— Ну, как бы… Обычно девушки мне не отказывают… — только и смог пробормотать он растерянно.
— Да что ты? Прям ни одна? Ну так обломись и начинай вести счет тем, кто отказывает. С такой наглостью и любовью к горячительным напиткам я явно не последняя, — фыркнула она, перебросив крепкую смоляно-черную косу через плечо.
— Ага-а-а-а, конечно, я больше не бравый рейнджер, а беглый арестант… — тут же сменил тактику шлимазл, обиженно закатив глаза. — Кому я нужен, вот и вы брезгуете…
Возможно, он хотел добавить что-то еще, но Айрин, зашипев, как разъяренная кошка, не скупясь, огрела его полотенцем, которое как раз перекладывала со спинки кровати на стол. Бравый боевик испуганно ойкнул от неожиданности.
— Мы все рисковали вместе с рисс Саярой, чтобы вас, придурков, вытащить, а теперь будем вами брезговать? Много чести! — выпалила она, еще несколько раз шлепнув его не больно, но обидно все тем же полотенцем. — Просто сам по себе ты, парень, не герой моего романа, так что нечего нос задирать!
Из боковой двери, ведущей в санузел, показался Сай, удивленно замерший на последней фразе. Мотнув головой, словно проверяя, не послышалось ли ему, пошатываясь от слабости, по стеночке добрел до своей кровати.
— Тебе тоже винца подавай? — тут же накинулась на него все ещё сердито пыхтящая девушка.
— Эээ… А это обязательно? Я бы лучше чаю. Ты в прошлый раз вкусный какой то принесла, от него пахнет ещё как от тебя, — вспомнил Сай, слабо улыбнувшись, чем несколько смутил Айрин.
— Наверное, жасминовый, у меня мыло с похожим запахом… Ладно, принесу. Но не думайте, что я на побегушках у вас тут просто потому, что вы боевики, — проворчала она деланно сурово, но было видно, что уже успокоилась.
- Да какие из нас сейчас боевики, — скривился парень.
Глава 61
— В кои-то веки адекватные. Так, глядишь, постепенно совсем людьми станете, — фыркнула Айрин. — Ладно, сейчас принесу. Аррис, ты будешь? Фиона утром шарлотку пекла, хотите?
И оба здоровых лба тут же радостно закивали, как дети, ожидающие от вернувшихся с работы родителей гостинца. Невольно улыбнувшись, я осторожно прикрыла дверь и отступила к окну.
Айрин, выскочившая в коридор, пролетела мимо меня и не заметила, думая уже о чем-то своем. Я, конечно, рассмотреть толком не успела, но влюбленной по уши в двух шлимазлов или по крайней мере в одного она не выглядела. И тут же получила подтверждение этому, услышав негромкий разговор парней.
— Твой флер на нее все же подействовал? Мой, похоже, сбоит… — раздался задумчивый голос Арриса.
— Что? Делать мне больше нечего. Не использовал я ничего… — буркнул Сай и тут же добавил уже напряженным тоном: — Ты пытался воздействовать на Айрин? Какого хрена, Аррис?
И следом звук глухого удара, будто кому-то внезапно прилетело подушкой по хребту, или куда там сумел попасть ослабевший, но очень уж возмущенный боевик без магии.
— Тьфу на тебя, чего дерешься? Как будто сам никогда не использовал свой флер по мелочам. Или дело в девчонке? — проницательно протянул шлимазл-старший с легкой ехидцей, но был прерван очередным звуком удара. — Ай! Сколько у тебя там подушек? Целый склад, что ли, под кроватью хранишь?
— Не смей использовать свой флер против нее, понял? И вообще против других девчонок тут, — не на шутку завелся Сай, не собираясь поддерживать шутливое настроение Арриса.
— Да расслабься, чего ты? Будто я непонятно что тут творю. И послушай наконец, что я говорю: не работает мой флер, понимаешь?
— Сломался? В смысле, проклятье исчезло? Как давно? Ты его все же лучше чувствуешь, чем я.
— Думаешь, я прям статистику использования поминутно веду? До Серых земель действовал. На практике вроде тоже. В лагере было как-то не до того уже, сам понимаешь. А после освобождения Саярой… На Саяру не действует, а дальше мне против кого применять? Кортего соблазнять или рэсса Нидейру? В Академии нас сразу в башне тюремной заперли, ну и вот мы здесь… — принялся вспоминать Аррис, я тут же представила, как он загибает длинные пальцы, деловито перечисляя события.
На кухне хлопнула дверь, выпуская еще больше вкусных запахов выпечки и голоса девочек.
— Может, Саяра как-то обезопасила своих подопечных. Или на башне какой контур стоит. Или от общей слабости сбоит, или вместе с магией ушел… Да какая разница? Нет его, и слава всему святому.
— Так-то оно так. А может, Айрин такая же, как Саяра? Из избранных? — предположил Аррис задумчиво и тут же поспешно выпалил в своем стиле: — Чур, моя! У нас даже имена похожие!
Последовало несколько секунд шебуршания и негромкий вскрик Арриса, тут же разразившегося ругательствами.
— Да что ж ты буйный сегодня такой?! Ботинком бросаться зачем? Гадство, фингал будет теперь. Катапультист ты недоделанный, уж и пошутить нельзя…
Дальше слушать перепалку Сантеро я не стала, к тому же вскоре должна была вернуться Айрин с чаем и шарлоткой. А с ней, уверена, и остальные девочки, решившие составить компанию страдальцам. Да и главное я услышала.
Похоже, на Айрин действительно их дар не действовал. Как и на Фиону, вчера что-то сердито высказывавшую опять-таки Аррису, неудачно пошутившему. И, подозреваю, на остальных… Или вообще ни на кого. Как знать, может, мы с Арэном, подвергая их мучительной процедуре очистки магии от некродряни, заодно их семейное проклятье «вычесали»? Или же причина кроется в чем-то ином? А не в том ли случае, когда они пытались своим «даром проклятья» прощупать меня и угодили в Райко? Осталось выяснить — в безопасности только мои девочки или дар пропал с концами? А заодно применить нечто подобное потом и по отношению к Вайдеру.
Я решила подумать об этом позже, а пока просто любовалась на то, как, поверив, что им все же не грозит стать лишенцами, магами, утратившими дар, парни заметно приободрились. Немало этому способствовало живое общение с девчонками, Райко, да и Ги с Арэном охотно заходили хоть на пару минут поболтать между процедурами. Единственное, что их печалило, — осознание, что Вайдер поверил в их смерть и тянет эту тяжелую ношу изо дня в день.
Меня это беспокоило не меньше, только расследование взрыва в башне было в самом разгаре. Пусть Ги преподнес имперцам записи с «камер наблюдения», сделанные моими студентами, и ай’Тассарда вместе с его приспешниками признали виновными в теракте, с Вайдера обвинения снимать никто не торопился. Выступить сейчас, когда за ним идет практически открытая слежка, и привести его в башню к Сантеро, а заодно и Кортего — это перечеркнуть все сделанное, а может, и вовсе ухудшить положение парней.
— Сначала надо окончательно очистить и освободить их магию, — сказала я на импровизированном собрании в столовой, где в этот поздний час были только я, Арэн и Ги. В последнее время эти двое старательно следили, чтобы соперник не оставался наедине со мной дольше пяти минут. И уходили из башни исключительно вместе, игнорируя мои ехидные шуточки про то, что такая преданность друг другу наводит на интересные мысли.
— Я не представляю, сколько времени это займет. — Арэн отпил из чашки и устало потер лицо. — Серые потоки удалось отфильтровать и заблокировать. Но вычистить их можно, только применяя собственную нормальную магию. А у них не получается.
— Возможно… — сказал Валентайн, задумчиво возя чайной ложечкой по блюдцу. — Возможно…
— Что? — не утерпели мы с Арэном хором. А последний еще и фыркнул, как кот, которому нос сметаной намазали.
— Вспомнил тут, как ты снимала ошейник с одного неодетого целителя, — ухмыльнулся Валентайн.
— Можно подумать, ты был в лучшем положении!
— На мне было волшебное одеяло, — любезно напомнил Ги и опять улыбнулся. — Непрозрачное.
В последнее время мы с ним общались так часто, как никогда прежде, и я с удивлением обнаружила, что мужчина, неизменно галантный, спокойный и крайне уважительный, когда обращается ко мне, может быть настоящим троллем с мрачноватым чувством юмора со своими студентами или Арэном. Причем Сайрен, который проучился на кафедре под руководством декана водников, на мой вопрос поежился и сказал, что он всегда такой был. С парнями. А девочек всегда защищал, опекал и норовил на младших курсах уши оборвать каждому, кто по дурости лишнее слово скажет в сторону дамы.
Я в очередной раз удивилась сходству с… и запретила себе думать на эту тему. Просто запретила — слишком много других дел, более срочных.
— С моей фигурой нечего стесняться наготы, — нашелся, наконец, слегка уязвленный целитель и посмотрел на меня из-под длинных ресниц быстро и непонятно. — Говори по делу.
— Обратный вектор, Саяра. У них не получается закрутить потоки привычным образом. Возможно, если попробовать…
— О боги! — Я уронила чайную ложку в стакан. — Ты гений!
И не сдержалась, вскочила, обежала стол и с разбега поцеловала декана водников туда, куда достала. В подбородок. Почти в губы…
— Эй! — взвился над стулом целитель, но я уже не обращала внимания на обоих мужчин — со всех ног бежала на другой этаж, к парням. Спят? Ничего, у них будет время отдохнуть, сейчас надо срочно проверить мысль Валентайна. Почему я сама не додумалась до такого простого решения?!
Глава 62
— Большое спасибо, рэсс ай’Фаунберой, что согласились приглядывать за моими студентами и моей кафедрой, пока я болела, — сладким-сладким голосом сказала я прямо в недовольно скривившуюся физиономию здоровенного детины с красивым лицом греческого бога, которое изрядно портила брюзгливая складка у губ и холодные тусклые глаза. Впрочем, может быть, я субъективна и мужик вполне ничего. Но конкретно мне не нравится, как он рвется в мою башню, на мою территорию и претендует на мое место. — Но больше нет нужды занимать ваше время такими глупостями. Я полностью здорова и уже приступила к своим непосредственным обязанностям.
— Но… — Пришлому претенденту на звание декана бытовиков ничего не оставалось, как отступить на полшага, чтобы не столкнуться с моей воинственно выпяченной грудью. Эх, было бы что выпячивать… но это мелочи. Главное — уверенность. — Разве вы не должны взять отпуск до конца года, чтобы пройти курс реабилитации? И вообще, с вашим слабым здоровьем…
— Рэсс ай’Фаунберой, спасибо за участие, но о своем здоровье я способна позаботиться сама. — Резкая смена тона с карамельного на ледяной подействовала словно ведро холодной воды, выплеснутое в лицо. — Вы можете спокойно вернуться к своим прежним обязанностям. Не смею задерживать!
И сделала незаметный жест рукой, пальцами ловя чужое плетение, полетевшее в спину уходящему гостю.
— Лианна, незачет за мелкие пакости. Это что за топорная работа? Думаешь, он не догадается, что вся его одежда истлела в трех шагах от нашей башни не просто так?
Я вывернула пальцы в нужную фигуру, скрутив чужие потоки в более сложную конструкцию, и, гадко ухмыльнувшись, выпустила ее по адресу. Завязки, пуговицы, пряжки и ремни на штанах этого индивидуума, посмевшего через губу высказать, что «бытовая магия — это бабские рукоделки и глупые развлечения, с кафедрой любой маг средней направленности справится, всего и нужно следить, чтобы у глупых кур не кончался запас конфет и кружев», будут рваться, ломаться, расстегиваться и сползать в самый неподходящий момент следующие пять лет.
Уф-ф-ф… Странно, но это был последний из пришельцев, наводнивших башню с нелегкой руки сероземного приспешника ай’Тассарда. Вину поганца все же удалось доказать, точнее, он сам признался под тяжестью улик и после того, как за него принялись какие-то особые имперские следователи. Нам подробностей не сообщили, только результат.
Вайдеру ай’Сантеро вернули пост ректора и принесли соболезнования по поводу гибели родственников. Всем остальным пришлось довольствоваться скупыми строчками газетных сообщений о раскрытом заговоре и краткой речью императорского уполномоченного в главном зале на общем собрании студентов и преподавателей.
— И что дальше? — спросила я Валентайна, медленно идя по дорожке от главного корпуса академии к нашей башне. — Все хорошо, установлено, что ай’Тассард давно предал интересы империи и сотрудничал с Дараном, используя его силу в своих целях. Такими темпами ему ничего не стоило собрать армию нежити, рвануть сразу на столицу и завоевать империю в считаные дни. Император сам бы отдал ему трон, лишь бы обезопасить народ. Но что нам теперь делать с самим властелином? Жертвовать ради него своей слюной я все равно не хочу. Может быть, он стал таким не по своей воле, да и сама империя ему даром не сдалась, но упивался властью он самостоятельно. Особой жалости у меня к этому человеку нет. И желания возвращать ему нормальную магию тоже.
— Если он исчезнет, никто не станет его искать, — пожал плечами Ги и посмотрел на меня очень внимательно. — Вернуть его спокойно не получится, сама понимаешь. Как объяснить, как он у нас оказался?
— Нет, убивать его тоже не стоит. — Я покачала головой. — Да и все равно придется потом объяснять, откуда вдруг вынырнули парни, которые сидели с ним в одной башне. Знаешь что… чужаки покинули наш дом. И теперь, я считаю, нужно первым делом привести в башню Вайдера. Он сам на себя не похож, ходит черный, как ворон. Вот когда успокоится после таких новостей, с ним и посоветуемся, куда нам девать это сероземное сокровище и как без лишних вопросов презентовать спасение Сая и Арриса.
Но этим же днем пересечься с ректором без свидетелей не удалось. Такое чувство, что он нарочно заставлял себя быть постоянно среди народа. Будь то преподаватели, администрация или и вовсе лаборанты или студенты, к которым он раньше выходил крайне редко. Даже разбирая документы в кабинете, Вайдер не оставался наедине с собой. Кто-то тут же находился рядом, докладывая об изменениях в учебном плане в целом и в частности в какой-то определенной сфере, пока академия находилась в руках постороннего человека. Я несколько раз предпринимала попытки заглянуть, но натолкнулась лишь на безэмоциональное пожелание скорейшего выздоровления и предложение об отпуске.
Я думала, что он на грани, когда только сообщили, что все выпускники исчезли? Что вот-вот потеряет свой стержень, сдастся? Сейчас я могла удостовериться наверняка, что означает «перешагнуть грань». И нет, меньше всего это походило на то, что наш ректор сломался. Он был все тем же сильным и уверенным в себе мужчиной, все так же без колебаний раздавал приказы, решая возникшие проблемы буквально на ходу. Вот только жизни в нем не было. Он больше напоминал бездушную заводную куклу, которая выполняет определенный запрограммированный алгоритм, пусть и безумно сложный.
Поздно вечером я подошла к главному корпусу, где светилось единственное окошко на третьем этаже, где находилась учебная часть. Не было нужды гадать, кто не видел смысла возвращаться домой и пытался по максимуму загрузить себя работой, лишь бы не думать.
Честно говоря, я бы больше обрадовалась, если бы обнаружила его в запое, запершимся в своем кабинете с бутылкой коньяка. Но когда, осторожно постучав, я вошла, увидела его все таким же собранным, без грамма печали и отчаяния на лице… без крохи жизни в глазах. Словно кто-то повернул рубильник внутри души этого мужчины и попросту отключил все эмоции.
Я была готова вновь выслушать философские размышления о том, что все, кого он знал, учил, кто был ему родным, умерли, что он остался один, что… Да что угодно! Но не готова была к спокойному, без тени удивления:
— Вы что-то хотели? Надумали выйти в отпуск? Напишите заявление и оставьте на столе секретаря. Она заверит и принесет потом на подпись. Или же вы по поводу учебного плана, сформированного вами для первых курсов? Да, я просмотрел его вчера вечером. Если вы все равно сейчас не заняты, можем обсудить…
— Вайдер, с каких пор мы снова на «вы»? — только и смогла я тихо спросить.
Секундная заминка, будто ректор вспоминал меня, но, озадаченно кивнув, он чуть поморщился.
— Да, точно. Столько дел накопилось за мое отсутствие, привычка. Кстати, Саяра, хотел поговорить с тобой по поводу восстановления тюремной башни. Ваш бытовой факультет способен посодействовать? Можем составить смету, обсудить стоимость работ, — продолжил он как ни в чем не бывало.
— Вайдер, я как раз к тебе по поводу тюремной башни. Вернее, того, что там произошло… — начала я, но договорить мне не дали.
— Нет! Я уже все рассказал имперской службе и возвращаться к данной теме не намерен. Того, что случилось, уже не изменить, и, при всем моем уважении, в сочувствии я не нуждаюсь. Так что насчет башни? С чего лучше начать восстановление? — высказался он довольно резко, хлопнув раскрытой ладонью по столу. И пусть выглядел он все так же неприступно и в чем-то даже отрешенно, на его лице на миг отразилось выражение безмерного горя. Как бы он ни крепился, а океан боли все продолжал бушевать внутри, разрушая его.
— Да что ты? Прям ни одна? Ну так обломись и начинай вести счет тем, кто отказывает. С такой наглостью и любовью к горячительным напиткам я явно не последняя, — фыркнула она, перебросив крепкую смоляно-черную косу через плечо.
— Ага-а-а-а, конечно, я больше не бравый рейнджер, а беглый арестант… — тут же сменил тактику шлимазл, обиженно закатив глаза. — Кому я нужен, вот и вы брезгуете…
Возможно, он хотел добавить что-то еще, но Айрин, зашипев, как разъяренная кошка, не скупясь, огрела его полотенцем, которое как раз перекладывала со спинки кровати на стол. Бравый боевик испуганно ойкнул от неожиданности.
— Мы все рисковали вместе с рисс Саярой, чтобы вас, придурков, вытащить, а теперь будем вами брезговать? Много чести! — выпалила она, еще несколько раз шлепнув его не больно, но обидно все тем же полотенцем. — Просто сам по себе ты, парень, не герой моего романа, так что нечего нос задирать!
Из боковой двери, ведущей в санузел, показался Сай, удивленно замерший на последней фразе. Мотнув головой, словно проверяя, не послышалось ли ему, пошатываясь от слабости, по стеночке добрел до своей кровати.
— Тебе тоже винца подавай? — тут же накинулась на него все ещё сердито пыхтящая девушка.
— Эээ… А это обязательно? Я бы лучше чаю. Ты в прошлый раз вкусный какой то принесла, от него пахнет ещё как от тебя, — вспомнил Сай, слабо улыбнувшись, чем несколько смутил Айрин.
— Наверное, жасминовый, у меня мыло с похожим запахом… Ладно, принесу. Но не думайте, что я на побегушках у вас тут просто потому, что вы боевики, — проворчала она деланно сурово, но было видно, что уже успокоилась.
- Да какие из нас сейчас боевики, — скривился парень.
Глава 61
— В кои-то веки адекватные. Так, глядишь, постепенно совсем людьми станете, — фыркнула Айрин. — Ладно, сейчас принесу. Аррис, ты будешь? Фиона утром шарлотку пекла, хотите?
И оба здоровых лба тут же радостно закивали, как дети, ожидающие от вернувшихся с работы родителей гостинца. Невольно улыбнувшись, я осторожно прикрыла дверь и отступила к окну.
Айрин, выскочившая в коридор, пролетела мимо меня и не заметила, думая уже о чем-то своем. Я, конечно, рассмотреть толком не успела, но влюбленной по уши в двух шлимазлов или по крайней мере в одного она не выглядела. И тут же получила подтверждение этому, услышав негромкий разговор парней.
— Твой флер на нее все же подействовал? Мой, похоже, сбоит… — раздался задумчивый голос Арриса.
— Что? Делать мне больше нечего. Не использовал я ничего… — буркнул Сай и тут же добавил уже напряженным тоном: — Ты пытался воздействовать на Айрин? Какого хрена, Аррис?
И следом звук глухого удара, будто кому-то внезапно прилетело подушкой по хребту, или куда там сумел попасть ослабевший, но очень уж возмущенный боевик без магии.
— Тьфу на тебя, чего дерешься? Как будто сам никогда не использовал свой флер по мелочам. Или дело в девчонке? — проницательно протянул шлимазл-старший с легкой ехидцей, но был прерван очередным звуком удара. — Ай! Сколько у тебя там подушек? Целый склад, что ли, под кроватью хранишь?
— Не смей использовать свой флер против нее, понял? И вообще против других девчонок тут, — не на шутку завелся Сай, не собираясь поддерживать шутливое настроение Арриса.
— Да расслабься, чего ты? Будто я непонятно что тут творю. И послушай наконец, что я говорю: не работает мой флер, понимаешь?
— Сломался? В смысле, проклятье исчезло? Как давно? Ты его все же лучше чувствуешь, чем я.
— Думаешь, я прям статистику использования поминутно веду? До Серых земель действовал. На практике вроде тоже. В лагере было как-то не до того уже, сам понимаешь. А после освобождения Саярой… На Саяру не действует, а дальше мне против кого применять? Кортего соблазнять или рэсса Нидейру? В Академии нас сразу в башне тюремной заперли, ну и вот мы здесь… — принялся вспоминать Аррис, я тут же представила, как он загибает длинные пальцы, деловито перечисляя события.
На кухне хлопнула дверь, выпуская еще больше вкусных запахов выпечки и голоса девочек.
— Может, Саяра как-то обезопасила своих подопечных. Или на башне какой контур стоит. Или от общей слабости сбоит, или вместе с магией ушел… Да какая разница? Нет его, и слава всему святому.
— Так-то оно так. А может, Айрин такая же, как Саяра? Из избранных? — предположил Аррис задумчиво и тут же поспешно выпалил в своем стиле: — Чур, моя! У нас даже имена похожие!
Последовало несколько секунд шебуршания и негромкий вскрик Арриса, тут же разразившегося ругательствами.
— Да что ж ты буйный сегодня такой?! Ботинком бросаться зачем? Гадство, фингал будет теперь. Катапультист ты недоделанный, уж и пошутить нельзя…
Дальше слушать перепалку Сантеро я не стала, к тому же вскоре должна была вернуться Айрин с чаем и шарлоткой. А с ней, уверена, и остальные девочки, решившие составить компанию страдальцам. Да и главное я услышала.
Похоже, на Айрин действительно их дар не действовал. Как и на Фиону, вчера что-то сердито высказывавшую опять-таки Аррису, неудачно пошутившему. И, подозреваю, на остальных… Или вообще ни на кого. Как знать, может, мы с Арэном, подвергая их мучительной процедуре очистки магии от некродряни, заодно их семейное проклятье «вычесали»? Или же причина кроется в чем-то ином? А не в том ли случае, когда они пытались своим «даром проклятья» прощупать меня и угодили в Райко? Осталось выяснить — в безопасности только мои девочки или дар пропал с концами? А заодно применить нечто подобное потом и по отношению к Вайдеру.
Я решила подумать об этом позже, а пока просто любовалась на то, как, поверив, что им все же не грозит стать лишенцами, магами, утратившими дар, парни заметно приободрились. Немало этому способствовало живое общение с девчонками, Райко, да и Ги с Арэном охотно заходили хоть на пару минут поболтать между процедурами. Единственное, что их печалило, — осознание, что Вайдер поверил в их смерть и тянет эту тяжелую ношу изо дня в день.
Меня это беспокоило не меньше, только расследование взрыва в башне было в самом разгаре. Пусть Ги преподнес имперцам записи с «камер наблюдения», сделанные моими студентами, и ай’Тассарда вместе с его приспешниками признали виновными в теракте, с Вайдера обвинения снимать никто не торопился. Выступить сейчас, когда за ним идет практически открытая слежка, и привести его в башню к Сантеро, а заодно и Кортего — это перечеркнуть все сделанное, а может, и вовсе ухудшить положение парней.
— Сначала надо окончательно очистить и освободить их магию, — сказала я на импровизированном собрании в столовой, где в этот поздний час были только я, Арэн и Ги. В последнее время эти двое старательно следили, чтобы соперник не оставался наедине со мной дольше пяти минут. И уходили из башни исключительно вместе, игнорируя мои ехидные шуточки про то, что такая преданность друг другу наводит на интересные мысли.
— Я не представляю, сколько времени это займет. — Арэн отпил из чашки и устало потер лицо. — Серые потоки удалось отфильтровать и заблокировать. Но вычистить их можно, только применяя собственную нормальную магию. А у них не получается.
— Возможно… — сказал Валентайн, задумчиво возя чайной ложечкой по блюдцу. — Возможно…
— Что? — не утерпели мы с Арэном хором. А последний еще и фыркнул, как кот, которому нос сметаной намазали.
— Вспомнил тут, как ты снимала ошейник с одного неодетого целителя, — ухмыльнулся Валентайн.
— Можно подумать, ты был в лучшем положении!
— На мне было волшебное одеяло, — любезно напомнил Ги и опять улыбнулся. — Непрозрачное.
В последнее время мы с ним общались так часто, как никогда прежде, и я с удивлением обнаружила, что мужчина, неизменно галантный, спокойный и крайне уважительный, когда обращается ко мне, может быть настоящим троллем с мрачноватым чувством юмора со своими студентами или Арэном. Причем Сайрен, который проучился на кафедре под руководством декана водников, на мой вопрос поежился и сказал, что он всегда такой был. С парнями. А девочек всегда защищал, опекал и норовил на младших курсах уши оборвать каждому, кто по дурости лишнее слово скажет в сторону дамы.
Я в очередной раз удивилась сходству с… и запретила себе думать на эту тему. Просто запретила — слишком много других дел, более срочных.
— С моей фигурой нечего стесняться наготы, — нашелся, наконец, слегка уязвленный целитель и посмотрел на меня из-под длинных ресниц быстро и непонятно. — Говори по делу.
— Обратный вектор, Саяра. У них не получается закрутить потоки привычным образом. Возможно, если попробовать…
— О боги! — Я уронила чайную ложку в стакан. — Ты гений!
И не сдержалась, вскочила, обежала стол и с разбега поцеловала декана водников туда, куда достала. В подбородок. Почти в губы…
— Эй! — взвился над стулом целитель, но я уже не обращала внимания на обоих мужчин — со всех ног бежала на другой этаж, к парням. Спят? Ничего, у них будет время отдохнуть, сейчас надо срочно проверить мысль Валентайна. Почему я сама не додумалась до такого простого решения?!
Глава 62
— Большое спасибо, рэсс ай’Фаунберой, что согласились приглядывать за моими студентами и моей кафедрой, пока я болела, — сладким-сладким голосом сказала я прямо в недовольно скривившуюся физиономию здоровенного детины с красивым лицом греческого бога, которое изрядно портила брюзгливая складка у губ и холодные тусклые глаза. Впрочем, может быть, я субъективна и мужик вполне ничего. Но конкретно мне не нравится, как он рвется в мою башню, на мою территорию и претендует на мое место. — Но больше нет нужды занимать ваше время такими глупостями. Я полностью здорова и уже приступила к своим непосредственным обязанностям.
— Но… — Пришлому претенденту на звание декана бытовиков ничего не оставалось, как отступить на полшага, чтобы не столкнуться с моей воинственно выпяченной грудью. Эх, было бы что выпячивать… но это мелочи. Главное — уверенность. — Разве вы не должны взять отпуск до конца года, чтобы пройти курс реабилитации? И вообще, с вашим слабым здоровьем…
— Рэсс ай’Фаунберой, спасибо за участие, но о своем здоровье я способна позаботиться сама. — Резкая смена тона с карамельного на ледяной подействовала словно ведро холодной воды, выплеснутое в лицо. — Вы можете спокойно вернуться к своим прежним обязанностям. Не смею задерживать!
И сделала незаметный жест рукой, пальцами ловя чужое плетение, полетевшее в спину уходящему гостю.
— Лианна, незачет за мелкие пакости. Это что за топорная работа? Думаешь, он не догадается, что вся его одежда истлела в трех шагах от нашей башни не просто так?
Я вывернула пальцы в нужную фигуру, скрутив чужие потоки в более сложную конструкцию, и, гадко ухмыльнувшись, выпустила ее по адресу. Завязки, пуговицы, пряжки и ремни на штанах этого индивидуума, посмевшего через губу высказать, что «бытовая магия — это бабские рукоделки и глупые развлечения, с кафедрой любой маг средней направленности справится, всего и нужно следить, чтобы у глупых кур не кончался запас конфет и кружев», будут рваться, ломаться, расстегиваться и сползать в самый неподходящий момент следующие пять лет.
Уф-ф-ф… Странно, но это был последний из пришельцев, наводнивших башню с нелегкой руки сероземного приспешника ай’Тассарда. Вину поганца все же удалось доказать, точнее, он сам признался под тяжестью улик и после того, как за него принялись какие-то особые имперские следователи. Нам подробностей не сообщили, только результат.
Вайдеру ай’Сантеро вернули пост ректора и принесли соболезнования по поводу гибели родственников. Всем остальным пришлось довольствоваться скупыми строчками газетных сообщений о раскрытом заговоре и краткой речью императорского уполномоченного в главном зале на общем собрании студентов и преподавателей.
— И что дальше? — спросила я Валентайна, медленно идя по дорожке от главного корпуса академии к нашей башне. — Все хорошо, установлено, что ай’Тассард давно предал интересы империи и сотрудничал с Дараном, используя его силу в своих целях. Такими темпами ему ничего не стоило собрать армию нежити, рвануть сразу на столицу и завоевать империю в считаные дни. Император сам бы отдал ему трон, лишь бы обезопасить народ. Но что нам теперь делать с самим властелином? Жертвовать ради него своей слюной я все равно не хочу. Может быть, он стал таким не по своей воле, да и сама империя ему даром не сдалась, но упивался властью он самостоятельно. Особой жалости у меня к этому человеку нет. И желания возвращать ему нормальную магию тоже.
— Если он исчезнет, никто не станет его искать, — пожал плечами Ги и посмотрел на меня очень внимательно. — Вернуть его спокойно не получится, сама понимаешь. Как объяснить, как он у нас оказался?
— Нет, убивать его тоже не стоит. — Я покачала головой. — Да и все равно придется потом объяснять, откуда вдруг вынырнули парни, которые сидели с ним в одной башне. Знаешь что… чужаки покинули наш дом. И теперь, я считаю, нужно первым делом привести в башню Вайдера. Он сам на себя не похож, ходит черный, как ворон. Вот когда успокоится после таких новостей, с ним и посоветуемся, куда нам девать это сероземное сокровище и как без лишних вопросов презентовать спасение Сая и Арриса.
Но этим же днем пересечься с ректором без свидетелей не удалось. Такое чувство, что он нарочно заставлял себя быть постоянно среди народа. Будь то преподаватели, администрация или и вовсе лаборанты или студенты, к которым он раньше выходил крайне редко. Даже разбирая документы в кабинете, Вайдер не оставался наедине с собой. Кто-то тут же находился рядом, докладывая об изменениях в учебном плане в целом и в частности в какой-то определенной сфере, пока академия находилась в руках постороннего человека. Я несколько раз предпринимала попытки заглянуть, но натолкнулась лишь на безэмоциональное пожелание скорейшего выздоровления и предложение об отпуске.
Я думала, что он на грани, когда только сообщили, что все выпускники исчезли? Что вот-вот потеряет свой стержень, сдастся? Сейчас я могла удостовериться наверняка, что означает «перешагнуть грань». И нет, меньше всего это походило на то, что наш ректор сломался. Он был все тем же сильным и уверенным в себе мужчиной, все так же без колебаний раздавал приказы, решая возникшие проблемы буквально на ходу. Вот только жизни в нем не было. Он больше напоминал бездушную заводную куклу, которая выполняет определенный запрограммированный алгоритм, пусть и безумно сложный.
Поздно вечером я подошла к главному корпусу, где светилось единственное окошко на третьем этаже, где находилась учебная часть. Не было нужды гадать, кто не видел смысла возвращаться домой и пытался по максимуму загрузить себя работой, лишь бы не думать.
Честно говоря, я бы больше обрадовалась, если бы обнаружила его в запое, запершимся в своем кабинете с бутылкой коньяка. Но когда, осторожно постучав, я вошла, увидела его все таким же собранным, без грамма печали и отчаяния на лице… без крохи жизни в глазах. Словно кто-то повернул рубильник внутри души этого мужчины и попросту отключил все эмоции.
Я была готова вновь выслушать философские размышления о том, что все, кого он знал, учил, кто был ему родным, умерли, что он остался один, что… Да что угодно! Но не готова была к спокойному, без тени удивления:
— Вы что-то хотели? Надумали выйти в отпуск? Напишите заявление и оставьте на столе секретаря. Она заверит и принесет потом на подпись. Или же вы по поводу учебного плана, сформированного вами для первых курсов? Да, я просмотрел его вчера вечером. Если вы все равно сейчас не заняты, можем обсудить…
— Вайдер, с каких пор мы снова на «вы»? — только и смогла я тихо спросить.
Секундная заминка, будто ректор вспоминал меня, но, озадаченно кивнув, он чуть поморщился.
— Да, точно. Столько дел накопилось за мое отсутствие, привычка. Кстати, Саяра, хотел поговорить с тобой по поводу восстановления тюремной башни. Ваш бытовой факультет способен посодействовать? Можем составить смету, обсудить стоимость работ, — продолжил он как ни в чем не бывало.
— Вайдер, я как раз к тебе по поводу тюремной башни. Вернее, того, что там произошло… — начала я, но договорить мне не дали.
— Нет! Я уже все рассказал имперской службе и возвращаться к данной теме не намерен. Того, что случилось, уже не изменить, и, при всем моем уважении, в сочувствии я не нуждаюсь. Так что насчет башни? С чего лучше начать восстановление? — высказался он довольно резко, хлопнув раскрытой ладонью по столу. И пусть выглядел он все так же неприступно и в чем-то даже отрешенно, на его лице на миг отразилось выражение безмерного горя. Как бы он ни крепился, а океан боли все продолжал бушевать внутри, разрушая его.