Но все оказалось не так просто. Четыре месяца назад Саймон прошел ритуал Посвящения, после чего стал настоящим Сумеречным охотником. Этот день, который должен был стать днем триумфа и радости для всех его друзей, закончился трагически – во время церемонии погиб Джордж Лавлэйс, лучший друг Саймона, с которым они вместе учились в Академии. Джордж умер мучительной смертью на глазах у друзей и родных. Перед мысленным взором Магнуса возникло непрошеное воспоминание: вот Саймон в отчаянии рвется к пылающему телу Джорджа, а Катарина удерживает его. В память о друге Саймон взял его фамилию.

Поэтому Магнус довольно сильно удивился, заметив на губах Саймона ухмылку. Все-таки сцена с участием Макса развлекла его. Молодой человек поспешил на помощь Клэри и Изабель, и Магнус бросил на Алека многозначительный взгляд.

– Итак, вся ваша шайка?

– Ну, – протянул Алек, – Джейс подумал, что Клэри тоже должна прийти, и я с ним согласился. А потом Клэри предложила пригласить заодно Саймона – в конце концов, он же ее парабатай. Демоны в последнее время очень редко появляются в городе, и она решила, что ему не помешает немного практики. А потом обо всем этом узнала Изабель, обиделась на меня за то, что я не позвал ее сразу, и сказала, что тоже идет с нами.

Магнус усомнился в целесообразности участия Саймона в экспедиции и задумался о том, почему Клэри так на этом настаивала. Ведь ей было известно лучше всех – возможно, за исключением Изабель – как чувствует себя Саймон, и даже постороннему сейчас было бы очевидно, что чувствует он себя нехорошо. Магнус сделал себе мысленную заметку поговорить с ней об этом позже.

А пока он ограничился тем, что очень громко хлопнул в ладоши, и трое Сумеречных охотников замерли. Саймон поймал за ручку Макса, который висел над ним вниз головой и радостно хохотал.

– Вниманию всех Сумеречных охотников, – повысил голос Магнус. – Если кто-нибудь из вас будет так любезен и подставит руки, чтобы поймать моего сына, я, наконец, нейтрализую заклинание. И потом, куда запропастился этот блондин с моим кофе?

Магнус несколькими жестами аннулировал чары сына, и Макс подчинился закону всемирного тяготения. Очутившись на полу, он подполз к Алеку и в восторге вцепился в его ногу. Джейс вернулся из кухни с обещанным кофе, и Магнус смог, наконец, присесть на диван и передохнуть.

– Итак, кто объяснит мне, что здесь происходит? – начал он.

Изабель приподняла брови.

– Сначала скажи нам, часто такое бывает с Максом?

Магнус пожал плечами.

– Я бы не сказал, что это происходит часто. Маленькие чародеи время от времени активируют кое-какие заклинания. Случайно.

– Все не так уж страшно, – вмешался Алек. – Просто нужно запастись большим количеством чистой одежды и держать огнетушитель в пределах досягаемости.

Джейс подпрыгнул и устроился на наружном карнизе открытого окна, каким-то образом умудрившись при этом не разлить свой кофе.

– Насколько я понял, ты собирался переодеться в приличную одежду.

– Но я и переоделся, – удивился Магнус.

– Ты все еще в халате, – заметил Джейс.

– Тогда на мне была юката, – объяснил Магнус. – А теперь я в халате.

– А по-моему, и то, и другое выглядит как прикид для ванны или сауны, – высказался Джейс.

– Давайте лучше поговорим о вчерашней ночи, – твердо произнес Магнус. – Что рассказал вам Алек?

– А можно взглянуть на огненную дыру у тебя в груди? – поинтересовался Саймон.

– Саймон, неприлично упоминать в обществе об огненных дырах в груди у кого-либо из присутствующих, – упрекнула его Клэри. – Как ты считаешь, Магнус, зачем им понадобилась Белая Книга?

Магнус взглянул в лицо Алеку.

– Значит, ты все им рассказал? Упоминал кое о ком, на букву «Ш»? И еще одно имя, на букву «Р»?

Алек поднял глаза к потолку.

– Если ты спрашиваешь, рассказал ли я им о Шинь Юнь и Рагноре, то да, рассказал.

– Выходит, в тот день, когда я приехала в дом Рагнора в Идрисе, ты прекрасно знал, что он жив? – воскликнула Клэри. – Когда мы приехали с… с Себастьяном? И ты нам солгал?

– У меня не было иного выбора, – оправдывался Магнус. – Я не мог рисковать. Если бы я хоть словом обмолвился об этом, правда рано или поздно вышла бы наружу, враги нашли бы Рагнора и убили его. – Он поднял голову, рассеянно уставился в потолок. – Но он так и не связался со мной после исчезновения, и я подумал, что он все-таки погиб.

– И как ты сейчас себя чувствуешь? – спросила Клэри. Вид у нее был озабоченный, пожалуй, даже слишком озабоченный, подумал Магнус.

– Я чувствую себя превосходно, – ответил он и только после этого осознал, что говорит правду. Магнус был бодрым и отдохнувшим, голова работала ясно, как будто он проспал всю ночь и как следует позавтракал, хотя на самом деле едва подремал несколько часов и вместо завтрака выпил слишком крепкий черный кофе, приготовленный Джейсом.

– Я вовсе не притворяюсь и не скрываю какие-то неведомые страдания, – добавил он, чувствуя себя обязанным объяснить. – Я действительно превосходно себя чувствую. Конечно, меня не радует магическая огненная рана в груди, но пока она кажется совершенно безвредной. Разумеется, если не считать эстетического ущерба.

Саймон, возившийся на полу с Максом, поднял голову.

– А мне даже кажется, что это пошло тебе на пользу. Добавляет тебе определенного мистического шарма.

– Алек рассказал нам, – перебила его Изабель, – что Рагнор Фелл жив, что он связался с этой чародейкой, которая чуть не прикончила вас в Европе пару лет назад. Они забрали Белую Книгу с какими-то нехорошими целями – видимо, чтобы помочь Верховному Демону, которому они служат.

– И, следовательно, навредить нам, – вставил Саймон.

– Точнее, всей Земле, – добавил Магнус.

– И нам в том числе, – повторил Саймон. – Ведь мы, как-никак, здесь живем.


– Ты сказал им, что это за демон? – обратился Магнус к Алеку. Не получив ответа, он спросил у остальных: – Вы имеете какое-нибудь представление о том, кто такой Саммаэль?

На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

– О, – нарушил молчание Джейс. – Так вот почему ты позвонил, – сказал он, глядя на Алека. Тот кивнул.

– Это один из Принцев Ада, верно? – спросила Клэри.

– Давно умерший Принц Ада, – уточнил Джейс. – Он был консортом Лилит. Какая жалость – они разминулись всего на несколько лет.

Могущество Лилит сильно уменьшилось после Темной Войны, под влиянием Метки Каина, которую носил Саймон. С тех пор ее не видели в этом мире.

– Это не просто Принц Ада, – тихо заговорил Саймон. Он сидел, глядя в пол, лицо его приняло странное выражение, чужое и суровое, и Магнус решил, что он вспоминает свое сражение с Лилит. – Помните, я закончил Академию всего несколько месяцев назад. И совсем недавно изучал вещи, которые вы, возможно, уже успели забыть. – Он поднялся на ноги, привалился к стене, словно без поддержки ему было бы трудно произнести следующие слова. – Саммаэль – самый древний из Принцев Ада, он старше самого Люцифера. Предполагается, что именно он принял облик змея-искусителя в Эдеме. Его называют еще Отцом Демонов, точно так же, как Лилит зовут Матерью.

– Увы, у всех нас имеются проблемы с отцами, – вставил Джейс. – Даже у демонов.

Саймон, не обращая на него внимания, продолжал:

– В учебниках истории Сумеречных охотников говорится, что за тысячи лет до появления расы нефилимов демоны пробирались в этот мир, но лишь время от времени, и было их немного. Саммаэль изменил положение вещей. Каким-то образом – мы точно не знаем, каким – он ослабил барьеры, отделяющие наш мир от миров, населенных исчадиями ада. Саммаэль открыл этим тварям дорогу на Землю. А потом он пришел сюда сам, и воцарились хаос, ужас и смерть.

– Ни один смертный человек, каким бы могучим воином он ни был, не мог одолеть его. В книгах говорится, что пришлось вмешаться самим ангелам. Архангел Михаил спустился с Небес и поразил Саммаэля…

Джейс кивнул и продолжал рассказ Саймона:

– А потом на Землю пришел Разиэль и создал нас. Но никто уже не в состоянии исправить вред, причиненный Саммаэлем. «Стенки» между мирами остаются весьма тонкими, и демоны продолжают появляться на Земле.

– Изгнание Саммаэля позволило избежать реализации худшего сценария, но лишь на некоторое время, – заметила Клэри. – Ведь, насколько мне известно, Принцев Ада невозможно убить…

– Удар, который поверг его в прах, был нанесен рукой Архангела, – возразил Магнус. – Тогда все надеялись, что он действительно убит. Видимо, надежда оказалась напрасной.

– И как бы нам теперь вызвать Михаила, чтобы он снова пристукнул Саммаэля? – вслух размышляла Изабель. – Таким образом удалось бы выиграть еще тысячу лет.

– Увы, этого мы сделать не можем, – сказал Саймон. – Остается полагаться исключительно на себя. В этом и заключается смысл существования Сумеречных охотников, верно? Ангелы больше не будут спускаться с Небес, чтобы решать наши проблемы. Теперь это наша работа.

Вид у него был угрюмый. Магнус снова почувствовал тревогу за Саймона. Он сражался с демонами почти столько же лет, сколько и Клэри, одно время сам принадлежал к Нижнему Миру, встретился на Земле лицом к лицу с самим Разиэлем. И с каждым днем Магнус все больше восхищался присущей этому юноше силой духа, упорным стремлением дойти до конца, довершить начатое, не выдавать отчаяния и бессилия даже в безвыходной ситуации. Саймон сошелся на поле боя с самой Лилит, вступил в схватку с Матерью Демонов и победил. Почему же сейчас разговор о Саммаэле так потряс его?

Саймон в свое время страстно желал стать Сумеречным охотником, сражаться с демонами, идти в бой вместе с Клэри, Изабель и своими друзьями. Но, не зная его, в эту минуту Магнус мог бы подумать, что он боится.

– Я, конечно, понимаю, что, имея магическую дыру в груди, не выгляжу слишком позитивно, – вмешался Магнус, – но все же мне хотелось бы внести некоторую ясность в обсуждаемый вопрос. Может быть, это поможет нам немного взбодриться. Итак, Шинь Юнь и Рагнор упоминали Саммаэля, но, если не считать неизвестного оружия, которое, по словам Шинь Юнь, получено от него, у нас нет никаких доказательств того, что Саммаэль вообще собирается прийти на Землю. Вполне возможно, что Шинь Юнь и Рагнор связались с каким-то культом смертных, или служат Верховному Демону, прикидывающемуся Саммаэлем. Самое важное – то, что Саммаэля точно, совершенно точно нет в нашем мире. Если бы он пришел, мы бы об этом узнали. Он не стал бы сидеть тихо, как мышь. Легионы демонов сейчас опустошали бы планету. Но этого не происходит. – Магнус лучезарно улыбнулся. К его удивлению, ситуация действительно не казалась ему ни безвыходной, ни кошмарной, ни отчаянной. – Итак, мы с Алеком отправимся в Шанхай, выследим Рагнора и Шинь Юнь, отберем у них Белую Книгу, и все будет отлично.

– То есть, ты хочешь сказать, – медленно произнесла Изабель, – что у тебя есть отличная новость: Саммаэль пока еще не уничтожил Землю?

– Даже если за магами действительно стоит настоящий Саммаэль, у нас в запасе несколько дней, чтобы его остановить! – продолжал Магнус.

Клэри и Изабель переглянулись с озабоченным видом. Алек нахмурился.

– Гм, так что, Магнус, кто же будет присматривать за Максом в течение нескольких дней?

Магнус развел руками.

– Кто-нибудь из этих милых молодых людей.

– Ты шутишь? – воскликнула Клэри и вскочила на ноги. – И речи быть не может о том, чтобы отпустить вас в Шанхай вдвоем. Ситуация очень серьезная! Вам понадобится вся команда.

– Разумеется, – с иронией подхватил Джейс. – Дело вовсе не в том, что тебе стало скучно патрулировать Нью-Йорк, где никогда ничего не происходит, и ты хочешь посмотреть новые места.

– Ну ладно, допустим, так и есть, – признала Клэри. – Но помимо этого, мы обязаны остановить Отца Демонов и не дать ему… ну, вы понимаете, стать отцом новых демонов.

– Большого количества новых демонов, – подчеркнул Саймон. – Почему бы и нет? Померяемся силами с двумя могущественными чародеями и свирепым исчадием ада, которое в состоянии прикончить только ангел. Уверен, школьные знания мне очень пригодятся.

Изабель подошла к Саймону и ласково потрепала его по волосам.

– Конечно же, милый мой, ты еще новичок среди нас. Ведь это не ты был в свое время неуязвимым дневным вампиром, не ты побывал в мире демонов и все такое прочее.

– Вы теперь до скончания века будете твердить про эту «неуязвимость», – проворчал Саймон, но все же слегка улыбнулся.

Магнус поднялся и хлопнул в ладоши.

– Отлично, мои дорогие. Нам с Алеком нужно собрать вещи и решить, что делать вот с этим малышом. – Он указал на Макса, которого Джейс посадил к себе на плечи. Перехватив взгляд Магнуса, Джейс послушно поставил ребенка на пол. – Вам всем, без сомнения, нужно сходить в Институт за снаряжением и оружием, так что… – Магнус взмахнул рукой. – Убирайтесь из моего дома.



Ушли все, кроме Клэри. Алек унес Макса в спальню, и Магнус как раз собирался присоединиться к ним, когда Клэри неожиданно взяла его за локоть и произнесла негромким, но настойчивым голосом: