– Не передумала? – раздаётся вкрадчивый голос возле моего уха. – Ты готова к тому, что я могу приказать тебе что угодно? Сделать с тобой всё, что захочу? Взять, как захочу? Причинить боль? Приказать… умереть?

От страха у меня начинают дрожать колени. И воздух становится колючим, застревая в лёгких.

– Я готова на всё, если вы спасёте мою Соню, – выдыхаю хрипло.

– Хорошо. Меня такая сделка устраивает, – хмыкает он, отпуская. И мне чудится в его голосе удовлетворение. – Я беру её. Пошли, зверушка.

Я дёргаюсь поднять сорочку. Но меня останавливает короткое «Оставь».

Он… хочет, чтобы я шла за ним… голой? Дальше проверяет, или уже попросту издевается, показывая свою власть? Хочется верить, что проверяет. А я уже так истощена морально, что мне почти плевать на собственную наготу.

Сжав пальцы до хруста, я опускаю голову и поворачиваюсь к тому, кого сама выбрала своим хозяином. Он же, наградив меня равнодушным взглядом, разворачивается к двери. Той самой, заветной и до жути пугающей одновременно. За которой начинается неизвестность.

Мне остаётся только следовать за ним. И прощаться со своим «я». Я выменяла право быть собой на спасение Сони. Надеюсь только, что этого хватит. Что я успела… что ей не навредили.

Переступив порог вслед за своим хозяином, попадаю в просторный светлый коридор в светлых холодных тонах. Позади себя слышу шаги мучнистого, шелест закрываемой двери. Но даже не оглядываюсь, уже во все глаза смотря вперёд.

И, превозмогая слабость, стараюсь поспевать за беловолосым. Стараюсь держаться на ногах. Очень стараюсь. Мне страшно, что если я свалюсь, или отстану, он передумает и оставит меня. И всё будет зря.

Поэтому, сцепив зубы и обняв себя за плечи, упрямо переставляю ноги. Шаг за шагом. Метр за метром. Плевать на чёрные пятна перед глазами. Плевать, что меня шатает, как пьяную.

Я настолько сосредотачиваюсь на этом, что полностью забываю о мучнистом работорговце, шагающем позади. И зря. Внезапный удар под коленку становится для меня полной неожиданностью. Фатальной и жестокой.

Мне кажется, что падаю я бесконечно долго. Бесполезно загребая руками воздух. Умирая в душе от отчаяния. Ненавидя свою слабость и неспособность что-либо исправить.

От удара о пол моё тело прошивает такой болью, что дышать становится невозможно. Даже сознание мутится. Хочется свернуться клубочком и выть белугой. Но вместо этого я пытаюсь подняться. Если не на ноги, то хотя бы на четвереньки. И ползти...

Беловолосый уже так далеко. Я не смогу за ним угнаться. Должна… но не могу.

Проползя улиткой едва ли больше метра, я запутываюсь в дрожащих руках и едва не падаю снова. Из горла вырывается всхлип… это конец.

– Хозяин, – хриплю ему вослед, уже ни на что не надеясь.

И тут мужчина впереди останавливается. Поворачивается ко мне, окидывая прищуренным взглядом. Хмурится удивлённо... или раздражённо.

– Не помню, чтобы приказывал тебе ползти, зверушка. Встань, – приказывает сухо.

– Простите… мой господин… я не могу, – признаюсь, чувствуя, как от накатившей дурноты меня покидают остатки сил. В глазах темнеет. И моё тело неумолимо заваливается набок.

Я снова не справилась. Снова подвела свою девочку. Этот гад мучнистый всё-таки отомстил мне за моё самоуправство. Сделал так, чтобы покупатель от меня отказался. Кому нужна такая немощная рабыня?

Последнее, что мне удаётся увидеть, это приближающуюся фигуру беловолосого. И то, как он склоняется надо мной. Кажется, теперь он зол. Очень зол.

Где-то в стороне раздаётся хрип и странный тошнотворный хруст... Что-то падает рядом.

А я проваливаюсь в холодную тьму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 6

Мир плывёт перед глазами, напоминая бредовую галлюцинацию. Мне кажется, что я лечу. Возможно в ад. Иначе, почему так больно? И тоскливо? Будто я душу продала. Цена была стоящей. Только у меня сил не хватило воспользоваться выторгованным шансом.

И что теперь? Что со мной? А не всё ли равно?

Сознание меркнет опять. Чтобы вернуться новой удушающей волной… Так больно. Сил нет. Прости меня, Соня.

В какой-то из моментов просветления, я понимаю, что меня несут на руках. Тело абсолютно не слушается. Над головой проплывает серый потолок. Светящиеся точки. Какие-то конструкции… снова потолок. И внезапно… безграничная чернильная бездна с россыпью звёзд. Холодных и далёких. Равнодушных.

Рвано выдохнув, я до слёз вглядываюсь туда, в эту глубокую темень. Живую. Жестокую. Ту самую, из которой пришли монстры, сломавшие наши с Соней жизни. Кажется, что и в сознании моём такая же тьма. Тьма наполняет мою душу, лишая последних крох надежды. Такой ничтожной песчинке, как я, не выжить одной среди монстров из космоса. И уж тем более не защитить никого.

По вискам текут мокрые ручейки слёз. И хочется крепко зажмуриться, прячась от реальности. Но я заставляю себя скосить взгляд и посмотреть на того, кто меня несёт. Уверена, что это кто-то из мучнистых. Хотя, странно, что меня не за ноги тащат в утиль.

В ноздри бьёт металлический солоноватый запах.

И тут я забываю, как дышать. Потому что натыкаюсь взглядом на жёсткую линию бледного подбородка, шею, увитую серебряно-черным рисунком, прядь белых волос, заостренное ухо, какие-то алые брызги, особо яркие на белом и так похожие на кровь… и этот запах...

Он не отказался от меня? Забрал оттуда?

Забрал…

Не отказался…

Сдержит слово.

Я просто закрываю глаза, позволяя себе быть той самой ничтожной песчинкой. На большее у меня сил сейчас всё равно нет. И никак изменить свою участь я не могу. Как мой хозяин решит, так и будет. Я обещала подчиняться.


Измученное сознание снова топит во тьме. И я больше этому не сопротивляюсь.

В себя прихожу резко, будто из воды выныриваю. Распахнув глаза, делаю глубокий судорожный вдох. Воздух обжигает лёгкие, как после удушья. Глаза режет ослепительным белым светом. А тело… не ощущается. Боли больше нет. Но и других осязательных чувств тоже.

Паника накрывает меня с головой. Боже, что со мной сделали? Где я? Что я? Может от меня уже вовсе лишь одна голова осталась?

И лишь спустя вечность, наполненную животным страхом, я понимаю, насколько бредовое моё предположение. Зачем им моя голова?

Стоит об этом подумать, и по моему телу пробегает судорога. Значит, тело никуда не делось. Оно есть. И даже чувствительность к нему, кажется, по чуть-чуть возвращается.

Я пытаюсь пошевелиться, но у меня почти ничего не выходит. Только дрожащие от напряжения пальцы немного сгибаются.

И в следующий миг над моей головой начинают бегать какие-то странные всполохи. Далеко не сразу до меня доходит, что это огоньки на прозрачной поверхности. Я под стеклом?

Но придумать себе новую страшилку о стеклянных гробах мне не дают возможности. Периферийным зрением я улавливаю какое-то движение. Кто-то идёт ко мне. И спустя секунду надо мной склоняется незнакомец в чёрном.

Не человек. Но и не мучнистый.

Смуглый, с сероватым оттенком кожи, седыми длинными волосами и металлическо-голубым цветом глаз. И в них полностью преобладает радужка, рассечённая вертикальным зрачком. А ещё я замечаю удлинённые уши и чёрный узор на шее и висках.

Кажется, это сородич моего хозяина. Наверное, они не все белые.

Молча осмотрев меня, мужчина принимается что-то нажимать на крышке моего гробика. Там высвечиваются странные схемы и символы. Мигают огоньки. Наверное, это что-то наподобие мед-капсул, о которых пишут в фантастических романах.

В подтверждение моих мыслей, эта прозрачная штука с тихим шелестом отъезжает.

– Как вы чувствуете себя, ия? – нейтральным тоном интересуется седой.

– Вроде бы неплохо. Но не могу пошевелиться, – отвечаю я тихо и сипло.

– Это временно. Мне прежде не доводилось иметь дело с вашей расой, и возникли некоторые трудности с расчётом параметров лечения. В результате ваш организм неравномерно выходит из лечебного стазиса, хотя к вам уже вернулось сознание.

Воодушевлённая тем, что со мной нормально разговаривают и отвечают на вопросы, я несмело улыбаюсь.

– А когда это пройдёт?

– Сложно ответить точно. Но к тому моменту, как на корабль вернётся высокочтимый ри-одо А-атон, уверен, вы уже сможете полноценно двигаться.

Это он о моём беловолосом хозяине? Его нет на этом… корабле? А когда вернётся? Через час? Два? Сутки? Как мне понять, сколько ещё бревном валяться?

Выдохнув, зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться. Всё в порядке. Я жива. Меня забрали и вылечили. Значит, во мне по-прежнему заинтересованы. И, возможно, беловолосый прямо сейчас занят выполнением его части сделки. Возможно, он ищет Соню. Ведь может такое быть? Может. Нужно взять себя в руки и спокойно ждать.

А ещё… нужно постараться морально настроиться на то, что теперь я рабыня. Собственность высокочтимого ри-одо. И обещала быть покорной. Такова моя цена за спасение Сони.

Нужно принять это. Для себя. Принять то, что себе я больше не принадлежу. Что мне могут отдать любой приказ, и я должна подчиниться. И сделать. Даже умереть… даже… всё, что ему захочется от меня.

Это страшно. Но у меня нет другого выхода. Это залог Сониной жизни. Значит, я смогу.

Поколдовав что-то надо мной, сделав пару почти безболезненных инъекций, седоволосый вскоре уходит, оставляя меня одну. Но хоть крышку гроба обратно не поднимает.

И мне остаётся только лежать. Смотреть в потолок. Периодически пробовать шевелить конечностями, отмечая, что этот лечебный стазис действительно проходит. Размышлять о том, что меня теперь ждёт. И снова ждать. Бесконечно долго.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 7

Седоволосый доктор не соврал. Способность двигаться и вправду вскоре ко мне вернулась. А вместе с ней вернулись и физиологические нужды.

Первым делом мне страшно захотелось пить. Потом есть.

А потом и всё остальное. Причём настолько, что сил лежать и терпеть больше никаких не было. Пришлось набираться смелости и пытаться встать, хоть никаких распоряжений по этому поводу мне и не отдавали.

Стоило мне подняться и сесть в своей капсуле, опираясь на дрожащие руки и осматривая очередное стерильно-белое помещение, как дверь напротив с тихим шелестом открылась. На пороге снова возник седоволосый док. Его холодный внимательный взгляд сразу же сосредоточился на мне. Абсолютно непроницаемый.

Я даже на миг испугалась, что меня сейчас заставят лечь обратно. Но мужчина с невозмутимым видом прошествовал к моей капсуле. Отсоединил от рук какие-то липучие датчики. Взял на столе рядом стопку каких-то вещей и невозмутимо вручил мне.

Одежда. Это одежда.

От радости и облегчения у меня даже слёзы на глазах выступили.

– Гигиеническая комната там, – кивнул на ещё одну дверь позади меня. – Советую поспешить. Мне сообщили, что ри-одо А-атон уже возвращается на корабль.

Более веского аргумента невозможно придумать. По крайней мере, для меня. Я понятия не имею, чего ждать от... моего хозяина. Но точно луше быть в как можно более нормальном состоянии.

Поэтому я действительно поспешила последовать совету седоволосого. Правда для начала пришлось неуклюже спрыгнуть на землю, чуть не упав. Эти капсулы явно не рассчитаны на кого-то моего роста. Лишь с горем пополам избежав нового позора, я смогла последовать за доктором и выслушать краткий инструктаж о том, что и как работает в этой самой гигиенической комнате.