— Что тебе подарить? — поинтересовалась я, перебивая Триш, явно собиравшуюся сказать гадость.

— Ой… мне не важен подарок, — отмахнулась Катина.

Пока девочки пререкались, я попыталась понять, что могу подарить эльфийке, и главное — где все взять. За пределы академии нас до сих пор не пускают, так что купить что-то в городе точно не получится. С собой я особо интересного из дома тоже не принесла. Впрочем, одна идея все же появилась. Но для её осуществления мне будет необходима небольшая помощь.

— Девушки, я бы хотел услышать ваше мнение, — около стола возник Генри, и в следующее мгновение положил перед нами пару сережек в виде розы. Лепестки были сделаны настолько искусно, что казалось, будто это настоящий цветок.

— Какая прелесть, — воскликнула Катина, осторожно беря в руки украшение. — Сколько ты за них хочешь?

— Пять серебряных и пост в Инстабуке со ссылкой на меня. Если не хочешь делать пост, то десять монет.

— А ты быстро соображаешь, — похвалила его Триш.

Генри улыбнулся и скинул нам ссылку на свою страничку. Конечно, она была пока не сильно популярна, но уже имела нескольких подписчиков.

— Марика, а ты можешь у себя опубликовать пару фотографий и тоже отметить меня?

— Я с радостью, просто не знаю, как это делается, — для меня все эти телефоны и приложения были новшеством, до конца еще мною не освоенным.

— Я тебя научу, — тут же влезла вампирша. — Можем после ужина пойти в парк и найти подходящие места для фото.

— Договорились.

Мне было не сложно помочь гному. К тому же, это хоть немного сгладит мое чувство вины. Правда, вряд ли это сильно ему поможет, подписчиков-то у меня нет. Да и сама я в сети сижу довольно редко, лишь чтобы узнать какую-то информацию. Для меня живое общение намного приятнее виртуального. А вот для многих оно стало настоящей редкостью.

После ужина мы направились в парк и долго искали место, где бы не было толпы народу. Адепты решили воспользоваться солнечной погодой и отдохнуть на природе, поэтому практически все лавочки и укромные места были заняты. Но Триш это не остановило, и после долгих скитаний нам удалось найти красивое место, чтобы осуществить задуманное. Вампирша, знавшая толк в фотографировании, руководила всем процессом.

— Встань вот тут и слегка подними подбородок, а прядь заправь за ухо, чтобы серьги были видны, — командовала она, помогая принять нужную позу. — Опусти руку, куда ты её тянешь! Так, а теперь повернись немного ко мне и прикрой глаза.

Вот честно, через полчаса таких высказываний мне захотелось бросить все и уйти. Но совесть не позволяла, поэтому приходилось терпеть. Правда, ожидание того стоило. Триш сделала очень красивые снимки.

— Ты сама сможешь выложить и сделать ссылки на страницу Генри? — поинтересовалась она, и я отрицательно мотнула головой. — Ладно, давай сюда телефон.

Еще через двадцать минут на моей странице в Инстабуке появилось несколько фотографий с изделиями гнома и ссылка на его страницу. К сожалению, мои мучения на этом не закончились, теперь нужно было красиво сфотографировать Триш.

— Да откуда у тебя руки растут?! — возмущалась она, разглядывая очередной снимок. — Вот тут к меня голова сильно задрана, надо было сказать, чтобы опустила. А тут…

— Катина, давай лучше ты, — попросила я, чтобы не нарываться на скандал.

Эльфийка пожала плечами и заняла мое место. На все крики Триш она реагировала весьма философски и не обращала внимания. Да, терпения ей не занимать. Я же немного пожалела, что прежде чем отправиться сюда, не научилась пользоваться различными устройствами и программами. Нет, я знала, что будет сложно жить в технологическом мире, но не думала, что настолько. На Терре мне и то проще. Хотя она еще не так сильно развита, как этот мир. В любом случае через час мы все дружно разошлись по комнатам, пожелав друг другу приятных снов.

— Цербер, мне нужна твоя помощь, — позвала я верного друга.

— Мелкая, что случилось? — поинтересовался страж, глядя на меня всеми тремя головами.

— Ы-ы-ы… И ты туда же! — возмутилась я, но потом махнула рукой. — Меня пригласили на день рождения и нужен подарок. Попроси пожалуйста Адама принести сборник лекарственных растений, который лежит у меня в комнате на средней полке. Он поймет. Тебе до него, к сожалению, дотронуться нельзя. Или пусть он завернет в красивую упаковку и передаст через тебя.

— А это не опасно?

— Книга из этого мира, — успокоила я. — Мне её сам автор подарил, когда я увлеклась лекарским делом. Он как раз попал в Ад. Насколько я помню, книга редкая, так что для подарка самое то.

— Понял, все передам, — пообещал страж. — Думаю, Адам сам передаст, чтобы увидеться.

Я и сама бы не отказалась повидаться с родными, по которым успела сильно соскучиться. Никогда не думала, что разлука может быть настолько тягостной. Наверное, просто привыкла, что все рядом и могут в любой момент помочь, а сейчас приходится решать все самой. Не зря все же родители отправляют нас в другие миры на обучение и становление. Весьма полезный урок на будущее. Остаток вечера посвятила домашней работе и изучению материала на ближайшие дни. Согласно расписанию завтра у меня первый урок светлой магии с Марселем. И несмотря на то, что у меня её не так много, отказаться не получится. Хотя интересно посмотреть на боевую светлую магию.

Следующее утро началось со скандала.

— КАК! Как тебе это удается?! — налетела на меня вампирша, стоило мне выйти из общежития и направиться в столовую.

— Что именно? — не поняла я ее претензий.

- Да ты издеваешься? — глаза Триш стали алыми настолько, что даже дрожь пробрала. — Ты за ночь набрала более тысячи лайков под фото, и на тебя подписалось три тысячи человек. Да мне, чтобы добиться этого, приходилось нанимать фотографов, искать места, думать над тем, что пишу. А тут всего два фото и такая популярность! С кем ты спишь? Кто тебя спонсирует?

— Триш, это уже переходит все границы, — оборвала её. — Я ничего не делала и за популярностью не гонюсь, так что успокойся. Иначе мы наговорим друг другу лишнего.

Вампирша поджала губы, развернулась и ушла, оставив нас с эльфийкой в недоумении.

— Ри, не обращай внимания, — Катина осторожно тронула меня за руку. — Триш просто завидует.

— Чему? Популярности? Так я её не просила.

Мне было немного обидно слышать столь нелестные слова.


— Ей приходится нелегко, — попыталась защитить вампиршу Катина, ведя меня в сторону столовой. Правда, есть уже совершенно не хотелось. — В её семье есть обычай, весьма странный, но действует давно.

Оказалось, что до достижения второго совершеннолетия каждый ребенок семьи должен доказать, что он достоин фамилии рода. Для этого ему нужно открыть собственное дело или стать популярной в какой-то сфере. У Триш как раз наступает такой период, что нужно показать себя, иначе она лишится всего. Конечно вампиршу это не устраивало, а моя резко взлетевшая популярность её попросту раздражала. Меня и саму это напрягало. Непонятно, во что все это выльется, так что радоваться пока точно не стоит.

— Катина, мне конечно жаль Триш, но это не значит, что я должна терпеть её выходки и слова. Беспочвенные обвинения говорят лишь о том, что у неё слишком мало мозгов, чтобы понять правду. И она, скорее, идет на поводу у остальных, так как ей легче принять данную ситуацию.

— Ты слишком жестока.

— Я? — усмехнулась. — Разве? Тогда скажи, в чем я виновата? В том, что у ее семьи такие законы? Так Триш могла выбрать иной путь получения популярности. Мир огромен и полон возможностей. Она же предпочла обвинить в своих неудачах меня.

Эльфийка недовольно поджала губы, явно не ожидая от меня такого ответа. Видимо считала, что я буду молчать. А мне надоело. Я хочу иметь друзей, но не позволю вытирать о себя ноги.

— Марика, ты просто чудо! — налетел на меня Генри, стоило войти в столовую. — Благодаря твоим фото у меня уже тридцать два заказа. Это…это… — глаза гнома буквально светились. — Если вдруг тебе захочется себе какое-то украшение, только скажи, и я сделаю совершенно бесплатно.

Я даже ответить не успела, как он убежал. Конечно, за друга стоило бы порадоваться, но настроения не было от слова совсем. Взяв пару фруктов и бутерброд, села за столик и открыла Инстабук. М-да, действительно, за сутки у меня прибавилось количество подписчиков, только я никого из них не знала. Под фото так же было много лайков и комментариев, которые мне стало просто стыдно читать. Нет, большая часть были очень неплохими. Там восхищались серьгами, но были и такие, кто буквально предлагал развлечься на стороне. Стало очень мерзко. Открывать сообщения, которые высвечивались справа, даже не стала.

— Ты не знаешь, можно ли закрыть страницу? — спросила Катину, уплетавшую завтрак за обе щеки.

— Можно, но тогда твои фото никто не увидит, и Генри от этого пользы не будет. Лучше запрети комментарии.

— А как это сделать?

— Дай сюда.

Она быстро поставила мне нужные настройки, за что я была ей очень признательна. Нужно наконец-то и самой разобраться в этом чертовом телефоне и установленных там приложениях, чтобы не просить помощи каждый раз. Кстати, взгляды других адептов, направленные на меня, старалась не замечать. Чтобы не портить и без того плохое настроение, отправилась на занятие к магистру Тревино. Надеюсь, хуже не станет.

Занятия по боевой светлой магии было решено провести на полигоне. Эльф почему-то решил, что не стоит начинать с теории, лучше практика. Как по мне, идея не очень. Но спорить я не собиралась. Светлых магов оказалось не так уж и много, чуть больше двадцати адептов. Правда, позже выяснилось, что пришла лишь часть, остальные отказались. Хм, а почему мне об этом не сообщили? Я бы и сама с радостью отказалась, намеки эльфа порой доводили меня до бешенства. Светлый не понимал, что меня совершенно не интересуют его поползновения в мою сторону. Очень хотелось сказать, что у меня есть суженый, но пока об этом вообще не стоит упоминать. Кстати, дракон вдруг исчез. Его уже сутки никто не видел. Интересно, куда он делся?

— Светлого дня, — произнес магистр, окидывая нас взглядом. — Для начала вы все должны усвоить, что светлая магия строится на балансе и гармонии, в то время как темная на эмоциях и хаосе. Так что, прежде чем начать наше с вами занятие, я должен понять, насколько вы в ладах с собственной магией света. Для этого подойдет самое простое заклинание. Вытяните руку вперед, закройте глаза и попытайтесь сформировать на ладони небольшой шар света. Просто представьте его.

С этими словами он показал нам пример. Со стороны все выглядело довольно элементарно: протянул руку вперед, закрыл глаза на секунду, и вот светлый шарик в руке. На деле же все оказалось намного сложнее. Я чувствовала, как по телу бежит магия, но сформировать её в нужную форму у меня не получалось.

— Нежнее, — произнес над ухом довольный голос эльфа, заставляя меня вздрогнуть и потерять концентрацию. Он еще и руки свои положил мне на живот, слегка надавив. — Контролируй дыхание. Глубокий вдох, призыв и выдох.

Столь близкое знакомство с магистром меня совершенно не устраивало и не давало возможности сосредоточиться. Я больше думала о том, что его руки стали медленно подниматься выше, чем о шаре.

— Не отвлекайтесь, адептка. Вы должны уметь контролировать эмоции в любой ситуации, от этого зависят ваши умения.

Эльф был весьма доволен собой, а я вдруг поняла, что не хочу ходить на его дополнительные занятия. Но для освоения боевой магии — это необходимо.

— Магистр, может вам стоит заняться другими адептами? — зло прошептала я, надеясь, что никто больше не услышит.

— Неужели мое присутствие рядом так вас волнует? — усмехнулся самодовольный эльф.

— Скорее, раздражает, — не осталась в долгу.

Конечно, мой ответ ему не понравился, но хотя бы обнимать меня перестали. На секунду мне захотелось рассказать магистру, что я являюсь истинной его друга, и не стоит строить на меня грандиозные планы. Но решила, что пока лучше промолчать. Если дракон узнает, то проблем будет намного больше. А со светлым я как-нибудь справлюсь. Надеюсь.

В конечном итоге шар удалось создать всем. Не скажу, что далось это легко, но эльф был доволен и обещал, что на следующем занятии мы попробуем первое заклинание. Еще он посоветовал нам почаще медитировать, так как именно это помогает быть сосредоточенным и держать эмоции под контролем. Правда, для меня оставалось загадкой, как тому, кто владеет сразу двумя видами магии, научиться быть спокойным и взбалмошным одновременно.

— Эй ты, — послышался за спиной недовольный женский голос, заставляя меня обернуться. — Почувствовала себя королевой академии?

— Что? — я посмотрела на второкурсницу, которая шла ко мне в компании своих подруг. Демоница с факультета огня и зачатками светлой магии.

— Магистр Тревино мой, так что не советую даже приближаться к нему, — заявила она, останавливаясь буквально в паре шагов. Мне пришлось задрать голову, девушка-то была довольно высокой. — То, что ты у нас вдруг стала популярной, ничего не значит. Будешь крутиться рядом с магистром, я тебе быстро личико подпорчу.

— Да не нужен мне он.

— Ну конечно, — усмехнулась её подруга. — То-то ты на занятии прижималась к нему так рьяно.

— Вообще-то это он ко мне прижимался!

— Магистр не такой! — возмутилась девушка. — Он благородный и справедливый.

М-да, налицо все признаки влюбленности. Хотя это довольно необычно, поскольку демоны на эльфов внимания никогда не обращают. Может тут причина в том, что у этой есть светлая магия, пусть и в небольшим количестве?

— Тогда почему же он не с тобой? — усмехнулась я. — Если он такой благородный, а ты так хочешь быть с ним, что мешает? Он вообще о твоем существовании-то знает? Или ты лишь из-за угла по нему сохнешь?

— Да как ты….

— Смею? — перебила её. — А почему нет? Ты ведь нападаешь на меня без причины? Вот скажи, почему в своих неудачах ты обвиняешь меня, а не магистра? Может стоит высказать свои претензии ему?

С этими словами я спокойно прошла мимо, оставив компанию в недоумении.

Нет, с этим нужно что-то делать. Почему из-за ушастого у меня столько проблем? Особенно если учесть, что он меня совершенно не интересует! Я не успела дойти до столовой, как вновь оказалась втянута в неприятности.