"Владеть которым я обязана безупречно".

Последняя фраза, что он сказал мне тогда, приходит на ум ещё несколько раз, прежде чем я до конца понимаю её значение, прежде чем приходит осознание, что не всё в моей жизни так просто и однозначно, а я сама давно уже не маленькая девочка из пограничья. Мой Дом. Мой Дар. Моя ответственность. И та, что сейчас передо мной, сколько душ до сих пор привязаны к ней? Сколько их сил питают её изнутри?

Переходя на другой уровень зрения, я не могла поверить в увиденное. Казалось, вокруг этой женщины настоящий кокон из тысячи нежно переливающихся голубым нитей. Она сияет в этой ночи, точно звезда, ступившая на землю.

Дрожащими пальцами мне удается снять с цепочки кулон, что подвластный моей воли проходит сквозь неё. Он видоизменяется в одно мгновение. Будто всё это время только и ждал, когда я призову его.

Я была готова к тому, что мои действия не останутся незамеченными, но скорость её реакции превзошла все мои ожидания. Она ринулась на меня с такой скоростью, что образ её стал бы неразличимым, если бы я продолжала просто смотреть на неё. Но видя нити, что оплетали её тело, я могла ориентироваться и реагировать.

Стоило моей руке сомкнуться на рукояти игниса, как небывалый приток сил пронзил моё тело. Как будто вместе с ним пришла уверенность, сила, знание того, как нужно действовать. Он пел в моей руке и словно просыпался ото сна, пробуждая свою истинную суть и сливаясь со мной. Тамэю питали души умерших по её воле людей, меня же делал сильнее именно он. Похоже, вся сила рода пришла ко мне вместе с ним в эту ночь. Никогда прежде я не чувствовала свой дар так, как того следовало Главе.

Мне не было нужды пытаться поранить её. Всё, что было нужно, это уйти с траектории удара, резко обернуться и вспороть этот "кокон", что стал основой её силы. Первая нить подалась легко. Она лопнула быстро, так словно тот, кому она принадлежала, уже долгое время только и ждал этого мгновения. А то, что происходило дальше, смахивало на воплощенный кошмар.

Думать о том, что она не почувствует произошедшего, не стоило. Конечно, она все ощутила. И если я думала, что она была в ярости до этого момента, то глубоко ошибалась. Пожалуй, до сих пор она всего лишь играла, а теперь показывала мне то, кем являлась всю свою жизнь. Воин, равных которому я не встречала.

Её удары стали экономичнее, быстрее, жестче. В них не угадывалось ни былой красоты, ни пластики движений. Быстро, коротко и ужасающе мощно. И всё на что хватало меня, это отступать, через раз отражая её удары, нелепо размахивая игнисом, и ни разу не угадав её движения. Она почти загнала меня в угол, когда я запнулась и вновь упала на спину. В этот момент наши взгляды встретились. Её бесцветные глаза, в которых уже давным-давно не плескалось и тени настоящих эмоций, смотрели безразлично. Так, будто бы итог был предрешен с самого начала. Она знала это. Она в это верила.

— Поцарапала меня, — жестко усмехнулась она. — Убила бы, если б не была нужна. А так, всего лишь проучу. Так что хорошенько запоминай, как надо отстаивать свои интересы, — на этих словах её рука сомкнулась на моих волосах, и она встряхнула меня, словно сломанную куклу. Я видела, как сжимается её кулак для очередного удара. Видела, и с силой сжимала свой игнис. Движение её руки, а вместе с ним и мой резкий удар, в который было вложено всё. Вся сила, вся боль за Каа'Лима, вся злость за Лео, родителей, Самаила.

Серп не задел её рук, на это я и не рассчитывала, но он вошел в кокон оплетающих её тело нитей, в то же время, когда её кулак нашел свою цель. И, пожалуй, всё, что мне оставалось, это падать по инерции от вложенной ею силы и не отпускать свой дар, что нить за нитью вспарывал плетение вокруг неё. И, кто из нас кричал в тот момент, я уже не понимала. Сознание начинало уплывать.

Сколько продлилось моё небытие в этом мире, я не бралась сказать наверняка, но очнуться казалось невероятно тяжелой задачей. И лишь прохладные пальцы, что нежно касались моего лица, помогали окончательно не потерять чувства реальности. С трудом я разомкнула глаза, чтобы увидеть лицо сереброволосого мужчины, так похожего на меня.

— Самаил, — с трудом разомкнув губы, прошептала я.

— Он самый, — усмехнулся он. — Потерпи, скоро будет легче.

Я и впрямь поразительно быстро начинала приходить в себя, будто кто-то незримый вливал в моё тело энергию, которая заставляла вибрировать каждую клеточку моего организма.

— Зато вот твой ухажер, — чопорно фыркнул он, — скоро рухнет в обморок.

— Лео? — нахмурилась я.

— Ну, а кто ещё? Или ещё кто есть? — подозрительно прищурился он.

— П-ф, — сквозь боль всё же улыбнулась я. — Где она? — вовремя опомнившись, спросила я.

— Вон лежит, — кивнул он в сторону. — Прости, что не помог, — серьёзно посмотрел он на меня. — Я правда почти смог, но если Она чего-то не хочет, то никто не сумеет пробиться.

— И, что теперь? — нахмурилась я, чувствуя себя достаточно хорошо, чтобы подняться.

— Теперь, — глубоко вздохнул он. — Она всего лишь та, кто есть на самом деле, — усмехнулся он. Древний полоумный призрак, — развел он руки в стороны, — почти как я. Вот только осталось переправить её туда, — кивнул он в сторону обрыва за нашими спинами, — и всё. Но… — Но переступить Грань можно лишь по своей воле, — закончила я за него.

В этот момент протяжный стон привлек наше внимание. Тамэя пришла в себя, вот только былой прыти у неё не наблюдалось. Тяжело опираясь на собственные руки и кривясь от боли, она поднялась на ноги. Откинула копну волос, что упала ей на лицо, и прямо посмотрела на нас. Её взгляд — даже спустя века я буду вспоминать этот взгляд — казалось, впитал в себя бездну, пустоту и угли бессильной ярости.

— Рада? — прохрипела она. — Всё, что я делала, я делала для своего народа. Ты же… ты… — не скрывая отвращения во взгляде, она будто пыталась подобрать ругательство, которым меня обозвать, но так и не смогла. Не смотря на меня более, Тамэя подошла к обрыву.

Я и Самаил направились за ней.

— И, что же теперь? — глухо спросила она. — М? Я умею жить в вечности ожидания. И даже не думай, что малолетней дуре, вроде тебя, удастся уговорить меня шагнуть за Грань.

— Так, а с чего ты решила, что я возьму тебя с собой обратно? — изогнув бровь, поинтересовалась я. Всё, что тебе остается, это либо горное плато, либо же слоняться невидимым и беспомощным духом. Хотя, лучше уж это, чем, — кивнула я перед собой туда, где, казалось, нет ничего кроме обрыва в бездну. Вот только сейчас, стоя за невидимой границей, проявлялись силуэты.

Понимание того кто это может быть пришло, стоило мне столкнуться со знакомыми зелеными глазами, что когда-то были так знакомы мне. Увидев Лиама, что сейчас казался совершенно безучастным к происходящему, я поняла, кто все эти существа. Смотря на это бесчисленное множество существ, что сейчас проявлялись по ту сторону Грани, я не могла поверить, что возможно быть причастным к смерти такого количества существ!

— Они? — мельком взглянула она туда, куда указывала ей я. И тут на её лице вдруг заиграла странная, немного пугающая улыбка. — Они там, — медленно, с расстановкой заговорила она, — мы здесь… вроде бы так близко, — подошла она к самому краю невидимой границы, вставая прямо перед неизвестным мне мужчиной, — вроде бы так близко, м? Они жили внутри меня на протяжении тысячелетий. Как считаешь, это жалкое стадо способно напугать меня теперь? — прищур её светлых глаз был адресован уже мне. — По-твоему, мне должно быть страшно? Серьёзно? — усмехалась она. Время ничто, дитя. И если желать чего-то так же сильно, как это делаю я, то то, что ты сделала сегодня со мной, становится всего лишь досадной мелочью. Я найду способ, будь уверена!

Дать ответ на её вопрос я так и не успела, когда из толпы тех, кто предстал перед нами в эту ночь, резко показались две крепкие руки и вперед шагнул высокий мужчина, обвивая свои ладони вокруг её талии. Его волосы были цвета воронова крыла, а глаза будто впитали в себя всю синеву небес. Казалось, они сияют как два ярких сапфира даже в царящей вокруг ночи. Я помнила его. Узнала его и она.

— Эр’рэгу, — шепнула она, когда его губы исказила чуть кривоватая усмешка, и он резко дернул её на себя.

Всё произошло так быстро. За долю секунды она исчезла в этом море существ, и лишь душераздирающий крик был последним, что я слышала, прежде чем все кто пришел в эту ночь просто не истаяли, оставляя после себя тихую нетронутую ночь.

— Не верю, — прошептала я в никуда. Я и впрямь не могла поверить, что всё закончится так просто?! Так быстро! Как такое возможно?!

— Это связь, — раздался мужской голос у меня со спины.

— Связь? — обернулась я к сереброволосому демону.

— Она самая, — усмехнулся он. — Когда дэйург и демон становятся одним целым, то между ними уже не может быть границ. Она могла бы вытащить его сюда, но тут уж… кто первым успел, — усмехнулся он.

— И, что теперь… — боясь услышать ответ, спросила я.


Он тяжело вздохнул, посмотрев на древо за моей спиной, точную копию того, что было изображено у меня на спине, только здесь оно достигало десятка метров в высоту, и его мертвые кроны, казалось, и впрямь подпирали собой небосвод. Мы прошли сюда не просто благодаря знаку на моей спине, нас выкинуло сюда именно сквозь него, будто бы то была дверь меж двух миров, а я служила своеобразным проводником для этого. Казалось, он так хотел пройти сквозь него назад, но при этом явственно понимал, что дороги для него уже нет.

— Что теперь… — поджав губы, повторил он мой вопрос, и легкая улыбка заиграла на его губах. Должно быть, уже ничего и никогда… жаль.

Она возникла неожиданно, как собственно и всегда до этого. Встала прямо за спиной у моего деда, как всегда вставала за моей спиной.

Я впервые видела её лицо не закрытое ни капюшоном, ни тьмой. Описать её я не смогла бы, даже если бы очень этого захотела. С каждой секундой её облик незримо менялся. По юному лицу пробегали сеткой старческие морщины, а уже в следующий миг перед моим взором была женщина средних лет, чтобы тут же превратиться в девочку подросткового возраста. Постоянны были лишь её невероятно черные глаза, на самом дне которых кружили мириады серебряных искр.

— Ну почему же, — усмехнулась она старческими иссохшими губами, которые тут же превратились в сочные губы юной красавицы. — У тебя же есть рядом Ходок, — посмотрела она на меня своими завораживающими глазами. — И юному Жнецу наверняка пригодился бы совет прожившего долгую жизнь владыки… конечно, если гордость позволит тебе жить.

Всё это время она смотрела на меня, и мне казалось, я вижу сквозь её глаза зал собственной резиденции, стремительно приближаюсь к небольшой нише в стене, заглядываю внутрь и…

Всё это время Самаил не отрываясь следил за моим взглядом и реакцией на те слова, что Она шептала ему на ухо.

— Так как, гордость позволит?

Тяжело сглотнув и прикрыв глаза, он лишь коротко кивнул, сглатывая тяжелый ком в горле. Наверное, ни он, ни я не могли просто поверить в происходящее. А она лишь улыбалась, смотря на меня так по-матерински тепло, что начинало щемить в груди.

Я уже знала, что нужно делать, потому как-то по обыкновению распахнула свои объятия для того, кто действительно заслужил обрести ещё один шанс.





* * *


Кажется, секунды обрели свойство превращаться в невыносимо долгие часы. Он смотрел то на лицо любимой женщины, то на свою руку, следя за тем, чтобы их связь не оборвалась, и мучительно понимал, что даже если это произойдет, он ничего не сможет с этим поделать. Ничего!

Никогда в его жизни ещё не было такого момента неопределенности, беспомощности и обреченной покорности, когда он не был бы в силах что-либо изменить. Всё, что он смог сделать, оказавшись здесь слишком поздно для одной единственной, это разорвать путы, что сковывали её шаи. Помочь ему восстановиться и… всё. Ни на что больше он оказался не способен. Это сводило с ума. От этого хотелось выть в голос и разнести всё вокруг, если бы это могло хоть что-то изменить. Но всё, что им оставалось, это сидеть рядом с её телом и смотреть… ждать… верить.

Но когда на её лице возникло три кровавые борозды. Когда вся эта кровь хлынула ей на шею, грудь. Когда на теле стали расцветать один за другим страшные кровоподтеки… Долгую тяжелую секунду он впитывал все происходящее с ней. Осознавая всю степень своего бессилия, никчемности в этот самый момент. Понимая, что если ничего не предпринять, он просто потеряет её. Здесь и сейчас. Раз и навсегда.

Сомнений не было. Уговаривать свое демоническое нутро не пришлось и вовсе. Впервые в жизни он готов был отдавать что-то другому, не желая получить нечто материальное, выгодное, нужное. Он хотел давать свою энергию ради простой надежды ещё раз заглянуть в её глаза, увидеть то странное чувство на самом их дне, которое заставляет его чувствовать себя живым, настоящим, любимым.

Его ладони бережно и нежно накрыли её виски, так, чтобы даже нечаянно не навредить её телу, которое сейчас было так изуродовано, что невозможно было смотреть. Не такой он увидит её вновь. И здесь и сейчас будет делать всё, что от него потребуется, чтобы так и произошло. Когда кистей его рук коснулись ладони дэйурга, что не собирался оставаться безучастным в этот момент, их взгляды встретились. Он смотрел в эти желтые кошачьи глаза и находил в них отражение собственных страхов, эмоций, чувств. То был немой диалог между двумя существами, что не желали терять то, что было самым важным для них в этот момент. Былые разногласия, взаимная неприязнь, ссоры, всё это казалось несуществующим бредом из другой реальности. Сейчас эти двое мужчин готовы были бороться… вместе.

Он не ощущал происходящего вокруг. Вся его сила утекала в неё, будто резвый весенний ручеёк. Стремительно и чересчур быстро даже для него. А ведь отдавали сейчас они оба! Всякий раз стоило ему мимолетно задуматься над происходящим, как он одергивал себя, боясь потерять такую необходимую сейчас концентрацию.

Всё изменилось. Он почувствовал это не столько потому, как она начала воспринимать его энергию, внимание привлекло нечто иное. Женский всхлип совсем рядом. Он разомкнул глаза, чтобы увидеть, как рядом с ними, у противоположной стены пещеры, мерно покачиваясь, бьется головой о стену рыжеволосая вампирша. Он помнил её. Сейчас девушка что-то невнятно бормотала себе под нос о нитях, которые так ловко спутались в клубок.

— Да, да, — шептала она, — все перепутались! Папа, мама, брат, сестра, друг, друзья, а дальше я, хихикала она. — Я-то сверху, дальше всех, нитка тоньше всех! Разорви меня скорей, буду я на свете всех быстрей, — вновь хихикнула она и резко вскочила, пристально всматриваясь в никуда. Глаза её сверкнули в предвкушении, она прерывисто охнула и рухнула на землю, продолжая глупо улыбаться. Сердце её больше не билось.

Ещё некоторое время ничего не происходило, но энергия, что он отдавал ей, наконец-то начала затягивать раны на теле его женщины. А потом всплеск. Что-то изменилось, он чувствовал это. Как и то, что дальше его сила ей не требуется. Потому всё, что оставалось ему и Каа'Лиму, это ждать. И они будут ждать столько, сколько потребуется.

Когда её кожу начала покрывать тонкая пленка измороси, распространяясь вокруг и расползаясь по стенам пещеры, дэйург не выдержал и, встав на все свои четыре лапы, нервно перетаптывался на месте. Он сменил ипостась так быстро, что Лео даже не успел обратить на это внимания.

— Угомонись, — зло прошипел Лео, прекрасно понимая, что звериную суть этих существ не так-топросто держать под контролем.

Каа'Лим не спорил. Впервые в жизни он не желал спорить. Всем своим естеством он ждал лишь одного — когда тишину вокруг разобьет один прерывистый вздох.

На миг вокруг и впрямь стало тихо. Так тихо и страшно, что двое мужчин в попытке переступить через этот сводящий с ума страх лишь взглянули друг на друга, пытаясь найти поддержку и уверенность, которая была так необходима им сейчас. Потому, когда их взгляд вновь вернулся к той единственной, о которой они могли думать сейчас, то увидели, что и она смотрит на них в ответ.

Лео не сумев себя сдержать, в тот же миг сжал её в крепких объятьях.

Она дышала тяжело, будто пытаясь сориентироваться в пространстве и не до конца понимая, где находится.

— Больше никогда, — прошептал он в её волосы то, о чем мог думать всё это время.

— Что? — тихо спросила она.

— Не смей умирать без меня.

— Не буду, — осторожно улыбнулась она и тут же нахмурилась. — Ч-что с твоими волосами?

Он и сам уже заметил эти совершенно белесые пряди. Золото и серебро, теперь не просто один волос, а настоящие полноценные пряди. Нежно касаясь её губ, целуя так, как мог целовать только её, будто выпивая сладость её губ, он отстранился с сумасшедшей улыбкой, которую уже просто не мог сдержать. Улыбкой, которая должна была рассказать, как он счастлив, что она вновь рядом с ним. — Просто я переезжаю к тебе, — сказал он первое, что почему-то пришло в его голову Почему она подозрительно нахмурилась в этот момент, он так и не понял.





* * *


Сегодня она хотела забыть. Хотя нет, забыть ей хотелось каждый день.