— А что, где-то не хватает двух игроков? — я не особо интересовалась игрой, так что мало что об этом знала.

— Да. У боевого факультета как раз нужны двое.

Получается, это команда, в которой капитан дракон. Хм, даже не знаю, хочу ли я туда попасть. Меня что-то смущало, но пока я не могла понять, что именно. К тому же, лучше уж бороться за свой факультет. Это намного правильнее и интереснее. Хотя некроманты шли лишь на четвертом месте в общем факультативном зачете. Как объяснила Триш, сначала между собой соревновались факультеты, а после лучших отбирали для формирования команды, которая будет представлять академию на чемпионате. А это очень хорошие перспективы на будущее. Поэтому многие и стремились попасть в команду.

После первого этапа вместо сотни желающих осталось чуть более сорока. Сейчас от нас требовалось испытать себя в игре. Претенденты вновь становились на платформы и начиналась игра. Члены команды кидали мяч, пытаясь сбить игроков. А наша задача состояла в том, чтобы увернуться или поймать. Но последнее было вообще сложным делом. Я еще не знала всех правил, но как объяснила Триш, никакие защитные символы не будут вспыхивать, как это будет на настоящей игре. Самое интересное, что как только мяч пролетал мимо игрока соперника, то он тут же появлялся в руках любого члена команды. Так что играть мог любой. Хотя и передачу хода никто не отменял. Игра с виду казалась легкой, а на деле в ней было столько нюансов, что можно и запутаться.

В этот раз мы с Триш попали в одну команду. Заняв место на платформе, стала рассматривать соперников. Всего шесть игроков, из них четверо парней. Девушки, судя по виду — боевики. М-да, чувствую, это будет нелегко. Звонок. Игра началась. Мяч оказался в руках одного из парней. Он прицелился и запустил его в меня. Целился хорошо, но мне удалось уклониться. Буквально в последний момент. Но это едва не стоило мне вылета, так как нога оказалась на краю платформы. Следующий удар пришелся в парнишку слева, и тот полетел вниз, упав на страховочную сетку. Глядя на это, мне стало как-то не по себе. Но естественно, игру никто не остановил. Меня в очередной раз попытались сбить. Только я не стала уворачиваться, а наоборот, поймала мяч, заставив всех замереть. Так уж вышло, что любимой игрой нашей семьи был бой подушками на бревне. Началось это еще со свадьбы маминой подруги феи Моры. Мы очень часто устраивали поединки, так что держать равновесие и уворачиваться я умела. Да и ловить летящие предметы тоже. Как только мяч оказался в моих руках, над головой зажегся какой-то огонек и я переместилась на трибуну, где сидели уже отобранные игроки. Точнее те, кто так или иначе прошел оба этапа отбора. Через пару минут ко мне присоединилась Триш. Ей тоже удалось поймать мяч, что автоматически делало девушку претенденткой на место в команде.

В конечном итоге через несколько часов нас осталось шестнадцать. Я мысленно радовалась тому, что прошла отбор. Но в то же время немного переживала, что дальше могу не справиться с задачей. Хотя поучаствовать в соревнованиях было бы интересно и полезно.

После того как в зале остались лишь отобранные, в центр вышли капитаны команд. Им предстояло выбрать себе игроков. И нас было больше, чем свободных мест. Однако запасных никто не отменял, поэтому большинство все же получат свое место в команде. Капитаны вышли и выстроились перед нами в шеренгу.

— Сейчас мы будем называть ваше имя, — начал объяснять Клайд. Похоже, дракон был не только капитаном боевиков, но и основным лидером. — Вы встаете, а те из нас, кто готов взять вас в команду, скажут об этом. Если вариантов несколько, право выбора за вами.

И начался отбор. Первыми почему-то шли парни, которых было большинство. Особой борьбы не наблюдалось. Похоже, капитаны заранее обговорили между собой, кого хотят видеть у себя. Парочке кандидатов сразу же предложили место в запасе, но согласился лишь один. Второй гордо вскинул голову и удалился, давая понять, что такая милость ему не нужна.

— Марика Спенсер, — прозвучало мое имя, и я поднялась.

— Я готов предложить место в своей команде, — произнес Клайд, глядя на меня. — В основном составе.

— И я готов это сделать, — следом за ним заговорил капитан некромантов. Высокий худощавый парень с черными как смоль волосами, карими глазами и приятной улыбкой. И судя по ауре, весьма способный некромант. — Так что вам нужно выбрать — за какой факультет вы будете выступать.

Я улыбнулась и озвучила свое решение, которое точно менять не собиралась.

— Как? Как ты могла выбрать некромантов?! — возмущалась Триш, пока мы шли в столовую. Из-за отбора пришлось пропустить обед и есть хотелось зверски. — Они ведь только на четвертом месте по факультетам академии. К тому же мы ведь могли быть в одной команде.

За вампиршу тоже развернулась борьба. Её позвали к себе не только боевики, но и стихийники. Даже от водников предложение поступило, но у тех шансов было мало. Триш долго думать не стала и согласилась на предложение дракона.

— Мне захотелось поддержать родной факультет, — спокойно ответила ей, заходя в столовую и набирая поднос с едой. — У боевиков и так сильная команда, так что я им не особо нужна. К тому же, боюсь, с драконом мы не поладим.

Тут я конечно нафантазировала. Но Клайду мой отказ явно не пришелся по душе. Я видела каким недовольством горели его глаза, когда я озвучила свой выбор. Надеюсь, последствий не будет.

Добравшись до столовой и набрав еды, уселись за стол. Должна признаться, настроение у меня значительно поднялось. Изначально я не особо хотела участвовать в соревнованиях, но потом передумала. Все-таки это не только интересный опыт, но и новые знания и способности. К тому же все обещали, что будет весело. Правда Триш все никак не унималась, и это начинало несказанно раздражать.

— Перестань, — одернула ее Катина. — Ри имеет право выбора. И она правильно поступила! Не только же боевикам выигрывать.

Вампирша недовольно поджала губы, но промолчала. И я мысленно поблагодарила Катину. Триш порой бывала крайне невыносима, особенно, если это касалось её желаний, которые не осуществлялись в мгновение ока.

Ближе к концу трапезы мне на браслет пришло уведомление, что первая тренировка состоится через два дня в шесть часов вечера. Отлично. Занятия у меня как раз закончатся, и я даже переодеться успею. После ужина мы разошлись по своим комнатам. Я была настолько воодушевлена тем, что попала в команду, что не сразу поняла — на столе появился незнакомый мне предмет. Щит вокруг меня возник буквально за секунду. И только после этого я смогла получше рассмотреть то, что привлекло мое внимание. Это была небольшая подарочная коробка синего цвета, перевязанная лентой. Применив заклинание, попыталась понять, есть ли в ней угроза. Но следов проклятий или иного не обнаружилось. И вообще, как она сюда попала? Дверь я точно закрывала, окна так же на замке. И насколько я знаю правила, переместиться в личную комнату без разрешения владельца запрещено. А я точно такого никому не разрешала.

Тем не менее любопытство взяло верх и я подошла к подарку. Сняв защиту, осторожно открыла крышку и обомлела. Внутри лежала заколка в виде бабочки. На Терре такие называли крабиками. Крылья, несмотря на то, что были сделаны из металла, выглядели настолько реалистичными, что я сначала даже боялась к ним прикоснуться. Работа была выполнена настолько искусно, что просто дух захватывало. Попыталась найти записку или хоть какой-то намек на отправителя, но кроме украшения в коробке ничего не было. Хм…у меня появился тайный поклонник? Такая перспектива не особо радовала. Живя в Аду, я не раз сталкивалась с душами девушек, которым так же дарили подарки, а потом оказывалось, что их преследуют не самые чистые личности. И в конечном итоге большинство таких девушек погибало от рук несостоявшихся преследователей. Нет, не буду отрицать, что бывали и положительные истории. И я хочу верить, что этот подарок не несет мне в будущем огромных проблем. Только носить его пока не буду. Упаковав все обратно, поставила на полку и пошла к комендантше. Нужно выяснить, как именно эта коробка попала в комнату.

Оказалось, что в академии существует своя внутренняя почта. Отделение находится недалеко от библиотеки. Любой адепт может послать письмо, подарок или что-то иное, указав номер комнаты или иные данные адресата. Конечно же, перед тем как попасть в комнату, все послания проверяются на предмет опасности. А еще можно отправить подарок анонимно. Точнее, адресат обязан оставить свои данные, но конечному получателю их не скажут. Так что в моем случае, узнать, кто именно отправил украшение, пока не получится. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— Адепты, сегодня мы с вами изучим разновидности зомби, — начал свою лекцию Магистр, окидывая нас взглядом. На мгновение мне показалось, что дракон выглядит усталым и каким-то изможденным. — Самый высокий ранг — Лич. После смерти он сохраняет не только память, но и магические силы. Причем, довольно внушительные. При этом довольно трудно поддается контролю. Малок кто из живущих сейчас некромантов способен удержать контроль более чем над десятком личей. Хотя в истории был один случай, когда случилось восстание, весьма одаренный темный смог поднять из могилы более сотни. Крови тогда пролилось много.

— Простите, Магистр, — прервал его один из адептов. — А что будет, если лич вырвется из-под контроля?

— Все зависит от того, кем он был при жизни. Если темным магом, то уничтожить его сложно. К тому же вряд ли кому-то вообще понравится, что после смерти его вновь подняли из могилы.

— А как уничтожить лича? — продолжили допытываться адепты.

— Для начала нужно разорвать связь с магом, его создавшим. А затем существует два варианта — разрубить на куски и сжечь, или попытаться упокоить. Последнее сделать сложнее, если не достаточно сил и возможностей. К тому же, каждый некромант использует свой способ поднятия нежити. И не всегда сразу удается разгадать правильное заклинание.

Я личей в Аду не встречала. Так уж вышло, что зомби, какого бы вида они ни были, душой не обладают, поэтому к нам не попадают.

— Второй вид — зомби-слуги, — продолжил вещать Магистр. — Они встречаются редко, так как на каждого приходится затрачивать много сил и средств. Я бы даже сказал, что сложнее поддерживать его в приличном состоянии. Вы должны понимать, что тело подвержено разложению, поэтому на него надо накладывать заклинание стазиса и поддерживать время от времени. Но не каждый маг способен на это. Сейчас на зомбиферме активно изучают возможности создания новых слуг, которые будут более пригодными для использования.

— Простите, Магистр, но зачем нужны такие слуги, если есть много вариантов их замены? — я не смогла промолчать.

— Есть маги, которым проще ужиться с таким слугой, нежели с роботом или другим живым существом. К тому же к тем, у кого в слугах зомби, крайне редко забираются грабители. Да и в основном их запрашивают те, кто живут далеко от столицы и хотят произвести впечатление на окружающих.

— А как находится материал для таких вот слуг? — опередил меня сосед справа.

— Чаще всего это бывшие заключенные, приговоренные к смертной казни. При этом они совершили настолько ужасные преступления, что просто смерть недостаточное наказание. И никто не отменяет добровольцев, отдающих свое тело во имя науки.

— Какая ж тут наука, — пробормотал все тот же сосед.

— И последний вид — обычный зомби, — вновь заговорил Магистр. — У них существует лишь один инстинкт — жрать! Чаще всего они появляются, когда какой-то умелец неправильно читает заклинание призыва. И к моему огромному сожалению, последний вид наиболее распространен. Особенно в отдаленных районах, где есть скопление магических потоков, которое никак не регулируется. А так же необученный маг, сила которого только пробудилась. Не стоит забывать, что любой из зомби опасен. Даже слуга может выйти из-под контроля и убить вас. Так что не стоит относиться к ним пренебрежительно. В ближайшее время мы с вами познакомимся с процессом создания зомби слуги, а также посетим ферму. А дома вам стоит изучить второй параграф учебника, в котором рассказывается о темных тварях болот. Не думайте, что в своей профессии вы будете сталкиваться только с умертвиями, призраками и зомби. Чаще всего вас будут вызывать для устранения нежити.

После этой фразы нас отпустили с занятия, давая возможность передохнуть. Впрочем, сегодня это была последняя пара, что несказанно радовало меня. Несмотря на то, что учиться я любила, некоторые предметы наводили скуку. Например, история магии. Оказавшись в комнате, посмотрела расписание на следующий день и решила сделать домашнее задание, пока была возможность. К сожалению, моими ближайшими соседками по комнатам оказались гарпии. Эти девушки вели себя шумно, и даже жалобы комендантше не помогали. Сосредоточиться с ними было совершенно невозможно. Вот и сейчас две девушки что-то выясняли между собой, поэтому я решила прогуляться. Правда, прихватила с собой учебник по некромантии, чтобы время даром не терять.

Хорошо, что на территории академии много мест, где можно посидеть и насладиться тишиной и спокойствием. Найдя свободную лавочку подальше от посторонних глаз, села и раскрыла книгу. Магистр Блэкбор был прав, некроманту очень часто приходится сталкиваться с нечистью. И большая часть весьма опасна даже для опытного мага. Милые с виду, они способны сожрать заблудшего путника буквально за пару минут. Я даже полистала несколько картинок и ужаснулась. Нет, в Аду мне приходилось встречать разных существ, и путешествия по мирам давали о себе знать. Но каждый мир по-своему уникален, и встретить можно кого угодно.


— Адептка Спенсер, — прозвучал рядом довольный голос Магистра Тревино. — Прячетесь от кого-то?

— Нет, — я попыталась встать, но меня остановили. — Просто отдыхаю.

— Тогда я присяду, — заявил эльф, и мне пришлось отодвинуться и закрыть книгу. — Итак, ты мне ни разу не написала.

— Я вам уже говорила, что…

— Это неправильно, — перебили меня. — Но мы ведь познакомились до того, как ты узнала о моем статусе преподавателя. Кстати, совсем недавно было еще несколько взрывов.

— Что? — я была удивлена этими словами, в новостях не говорили о произошедшем.

— Это произошло в отдаленных районах, и было не столь масштабно, но пострадавшие все же есть.

— Не понимаю, зачем они все это устраивают. Неужели хотят таким образом призвать богов в мир?

— Фанатики своего дела просто не понимают, что их действия несут вред окружающим. И что добиться результата таким способом практически невозможно, — вздохнул эльф. — Но и поймать их крайне сложно. Верхушка всегда держится в тени, отдавая распоряжения тем, кто готов служить. Кстати, это тебе, — Магистр махнул рукой и передо мной возник небольшой букет лилий.

— Не сто…, - попыталась отказаться я, но мне буквально всунули их в руки.

— Адептка Спенсер, вам родители не говорили, что преподавателей нужно слушаться? — голос эльфа был полон веселья. — Букет ни к чему не обязывает. Я просто хотел сделать тебе приятно.

— Спасибо, — пробормотала я, слегка смутившись.

Все же как-то непривычно это. В Аду за мной особо не ухаживали, так как знали, кто мой отец и что будет, если меня обидеть. А тут я сама по себе. И все эти шаги словно впервые. Но приятно, и отрицать это попросту глупо.

— Надеюсь, что ты все же передумаешь, — с намеком произнес он и удалился.

Оставшись одна, невольно задумалась о том, что тот подарок мог быть от Магистра. Хотя… эльф бы не стал скрывать и точно оставил записку, дабы я знала от кого сюрприз. Спрашивать об этом Марселя не стала, чтобы не вызвать еще более стойкий интерес. Я пока не понимала его мотивов. Он проявляет ко мне интерес, но какого рода? На влюбленность не очень похоже. Впрочем, я сужу по своим родителям. Те не могут обходиться друг без друга длительное время. И при этом их глаза всегда светятся от счастья. Естественно, я мечтала о таком же, но пока не встретила своего единственного.

Взглянув на время, поняла, что настала пора возвращаться в комнату. Букет лилий немного оттягивал руки, и я даже подумала, что стоит оставить его на лавочке. Но цветы было жалко, поэтому я все же решила забрать их. По сути, это первый букет, подаренный мне не родными людьми.

— Уже успели обзавестись поклонником? — голос некроманта заставил меня вздрогнуть. Я настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила его приближение. — И магия знакомая… — протянул он, прищурившись. — Надеюсь, вы в курсе, что отношения между преподавателем и адепткой в академии не особо приветствуются?

— Конечно, — спокойно ответила я, хотя щеки все же покраснели от стыда. Не знаю почему, но стало слегка не по себе от взгляда Магистра. — Букет просто дань уважения, и не более того, — попыталась оправдаться, но похоже, слова не возымели должного эффекта, так как некромант усмехнулся и ушел, оставив меня в легкой растерянности.





ГЛАВА 6. ЗОМБИФЕРМА




Мастер Брун явно встал не с той ноги. По-другому объяснить причину его плохого настроения никто не мог. И чтобы не попасть под горячую руку оборотня нам приходилось наматывать уже десятый круг по стадиону. Хотя я уже с трудом передвигала ноги и была готова сдаться. А все из-за того, что один из адептов решил пошутить про помятую физиономию оборотня. Сейчас многие смотрели на одногруппника как на смертника. Да и сам он выглядел не таким уж и веселым.

— Закончили! — раздался приказ мастера, и мы дружно повалились на землю. — Какое печальное зрелище, — вздохнул он, окидывая нас взглядом. — Советую вам не пренебрегать дополнительными тренировками, иначе станете кормом для нежити. Она в отличие от вас бегает довольно резво, да еще и по деревьям лазить умеет.

— Это наша пятая тренировка, — простонал кто-то едва слышно. — Мы еще наверстаем.

— Конечно наверстаете, — оскалился мастер, прекрасно расслышав адепта. — Я еще сделаю из вас прекрасных воинов! И сегодня мы с вами будем выбирать оружие, с которым вы сроднитесь на все годы обучения. Как по-вашему, что лучше всего для некроманта?

— Меч! — закричал один.

— Кинжал, — пробормотала соседка.

— Лопата, — усмехнулась я, глядя на оборотня.

— Лопата? — удивился он. — Поясните.

— Как по мне, универсальный предмет. Им и закопать можно, и упокоить. Особенно, если сделать основание из прочной древесины, а саму лопату из серебра или сплава, — охотно пояснила я. — Нечисть близко не подойдет, боясь серебра.

— Хм…должен признать, подход весьма оригинальный, — похвалил меня оборотень. — Правда, в нашем арсенале такого предмета нет. Но думаю, вы найдете что-то подходящее.

После этого перед нами возникли столы с множеством самого разнообразного колюще-режущего набора. Парни тут же бросились выбирать себе меч побольше, а девушки застыли чуть в стороне. Я и сама решила подождать, чтобы не попасть под горячую руку. Да и не мешало бы подумать, что именно я хочу в качестве оружия. Нет, меч, конечно, весьма полезная вещь. Но чаще всего он довольно тяжелый для женской руки. И носить его за поясом не самая лучшая идея. Кинжал же, наоборот, слишком маленький, ведь чтобы воткнуть его в соперника, нужно подпустить того поближе. А такой маневр может закончиться весьма плачевно. Да, его можно и метнуть. Но тогда таких ножей должно быть как минимум с десяток. И их тоже надо где-то носить. Боюсь, в женскую сумочку не влезет. Перед глазами невольно встала картина: кладбище, злобные зомби и я, судорожно ищущая оружие в сумочке.

Минут через двадцать девушек допустили до стола с остатками роскоши. Но глядя на все это, я поняла, что выбрать нечего. Топоры слишком тяжелые, про двуручный меч я и вовсе молчу. Я бы реально не отказалась от лопаты. Хм…

— Мастер, простите, а можно мне выбрать оружие, которого тут нет? — поинтересовалась я, повернувшись к оборотню.

— Это какое же? Лопату?

— Не совсем. Я его на следующее занятие принесу, и если не одобрите, то выберу из имеющегося.