– Вы в порядке?
Бри подставила лицо зимнему солнцу. Его лучи (или ее смущение?) обдали жаром.
– Мне надо понять, чем жила и о чем думала Эрин. Жизнь сестры не должна остаться для меня тайной.
– Попав в беду, Эрин обратилась за помощью именно к вам. Но кто-то ее убил прежде, чем вы смогли ей помочь. И в этом нет вашей вины. Вы бросили все, поспешив на зов Эрин. Потому что беспокоились за нее, – Бри вскинула на Мэтта глаза, а тот продолжил: – Вы очень сильная и мужественная женщина. Но все-таки вы – человек. Дайте себе передышку. Это дело не такое, как те, что вы прежде расследовали. У вас не получится абстрагироваться. И смотреть на все объективно тоже не выйдет. Не потому ли мы решили работать вместе? Помните? – сглотнув, Бри кивнула. – Хотите опросить соседей?
– Да! – ей было необходимо что-нибудь делать. Но квартал Джастина был длинным. – Давайте разделимся, – предложила она Мэтту: – На улице двадцать домов. Я обойду жильцов по этой стороне, а вы по другой.
– Хорошо, – Мэтт развернулся и направился к первому дому по той же стороне улицы, на которой стоял и дом Джастина.
Бри перебежала проезжую часть. В первых двух домах на ее стук никто не ответил. Бри приблизилась к белому дому, стоявшему прямо напротив дома Джастина. Обойдя заледеневшую лужу на пешеходной дорожке, она нажала на кнопку звонка. От входной двери отражался тусклый свет оттенка обгорелой кожи. А за дверью уши Бри различили шаги. В узком окошке рядом с ней шевельнулась занавеска.
Секундой позже дверь открылась. Застывший на пороге молодой человек провел рукою по растрепанным во сне волосам:
– Что вам угодно?
– Здравствуйте, – Бри пожалела, что не может сверкнуть полицейским жетоном. – Я расследую убийство, которое произошло в доме напротив, во вторник вечером. Можно мне задать вам несколько вопросов?
Откинув голову, парень попятился назад, как будто собрался захлопнуть дверь:
– Вы из полиции?
Н-да, пожалуй, даже хорошо, что она не помахала перед его носом жетоном. Бри помотала головой:
– Это не официальный визит. Убитая была моей сестрой.
Парень расслабился:
– Ох, простите… Это хреново…
– Вы были дома во вторник вечером?
Парень кивнул.
– Меня зовут Бри.
– А я – Портер Райан.
– Вы знакомы с его жильцом, Портер? – указала Бри на дом Джастина.
Райан повел плечом:
– Не то, чтобы близко. Но махал ему рукой при встрече.
– Вы не заметили никакой подозрительной активности в доме в тот вечер?
Портер покачал головой:
– Я работал допоздна. Но я заметил кое-что странное вчера, – лоб парня наморщился: – В доме горел фонарик.
– Фонарик?
– Ну да. И горел он не пару минут, а довольно долго. Почти полчаса.
– В какое время вы видели свет?
Уж не тот ли человек, за которым она погналась из дома Эрин, блуждал также по дому Джастина? – озадачилась Бри.
– Между шестью и семью вечера, – голос Портера прозвучал неуверенно.
– Вы сообщили об этом в управление шерифа?
– Нет. Помощник шерифа приходил ко мне поздно ночью во вторник, за день до того, как я это увидел.
– Но вы готовы дать свидетельские показания?
– Конечно. А что, это так важно?
– Возможно, – пожала плечами Бри. Потом спросила у Райана телефон, и он продиктовал ей свой номер. – Благодарю за то, что согласились побеседовать со мной.
– Пожалуйста. Жаль вашу сестру. Я вам сочувствую…
– Спасибо, – бросила Бри уже на ходу.
Записав в блокнот показания Райана, она прошла дальше по улице. Ей удалось пообщаться еще с несколькими соседями Джастина. Но никто больше ничего интересного ей не сообщил. День уже клонился к вечеру, когда Бри встретилась с Мэттом в конце улицы. На обратном пути к дому Джастина, она рассказала ему о фонарике, который заприметил Портер Райан.
– Странно, – хмыкнул Мэтт. – Если бы помощникам шерифа или кому-то из экспертов понадобилось вернуться в дом, они бы включили свет. Фонариком воспользовался бы только тот, кто желал остаться незамеченным. А это мог быть тот же человек, который вторгся и в дом Эрин…
– Верно, – кивнула Бри. – А что у вас?
– Не так успешно, как у вас. В нескольких домах никого не оказалось. Но одна соседка слышала хлопок, как из выхлопной трубы какой-то машины. Около восьми вечера, плюс-минус полчаса. Она уже рассказала об этом в участке шерифа.
– Что будем делать теперь? – остановилась Бри у внедорожника Мэтта. – Мне бы очень хотелось узнать, кто наведывался в дом Джастина и зачем.
– Мне бы тоже, – покосился на дом друга Мэтт. – Вы готовы устроить засаду?
– Да.
– Сейчас четыре. Портер видел свет фонарика в доме после шести или семи вечера. Давайте запасемся едой и вернемся сюда, – Мэтт обошел свой внедорожник спереди и открыл дверцу.
Бри скользнула на пассажирское сиденье. Они доехали до гастронома, сходили в туалет и купили кофе с сэндвичами. Когда Мэтт припарковался на улице чуть ниже дома Джастина, было уже темно. Наблюдая за домом, они поели.
Потом Мэтт позвонил своей сестре и попросил накормить Броди. Опасаясь снова захотеть в туалет, Бри позволила себе только несколько глотков кофе. Тишина в салоне внедорожника казалась обоим комфортной, пока в одном из фасадных окон Джастина не замелькали блики фонарика.
– Час пробил, – поставил кофе в подстаканник Мэтт.
Бри проверила время на мобильнике:
– Половина седьмого.
– Залезать в чужой дом в такой час не только рискованно, но и дерзко, – заметил Мэтт. Наклонившись, он открыл бардачок и достал оттуда большой черный переносной фонарь фирмы «Маглайт». Затем отыскал на приборной панели фонарик поменьше. – Люди в это время возвращаются домой с работы. Человек, смыслящий в проникновениях со взломом, подождал бы, пока все соседи не лягут спать.
– Да, – согласилась Бри. – Мой беглец выждал, пока мы заснем. Но, похоже, этот человек знает, что в доме никого нет.
Поскольку пистолета у Мэтта не было, а тяжелый металлический ручной фонарь мог послужить ему отличным оружием, Бри взяла себе маленький фонарик.
Они вылезли из машины и быстро перебежали темную улицу.
– У вас есть ключ, – сказала Бри. – Заходите через переднюю дверь. Этот человек, скорее всего, зашел через заднюю дверь и оставил ее незапертой, – Бри повернулась к боковому двору.
– Мне не хотелось бы разделяться.
– А мне не нравится, что вы безоружны, – Бри вытащила свой пистолет. – Вам дать мой запасной пистолет?
– Не надо, – мотнул головой Мэтт.
– Но нам же надо контролировать оба выхода, – вздохнула Бри.
Бурча себе что-то под нос, Мэтт направился к парадной двери. Бри подкралась к заднему входу и, прижавшись плечом к стене дома, постаралась разглядеть что-нибудь в дверные щели. Темноту внутри не прорезал ни один лучик света. Может, этот человек в спальне? Или он их услышал?
Бри всмотрелась в коридор. Передняя дверь распахнулась, и на пороге появилась крупная фигура Мэтта. Пока он двигался навстречу ей, Бри нащупала засов. Он был сдвинут! Приоткрыв дверь, Бри проскользнула внутрь. Ни она, ни Мэтт не включили свои фонари.
Мэтт свернул к спальне. Взгляд Бри упал на закрытую дверь прикухонной кладовки. Приблизившись к ней на цыпочках, Бри осторожно тронула круглую ручку. Пусто! Бри двинулась к гардеробной, а Мэтт устремился к стенному шкафу в кабинете.
Бри прикоснулась к ручке; дверь распахнулась, из гардеробной выскочил какой-то человек с капюшоном на голове и… налетел на Бри.
Глава пятнадцатая
Бри упала на спину на ковер. От удара из ее легких вырвался свист, а человек, с которым Бри столкнулась, зашатался из стороны в сторону.
– Эй! – бросился к ним Мэтт.
Восстановив равновесие, незнакомец метнулся к раздвижной стеклянной двери. Когда он перескакивал через тело Бри, она успела подставить ему подножку, и он рухнул на ковер лицом вниз. Не успел Мэтт пересечь комнату, как Бри уже запрыгнула ему на спину. А к тому моменту, как Мэтт добежал до них (всего через пару секунд), Бри уже заламывала «задержанному» руки, уперев колено ему в поясницу. Лицо пленника оставалось вдавленным в ковер.
– Помощь требуется? – спросил через ее плечо Мэтт.
– Нет, – стиснув зубы, Бри наклонилась вперед: – Я его держу.
Деваться ему было некуда.