– Итак, в каком направлении ехать?

Алек сжал в кулаке тряпку.

– По-прежнему на запад.

Магнус перегнулся через спинку сиденья и заговорил с водителем по-китайски, давая указания. Водитель, казалось, удивился, но после обмена еще несколькими фразами неохотно уступил.

– Когда нужно будет повернуть, сразу скажи мне, – попросил Магнус, Алек кивнул, и такси тронулись навстречу разноцветным городским огням.



В последний раз Магнус был в Шанхае двадцать лет назад. Он появился здесь всего через несколько месяцев после второго рождения, которое переживал город, и внезапного начала его странной новой жизни. Шанхай превратился в крупнейший город Китая, стремительно развивающийся мегаполис, куда рекой текли деньги. Даже сейчас здесь строили все новые и новые небоскребы, повсюду, куда бы ни взглянул Магнус, сияли кричащие вывески. Город был прежним, это был все тот же Шанхай. Но одновременно многое изменилось, и изменилось за очень короткое время.

Двигаясь прочь от центра, они вскоре оставили позади многоцветные рекламные щиты и роскошные витрины Нанкинской улицы. Какое-то время они ехали через современный центральный район Цзинъань, потом очутились среди бесконечных рядов типовых новостроек. Изредка попадались высотные дома и шикарные жилые комплексы, окруженные садами. Еще несколько поворотов, и они въехали в старый район Шанхая, из тех, что стремительно исчезали под натиском небоскребов, модных бутиков и прочих атрибутов современного мира.

По дороге Магнус пытался объяснить своим спутникам необычную ситуацию с Нижним Миром, сложившуюся в Шанхае.

– В девятнадцатом веке, – говорил он, – Шанхай был разделен на несколько участков, которые отдали в качестве концессий иностранным государствам – Великобритании, Франции, Соединенным Штатам. Эти территории официально оставались частью Китая, но в их границах другие государства могли, так сказать, делать, что угодно. Когда это произошло, жители шанхайского Нижнего Мира тоже заключили с властями сделку и получили собственную концессию.

– Что? – удивленно воскликнул Алек, оборачиваясь к Магнусу. – Здесь есть целый район, управляемый Нижним Миром?

– Возможно, здесь также существует колония простых людей, наделенных Зрением, – сказал Магнус. – Что касается ответа на твой вопрос – да.

– Но если они живут здесь постоянно, выходит, в Шанхае нет Сумеречного базара?

Магнус рассмеялся.

– Напротив, Сумеречный базар здесь имеется.

Вскоре улицы стали слишком узкими для такси. Магнус и Сумеречные охотники, расплатившись, вышли и продолжали путь пешком. Саймон выглядел необычно бледным, хотя и не настолько бледным, как когда-то прежде, в облике вампира.

– Сумеречных охотников в машинах не укачивает, – наставительно говорил ему Джейс.

– Тебя этому отец научил? – огрызнулся Саймон, который переминался с ноги на ногу с таким видом, словно готов был хлопнуться в обморок. – Он хоть раз в своей жизни ездил на машине? Хоть раз в своей жизни ездил на машине по Шанхаю?

Клэри и Изабель переглянулись.

– С тобой все в порядке, Саймон? – неуверенно обратилась к нему Изабель.

– Эй, послушайте, если человеку становится худо от постоянных рывков и толчков в машине, он от этого не перестает быть слугой Ангела, – окликнул их Алек. – Может быть, уже пойдем?

Иногда Магнусу приходила в голову мысль о том, что Саймон зря сделался Сумеречным охотником – лучше бы он оставался вампиром. Он больше не был неумирающим – разумеется, это было к лучшему. Но внимательный наблюдатель мог заметить в среде Сумеречных охотников едва уловимые признаки культа силы и сознания собственного превосходства, заставлявшие посторонних чувствовать себя некомфортно. Валентин в свое время превратил в оружие миф о превосходстве Сумеречных охотников, о каких-то исключительных правах, дарованных им от рождения. Многим нефилимам была по душе идея о принадлежности к высшей расе – хотя они и не демонстрировали этого открыто. Итак, Сумеречные охотники пусть бессознательно, но все же склонны были считать себя полубогами и презирали любое проявление слабости. Попытки приспособиться к жизни среди этих существ в свое время изрядно попортили психику Джейса. Если бы не Алек, Изабель и Клэри…

Отслеживающая руна привела их в старый квартал Шанхая, из тех, что существовали еще до широких бульваров и ярко освещенных торговых центров. Им пришлось идти гуськом, чтобы не загораживать дорогу велосипедистам и другим пешеходам. Здесь тоже было многолюдно: мимо текла пестрая толпа, сновали велосипеды, трещали птицы, кричали животные, и все это напомнило Магнусу улицы дюжины городов, которые он посетил за свою жизнь – похожие друг на друга, но носившие разные имена. Шанхай, Сингапур, Гонконг, Бангкок, Джакарта, Токио, Нью-Йорк…

Магнус никому пока не рассказывал об этом, но он чувствовал, как в светящейся ране у него в груди растет и увеличивается нечто – какой-то «магический» комок или узел. Ему не казалось, что это злая магия. Или даже чуждая магия. Магия была его собственной, и она «собиралась», «накапливалась» в его теле. Она создавала нечто вроде ауры, ярко-синей ауры, мерцавшей и искрившейся где-то на границе его поля зрения. Аура то вытягивалась, то изгибалась, меняла форму, реагировала на присутствие других подобных «магических облаков», которые сам Магнус не заметил бы.

Он не знал, как об этом заговорить. Он надеялся на то, что они сумеют найти Рагнора, потом с его помощью, добровольной или нет, отыскать Шинь Юнь. Он предполагал, что чародейка сможет объяснить возникновение синей ауры. А если найти магов не получится, рассуждал про себя Магнус, тогда странное явление может подождать до завтра, когда у них появится возможность провести кое-какие исследования.

Клэри рассматривала какие-то таблички с надписями, сделанными от руки маркером. Таблички были прилеплены к витрине запертого магазина. Магнус махнул рукой в сторону витрины.

– Это парикмахерская, – сообщил он. – Услуги и цены.

– Изабель, – театральным шепотом произнес Саймон, – а можно, мы заберем домой одного цыпленка?

– Да, – согласилась девушка, – можешь взять столько, сколько удастся поймать.

– Не надо его поощрять, – заметила Клэри и обратилась к Магнусу: – Это нормально, что Рагнор скрывается в подобном месте?

Магнус оглядел узкий, грязный переулок, бетонные стены, залепленные объявлениями и рекламой, испещренные граффити. Потянул носом воздух, насыщенный вонью мусорных баков, запахами скотного двора, пищи и скученных жилищ. Здесь ничто не менялось десятилетиями, но трансформировалось буквально каждый час.

– Не думаю, что у Рагнора возникнет желание надолго обосноваться в этом квартале, – медленно произнес он, – но скрываться он предпочел бы именно здесь.

– Если он, конечно, не знает, что мы ищем его и что мы уже близко, – заметил Джейс.

– Если он знает, что мы уже близко, – возразил Магнус, – зачем ему вообще оставаться в Шанхае? Ведь его специальность – магия измерений. Он может создать Портал, ведущий в любую точку мира, в иные миры. При желании он может отправиться хоть в Спиральный Лабиринт и укрыться там. Ведь они не знают, что он находится… под контролем демона, или как это еще назвать.

– Но Отслеживающая руна совершенно ясно говорит, что Рагнор по-прежнему в Шанхае, – вмешался Алек. – Вывод: он не знает, что мы идем к нему.

– А может быть, – добавил Джейс, – он просто хочет, чтобы его нашли.

Магнус об этом не подумал, но согласился, что такое тоже возможно. Рабство у Саммаэля и дружественные чувства по отношению к Магнусу не обязательно исключали друг друга, по крайней мере, в сознании Шинь Юнь, а может быть, и в сознании Рагнора.


С другой стороны, ведь Рагнор не ждет, что он, Магнус, появится в компании пятерых Сумеречных охотников. Одного – понятно, но пяти?

Магнус начинал нервничать. Рана зачесалась.

Отслеживающая руна привела их к обветшалому многоквартирному дому. Облупившиеся стены были сплошь расписаны граффити. Следуя за Алеком, чародей и Охотники вошли в подъезд, преодолели несколько лестничных пролетов и очутились в темном коридоре, устланном грязным ковролином, перед какой-то обшарпанной дверью. Магнус собрался было постучать, но замер в нерешительности.

Алек покосился на друга и забарабанил в дверь кулаком. Спустя несколько секунд дверь открылась, и они увидели лысого, бородатого мужчину-фейри с козлиными ногами, который, в свою очередь, уставился на отряд Сумеречных охотников, в ужасе разинув рот.

– Вам сюда нельзя! – взвизгнул он на шанхайском диалекте, гораздо громче, чем ожидал Магнус.

– Они не говорят по-китайски, – вежливо сообщил Магнус. – Повторите по-английски, будьте добры. Мне кажется, для фейри это не составит особого труда.

Фейри, не сводя с Сумеречных охотников круглых, как блюдца, глаз, повторил свою фразу по-английски.

– Привет, – заговорил Алек. – Вообще-то, у нас нет к вам никаких претензий, очень жаль, что пришлось вас побеспокоить. Мы…

– Вы ничего не найдете! – вскричал козлоногий мужчина. – У меня руки чистые, слышите? Чистые!

– Не сомневаюсь, – ответил Алек. – Мы ищем одного чародея. Его нетрудно узнать. У него зеленая…

– Ну хорошо, – перебил его фейри и шагнул ближе. – Если я кое в чем признаюсь, вы проявите снисходительность? Я помогу вам поймать нескольких крупных воротил. Крупных.

– Мы вас внимательно слушаем, – вмешался Джейс.

Алек бросил на него грозный взгляд.

– Вам вовсе не обязательно это делать, – успокоил он хозяина квартиры. – Просто скажите, вы не видели нашего друга? Мы думаем, что он в вашей квартире.

– Я могу сдать вам Ленни Кальмара, – горячо воскликнул фейри. – Могу сдать Бобби Двуногого, Сокса Макферсона.

Алек в досаде потер руками лицо, а Магнус постарался скрыть улыбку. Его друг проявлял высокий профессионализм и редкостное терпение, и Магнус мог бы любоваться им вечно.

– Так, давайте начнем сначала, – говорил тем временем Алек. – Вы когда-нибудь слышали о маге по имени Рагнор Фелл?

Фейри замолчал и взглянул на Алека, подозрительно прищурившись, словно пытался разгадать какой-то трюк.

– Я не обязан отвечать на ваши вопросы.

– А как насчет поиграть в хорошего и плохого копов? – грозным тоном предложил Джейс. – Эта идея нравится мне все больше и больше.

– Ладно, – быстро сказал фейри. – Никогда не слыхал о таком.

– Погодите минутку, – попросил Алек и обернулся к своим спутникам. – Может быть, отойдете немного? Он напуган до смерти. Представьте, если бы у ваших дверей неожиданно возникли пять фейри! Вы бы тоже перепугались не на шутку.

– Конечно, – произнес Джейс, бросив на парабатая многозначительный взгляд. – Пошли, ребята. Не будем смущать нашего нового друга.

Они отступили от двери, и Магнус отошел вместе со всеми. Алек, опершись о косяк, некоторое время разговаривал с фейри. Примерно через минуту он обернулся к Сумеречным охотникам. По выражению его лица нельзя было сказать, о чем он думает.

– Я хочу войти и немного поговорить с мистером Румнусом. Магнус, ты не мог бы пойти со мной?

Каким-то образом Алеку удалось успокоить взволнованного фейри, и тот согласился впустить его в квартиру. Магнус напомнил себе, что Алек умел разговаривать с недоверчивыми представителями Нижнего Мира. И некоторые из таких недоверчивых представителей потом становились его близкими друзьями.

Саймон начал:

– А он знает, что его имя…

– Знает, – перебил его Алек.

Саймон, удовлетворенный ответом, кивнул.

Магнус последовал за Алеком в квартиру. Обстановка была подержанная, ремонт давно не делали, но в остальном все было нормально. Возможно, даже слишком нормально для такого обитателя, как фейри с козлиными ногами, подумал Магнус. Стараясь сохранять невозмутимое выражение лица и шевелить руками как можно незаметнее, он с помощью магии начал «обшаривать» комнату.

– Мистер Румнус говорит, что в последнее время в Шанхае творятся всякие дурные дела с участием магов, – сказал Алек.

– Какие именно дурные дела? – рассеянно спросил Магнус. – Вроде войн за территорию?

Он ожидал нащупать чью-то магическую «подпись» или хотя бы какие-то остаточные чары. Поскольку Отслеживающая руна привела их сюда, Рагнор наверняка побывал здесь, более того: руна говорила, что он и сейчас здесь. Но ему просто негде было бы спрятаться. Квартира состояла из одного-единственного помещения, его можно было осмотреть за секунду. Дверь ванной была открыта, и там тоже никого не было. Кроме того, из существ, владеющих магией, в квартире определенно присутствовали только он сам, Магнус, и этот фейри. Как же произошло, что они очутились в тупике?

– А вы что здесь делаете со всеми этими Сумеречными охотниками? – внезапно обратился мистер Румнус к Магнусу.

– Он мой бойфренд, – сообщил Алек. – Кроме того, он Верховный Маг.

– Знаете, как говорят: не откусывай больше, чем сможешь прожевать, а? – похотливо усмехаясь, обратился фейри к Алеку.

– Ага, – буркнул Магнус.