Не знаю, как до сих пор не подавилась.

Приходится усиленно делать вид, что ничего особенного не происходит, и ничего меня не смущает.

И улыбаться только своим сэ-аран. Мне несложно, а им приятно. А жрец пускай смотрит. Может, я просто для него слишком большая и экзотичная диковинка, вот и наблюдает.

Разговор за столом напоминает мне игру в шахматы, когда каждый тщательно взвешивает свой следующий ход, тщательно продумывая каждое слово.

Речь плавно перескакивает с одной темы на другую, задевая самые разные аспекты жизни в империи. Немалое внимание уделяется главам Высоких домов и членам Совета, тому, кто с кем состоит в коалиции, а кто наоборот враждует.

Но как я и предполагала, больше всего мужчины обсуждают на каких условиях готовы сотрудничать друг с другом. И даже мне уже понятно, что Глас Абсолюта в этой ситуации, действительно, в гораздо более невыгодном и уязвимом положении. Оттого и срывается порой, демонстрируя настоящие эмоции. Досаду, раздражение, злость… мне порой даже горечь чудится, когда речь заходит об его отце и тех обвинениях, которые тот бросил в лицо сыну. Правда, Сэтору очень быстро берёт себя в руки, прячась за маской безупречной вежливости.

Вообще странный он жрец. Огненный, вспыльчивый похлеще Са-оира. Хитрый, наглый, и язвительный. Жрецом и служителем бога мне его очень сложно представить. Хотя, что я на самом деле знаю об Абсолюте и о том, какого служения он требует от своих жрецов. Ничтожно мало, если разобраться – больше политикой дома Просвещённых интересовалась и его составом. А надо бы изучить подробней. Интересно же, почему его главный жрец Абсолюта мне больше лихого наёмника напоминает. Может, это просто сам Сэтору такой несоответствующий на первый взгляд?

– А что с сегодняшним нападением на вашу бесценную сэ-авин, Повелители? – привлекает этот самый жрец моё внимание своим очередным вопросом. – Удалось уже отследить, кто подослал убийцу?

Тут и я особо навостряю уши. Мне самой очень интересно об этом узнать. Но вряд ли мои сэ-аран будут обсуждать такую информацию с гостем. Взгляд невольно устремляется к красноволосому мужчине, что не остаётся им незамеченным. И вишнёво-чёрные глаза с интересом прищуриваются.

– Пока нет, но отследим обязательно, – спокойно отвечает А-атон, перебирая пряди моих волос. – Виновные будут наказаны, к какому бы дому ни принадлежали.

– Не сомневаюсь. А что за убийца? Наёмник? – болтая вино в бокале, интересуется жрец, продолжая за мной наблюдать.

Значит, ему неизвестно, что это был биосинтезоид? Или он только делает вид, что не знает?

И вот интересно, что ему ответят Повелители.

Чтобы не казаться слишком уж заинтересованной, небрежно отвожу взгляд. Устремляя его на величественный вид за огромным панорамным окном. Там на фоне бело-синих гор садится местное "солнце", звезда, именумая Кюар. И небо просто поражает буйством красок.

– Можно и так сказать, – неопределённо хмыкает Са-оир. – Кстати, как поживает твоя драгоценная сестра ри-я Танатрис?

Это имя из его уст неприятно царапает что-то глубоко у меня внутри. Зачем моему сэ-аран спрашивать про эту рыжую мегеру. А в том, что она мегера, я уже не сомневаюсь. Изучила досье своей главной соперницы за место рядом с императорами. Очень занятная у неё репутация в кругу высокородных рий.

И почему Са-оир заговорил о ней именно сейчас, после упоминания о нападении?

Видимо, Сэтору этот вопрос тоже удивляет. Его глаза настороженно сужаются.

– Моя сестра весьма болезненно пережила последние события, особенно арест отца. Но это пройдёт, – осторожно подбирая слова, сообщает он.

– Возможно, ей было бы проще смириться с ситуацией, если бы ри-я занималась благоустройством своей личной жизни, а не выяснением подробностей нашей, – с ледяным сарказмом замечает в ответ А-атон. – Как главу дома, предупреждаем, Сэтору. Уйми, сестру. Иначе её не спасёт то, что она женщина.

– Я вас услышал, Повелители, – мрачно произносит жрец. Его голос теперь звенит сталью: – Отец всегда особо благоволил Танатрис, как и её матери. Это и привело к тому, что сестра иногда не знает меры в своих желаниях. Прошу проявить снисходительность к глупой девчонке. Я её усмирю.

Угу. Знаю я, как такие усмиряются. Делают вид, что послушались, а за спиной дальше всё по-своему делают.

Вот бы её замуж отдали. Да за кого-то, кто не позволит интриги в сторону Правящего дома плести. Например за главу на-агаров ни-одо Шаарида. Из тех сведений, которые я о нём раскопала, когда изучала членов Совета, у меня сложилось впечатление, что этот мужчина очень лоялен к моим сэ-аран. А ещё он на-агар и менталист, значит рыжую сможет контролировать, как никто другой.

Представив, как взъярилась бы высокомерная Танатрис, кичащаяся своим происхождением, свяжи её кто-то с на-агаром, пусть даже главой Высокого дома и членом Совета, я сама не замечаю, как злорадно усмехаюсь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Мне безумно любопытно, что такого занятного увидела прекрасная сэ-авин Повелителей в закатном небе над синими Эрмаир, что на её губах появилась такая многозначительная улыбка? – вырывает меня из задумчивого созерцания голос Сэтору.

Ой. Уже и небу улыбнуться нельзя, чтобы не придрался кто-то.

И почему у меня такое впечатление, что жрец буквально искал повод, чем зацепить меня и втянуть в разговор?

Глава 66

Вот только не ему решать, разговаривать ли мне.

Отвернувшись от окна, я молча поднимаю вопросительный взгляд на А-атона, хотя на меня смотрят оба хозяина. И жрец.

– Тебе есть что сказать, Лина? – с каким-то даже научным интересом вскидывает белоснежную бровь мой сэ-аран.

Мне позволяют самой решить? Неожиданно. Тем более следует быть осторожной.

– Только если вы того пожелаете, мой господин, – отвечаю, тщательно подбирая слова. – Но можно потом? Не думаю, что мои мысли стоят того, чтобы их озвучивать сейчас. В них нет ничего особо интересного.

– А мне на ухо скажешь? – внезапно прижимается ко мне со спины Са-оир, обдавая мою шею горячим дыханием.

Опешив, я недоумённо оглядываюсь уже на него.

-- На ухо… мой господин? – округляю глаза.

– Да. Ты снова разожгла моё любопытство, – многозначительно оскаливается он в улыбке. – И я не хочу ждать, пока мы останемся наедине.

– Это несправедливо Повелители. Улыбку прелестной Лины заметил я, и меня же оставят в неведении? – возмущается Сэтору.


– Ну, поскольку это наша сэ-авин, то всё более чем справедливо, – небрежно замечает А-атон. – Мне тоже потом скажешь, Лина.

Чувствуя себя крайне растерянно и даже неловко, я по очереди смотрю на троих могущественных, как боги, и нереально влиятельных мужчин. И вижу на их лицах почти одинаковое любопытство. Кажется, я снова просчиталась, и своим отказом лишь подогрела интерес. Притом, не только у Сэтору, но и у своих сэ-аран. А ещё, что-то в их манере общения друг с другом говорит мне, что у этих троих помимо политического соперничества, явно имеется личное и давнее. А тут такое развлечение – землянка Лина, с помощью которой можно лишний раз подразнить заклятого соперника. Тот ведь ведётся.

Как… дети, ей богу.

И вот что мне делать? Вроде и не приказывают. Но если упрусь, то ещё больше раззадорю.

Вздохнув, тянусь губами к уху Са-оира. А он с удовлетворённой ухмылкой, внезапно притягивает меня к себе на колени и садится так, чтобы заслонить собой от взгляда Сэтору.

– Я подумала, – тихо-тихо шепчу ему, – что было бы неплохо, если бы у одной высокородной рии появился супруг, которому будет по силам контролировать её деятельную натуру. Глава на-агаров, например.

Имён избегаю сознательно. Слишком уж они звучные, ещё Сэтору расслышит.

Брови Са-оира удивлённо ползут вверх. Медленно отстранившись, он внимательно смотрит на меня.

– Это… интересно, – выдаёт задумчиво.

И умолкает, смотря в одну точку, словно просчитывая что-то. Я же остаюсь сидеть, уткнувшись лбом ему в плечо и почему-то глупо улыбаясь. Ну смешно же.

Проходит секунда, две, три…

И тут меня внезапно буквально выхватывает из его рук А-атон. И усаживает уже к себе на колени.

– Говори, – тоже подставляет ухо.

Ну баловство какое-то. Всё происходящее настолько дико, что меня уже начинает разбирать смех. И жреца ошарашенного даже немного жалко. Вон какие глаза огромные. У него сегодня день потрясений.

Старательно стараясь сохранить серьёзное лицо, повторяю уже второму сэ-аран свои мысли.

– Я понимаю, что это, наверное, глупо. Просто подумалось, – пожимаю плечами, когда и он принимается задумчиво хмуриться.

– Ну почему же глупо? В твоих словах что-то определённо есть, – отмирает Са-оир.

Переглянувшись с братом, они синхронно поворачивают головы к Сэтору, смотря на него с новым расчётливым интересом.

– Могу я хотя бы от вас, Повелители, услышать, что такого любопытного надумала ваша сэ-авин? – с долей раздражения интересуется жрец.

А ведь он не боится их. До меня только теперь доходит эта в принципе очевидная мысль. Просто раньше как-то не задумывалась. Привыкла, что к моим сэ-аран все относятся с раболепным поклонением, либо страхом. Сэтору же, признавая их силу, ведёт себя на равных. Интересно, это как-то обоснованно? Или он просто самонадеян?

– До меня доходили слухи, что благородная рия Танатрис питает особое пристрастие к постельным утехам с на-агарами, – вместо ответа вдруг небрежно изрекает А-атон. – Говорят, она себе даже пару наложников приобрела этой расы.

Ого. А вот этого я не знала. Видимо, в слишком закрытых кругах эти слухи крутятся. В инфосети такие сведения открыто не встречаются.

Вот только не нравится мне, что мои сэ-аран всё-таки решили поднять эту тему сейчас. Им-то что? А вот я совсем другое дело. Жрец же поймёт, что я о его сестре говорила. И вряд ли ему это понравится.

– Слухи врут. Эти на-агары приняли служение и стали безмолвными нашего рода, как и ваш Чотжар, – тут же вскидывается жрец, наградив меня недобрым взглядом.

– Мне интересно, ты нас пытаешься сейчас обмануть, или себя, Сэтору? – ядовито оскаливается Са-оир. – И будь добр, не сравнивай свободного на-агара, наследника младшей ветви Высокого дома империи Аша-Ирон, добровольно хранящего наши секреты и жизни, с бесправными рабами, купленными для постельных забав.

– И не смотри так на Лину. Она нам не это сообщила, мысли нашей сэ-авин носят куда более невинный характер, – холодно чеканит А-атон, неожиданно вступившись за мой моральный облик. – Не вынуждай считать тебя угрозой для неё. Наша давняя дружба тебе не поможет, жрец, если посмеешь хоть пальцем тронуть.

От его ярости воздух вокруг нас начинает потрескивать морозом, оседая инеем на коже, вымораживая и пугая до дрожи. Зябко поёжившись, я прижимаюсь к своему сэ-аран в поисках тепла и защиты. Но взгляд невольно цепляется за потемневшее от гнева лицо Сэтору

– Я уже говорил вам, Повелитель А-атон, и повторю ещё раз. Уже при повелителе Са-оире и вашей бесценной Лине, – цедит он. – Абсолют принял и благословил ваш союз, а значит, и я не имею права вмешиваться. В отличие от отца, я принёс весь свод клятв служения, когда вступал в обязанности. И вместе с полной силой Гласа получил от Абсолюта и более жёсткие рамки, посчитав это соразмерным обменом. Поэтому для жизни вашей земной крошки я угрозы не представляю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Полный свод? – с отчётливо-слышным уважением удивляется Са-оир. – Не ожидал от тебя. Из Просвещённых давно никто не вручал свою судьбу богу столь всеобъемлюще. Все всегда стремились оставить себе хотя бы несколько лазеек.

И снова я мало что понимаю. Надо завтра сразу же, как появится возможность, разузнать, что это за свод клятв такой.

– Я уверен в своей воле, – сухо роняет жрец, сжимая челюсти.

– Но этого не скажешь о твоей семье. И о сестре в частности, – уже совершенно ровным тоном замечает успокоившийся А-атон. – Более избалованную и спесивую рию в Аша-Ирон не найти. Она не оставляет надежд занять место рядом с нами. Тебе это известно, так же, как и нам.

– У неё даже доверенный союзник в этом вопросе имеется, – как у них часто водится, продолжает мысль брата Са-оир. – Тот, кто с удовольствием использует амбиции Танатрис в своих целях. Ваш… дядя. Он же первый претендент на твой титул, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, Повелитель, – мрачно соглашается Сэтору.

– Тогда, тебе тоже должна понравиться мысль нашей сэ-авин. Можешь сказать, Лина, – внезапно оглушает меня мой тёмный сэ-аран.

Оу. Вот так подстава. Такого я не ждала.

И теперь слова Повелителя, несмотря на форму, звучат, как самый настоящий приказ.