В какой-то момент я заметила, что мужчина очень старается ко мне лишний раз не притрагиваться. И держит дистанцию. Вежливую, или брезгующую, я так и не поняла. Но понадеялась, что первое. Ри-одо меня же трогал руками. И даже нёс.

И вот, я наконец справилась со своими нуждами и выстояла необходимое время в специальной очищающей кабинке. От очередной порции излучения кожа стала до скрипа чистой, а волосы до треска наэлектризованными. После, надела лаконичную закрытую тунику до середины бедра из мягкой белой ткани и серые эластичные штаны. Вот даже не думала, что способна так радоваться обыкновенной одежде.

И теперь я по стеночке возвращаюсь в мед-отсек.

Холодный пол неприятно холодит босые ступни, но обуви мне не выдали. В голове крутятся мысли о том, что надо еды попросить. И чего-нибудь попить. После очистительной кабинки жажда стала ещё нестерпимей.

Но стоит мне ступить через порог, как я забываю обо всём.

Вижу, как открывается дверь. Выхватываю взглядом высокий силуэт ри-одо в дверном проёме… И прикипаю глазами к тоненькой, как тростинка, фигурке Сони рядом с ним. На плече моей бледной перепуганной племяшки клешнёй сомкнуты белые пальцы моего хозяина.

Я иду к ней, шатаясь, как пьяная. Не видя ничего, кроме личика с расширяющимися от удивления глазами. Чувствуя, как неистово и почти больно грохочет сердце в груди, стоит комом в горле, шумит прибоем в ушах, перекрывая все остальные звуки.

– Лина! – вскрикивает племяшка, дёргаясь из рук ри-одо. И тот отпускает.

Мы встречаемся на полпути. Она налетает на меня вихрем оглушающей радости, сокрушительного облегчения, сбивающего с ног счастья. Боже, у меня получилось. Она со мной. Со мной.

– Маленькая моя, хорошая, всё хорошо. Всё хорошо, – плача, я целую рыжую макушку. Глажу вздрагивающие от рыданий плечи.

– Лина, я так боялась. Эта синяя тётка сказала мне, что я после обучения стану подарком её сыну. Что я рабыня и должна делать всё, что мне скажут. Что я должна забыть своё прошлое. Что должна перестать плакать. И так смотрела на меня. Как на вещь. Страшно. И я не знала, что с тобой. Никто не говорил мне.

– Тш-ш-ш, она больше тебя не тронет, – бормочу, закрывая глаза. – Всё будет хорошо. Всё будет хорошо.

– Ты не можешь этого знать, Лина! Не обманывай меня больше! – всхлипывает Соня. И её слова обжигают мою душу леденящим холодом. – Не обманывай меня! Пожалуйста!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍7.2

Она плачет в моих руках так горько. Так безысходно. А я… действительно не знаю, что будет дальше.

Она права. Я её уже один раз обманула. Не защитила. И сейчас не могу. Я никто в этом безумном мире. Рабыня.

Рабыня беловолосого. Это он забрал Соню у синей покупательницы. Это он привёл её ко мне. И это он может сделать что угодно не только со мной. Но и с ней теперь.

Распахнув глаза, поднимаю взгляд.

Мужчина стоит, заложив руки за спину. Наблюдает за нами с холодным исследовательским интересом. И от этого выражения чёрных глаз мороз бежит по коже.

Замечает мой взгляд. И криво усмехается. Выжидающе так.

Он ждёт… чего? Не знаю. Я не умею быть чьей-либо рабыней.

Но я должна, как минимум, поблагодарить его. И как-то узнать… что дальше?

Отстранив Соню, я обхожу её, идя теперь к нему. И оказывается, что это совершенно несложно. Трудно выразить словами ту благодарность, которую я сейчас испытываю. Передать это просто невозможно. Как и тот страх, который меня гложет.

Останавливаюсь в паре шагов, растерявшись на миг. Складываю руки на груди. Вглядываясь в его лицо в поисках подсказок. Ри-одо прищуривается, а потом указывает взглядом на пол перед собой.

Не знаю почему, но и на колени перед ним опускаться мне теперь тоже не сложно. Словно что-то сломалось во мне. Или отмерло окончательно за ненадобностью. Наверное, гордость.

– Спасибо вам, мой господин, – шепчу искренне, склоняя голову. Слышу потрясённый выдох Сони за спиной.

На макушку опускается его ладонь. Гладит небрежно, как питомца. Скользит на затылок, прихватывая волосы, и оттягивая мою голову назад, вынуждая посмотреть ри-одо в лицо.

– Она твоя слабость. Ты на многое пошла ради неё, – констатирует он задумчиво. – И скорее всего способна пойти на большее.

Я… не знаю, что на это сказать. Способна, да. Но... Его слова пугают. Заставляют ждать подвоха. Бояться.

– Ради неё ты готова стать рабыней, служить мне, подчиняясь малейшему жесту… и предать меня, если жизнь этой девчонки будет зависеть от кого-то другого, – рука в моих волосах сжимается, причиняя боль. – У моей рабыни не может быть слабостей, кроме тех, которые я ей дам. И эту слабость я тебе позволять не собираюсь. Я устраню её.

Испуганный всхлип Сони режет по живому.

Внутри всё обмирает от ужаса. Что это значит? Как же так? Он не может… Нет! Он обещал спасти!

– Пожалуйста, не надо… я всё сделаю, только не причиняйте ей вреда, – шепчу умоляюще. – Я не предам.

– Ты не можешь этого знать… Лина, – тянет издевательски, повторяя слова Сони.

– Нет. Нет. Пожалуйста, – трясу головой.

Слёзы текут по щекам уже безостановочно. Заволакивают взгляд, делая силуэт возвышающегося надо мной мужчины размытым и нечётким. Цепляюсь за его руки.

– Вы обещали спасти. Не убивайте.

– Убить? Хм. Это было бы простым решением, но глупым. Подозреваю, что в результате получу сломанную куклу. А мне нужно от тебя совсем другое, – склоняется к моему лицу.


– Всё что угодно, – всхлипываю.

– Как заманчиво это звучит. Я впечатлён той преданностью, на которую ты способна. Дашь мне такую же?

– Да, – неистово киваю.

– И тому, кому я прикажу?

– Да, – моя пропасть становится ещё глубже.

– Как не наградить такое рвение? – на бледных губах появляется удовлетворённая усмешка. – Твоей племяннице повезло. Один из моих штурмовых кораблей сегодня отправляется на миссию. По пути наведаются в закрытый сектор вашей галактики. И высадят девчонку на Земле. Я разрешаю вам попрощаться. А потом ты забудешь о ней навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 8

– Лина, не надо. Не делай этого. Он же страшный. Он… Он может обидеть тебя. Сделать больно, – цепляется за мои руки Соня. Заглядывает в глаза, уже безостановочно плача.

– Всё будет хорошо, – шепчу, даже не столько для неё, сколько для себя. – Послушай. Ты вернёшься домой. Может такое случиться, что тебя высадят не в нашей стране. Ты английский хорошо знаешь. Его должны понимать в большинстве стран, если не поймут русский. Ищи сразу полицию, или любые другие органы правопорядка и рассказывай, кто ты и откуда. Но не говори, что с тобой случилось. Хорошо?

– Почему? – растерянно таращится на меня племянница.

– Потому что тебе никто не поверит. Могут в психушку запереть. Поверь, так лучше. Скажи, что не помнишь ничего, что на нас напали, чем-то ударили по голове, а после этого провал в памяти. Очнулась ты одна там, где тебя оставили. Пока будете до Земли лететь, прокрути всё это в голове много раз, запомни хорошенько, чтобы точно не проболталась. Правду скажешь только родителям. И скажи маме… скажи что я вас всех очень люблю. И всегда буду любить. И что со мной всё будет в порядке. Я… справлюсь. Не пропаду. Мой хозяин… ему лишь нужно, чтобы я была послушной и служила ему по доброй воле. Я это смогу. Без проблем. Всё хорошо.

Пусть она в это верит. Пусть не винит себя ни в чём.

На глазах опять выступают слёзы. Шмыгнув носом, хватаю Соньку в охапку, прижимая к себе. Боже, пускай всё с ней будет хорошо. Пускай её в целости и сохранности доставят на Землю.

– Береги себя, моя хорошая. Ты у меня умничка, но всё равно. Пожалуйста. Не нарывайся. Не груби им. Не провоцируй ни в коем случае. С людьми это опасно. А эти даже не люди, и я не знаю, чего от них ждать. Если у тебя будет своя каюта, или что-то типа того, старайся оттуда лишеий раз не высовываться.

Меня начинает крыть самой настоящей паникой, стоит только представить, что она одна неведомо сколько времени проведёт на корабле с какими-то штурмовиками. Солдатами, получается. Девочка. Боже, даже дурно становится.

– Лина, – теперь уже Соня сжимает мои плечи. Смотрит твёрдо. Повзрослевшая за время нашего плена не по годам. И уверено повторяет мои слова: – Всё будет хорошо. Я справлюсь.

И в этот момент дверь мед-отсека, где нас оставил ри-одо, чтобы мы попрощались, открывается снова.

Мой хозяин заходит не один. С ним ещё один мужчина. Такой же высокий, как ри-одо. Но гораздо массивней. Буквально гора мышц в явно военном обмундировании. Бритые виски, ёжик белых волос. Смуглая кожа стального оттенка с чёрным рисунком линий. И такие же беспросветно чёрные глаза, как у моего хозяина.

Взгляды обоих мужчин сразу же сосредотачиваются на нас с Соней. И если у ри-одо никаких эмоций не проявляет, то у второго мужчины при виде нас бровь удивлённо дёргается.

– Землянки? – вопросительно поворачивается он к моему хозяину.

А ведь получается, что они знают о нас и нашей планете достаточно, чтобы с ходу определять нашу расовую принадлежность. Это для нас существование развитых цивилизаций в космосе лишь фантастика и предположения.

– Да, как видишь. И одну из них ты доставишь на родную планету, – ровно уведомляет ри-одо.

– Это приличный крюк, высокочтимый… – начинает военный, но мой хозяин бросает на него короткий острый взгляд, и мужчина умолкает на полуслове. Прикладывает два пальца ко лбу, склоняя голову. – Как прикажете, высокочтимый. Которую?

– Девчонку. Живой и невредимой.

Солдат переводит внимательный взгляд на сжавшуюся в моих объятиях Соню.

– Пошли, – командует ей.

Судорожно вздохнув, она ещё раз напоследок обнимает меня. И, оторвавшись, с изяществом настоящей бальницы шагает к своему сопровождающему, сжав руки в дрожащие кулачки.

Мужчина одобрительно хмыкает, ещё раз почтительно кивает ри-одо и, прихватив Соню за плечо, уводит её из мед-отсека.

Ну вот и всё. Мы больше не увидимся. Я больше не увижу никого из своих родных. Никого и никогда. Закрыв лицо ладонями, пытаюсь собраться и прекратить лить слёзы. Только получается плохо. В груди словно дыра образовалась.

– Твоя реакция неразумна и нерациональна, – слышу внезапно голос ри-одо прямо перед собой. Испуганно распахнув глаза, едва не шарахаюсь назад, осознав, что он буквально нависает надо мной.

– Да, наверное, неразумна, – соглашаюсь хрипло. И на всякий случай прошу: – Простите. Мои эмоции мне не всегда подвластны. Можно спросить, господин?

Меня жутко пугает его близость. То, как он меня рассматривает. Оценивающе. Будто… примеряясь, да. Просчитывая что-то в своих рациональных мозгах. У него ведь мозги в его инопланетной голове?

– Спрашивай, – разрешает, обходя меня по кругу.

– Соню… не обидят по пути на Землю? – выпаливаю самое наболевшее и важное.

– Обидят? – уточняет равнодушно.

– Она… девочка. Красивая. А на штурмовом корабле полно мужчин… Это не опасно для неё?

– Даже если этих… мужчин всерьёз заинтересует половой акт с неполовозрелой женской особью другой расы, что маловероятно, никто из них не посмеет тронуть то, что я приказал доставить целым и невредимым.