– Анфиса! – закричал Роман, пытаясь на что-то ей указать.

Однако она не прервалась: если собьется, то все усилия насмарку. И так из-за секундного промедления смерч опять завис над пузырем. Роман снова что-то прокричал, но Анфиса не расслышала. Теперь у нее хватит сил, чтобы залатать дыру и избежать несчастья.

Она пела и представляла, как сжимается до ничтожной точки пузырь, как осыпается в реку мертвыми птицами смерч, как затягивается, будто рана, трещина на дне. Но, сосредоточившись на пузыре и смерче, Анфисане заметила, что под мостиком закрутился другой водоворот.

– Осторожно! – прорвался-таки до ее слуха крик Романа, пытавшегося указать ей на опасность.

Сосредоточившись на другом, Анфиса даже не заметила, как сильно забурлил под ней водоворот. И в тот момент, когда от финальной ноты ее песни разбился смерч, а пузырь, сдувшись, ушел под воду, Анфиса победно сделала шаг вперед, но гнилые доски под ней треснули, и она полетела в воду – прямиком в воронку.

Намокшая одежда облепила тело, вокруг лодыжек обвились водоросли и потянули на дно. Сквозь мутную толщу воды Анфиса увидела приближающуюся к ней фигуру, и на секунду мелькнула спасительная мысль, что это Роман. Но рядом всплыла страшная белесая тварь, растянула жабий рот в острозубой ухмылке и мазнула возле лица когтистой лапой. Анфиса попыталась закричать, но лишь нахлебалась воды. Мир внезапно перевернулся, и там, где еще светлело небо, оказалось илистое дно. Мерзкая тварь поднырнула под нее, вцепилась в волосы и поволокла за собой. Анфиса забилась, сопротивляясь и уже понимая, что попытки высвободиться подобны агонии. Тварь утащит ее в свое логово и там растерзает.

Но вместо темного дна внезапно мелькнуло посветлевшее небо. Анфиса почувствовала, что волокут ее не вниз, а наверх – к воздуху и жизни. Еще мгновение, и она оказалась на поверхности, сделала вдох и закашлялась. Но спаситель не дал ей опомниться, а проворно перехватил рукой под мышки и потащил подальше от водоворота. Из закрывающейся воронки успела вынырнуть мерзкая тварь, и рядом с Романом мелькнула зубастая пасть. Внезапно он тихонько охнул и, не выпуская Анфису, дернулся в сторону, пытаясь увернуться на этот раз от когтей-ножей.

Как они преодолели оставшееся расстояние, она не запомнила. Роман дотащил ее до берега и вытолкнул, ослабевшую и перепуганную, на сушу. Анфиса распласталась на земле и закашлялась. Но Роман и тут не дал ей прийти в себя, подхватил на руки и бросился с ней к припаркованной за ивой машине.

– Потом, потом, – пробормотал он на бегу.

Что – потом, Анфиса так и не поняла. Роман усадил ее на пассажирское сиденье, торопливо пристегнул и занял свое место. Анфиса прикрыла глаза и сделала медленный вдох, желая выровнять дыхание. Она не открывала глаз до самого дома, чувствуя себя уже не столько напуганной, сколько обессиленной, и испытывая к Роману благодарность не только за спасение, но и за молчание.

Он припарковался прямо перед крыльцом, Анфиса выбралась из машины первой и обняла себя руками. Ее колотило – не столько от холода, сколько от пережитого. После увиденного Роман наверняка задастей кучу вопросов, но сейчас ее не волновало даже это.

Неладное Анфиса почувствовала, уже оказавшись на крыльце. Ее спаситель отчего-то замешкался. Она оглянулась и увидела, что он стоит, согнувшись и держась одной рукой за перила, а с его одежды на ступени капает окровавленная вода.

– Роман?! – испуганно воскликнула Анфиса, мгновенно забыв и про потрясение, и про холод.

Она спустилась к нему и уже сама поднырнула ему под мышку, приобняла и осторожно повела в дом. Перед глазами вновь мелькнула зубастая пасть и выпроставшаяся из воды когтистая лапа. Значит, тварь задела-таки Романа.

– Куда она тебя? – спросила Анфиса, усаживая его на стул.

Спросила, но могла и не спрашивать, потому что его мокрая футболка с правой стороны была гораздо темнее. Роман зажал бок рукой, и Анфиса увидела на ней два длинных и глубоких пореза.

– Сейчас, сейчас, – забормотала она, пытаясь не впасть в панику, потому что у нее не было даже бинтов.

Подумав, Анфиса вытащила из кухонного ящичка охапку чистых полотенец и аккуратно подсунула одно из них Роману под руку.

– Вот так. Прижми…

– В машине – аптечка. Там что-то найдется.

– Тебе в больницу надо!

– Ты умеешь водить?

Анфиса мотнула головой и впервые в жизни сильно пожалела о том, что так и не сдала на права.

– Ну вот. А сам я уже не доеду, – слабо усмехнулся Роман.

– Я вызову «скорую»!

– Еще один приезд «скорой» сюда – и прогремишь во всех новостях, артистка, – беззлобно поддел он ее. – Аптечка – в машине. Принеси. Сами справимся.

Анфиса выбежала на улицу, распахнула оставленную открытой дверь машины и нырнула в салон. Аптечка и правда нашлась, только вот в том, что они справятся сами, Анфиса сомневалась. С аптечкой в руках она бросилась назад, но когда уже вбегала в дом, услышала за спиной звонкий голос:

– Ри-ита-а!

Анфиса оглянулась и увидела подъезжающую к дому на велосипеде Таню. Девчушка докатила до крыльца, бросила полный любопытства взгляд на машину и восхищенно спросила:

– Это твоя тачка? Крутая!

– Не моя. У меня… гость.

– Ну вот, – вздохнула Таня. – А я думала, посидим, поговорим. Бабушка тебе снова гостинцы передала! За Тараску.

– Таня, – перебила ее Анфиса, поняв, кого можно попросить о помощи. Галину! Наверняка у бабушки Тани найдутся бинты и дезинфицирующие средства. – Мне срочно нужна помощь! У меня в доме раненый. Я не могу отвезти его в больницу. И вызвать врачей сюда тоже… не могу.

– А зачем врачи? – удивилась Таня. – К нашей соседке тете Вале вся деревня ходит! Она фельдшером работала, а сейчас на пенсии. Но все равно продолжает всех лечить. До больницы ж далеко!

– Ты можешь ее привести? – обрадовалась Анфиса и чуть не расплакалась от облегчения.

– Могу! – кивнула Таня, вновь усаживаясь на велосипед. – Я быстренько!

Анфиса вернулась в дом и увидела, что Роман уже стащил с себя футболку и зажимает ею бок.


– Господи, я же тебе полотенца дала, – пробормотала она и кинулась к нему. Обернула ему раненую руку полотенцем, а другое прижала к ране на боку, мысленно молясь, чтобы фельдшер оказалась дома, и Роман не потерял сознание раньше, чем подоспеет помощь.

Звук подъехавшей машины раздался гораздо раньше, чем можно было ожидать. Анфиса выбежала на крыльцо и увидела, как из старенькой «Нивы» выскакивает вначале Таня, затем неторопливо вылезает Галина. И следом за ними во двор выходит водитель. Валентина оказалась женщиной за шестьдесят с коротким «ежиком» седых волос и с крупными, закрывающими половину загорелого лица, очками. Фельдшер сразу поднялась на крыльцо, оттеснила Анфису и прошла в дом.

– Его надо уложить, – строго сказала она, мгновенно оценив обстановку.

Анфиса метнулась в спальню, сдернула с кровати простынь и проворно застелила матрас чистой.

Пока Валентина, тихо переговариваясь с Галиной, осматривала раненого, Анфиса просто стояла в дверях. Таня замерла позади, с любопытством заглядывая ей через плечо.

– А вы, девки, чего тут топчетесь? – рявкнула вдруг на них Валентина. – Танька, марш на кухню! Сделай этой «русалке» чай с медом. Ну а ты – в ванную, под горячий душ! Не хватало еще потом с твоим воспалением легких возиться!

Анфиса только тогда и поняла, что до сих пор одета в мокрую пижаму и хлюпающие от воды кроссовки. Она торопливо вытащила из шкафа чистую футболку, джинсы и ушла, как ей и велели, в ванную.

Под горячими струями воды Анфиса разрыдалась – от навалившейся на нее усталости, страха, понимания, что она чуть не утонула, и чувства вины перед этим малознакомым мужчиной, который ее спас, но сам пострадал. Так, плача, она и вымылась. Но, услышав стук в дверь и тонкий голосок Тани, напомнившей ей о чае, взяла себя в руки, вытерлась насухо и оделась. После душа и слез стало легче. И хоть Анфисе совсем не хотелось чаю, тем более приторно-сладкого от щедро вбуханного в него меда, она выпила целую кружку. А когда ее наконец-то позвали, вскочила так поспешно, что чуть не опрокинула стул.

Валентина уже складывала обратно в свой чемоданчик какие-то упаковки и ножницы, Галина собирала в целлофановый пакет окровавленные салфетки и пустые ампулы.

– Что случилось? – ожидаемо спросила фельдшер.

– Я… Я упала в воду. Наступила на прогнившую доску моста, – ответила Анфиса полуправду, старательно не встречаясь с Романом взглядом. – Я не умею плавать. И он меня спас, а сам обо что-то поранился.

– «Обо что-то поранился»! – передразнила ее Валентина и неожиданно усмехнулась. – Ему чуть полбока не отхватили, а руку до кости располосовали. Крокодилы в нашей речке вроде как не водятся – климат не тот.

На губах Романа мелькнула улыбка, но Анфиса не улыбнулась в ответ, напротив, закусила губу и опустила взгляд.

– Ну ладно, – не стала расспрашивать дальше Валентина и поднялась. – По-хорошему, его бы в больницу. Мало ли.

– Мне нельзя в больницу! – поспешно вмешался Роман.

Валентина перевела на него удивленный взгляд:

– Почему это?

– Ну… – неопределенно протянул он.

– Скрываешься от кого?

– Нет, но… Просто… обойдемся без больниц.

– Как хочешь, – пожала плечами Валентина и вышла в коридор, где ее уже дожидались Галина с Таней.

– Спасибо вам! – от всего сердца поблагодарила Анфиса.

Фельдшер лишь кивнула и вышла из дома.

– Подождите! – спохватилась Анфиса, когда Валентина уже спустилась с крыльца, подскочила к ней и протянула две купюры – крупную и помельче. – Это за вашу работу!

Фельдшер посмотрела на нее поверх очков и тихо, чтобы услышала только Анфиса, произнесла:

– Ох, девка… Не за работу ты мне платишь, а за молчание. На этот счет не бойся. – С этими словами Валентина взяла из ее руки одну купюру – помельче, и уже громко сказала – Куплю все, что нужно – бинты, мазь и антибиотики. Вечером заеду, проверю, как он, и сделаю перевязку. Следи за тем, чтобы у него не поднялась температура и если что, звони. Я там оставила вам свой номер. И смотри, чтобы этот герой не вставал. Голова закружится, навернется – и вся моя работа насмарку. Я вколола ему обезболивающее, как раз до вечера хватит. А если уснет, то пусть спит. Так даже лучше.

Анфиса заверила женщину, что выполнит все наказания, еще раз поблагодарила ее и попрощалась до вечера. А когда вернулась в комнату, увидела, что Роман действительно уснул. Анфиса поправила на нем покрывало и задержалась, снова невольно залюбовавшись его профилем. Залюбовалась и сама же испугалась своего интереса, поэтому поспешно отвела взгляд, чувствуя себя так, будто присвоила чужое.

На кухонном столе по-прежнему лежал смартфон. Анфиса подключила его к зарядке, чтобы Роман после пробуждения мог позвонить близким. Или чтобы смогли дозвониться до него.

Ей было страшно, по-настоящему страшно – до слабости в ногах, потому что она знала, насколько могут быть опасны нанесенные такими тварями раны. И хоть она старалась утешить себя тем, что находятся они не на острове – без врачей и медикаментов, а неподалеку от города, в котором есть больница, и что фельдшер вовремя оказала нужную помощь, успокоиться не получалось.

Анфиса снова заглянула в спальню, убедилась, что Роман по-прежнему мирно спит, выстирала и свою, и его одежду и развесила во дворе. Там же выставила и мокрую обувь. День разгорелся ярким солнцем, значит, высохнуть все должно быстро. Вернувшись, она замочила испачканную кровью футболку и в тот момент услышала звонок на телефон Романа. Анфиса вытерла руки и прошла на кухню. Этично ли ответить на чужой вызов? Увидев высветившееся на экране женское имя, Анфиса нерешительно замерла. Но затем отбросила сомнения: ситуация внештатная, в первую очередь надо сообщить супруге Романа о случившемся. А там они уже как-нибудь… объяснятся.

– Ром, ну наконец-то! – раздался женский голос с недовольными интонациями. – Я тебе уже обзвонилась! Ром…

– Я не… он, – перебила Анфиса и смущенно кашлянула.

В трубке повисла тишина. А затем собеседница настороженно спросила:

– Кто вы?

– Я… – растерялась Анфиса.

Кто она? Она – популярная певица. Она же – сбежавшая невеста известного бизнесмена. Она же – чудовище, потому что совершила чудовищный поступок. Она же – виновница того, что муж этой молодой женщины лежит раненый в ее доме. Ничего из этого Анфиса, конечно же, не сказала.

– Вы только не пугайтесь, но…

Разговор, к облегчению Анфисы, вышел коротким. Собеседница быстро уточнила необходимые детали и сказала, что приедет как можно скорее.