Я сфокусировался на девке и узнал, что ее позывной Бегун-9. Забавно. У нее одна девятка, у меня две. Мы оба бойцы. По тому, как рыжая провела то удушение, я точно мог сказать, что она сделала это умеючи. Да и разбитые костяшки… девятая била кулаками, а не царапалась, как другие бабы.
Интересно. Теперь даже лицо мне кажется знакомым. Но пожалуй, только кажется.
Или нет?
Рыжая заметила, что я на нее пялюсь и вопросительно повела подбородком, мол, че надо. Я не отреагировал и продолжал смотреть. Мы устроили битву взглядов, в которой она проиграла. Но держалась до последнего. Бойцовский дух у нее определенно есть.
Над головой раздался гул, от которого заложило уши. Темный силуэт летательного аппарата, почти неразличимый на фоне ночного неба, спускался ниже. Чаще замелькали красные огоньки по краям и, судя по ним, аппарат был не меньше, чем все поле стадиона.
Разглядеть очертания аппарата не получалось — он казался сплошным черным пятном, как грозовая туча. Может, и дождь был искусственным и шел из него? Не удивлюсь. А то, что не получается рассмотреть — наверняка система маскировки.
Понятия не имею, откуда мне известны такие вещи, но ни капли не сомневаюсь в их правдивости.
— Победителям первого этапа сейчас будет вручена награда, — над стадионом вновь разнесся громкий механический голос. — После этого мы расскажем о правилах второго этапа.
От черной тучи отделился рой красных огоньков. Они стали снижаться, и я увидел, что это дроны. Судя по всему, ровно сотня дронов, каждый из которых нес под металлическим брюхом небольшую коробку.
Один дрон подлетел ко мне, завис на высоте трех метров и сбросил коробку. Я поймал ее и сразу же открыл.
Внутри была пластиковая бутылка с водой, пара каких-то батончиков в упаковке без надписей, несколько таблеток в пакетике и мешок из тонкого материала на шнурках, который можно было носить за спиной. Такой же серый, как мой комбез.
Вода 1л
Питательный батончик х2
Витаминно-энергетический комплекс
Сумка для инвентаря
Надписи появились перед глазами и почти сразу исчезли. А то я без вас не вижу, что у меня в коробке…
Я сделал пару глотков воды и съел один батончик, хотя есть не хотелось. Закинул в рот таблетки и запил, оставив половину бутылки. Думаю, вода мне еще пригодится, как и второй батончик. Судя по тому, что нас кормят, заставляя набраться сил, скоро будет весело.
Бегун-99, получите особую награду за удержание первого жетона
Рейтинг +1 (Текущий рейтинг D-2)
Открыта карта местности второго этапа
Получено 100 кредитов
Бонус за убийство Бегуна-17: 50 кредитов
Ни черта не понимаю. Что за рейтинг? Что за кредиты? Зачем все это нужно?
— Внимание! Объявляются условия второго этапа шоу «Последний живой».
Те, кто еще двигал челюстями, сразу перестали жевать и начали прислушиваться. Информация важная, пропустить нельзя.
— Через пятнадцать минут после окончания инструктажа откроются ворота, сквозь которые вы сможете покинуть стадион. Ваша задача — преодолеть местность и достигнуть точки сохранения на лодочной станции. Время на прохождение — шесть часов. Те, кто не успеют добраться до точки за отведенное время, выбывают из игры. Через тридцать минут после того, как откроются ворота, в игру вступают охотники. Они будут следовать за вами и пытаться исключить из состава участников.
Какая мудреная метафора для слова «убить».
— Охотники стартуют от стадиона. Если хотите выжить, поторопитесь уйти от него подальше. На местности вы можете отыскать предметы, которые помогут вам выжить. Также, после окончания инструктажа вам будет открыт доступ к магазину, где можно потратить полученные кредиты.
Ага, так кредиты достались не только мне? Надеюсь, что хотя бы сумма у меня побольше, чем у остальных.
— Эй, две пятерки! — окликнул я недавнего знакомца. — Сколько тебе дали кредитов?
— Пятьдесят, — ответил тот. — А тебе?
— И мне, — соврал я.
— С началом второго этапа у вас появляется возможность получить награды от зрителей нашего шоу. Если вы будете делать то, что им понравится, то получите дополнительные кредиты и увеличите свои шансы выжить.
Ага. Интересно, что же нравится зрителям? Побольше мяса с кровью? Почти уверен, что так и есть. Но посмотрим, посмотрим…
— По ходу прохождения этапа вы можете получить особые миссии, которые принесут вам дополнительные бонусы. Невыполнение миссий влечет за собой штрафы.
— Запрещено пытаться покинуть местность, — продолжал голос. — Запрещено находиться на одном месте дольше десяти минут. Запрещено требовать от зрителей вознаграждения. Запрещено причинять вред съемочным дронам и камерам, которые вы сможете увидеть на местности. Других ограничений нет.
Небольшой список. Самое главное, что нам не запретили противодействовать охотникам… Подозреваю, что эти ребята будут хорошо вооружены, но нам фактически дали добро на их убийство. Отлично. Хоть бегуны изначально являются жертвами, никто не мешает поменяться ролями.
— Инструктаж окончен, — сказал механический голос и замолк.
Перед глазами появился таймер на пятнадцать минут и оповещение о том, что открыт функционал магазина. Чтобы попасть туда, нужно было мысленно нажать на иконку в левом верхнем углу зрения. Что я немедленно и сделал.
Появился список, разделенный на несколько категорий. Питание, медицина, вспомогательные предметы, защита и оружие. Последние две были недоступны. Видимо, на текущем этапе нам пока не положено оружие. Очень жаль. Тогда посмотрим, что есть в категории «вспомогательные предметы»…
Как я и думал, там нашлись вещи, вполне способные заменить оружие. А если конкретно, то я приобрел саперную лопату, кевларовые перчатки и клейкую ленту. Подумав, потратил остатки кредитов на стерильный бинт из раздела «медицина» и дополнительную бутылку с водой.
Теперь главный вопрос — как я все это получу? Снова дрон принесет?
Я не ошибся в своем предположении. Через пару минут с неба спустились новые дроны, разнося бегунам их покупки. Бегун-55 получил фонарик и пару батончиков.
— А говорил, у тебя тоже пятьдесят кредитов, — сказал он. — Я ж видел, одна лопата стольник стоит…
— Заткнись.
Бегун отвернулся, обиженно бурча.
Все, кроме лопаты, я убрал в мешок, затянул его и забросил за спину. Лопату оставил в руках. Все равно в мешок она бы не влезла, да и незачем. Я собираюсь ее использовать.
До начала второго этапа оставалось пять минут. Я огляделся и увидел в одной из стен железные ворота, явно приделанные гораздо позже, чем был построен стадион. Возле ворот уже сидела рыжая девятка. Я подошел и сел рядом.
— Привет.
— Пошел ты, — огрызнулась она. — Не лезь ко мне, понял?
— А то что?
— А то я тебе руку сломаю.
— Не получится.
— Уверен? — рыкнула рыжая, бросая на меня злобный взгляд.
— Ага.
Некоторое время мы снова боролись взглядами, а потом девятка отвернулась, пробурчав:
— Долбоеб.
Я только усмехнулся.
Остальные бегуны понемногу подтягивались к воротам, но садиться рядом со мной и девятой никто не решался. Что я, что она успели показать — с нами лучше не связываться.
— Можем держаться вместе, — сказал я. — Только вдвоем, ты и я.
— Ты че, на свидание меня приглашаешь? — ухмыльнулась рыжая. — Нет, две девятки. Я без тебя справлюсь.
— Я без тебя тоже. Просто вдвоем больше шансов выжить. Но как хочешь, стерва. Когда тебя будут мочить охотники, я не приду на помощь.
— И правильно, — сказала девятка. — Спасай свою жопу. Про других не думай. Иначе тут не выжить.
— Осталась одна минута! — объявил механический голос.
Я встал, размялся, еще разок взвесил лопату в руке. Легкая, но металл, похоже, прочный. По крайней мере, о кости погнуться не должен.
Другие бегуны тоже поднялись, и пару секунд спустя у ворот возникла толчея. Кого-то толкнули, кому-то прилетело в морду, и гвалт становился все громче. Толпа из ста человек начала напирать, так что пришлось вмешаться. Я повернулся лицом к бегунам.
— Тихо! Тихо, я сказал!
Я не просто крикнул, это был приказ. Сам не ожидал, что мой голос может быть настолько твердым и громким. Но подействовало безотказно — толпа остановилась, а я получил очередной плюсик к уверенности в себе и своих силах.
— Значит, так: я иду первым. Девятая идет за мной. Дальше сами разберетесь. Кто попробует пролезть без очереди — убью.
— Ты че, решил, что самый главный?! — крикнул Бегун-14, стискивая в кулаке короткий ножик. Не ножик, а так, кусочек заостренной стали. — Пошел на хер, понял!
Я подошел и без разговоров врезал ему лопатой по морде. Хоть лопата и была тупая, кожа лопнула от силы удара, и кровища хлынула из лица упавшего бегуна. Для усиления эффекта я пнул четырнадцатого в рыло. Хрустнуло, и к крови из рассеченной скулы добавилась кровь из сломанного носа.
— Осталось тридцать секунд.
— Ты че творишь?! Охренел?! — крикнул другой бегун, и следом тоже получил лопатой. Он успел закрыться, поэтому удары пришлись по рукам, но это по-любому было очень больно.
Конечно, я рисковал. Если б игроки набросились на меня все разом, то просто затоптали бы. Я пользовался тем, что все знали — я первым добыл жетон и удержал его. Я получил больше кредитов, чем другие, потому что мне хватило на гребаную лопату. Я вслух озвучил свое право выйти первым и подтвердил его самым эффективным способом — с помощью насилия.
— Десять секунд.
Интересно. Теперь даже лицо мне кажется знакомым. Но пожалуй, только кажется.
Или нет?
Рыжая заметила, что я на нее пялюсь и вопросительно повела подбородком, мол, че надо. Я не отреагировал и продолжал смотреть. Мы устроили битву взглядов, в которой она проиграла. Но держалась до последнего. Бойцовский дух у нее определенно есть.
Над головой раздался гул, от которого заложило уши. Темный силуэт летательного аппарата, почти неразличимый на фоне ночного неба, спускался ниже. Чаще замелькали красные огоньки по краям и, судя по ним, аппарат был не меньше, чем все поле стадиона.
Разглядеть очертания аппарата не получалось — он казался сплошным черным пятном, как грозовая туча. Может, и дождь был искусственным и шел из него? Не удивлюсь. А то, что не получается рассмотреть — наверняка система маскировки.
Понятия не имею, откуда мне известны такие вещи, но ни капли не сомневаюсь в их правдивости.
— Победителям первого этапа сейчас будет вручена награда, — над стадионом вновь разнесся громкий механический голос. — После этого мы расскажем о правилах второго этапа.
От черной тучи отделился рой красных огоньков. Они стали снижаться, и я увидел, что это дроны. Судя по всему, ровно сотня дронов, каждый из которых нес под металлическим брюхом небольшую коробку.
Один дрон подлетел ко мне, завис на высоте трех метров и сбросил коробку. Я поймал ее и сразу же открыл.
Внутри была пластиковая бутылка с водой, пара каких-то батончиков в упаковке без надписей, несколько таблеток в пакетике и мешок из тонкого материала на шнурках, который можно было носить за спиной. Такой же серый, как мой комбез.
Вода 1л
Питательный батончик х2
Витаминно-энергетический комплекс
Сумка для инвентаря
Надписи появились перед глазами и почти сразу исчезли. А то я без вас не вижу, что у меня в коробке…
Я сделал пару глотков воды и съел один батончик, хотя есть не хотелось. Закинул в рот таблетки и запил, оставив половину бутылки. Думаю, вода мне еще пригодится, как и второй батончик. Судя по тому, что нас кормят, заставляя набраться сил, скоро будет весело.
Бегун-99, получите особую награду за удержание первого жетона
Рейтинг +1 (Текущий рейтинг D-2)
Открыта карта местности второго этапа
Получено 100 кредитов
Бонус за убийство Бегуна-17: 50 кредитов
Ни черта не понимаю. Что за рейтинг? Что за кредиты? Зачем все это нужно?
— Внимание! Объявляются условия второго этапа шоу «Последний живой».
Те, кто еще двигал челюстями, сразу перестали жевать и начали прислушиваться. Информация важная, пропустить нельзя.
— Через пятнадцать минут после окончания инструктажа откроются ворота, сквозь которые вы сможете покинуть стадион. Ваша задача — преодолеть местность и достигнуть точки сохранения на лодочной станции. Время на прохождение — шесть часов. Те, кто не успеют добраться до точки за отведенное время, выбывают из игры. Через тридцать минут после того, как откроются ворота, в игру вступают охотники. Они будут следовать за вами и пытаться исключить из состава участников.
Какая мудреная метафора для слова «убить».
— Охотники стартуют от стадиона. Если хотите выжить, поторопитесь уйти от него подальше. На местности вы можете отыскать предметы, которые помогут вам выжить. Также, после окончания инструктажа вам будет открыт доступ к магазину, где можно потратить полученные кредиты.
Ага, так кредиты достались не только мне? Надеюсь, что хотя бы сумма у меня побольше, чем у остальных.
— Эй, две пятерки! — окликнул я недавнего знакомца. — Сколько тебе дали кредитов?
— Пятьдесят, — ответил тот. — А тебе?
— И мне, — соврал я.
— С началом второго этапа у вас появляется возможность получить награды от зрителей нашего шоу. Если вы будете делать то, что им понравится, то получите дополнительные кредиты и увеличите свои шансы выжить.
Ага. Интересно, что же нравится зрителям? Побольше мяса с кровью? Почти уверен, что так и есть. Но посмотрим, посмотрим…
— По ходу прохождения этапа вы можете получить особые миссии, которые принесут вам дополнительные бонусы. Невыполнение миссий влечет за собой штрафы.
— Запрещено пытаться покинуть местность, — продолжал голос. — Запрещено находиться на одном месте дольше десяти минут. Запрещено требовать от зрителей вознаграждения. Запрещено причинять вред съемочным дронам и камерам, которые вы сможете увидеть на местности. Других ограничений нет.
Небольшой список. Самое главное, что нам не запретили противодействовать охотникам… Подозреваю, что эти ребята будут хорошо вооружены, но нам фактически дали добро на их убийство. Отлично. Хоть бегуны изначально являются жертвами, никто не мешает поменяться ролями.
— Инструктаж окончен, — сказал механический голос и замолк.
Перед глазами появился таймер на пятнадцать минут и оповещение о том, что открыт функционал магазина. Чтобы попасть туда, нужно было мысленно нажать на иконку в левом верхнем углу зрения. Что я немедленно и сделал.
Появился список, разделенный на несколько категорий. Питание, медицина, вспомогательные предметы, защита и оружие. Последние две были недоступны. Видимо, на текущем этапе нам пока не положено оружие. Очень жаль. Тогда посмотрим, что есть в категории «вспомогательные предметы»…
Как я и думал, там нашлись вещи, вполне способные заменить оружие. А если конкретно, то я приобрел саперную лопату, кевларовые перчатки и клейкую ленту. Подумав, потратил остатки кредитов на стерильный бинт из раздела «медицина» и дополнительную бутылку с водой.
Теперь главный вопрос — как я все это получу? Снова дрон принесет?
Я не ошибся в своем предположении. Через пару минут с неба спустились новые дроны, разнося бегунам их покупки. Бегун-55 получил фонарик и пару батончиков.
— А говорил, у тебя тоже пятьдесят кредитов, — сказал он. — Я ж видел, одна лопата стольник стоит…
— Заткнись.
Бегун отвернулся, обиженно бурча.
Все, кроме лопаты, я убрал в мешок, затянул его и забросил за спину. Лопату оставил в руках. Все равно в мешок она бы не влезла, да и незачем. Я собираюсь ее использовать.
До начала второго этапа оставалось пять минут. Я огляделся и увидел в одной из стен железные ворота, явно приделанные гораздо позже, чем был построен стадион. Возле ворот уже сидела рыжая девятка. Я подошел и сел рядом.
— Привет.
— Пошел ты, — огрызнулась она. — Не лезь ко мне, понял?
— А то что?
— А то я тебе руку сломаю.
— Не получится.
— Уверен? — рыкнула рыжая, бросая на меня злобный взгляд.
— Ага.
Некоторое время мы снова боролись взглядами, а потом девятка отвернулась, пробурчав:
— Долбоеб.
Я только усмехнулся.
Остальные бегуны понемногу подтягивались к воротам, но садиться рядом со мной и девятой никто не решался. Что я, что она успели показать — с нами лучше не связываться.
— Можем держаться вместе, — сказал я. — Только вдвоем, ты и я.
— Ты че, на свидание меня приглашаешь? — ухмыльнулась рыжая. — Нет, две девятки. Я без тебя справлюсь.
— Я без тебя тоже. Просто вдвоем больше шансов выжить. Но как хочешь, стерва. Когда тебя будут мочить охотники, я не приду на помощь.
— И правильно, — сказала девятка. — Спасай свою жопу. Про других не думай. Иначе тут не выжить.
— Осталась одна минута! — объявил механический голос.
Я встал, размялся, еще разок взвесил лопату в руке. Легкая, но металл, похоже, прочный. По крайней мере, о кости погнуться не должен.
Другие бегуны тоже поднялись, и пару секунд спустя у ворот возникла толчея. Кого-то толкнули, кому-то прилетело в морду, и гвалт становился все громче. Толпа из ста человек начала напирать, так что пришлось вмешаться. Я повернулся лицом к бегунам.
— Тихо! Тихо, я сказал!
Я не просто крикнул, это был приказ. Сам не ожидал, что мой голос может быть настолько твердым и громким. Но подействовало безотказно — толпа остановилась, а я получил очередной плюсик к уверенности в себе и своих силах.
— Значит, так: я иду первым. Девятая идет за мной. Дальше сами разберетесь. Кто попробует пролезть без очереди — убью.
— Ты че, решил, что самый главный?! — крикнул Бегун-14, стискивая в кулаке короткий ножик. Не ножик, а так, кусочек заостренной стали. — Пошел на хер, понял!
Я подошел и без разговоров врезал ему лопатой по морде. Хоть лопата и была тупая, кожа лопнула от силы удара, и кровища хлынула из лица упавшего бегуна. Для усиления эффекта я пнул четырнадцатого в рыло. Хрустнуло, и к крови из рассеченной скулы добавилась кровь из сломанного носа.
— Осталось тридцать секунд.
— Ты че творишь?! Охренел?! — крикнул другой бегун, и следом тоже получил лопатой. Он успел закрыться, поэтому удары пришлись по рукам, но это по-любому было очень больно.
Конечно, я рисковал. Если б игроки набросились на меня все разом, то просто затоптали бы. Я пользовался тем, что все знали — я первым добыл жетон и удержал его. Я получил больше кредитов, чем другие, потому что мне хватило на гребаную лопату. Я вслух озвучил свое право выйти первым и подтвердил его самым эффективным способом — с помощью насилия.
— Десять секунд.