- Ничего я не пытаюсь! Не ищи подтекста там, где его нет.

- Я вдруг вспомнила о твоей бабуле. - пояснила с нервным смешком. - Вот пройдусь я в футболке, а потом меня шпынять будут. Мол, не уважаю традиции Рода и все такое, бегаю почти в чем мать родила.

Дариан молчал… молчал… но уголки губ стали подрагивать. Мы как раз заворачивали на стоянку, когда муж не выдержал. И расхохотался. Вздрагивая от смеха, он запарковался на ближайшем месте и продолжил веселиться. Здоровый мужской смех временно занял собой все пространство. Я лишь сидела и хлопала глазами.

- Теперь я знаю как буду поднимать себе настроение.

Дариан вытер глаза, на которых от смеха выступили слезы. Я невольно отметила какие у него широкие запястья, а на тыльной стороне правой ладони выделялся шрам. Точно кто-то пытался откусить от Дариана кусок.

- Рада, что тебя так просто развеселить. Куда мы приехали?

- Я думал пройтись вдоль озера, показать тебе парк. Это самое красивое место города, здесь есть Небесные водопады. Но раз уж ты решила не шокировать людей своим видом, то можем просто прокатиться медленно по главным улицам, а потом домой.

- А это что?

Я указала на холм, что возвышался от парковки через дорогу. Идеальной формы, покрытый зеленью, он казался каким-то… странным. Не созданным природой точно. Может, это такое необычное здание? Хотя я не заметила дверей и окон.

- Это Холм Монстра. - спокойно ответил Дариан.

Он приоткрыл окно, впуская летний ветерок с привкусом озерных запахов. Мне немедленно вспомнился городской пляж, шум волн и стук волейбольного мяча. Внутри все засвербило, затянуло. Чтобы отвлечься, спросила:

- А зачем его назвали так?

- Потому что под Холмом спит Монстр.

Я икнула. Затем подумала и еще раз икнула. Вид из окна разом потерял свою привлекательность. И на холм теперь косилась едва ли не с ужасом. После всех рассказов про Монстра.

- В смысле вы вот так просто его там оставили? Посреди города?!

- Он спит. - вздохнул Дариан. - Так ему велели. Пожелания просыпаться не было. Магический сон от “деда мороза” неразрушим.

- Так Монстр подох, наверное. - пробормотала я.

Дариан снова хохотнул, но теперь не слишком весело.

- Увы, нет. Он спит. Если приложить ухо к Холму, то можно услышать как бьется сердце. Холм возвели вокруг Монстра и окружили защитой. Чтобы ни один из нас не прорвался внутрь.

Он провел ладонями по рулю и уже другим тоном проговорил:

- Если моя маленькая женушка стесняется людей, то можно устроить экскурсию в другом формате.

Я лишь молча подергала бровями, мол, давай говори.

Дариан лишь подмигнул в ответ и повел автомобиль прочь от парковки. Я отметила, что автопилот он не включил.

Мы проехали вдоль озера, повернули и очутились возле длинного причала. Тут и там качались мачты яхт. От крошечных, до вполне солидных. Я высунула голову в окно и услышала такие привычные вопли чаек. Здесь они казались более наглыми и крупными, а еще перья отливали легкой голубизной.

Дариан заглушил машину, после чего вышел и открыл мне дверь. Подал руку, на которую я покосилась с легкой подозрительностью. Ничего ужасного не заметила и все же позволила мне помочь выйти. Ветер дул с озера, так что ноги тут же покрылись мурашками. Я обхватила себя за плечи и поинтересовалась:

- И что дальше?

- Идем.

Похоже, Дариану нравилось кого-нибудь таскать за собой. Иначе как объяснить тот факт, что он постоянно хватал меня за руку и тянул. Вот и сейчас: я едва поспевала за его широкими шагами. Зачем я надела каблуки?!

Мы прошли по причалу и… меня ловко подхватили, а опустили уже на палубе. На палубе белоснежной яхты, на вершине мачты которой сидела чайка. При виде нас она заорала и улетела прочь.

- Это твоя?!

- Нет, угнал. - откликнулся Дариан. - Давай, устрою тебе экскурсию вдоль озера. И город увидишь и никто на тебя смотреть не будет.

Я поняла, что хочу сделать одну очень дурацкую вещь. Прямо исполнить подростковую мечту, о которой я думала с тех пор как посмотрела “Титаник”. Если сам фильм вызвал у меня кучу вопросов, то одна сцена прямо просилась на повтор. Но, увы, яхты тогда в наличии не было.

- Отчаливай от берега. - приказала Дариану.

Тот выдавил смешок, точно я ему только что свежий анекдот рассказала.

- Уверена, что могу ею управлять? Вдруг у меня для яхты личный водитель?

Я открыла рот… закрыла. Фраза Дариана не была лишена логики.

- Ну-у-у-у… я почти уверена, что ты можешь ею управлять.

- Какого ты милого мнения обо мне.


- Смотри не испорти его. - погрозила пальцем. - Создать хреновое мнение можно как два пальца...в смысле как пальцами щелкнуть.

И продемонстрировала ему звонкий щелчок. Откуда-то с яркого неба опять донесся вопль чайки. Точно она по-женски меня поддержала. Воздух чуть дрожал над нагретой палубой, и от него пахло чем-то таким свежим и чуть терпким.

- Да, - согласился Дариан. - Вижу у тебя богатый опыт, Ангелок. Лично ты производишь самое убойное впечатление.

- А ты, я смотрю, любишь навешивать прозвища?

- Я просто сделал производную от твоего имени. А теперь извини, мне надо в рубку управления. Сделаем небольшой кружок. Как только отчалим я поставлю яхту на автопилот.

- Тут и такое есть? - удивилась я.

- Тут все есть. - пожал плечами Дариан.

Я осталась на палубе одна. Подумала и скинула обувь, чтобы ощутить тепло янтарного цвета настила. И ощутила. А еще поняла, что где-то внутри яхты просыпается сдержанное ворчание. Точно ворочается и бурчит огромный неведомый зверь. Чуть дрогнул пол под ногами, а берег вдруг стал постепенно удаляться.

Я ухватилась за перила, так как на миг перехватило дыхание. Нет, мне случалось кататься по воде, но обычно это был катер, который перевозил через реку. До пляжа и обратно, вот и все. Тем более он был облезлым и отчаянно вонял мазутом. А тут белоснежная красавица, которой место в кино или на обложках журналов о путешествиях.

Рокот чуть изменился, стал ниже. Яхта разворачивалась носом так, чтобы начать описывать круг вдоль берега. Я же забралась на нос яхты, посмотрела вниз. Там бурлила синяя-синяя вода. Настолько яркая, что начинали слезиться глаза.

Зелень и синева - это цвета лета.

Я раскинула руки, стоя на носу яхты и сделала вид, что лечу вперед. О, да-а-а, все же моя идиотская мечта постоять вот так сбылась!

- Прежде на носу кораблей вырезали женские фигуры, чтобы отпугнуть морских чудовищ. - послышался за спиной задумчивый голос. - Вопрос: кого здесь собралась отпугивать ты?

Я сдуру обернулась. И тут же потеряла равновесие. Отчего поняла, что гравитация неумолимо тянет меня в сторону воды. Вот прямо сейчас раздастся плюх, а затем будет кровища, потому что яхта меня раздавит.

Что-то мелькнуло, затем меня дернули назад и я… оказалась в объятиях Дариана. Не самых ласковых, надо признать, потому что меня тряхнули как следует и рявкнули:

- Жить надоело?

- Пока нет. - ответил осторожно. - А тебе?

Дариан, возвышавшийся надо мной на целую голову, на миг прикрыл глаза. Так делала мама, когда я особенно ее доставала.

- Спасибо. - проговорила торопливо. - Кажется, ты меня спас.

- Кажется. - протянул мой муж, - я добровольно согласился жениться на ходячей катастрофе с даром исполнения желаний. За что мне это? Где и в чем я так провинился?

Я завозилась, пытаясь освободиться. Он муж и красивый мужчина, чего уж там. Но у нас фиктивный брак - это раз, Дариан - бабник. Это два. И три - я больше не собираюсь влюбляться, потому что, кажется, это всегда невзаимно. Уже заметила: если мне нравится парень, то он точно не обратит на меня внимания. И наоборот: те, кто вызывает в лучшем случае дружеские чувства, сразу же мечтают завести со мной отношения.

Руки у моего мужа оказались очень сильные. Они точно заключали меня в кольцо, полное тепла и безопасности. От Дариана пахло. Приятно. Это был даже не парфюм, а его запах. От которого внутри поселилось щекочущее чувство. Потому я и начала вырываться.

- У тебя дефицит терпения что ли? - не выдержал Дариан. - Ты хоть секунду можешь стоять спокойно?

- Я стояла. - ответила хмуро. - На носу яхты.

- Понял. Давай ты мирно сядешь вон на тот диван и станешь так же мирно смотреть на пейзаж вокруг. Это будет так…

- Мирно? - невинно спросила я. - Хорошо, давай. А ты гарантируешь, что диванчик не провалится в трюм?

- Если только ты это пожелаешь.

Я все же подняла взгляд на него. Мы уставились друг на друга и внезапно дружно рассмеялись.



Глава шестнадцатая

Точно помню как закончился вечер. Помню как мы возвращались обратно на машине, а я все продолжала чувствовать запах нагретой палубы и озерной воды. Помню как пыталась отвоевать место в другой спальне, но мне показали фигу и велели “лечь как примерная жена”. Точно помню, что дождалась пока Дариан уснет и уползла в соседнюю комнату. Потому что не могла уснуть рядом с малознакомым мужчиной. Мало ли что он по ночам делает. Вдруг лунатит? Вдруг соседей по кровати душить любит?

В любом случае я точно помню как заснула в пустой спальне, закутавшись в легкое одеяло.

Теперь же проснулась от того, что меня как следует потрясли. Лишь спустя пару мгновений вспомнила, что этот мужчина со светлой гривой волос и гордым профилем - мой муж. Именно его руки сейчас сжимали мои плечи. И его странно-золотистые глаза разглядывали мое лицо так, точно я тут шпионажем занималась и была поймана с поличным.

- Слава Дару. - выдохнул он, но тут же посуровел и рыкнул. - Какого черта, девочка? Зачем ты сбежала?

Подождите, я отвечу. Только перестану всхлипывать, только пусть сначала рассосется внутри это чувство, точно из меня вынули душу.

Дариан точно прочитал мои мысли. Он чуть ослабил хватку на моих плечах, одну руку даже убрал совсем. Я ощутила как мужские пальцы провели по щеке, мокрой от слез. Да, точно помню как во сне задыхалась от той боли и тоски, что выкручивали все внутри.

- Что тебе снилось? - спросил он более мирным тоном. - Дом? Мама?