- Дар считается вещью крайне опасной и ответственной. Ангелина, поверь, те, кто придумали законы, в первую очередь заботились о спокойствии населения.

- Ты сама то в это веришь? - покосилась я на нее.

Ника опять пожала плечами. Они чуть золотились под солнцем. На нее оглядывались проходившие мимо парни.

- Как-то, еще в Университете, я сильно провинилась. Тогда еще там работал не господин Лам, а женщина. Меня приговорили к вытягиванию половины процента от общего дара. Длилось все минут десять. Было больно, безумно больно. Причем эта боль такая, точно из тебя тянут нечто, что не хочет отрываться. Точно из тебя вытягивают душу. Муторно, хочется упасть в обморок, но не получается.

- Кошмар какой. - прошептала я, понимая, что на спине каплями выступил пот. И вовсе не от жары.

- Я три дня лежала дома. - продолжила Ника задумчиво. - Ничего не хотелось, всех ненавидела. Особенно семью. За то, что не заступились, не помогли. Но! После этого больше нарушать правила не посмела. Со временем поняла, что научить дисциплине и благоразумию порой надо вот так, жестко. Ты в курсе, что в стенах Университета нельзя направлять дар против других?

- В курсе. - кивнула я. - Если только не идет тренировка и отработка навыков. Но и там все строго и под контролем. Прямо еще немного и строем из кабинета в кабинет ходить будем.

- Я вспомнила тогда училище, куда меня отправили после детского дома. - усмехнулась Ника. - Там царил хаос, но не было таких наказаний. Но и научиться там я почти ничему не могла.

Она заправила за ухо золотистую прядь, протянула задумчиво:

- Иногда я думаю, а искали ли меня? Ну мать вряд ли, она к тому времени кроме бутылки ничего не видела. Но ведь были подруги, бабушка с дедушкой. Неужели так легко вычеркнули из жизни? Неужели обо мне никто не вспоминает?

Я прикусила зубами трубочку, понимая, что внутри снова поднимается едкая волна. У меня было кому искать. Уверена, мама хоть и понимает, куда я делась, но все равно не теряет надежды. Так мы все устроены. Продолжаем надеяться, даже если казалось бы не на что. Может, это дает силы?

Я вот надеюсь, что рано или поздно смогу с ней увидеться.

- Ладно! - настроение Ники менялось как по волшебству. - Как-нибудь с тобой сядем в комнате, возьмем вина и будем вспоминать Землю. Я могу сколь угодно хорохориться, только все равно скучаю по тем временам. Пусть мне было тяжело, но все же друзья...светлые моменты. Они в памяти, их порой надо обновлять. Что там с Дарианом?

- Что с ним? - прикинулась я идиоткой.

- Ты замужем за шикарным мужчиной. - подмигнула мне кузина. - От которого даже Диана млеет. Хочешь сказать, к нему равнодушна?

То, что хранилось внутри меня, пока не хотелось никому открывать. Даже той, с которой у меня за эти две недели сложились весьма хорошие отношения. Потому я залпом допила коктейль и встала.

- К моему мужу сложно оставаться равнодушной. Он либо бесит, либо восхищает. Но в любом случае с ним не так уж и плохо. Мы нормально общаемся.

- И все?

Я вскинула бровь, как бы напоминая о том, что брак между мной и Дарианом штука сугубо фиктивная.

Ника убежала на съемки, а я поплелась обратно в Университет. После обеда начинались специализированные лекции. И практики. Я находилась на них наедине с преподавателем. Потому спуску мне не давали.

- Ты куда пропала?

Ко мне подбежала Мари. Мы с ней за эти недели как-то незаметно сдружились. С ней и еще парой ребят. Майк и Костя оказались на год меня старше, снабжали нужными знаниями об Университете и как-то незаметно взяли шефство. Никаких заигрываний. Костя встречался с Мари, а Майк просто любил девушек. В большом количестве. Мое замужество за господином Волтерсом служило отличной защитой от посягательств других мужчин.

Несмотря на кучу предупреждний от деда и других членов семьи, пока что на меня никто не покушался.

- Парни уже ушли на пары. - тараторила Мари, увлекая меня на тридцатый этаж.

У нее и у меня там сейчас должны были начаться занятия. Глядя на веселую Мари, у которой точно вечно гулял в голове не просто ветер, а полноценный сквозняк, не верилось, что ее дар - некромантия. Она занималась с теми же преподавателями, что и Иван. Но на год старше. Хотя я воспринимала ее почему-то как младшую сестру. Иногда мне казалось, что вот эта беззаботность Мари на самом деле попытка скрыть то, что творилось внутри. Не каждый останется спокойным, когда посреди ночи находит на подушку ожившую мышь, которую еще вчера отобрала у кошки. Именно так открылся дар у Мари.

Мы добрались до своих кабинетов и договорились после пар прогуляться у фонтана, в ближайшем сквере. Там продавали воздушное мороженое. А еще там сегодня вечером должны были проходить соревнования среди молодых парней на звание “Мистер Университет”. Мари уже в красках описала те облегающие шорты, в которых щеголяют участники. Я согласилась посмотреть. Забавно же.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, ставить Дариана в известность не собиралась. Зачем? Обычно он встречал меня после Университета, мы ехали куда-нибудь ужинать, а затем гуляли. С моим внезапным мужем оказалось легко разговаривать. На любые темы. От него я узнала о Земле-2 больше чем из лекций.

Сегодня Дариан предупредил, что может задержаться. Меня должен был забрать Алан. Так что теперь на первое место вылезла проблема: как удрать от папочки и повеселиться.

Я думала над этим и когда начались занятия. Сегодня предстояла практика. У меня в преподавателях ходила “дорогая” бабуля Дариана. Фритрика занималась со мной не только медитацией, но и учила правильно излагать мысли.

- Ты не слушаешь!

Голос пожилой леди ударил меня, точно кнутом.

- Я концентрируюсь! - огрызнулась в ответ, но вежливо.

Мы сидели в небольшой овальной комнате, залитой солнечным светом. Она была абсолютно пустой, за исключением мягких матов на полу. Прямо вот обучение ученика японским учителем. Только вот почтения во мне было ноль целых хрен десятых. А Фритрика напоминала скорее шипевшую гадюку, а не мудрого учителя. Кстати, о гадюках. Дар у бабули оказался таким же, как и у Дариана. При мне она обратилась в гигантскую анаконду, покачалась на хвосте и вернулась в прежнее облачение. Такие мелочи как нагота после возвращения в человеческий облик, кажется, волновали только меня.

- Не лги мне. - последовал ответ.

Мне захотелось обхватить голову руками и простонать.

- Я не понимаю, чего от меня хотите! У меня мозг уже взрывается.

- Мозг? - сухо переспросила Фритрика. - Так он у тебя есть? В таком случае, сделай усилие и заставь его работать.

- Я и так уже написала вам как хочу выразить желание.


- Ты учла все?

Я опустила взгляд на бумагу. Почерк у меня хороший, прочитать фразу легко: “Я желаю получить мороженое из рук курьера через пять минут после этой фразы, не прибегая к ограблению или иным действиям, противоречащим законам”.

- Все я учла.

Мой мозг правда уже практически горел. Составляя фразу надо учитывать все. Чтобы не вышло как в тот раз с мобильниками. Хакеров, кстати, поймали.

Фритрика решила сменить тон. По крайней мере теперь он звучал аж на целых половину градуса теплее.

- Дар не понимает обобщений, Ангелина. “Иные действия” он может воспринять по-своему, неизвестно как. Вспомни мобильники. Ты просто захотела, чтобы видео не было. Дар сделал это как посчитал нужным. До сих пор идут его изучения, мы так до конца не поняли механизм действия. И вряд ли поймем. Но мы хотя бы можем предугадать действия и повернуть их в нашу сторону. Итак, в твоей фразе что неправильно?

- “Иные действия”. - проворчала я. - Но в таком случае, мне надо перечислять все? А если что-то забуду.

Фритрика потерла пальцем висок, слегка поморщилась. Ого, оказывается она не такая железная и тоже устает? Мы тут сидели уже битых три часа с двумя небольшими перерывами.

- В том и проблема твоего дара. Тебе надо научиться так излагать желания, чтобы свести негатив от них к минимуму.

- Но совсем его убрать нельзя?

- Увы. Мы не идеальны, все предусмотреть нельзя. Но попытаться стоит.

Мы встретились с ней взглядами. На секунду, буквально на мгновение мне показалось, что во взгляде старой леди промелькнуло нечто, похожее на теплоту. Но тут же исчезло. И передо мной опять была глава Рода Волтерс, несгибаемая и вежливая в своей ледяной манере Снежной Королевы.

- Попробуй еще раз составить фразу и произнеси ее. Главное не бойся, особых последствий не будет.

Спустя еще полтора часа я буквально вывалилась из кабинета. На лбу у меня выступал пот, он же струился между лопаток. Кто бы мог подумать, что правильно продумать желание выматывает похлеще усиленной тренировке в тренажерном зале.

- Отдохни сегодня. - велела Фритрика, которая выглядела возмутительно свежей.

Она вышла следом за мной, взмахом руки заперла кабинет. Ключей здесь не было, просто все двери реагировали на отпечатки ладоней преподавателей.

- Отдохну.

- Дариан уже приехал, я думаю.

- Вряд ли. - возразила устало. - Он предупредил, что сегодня задержиться на работе. Что-то там такое неприятное случилось.

- Вот как? - Фритрика наморщила лоб. - Кто же тебя встречает?

- Должен Рэм. - вспомнила я одного из кузенов.

- Хорошо. Тогда иди к нему. Дома прими расслабляющую ванну и постарайся поспать подольше. Я знаю, что поначалу занятия выматывают. Особенно в твоем случае.

Услышь я это от кого-нибудь другого, то приняла бы за проявление заботу. Думаю, в случае Фритрики она просто беспокоилась, чтобы проблемная студентка находились в достаточной форме. А то еще начнет пропускать занятия и все такое.

Ладно, в любом случае сегодняшняя учеба позади. Я выдохнула и даже крутанулась на одной ноге. Дождавшись пока Фритрика уйдет. Теперь пора как-то удрать от Рэма и отправиться с Мари посмотреть на мужиков в шортиках.

Я спустилась в холл, перебирая в уме разные варианты. Но Рэм хитрый, он точно их разгадает.

- Ангелина!

Я оглянулась. Ко мне приближался Иван, рядом с ним вышагивала Мари. И прямо вся светилась. На лице Ивана гуляла кривая усмешка. Не слишком радостная, а скорее такая, когда человек плохо понимает, что он делает и зачем. Случай Ивана вышел сложным. Прибыл он буквально на два дня раньше меня, оказался некромантом и… до сих пор не мог примириться с даром. Отчего впал в депрессию, и врач университетской клиники прописал ему какие-то препараты. После них парень мог ходить учиться, даже вроде перестал смотреть вокруг так, точно его окружает лишь тлен. Но жизнерадостностью особо не отличался.

- Мы с Тамарой ходим парой! - умилилась я. - Чего такое?

- Я знаю как вам обойти Рэма. - сообщил Иван.

- Ага. - поддакнула Мари. - Ты только послушай! Ну человек! Я даже не знала, что у нас пять черных выходов, а не четыре.

- Просто ты не так часто бродила по подвалам как я. - улыбнулся невесело Иван. - Пятый ход был закрыт, но там произошел какой-то сбой. И теперь дверь реагирует на отпечаток ладони любого студента. Так что спокойно выходите в переулок и оттуда до нужного места минут десять пешком.

- Да ты ж лапочка! - восхитилась я. - Да я ж тебе желаю счастья и избавления от депрессии навсегда. Ой!

Иван закатил глаза и махнул рукой, мол, забей. Впрочем, я действительно ничего плохого не пожелала. Да и парень оставался цел и невредим. Мари, напрягшись было, тоже расслабилась и заторопилась.

- Пошли, Геля, а то все пропустим. Нам еще добраться надо.

Помахав Ивану рукой, который стал выглядеть значительно бодрее, мы поспешили ко входу в подвал. Хотя подвалом назвать это было сложно. По сути, полноценный этаж, просто без окон. Здесь располагались несколько кабинетов для занятий некромантией, библиотека, зал релаксации и что-то еще.

Из подвала вели две черных выхода. Точнее, как выяснилось, три. Третий с виду казался надежно запертым. Но когда я приложила ладонь к темной поверхности замка, то дверь послушно отворилась. И мы оказались во внутренней дворике Университета. Из него можно было легко попасть в Летний переулок и дальше, прямо до нужного нам места. Что мы и сделали.

Внутри меня точно плясали воздушные пузырьки. Я буквально сбежала от родственника. И теперь представляла как Рэм терпеливо ждет и оглядывает студентов. Особенно студенток, ага. На миг промелькнуло нечто, похожее на стыд. По сути, Рэма я подставила. Но это быстро прошло, когда вспомнила как меня давят со всех сторон. Ты должна, ты должна, ты должна! Бр-р-р-р! Я передернулась, выходя в переулок и спросила у Мари: