— Думаю, отменять не стали, чтобы не расстраивать народ, — произнес Элайдж, словно прочитав мои мысли. — Мне тут Марсель сказал, что вы познакомились во время одного из таких взрывов.

— Да. К сожалению, я стала невольной свидетельницей. Правда, так и не смогла понять, для чего это делают. Версия про возвращение богов меня сильно смущает.

— Думаю, тут дело не в богах, а во Тьме.

— Во Тьме?

Эти слова меня удивили. Нет, папа не раз говорил о том, что Тьма живая, и существует независимо от всего вокруг. В каждом мире она проявляется по-разному. И самое главное, что Тьму нельзя назвать абсолютным злом. Это неверное утверждение. Многие, уходя во тьму, находят свет.

— Да. Существует много старинных легенд о том, что Тьма была главной в этом мире. Ей поклонялись, боготворили, приносили дары. А потом её заменили боги, пришедшие с небес. Народ позабыл Тьму, но остались те, кто верно ей служат и хотят возродить.

— И что это им даст?

— Господство, власть, силу, — пожал плечами дракон, начиная перечислять. — Каждый ищет в этом свою выгоду. Но я думаю, что приход тьмы отразится на мире очень негативно.

Я была с ним полностью согласна. Все-таки этот мир не самый мирный. А если её вызовут те, кто желает обрести силу и власть, то ничего хорошего не выйдет. Тьма всегда отдает долги и наказания. Призвать её в мир с корыстными намерениями означает разрушить его. Жаль, что не все это понимают.

— Что-то мы отвлеклись, — улыбнулся магистр. — Из рассказа моего коллеги я понял, что вы умеете ставить щит тьмы? — я кивнула. — И кто же вас научил столь высокому мастерству?

— Сама. Прежде чем поступить в академию, я училась дома. Много читала и тренировалась, — я практически не врала. Лишь слегка недоговаривала правду. — А данный щит почему-то выходил у меня лучше всего.

— Вы некромант, поэтому темная стихия поддалась.

— Эм…я универсал… Хотя, некромантию люблю больше всего.

— И похоже, она отвечает вам взаимностью.

На это мне нечего было ответить, поэтому лишь пожала плечами. А затем перевела взгляд на часы, висевшие на площади. Что ж, совсем скоро концерт закончится, и эта ужасная музыка перестанет меня раздражать. Не понимаю, как народу вообще может это нравиться.

— Вот вы где, — раздался немного недовольный голос эльфа. — Я должен ревновать?

— К чему? — не сразу поняла его фразу.

— Ри, ты почему ушла? — перебила Марселя Катина, садясь рядом.

— Музыка не понравилась. К тому же решила немного передохнуть. А вы, как вижу, насладились по полной?

— Да. Это одна из моих любимых групп.

— Эм… Ты хоть понимаешь, о чем они поют?

— Не всегда, — пожала плечами эльфийка. — Но это не мешает мне их любить.

— Зря ты ушла, под конец было очень весело, — влезла Триш и стала рассказывать о том, что увидела.

Честно, я слушала её вполуха, одновременно наблюдая за тем, как переглядываются два магистра. Мне показалось, что они мысленно разговаривают друг с другом. Но неожиданно все отошло на второй план, интуиция резко завопила об опасности. Еще секунду назад мне казалось, что все в порядке. А теперь… Невольно стала оглядываться по сторонам, пытаясь определить, откуда может идти угроза. Вот только вокруг толпа народу, и определить что-то было довольно сложно. Тем не менее, успокоиться я не могла. Моя интуиция срабатывала не так часто, но когда это случалось, то игнорировать её не стоило.

— Марика, что случилось? — поинтересовался дракон, заметив мои действия.

— Ты её уже по имени называешь? — раздался следом недовольный голос эльфа, на который никто не обратил внимания.

— Чувствую опасность, но не могу понять, откуда она исходит, — честно призналась я, продолжая крутить головой.

— Тут полно стражей, какая опасность? — Триш была недовольна тем, что я переманила на себя внимание магистров. Но мне было совершенно плевать на ее недовольство. Вампирша поджала губы и попыталась перевести разговор в иное русло. — Может сходим за напитками и перекусим? А то скоро парад, надо еще успеть занять лучшие места.

— Думаю, это хорошая идея, — поддержал её эльф.

Я бы предпочла остаться на месте, но решила не устраивать сцен и пошла следом, не переставая сканировать пространство. Тем временем концерт подошел к концу и народ стал освобождать площадь, чтобы организаторы успели выставить ограждения для проезда машин. Наша компания заняла очередь к одной из палаток, торгующих горячими бутербродами. Чувство тревоги стало чуть меньше, но полностью так и не исчезло. Эд стоял рядом и наблюдал за народом, при этом периодически переводя взгляд на меня. Было приятно, что мне поверил хоть кто-то. Отвлеклась я всего на секунду, когда Катина спросила про напиток. И в этот момент услышала встревоженный голос Эда:

— Щиты!

Тут же призвала самый мощный и накрыла тех, кто находился рядом. Девочки так же выставили щиты. Но они были разительно слабее. Посмотреть, что происходит вокруг, не успела, мой щит едва выдержал удар магического взрыва. Я даже не поняла, откуда именно он шел. Повсюду слышались крики, но я старалась держаться, хотя это было очень сложно. Неожиданно по телу словно волна тепла прошлась. Оказалось, что Марсель решил поделиться со мной силами, при этом так же держа щит. И я была ему признательна.

Когда все стихло, осторожно сняла щит и вздрогнула от увиденного. Благодаря дракону нам удалось избежать больших жертв — он создал поистине мощный щит и укрыл практически всех, кто находился на площади. Правда сам выглядел не самым лучшим образом. Было видно, что он потратил больше половины резерва, и сейчас с трудом держался на ногах.

— Создавай портал и уводи их отсюда, — приказал Эд, глядя на нас.

— Не могу, — признался Марсель, залечивая рану на руке Катины, которую все же слегка задело. — Из-за взрывов магический фон сильно нарушен. Нас может выкинуть совершенно не там, где мы хотим быть.

— Грых! Ладно, тогда уходите под защиту академии, а я постараюсь помочь стражам.

Дракон едва стоял на ногах, но старался делать вид, что все хорошо. Площадь постепенно заполнялась стражами и лекарями, которые помогали пострадавшим убраться на безопасное расстояние. Я и сама безумно хотела оказаться как можно дальше от этого места. Вот только мечтам было не суждено сбыться. Как только эльф закончил лечение и помог Катине подняться, мы стали продвигаться в сторону академии. И тут я вновь почувствовала опасность. Быстро обернувшись, увидела двух юношей в масках, спешивших в центр площади с двух разных сторон. За спинами каждого из них были большие черные рюкзаки. Стража пыталась их остановить, но почему-то все заклинания отлетали. Первым порывом было вновь выставить щит, но я знала, что не смогу растянуть его на столь большое расстояние. И даже если магистр повторит свой маневр, новых жертв не избежать. Вместо этого я дождалась мгновения, когда эти двое оказались достаточно близко друг к другу и накрыла их щитом. Да, возможно, идея не самая лучшая, зато необычная. Сами смертники такого не ожидали, но и сделать уже ничего не могли: время неумолимо истекло и раздался взрыв. Щит дрогнул, заставив меня закусить губу от напряжения. Боюсь, моих сил не хватит. Благо, стражи быстро сообразили, что есть отсрочка, и стали как можно быстрее уводить народ. Вот только я была на пределе своих возможностей. Еще немного и сработает защита родителей, а меня попросту выкинет в Ад. А я этого не хотела.


— Я рядом, — послышался за спиной напряженный голос дракона, который притянул меня к себе, едва не вжав в тело, и стал делиться силой. — Держи потоки!

Дышать стало значительно легче и мой щит потемнел, став практически непроницаемым. В то же время мозг не мог не отметить, что в объятьях магистра мне весьма комфортно, и даже не очень хочется, чтобы все это заканчивалось. Я не знаю, что было намешано в тех бомбах, но сила внутри щита так и пыталась выбраться наружу, словно живая.

— Когда скажу, отпускай щит, — приказал Эд.

— Но…

— Все ушли, мы одни, — правильно понял он мое возмущение. — Что бы ни было внутри, уничтожить его не получается. Значит, нужно выпустить и сразиться. Отпускаешь щит и тут же бежишь как можно дальше. Поняла?

— Да.

Признаю, мне было немного страшно. И вроде бы смерти я не боялась, но вот того, что будет дальше — опасалась. Страшно подумать, что сделает мама, если я вдруг тут погибну. Боюсь, вновь на обучение не отпустят, или вообще лет до ста буду под домашним арестом. А мне этого ой как не хочется.

— Три…два… один… — досчитал магистр.

Я тут же свернула щит и оказалась за его спиной. Но убежать не успела, воочию увидев, с чем придется сражаться дракону. Не знаю, как это удалось, но взрыв разорвал пространство мира и сейчас на нас медленно ползла тьма. Она клубилась на границе разрыва, словно ощупывая пространство, и не спешила нападать.

— Уходи! — приказал магистр, на секунду оторвавшись от соперника.

Пришлось бежать. Правда я всего лишь свернула за угол. Не знаю почему, но интуиция буквально кричала о том, что нельзя оставлять дракона одного. Хорошо что в этот момент ему на помощь пришли несколько стражников. Но их главной ошибкой стала атака первыми. До этого момента тьма словно наблюдала за всеми, а теперь стала обороняться. Черные щупальца метнулись в разные стороны, захватывая стражей. Те стали кричать от боли и терять сознание. Щиты, поставленные ими, не действовали. Дракону так же пришлось вступить в бой. Некромант против тьмы — довольно страшное зрелище. Ему удавалось отбиваться от щупалец и даже нанести несколько ударов, которые правда не нанесли тьме особого вреда. Основная проблема заключалась в том, что сил у некроманта оставалось все меньше и меньше. Он и так потратил довольно много резерва на щиты.

Я смотрела на все это и не знала, как быть. С одной стороны, мне хотелось кинуться ему на помощь, а с другой — была вероятность, что я этим просто помешаю. Но судьба решила все по-своему. Тьма сгруппировалась и нанесла настолько мощный удар, что дракон упал, потеряв сознание. Не раздумываясь, бросилась к нему и выставила щит, закрывая нас. Тьма остановилась у самой границы и замерла, будто принюхиваясь. Стало как-то не по себе.

«Не бойся, дитя. Я не причиню тебе зла», — послышался в голове незнакомый голос, заставив меня вздрогнуть. — «Я чувствую в тебе что-то родное. Кто ты?»

«Я дочь Аида», — так же мысленно ответила тьме, продолжая удерживать щит.

«Зачем же вы вызвали меня в этот мир и тут же нападаете?»

«Тебя вызвали не мы. И стражи скорее защищают, нежели пытаются навредить. Они не знают о том, что тьма бывает разной»

«Что ж, в этот раз я уйду, но в следующий…»

Хоть она и не договорила, угроза чувствовалась настолько явно, что сомнений не оставалось.

«Думаю, мой прощальный подарок тебе понравится», — напоследок сказала она и исчезла.

Только убедившись, что опасность миновала, сняла щит и огляделась. Магистр все еще был без сознания, как и остальные стражи, попавшие под удар. Я и сама чувствовала себя весьма скверно. Щит отнял практически все силы.

— Марика, как ты? — рядом возник Марсель, заглядывая в глаза. — Что произошло?

— Нужно помочь магистру, — пробормотала я и потеряла сознание.





ГЛАВА 9. МЕТКА




Открыть глаза было сложно. Казалось, что веки налиты чем-то тяжелым. Попыталась пошевелиться и не смогла.

— Лежите, — буквально приказал чей-то женский голос, заставив меня вздрогнуть. — Вы в лазарете. У вас магическое истощение и нужно отдыхать.

— Пить, — с трудом удалось произнести мне.

Благо, лекарь услышал, и через минуту моих губ коснулась кружка с прохладной водой. Сделав буквально два глотка, вновь опустила голову на кровать и уснула. Второй раз просыпаться было значительно легче. Состояние все еще оставляло желать лучшего, но по крайней мере меня не тошнило, и голова не кружилась. Пришедший лекарь сказал, что у меня сильно магическое истощение, которое едва не стоило потери сил. И теперь мне нужно быть крайне осторожной. На занятия я ходить могла, а вот практикой в ближайшее время заниматься противопоказано. Жалко, но ничего не поделаешь. Осмотрев меня внимательно и не найдя ничего опасного, лекарь отправил меня обратно в общежитие. Я была сильно удивлена тем, что меня так просто отправили домой, но оказалось, что лазарет переполнен адептами, пострадавшими во время теракта, и мое истощение не самое плохое, что могло случиться. Что же, в этом была логика.

Выпив энергетический напиток и получив еще несколько на вечер, пошла к себе. Территория академии словно вымерла. Народу не было, и эта тишина давила на сознание. Стало как-то неуютно. Впрочем, меня сейчас больше интересовало, как там магистр. И что же такого мне подарила Тьма? Она никогда не делает ничего просто так, и следовательно, стоит ждать неприятностей. Но я все же буду верить в лучшее. Оказавшись в комнате, первым делом полезла в телефон, чтобы узнать последние новости. Сеть была завалена информацией о теракте и пострадавших. Смертельных случаев было не так много, и это радовало. Стражи подоспели вовремя. От этой фразы я едва не усмехнулась. Стражи. Они-то как раз практически ничего и не сделали. Про прорыв тьмы информации было меньше, но она все же имелась. В статье говорилось о том, что из-за случившегося многим светлым стало плохо, и что лекари не справляются с наплывом клиентов. Хм, странно. Нет, логика в этом была. Считалось, что слишком большое скопление тьмы или света влияет на противоположных носителей. И выходит, что Катине сейчас так же плохо? Но… тогда мне должно быть хорошо, но я всего этого не ощущаю. Почему? В любом случае нужно узнать, как там девочки.

Я только подумала об этом, как получила сообщение от Триш, спрашивавшей о моих делах и предлагавшей встретиться в общей гостиной общежития. Где она находится я знала, но бывала там лишь однажды, когда знакомилась со зданием.

— Привет, — улыбнулась подругам, подошедшим буквально вместе со мной. — Вы как?

— Я замечательно, — вампирша и правда едва не светилась.

— Плохо, — эльфийка же выглядела очень бледной, и едва держалась на ногах.

— Тебе нужно полежать, — попыталась помочь ей сесть, но она справилась сама.

— Это не поможет, — отмахнулась Катина. — Лекари дали отвары для поддержания сил. Сказали, что как только стражи уберут последствия прорыва, всем светлым полегчает. А пока придется терпеть. Ты лучше скажи, что там произошло, когда мы ушли?