— Я… постараюсь…
Глава 43
Сайрен:
Минуту… Для меня она растянулась в бесконечность, когда решающей может оказаться даже не секунда, а доля секунды. Но, к счастью, и я не был один. Несколько преподавателей, от которых сбежала их нежить, избрав более желанную жертву в моем лице, не стали мирно расходиться по своим делам, а бросились нам с Аррисом на помощь, выкраивая драгоценное время.
— Как они прорвались? Почему защитный купол не остановил их, не задержал?.. — услышал я возглас ай’Тассарда. Хотелось бы и мне узнать ответ на этот вопрос. Но не думаю, что сейчас лучший момент обсуждать внезапный сбой защиты.
По скопищу тварей на какой-то миг будто прошлась волна, когда они внезапно вздрогнули, несколько растеряв свою ярость, словно не понимая, что и зачем тут делают. Впрочем, почти сразу продолжили нападать, а рядом выругался побледневший до синевы дядя, у которого из носа потекла кровь.
Пока я прикрывал его спину, отбивая нападение тварей пустошей, у меня не было времени даже задуматься, что он делал и чего пытался добиться. Одно из заклинаний срикошетило от хитинового панциря пустынного полоза и попало в скованного льдом повелителя Серых земель. Ледяная корка растрескалась и опала, открывая нашим взглядам безмятежно спящую гниду.
Какого хрена?! Я был уверен, что целитель не сумел усыпить его, вот он и призывает все новые и новые волны нежити. Сейчас же я и вовсе ничего не понимал.
— Похоже, он успел подключиться к сознанию этих монстров. Не нежить нападает на нас, а он в каждом из них! — воскликнул находившийся к нам ближе всех рэсс ай’Нидейра.
Я бы сказал, что это полный бред и такое вообще невозможно, но тут же вспомнилось, как этот гад уже смотрел на меня глазами лича. И если он способен проникнуть в сознание разумной нежити, то завладеть более примитивной, отдавая им приказы напрямую… Кто знает, на что эта гнида вообще способна и чего достигла в своих экспериментах?!
Прыгнувший прямо на меня рватень едва не впился в мое плечо, но я вовремя выставил щит. А в следующий миг тварь вдруг остановилась, словно потеряла ко мне интерес, и затрясла головой… Которую тут же срубил подбежавший рэсс ай’Тассард.
— Аррис, что ты делал только что? Не останавливайся, они теряют ориентацию на несколько секунд. Продолжай, это даст нам шанс! — крикнул он.
Но на лице дяди уже не было ни кровинки, если не считать струившуюся по подбородку кровь.
— Подстрахуйте! — крикнул я отрывисто и упал на колени рядом с ним и спящим гадом. Не было нужды спрашивать, что именно делал Аррис и что нужно было делать мне, чтобы помочь.
Напрягшись, вспоминая все те же мерзкие уроки от личей, я почувствовал толстый канат силы, тянущийся от тела гада, разбившись на сотни тоненьких ниточек, к нежити. И скорее ощутил, чем увидел, как Аррис пытается если не перерубить его, то хотя бы перебросить на себя. И у него даже несколько раз получилось это сделать на доли секунды, вот только, похоже, цена за это слишком высока.
Но что мешает разделить эту цену на двоих, объединив усилия? Только и нужно собрать всю ненависть и ярость, что плещется внутри, переступить через себя и коснуться этой мерзости…
Тошнотворная вонь ворвалась, казалось, в сам мозг, а вместе с ней и едкая всепоглощающая жажда рвать, грызть, убивать. Но при этом я каким-то образом ощущал теплое присутствие Арриса, практически родную магию, даром что в обычной жизни мы только и делаем, что собачимся. Вдвоем сделать рывок, задавливая совсем не наши эмоции, оказалось вполне реально.
Вот только, коснувшись сгустка мерзопакостной энергии, я ощутил себя так, будто кто-то макнул меня с головой в болото гнили, из которого не выбраться, и она проникает внутрь, забиваясь в нос и в рот… Практически теряя сознание, чувствуя поддержку Арриса, я вновь потянулся к канату силы этой гниды и что есть сил дернул, почти наяву слыша сухой треск, будто от лопнувшей веревки. Хлынувшая наружу магическая гниль — то самое «болото» — захлестнула мое сознание до краев, принося невыносимую боль, и оно милосердно покинуло меня.
Приходил в себя тяжело, не в силах избавиться от лап кошмара. Вся та мерзость, что вылилась на меня от соприкосновения с сознанием повелителя Серых земель, казалось, так и осталась на коже, под кожей, в голове…
Слабо застонав, я попытался открыть мигом заслезившиеся глаза. Кто-то тут же подсунул к губам какое-то мерзко пахнущее пойло, вынуждая сделать глоток.
— Саяра, ну ты опять… — прохрипел я, закашлявшись, и осекся, наконец-то проморгавшись и увидев рядом с собой непривычно серьезного Арриса.
— Ты как? — спросил он первым делом, с тревогой всматриваясь в мое лицо.
Все тело дико болело, зверски тошнило, левая рука, на которую пришелся удар сайхары, по-прежнему не слушалась, мысли никак не могли утрястись, но я был жив. А это уже хорошо.
— Нормально. А ты? Давно пришел в себя? Кто-то из наших пострадал? Где Саяра? Все в порядке? — тут же забросал я его вопросами.
Доносившиеся откуда-то справа голоса преподавателей проникали словно сквозь вату, мешая сосредоточиться на них, на слух определить, все ли на месте. Я попытался сесть, чтобы удостовериться в этом наверняка, но поморщился от пронзившей голову кошмарной боли. На несколько секунд пришлось крепко зажмуриться, пережидая приступ и часто сглатывая, чтобы не блевануть.
— Я не терял сознание. Мои каналы все же частично отторгают эту энергию, так что основной поток пришелся на тебя. Нежить зачистили, — отчитался Аррис все тем же преувеличенно серьезным голосом, который редко от него услышишь… Да я в принципе никогда от него такого не слышал! И тем подозрительнее было, что на прочие мои вопросы он так и не ответил. Меня пронзило нехорошим предчувствием. Но прежде, чем я успел повторить их, мне сунули под нос какое-то другое пойло. — Выпей еще общеукрепляющее.
Понимая, что сейчас не тот момент, чтобы спорить, я проглотил эту дрянь, кажется даже не заметив мерзкого вкуса, охваченный всепоглощающим беспокойством. Зато уже смог немного осмотреться. Мы все еще находились на Серых землях (конечно, где же еще-то?), но место стоянки чуть передвинули ближе к скалам, чтобы обезопасить себе тыл — все равно уже знали наверняка, что в норах никого не осталось.
— Порядок? Отлично, сиди, не вставай. Моя помощь еще нужна рэссу ай‘Нидейре… — обронил Стрела с толикой участия и поднялся, чтобы уйти, но я успел схватить его за рукав.
— Аррис, где Саяра? И Арэн… Рэсс Валентайн? — спросил я, глядя ему прямо в глаза. — Они ранены?
Аррис, который в другой момент возмутился бы или попросту сбросил мою ладонь, особенно учитывая, что во мне сейчас сил как у котенка, послушно остановился.
— Нет. Из тяжелораненых лишь гад, призвавший нежить, которая после обрыва их связи успела его немного потрепать, — все же ответил он, помедлив. У меня же от сердца отлегло. Не ранены. Ну или, по крайней мере, не сильно ранены. Может, что-то сломано, как у меня, или истощили сильно резерв, или… да мало ли неопасных травм можно получить в бою?
— И они сейчас с гадом? Поэтому врачебной помощью занимаешься ты? Я думал, Саяра возьмет на себя эту задачу. Насколько помню по ситуации в подвалах этой гниды, ей определенно понравилось играть в доктора, — фыркнул я насмешливо, покачав головой. Но Аррис внезапно отвел взгляд. И прежде, чем он ответил, я уже понял, какие слова сейчас выбьют почву из-под моих ног.
— Саяра не пережила это нападение…
Глава 44
Сайрен:
В первый миг я думал, что мне послышалось. Ну то есть как так? Это же наша Саяра, у которой для каждого найдется ободряющая улыбка и доброе слово. Или же резкое и меткое, побуждающее к действиям. И разрушенная башня для нее мелочи, и студенты боевой академии, считающие ее предмет пустяком, лишь очередной вызов судьбы, и недовольство коллег ничего не значащая ерунда, и Серые земли — так, прогулка для экстремалов, да даже с гадом она умудрилась с первого же слова завести обычный светский разговор… Да, умом я понимал, что это все уж точно не может обезопасить от нежити, но как с такой, как она, может что-то случиться? Ну бред же! Кто угодно, только не Саяра!
Но секунды тягучими каплями падали одна за одной, Аррис все так же молчал, глядя куда-то поверх моей головы с застывшим на лице мучительным выражением, голоса у костра усилились… И среди них не было того самого, который мне сейчас до боли хотелось услышать!
— Это не может быть правдой… — пробормотал я пересохшими губами то, что вертелось в голове. С усилием мотнув головой, уже более осмысленно взглянул на Арриса, вцепившись еще крепче в его рукав.
— Моя помощь нужна остальным, — повторил он сухим, словно потерявшим краски голосом и одним рывком освободился из моей хватки, отступив на шаг.
— Стой!
Откуда только и взялись силы, но я сумел встать сначала на колени, а после, преодолевая головокружение и возобновившуюся тошноту, поднялся полностью, в последний момент ухватившись за плечо Стрелы, все же шагнувшего ко мне обратно.
— Сай, от твоих нервов никому не станет легче. Все мы кого-то теряли в этом проклятом месте. У каждого из нас тут лежат родные, друзья, соратники. Мне тоже тяжело, поверь… — тихо произнес он с горечью без тени привычного ехидства.
— То, что ее нет среди выживших, не значит, что она не выжила! — зло перебил его я. — Сам знаешь, чего только не случается, небось, и нас причислили к умершим, но…
— Мы нашли ее тело.
Эти простые слова заставили меня прерваться на полуслове, уставившись на него неверящим взглядом. Слова прозвучали отчетливо, тут же сплетаясь в полноценную фразу, достигая моих ушей, раскаленным гвоздем ввинчиваясь в мозг, а больно почему-то стало в груди. И воздух вдруг стал таким плотным, что не вдохнуть…
— Я знаю, о чем ты подумал. Ее нет у костра, значит, просто не нашли, — продолжил Аррис все так же тихо и участливо, глядя куда-то в сторону, избегая пересекаться со мной взглядом. — Просто смысла сдвигать ее не было, да и Арэн сразу бросился к ней, накрыл малым защитным куполом, никого не подпуская…
— Но если он там, значит, не все так плохо? — тут же ухватился я за эту фразу.
— Сай… Я не знаю, что и зачем он делает, но… — Он судорожно перевел дыхание. — Именно я нашел их. Волна нежити отбросила их на несколько метров от нашей стоянки. Рэсс Валентайн, видимо, до последнего ее прикрывал, а может, бросился на помощь слишком поздно и просто защищал, надеясь на целителя. Его потрепали знатно, но он все еще держался, сидел возле нее. Только Саяра уже не дышала. И там столько крови… Похоже, волколак задел артерию. С такими ранами не выживают. Вот и она…
Кажется, Аррис говорил что-то еще, но я уже не слушал, по-новому взглянув на лагерь, подмечая уставших преподавателей, испачканных в крови, грязи и еще какой-то дряни, что многим тварям Серых земель заменяла внутренности. А чуть дальше увидел тот самый малый защитный купол, слабо мерцавший в царившей здесь вечной полумгле.
Пошатнувшись, я твердо шагнул вперед, намереваясь подойти и увидеть все своими глазами, убедиться, что Аррис ошибся, указать ему на это… Или же наконец-то принять действительность. Но мое тело подвело, меня тут же повело в сторону. И я наверняка упал бы, но Аррис, ругнувшись сквозь зубы, и тут меня поддержал.
— Стой, придурок. Не успокоишься ведь… — прошипел он, но с каким-то усталым сочувствием. — Пойдем, доведу тебя.
Сквозь прозрачные стенки купола отчетливо было видно Арэна, с рук которого срывались какие-то зеленоватые искры, которые гасли, как только соприкасались с телом Саяры. Судя по хмурому лицу и мучительно закушенной губе целителя, нужного эффекта не происходило, что бы он там ни делал. Об этом свидетельствовали и резкие порывистые движения, и ругательства, несколько раз сорвавшиеся с его уст, и… лежащая без движения Саяра, у которой даже грудная клетка не двигалась, как у живого дышащего человека. Да и разодранная окровавленная одежда вкупе с чуть залеченными ужасными ранами, на полноценное лечение которых пока не было времени, лишь подтверждала слова Арриса — надеяться больше не на что.
Сидевший у самой границы купола рэсс Валентайн также не сводил с девушки взгляда и что-то шептал одними губами, кажется даже не заметив, что мы подошли. Или, скорее, просто проигнорировав наше присутствие. Может, возносил молитвы каким-то божествам, а может, обращался к Саяре, произнося вслух то, что так и не успел ей сказать лично. Мне тоже было что сказать этой несносной бытовичке. Как минимум извиниться. Как максимум…
— Нам нельзя задерживаться. Еще одну волну, даже вполовину меньшую, чем была, мы не выдержим в нынешнем состоянии, — хмуро заметил подошедший ближе рэсс ай’Галан, у которого ребра были стянуты льняными полотнами, где местами проступила кровь.
Я тут же вскинулся на голос. Понимал, что он прав, но принять это вот так сразу не получалось. Что-то зло заворочалось внутри, вынуждая испытывать злость, практически ярость, в ответ на его слова…
— Этой гниде сероземной стало хуже. Нужен целитель, — процедил рэсс ай’Калхар, с ненавистью глядя на лежавшего рядом окровавленного, покрытого укусами и глубокими царапинами повелителя Серых земель. Остальные преподаватели тоже потихоньку стянулись к куполу.
— Нужно выходить в ближайшее время, иначе мы его просто не доставим живым. Жаль Саяру… Не надо было ей идти сюда. Гражданским нечего делать в этом гиблом месте, — добавил кто-то еще с горечью.
За время нашего вынужденного путешествия по этой проклятой земле к Саяре все привязались, каждый успел прикоснуться к ее теплу. И сейчас на каждом лице была написана скорбь и вина. Вкупе с пониманием, что это не конец и время принять тяжелое решение.
Вот только от этого понимания легче не стало. Наоборот, хотелось глухо зарычать, а после выплеснуть все то, что копилось внутри, отчего уже было практически физически больно дышать.
— Арэн еще не закончил с Саярой, — глухо отозвался Аррис, несмотря на все его же слова о бесполезности действий целителя. Взглянув на него, на какой-то миг я уловил ту же ярость, что испытывал сейчас сам.
— Арэн занимается ерундой. Саяра умерла, ее не вернуть, спасать нужно живых… — зло сплюнул относительно уцелевший рэсс ай’Нидейра и, шагнув вперед, поднял руку, явно намереваясь убрать защитный купол Арэна.
Эти простые и, в общем-то, логичные слова отозвались болью в груди и вместе с тем всколыхнули что-то темное, мерзкое, что-то, что засело внутри с момента, как я очнулся, и затихло, но так и не ушло. Но прежде, чем оно выплеснулось наружу, не реагировавший ранее на разговор рэсс Валентайн вдруг схватился и, молниеносно преодолев разделявшее их расстояние, подлетел к мужчине и, не сдерживаясь, вмазал ему по-простому, без магии, кулаком в челюсть.
— Пока он там — у нее есть шанс! И я не позволю его отобрать у нее, — отчеканил он твердо и непримиримо, всем своим видом показывая, что никого не подпустит к куполу и сам не уйдет.
Глава 45
Сайрен:
Глава 43
Сайрен:
Минуту… Для меня она растянулась в бесконечность, когда решающей может оказаться даже не секунда, а доля секунды. Но, к счастью, и я не был один. Несколько преподавателей, от которых сбежала их нежить, избрав более желанную жертву в моем лице, не стали мирно расходиться по своим делам, а бросились нам с Аррисом на помощь, выкраивая драгоценное время.
— Как они прорвались? Почему защитный купол не остановил их, не задержал?.. — услышал я возглас ай’Тассарда. Хотелось бы и мне узнать ответ на этот вопрос. Но не думаю, что сейчас лучший момент обсуждать внезапный сбой защиты.
По скопищу тварей на какой-то миг будто прошлась волна, когда они внезапно вздрогнули, несколько растеряв свою ярость, словно не понимая, что и зачем тут делают. Впрочем, почти сразу продолжили нападать, а рядом выругался побледневший до синевы дядя, у которого из носа потекла кровь.
Пока я прикрывал его спину, отбивая нападение тварей пустошей, у меня не было времени даже задуматься, что он делал и чего пытался добиться. Одно из заклинаний срикошетило от хитинового панциря пустынного полоза и попало в скованного льдом повелителя Серых земель. Ледяная корка растрескалась и опала, открывая нашим взглядам безмятежно спящую гниду.
Какого хрена?! Я был уверен, что целитель не сумел усыпить его, вот он и призывает все новые и новые волны нежити. Сейчас же я и вовсе ничего не понимал.
— Похоже, он успел подключиться к сознанию этих монстров. Не нежить нападает на нас, а он в каждом из них! — воскликнул находившийся к нам ближе всех рэсс ай’Нидейра.
Я бы сказал, что это полный бред и такое вообще невозможно, но тут же вспомнилось, как этот гад уже смотрел на меня глазами лича. И если он способен проникнуть в сознание разумной нежити, то завладеть более примитивной, отдавая им приказы напрямую… Кто знает, на что эта гнида вообще способна и чего достигла в своих экспериментах?!
Прыгнувший прямо на меня рватень едва не впился в мое плечо, но я вовремя выставил щит. А в следующий миг тварь вдруг остановилась, словно потеряла ко мне интерес, и затрясла головой… Которую тут же срубил подбежавший рэсс ай’Тассард.
— Аррис, что ты делал только что? Не останавливайся, они теряют ориентацию на несколько секунд. Продолжай, это даст нам шанс! — крикнул он.
Но на лице дяди уже не было ни кровинки, если не считать струившуюся по подбородку кровь.
— Подстрахуйте! — крикнул я отрывисто и упал на колени рядом с ним и спящим гадом. Не было нужды спрашивать, что именно делал Аррис и что нужно было делать мне, чтобы помочь.
Напрягшись, вспоминая все те же мерзкие уроки от личей, я почувствовал толстый канат силы, тянущийся от тела гада, разбившись на сотни тоненьких ниточек, к нежити. И скорее ощутил, чем увидел, как Аррис пытается если не перерубить его, то хотя бы перебросить на себя. И у него даже несколько раз получилось это сделать на доли секунды, вот только, похоже, цена за это слишком высока.
Но что мешает разделить эту цену на двоих, объединив усилия? Только и нужно собрать всю ненависть и ярость, что плещется внутри, переступить через себя и коснуться этой мерзости…
Тошнотворная вонь ворвалась, казалось, в сам мозг, а вместе с ней и едкая всепоглощающая жажда рвать, грызть, убивать. Но при этом я каким-то образом ощущал теплое присутствие Арриса, практически родную магию, даром что в обычной жизни мы только и делаем, что собачимся. Вдвоем сделать рывок, задавливая совсем не наши эмоции, оказалось вполне реально.
Вот только, коснувшись сгустка мерзопакостной энергии, я ощутил себя так, будто кто-то макнул меня с головой в болото гнили, из которого не выбраться, и она проникает внутрь, забиваясь в нос и в рот… Практически теряя сознание, чувствуя поддержку Арриса, я вновь потянулся к канату силы этой гниды и что есть сил дернул, почти наяву слыша сухой треск, будто от лопнувшей веревки. Хлынувшая наружу магическая гниль — то самое «болото» — захлестнула мое сознание до краев, принося невыносимую боль, и оно милосердно покинуло меня.
Приходил в себя тяжело, не в силах избавиться от лап кошмара. Вся та мерзость, что вылилась на меня от соприкосновения с сознанием повелителя Серых земель, казалось, так и осталась на коже, под кожей, в голове…
Слабо застонав, я попытался открыть мигом заслезившиеся глаза. Кто-то тут же подсунул к губам какое-то мерзко пахнущее пойло, вынуждая сделать глоток.
— Саяра, ну ты опять… — прохрипел я, закашлявшись, и осекся, наконец-то проморгавшись и увидев рядом с собой непривычно серьезного Арриса.
— Ты как? — спросил он первым делом, с тревогой всматриваясь в мое лицо.
Все тело дико болело, зверски тошнило, левая рука, на которую пришелся удар сайхары, по-прежнему не слушалась, мысли никак не могли утрястись, но я был жив. А это уже хорошо.
— Нормально. А ты? Давно пришел в себя? Кто-то из наших пострадал? Где Саяра? Все в порядке? — тут же забросал я его вопросами.
Доносившиеся откуда-то справа голоса преподавателей проникали словно сквозь вату, мешая сосредоточиться на них, на слух определить, все ли на месте. Я попытался сесть, чтобы удостовериться в этом наверняка, но поморщился от пронзившей голову кошмарной боли. На несколько секунд пришлось крепко зажмуриться, пережидая приступ и часто сглатывая, чтобы не блевануть.
— Я не терял сознание. Мои каналы все же частично отторгают эту энергию, так что основной поток пришелся на тебя. Нежить зачистили, — отчитался Аррис все тем же преувеличенно серьезным голосом, который редко от него услышишь… Да я в принципе никогда от него такого не слышал! И тем подозрительнее было, что на прочие мои вопросы он так и не ответил. Меня пронзило нехорошим предчувствием. Но прежде, чем я успел повторить их, мне сунули под нос какое-то другое пойло. — Выпей еще общеукрепляющее.
Понимая, что сейчас не тот момент, чтобы спорить, я проглотил эту дрянь, кажется даже не заметив мерзкого вкуса, охваченный всепоглощающим беспокойством. Зато уже смог немного осмотреться. Мы все еще находились на Серых землях (конечно, где же еще-то?), но место стоянки чуть передвинули ближе к скалам, чтобы обезопасить себе тыл — все равно уже знали наверняка, что в норах никого не осталось.
— Порядок? Отлично, сиди, не вставай. Моя помощь еще нужна рэссу ай‘Нидейре… — обронил Стрела с толикой участия и поднялся, чтобы уйти, но я успел схватить его за рукав.
— Аррис, где Саяра? И Арэн… Рэсс Валентайн? — спросил я, глядя ему прямо в глаза. — Они ранены?
Аррис, который в другой момент возмутился бы или попросту сбросил мою ладонь, особенно учитывая, что во мне сейчас сил как у котенка, послушно остановился.
— Нет. Из тяжелораненых лишь гад, призвавший нежить, которая после обрыва их связи успела его немного потрепать, — все же ответил он, помедлив. У меня же от сердца отлегло. Не ранены. Ну или, по крайней мере, не сильно ранены. Может, что-то сломано, как у меня, или истощили сильно резерв, или… да мало ли неопасных травм можно получить в бою?
— И они сейчас с гадом? Поэтому врачебной помощью занимаешься ты? Я думал, Саяра возьмет на себя эту задачу. Насколько помню по ситуации в подвалах этой гниды, ей определенно понравилось играть в доктора, — фыркнул я насмешливо, покачав головой. Но Аррис внезапно отвел взгляд. И прежде, чем он ответил, я уже понял, какие слова сейчас выбьют почву из-под моих ног.
— Саяра не пережила это нападение…
Глава 44
Сайрен:
В первый миг я думал, что мне послышалось. Ну то есть как так? Это же наша Саяра, у которой для каждого найдется ободряющая улыбка и доброе слово. Или же резкое и меткое, побуждающее к действиям. И разрушенная башня для нее мелочи, и студенты боевой академии, считающие ее предмет пустяком, лишь очередной вызов судьбы, и недовольство коллег ничего не значащая ерунда, и Серые земли — так, прогулка для экстремалов, да даже с гадом она умудрилась с первого же слова завести обычный светский разговор… Да, умом я понимал, что это все уж точно не может обезопасить от нежити, но как с такой, как она, может что-то случиться? Ну бред же! Кто угодно, только не Саяра!
Но секунды тягучими каплями падали одна за одной, Аррис все так же молчал, глядя куда-то поверх моей головы с застывшим на лице мучительным выражением, голоса у костра усилились… И среди них не было того самого, который мне сейчас до боли хотелось услышать!
— Это не может быть правдой… — пробормотал я пересохшими губами то, что вертелось в голове. С усилием мотнув головой, уже более осмысленно взглянул на Арриса, вцепившись еще крепче в его рукав.
— Моя помощь нужна остальным, — повторил он сухим, словно потерявшим краски голосом и одним рывком освободился из моей хватки, отступив на шаг.
— Стой!
Откуда только и взялись силы, но я сумел встать сначала на колени, а после, преодолевая головокружение и возобновившуюся тошноту, поднялся полностью, в последний момент ухватившись за плечо Стрелы, все же шагнувшего ко мне обратно.
— Сай, от твоих нервов никому не станет легче. Все мы кого-то теряли в этом проклятом месте. У каждого из нас тут лежат родные, друзья, соратники. Мне тоже тяжело, поверь… — тихо произнес он с горечью без тени привычного ехидства.
— То, что ее нет среди выживших, не значит, что она не выжила! — зло перебил его я. — Сам знаешь, чего только не случается, небось, и нас причислили к умершим, но…
— Мы нашли ее тело.
Эти простые слова заставили меня прерваться на полуслове, уставившись на него неверящим взглядом. Слова прозвучали отчетливо, тут же сплетаясь в полноценную фразу, достигая моих ушей, раскаленным гвоздем ввинчиваясь в мозг, а больно почему-то стало в груди. И воздух вдруг стал таким плотным, что не вдохнуть…
— Я знаю, о чем ты подумал. Ее нет у костра, значит, просто не нашли, — продолжил Аррис все так же тихо и участливо, глядя куда-то в сторону, избегая пересекаться со мной взглядом. — Просто смысла сдвигать ее не было, да и Арэн сразу бросился к ней, накрыл малым защитным куполом, никого не подпуская…
— Но если он там, значит, не все так плохо? — тут же ухватился я за эту фразу.
— Сай… Я не знаю, что и зачем он делает, но… — Он судорожно перевел дыхание. — Именно я нашел их. Волна нежити отбросила их на несколько метров от нашей стоянки. Рэсс Валентайн, видимо, до последнего ее прикрывал, а может, бросился на помощь слишком поздно и просто защищал, надеясь на целителя. Его потрепали знатно, но он все еще держался, сидел возле нее. Только Саяра уже не дышала. И там столько крови… Похоже, волколак задел артерию. С такими ранами не выживают. Вот и она…
Кажется, Аррис говорил что-то еще, но я уже не слушал, по-новому взглянув на лагерь, подмечая уставших преподавателей, испачканных в крови, грязи и еще какой-то дряни, что многим тварям Серых земель заменяла внутренности. А чуть дальше увидел тот самый малый защитный купол, слабо мерцавший в царившей здесь вечной полумгле.
Пошатнувшись, я твердо шагнул вперед, намереваясь подойти и увидеть все своими глазами, убедиться, что Аррис ошибся, указать ему на это… Или же наконец-то принять действительность. Но мое тело подвело, меня тут же повело в сторону. И я наверняка упал бы, но Аррис, ругнувшись сквозь зубы, и тут меня поддержал.
— Стой, придурок. Не успокоишься ведь… — прошипел он, но с каким-то усталым сочувствием. — Пойдем, доведу тебя.
Сквозь прозрачные стенки купола отчетливо было видно Арэна, с рук которого срывались какие-то зеленоватые искры, которые гасли, как только соприкасались с телом Саяры. Судя по хмурому лицу и мучительно закушенной губе целителя, нужного эффекта не происходило, что бы он там ни делал. Об этом свидетельствовали и резкие порывистые движения, и ругательства, несколько раз сорвавшиеся с его уст, и… лежащая без движения Саяра, у которой даже грудная клетка не двигалась, как у живого дышащего человека. Да и разодранная окровавленная одежда вкупе с чуть залеченными ужасными ранами, на полноценное лечение которых пока не было времени, лишь подтверждала слова Арриса — надеяться больше не на что.
Сидевший у самой границы купола рэсс Валентайн также не сводил с девушки взгляда и что-то шептал одними губами, кажется даже не заметив, что мы подошли. Или, скорее, просто проигнорировав наше присутствие. Может, возносил молитвы каким-то божествам, а может, обращался к Саяре, произнося вслух то, что так и не успел ей сказать лично. Мне тоже было что сказать этой несносной бытовичке. Как минимум извиниться. Как максимум…
— Нам нельзя задерживаться. Еще одну волну, даже вполовину меньшую, чем была, мы не выдержим в нынешнем состоянии, — хмуро заметил подошедший ближе рэсс ай’Галан, у которого ребра были стянуты льняными полотнами, где местами проступила кровь.
Я тут же вскинулся на голос. Понимал, что он прав, но принять это вот так сразу не получалось. Что-то зло заворочалось внутри, вынуждая испытывать злость, практически ярость, в ответ на его слова…
— Этой гниде сероземной стало хуже. Нужен целитель, — процедил рэсс ай’Калхар, с ненавистью глядя на лежавшего рядом окровавленного, покрытого укусами и глубокими царапинами повелителя Серых земель. Остальные преподаватели тоже потихоньку стянулись к куполу.
— Нужно выходить в ближайшее время, иначе мы его просто не доставим живым. Жаль Саяру… Не надо было ей идти сюда. Гражданским нечего делать в этом гиблом месте, — добавил кто-то еще с горечью.
За время нашего вынужденного путешествия по этой проклятой земле к Саяре все привязались, каждый успел прикоснуться к ее теплу. И сейчас на каждом лице была написана скорбь и вина. Вкупе с пониманием, что это не конец и время принять тяжелое решение.
Вот только от этого понимания легче не стало. Наоборот, хотелось глухо зарычать, а после выплеснуть все то, что копилось внутри, отчего уже было практически физически больно дышать.
— Арэн еще не закончил с Саярой, — глухо отозвался Аррис, несмотря на все его же слова о бесполезности действий целителя. Взглянув на него, на какой-то миг я уловил ту же ярость, что испытывал сейчас сам.
— Арэн занимается ерундой. Саяра умерла, ее не вернуть, спасать нужно живых… — зло сплюнул относительно уцелевший рэсс ай’Нидейра и, шагнув вперед, поднял руку, явно намереваясь убрать защитный купол Арэна.
Эти простые и, в общем-то, логичные слова отозвались болью в груди и вместе с тем всколыхнули что-то темное, мерзкое, что-то, что засело внутри с момента, как я очнулся, и затихло, но так и не ушло. Но прежде, чем оно выплеснулось наружу, не реагировавший ранее на разговор рэсс Валентайн вдруг схватился и, молниеносно преодолев разделявшее их расстояние, подлетел к мужчине и, не сдерживаясь, вмазал ему по-простому, без магии, кулаком в челюсть.
— Пока он там — у нее есть шанс! И я не позволю его отобрать у нее, — отчеканил он твердо и непримиримо, всем своим видом показывая, что никого не подпустит к куполу и сам не уйдет.
Глава 45
Сайрен: