— Спасибо.

— Но помни, если что, я всегда готов подставить плечо.

— Нарываешься! — тихо проговорил Эд, глядя на друга.

— А Катина с вами? — поинтересовалась я, переводя тему.

— Да вон она в углу с парнем обжимается, — эльфа махнул в сторону балкона.

— Он её парень? — невольно вырвалось у меня.

Все бы ничего, но эльфийка обнималась с Клайдом. Причем было видно, что это далеко не дружеские объятья. Заметив мой взгляд, она улыбнулась, а затем пошла навстречу. Я оставила эльфа с некромантом поболтать о своём, и поспешила к подруге.

— Катина, ты встречаешься с Клайдом? Или мне показалось?

— Не показалось, мы действительно встречаемся.

— Но… но… он же…

— Нормальный он, — надулась подруга. — Вы его просто плохо знаете! Мы начали общаться после той разгромной статьи и все переросло в любовь. К тому же ты и сама, как оказалось, не так проста, — она взглянула на браслет.

— Сама в шоке, — немного соврала я.

— Да, мы обе смогли удивить друг друга.

Конечно, для меня было странным, что эти двое сошлись, но эльфийка выглядела счастливой, и я не стала вдаваться в подробности и расспрашивать её. К тому же, Катина предложила устроить пикник на природе и уже там посплетничать. Я была совершенно не против. Сейчас нормально пообщаться не давали родственники, так и норовившие сунуть свой любопытный нос в мои дела.

Как ни странно, вечер прошел относительно спокойно. Было несколько сцен ревности среди гостей, пара разбитых тарелок, и попытка устроить драку, но Эд быстро выгнал зачинщиков, чтобы не портили веселье. Я натанцевалась от души. Любимый даже разрешил отдать один медленный танец Марселю. Правда, зорко следил за тем, куда эльф кладет руки и насколько близко прижимает к себе. Магистр даже обмолвился, что под столь зорким взглядом танцевать совершенно не интересно. Мне кажется, эльфу нравилось ходить по острой грани, но в отношении друга старался ее не пересекать. Клайд с Катиной держались от меня подальше. Они постоянно что-то обсуждали, бросая в нашу сторону взгляды, но подруга при этом улыбалась, так что я не ожидала от неё подвоха. Вечер закончился фейерверком, который запомнится мне надолго.

Половину следующего дня я проспала, легли-то мы лишь под утро. Часть будущих родственников отбыла восвояси. Марсель с группой решили погостить еще пару дней, так что Катина тоже оставалась. Только весь день она провела на прогулке с любимым, сказав, что пикник перенесем на завтра. Цилла, услышав об этом, обещала организовать закуски и напитки и посоветовала сходить на озеро, располагавшееся в двадцати минутах ходьбы от дома. Идея мне понравилась. Наличие Клайда несколько нервировало, но я обещала держать себя в руках. Элайдж с нами не пошел, ему нужно было встретиться с магистром Ларсе по поводу какого-то отчета. Услышав имя психологини, я невольно разозлилась. Ей то что надо от дракона? На что любимый попросил не ревновать, она ему совершенно не интересна. И я бы успокоилась, но тут Марсель как бы случайно обмолвился, что она имела виды на некроманта. Причем весьма солидные. Стоило ему это произнести, как стул, на котором он сидел, развалился на части, а Эд сделал вид, что вообще ни при чем.

Провожая некроманта на встречу, я испытывала чувство тревоги, но никак не могла понять, с чем оно связано. На секунду даже возникла мысль отменить наш пикник и поехать с Эдом.

— Все будет хорошо, — заверил он. — К тому же, завтра твоя подруга уедет, и вы не сможете поболтать. Обещаю вернуться как можно скорее.

Я вздохнула и, лишь дождавшись, когда за ним закроется портал, пошла одеваться на прогулку. Удобные темные брюки и футболка самое то. Косу закончила плести, практически спустившись вниз. Около двери обнаружился Клайд с корзиной в руке и улыбающаяся эльфийка.

— Готова?

— Конечно, — подмигнула ей, стараясь игнорировать дракона.

Тот отвечал мне взаимностью, поэтому всю дорогу до озера болтали только мы с Катиной. Она делилась своими приключениями на практике, а особо интересные случаи описывала настолько подробно, что порой становилось жутко. Самое главное, что подруге нравилось. Она хотела стать настоящим лекарем, а после получения диплома открыть собственное дело.

— Не понимаю, как вы могли сойтись, — пробормотала я, когда мы дошли до озера.

Клайд занялся пледом и закусками, давая нам возможность поговорить.

— Судьба, — пожала плечами подруга. — В тот день я шла с лекции и увидела, как он грустит один. И подошла. Каюсь, было немного страшно, но он выглядел настолько подавленным. Мне даже показалось, что он пошлет меня. Но нет, вместо этого мы разговорились. А потом… начали встречаться.

— И почему ты не сказала мне о нем?

— Ну… вы не особо хорошо общались, поэтому я решила держать все в тайне. К тому же Клайд закончил академию, так что судачить о нас не будут. Ты ведь никому не скажешь?

— Нет.

— Лучше расскажи, как вы с Магистром поняли, что истинные, и как давно?

Если честно, рассказывать Катине полную историю я не стала, опустив некоторые детали. Но похоже, она этого и не заметила.

— Девушки, стол накрыт, — позвал нас Клайд.

Дракон постарался на славу. Точнее, тут еще и Цилла внесла свою лепту. На пледе стояли тарелки с нарезанными фруктами, бутылка вина, бутерброды с рыбой и колбасой и пирожные с заварным кремом. Пока мы рассаживались, Клайд открыл бутылку и разлил вино по бокалам.

— За будущее, — произнес он, делая глоток. Мы с эльфийкой повторили его жест. — До дна, девушки. Не халтурим.

Пришлось осушить полный бокал. Вино оказалось легким и очень приятным на вкус. Правда, я тут же съела бутерброд, чтобы не захмелеть. — Вы уже определились с датой свадьбы? — вдруг спросил Клайд.

— Нет. Нам некуда торопиться.

— Неужели дядя не настоял на этом? Странно. Думал, у него меньше выдержки.

— Дорогой! — одернула его Катина, а я просто проигнорировала.


— Могу задать тебе тот же вопрос.

— Мы решили дождаться, когда Тина получит диплом, — совершенно спокойно заявил он. — К тому моменту я смогу купить нам дом и обеспечить всем необходимым.

Не ожидала от него таких слов.

— Но ты этого уже не увидишь, — закончил фразу дракон.

— Что? — переспросила я и вдруг почувствовала, как закружилась голова.

Попыталась встать, но стало только хуже. А потом и вовсе наступила темнота.

Не знаю, сколько времени я провела без сознания, но когда открыла глаза, наступил вечер. Хуже было другое — место, в котором я оказалась. Храм Тьмы, который мы совсем недавно посещали с некромантом. Попыталась встать, тело не слушалось, голова раскалывалась от боли. А еще я чувствовала на руках и шее что-то тяжелое. Опустила глаза. ГРЫХ! На моих запястьях антимагические браслеты, и магия практически не ощущалась. Мерзкое чувство.

— Очнулась? — в поле зрения возникла эльфийка.

— Катина, что происходит?

— Скоро узнаешь, — её улыбка пробирала до костей. — Далеко не уходи, — добавила она, усмехнувшись.

Не прошло и минуты, как появилось еще несколько действующих лиц. Часть из них я встречала в академии. Они были адептами. А некоторых видела впервые. Всего насчитала около двадцати действующих лиц. Самое интересное, что все они были светлыми магами. Стало как-то сильно не по себе. У меня были варианты того, что происходит, но я до последнего отказывалась в это верить. Тем временем адепты расставляли по периметру факелы и настраивали защиту от проникновения извне. Я читала о такой, но ни разу не применяла на практике. Похоже, они опасались, что их могут прервать.

Невольно задумалась, ищет ли меня дракон. На пикник мы ушли утром, а сейчас уже явно ближе к полуночи. Такое долгое отсутствие не могло остаться незамеченным. Вот только найти меня сейчас весьма проблематично. И все же надеюсь, что он справится. Мне бы не хотелось применять заклинание сброса блоков, так как об этом тут же узнают родители и головомойки не избежать. А может и чего похуже. Я ведь обещала маме, что не буду влезать в неприятности, а вместо этого стала одним из действующих лиц. Насчет того, что тут будет, мысли имелись. Вот только я не верила, что Катина была зачинщицей, у неё на это мозгов не хватит. Хотя, должна признать — удивить меня она смогла. Клайд? Слишком импульсивен. Ими правит кто-то иной. Но кто?

Стоило только задуматься об этом, как послышался звук подлетающего автокара. Я уж было подумала, что спасение близко. Но нет…похоже, прибыли новые действующие лица.

— Все готово? — раздался недовольный голос магистра Ларсе, заставив меня вздрогнуть. Вот не зря она мне не нравилась с самого начала. — Заканчивайте с контуром, у нас не так много времени. О-о-о… я вижу, наша главная жертва уже на месте, — она подошла и замерла напротив меня. — Удивлена?

— Есть немного. Только не пойму, зачем вам все это?

— Тебе и правда интересно, или хочешь потянуть время, думая, что тебя спасут? — её усмешка была довольно жуткой, но я не стала отвечать. — Что ж, удовлетворю твое любопытство. Тем более что Эду сейчас не до тебя. Я дала ему такую порцию снотворного, что удивлюсь, если он живым доберется до поместья.

Услышав это, вздрогнула. Нет, с любимым точно все хорошо, иначе бы я почувствовала!

— Думаю, ты уже поняла, где находишься? — продолжила говорить Элиза, упиваясь своим могуществом. — Так вот, сегодня ты станешь основной жертвой.

— Для чего вам это?

— Все очень просто — я хочу повелевать Тьмой! И уничтожить всех темных.

— Что?! Это невозможно.

— Девочка, поверь, в этой жизни возможно все. Много лет назад я жила обычной жизнью и собиралась стать лекарем, но в день моего посвящения на наш поселок напали темные. Они уничтожили всех, кто там жил. Мне и самой удалось выжить лишь благодаря чуду. И тогда во мне проснулся темный дар, который я ненавижу всеми фибрами души.

— Но меж тем собираетесь управлять Тьмой?

— Это нужно для того, чтобы уничтожить всех темных. Кто лучше всего справится с такой задачей, если не сама Тьма? — она склонила голову на бок. — Не веришь? Зря. Общение с мертвыми порой бывает очень полезным. Именно благодаря им я узнала, что существуют специальные амулеты, способные сдерживать даже бога в нужном теле, — магистр продемонстрировала черный кулон, висевший на её шее, а так же парные браслеты на руках.

— Вы хотите впустить её в себя, — догадалась я.

— Конечно. Это самый лучший вариант для управления, — она говорила об этом так, словно собиралась надеть новое платье. Совершенно не понимая, к чему все может привести. — А твоя задвчв очень проста — умереть. Ведь для призыва Тьмы нужна сильная смерть. И кто лучше всего подойдет на эту роль? Конечно же лучшая адептка факультета Тьмы. Я бы конечно могла использовать Блэкбора, но у меня на него иные планы.

Услышав это, я едва не зарычала от злости. Не сложно было догадаться, какие именно планы у неё были. Вот только сдаваться без боя я не намерена. Она еще не знает о том, какой секрет я скрываю. Но использовать свой главный козырь сейчас не хотелось. Нужно немного подождать. Вдруг она не единственная, кто во всем этом участвует, и есть кто-то еще. Интуиция подсказывала, что основные зачинщики сидят намного выше.

Невольно перевела взгляд на Клайда и Катину. Мне были не понятны их мотивы. А еще — почему Клайд жив? Ведь согласно словам Присциллы, любой, кто захочет причинить мне вред, будет испытывать страдания, а этот гад прекрасно себя чувствует.

— Гадаешь, почему я не сдох до сих пор? — правильно истолковал мой взгляд дракон. — Все очень просто — любое проклятье можно обойти, если очень сильно этого желать. И знать, где искать. Так что я с удовольствием посмотрю на то, как ты будешь подыхать. Медленно и мучительно.

— И я тоже с радостью понаблюдаю, — добавила бывшая подруга. Мне показалось, что её взгляд изменился. В нем исчезла доброта и появилось безумие. — Все еще гадаешь, почему я желаю тебе смерти? Все просто — ты темная, а они не заслуживают жизни!

Её слова звучали как-то слишком фанатично. М-да, вот тебе и тихий ребенок. Оказывается, не вампиршу мне надо было опасаться. Пока размышляла, сподвижники Ларсе практически закончили контур. Оставалось не более пяти минут. Похоже, скоро начнутся основные действия. Я уже была готова произнести заклинание на снятие ограничен с сил, как появились новые действующие лица.





ГЛАВА 25. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД




— … - выразилась Элиза, глядя в небо. — Отвлеките его.

Я проследила за её взглядом и увидела силуэт дракона. Крайне злого дракона. Несколько мужчин запустили в него заклинания, а в ответ получили струю огня.