». Слово «животное» было мягкой формой слова «монстр».
— Что ты на этот раз натворил? — недовольно спросила Аделаида.
Но «животное» со всем не присущим ему невинным видом преданно смотрело в глаза девушки и упорно делало вид, что понятия не имеет, о чём идёт речь.
Аделаида вздохнула. Реймор был неисправимым хулиганом. Она принялась за еду, размышляя о вчерашней операции.
Кто-то поднялся по лестнице на офицерский балкон и неуверенно направился к Аделаиде. Майор и Реймор посмотрели на посетителя. К удивлению Риваил, это оказалась молодая девушка в синей курсантской форме. Она осторожно подошла к их столику, остановившись в шаге от Реймора.
Курсантка оказалась на голову ниже самой Аделаиды. У неё были светлые короткие волосы и голубые глаза, которые в данный момент бегали от Аделаиды к Реймору, а затем испуганно смотрели в пол. Стоило Аделаиде смерить её взглядом, как девушка смутилась больше прежнего.
«И что ей от меня понадобилось?» — подумала Аделаида.
Она никогда не пересекалась с курсантами, её работа не касалась областей, где задействовали молодых специалистов.
— Эм, мэм, — проговорила девушка. — Меня зовут Елена Ларионова… — начала она.
В поисках ответов Аделаида заглянула через перила на столики внизу. Остальные курсанты внимательно следили за происходящим на балконе, кто-то хихикал, а кто-то подбадривал. Риваил вздохнула и повернулась к девушке.
— Не могли бы вы позволить мне погладить увердена? — едва выговорила девушка.
Аделаида откинулась спиной на сиденье и включила связь.
— Говорит майор Аделаида Риваил, прошу эвакуации.
— Говорит крейсер «Фадерм». Слышим вас, майор. За вами уже выслан корабль. Вас подберут в течение семи минут, — послышался мужской голос диспетчера.
Вот и славно. Миссия почти закончилась. Осталось оставить доктора и солдата на «Гольфстрим», и задача будет выполнена.
Аделаида положила руку на голову Реймору и начала почёсывать его за ухом. Майор не любила спасательных операций. Во-первых, это не её профиль. Её основные задачи: боевая разведка и диверсии. Что-то взорвать, кого-то поймать — пожалуйста. Проникнуть на территорию врага, украсть секретные данные или убить кого-то — с удовольствием. А вот нянчится с везунчиками, которых угораздило попасть в плен — сплошные проблемы, а не миссия. Приходится постоянно контролировать, чтобы никто не отстал, не потерялся, не был ранен или убит.
Во-вторых, Аделаида не видела особого смысла для себя в этих миссиях. Почему-то задания спасения хоть и считались сложными, ценились в военной структуре не слишком высоко. Можно спасти целую толпу людей, а тебе только пожмут руку, в лучшем случае вручат медаль. Зато если ты взорвёшь вражеский корабль в нужное время в нужном месте, определённо получишь звание, почести и славу на пару лет вперёд.
Выполнить эту миссию Аделаида согласилась лишь потому, что все утверждали, что это невозможно.
Размышления прервал голос Тейлора.
— Майор, я хотел сказать вам спасибо. Вы не должны были брать меня, но взяли, — он посмотрел на Аделаиду благодарными, хоть и усталыми глазами.
— Рано радуетесь. Я ведь не сказала, что верю вам, — честно призналась Аделаида.
На лице Кирса Тейлора отразилось непонимание.
— Тогда почему вы меня взяли с собой?
— Вы упомянули «Дыхание Сатурна». Тот факт, что вы вообще знаете о существовании этого корабля, делает вас либо солдатом-разведчиком, либо предателем… — Аделаида выдержала небольшую, но многозначительную паузу. — В любом случае моему начальству будет интересно с вами побеседовать, — закончила она.
Тейлор какое-то время молчал, не обрадованный таким фактам.
— Но я всё равно благодарен вам, — решил он. — Если бы я остался там, то уже погиб бы, — он указал на всё отдаляющиеся и затухающие обломки тардского корабля за иллюминатором.
— И от меня спасибо, — отозвался доктор Тонро.
Похоже, он только сейчас начал отходить от шока предыдущих сражений. Альберт выглядел уже не таким испуганным, но более, чем кто-либо присутствующих, уставшим.
Послышался металлический скрежет. А затем через пару минут люк открылся и в шлюпку заглянуло несколько людей в форме морпехов Созвездия.
Они помогли всем выбраться из капсулы. Доктора увезли врачи. Тейлора под охраной увели в другой отсек. Аделаида осталось одна в грузовом трюме небольшого спасательного корабля, присланного им с крейсера «Фадерм». Майор посмотрела на сидящего возле её ноги увердена.
— Все спасены, — улыбнулась она, чувствуя, что на душе теплеет.
Реймор одобрительно заклокотал.
Глава 2. Плохой и очень плохой день
Аделаида проснулась от чьего-то дыхания на своей щеке. Первое, что она увидела, открыв глаза, была оскаленная пасть с длинными тупыми зубами.
— Я сплю, — недовольно сказала она, с головой накрываясь одеялом.
Реймор хмыкнул. Ухватив одеяло зубами, он стянул его с хозяйки на центр комнаты, а чтобы Аделаида не смогла его забрать, лёг на одеяло, приняв цвет пододеяльника.
Адель недовольно посмотрела на белого увердена. Тот влюблёнными глазами посмотрел на неё, ожидая, что она встанет и начнёт упрашивать его вернуть одеяло. Аделаида на провокацию не поддалась, лишь подогнула к груди ноги и опять закрыла глаза.
Реймор заклокотал, встал и начал наматывать круги по одеялу, громко издавая чирикающие звуки, напоминающие по звучанию голос дельфинов.
— Чего ты хочешь? — понимая, что уже проиграла, пробормотала Аделаида.
Реймор сел, его умные золотистые глаза внимательно смотрели на хозяйку. Уверден победоносно издал два щелчка и хлопнул мощным хвостом по полу.
Понятно, хотел есть.
Аделаида посмотрела на часы. Было восемь десять утра. Самое подходящее время, чтобы успеть на конец завтрака. Первоначально Аделаида планировала его пропустить…
Риваил посмотрела на своего питомца. Реймор не умел улыбаться, но в его глазах пылало ничем не обоснованное, но такое обаятельное счастье.
Аделаида метнула в него подушку. Уверден не шелохнулся, когда та врезалась в его широкую грудь. Он начал гордиться своей победой.
Аделаида заставила себя встать. Реймор не слишком прихотлив к еде и мог обходиться небольшими порциями раз в несколько дней. В совсем безвыходных ситуациях увердены могли месяцами не есть. Но сегодня Аделаида позволила Реймору покапризничать и попросить еду в нарушение обычного графика. Он это заслужил. Вчерашняя миссия была бы невозможна без него.
— Бардак сам убирать будешь, — строго сказала Аделаида, указав на разбросанные по комнате постельные принадлежности.
Реймор спорить не стал. Пока Аделаида одевалась, он перетащил подушку и одеяло на место. Заправлять постель он не умел, но этого Аделаида от него и не требовала.
Собравшись, Аделаида проверила состояние своего лёгкого дневного макияжа и причёски. Короткие чёрные волосы сохранили идеальную укладку даже после сна. Косметика, способная держаться на лице несколько дней, не потеряла красоты. Аделаида редко наносила её слишком много. Только делала акцент на зелёные глаза и немного выделяла губы на смуглом лице.
Удостоверившись, что выглядит хорошо, она вышла из каюты в сопровождении Реймора.
До столовой они дошли минут за пять.
Столовая представляла собой огромное светлое просторное помещение с множеством длинных столов и скамеек. Больше половины из них пустовали. Завтрак уже заканчивался, и многие из солдат и персонала разошлись по своим рабочим местам.
При появлении Аделаиды часть присутствующих обернулась к ним. Многие не решались смотреть прямо, но Адель чувствовала и видела краем взгляда множество устремлённых на неё взглядов. С этим ничего не поделаешь. Несмотря на то, что Аделаида служила на борту «Гольфстрима» уже несколько месяцев, её персона, а точнее, присутствие рядом с ней увердена, непременно вызывали бурный интерес.
Обычно Аделаида завтракала у себя в каюте и не давала публике слишком много возможностей поглазеть на себя. Но сегодня она не оставила запроса на доставку еды и вынуждена была явиться в столовую лично.
Она направилась через весь зал к служебной двери.
Идя между полупустыми столами, она слышала тихий шёпот за своей спиной и краем глаза различала недружелюбные взгляды. Аделаида давно привыкла и к такой реакции. По кораблю ходило множество слухов об обладательнице единственного в Галактике дружелюбного увердена. Слухи были как безобидные, так и вполне серьезные. Но Аделаиду слухи ничуть не волновали. Пусть думают что хотят. Нет ничего более глупого, чем опровергать слухи. Оправдываются только виноватые.
Войдя на кухню, Аделаида пробежалась взглядом по помещению. Как и любая кухня, обеспечивающая едой несколько тысяч человек в день, кухня «Гольфстрима» представляла собой огромный механизированный конвейер, оборудованный роботами и контролируемый несколькими поварами. Аделаида какое-то время наслаждалась видом работы всего этого пищевого цеха, в то время как Реймор вынюхивал самые вкусные блюда.
Заметив присутствие голодного увердена, одна из поваров: высокая темнокожая Сара Хадсон схватила со стола полотенце и бросилась на Реймора. Она ненавидела каждого, кто без разрешения появлялся на вверенной ей территории, и тем более такого потенциального вредителя, как уверден.
— А ну, брысь, погань космическая! — она замахнулась на него полотенцем.
Реймор ничуть не испугался, а заметив присутствие Аделаиды, Хадсон так и не нанесла удар, лишь недовольно скрестила руки на груди.
— Что надо? — её голос сквозил неприязнью.
Аделаида улыбнулась как можно более дружелюбно.
— Нужно мясо для Реймора, — она указала на своего товарища, разглядывающего голодными глазами проплывающие по конвейеру блюда.
Аделаида и сама мысленно облизнулась. Запахи здесь стояли невероятно аппетитные.
Хадсон недовольно хмыкнула.
— Где мне набраться на вас столько мяса? Я его что, из вакуума делаю? — несмотря на недовольство, она направилась к морозильным камерам.
Реймор зарысил следом. Аделаида проследила за ними взглядом, а затем, взяв одну тарелку с салатом, вышла обратно в зал. Столовая почти опустела. За столами рядовых и младших офицеров сидели лишь одинокие опоздавшие. Оживление наблюдалось только за крайними дальними столами, где временно размещались курсанты. Их тёмно-синяя форма пестрела студенческим беспорядком.
Первоначально «Гольфстрим» не практиковал набор в свой состав «молодых специалистов». Эти курсанты находились на последнем курсе различных военных университетов и академий Созвездия и были вызваны на корабль около месяца назад. Проблема, повлиявшая на такое решения, была довольно проста. Устройство «Гольфстрима» кардинально отличалось от других кораблей Флота Созвездия Свободных Планет.
«Гольфстрим» был новейшим кораблём. Многие технологии, использованные при постройке «Гольфстрима», были открыты сравнительно недавно и только-только введены для изучения в военных академиях Созвездия. Специалисты, переведённые с других кораблей и имеющие определённый стаж, оказались недостаточно квалифицированы для полноценной работы на новейшем корабле. Проще говоря, оказалось, что взять студентов и научить их новому проще, чем переобучать старожил.
Это звучало, конечно, отлично. Но глядя на толпу шумящих и мечущихся между столами курсантов, Аделаида решила, что специалисты из них выйдут не скоро. Только через несколько месяцев им доверят первый раз воспользоваться полноценными системами корабля, и то под строгим контролем. А до этого их будут бесчисленное количество раз гонять на тренажёрах.
Аделаида поднялась по лестнице на небольшой балкончик. Здесь размещались столы для старших офицеров. Столики были, как всегда, пусты. Практически все офицеры предпочитали обедать у себя в каютах, и столы заполнялись лишь по праздникам. Аделаида устроилась в углу широкого балкона. Отсюда открывался отличный вид на всю столовую.
Пока Аделаида завтракала, вернулся Реймор. Он довольно облизывался и подозрительно оглядывался на дверь, ведущую на кухню. Что-то Аделаиде подсказывало, что в скором времени придётся получить гневное письмо от полковника Орана Батлера «о несоответствующем поведении служебного животного». Слово «животное» было мягкой формой слова «монстр».
— Что ты на этот раз натворил? — недовольно спросила Аделаида.
Но «животное» со всем не присущим ему невинным видом преданно смотрело в глаза девушки и упорно делало вид, что понятия не имеет, о чём идёт речь.
Аделаида вздохнула. Реймор был неисправимым хулиганом. Она принялась за еду, размышляя о вчерашней операции.
Кто-то поднялся по лестнице на офицерский балкон и неуверенно направился к Аделаиде. Майор и Реймор посмотрели на посетителя. К удивлению Риваил, это оказалась молодая девушка в синей курсантской форме. Она осторожно подошла к их столику, остановившись в шаге от Реймора.
Курсантка оказалась на голову ниже самой Аделаиды. У неё были светлые короткие волосы и голубые глаза, которые в данный момент бегали от Аделаиды к Реймору, а затем испуганно смотрели в пол. Стоило Аделаиде смерить её взглядом, как девушка смутилась больше прежнего.
«И что ей от меня понадобилось?» — подумала Аделаида.
Она никогда не пересекалась с курсантами, её работа не касалась областей, где задействовали молодых специалистов.
— Эм, мэм, — проговорила девушка. — Меня зовут Елена Ларионова… — начала она.
В поисках ответов Аделаида заглянула через перила на столики внизу. Остальные курсанты внимательно следили за происходящим на балконе, кто-то хихикал, а кто-то подбадривал. Риваил вздохнула и повернулась к девушке.
— Не могли бы вы позволить мне погладить увердена? — едва выговорила девушка.