— Нет, — дракон был доволен. — Придешь завтра и получишь еще. А вообще, у меня много интересных книг.
У-у-у…знает ведь, как меня соблазнить. Конечно, я понимала, что таким образом он пытается приручить меня и дать возможность привыкнуть к тому, что он рядом. Но я и не особо возражала. Думаю, нам обоим это нравилось. Главное, чтобы вновь не включилась его вторая сущность с патриархальными взглядами.
— Итак, сегодня у нас полуфинал, — начал свою речь Майкл, стараясь подбодрить. — И мы должны выиграть. Марика, постарайся поймать хотя бы пару мячей, у тебя это хорошо выходит. И будь осторожна, думаю, соперники постараются выбить тебя первой.
Кивнула, давая понять, что услышала слова капитана, хотя мои мысли были заняты немного иными вещами. С конкурсом талантов я определилась — покажу им одно интересное зелье. Что ни говори, моя слабость — яды и противоядия. Мамины корни дают о себе знать. Я даже написала список необходимых ингредиентов, которые должны мне предоставить перед началом конкурса. А он уже завтра. Сегодня же нас ждала встреча с огневиками. И пока было не понятно, к чему она приведет.
Отношения с драконом постепенно выходили на новый уровень. Вечерами мы ужинами вместе, а потом я занималась домашней работой или читала книгу. Он же проверял доклады, дипломы и курсовые, но это не мешало ему обнимать меня или держать за руку. Первый раз, правда, я едва не спрыгнула с дивана, когда он осторожно обнял меня. Просто сильно ушла в описание одного ритуала и представила себя на месте жертвы, а тут он… Пришлось объясняться. Благо, магистр все понял правильно. Самое интересное, что эльф наконец-то перестал делать мне различные намеки про нас двоих, зато активно начал сватать друга. Даже не знаю, что бесило меня больше.
О наших отношениях с Эдом пока никто не догадывался. Марсель хранил тайну, и я была ему за это благодарна. С Триш мы практически не пересекались, а если это и происходило, то она делала вид, что не знает меня. Ну и хорошо. Я думала, что она какую-нибудь каверзу придумает после проигрыша на кулинарном, но пока было относительно тихо. Генри большую часть времени занимался развитием бизнеса и пару раз просил меня попозировать с очередным шедевром. Благодаря этому я стала обладательницей очень красивых сережек в форме капель воды.
Пока капитан давал последние наставления, я пристально рассматривала своих соперников. М-да, похоже, в этот раз игра будет довольно жесткой. На стороне огневиков были одни парни, к тому же в хорошей физической форме. Да и взгляды на нас они кидали весьма красноречивые. Кстати, сегодня на игре присутствовал Клайд. Похоже, ему было интересно, кто победит и выйдет в финал. Их команда уже успела выбить себе место там, поэтому дракон выглядел весьма самодовольным. К тому же, в последнее время многие заметили, что он не заводит романов и не появляется в обществе девушек. По академии вновь поползли слухи о тех фото. Правда, были и сторонники того, что Клайд наконец-то обзавелся невестой и просто скрывает её ото всех. В последнее верилось с трудом, но кто знает… может дракон и правда влюбился. Главное, что меня оставил в покое. Надо будет Адама поблагодарить за помощь.
Пока размышляла, судья дал первый свисток, настала пора занимать места. Меня вновь поставили в центре первого ряда. Похоже, я тут надолго задержусь, если конечно не вылечу из команды. Но так как игра начала мне действительно нравиться, то постараюсь задержаться тут подольше. К тому же я бы хотела встретиться с Триш в финале. Думаю, это будет незабываемо. Когда участники заняли свои места, прозвучал сигнал к началу игры. Как назло, первый ход был за соперниками.
В этот раз первым решили убрать капитана, поэтому атаки были нацелены на него. И должна признать, действовали соперники слажено и порой грубо. Майклу пришлось повиснуть на руках на краю платформы, чтобы уйти от удара. На секунду я даже подумала, что он сорвется, и мы останемся без игрока, но оборотень залез обратно и умудрился поймать следующий мяч, отправив соперника на скамью запасных. Поняв, что стратегия терпит крах, огневики стали выбивать тех, кто просто им не нравился. Первый же мяч полетел в мою сторону. Пришлось подпрыгнуть, пропустив его под ногами. К сожалению, приземление вышло не совсем удачным. Резкая боль в ноге заставила меня на секунду потерять ориентир, но на платформе удержалась.
— Все в порядке? — крикнул Майкл и я кивнула.
Похоже, после игры мне понадобится помощь лекаря. Надеюсь, что небольшая. Соперники заметили, что я стою не так уверенно, и попытались атаковать меня, но благодаря стараниям мастера Бруна, мне удалось оставить их с носом, да еще и выбить одного игрока с площадки.
Игра давалась нам очень тяжело, огневики боролись до последнего. Перед финальным свистком на поле осталось три игрока с нашей стороны и один с их. К сожалению, меня среди этой троицы не было. Я пропустила один удар и с позором полетела на сетку. Зато лекари смогли быстро оказать мне помощь и убрать последствия неправильного приземления. Что ж, у нас осталась финальная игра с боевиками. Похоже, с Триш мы все же встретимся, и я точно сделаю все, чтобы она не выиграла это состязание.
ГЛАВА 20. КОНКУРС ТАЛАНТОВ
Стражи продолжали допрашивать адептов, искать пропавших, но результаты были неутешительными. Я даже вызывала Цербера с просьбой отыскать их, но тот не смог найти души и это ставило меня в тупик. К сожалению, связаться с Мортифором сейчас не было никакой возможности, на академии висели такие средства защиты, что любое появление сильного потустороннего существа заставит всех всполошиться. Сама же я без разрешения родных переместиться в Ад тоже не могла, только в случае опасности для жизни. И то, если буду умирать. Поэтому помочь расследованию у меня не получалось.
Зато наши отношения с магистром потихоньку налаживались. Я уже не вздрагивала, когда он пытался до меня дотронуться или обнять. Это стало для меня привычным и даже родным. Последние пару дней я вообще учила задания, сидя рядом с ним или в его объятиях.
И вот сегодня настала пора очередного конкурса. Не могу сказать, что я сильно к нему готовилась, голова была занята другими мыслями. До начала экзаменов оставалось не так много времени и нужно было придумать, как сообщить маме о том, что я нашла свою истинную пару. И главное — что он дракон. За эту новость переживала больше всего.
Конкурсную программу вновь пришлось открывать мне. И в этот раз я немного нервничала. Все запрошенные ингредиенты стояли на столе, так что мне просто нужно было показать, на что способна. Долго обмениваться любезностями не стала и приступила к делу. Смешав все ингредиенты, отошла на небольшое расстояние, так как следом произошел взрыв и из колбы вылетели разноцветные огоньки и закружили по залу, вызвав восторг у зрителей. После меня выступала Катина. Эльфийка играла на национальном инструменте, чем-то напоминающим арфу. Должна признать, звучало очень красиво. Только мелодию она выбрала настолько печальную, что под конец захотелось всплакнуть. Но зрители оценили. Вампирша же решила покорить всех пением. И как бы она меня не бесила, но признать её талант пришлось. У Триш оказался глубокий бархатный голос. А так и не скажешь. Она выбрала для выступления закрытое алое платье, волосы собрала в строгий пучок, придав себе строгости. Судя по реакции жюри, им выступление понравилось.
Следующая конкурсантка выступала с метательными ножами. Ей пришлось попросить в помощь смельчака из зала. Нашелся такой с трудом, никто не желал рисковать своим здоровьем. Смельчак даже попросил, чтобы лекарь был поближе к сцене, на всякий случай. Девушку такое отношение явно задело, так как она еще и глаза себе завязала, а парня попросила встать около деревянного щита. Я с любопытством наблюдала за тем, как летят острые ножи, и как вздрагивает подопытный. Надо отдать должное конкурсантке — все остались живы.
На самом деле конкурс талантов оказался самым скучным, ничего выдающегося показать не удалось. Были танцы, пение, игра на инструментах. Зрители конечно аплодировали, но не с таким энтузиазмом, как на полосе препятствий. Результаты, озвученные в конце, меня сильно удивили. Я стала третьей, в то время как Триш поднялась на первое.
— Я же говорила, что смещу тебя, — усмехнулась вампирша, проходя мимо и пытаясь задеть плечом. Не вышло.
— Это еще не конец, — возразила ей.
Оставался последний конкурс, правила которого никто не знал. Он почему-то держался в строжайшем секрете. И по его итогам будет объявлена победительница. Самое любопытное, что мы не знали даже срока начала. От этого становилось лишь любопытнее.
— Ты расстроена? — поинтересовался Эд, когда я пришла к нему.
— Почему ты так решил?
— Ты сместилась вниз.
— И что? — пожала плечами. — Это, конечно, несколько неприятно, но не смертельно. Меня больше расстраивает, что первенство отдали Триш, уж лучше бы это была Катина.
— Кстати, я оформил тебе практику в качестве мой ассистентки, — обрадовали меня. — После экзаменов поедем ко мне.
— Подозреваю, что своих ты уже предупредил?
— Да, — немного настороженно ответил он, следя за моей реакцией. — Мама жаждет с тобой познакомиться.
— Я надеюсь, она не из тех свекровей, что считают невесток исчадиями Ада?
— Ты что, моя мама сущий ангел… — пробормотал он и добавил: — временами. Поверь, ты ей понравишься.
Это заявление меня слегка насторожило, но рано или поздно нам все равно придется познакомиться. Так что не стоит паниковать раньше времени.
— У тебя завтра выходной? — поинтересовался магистр, сидя рядом. — Есть планы?
— Кроме домашних заданий, нет.
— Тогда предлагаю сходить в одно интересное место, — улыбнулся он.
— Так нам же нельзя покидать пределы академии.
— Со мной можно все, — улыбка Эда была настолько провокационной, что я не могла не улыбнуться в ответ.
— Хорошо. Форма одежды?
— Удобная. Юбки или платья лучше не надевать.
Мне тут же стало любопытно, куда мы направимся, но дракон замолчал, давая понять, что это будет сюрприз. Умеет он интриговать.
Естественно, к свиданию я вся извелась в мыслях о том, куда же мы пойдем. А так как он сказал об удобстве, то я решила надеть темно-синий комбинезон с короткими рукавами и молнией спереди. К нему шел пояс, чтобы подчеркнуть талию, на ноги кроссовки, волосы в косу, на лице легкий макияж. Стоило мне закончить сборы, как открылся портал. Правда, попала я в комнату магистра.
— Выглядишь потрясающе, — прокомментировал он.
— Ты тоже.
На драконе были черные спортивные брюки, футболка с коротким рукавом, а в руках он держал кофту на молнии.
— Готова?
— Всегда.
Мне улыбнулись и открыли еще один портал. Всего шаг, и обстановка вокруг изменилась. Мы оказались в какой-то пещере. Явно древней. Освещение тут было, но очень тусклое, где-то вдалеке капала вода.
— Где мы?
— Скоро узнаешь. Нужно идти вперед, только смотри под ноги.
Дракон сформировал несколько световых сфер и подвесил над нашими головами. Теперь тропинка виднелась гораздо четче. Было видно, что тут ходили, но явно очень давно, следы практически стерлись. Любопытно, где ы. Идти приходилось по одному, дорога оказалась узкой. Стены отражали каждый шаг гулким эхом, заставляя порой вздрагивать, но сама дорога не казалась сложной. Тем не менее пару раз я споткнулась и дракону пришлось меня ловить.
— Еще немного, — подбодрил меня Эд, когда я поинтересовалась конечной целью.
И он не обманул. Не прошло и пяти минут, как мы вышли к огромной пещере.
— Это же…
— Древний город, — подсказал он.
И действительно, справа от места, где мы находились, виднелись остатки древних строений, выдолбленных в скале. Время их не пощадило, но окна и двери просматривались довольно отчетливо. С другой стороны находился водопад, впадающий в чистейшее озеро, а вокруг него зелень: трава, деревья и даже цветы. Но как? Тут ведь нет солнечного света.
— В этой пещере особая атмосфера, благодаря которой растениям не нужен свет, — пояснил Эд. — Если ты присмотришься, то тут довольно светло.
И это действительно было так. Казалось, свет исходит из стен, а причиной всему был очень редкий слой камней. Кстати, про данную находку знало не так много народу, и пещера являлась охраняемой достопримечательностью. Чтобы сюда попасть, нужно было оформить специальный пропуск.
— А мы можем заглянуть в наскальные дома?
— Конечно.
Мы спустились вниз и дошли до входа в один из домов. Должна признаться, масштабы впечатляли. Таких построек мне еще никогда видеть не доводилось. Жилое помещение оказалось очень маленьким, чуть больше моей комнаты в общежитии, еще и на зоны все разделено. Виднелись остатки очага, какие-то углубления в стенах, возможно, и спальное место. Хотя, даже по очертаниям было сложно понять, что тут было ранее. Даже не представляю, сколько лет этой постройке.
— Так мало места, — пробормотала я.
— Видимо, раньше им многого не требовалось. Тут есть помещения и больше, но подозреваю, что они принадлежали более богатым.
— А как это место вообще обнаружили? Сюда ведь просто так точно не попасть.
— Один маг во время построения портала перепутал вектор и очутился тут. Думаю, это одни из самых первых поселенцев. И мне кажется, магией они не владели. Её тут просто не ощущается. Я пробовал вызвать души тех, кто обитал тут — но ответа не получил. Думаю, с момента их смерти прошло очень много времени, тут даже костей не осталось.
— А может, они бросили это место и ушли?
— Все возможно. Правильного ответа мы уже никогда не узнаем.
— А к водопаду подойти можно?
— Конечно.
Чем ближе к воде мы подходили, тем влажнее становилось. Брызги долетали довольно далеко. Не удержавшись, сняла кроссовки и пошла босиком по густой, но очень мягкой траве, приятно щекотавшей ноги. Эд поступил точно так же, заставив меня улыбнуться. Тут было так тихо и спокойно, что душа радовалась. Дойдя до воды, осторожно потрогала воду. Слегка прохладная. Невольно захотелось окунуться, только купальник я с собой не взяла.
— А отсюда портал открыть можно? — поинтересовалась у некроманта, с интересом наблюдавшего за мной.
— Нет. А что случилось?
— Да поплавать захотелось, а купальника с собой нет, — вздохнула, глядя на воду, так и манившую к себе.
У-у-у…знает ведь, как меня соблазнить. Конечно, я понимала, что таким образом он пытается приручить меня и дать возможность привыкнуть к тому, что он рядом. Но я и не особо возражала. Думаю, нам обоим это нравилось. Главное, чтобы вновь не включилась его вторая сущность с патриархальными взглядами.
— Итак, сегодня у нас полуфинал, — начал свою речь Майкл, стараясь подбодрить. — И мы должны выиграть. Марика, постарайся поймать хотя бы пару мячей, у тебя это хорошо выходит. И будь осторожна, думаю, соперники постараются выбить тебя первой.
Кивнула, давая понять, что услышала слова капитана, хотя мои мысли были заняты немного иными вещами. С конкурсом талантов я определилась — покажу им одно интересное зелье. Что ни говори, моя слабость — яды и противоядия. Мамины корни дают о себе знать. Я даже написала список необходимых ингредиентов, которые должны мне предоставить перед началом конкурса. А он уже завтра. Сегодня же нас ждала встреча с огневиками. И пока было не понятно, к чему она приведет.
Отношения с драконом постепенно выходили на новый уровень. Вечерами мы ужинами вместе, а потом я занималась домашней работой или читала книгу. Он же проверял доклады, дипломы и курсовые, но это не мешало ему обнимать меня или держать за руку. Первый раз, правда, я едва не спрыгнула с дивана, когда он осторожно обнял меня. Просто сильно ушла в описание одного ритуала и представила себя на месте жертвы, а тут он… Пришлось объясняться. Благо, магистр все понял правильно. Самое интересное, что эльф наконец-то перестал делать мне различные намеки про нас двоих, зато активно начал сватать друга. Даже не знаю, что бесило меня больше.
О наших отношениях с Эдом пока никто не догадывался. Марсель хранил тайну, и я была ему за это благодарна. С Триш мы практически не пересекались, а если это и происходило, то она делала вид, что не знает меня. Ну и хорошо. Я думала, что она какую-нибудь каверзу придумает после проигрыша на кулинарном, но пока было относительно тихо. Генри большую часть времени занимался развитием бизнеса и пару раз просил меня попозировать с очередным шедевром. Благодаря этому я стала обладательницей очень красивых сережек в форме капель воды.
Пока капитан давал последние наставления, я пристально рассматривала своих соперников. М-да, похоже, в этот раз игра будет довольно жесткой. На стороне огневиков были одни парни, к тому же в хорошей физической форме. Да и взгляды на нас они кидали весьма красноречивые. Кстати, сегодня на игре присутствовал Клайд. Похоже, ему было интересно, кто победит и выйдет в финал. Их команда уже успела выбить себе место там, поэтому дракон выглядел весьма самодовольным. К тому же, в последнее время многие заметили, что он не заводит романов и не появляется в обществе девушек. По академии вновь поползли слухи о тех фото. Правда, были и сторонники того, что Клайд наконец-то обзавелся невестой и просто скрывает её ото всех. В последнее верилось с трудом, но кто знает… может дракон и правда влюбился. Главное, что меня оставил в покое. Надо будет Адама поблагодарить за помощь.
Пока размышляла, судья дал первый свисток, настала пора занимать места. Меня вновь поставили в центре первого ряда. Похоже, я тут надолго задержусь, если конечно не вылечу из команды. Но так как игра начала мне действительно нравиться, то постараюсь задержаться тут подольше. К тому же я бы хотела встретиться с Триш в финале. Думаю, это будет незабываемо. Когда участники заняли свои места, прозвучал сигнал к началу игры. Как назло, первый ход был за соперниками.
В этот раз первым решили убрать капитана, поэтому атаки были нацелены на него. И должна признать, действовали соперники слажено и порой грубо. Майклу пришлось повиснуть на руках на краю платформы, чтобы уйти от удара. На секунду я даже подумала, что он сорвется, и мы останемся без игрока, но оборотень залез обратно и умудрился поймать следующий мяч, отправив соперника на скамью запасных. Поняв, что стратегия терпит крах, огневики стали выбивать тех, кто просто им не нравился. Первый же мяч полетел в мою сторону. Пришлось подпрыгнуть, пропустив его под ногами. К сожалению, приземление вышло не совсем удачным. Резкая боль в ноге заставила меня на секунду потерять ориентир, но на платформе удержалась.
— Все в порядке? — крикнул Майкл и я кивнула.
Похоже, после игры мне понадобится помощь лекаря. Надеюсь, что небольшая. Соперники заметили, что я стою не так уверенно, и попытались атаковать меня, но благодаря стараниям мастера Бруна, мне удалось оставить их с носом, да еще и выбить одного игрока с площадки.
Игра давалась нам очень тяжело, огневики боролись до последнего. Перед финальным свистком на поле осталось три игрока с нашей стороны и один с их. К сожалению, меня среди этой троицы не было. Я пропустила один удар и с позором полетела на сетку. Зато лекари смогли быстро оказать мне помощь и убрать последствия неправильного приземления. Что ж, у нас осталась финальная игра с боевиками. Похоже, с Триш мы все же встретимся, и я точно сделаю все, чтобы она не выиграла это состязание.
ГЛАВА 20. КОНКУРС ТАЛАНТОВ
Стражи продолжали допрашивать адептов, искать пропавших, но результаты были неутешительными. Я даже вызывала Цербера с просьбой отыскать их, но тот не смог найти души и это ставило меня в тупик. К сожалению, связаться с Мортифором сейчас не было никакой возможности, на академии висели такие средства защиты, что любое появление сильного потустороннего существа заставит всех всполошиться. Сама же я без разрешения родных переместиться в Ад тоже не могла, только в случае опасности для жизни. И то, если буду умирать. Поэтому помочь расследованию у меня не получалось.
Зато наши отношения с магистром потихоньку налаживались. Я уже не вздрагивала, когда он пытался до меня дотронуться или обнять. Это стало для меня привычным и даже родным. Последние пару дней я вообще учила задания, сидя рядом с ним или в его объятиях.
И вот сегодня настала пора очередного конкурса. Не могу сказать, что я сильно к нему готовилась, голова была занята другими мыслями. До начала экзаменов оставалось не так много времени и нужно было придумать, как сообщить маме о том, что я нашла свою истинную пару. И главное — что он дракон. За эту новость переживала больше всего.
Конкурсную программу вновь пришлось открывать мне. И в этот раз я немного нервничала. Все запрошенные ингредиенты стояли на столе, так что мне просто нужно было показать, на что способна. Долго обмениваться любезностями не стала и приступила к делу. Смешав все ингредиенты, отошла на небольшое расстояние, так как следом произошел взрыв и из колбы вылетели разноцветные огоньки и закружили по залу, вызвав восторг у зрителей. После меня выступала Катина. Эльфийка играла на национальном инструменте, чем-то напоминающим арфу. Должна признать, звучало очень красиво. Только мелодию она выбрала настолько печальную, что под конец захотелось всплакнуть. Но зрители оценили. Вампирша же решила покорить всех пением. И как бы она меня не бесила, но признать её талант пришлось. У Триш оказался глубокий бархатный голос. А так и не скажешь. Она выбрала для выступления закрытое алое платье, волосы собрала в строгий пучок, придав себе строгости. Судя по реакции жюри, им выступление понравилось.
Следующая конкурсантка выступала с метательными ножами. Ей пришлось попросить в помощь смельчака из зала. Нашелся такой с трудом, никто не желал рисковать своим здоровьем. Смельчак даже попросил, чтобы лекарь был поближе к сцене, на всякий случай. Девушку такое отношение явно задело, так как она еще и глаза себе завязала, а парня попросила встать около деревянного щита. Я с любопытством наблюдала за тем, как летят острые ножи, и как вздрагивает подопытный. Надо отдать должное конкурсантке — все остались живы.
На самом деле конкурс талантов оказался самым скучным, ничего выдающегося показать не удалось. Были танцы, пение, игра на инструментах. Зрители конечно аплодировали, но не с таким энтузиазмом, как на полосе препятствий. Результаты, озвученные в конце, меня сильно удивили. Я стала третьей, в то время как Триш поднялась на первое.
— Я же говорила, что смещу тебя, — усмехнулась вампирша, проходя мимо и пытаясь задеть плечом. Не вышло.
— Это еще не конец, — возразила ей.
Оставался последний конкурс, правила которого никто не знал. Он почему-то держался в строжайшем секрете. И по его итогам будет объявлена победительница. Самое любопытное, что мы не знали даже срока начала. От этого становилось лишь любопытнее.
— Ты расстроена? — поинтересовался Эд, когда я пришла к нему.
— Почему ты так решил?
— Ты сместилась вниз.
— И что? — пожала плечами. — Это, конечно, несколько неприятно, но не смертельно. Меня больше расстраивает, что первенство отдали Триш, уж лучше бы это была Катина.
— Кстати, я оформил тебе практику в качестве мой ассистентки, — обрадовали меня. — После экзаменов поедем ко мне.
— Подозреваю, что своих ты уже предупредил?
— Да, — немного настороженно ответил он, следя за моей реакцией. — Мама жаждет с тобой познакомиться.
— Я надеюсь, она не из тех свекровей, что считают невесток исчадиями Ада?
— Ты что, моя мама сущий ангел… — пробормотал он и добавил: — временами. Поверь, ты ей понравишься.
Это заявление меня слегка насторожило, но рано или поздно нам все равно придется познакомиться. Так что не стоит паниковать раньше времени.
— У тебя завтра выходной? — поинтересовался магистр, сидя рядом. — Есть планы?
— Кроме домашних заданий, нет.
— Тогда предлагаю сходить в одно интересное место, — улыбнулся он.
— Так нам же нельзя покидать пределы академии.
— Со мной можно все, — улыбка Эда была настолько провокационной, что я не могла не улыбнуться в ответ.
— Хорошо. Форма одежды?
— Удобная. Юбки или платья лучше не надевать.
Мне тут же стало любопытно, куда мы направимся, но дракон замолчал, давая понять, что это будет сюрприз. Умеет он интриговать.
Естественно, к свиданию я вся извелась в мыслях о том, куда же мы пойдем. А так как он сказал об удобстве, то я решила надеть темно-синий комбинезон с короткими рукавами и молнией спереди. К нему шел пояс, чтобы подчеркнуть талию, на ноги кроссовки, волосы в косу, на лице легкий макияж. Стоило мне закончить сборы, как открылся портал. Правда, попала я в комнату магистра.
— Выглядишь потрясающе, — прокомментировал он.
— Ты тоже.
На драконе были черные спортивные брюки, футболка с коротким рукавом, а в руках он держал кофту на молнии.
— Готова?
— Всегда.
Мне улыбнулись и открыли еще один портал. Всего шаг, и обстановка вокруг изменилась. Мы оказались в какой-то пещере. Явно древней. Освещение тут было, но очень тусклое, где-то вдалеке капала вода.
— Где мы?
— Скоро узнаешь. Нужно идти вперед, только смотри под ноги.
Дракон сформировал несколько световых сфер и подвесил над нашими головами. Теперь тропинка виднелась гораздо четче. Было видно, что тут ходили, но явно очень давно, следы практически стерлись. Любопытно, где ы. Идти приходилось по одному, дорога оказалась узкой. Стены отражали каждый шаг гулким эхом, заставляя порой вздрагивать, но сама дорога не казалась сложной. Тем не менее пару раз я споткнулась и дракону пришлось меня ловить.
— Еще немного, — подбодрил меня Эд, когда я поинтересовалась конечной целью.
И он не обманул. Не прошло и пяти минут, как мы вышли к огромной пещере.
— Это же…
— Древний город, — подсказал он.
И действительно, справа от места, где мы находились, виднелись остатки древних строений, выдолбленных в скале. Время их не пощадило, но окна и двери просматривались довольно отчетливо. С другой стороны находился водопад, впадающий в чистейшее озеро, а вокруг него зелень: трава, деревья и даже цветы. Но как? Тут ведь нет солнечного света.
— В этой пещере особая атмосфера, благодаря которой растениям не нужен свет, — пояснил Эд. — Если ты присмотришься, то тут довольно светло.
И это действительно было так. Казалось, свет исходит из стен, а причиной всему был очень редкий слой камней. Кстати, про данную находку знало не так много народу, и пещера являлась охраняемой достопримечательностью. Чтобы сюда попасть, нужно было оформить специальный пропуск.
— А мы можем заглянуть в наскальные дома?
— Конечно.
Мы спустились вниз и дошли до входа в один из домов. Должна признаться, масштабы впечатляли. Таких построек мне еще никогда видеть не доводилось. Жилое помещение оказалось очень маленьким, чуть больше моей комнаты в общежитии, еще и на зоны все разделено. Виднелись остатки очага, какие-то углубления в стенах, возможно, и спальное место. Хотя, даже по очертаниям было сложно понять, что тут было ранее. Даже не представляю, сколько лет этой постройке.
— Так мало места, — пробормотала я.
— Видимо, раньше им многого не требовалось. Тут есть помещения и больше, но подозреваю, что они принадлежали более богатым.
— А как это место вообще обнаружили? Сюда ведь просто так точно не попасть.
— Один маг во время построения портала перепутал вектор и очутился тут. Думаю, это одни из самых первых поселенцев. И мне кажется, магией они не владели. Её тут просто не ощущается. Я пробовал вызвать души тех, кто обитал тут — но ответа не получил. Думаю, с момента их смерти прошло очень много времени, тут даже костей не осталось.
— А может, они бросили это место и ушли?
— Все возможно. Правильного ответа мы уже никогда не узнаем.
— А к водопаду подойти можно?
— Конечно.
Чем ближе к воде мы подходили, тем влажнее становилось. Брызги долетали довольно далеко. Не удержавшись, сняла кроссовки и пошла босиком по густой, но очень мягкой траве, приятно щекотавшей ноги. Эд поступил точно так же, заставив меня улыбнуться. Тут было так тихо и спокойно, что душа радовалась. Дойдя до воды, осторожно потрогала воду. Слегка прохладная. Невольно захотелось окунуться, только купальник я с собой не взяла.
— А отсюда портал открыть можно? — поинтересовалась у некроманта, с интересом наблюдавшего за мной.
— Нет. А что случилось?
— Да поплавать захотелось, а купальника с собой нет, — вздохнула, глядя на воду, так и манившую к себе.