Придется, хоть и страшно. Даже не представляю, какой окажется его реакция. Но рискнуть все же стоит. Главное про родственные души не рассказывать. Об этом ему знать точно не надо.

Вчера я была на взводе, а потому не обратила внимания на слова королевской колдуньи. Сегодня же, прокручивая в уме события минувшей ночи, пришла к выводу, что Редфриту известно о моем существовании. Им обоим. Вот только непонятно, в курсе ли он, что я застряла в этом мире или, может, решил, что благополучно убралась в свой. Что ему сказали накаи?

Увы, на этот вопрос пока что ответа не было.

Одевшись в спешке, стянула волосы в хвост, распихала по карманам драгоценности, любовно погладила подарок северянина, уверенная, что он мне еще не раз понадобится, и пошла искать ванную. Опустевшую сумку оставила под кроватью. Просто не знала, куда ее деть, вчера ведь меня нашли без поклажи. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание. По крайней мере, до тех пор, пока не побеседую тет‑а‑тет с Галеано.

Сейчас я ругала себя за то, что вчера ему не призналась. Удобнее возможности сложно было представить! Но я испугалась. Испугалась снова лишиться свободы и стать его собственностью. А в итоге свободы лишилась ни в чем не повинная малышка и стала собственностью гадины Мильдгиты.

Кухню, как и ванную, отыскала быстро. Просто шла, влекомая аппетитными ароматами, на громкие голоса и раскатистый мужской смех. Чувство такое, будто в таверну собираюсь, где в самом разгаре шумная попойка.

Мое появление не осталось незамеченным. Стоило мне войти, как солдаты, разместившиеся за длинным столом в центре кухни, рассредоточившиеся по углам (всем мест на лавках не хватило), дружно повернули головы в мою сторону.

– Доброе утро, – поздоровалась негромко, откровенно робея под пристальными взглядами военных.

– А, чужестранка с дороги, – поприветствовал меня хриплым басом крупный мужчина, сидевший во главе стола, будто король в окружении подданных.

– Присоединяйся к нам, красавица! – похлопал по лавке другой. Моложавый военный с роскошными смоляными усами и такими же густыми бакенбардами. Сверкнув в мою сторону глазами, гаркнул на сидящего слева от него парня: – А ну, уступи даме место, Лерой! Быстро!

Паренек в униформе, еще почти мальчишка, подскочил с лавки, будто ему гвоздь в мягкое место вонзился. Неуверенно улыбнувшись, я приблизилась к солдатам, продолжая чувствовать на себе дюжину любопытных взглядов. В присутствии короля они вели себя сдержанно, а без самого главного начальника расслабились, не стеснялись дарить мне улыбки и негромко переговариваться, обсуждая хорошенькую иностранку.

Не роскошную красавицу, как Фантальм, но все же.

– Как спалось, красавица? – будто желая опровергнуть мою мысль, подавшись ко мне, спросил черноволосый донжуан.

– Отлично спалось. Благодарю за внимание, – вежливо ответила я и потянулась за пирожком.

Франтовато пригладив усы, мужчина улыбнулся и продолжил:

– А вот мне не очень. И все из‑за тебя, Элла. Всю ночь о тебе думал. Голову себе сломал, задаваясь вопросом, где же такая красавица, как ты, была всю мою жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В другом мире была. Да там бы и осталась, если бы в один непрекрасный день не сбежала с собственной свадьбы.

– В столице меня ждет жених, – решила сразу пресечь поползновения этого не в меру активного.

– А говорила про тетушку, – заметил он с шутливым укором.

Придвинулся теснее и, кажется, даже обнять собирался, но тут, к счастью, вмешался военный с властным басом.

– Оставь девушку в покое, Ортан. Разве не видишь, она тебя стесняется. Дай поесть спокойно, потому что пообедать у нас не получится. Будем ехать не останавливаясь, чтобы поспеть в столицу к закату.

Последняя фраза была адресована мне, как и ободряющая отеческая улыбка. К счастью, усатый все‑таки отстал, переключившись на одну из служанок, которая была явно не против, чтобы с ней пофлиртовали. А я сосредоточилась на молоке и пирожках с мясом, не забывая прислушиваться к разговорам мужчин в форме.

– Кто бы мог подумать, в теле королевы была иномирянка, – сказал один.

– Тише ты! – шикнул на него другой. – Забыл наказ короля держать язык за зубами. Честное слово, как базарная баба!

Значит, Редфрит точно знает.

– Видели выражение лица короля, когда Дикая заявила, что иномирянки больше нет в этом мире. Думал, выпотрошит ее.

Ого!

– Как пить дать не вернулась девчонка в свой мир – убили они ее. Мерзость какую‑нибудь с ее душой сотворили, – поделился соображениями еще один военный, гневно припечатав: – Проклятые презренные!

А солдат, что сидел с ним рядом, с готовностью подхватил:

– Странно, что королеву отдали.

– Да и то непонятно в каком состоянии, – хмыкнул еще один.

– Хватит! – прикрикнул на них военный, что защитил меня от подкатов усатого, и не менее сурово добавил: – Ешьте и отправляемся.

Солдаты замолчали и сосредоточились на завтраке.

– Я буду ехать в карете с госпожой чародейкой? – не выдержав, спросила я.

Надо же знать, к чему морально готовиться.

– Нет, красавица, ты будешь ехать со мной, – широко заулыбался Ортан. – Его величество с госпожой чародейкой, королевой и небольшим отрядом уехали еще на рассвете. А нам было велено позаботиться о раненых и следом выдвигаться.

Проклятье!




Редфрит



До Жеима Редфрит добрался полуживой от усталости. Думал, приведя себя в порядок, быстро уснет, но не тут‑то было. Тревожные мысли не желали оставлять в покое, а с ними и непонятная тоска, протравившая сердце. Так горько ему еще никогда не было. Даже после смерти родителей. Даже когда узнал о гибели лучшего друга, не чувствовал себя таким опустошенным.

В голове продолжали звучать злые слова накаи. О пришлой, сбежавшей из этого мира. Сбежавшей от него. Рискнувшей отправиться в Средиземье, лишь бы больше никогда не видеть навязанного ей супруга.

«Сам виноват, – мрачно усмехнулся Галеано. – Я только и делал, что ее пугал. Неудивительно, что она пожелала оказаться от меня как можно дальше».

Разозлившись на себя за эти мысли, в сердцах воскликнул:

– Да зачем она мне нужна?! Главное, я вернул Фантальм! А что девчонка сбежала… Что ж, это не ее мир и ей здесь не место. А мне не следует тратить на нее время!

Проще оказалось сказать, чем сделать. Иномирянка ни на секунду не покидала его сознание, как будто навечно намерилась в нем остаться.

Даже в этом она оказалась упряма.

– Уверена, что в этом теле теперь находится душа Даниэлы? – спросил после ужина у колдуньи Редфрит.

Зашел проведать супругу и снова поймал себя на мысли, что многое бы отдал, чтобы застать на ее месте другую. Ту, которую даже ни разу не видел, но о которой не мог перестать думать.

Служанки уже успели привести Даниэлу в порядок, и теперь она еще больше походила на просто уснувшую красавицу‑леди. Грудь мерно вздымалась, на щеках играл нежный румянец. Декольте светлого шелкового платья оттенял кулон с ядовито‑зеленым камнем – тот самый, в котором хранила ее душу ведьма Реалис.

– Наверняка на этот вопрос нам сможет ответить только ее хирата. Но кулон пуст, а душа в этом теле чиста. Я не чувствую на ней никаких злых чар, – ответила Мильдгита.

Пройдясь по комнате, приблизилась к королеве, в то время как Редфрит никак не мог заставить себя сделать к ней даже шага. Продолжал стоять в дверях, глядя на Фантальм, и понимал, что не хочет, чтобы она просыпалась.

«Должно быть, я совсем спятил», – мысленно отругал себя за очередное бредовое желание.

– С казнью леди Реалис придется повременить, – немного погодя проговорила чародейка, кончиками пальцев касаясь шелковистых волос своей ровесницы. – По крайней мере, до тех пор, пока ее величество не очнется. Помощь Эдары может пригодиться.

В ответ Редфрит молча кивнул. В последний раз взглянув на супругу, пожелал Мильдгите доброй ночи и отправился в свои покои, продолжая думать и представлять, что было бы, если бы в теле Даниэлы по‑прежнему находилась другая душа.

– Нет, я точно схожу с ума, – пробормотал он и устало прикрыл глаза.

Сон не шел, воспоминания не отпускали. Редфриту казалась, что стены вокруг него неумолимо сжимаются. Еще немного, и сомкнутся, раздавят. Не способный находиться в спальне, отправился в сад, надеясь, что короткая прогулка поможет одолеть бессонницу.

К своему удивлению, в глубине сада он столкнулся с путешественницей из Айсории. Забавная девочка. И немного странная. Не всякая девица рискнет выйти из спальни в одной ночной рубашке, а эта как ни в чем не бывало разгуливает в ней по чужому саду.

Действительно чудачка.

– Марсела, одна из горничных, постирала мои вещи. Я никак не могла уснуть, вот и решила немного пройтись, – очаровательно краснея, объяснила она свой странный вид и тут же спросила: – А вы?

Сама непосредственность.

Каким бы паршивым ни было настроение, Редфрит не сумел сдержать улыбки, невольно отмечая приятный голос девушки и ее утонченную внешность.

Если его жена обладала яркой, броской и где‑то даже вызывающей красотой, то Эллу можно было сравнить с нежным цветком. Зеленые глаза в опушке светлых ресниц, нежные розовые губы. Очаровательные ямочки на щеках, появлявшиеся всякий раз, когда застенчиво ему улыбалась, опуская взгляд. Светлая шелковистая кожа… Почему‑то вдруг захотелось до нее дотронуться. С трудом подавив в себе это желание, король продолжил обводить черты лица незнакомки взглядом. Аккуратный, чуть вздернутый носик, маленькая родинка на левой щеке, тонкая изящная шея, покатые плечи, по которым мягкими волнами струились светлые волосы.

Ему всегда были больше по душе брюнетки, блондинки казались слишком блеклыми и пресными, но Эллой было приятно любоваться, не хотелось отводить от нее взгляда.

Редфрит предложил ей пройтись по саду, решив, что компания, пусть и такая странная, поможет ему отвлечься. Хотя бы на время.

Странно, но ему понравилось проводить с ней время. Жаль, эту полуночную прогулку так неожиданно прервала Мильдгита, которой взбрело в голову именно сегодня поохотиться за феями. Колдунья Диких на дух не переносила, и в этом они с Редфритом были похожи. А вот в Элле неожиданно обнаружилось сходство с иномирской Даниэлой.

– Отпустите ее, госпожа колдунья, – взмолилась девушка, увидев фею, и Редфриту вдруг подумалось, что так бы мог звучать голос иномирянки.

Но это была не иномирянка. А он просто идиот, в первой встречной девушке пытающийся отыскать ту, которой в этом мире больше нет.

В довершение ко всему девчонка обиделась, взбрыкнула, явно забыв, кто перед ней, чем окончательно сбила его с толку. Решив, что этот сумасшедший день должен закончиться, иначе он точно свихнется, Редфрит вернулся в дом. Оказавшись в спальне, в изнеможении рухнул на постель и наконец забылся тревожным сном.

Проснулся с первыми лучами, быстро собрался, отказавшись от завтрака.

– Не хочу терять время, – объяснил гостеприимному хозяину, тоже вынужденному подняться с утра пораньше.

Следовало как можно скорее добраться до Хельвивы, привести к Даниэле ведьму и надеяться, что Эдара Реалис сумеет помочь своей миаре. Только это сейчас было важно и только об этом следует думать. О матери своих детей. А все остальное… Все остальное действительно не стоит ни его времени, ни внимания. Иномирянка осталась в прошлом. Там же должны остаться и воспоминания, что с ней связаны. Они не должны были встретиться, а значит, самым правильным будет забыть ее как можно скорее.

– Отправляемся! – велел своим людям Редфрит.

Первым рванулся навстречу восходящему солнцу, оставляя позади маленький пограничный городок и мысли о девушке из другого мира.