– Ты не думай, что она плохо воспитана, – сказал мне он чуть позже. – Просто мама против традиционного жесткого подхода к обучению. Я думаю, что это правильно, но иногда Ли слишком явно демонстрирует свои привязанности, а это делает её слабой.
– Нет, привязанности не делают нас слабыми, но надо лучше продумывать свои действия, а ей пока не хватает опыта, – успокоила я Ива. – Мне Литиоль понравилась. Может быть, как-нибудь потом мы с ней встретимся.
– Ты действительно так думаешь?
Я пожала плечами:
– Жизнь у дроу длинная, отношения с наземниками постепенно улучшаются. Может быть, мы доживем до того момента, когда дроу в человеческих городах не будут вызывать неприязни, и Ли сможет нас навестить. Как знать, что будет дальше?
Из-за того, что мы шли почти сутки, на поверхность выбрались раньше запланированного. Последние два дня в подземельях нам встречались путники, один раз даже проехала смешанная делегация людей и дроу. Явно кто-то из знати. Нас они вниманием не удостоили, ведь мы выглядели, как обычные охотники, коих в горах великое множество.
Первый день на поверхности обернулся неприятностями: внезапно налетели тучи, пошел ливень. Из-за воды оставшиеся продукты испортились, и нам пришлось заходить в большую деревню. Селяне хоть и побаивались дроу, все же не отказались продать немного еды, а после сообщили, что завтра мимо проедет быстрый экипаж до столицы.
Посоветовавшись, мы решили, что это хороший вариант. Я хоть и освоила езду верхом на лошадях, не особенно понимала радости скачек, а мужьям придется и вовсе несладко. Это кажется, что ехать целый день на лошади легко, на самом деле такая скачка даже для дроу будет тяжелым испытанием.
Быстрые экипажи в этой связи представлялись мне отличным решением. Летом и зимой, когда дороги в Силании радовали проходимостью, по широким трактам ездили просторные кареты, места в которых можно было арендовать. Обычно караваны из четырех-шести таких экипажей постоянно курсировали между большими населенными пунктами. Кареты передвигались днем и ночью, останавливаясь только на специальных станциях на пару часов, где менялись лошади.
Это был самый быстрый способ передвижения, правда, ходили такие караваны нечасто. Так что нам очень повезло, что один такой проезжал мимо. Я опасалась, что дроу билеты не продадут, но деньги способны творить чудеса. Начальник каравана кого-то пересадил, и нам досталось три места в одном экипаже. Нашим соседом оказался сухонький старичок с двумя внуками. Мы садились ночью, дети спали, а дедуля не отличался хорошим зрением, поэтому не заметил, что его попутчики – не люди.
Правда, когда рассвело, все рассмотрел, но возмущаться не стал, а мальчишки и вовсе вскоре весело болтали с Ивом. Кстати, мои мужья вели себя на удивление уважительно. Приятно, что Ив и Ниас мои рекомендации не забыли, хотя я видела, что им довольно сложно менять привычки.
Из-за более чувствительного эльфийского обоняния находиться в закрытом помещении с людьми было непросто. Особенно плохо пахло от старика: застарелой болезнью, конским потом, немытым телом и чесноком. Убойное сочетание.
Неизвестно, кто обрадовался больше, когда дед с внуками прибыл на место: сам старик, опасливо ежившийся во время поездки, или мы трое. Сразу же, как пассажиры освободили места в экипаже, Ив договорился о том, чтобы к нам никого не подсаживали. Конечно, это влетело в копеечку, зато оставшиеся два дня до города Юшир – столицы Силании – мы ехали в максимально комфортных условиях: можно было вытянуться в полный рост на освободившихся местах и спокойно поспать.
Летняя жара нас не донимала. Как оказалось, маг в попутчиках гораздо лучше встроенного кондиционера. Можно сказать, Ниас был климат контролем с умной системой настройки. Чтобы стало уютней, я бытовыми заклинаниями очистила обивку, шторы, оконце и помыла пол. По-хорошему за такую уборку надо было затребовать с хозяина денег, но вряд ли этот ушлый делец согласился бы заплатить, а ехать в грязи, пусть только два дня, мне не хотелось.
Юшир считался по местным меркам огромным городом, тут проживало около трехсот тысяч человек, поэтому трое дроу особенно никого не удивили. Зато меня удивил Ив, который поинтересовался у стражников, стоявших при входе в город, где находится гостиница «Щит и меч». За небольшую плату худенький, голенастый мальчишка, находившийся рядом со стражами как раз для подобных поручений, отвел нас к искомой гостинице.
– Ив, ты не хочешь ничего нам сказать? – переглянувшись с Ниасом, спросила я. – У тебя есть тут какие-то знакомые?
– Может быть. Я ведь бежал от Гамаисы на поверхность, потому что у меня был план. И сейчас посмотрим, сработал бы он…
Ответ Ива лишь добавил лишь больше загадок. Остановиться мы решили в «Щите и мече», пусть здесь драли втридорога, но заселяться в менее дорогую гостиницу не хотелось. Тут было чисто и красиво, просторные комнаты, большая купальня и внимательная обслуга. После двух суток в коробке экипажа (с туалетом в кустах, отсутствием ванной, не всегда свежей едой из придорожных таверн), предлагаемый сервис казался, по меньшей мере, королевским. Кроме того, времени найти что-то более демократичное по цене у нас не осталось – на улице уже стемнело.
После того, как мы заказали комнату, Ив обратился к дородному невысокому человеку, который представился хозяином заведения:
– Скажите, а вам не оставляли письмо на имя Ивэласа Эолиона?
– Может быть, – смерив взглядом моего супруга, ответил мужчина.
– После самого яркого дня наступает ночь, – выдал Ив.
Так-так, похоже, это пароль. Могли бы что-то менее пафосное придумать. Вроде: «Вам билетер нужен?», или «Я хочу снять комнату на чердаке». Хозяин заведения ушел куда-то в подсобку и вернулся оттуда с плотным конвертом с сургучной печатью. Перейдя на особенное зрение, я увидела магические искры в печати. Интересно девки пляшут... Надо расспросить мужа без свидетелей.
Как только мы разместились в апартаментах, которые нам отвели, Ив вскрыл конверт и вчитался в ровные строки, написанные мелким почерком. Едва он дочитал, его лицо осветилось улыбкой.
– Может быть, ты нам расскажешь, наконец, что тут происходит и почему ты молчал? – нетерпеливо спросила я.
– Молчал потому, что это не моя тайна, и если бы ничего не вышло, то…
Вдруг конверт и само письмо вспыхнули зеленым пламенем. Я ойкнула, но супруг лишь довольно улыбнулся.
–Ты пальцы не обжог?
– Нет, мне этот огонь вреда не доставит. Но можешь внимательно меня осмотреть, – заигрывая, промурлыкал он.
Обязательно его осмотрю. Всего. Попозже.
– Итак? – вмешался Ниас, посматривая на осыпавшийся пепел. – Мы жаждем узнать подробности.
– Когда я проходил обучение в другом клане*, – мгновенно настроился на серьёзный разговор Ив, – то сдружился с одним дроу. Он искал, как освободиться от клятвы, а я, хоть и поддерживал его и помогал, не думал, что мне когда-нибудь пригодятся эти знания. Если честно, не верил, что мать отдаст меня за кого-то вроде Гамаисы, но жизнь сложилась по-другому. После обучения мы поддерживали связь, переписывали и встречались, когда выпадала такая возможность. Однажды Дор рассказал о том, что знает, как разорвать клятву. Он нашел особый яд, который усыплял, и противоядие, которое позволяло проснуться. Правда, оставался риск заснуть навсегда.
_______
По традиции несовершеннолетние дроу проводят десять лет, обучаясь в других кланах. Обычно происходит эдакий обмен молодежью между двумя-тремя кланами.
______
– Вы – психи! – вырвалось у меня. Сразу вспомнился А’Арей, который обрадовался, потому что узнал, что надо умереть, чтобы разорвать клятву. – Клиническая смерть – это не шутки, это очень опасно!
– Да, нечто подобное я и ему ответил, но Дор все равно хотел попробовать. Когда его мать присмотрела невесту, он решился: инсценировал свою смерть, а сам сбежал на поверхность. Мы с ним виделись после его официальной смерти, я прикрывал отход. Тогда Дор сказал, что если когда-нибудь я последую за ним, то должен найти в столице Силании гостиницу «Щит и меч» и спросить послание для себя. Он обещал написать, где устроился и как его найти.
– И ты хочешь, чтобы мы поехали к твоему другу?
– Да, он обосновался в небольшом приморском городке. Оттуда постоянно ходят корабли на Урос, можно будет в любой момент зафрахтовать места на судне и переехать. Он – кузнец, его хорошо приняли местные, значит, и мы там устроимся. Что скажешь?
– Неплохой план. А этот Дор не станет протестовать против меня?
– Не думаю, но ему придется рассказать всё. Он хорошо знал Гамаису и не поверит, что она настолько изменилась.
– Ниас, что скажешь?
– Я не против.
На том и порешили.
Город Оарад, в который нам предстояло добраться, находился в четырех днях пути от столицы. Если двигаться на своих двоих или даже на лошадях, то выходило больше, но мы снова решили путешествовать на быстрых экипажах. К сожалению, до Оарада прямого маршрута не было, поэтому пришлось выходить в большом селе, а оттуда добираться пешком.
В город мы явились, когда начало темнеть, и стража на воротах сначала не хотела нас пропускать. Правда, когда узнали к кому мы приехали, уважительно расступились. Оказалось, господина Дора тут знали, мало того, один из стражей подробно объяснил дорогу к мастерской Хориса, где работал друг Ива.
Забавно, что мастерская включала в себя не только кузницу и магазин, торгующий оружием. На одной территории работали стекольщики и столяры. Правда, когда мы подошли мастерской, свет просачивался только из широко открытой двери кузницы. Перед зданием Ив остановился и показал на незаметную нитку, которая лежала на земле.
– Ниас, посмотри, какая сигналка. О том, кто переступит нить, сразу станет известно.
Маг склонился над едва заметной нитью:
– Да, так просто не обнаружишь…
Пока Ниас пытался понять, как пройти незаметно, я прислушалась к голосам, которые доносились из открытой двери. Обычный человек ничего бы не услышал, признаться, даже мне не удавалось ничего разобрать, как я ни старалась.
Хорошо, что маг тоже заинтересовался и хитро махнул рукой, накладывая подслушивающие чары.
– … а говорят, что этот рисунок на металле появляется из-за магии, – послышался молодой голос.
– Никакой магии нет. Просто знания и хитрость. Из-за того, что металл нагревается неравномерно, получается подобный рисунок, – голос кузнеца с небольшой хрипотцой был на удивление мягким, приятным.
– А как…? – что-то хотел спросить мальчик.
– Кажется мы не одни…
Хотя я не видела говорившего, но сразу поняла, что он мгновенно подобрался и готов к бою. Ниас расстроено покачал головой, сообразив, что скрываться бессмысленно, а Ив быстро зашагал к входу в здание. Он встал в дверном проеме так, чтобы свет падал на его лицо, хотя мог бы отойти. Он позволял рассмотреть себя.
– Поверить не могу! – донесся до нас голос Дора. – Ивэлас! Я рад.
Когда мы зашли в кузницу, два дроу хлопали друг друга по плечам, чуть поодаль возле толстого столба, поддерживающего крышу, стоял крепенький, широкоплечий круглолицый подросток и с любопытством смотрел на нас.
Друг Ива оказался высоким, худощавым дроу с лиловыми глазами, хищным тонким носом и широким ртом. Несмотря на некрасивые по меркам тёмных эльфов черты лица, он казался довольно симпатичным. Наверное, дело было в больших распахнутых глазах, в глубине которых застыло легкое удивление.
– Дор, позволь представить, это моя жена Элли и Ниас – её второй муж, – познакомил нас Ив.
Я заметила, что Ниас изумленно выпучил глаза и чуть приоткрыл рот, но тут же стер с лица это выражение. Неужели он знает этого Дора?
– Элли, значит? – переспросил друг Ива, стягивая с изящных ладоней перчатки.
Да, он же знал Гамаису, поэтому удивился, когда Ив меня представил другим именем.
– Элли, – подтвердила я, сбрасывая рюкзак.
Мы заявились сюда прямо с вещами, решив, что дроу, устроившийся тут кузнецом, лучше знает город и подскажет, где можно остановится.
– Орис, – Дор повернул голову к подростку, – сходи в таверну к дядюшке Маару, скажи, что я приду с друзьями и попроси четыре порции его фирменного блюда. Вы ведь голодны?
– Как волки зимой, – подтвердила я.
Мальчишка умчался выполнять поручение, и тут Ниас выдал:
– Дор? А это случаем не сокращение от имени Зарвадор? Вы ли это, принц?
Что? Зарвадор – погибший сын великой матери дроу? Да ладно! Не смешите мои подковы…
– Не принц, – сняв фартук, отозвался друг Ива.
Поскольку я работала в горах дроу, то отслеживала политическую ситуацию у наших соседей. Шаинари – великая матерь, королева тёмных эльфов – заключила союз с Бизарией, которая находилась по другую сторону гор от Силании. Чтобы скрепить договоренности сыграли свадьбу между кузиной короля и племянником великой матери. По слухам, сначала королева дроу планировала женить своего сына – Зарвадора, но того убили перед поездкой к людям.
Говорили, что в этом замешана сестра и советница королевы – Халисари До‘Уорт, мол, из-за этого её и казнили, но никто доподлинно не знал, как там было на самом деле.*
_____
– Нет, привязанности не делают нас слабыми, но надо лучше продумывать свои действия, а ей пока не хватает опыта, – успокоила я Ива. – Мне Литиоль понравилась. Может быть, как-нибудь потом мы с ней встретимся.
– Ты действительно так думаешь?
Я пожала плечами:
– Жизнь у дроу длинная, отношения с наземниками постепенно улучшаются. Может быть, мы доживем до того момента, когда дроу в человеческих городах не будут вызывать неприязни, и Ли сможет нас навестить. Как знать, что будет дальше?
Из-за того, что мы шли почти сутки, на поверхность выбрались раньше запланированного. Последние два дня в подземельях нам встречались путники, один раз даже проехала смешанная делегация людей и дроу. Явно кто-то из знати. Нас они вниманием не удостоили, ведь мы выглядели, как обычные охотники, коих в горах великое множество.
Первый день на поверхности обернулся неприятностями: внезапно налетели тучи, пошел ливень. Из-за воды оставшиеся продукты испортились, и нам пришлось заходить в большую деревню. Селяне хоть и побаивались дроу, все же не отказались продать немного еды, а после сообщили, что завтра мимо проедет быстрый экипаж до столицы.
Посоветовавшись, мы решили, что это хороший вариант. Я хоть и освоила езду верхом на лошадях, не особенно понимала радости скачек, а мужьям придется и вовсе несладко. Это кажется, что ехать целый день на лошади легко, на самом деле такая скачка даже для дроу будет тяжелым испытанием.
Быстрые экипажи в этой связи представлялись мне отличным решением. Летом и зимой, когда дороги в Силании радовали проходимостью, по широким трактам ездили просторные кареты, места в которых можно было арендовать. Обычно караваны из четырех-шести таких экипажей постоянно курсировали между большими населенными пунктами. Кареты передвигались днем и ночью, останавливаясь только на специальных станциях на пару часов, где менялись лошади.
Это был самый быстрый способ передвижения, правда, ходили такие караваны нечасто. Так что нам очень повезло, что один такой проезжал мимо. Я опасалась, что дроу билеты не продадут, но деньги способны творить чудеса. Начальник каравана кого-то пересадил, и нам досталось три места в одном экипаже. Нашим соседом оказался сухонький старичок с двумя внуками. Мы садились ночью, дети спали, а дедуля не отличался хорошим зрением, поэтому не заметил, что его попутчики – не люди.
Правда, когда рассвело, все рассмотрел, но возмущаться не стал, а мальчишки и вовсе вскоре весело болтали с Ивом. Кстати, мои мужья вели себя на удивление уважительно. Приятно, что Ив и Ниас мои рекомендации не забыли, хотя я видела, что им довольно сложно менять привычки.
Из-за более чувствительного эльфийского обоняния находиться в закрытом помещении с людьми было непросто. Особенно плохо пахло от старика: застарелой болезнью, конским потом, немытым телом и чесноком. Убойное сочетание.
Неизвестно, кто обрадовался больше, когда дед с внуками прибыл на место: сам старик, опасливо ежившийся во время поездки, или мы трое. Сразу же, как пассажиры освободили места в экипаже, Ив договорился о том, чтобы к нам никого не подсаживали. Конечно, это влетело в копеечку, зато оставшиеся два дня до города Юшир – столицы Силании – мы ехали в максимально комфортных условиях: можно было вытянуться в полный рост на освободившихся местах и спокойно поспать.
Летняя жара нас не донимала. Как оказалось, маг в попутчиках гораздо лучше встроенного кондиционера. Можно сказать, Ниас был климат контролем с умной системой настройки. Чтобы стало уютней, я бытовыми заклинаниями очистила обивку, шторы, оконце и помыла пол. По-хорошему за такую уборку надо было затребовать с хозяина денег, но вряд ли этот ушлый делец согласился бы заплатить, а ехать в грязи, пусть только два дня, мне не хотелось.
Юшир считался по местным меркам огромным городом, тут проживало около трехсот тысяч человек, поэтому трое дроу особенно никого не удивили. Зато меня удивил Ив, который поинтересовался у стражников, стоявших при входе в город, где находится гостиница «Щит и меч». За небольшую плату худенький, голенастый мальчишка, находившийся рядом со стражами как раз для подобных поручений, отвел нас к искомой гостинице.
– Ив, ты не хочешь ничего нам сказать? – переглянувшись с Ниасом, спросила я. – У тебя есть тут какие-то знакомые?
– Может быть. Я ведь бежал от Гамаисы на поверхность, потому что у меня был план. И сейчас посмотрим, сработал бы он…
Ответ Ива лишь добавил лишь больше загадок. Остановиться мы решили в «Щите и мече», пусть здесь драли втридорога, но заселяться в менее дорогую гостиницу не хотелось. Тут было чисто и красиво, просторные комнаты, большая купальня и внимательная обслуга. После двух суток в коробке экипажа (с туалетом в кустах, отсутствием ванной, не всегда свежей едой из придорожных таверн), предлагаемый сервис казался, по меньшей мере, королевским. Кроме того, времени найти что-то более демократичное по цене у нас не осталось – на улице уже стемнело.
После того, как мы заказали комнату, Ив обратился к дородному невысокому человеку, который представился хозяином заведения:
– Скажите, а вам не оставляли письмо на имя Ивэласа Эолиона?
– Может быть, – смерив взглядом моего супруга, ответил мужчина.
– После самого яркого дня наступает ночь, – выдал Ив.
Так-так, похоже, это пароль. Могли бы что-то менее пафосное придумать. Вроде: «Вам билетер нужен?», или «Я хочу снять комнату на чердаке». Хозяин заведения ушел куда-то в подсобку и вернулся оттуда с плотным конвертом с сургучной печатью. Перейдя на особенное зрение, я увидела магические искры в печати. Интересно девки пляшут... Надо расспросить мужа без свидетелей.
Как только мы разместились в апартаментах, которые нам отвели, Ив вскрыл конверт и вчитался в ровные строки, написанные мелким почерком. Едва он дочитал, его лицо осветилось улыбкой.
– Может быть, ты нам расскажешь, наконец, что тут происходит и почему ты молчал? – нетерпеливо спросила я.
– Молчал потому, что это не моя тайна, и если бы ничего не вышло, то…
Вдруг конверт и само письмо вспыхнули зеленым пламенем. Я ойкнула, но супруг лишь довольно улыбнулся.
–Ты пальцы не обжог?
– Нет, мне этот огонь вреда не доставит. Но можешь внимательно меня осмотреть, – заигрывая, промурлыкал он.
Обязательно его осмотрю. Всего. Попозже.
– Итак? – вмешался Ниас, посматривая на осыпавшийся пепел. – Мы жаждем узнать подробности.
– Когда я проходил обучение в другом клане*, – мгновенно настроился на серьёзный разговор Ив, – то сдружился с одним дроу. Он искал, как освободиться от клятвы, а я, хоть и поддерживал его и помогал, не думал, что мне когда-нибудь пригодятся эти знания. Если честно, не верил, что мать отдаст меня за кого-то вроде Гамаисы, но жизнь сложилась по-другому. После обучения мы поддерживали связь, переписывали и встречались, когда выпадала такая возможность. Однажды Дор рассказал о том, что знает, как разорвать клятву. Он нашел особый яд, который усыплял, и противоядие, которое позволяло проснуться. Правда, оставался риск заснуть навсегда.
_______
По традиции несовершеннолетние дроу проводят десять лет, обучаясь в других кланах. Обычно происходит эдакий обмен молодежью между двумя-тремя кланами.
______
– Вы – психи! – вырвалось у меня. Сразу вспомнился А’Арей, который обрадовался, потому что узнал, что надо умереть, чтобы разорвать клятву. – Клиническая смерть – это не шутки, это очень опасно!
– Да, нечто подобное я и ему ответил, но Дор все равно хотел попробовать. Когда его мать присмотрела невесту, он решился: инсценировал свою смерть, а сам сбежал на поверхность. Мы с ним виделись после его официальной смерти, я прикрывал отход. Тогда Дор сказал, что если когда-нибудь я последую за ним, то должен найти в столице Силании гостиницу «Щит и меч» и спросить послание для себя. Он обещал написать, где устроился и как его найти.
– И ты хочешь, чтобы мы поехали к твоему другу?
– Да, он обосновался в небольшом приморском городке. Оттуда постоянно ходят корабли на Урос, можно будет в любой момент зафрахтовать места на судне и переехать. Он – кузнец, его хорошо приняли местные, значит, и мы там устроимся. Что скажешь?
– Неплохой план. А этот Дор не станет протестовать против меня?
– Не думаю, но ему придется рассказать всё. Он хорошо знал Гамаису и не поверит, что она настолько изменилась.
– Ниас, что скажешь?
– Я не против.
На том и порешили.
Город Оарад, в который нам предстояло добраться, находился в четырех днях пути от столицы. Если двигаться на своих двоих или даже на лошадях, то выходило больше, но мы снова решили путешествовать на быстрых экипажах. К сожалению, до Оарада прямого маршрута не было, поэтому пришлось выходить в большом селе, а оттуда добираться пешком.
В город мы явились, когда начало темнеть, и стража на воротах сначала не хотела нас пропускать. Правда, когда узнали к кому мы приехали, уважительно расступились. Оказалось, господина Дора тут знали, мало того, один из стражей подробно объяснил дорогу к мастерской Хориса, где работал друг Ива.
Забавно, что мастерская включала в себя не только кузницу и магазин, торгующий оружием. На одной территории работали стекольщики и столяры. Правда, когда мы подошли мастерской, свет просачивался только из широко открытой двери кузницы. Перед зданием Ив остановился и показал на незаметную нитку, которая лежала на земле.
– Ниас, посмотри, какая сигналка. О том, кто переступит нить, сразу станет известно.
Маг склонился над едва заметной нитью:
– Да, так просто не обнаружишь…
Пока Ниас пытался понять, как пройти незаметно, я прислушалась к голосам, которые доносились из открытой двери. Обычный человек ничего бы не услышал, признаться, даже мне не удавалось ничего разобрать, как я ни старалась.
Хорошо, что маг тоже заинтересовался и хитро махнул рукой, накладывая подслушивающие чары.
– … а говорят, что этот рисунок на металле появляется из-за магии, – послышался молодой голос.
– Никакой магии нет. Просто знания и хитрость. Из-за того, что металл нагревается неравномерно, получается подобный рисунок, – голос кузнеца с небольшой хрипотцой был на удивление мягким, приятным.
– А как…? – что-то хотел спросить мальчик.
– Кажется мы не одни…
Хотя я не видела говорившего, но сразу поняла, что он мгновенно подобрался и готов к бою. Ниас расстроено покачал головой, сообразив, что скрываться бессмысленно, а Ив быстро зашагал к входу в здание. Он встал в дверном проеме так, чтобы свет падал на его лицо, хотя мог бы отойти. Он позволял рассмотреть себя.
– Поверить не могу! – донесся до нас голос Дора. – Ивэлас! Я рад.
Когда мы зашли в кузницу, два дроу хлопали друг друга по плечам, чуть поодаль возле толстого столба, поддерживающего крышу, стоял крепенький, широкоплечий круглолицый подросток и с любопытством смотрел на нас.
Друг Ива оказался высоким, худощавым дроу с лиловыми глазами, хищным тонким носом и широким ртом. Несмотря на некрасивые по меркам тёмных эльфов черты лица, он казался довольно симпатичным. Наверное, дело было в больших распахнутых глазах, в глубине которых застыло легкое удивление.
– Дор, позволь представить, это моя жена Элли и Ниас – её второй муж, – познакомил нас Ив.
Я заметила, что Ниас изумленно выпучил глаза и чуть приоткрыл рот, но тут же стер с лица это выражение. Неужели он знает этого Дора?
– Элли, значит? – переспросил друг Ива, стягивая с изящных ладоней перчатки.
Да, он же знал Гамаису, поэтому удивился, когда Ив меня представил другим именем.
– Элли, – подтвердила я, сбрасывая рюкзак.
Мы заявились сюда прямо с вещами, решив, что дроу, устроившийся тут кузнецом, лучше знает город и подскажет, где можно остановится.
– Орис, – Дор повернул голову к подростку, – сходи в таверну к дядюшке Маару, скажи, что я приду с друзьями и попроси четыре порции его фирменного блюда. Вы ведь голодны?
– Как волки зимой, – подтвердила я.
Мальчишка умчался выполнять поручение, и тут Ниас выдал:
– Дор? А это случаем не сокращение от имени Зарвадор? Вы ли это, принц?
Что? Зарвадор – погибший сын великой матери дроу? Да ладно! Не смешите мои подковы…
– Не принц, – сняв фартук, отозвался друг Ива.
Поскольку я работала в горах дроу, то отслеживала политическую ситуацию у наших соседей. Шаинари – великая матерь, королева тёмных эльфов – заключила союз с Бизарией, которая находилась по другую сторону гор от Силании. Чтобы скрепить договоренности сыграли свадьбу между кузиной короля и племянником великой матери. По слухам, сначала королева дроу планировала женить своего сына – Зарвадора, но того убили перед поездкой к людям.
Говорили, что в этом замешана сестра и советница королевы – Халисари До‘Уорт, мол, из-за этого её и казнили, но никто доподлинно не знал, как там было на самом деле.*
_____