— Это одна из причин, — не стал скрывать эльф. — А вообще, она мне нравится. Симпатичная, неглупая, с хорошим даром.
— Главное, чтоб твоя мама не узнала об этом увлечении. Иначе, тебе придется жениться.
— Не шути так! — возмутился Марсель. — Мама просто одержима идеей отправить меня под венец. Но я еще слишком молод!
Дальше слушать не стала и осторожно пробралась к зданию общежития. Эльф в очередной раз меня разочаровал. Оказалось, что его первичный интерес — моя сила. Да, возможно я сглупила, когда применила щит тьмы. Но дать погибнуть детям попросту не могла. Впредь нужно быть осторожнее.
Вернувшись в комнату, невольно посмотрела на украшения. Могли ли они быть от эльфа? Вероятность мала. Думаю, он непременно поинтересовался бы понравился ли мне подарок. Марсель из тех, кто не будет молчать. Значит, это кто-то иной. Только вариантов у меня не было.
— В выходные будет концерт известной группы! — заорала Триш, как только увидела меня у входа в столовую. — Мы обязаны туда пойти!
— Что за группа? — я в музыке этого мира совершенно не разбиралась.
— Отбросы. Они сейчас на пике популярности, — ответила вампирша, а затем протянула мне телефон. — Посмотри какой вокалист красавчик.
С экрана на меня смотрел очень худой парень с длинными черными волосами, бледной кожей и синими глазами. Глядя на него, хотелось взять пару котлет и накормить. И он точно не в моем вкусе.
— И сколько стоят билеты?
— Концерт бесплатный в рамках фестиваля, который проводится в городе.
— Фестиваля?
— Ри, ты вообще за новостями следишь? — Триш посмотрела на меня с укором. — Фестиваль цветов. Он проводится ежегодно. По главной улице проезжают машины, украшенные цветами, выбираются наиболее необычные, и даже призы дают. Так же проводят конкурсы. И вообще, в честь всего этого в академии один дополнительный выходной. А под конец выбирают королеву цветов. И в этом году я собираюсь ею стать!
Похоже, Триш была настроена весьма решительно, а мне нужно было срочно пополнить свои знания. Я как-то не интересовалась тем, что происходит за стенами академии, но сходить на фестиваль хотела, так что нужно будет подумать о том, что именно надеть. За завтраком к нам присоединилась Катина, тоже хотевшая стать королевой, и даже проболталась, что придумала себе наряд. Триш недовольно поджала губы, но промолчала. Эх, надеюсь, что они не подерутся из-за этого праздника.
Поток мыслей прервало появлении Селесты. Девушка вошла в помещение с высоко поднятой головой и улыбкой, застывшей на губах. Лишь на миг она позволила себе слабость, когда увидела Клайда в объятьях очередной девицы. Да, сильная девушка. И мне её искренне жаль. Естественно, к ней тут же бросились подруги, а остальные принялись живо обсуждать возвращение королевы академии.
— Я думала, она переведется на домашнее обучение, — заметила Триш, с неприязнью глядя на Селесту.
— Почему она так тебе не нравится? — поинтересовалась я.
— Потому что занимает мое место! Я хочу быть королевой академии.
У меня просто не нашлось слов на это заявление. Вампирша была весьма амбициозна, и боюсь представить, на что она способна, чтобы добиться своего.
— Триш, а не рано думать об этом? — раздался тихий голос Катины, до этого момента сидевшей очень тихо. — Ты только на первом курсе. К тому же, к концу года в академии будет конкурс красоты и ты можешь принять в нем участие. Я слышала, что Селеста именно так и получила свой негласный титул.
— На конкурс у меня уже есть планы, — отмахнулась девушка. — Я всегда получаю, что хочу, — её взгляд переместился на Клайда.
— Решила завоевать дракона? — усмехнулась я, глядя на девушку.
— Не определилась еще. Он тот еще бабник. Но для достижения своей цели я ни перед чем не остановлюсь.
После этих слов мне стало немного не по себе. Вампирша выглядела настолько воодушевленной, что жаль ту, что встанет у неё на пути. В этот момент Триш открылась для меня с иной стороны. Конечно, я чувствовала, что она амбициозна, но не думала, что до такой степени. Это немного пугало. Невольно перевела взгляд на Катину. С виду эльфийка была сама кротость и смирение. Но кто знает, что творится под оболочкой. Порой в таких вот девушках таится намного больше, чем они показывают.
После ужина вернулась к себе, чтобы разобраться с парочкой домашних заданий. Пока они не составляли для меня особого труда. Хотя психоанализ может. Я, как и большинство адептов, не могла понять, зачем нам разговаривать с призраком, вместо того, чтобы его уничтожить. Хотя… иногда крайне сложно прощаться с тем, кого сильно любишь, и готов на все, дабы тот как можно дольше оставался с тобой. Даже в виде призрака. Было у нас в Аду несколько случаев, когда душа, пришедшая на перерождение, резко исчезала из очереди. Конечно, такое случалось очень редко, но не исключалось. Порой и сами души заключали сделки с посланницами, чтобы вернуться. Кто-то в виде привидения, а кто-то живым. В ином теле, но живым. И в этом случае сложно сразу сказать, кому стоит завидовать. Я знала, что бывали накладки, и в тело мужчины могли вернуть женщину, или наоборот. Вот тут уже невольно задумаешься, так ли хорош второй шанс. Впрочем, именно благодаря ему встретились мои родные. Ведь мама попала в Ад по ошибке и смогла договориться. И теперь у нас большая семья.
Вспомнив о родителях, осознала, что сильно соскучилась. Мне еще никогда не приходилось так надолго расставаться с ними. Нет, я сама решила пойти учиться и стать самостоятельной. Но это сложно, особенно, когда ты окружен заботой и любовью. А в этом мире мне одиноко, несмотря на наличие друзей. С другой стороны, я еще слишком мало времени провела тут, и возможно, в скором времени все изменится.
Чтобы как-то отвлечься, решила узнать побольше о фестивале и той группе, про которую говорила Триш. Найти информацию в сети было не сложно. Первым делом послушала несколько песен и едва не выкинула телефон: ужасная музыка, рваные звуки, непонятные слова. Да и сами певцы выглядели как ожившие зомби: рваная одежда, взлохмаченные волосы, черные наряды и косметика на лице, придающая им мертвенную бледность. И вот по этим фанатеет Триш?
Сам фестиваль цветов проводился в честь богини плодородия и ознаменовывал начало летнего периода. Центр города украшали живыми цветами, устраивали ярмарку, развлечения, а также парад машин с цветочными композициями. Любая желающая девушка могла принять участие в конкурсе королевы цветов. Для этого нужно подать заявку, получить специальный браслет, а затем дождаться результатов голосования. Каких-то особых критериев для отбора не было. Может мне тоже поучаствовать? Хм… тогда нужно определиться с нарядом, идти на праздник в штанах не самое лучшее решение, хоть в них и удобнее.
ГЛАВА 8. ФЕСТИВАЛЬ
Утро выходного дня выдалось солнечным и спокойным. Я с удовольствием потянулась на кровати. Желания куда-то идти не было, но я заставила себя подняться и направилась в душ. Мы с девочками договорились встретиться в десять, и время у меня было. Основная сложность была лишь с нарядом. Платьев у меня было не так много, поэтому постояв перед шкафом минут пять, вытащила на свет темно-зеленый сарафан на толстых бретелях, длиной до щиколоток, слегка расклешенный книзу, совершенно не стеснявший движения. Дополнила свой образ широким черным поясом. Волосы собрала в высокий хвост, нанесла легкий макияж и надела сандалии. Предполагалось, что ходить мы будем долго, так что туфли точно неуместны. Сумочку брать не стала, а телефон уместился в одном из карманов сарафана. И огромным плюсом было то, что там имелась молния. Еще пришлось немного поколдовать, чтобы защитить карманы от воришек. Что-то мне подсказывает, что на таких мероприятиях стоит держать личные вещи как можно ближе к телу.
С девочками мы встретились около ворот. Катина выбрала для себя струящееся бежевое платье с прозрачными рукавами. Эльфийка выглядела словно сама невинность и кротость, а вот Триш наоборот, своим видом бросала вызов обществу: алый топ, прикрывающий только грудь, юбка-солнце с широким поясом, державшимся на бедрах. Оголенный плоский живот так и притягивал взгляд.
— Ты решила найти себе неприятностей? — поинтересовалась я, окинув её взглядом.
— Почему? Да мой наряд еще скромен, поверь.
Пожав плечами, решила с ней не спорить. Стоило нам выйти за ворота, как нас буквально оглушили звуки. Все же территория академии была защищена куполом, приглушавшим звуки города. На центральной площади творилось что-то невообразимое. Гирлянды живых цветов украшали практически все вокруг. Множество разноцветных палаток с различными товарами так и манили к себе. Чего тут только не продавали: цветочные украшения, сладости, косметику, игрушки. Медвежонок из мелких роз меня впечатлил. Правда, покупать себе такого я бы не стала, неизвестно ведь сколько он простоит. А вот отказать себе в удовольствии и попробовать мороженое из васильков не смогла. Оно оказалось вкусным, но немного приторным, и чего-то не хватало.
Кстати, Триш была права, её наряд оказался не самым вульгарным. Мне на глаза попалось несколько девушек, надевших на себя красивое белье, а поверх прозрачную сетку. Мужчины буквально пожирали их глазами, но каких-то вольностей себе не позволяли. Главный парад должен был начаться через три часа, а пока нам предлагали насладиться отдыхом и развлечениями. Самое интересное, естественно, для детей: различные аттракционы, мастер-классы, фокусы с использованием магии, и многое другое.
Праздничная атмосфера влияла на меня положительно. Я на время забыла обо всех проблемах, в том числе и о странном поклоннике. Изначально у меня была мысль рассказать подругам, но потом передумала, чтобы не расстраивать. Сама разберусь. Надеюсь, что это просто стеснительный поклонник, а не маньяк. Последнее было бы очень печально.
— Спенсер, прекрасно выглядите, — раздался за спиной довольный голос Марселя, заставив меня обернуться.
— Магистр, — эльф окинул меня придирчивым взглядом. Сам он сегодня был одет в джинсы с футболкой, выгодно подчеркивавшей мускулатуру.
— А где же ваши подруги?
— Отошли за напитками. А вы один или с магистром Блэкбором?
— Эд не любит такие мероприятия, — театрально вздохнул он, словно опечален. — Поэтому я тут совершенно один. А ты хочешь, чтобы я присоединился к вашей компании?
Я слегка скривилась от того, что он перешел на неформальное общение без моего на то согласия, но ответить не успела.
— Магистр, — рядом возникли Триш и Катина.
В руках у них были молочные коктейли, один из которых предназначался мне.
— Девушки, надеюсь, вы будете не против, если я присоединюсь к вам?
Даже если подруги и думали иначе, вслух они этого не сказали.
— Мы будем только рады, — пролепетала Катина, слегка покраснев.
— Что ж, тогда я в вашем распоряжении, — эльф был само обаяние, и не знаю почему, но меня это бесило. — Какие у вас планы?
— Мы хотели пройтись среди палаток с сувенирами.
Марсель махнул рукой, давая понять, что готов идти. Я тут же встала между Триш и Катиной, чтобы избежать общества эльфа. Почему-то меня поведение магистра несколько пугало. Назвать это преследованием можно с большой натяжкой, но он словно не понимал, что совершенно мне неинтересен. А вот эльфийка явно положила на него глаз. Надеюсь, она проявит активность, и он переключится с меня. Но надежда была крошечной, так как взгляд Марселя постоянно падал лишь в мою сторону. От этого становилось неловко.
Стоило нам оказаться среди украшений, как мир вокруг перестал существовать. От разнообразия колец, сережек, цепочек просто рябило в глазах. Многие работы были сделаны весьма искусно и стоили довольно дорого. Пока подруги примеряли что-то из серебра, я отошла к другой палатке, славившейся изысканными браслетами. Они казались мне знакомыми. Практически такой же рисунок был и на подаренном мне. Хотя сережки отличались. Я поинтересовалась, чья это красота, и мне ответили, что совместное производство эльфов и гномов. Услышав это, невольно перевела взгляд на Марселя. Нет. Он не мог быть тем, кто оставил подарки в моей комнате. Я в этом практически уверена.
— Ри, посмотри какая прелесть, — Катина показала мне ободок из цветов, который уже успела надеть. — Мне идет?
— Да, смотрится замечательно.
Триш на мою реплику слегка скривила губы, но она стояла за спиной эльфийки, и та ничего не увидела. Возможно, поведение Катины было несколько невинным и детским порой. Она только недавно стала совершеннолетней и свободной от родительской опеки, так что ей еще предстояло учиться на собственных ошибках. Впрочем, как и мне. Главное, чтобы они были не особо болезненными.
После небольшой покупки настало время посмотреть на приглашенных артистов.
— Ты как обычно в окружении девушек, — раздался за спиной голос дракона, заставив нас с подругами вздрогнуть.
— Эд? Какими судьбами? — удивился эльф. — Сам же говорил, что не пойдешь.
— Передумал, — усмехнулся магистр темной магии, окидывая нас взглядом и почему-то останавливаясь на мне. На мгновение стало неуютно. — Не возражаете, если я присоединюсь к вашей компании?
— Нет, — пискнула Катина.
— Хватит их пугать своим недовольным лицом, — Марсель по-дружески ударил дракона по плечу.
Тот кинул на друга красноречивый взгляд, но промолчал. Чем ближе мы подходили к сцене, тем больше народу становилось. Идти в самую гущу мне совершенно не хотелось, но подруги упрямо шли вперед, пытаясь найти самые лучшие места. Благо, то, что с нами были магистры, немного спасало. Находиться рядом с черным драконом мало кто желал, поэтому рядом с нами образовалось небольшое свободное пространство, позволяя дышать спокойно, а не бояться быть затоптанной толпой.
Концерт начался спустя двадцать минут. Сначала ведущий долго и радостно распинался о празднике и том, что сразу после выступления известной группы начнется сам парад машин. Я специально встала чуть в стороне от компании, чтобы не привлекать к себе внимание эльфа. Идея оторваться в городе уже не казалась мне настолько захватывающей. Ну почему магистрам приспичило присоединиться к нам? Вокруг полно других адептов, часть из которых смотрела на нас с откровенной завистью. Чувствую, в общежитии стоит передвигаться осторожнее, а то можно оказаться зажатой где-то в темном углу. Особенно мне не понравился взгляд валькирии. Уж слишком кровожадным он был.
Меж тем на сцену вышла группа артистов и начался концерт. Меня хватило минут на пятнадцать, после чего я стала аккуратно пробираться обратно сквозь толпу. Нет, эта музыка была определенно не для меня. Слишком громко, шумно и совершенно непонятно. Парни не пели, а словно кричали. Народу нравилось. Подруги и вовсе пытались танцевать. Я же написала им сообщение, что немного прогуляюсь, и мы увидимся на параде. Правда, ответа не получила. Мысленно махнув рукой, постаралась уйти так, чтобы магистры не заметили. И похоже, мне это удалось, так как Марсель остался рядом со сценой.
Выйдя из ликующей толпы, подошла к одной из палаток и купила себе пакет с пончиками в разноцветной обсыпке и стакан холодного чая. Найти свободную лавочку оказалось делом весьма непростым. Но удача явно мне сопутствовала — удалось присесть чуть в стороне от сцены и толпы народа. Раскрыв пакет, поставила рядом с собой и взяла первый пончик, слегка теплый, очень вкусный и не слишком жирный. М-м-м… даже прикрыла глаза. Правда, мое уединение было нагло нарушено.
— Согласен, очень вкусно, — раздался рядом довольный голос дракона, который внаглую жевал мой пончик.
— Сами себе купите! — возмутилась я, хлопнув его по руке, уже тянувшейся за вторым.
Не скажу, что мне было жалко. Все же в пакете их десять, и съесть все в любом случае не получится, но наглость магистра меня просто поразила. Дракон же, взглянув в сторону палатки, около которой собралась приличная толпа желающих перекусить, печально вздохнул. Не знаю почему, но мне стало его искренне жаль. Магистр хоть и старался выглядеть бодрым, явно был измотан. Под глазами проступали синяки, кожа бледная, да и сам взгляд усталый. Моя жалость победила жадность, и я протянула дракону раскрытый пакет. Тот удивленно приподнял правую бровь, а затем с улыбкой принял от меня угощение. Пончик исчез так быстро, что я моргнуть не успела. Пришлось и самой угощаться, пока один обжора все не съел.
Какое-то время мы молча наслаждались едой, и присутствие дракона меня совершенно не напрягало. Я бы даже сказала, было весьма комфортно. Остальные гуляющие обходили нас стороной и не мешали наслаждаться теплой погодой и праздником.
— И почему вы не остались на концерт? — поинтересовался магистр, нарушая молчание.
— Меня такая музыка совершенно не впечатлила. А вы? Магистр Тревино сказал, что вы не любитель таких мероприятий.
— Ректор настоятельно попросил меня поприсутствовать, события последних дней не самые радужные.
Я понимала, что он говорит о взрывах. И ведь действительно… почему никто не подумал о том, чтобы отменить праздник? Конечно, я видела, какое количество стражей было задействовано, но случиться могло все что угодно.
— Главное, чтоб твоя мама не узнала об этом увлечении. Иначе, тебе придется жениться.
— Не шути так! — возмутился Марсель. — Мама просто одержима идеей отправить меня под венец. Но я еще слишком молод!
Дальше слушать не стала и осторожно пробралась к зданию общежития. Эльф в очередной раз меня разочаровал. Оказалось, что его первичный интерес — моя сила. Да, возможно я сглупила, когда применила щит тьмы. Но дать погибнуть детям попросту не могла. Впредь нужно быть осторожнее.
Вернувшись в комнату, невольно посмотрела на украшения. Могли ли они быть от эльфа? Вероятность мала. Думаю, он непременно поинтересовался бы понравился ли мне подарок. Марсель из тех, кто не будет молчать. Значит, это кто-то иной. Только вариантов у меня не было.
— В выходные будет концерт известной группы! — заорала Триш, как только увидела меня у входа в столовую. — Мы обязаны туда пойти!
— Что за группа? — я в музыке этого мира совершенно не разбиралась.
— Отбросы. Они сейчас на пике популярности, — ответила вампирша, а затем протянула мне телефон. — Посмотри какой вокалист красавчик.
С экрана на меня смотрел очень худой парень с длинными черными волосами, бледной кожей и синими глазами. Глядя на него, хотелось взять пару котлет и накормить. И он точно не в моем вкусе.
— И сколько стоят билеты?
— Концерт бесплатный в рамках фестиваля, который проводится в городе.
— Фестиваля?
— Ри, ты вообще за новостями следишь? — Триш посмотрела на меня с укором. — Фестиваль цветов. Он проводится ежегодно. По главной улице проезжают машины, украшенные цветами, выбираются наиболее необычные, и даже призы дают. Так же проводят конкурсы. И вообще, в честь всего этого в академии один дополнительный выходной. А под конец выбирают королеву цветов. И в этом году я собираюсь ею стать!
Похоже, Триш была настроена весьма решительно, а мне нужно было срочно пополнить свои знания. Я как-то не интересовалась тем, что происходит за стенами академии, но сходить на фестиваль хотела, так что нужно будет подумать о том, что именно надеть. За завтраком к нам присоединилась Катина, тоже хотевшая стать королевой, и даже проболталась, что придумала себе наряд. Триш недовольно поджала губы, но промолчала. Эх, надеюсь, что они не подерутся из-за этого праздника.
Поток мыслей прервало появлении Селесты. Девушка вошла в помещение с высоко поднятой головой и улыбкой, застывшей на губах. Лишь на миг она позволила себе слабость, когда увидела Клайда в объятьях очередной девицы. Да, сильная девушка. И мне её искренне жаль. Естественно, к ней тут же бросились подруги, а остальные принялись живо обсуждать возвращение королевы академии.
— Я думала, она переведется на домашнее обучение, — заметила Триш, с неприязнью глядя на Селесту.
— Почему она так тебе не нравится? — поинтересовалась я.
— Потому что занимает мое место! Я хочу быть королевой академии.
У меня просто не нашлось слов на это заявление. Вампирша была весьма амбициозна, и боюсь представить, на что она способна, чтобы добиться своего.
— Триш, а не рано думать об этом? — раздался тихий голос Катины, до этого момента сидевшей очень тихо. — Ты только на первом курсе. К тому же, к концу года в академии будет конкурс красоты и ты можешь принять в нем участие. Я слышала, что Селеста именно так и получила свой негласный титул.
— На конкурс у меня уже есть планы, — отмахнулась девушка. — Я всегда получаю, что хочу, — её взгляд переместился на Клайда.
— Решила завоевать дракона? — усмехнулась я, глядя на девушку.
— Не определилась еще. Он тот еще бабник. Но для достижения своей цели я ни перед чем не остановлюсь.
После этих слов мне стало немного не по себе. Вампирша выглядела настолько воодушевленной, что жаль ту, что встанет у неё на пути. В этот момент Триш открылась для меня с иной стороны. Конечно, я чувствовала, что она амбициозна, но не думала, что до такой степени. Это немного пугало. Невольно перевела взгляд на Катину. С виду эльфийка была сама кротость и смирение. Но кто знает, что творится под оболочкой. Порой в таких вот девушках таится намного больше, чем они показывают.
После ужина вернулась к себе, чтобы разобраться с парочкой домашних заданий. Пока они не составляли для меня особого труда. Хотя психоанализ может. Я, как и большинство адептов, не могла понять, зачем нам разговаривать с призраком, вместо того, чтобы его уничтожить. Хотя… иногда крайне сложно прощаться с тем, кого сильно любишь, и готов на все, дабы тот как можно дольше оставался с тобой. Даже в виде призрака. Было у нас в Аду несколько случаев, когда душа, пришедшая на перерождение, резко исчезала из очереди. Конечно, такое случалось очень редко, но не исключалось. Порой и сами души заключали сделки с посланницами, чтобы вернуться. Кто-то в виде привидения, а кто-то живым. В ином теле, но живым. И в этом случае сложно сразу сказать, кому стоит завидовать. Я знала, что бывали накладки, и в тело мужчины могли вернуть женщину, или наоборот. Вот тут уже невольно задумаешься, так ли хорош второй шанс. Впрочем, именно благодаря ему встретились мои родные. Ведь мама попала в Ад по ошибке и смогла договориться. И теперь у нас большая семья.
Вспомнив о родителях, осознала, что сильно соскучилась. Мне еще никогда не приходилось так надолго расставаться с ними. Нет, я сама решила пойти учиться и стать самостоятельной. Но это сложно, особенно, когда ты окружен заботой и любовью. А в этом мире мне одиноко, несмотря на наличие друзей. С другой стороны, я еще слишком мало времени провела тут, и возможно, в скором времени все изменится.
Чтобы как-то отвлечься, решила узнать побольше о фестивале и той группе, про которую говорила Триш. Найти информацию в сети было не сложно. Первым делом послушала несколько песен и едва не выкинула телефон: ужасная музыка, рваные звуки, непонятные слова. Да и сами певцы выглядели как ожившие зомби: рваная одежда, взлохмаченные волосы, черные наряды и косметика на лице, придающая им мертвенную бледность. И вот по этим фанатеет Триш?
Сам фестиваль цветов проводился в честь богини плодородия и ознаменовывал начало летнего периода. Центр города украшали живыми цветами, устраивали ярмарку, развлечения, а также парад машин с цветочными композициями. Любая желающая девушка могла принять участие в конкурсе королевы цветов. Для этого нужно подать заявку, получить специальный браслет, а затем дождаться результатов голосования. Каких-то особых критериев для отбора не было. Может мне тоже поучаствовать? Хм… тогда нужно определиться с нарядом, идти на праздник в штанах не самое лучшее решение, хоть в них и удобнее.
ГЛАВА 8. ФЕСТИВАЛЬ
Утро выходного дня выдалось солнечным и спокойным. Я с удовольствием потянулась на кровати. Желания куда-то идти не было, но я заставила себя подняться и направилась в душ. Мы с девочками договорились встретиться в десять, и время у меня было. Основная сложность была лишь с нарядом. Платьев у меня было не так много, поэтому постояв перед шкафом минут пять, вытащила на свет темно-зеленый сарафан на толстых бретелях, длиной до щиколоток, слегка расклешенный книзу, совершенно не стеснявший движения. Дополнила свой образ широким черным поясом. Волосы собрала в высокий хвост, нанесла легкий макияж и надела сандалии. Предполагалось, что ходить мы будем долго, так что туфли точно неуместны. Сумочку брать не стала, а телефон уместился в одном из карманов сарафана. И огромным плюсом было то, что там имелась молния. Еще пришлось немного поколдовать, чтобы защитить карманы от воришек. Что-то мне подсказывает, что на таких мероприятиях стоит держать личные вещи как можно ближе к телу.
С девочками мы встретились около ворот. Катина выбрала для себя струящееся бежевое платье с прозрачными рукавами. Эльфийка выглядела словно сама невинность и кротость, а вот Триш наоборот, своим видом бросала вызов обществу: алый топ, прикрывающий только грудь, юбка-солнце с широким поясом, державшимся на бедрах. Оголенный плоский живот так и притягивал взгляд.
— Ты решила найти себе неприятностей? — поинтересовалась я, окинув её взглядом.
— Почему? Да мой наряд еще скромен, поверь.
Пожав плечами, решила с ней не спорить. Стоило нам выйти за ворота, как нас буквально оглушили звуки. Все же территория академии была защищена куполом, приглушавшим звуки города. На центральной площади творилось что-то невообразимое. Гирлянды живых цветов украшали практически все вокруг. Множество разноцветных палаток с различными товарами так и манили к себе. Чего тут только не продавали: цветочные украшения, сладости, косметику, игрушки. Медвежонок из мелких роз меня впечатлил. Правда, покупать себе такого я бы не стала, неизвестно ведь сколько он простоит. А вот отказать себе в удовольствии и попробовать мороженое из васильков не смогла. Оно оказалось вкусным, но немного приторным, и чего-то не хватало.
Кстати, Триш была права, её наряд оказался не самым вульгарным. Мне на глаза попалось несколько девушек, надевших на себя красивое белье, а поверх прозрачную сетку. Мужчины буквально пожирали их глазами, но каких-то вольностей себе не позволяли. Главный парад должен был начаться через три часа, а пока нам предлагали насладиться отдыхом и развлечениями. Самое интересное, естественно, для детей: различные аттракционы, мастер-классы, фокусы с использованием магии, и многое другое.
Праздничная атмосфера влияла на меня положительно. Я на время забыла обо всех проблемах, в том числе и о странном поклоннике. Изначально у меня была мысль рассказать подругам, но потом передумала, чтобы не расстраивать. Сама разберусь. Надеюсь, что это просто стеснительный поклонник, а не маньяк. Последнее было бы очень печально.
— Спенсер, прекрасно выглядите, — раздался за спиной довольный голос Марселя, заставив меня обернуться.
— Магистр, — эльф окинул меня придирчивым взглядом. Сам он сегодня был одет в джинсы с футболкой, выгодно подчеркивавшей мускулатуру.
— А где же ваши подруги?
— Отошли за напитками. А вы один или с магистром Блэкбором?
— Эд не любит такие мероприятия, — театрально вздохнул он, словно опечален. — Поэтому я тут совершенно один. А ты хочешь, чтобы я присоединился к вашей компании?
Я слегка скривилась от того, что он перешел на неформальное общение без моего на то согласия, но ответить не успела.
— Магистр, — рядом возникли Триш и Катина.
В руках у них были молочные коктейли, один из которых предназначался мне.
— Девушки, надеюсь, вы будете не против, если я присоединюсь к вам?
Даже если подруги и думали иначе, вслух они этого не сказали.
— Мы будем только рады, — пролепетала Катина, слегка покраснев.
— Что ж, тогда я в вашем распоряжении, — эльф был само обаяние, и не знаю почему, но меня это бесило. — Какие у вас планы?
— Мы хотели пройтись среди палаток с сувенирами.
Марсель махнул рукой, давая понять, что готов идти. Я тут же встала между Триш и Катиной, чтобы избежать общества эльфа. Почему-то меня поведение магистра несколько пугало. Назвать это преследованием можно с большой натяжкой, но он словно не понимал, что совершенно мне неинтересен. А вот эльфийка явно положила на него глаз. Надеюсь, она проявит активность, и он переключится с меня. Но надежда была крошечной, так как взгляд Марселя постоянно падал лишь в мою сторону. От этого становилось неловко.
Стоило нам оказаться среди украшений, как мир вокруг перестал существовать. От разнообразия колец, сережек, цепочек просто рябило в глазах. Многие работы были сделаны весьма искусно и стоили довольно дорого. Пока подруги примеряли что-то из серебра, я отошла к другой палатке, славившейся изысканными браслетами. Они казались мне знакомыми. Практически такой же рисунок был и на подаренном мне. Хотя сережки отличались. Я поинтересовалась, чья это красота, и мне ответили, что совместное производство эльфов и гномов. Услышав это, невольно перевела взгляд на Марселя. Нет. Он не мог быть тем, кто оставил подарки в моей комнате. Я в этом практически уверена.
— Ри, посмотри какая прелесть, — Катина показала мне ободок из цветов, который уже успела надеть. — Мне идет?
— Да, смотрится замечательно.
Триш на мою реплику слегка скривила губы, но она стояла за спиной эльфийки, и та ничего не увидела. Возможно, поведение Катины было несколько невинным и детским порой. Она только недавно стала совершеннолетней и свободной от родительской опеки, так что ей еще предстояло учиться на собственных ошибках. Впрочем, как и мне. Главное, чтобы они были не особо болезненными.
После небольшой покупки настало время посмотреть на приглашенных артистов.
— Ты как обычно в окружении девушек, — раздался за спиной голос дракона, заставив нас с подругами вздрогнуть.
— Эд? Какими судьбами? — удивился эльф. — Сам же говорил, что не пойдешь.
— Передумал, — усмехнулся магистр темной магии, окидывая нас взглядом и почему-то останавливаясь на мне. На мгновение стало неуютно. — Не возражаете, если я присоединюсь к вашей компании?
— Нет, — пискнула Катина.
— Хватит их пугать своим недовольным лицом, — Марсель по-дружески ударил дракона по плечу.
Тот кинул на друга красноречивый взгляд, но промолчал. Чем ближе мы подходили к сцене, тем больше народу становилось. Идти в самую гущу мне совершенно не хотелось, но подруги упрямо шли вперед, пытаясь найти самые лучшие места. Благо, то, что с нами были магистры, немного спасало. Находиться рядом с черным драконом мало кто желал, поэтому рядом с нами образовалось небольшое свободное пространство, позволяя дышать спокойно, а не бояться быть затоптанной толпой.
Концерт начался спустя двадцать минут. Сначала ведущий долго и радостно распинался о празднике и том, что сразу после выступления известной группы начнется сам парад машин. Я специально встала чуть в стороне от компании, чтобы не привлекать к себе внимание эльфа. Идея оторваться в городе уже не казалась мне настолько захватывающей. Ну почему магистрам приспичило присоединиться к нам? Вокруг полно других адептов, часть из которых смотрела на нас с откровенной завистью. Чувствую, в общежитии стоит передвигаться осторожнее, а то можно оказаться зажатой где-то в темном углу. Особенно мне не понравился взгляд валькирии. Уж слишком кровожадным он был.
Меж тем на сцену вышла группа артистов и начался концерт. Меня хватило минут на пятнадцать, после чего я стала аккуратно пробираться обратно сквозь толпу. Нет, эта музыка была определенно не для меня. Слишком громко, шумно и совершенно непонятно. Парни не пели, а словно кричали. Народу нравилось. Подруги и вовсе пытались танцевать. Я же написала им сообщение, что немного прогуляюсь, и мы увидимся на параде. Правда, ответа не получила. Мысленно махнув рукой, постаралась уйти так, чтобы магистры не заметили. И похоже, мне это удалось, так как Марсель остался рядом со сценой.
Выйдя из ликующей толпы, подошла к одной из палаток и купила себе пакет с пончиками в разноцветной обсыпке и стакан холодного чая. Найти свободную лавочку оказалось делом весьма непростым. Но удача явно мне сопутствовала — удалось присесть чуть в стороне от сцены и толпы народа. Раскрыв пакет, поставила рядом с собой и взяла первый пончик, слегка теплый, очень вкусный и не слишком жирный. М-м-м… даже прикрыла глаза. Правда, мое уединение было нагло нарушено.
— Согласен, очень вкусно, — раздался рядом довольный голос дракона, который внаглую жевал мой пончик.
— Сами себе купите! — возмутилась я, хлопнув его по руке, уже тянувшейся за вторым.
Не скажу, что мне было жалко. Все же в пакете их десять, и съесть все в любом случае не получится, но наглость магистра меня просто поразила. Дракон же, взглянув в сторону палатки, около которой собралась приличная толпа желающих перекусить, печально вздохнул. Не знаю почему, но мне стало его искренне жаль. Магистр хоть и старался выглядеть бодрым, явно был измотан. Под глазами проступали синяки, кожа бледная, да и сам взгляд усталый. Моя жалость победила жадность, и я протянула дракону раскрытый пакет. Тот удивленно приподнял правую бровь, а затем с улыбкой принял от меня угощение. Пончик исчез так быстро, что я моргнуть не успела. Пришлось и самой угощаться, пока один обжора все не съел.
Какое-то время мы молча наслаждались едой, и присутствие дракона меня совершенно не напрягало. Я бы даже сказала, было весьма комфортно. Остальные гуляющие обходили нас стороной и не мешали наслаждаться теплой погодой и праздником.
— И почему вы не остались на концерт? — поинтересовался магистр, нарушая молчание.
— Меня такая музыка совершенно не впечатлила. А вы? Магистр Тревино сказал, что вы не любитель таких мероприятий.
— Ректор настоятельно попросил меня поприсутствовать, события последних дней не самые радужные.
Я понимала, что он говорит о взрывах. И ведь действительно… почему никто не подумал о том, чтобы отменить праздник? Конечно, я видела, какое количество стражей было задействовано, но случиться могло все что угодно.