— Не хочу говорить этого, но…

Сердце мое предательски дрогнуло, а улыбка показалась неестественной маской.

— … твой шаи меня уже одолел.

Я непонимающе нахмурилась. Причем тут Каа'Лим? И только в этот момент к моему бесконечно растущему чувству вины и стыда добавилось воспоминание о дэйурге.

— Почему я не слышу его?

— Потому, что никто и ничто не проберется в место, где я сплю, без моего согласия, — коротко бросил он, с интересом рассматривая омлет на своей тарелке и подозрительно к нему принюхиваясь. — Нет, ну что это? Я такое не ем, — отодвинул он прибор от себя подальше. — Может, он захочет? Звать его?

— Конечно! — встрепенулась я. — Он должно быть ужасно переживает, а я тут… а мы… — окончательно запутавшись в словах и, сильно смутившись, опустила взор на белоснежную скатерть, что укрывала собой небольшой стол, за которым происходил наш завтрак.

Память услужливо подкинула не самые приятные воспоминания прошедшего вечера. Как воочию я вновь увидела черные пятна, цветущие на моем таком красивом волшебном платье. Когда маленькие сверкающие камушки, похожие на крошечные льдинки, вдруг превращаются в кровавые грязные угли.

— Эй, — крепкие мужские ладони вдруг сомкнулись на моих запястьях, заставляя обратить внимание на их обладателя. — Посмотри на меня. Что не так? — тихо, но вкрадчиво спросил он.

— Я… не понимаю, — прерывисто выдохнула я. — Как такое случилось? Ничего не помню, Лео…

— Посмотри на меня, — с нажимом вновь обратился он ко мне.

С трудом удалось это сделать, чтобы тут же ощутить спокойную уверенность на дне золотых глаз.

— Послушай, что я скажу тебе, — уверенно заговорил он, опускаясь передо мной на одно колено так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Никогда, ни при каких обстоятельствах не верь в случившееся с первого взгляда. Кайрус — не то место, где правду можно понять, полагаясь лишь на собственное зрение. Я не думаю, что твоя амнезия — следствие потери контроля над собой. Поверь мне, милая, если бы ты свихнулась, мы бы славно пошумели в опере и одной Эйлир не ограничились, это точно. И ещё знай кое-что. Даже, если ты это сделала, то тому была причина, и я её приму. Понимаешь? Сейчас придет твой шаи, и все вместе мы со всем разберемся. Я тебе это обещаю.



Встреча с Каа'Лимом оказалась… бурной. Он ругался такими словами и на таких языках, что, если я просто перескажу его речь, то это уже будет из разряда: 'выдержки из жизнеутверждающих лозунгов завсегдатаев питейных заведений'. Не то, чтобы он ругался на меня. Скорее он склонял имя Лео на всевозможный манер, но во время самых смачных комментариев, все же закрывался от него и давал услышать их только мне. И выглядело это примерно так: 'Что б ты сдох….. и твоя семейка….. козел!..…. что б тебя……. козла……. в……. на….. придурок!'

Последнее слово показалось особенно милым и невинным, поскольку его он употребил всего один раз и в конце. А потом повернулся, посмотрел на меня как-то особенно пронзительно своими огромными глазами-блюдцами и под завершающий аккорд своего выступления особенно смачно лизнул меня, пройдясь своим огромным шершавым языком от подбородка до самого лба.

'Дура', - почти беззлобно припечатал он. 'Давай свой омлет', - буркнул он уже Лео, который как-то послушно и тихо подвинул ему тарелку. 'Ты ещё и жмот', презрительно глянув на угощение, буркнул он, тут же смахнув его с тарелки.

Всё ещё сидя за столом в майке с плеча Лео, которая на мне смотрелась, как весьма откровенное платье, я пыталась вникнуть в суть разговора между Лео и Каа'Лимом.

— Это может быть опасно, — осторожно заметил Лео, хотя я чувствовала, что он согласен с шаи, что это самый оптимальный вариант выяснить, что же вчера произошло.

'Нет, не может. Было бы опасно, я бы не предлагал. И, вообще, хватит учить меня, как надо. Без тебя разберусь. Достал уже! Все ноет и ноет, бубукает и бубукает. Сил никаких уже нет от тебя, дедушка Лео', оскалился Каа'Лим.

Я с трудом подавила желание уточнить, кто именно тут ворчит с утра пораньше. Лео лишь выразительно округлил глаза, словно признавая свое поражение, вскинул руки и жалостливо сказал:

— Ну, прости же меня, мудрейший!

Каа'Лим прикрыл глаза, набрал побольше воздуха в грудь и с шумом выдохнул в лицо демона.

— Ну, ты! — брезгливо оттираясь, фыркнул Лео. — Соплюшка мохнатая!

— Послушайте, — примирительно начала я. — Ничего страшного не произойдет, если мы попробуем. Ведь наши сознания и так связаны.

— Я все же думаю о другом, — заговорил Лео. — Вскрыть твою голову и прочитать то, что было записано на уровне подсознания, конечно, заманчиво, — выразительно глянул он в сторону Каа'Лима. Огромный дэйург не остался в долгу, усевшись на зад, расставил лапы и решил привести в порядок шерсть исконным кошачьим способом. Лео лишь брезгливо поморщился и отвернулся. — Но не лучше ли спросить у того, кто почти наверняка должен быть в курсе?

— О ком ты? — насторожилась я.

— О твоем чудесном дедушке, конечно, — слово 'чудесный' было больше похоже на ругательство в устах демона.

— Нет, — усмехнулась я. — Может оно, конечно, и будет проще всего, но для этого нужно, чтобы он был тут, хотя бы.

— Ну… может, его позвать? Или как там это работает? — изогнув бровь, поинтересовался он.

— Не имею ни малейшего понятия, как это работает, — фыркнула я, стараясь не раздражаться лишний раз, поскольку два переругивающихся демона и дэйург — это уже перебор. — Он сам просто взял и пришел.

— Когда тебе была нужна помощь…

— Да, вчера бы она мне тоже пригодилась…

— Я не об этом, — прервал мои терзания Лео. — Тебе нужна была помощь, и он пришел. Возможно, ты что-то почувствовала? Попробуй вспомнить свои ощущения в тот момент, — он ненадолго замолчал, думая о чем-то своем. — Вот, что я думаю. Нам надо вплотную заняться тем, что дала тебе Кайра. Все эти уроки, конечно, важны, но стоит расставить приоритеты на данный момент, — задумчиво постучал он пальцем по подбородку.

— И что я скажу Совету? Что в восемнадцать лет решила расставить приоритеты и послать их куда подальше вместе с основными дисциплинами моего образования?

— Неее, — протянул Лео. — Им не надо знать, что ты частично будешь прогуливать… Для всех ты будешь прекрасной, прилежной, молчаливой ученицей, которая будет ходить на занятия, как того и требует её положение, а наш милый пушистый менталист…

'Не начинай', зло шикнул 'пушистый менталист'.


— … займется твоим прикрытием и контролем над вашим личным прислужником, владычица.

— Но у меня нет 'личного прислужника'.

— Будет, — коротко ответил он. — Или можно попросить Питера, чтобы он делал это вместо тебя… Хотя я склонен всё же к тому, чтобы завести прислужника. Немного усовершенствовать связь между вами так, чтобы для тебя эти занятия так же не проходили даром. Сначала будет тяжеловато усваивать такой объём информации, хотя и не факт, что мы будем что-то учить, уж скорее практиковать, — как-то медленно, по слогам произнёс он это слово, лукаво прищурившись.

'Практиковать ты будешь строго под моим контролем, понял?' фыркнул Каа'Лим, поднимаясь с пола.

— Конечно, твое желание — закон. Не пожалеешь потом? — участливо поинтересовался Лео.

— Хватит вам уже, — не выдержав, фыркнула я. — Давайте разбираться с проблемами, а не выяснять отношения.

'Ну, перестань… ты же понимаешь, почему вчера я…', уже обратилась непосредственно к Каа'Лиму, прекрасно понимая его обиду на меня.

'Понимаю, но обидно мне все равно', буркнул он. Потом глубоко вздохнул и добавил: 'Хочу, чтобы завтра ты сводила меня в новый ресторан в центре, потом сходим в мясную лавку и сделаем мне приятно, ещё пойдем на пляж и проведем там остаток дня. Обещай!'

— Обещаю, — не сдержавшись, улыбнулась я.

'А его с собой не возьмем', - вредно добавил он так, чтобы слышал уже Лео.

— Куда? — поинтересовался он. И только я хотела было ответить, как вместо меня это сделал Каа'Лим.

'И не скажем!'

На озадаченный взгляд Лео я лишь улыбнулась и пожала плечами. Желание 'пушистого менталиста' сегодня закон.

Уже спустя полчаса я сидела в центре комнаты и пыталась позвать Самаила. Сначала вслух, потом про себя, позже воскрешая его образ перед мысленным взором и пытаясь спроецировать его в этой комнате. Но, как ни крути, выходило скверно. Дедушка не спешил появляться, а я понимала, что делаю что-то не так.

— Ничего не выходит… Может, стоит попробовать изъять воспоминания? — посмотрела я на Лео, что в этот момент с интересом, судя по его задумчивому виду, активно общался с Каа'Лимом. Естественно, общение происходило в полной тишине, но по довольной физиономии дэйурга было отлично видно, сколько гадостей он уже успел передать Лео.

— Не получится сейчас, значит, попробуем завтра, — сказал Лео, а у меня в душе что-то всколыхнулось и, не сумев вовремя подавить свои эмоции, я ответила так, как, возможно, не следовало.

— Завтра? Неужели ты не понимаешь, что всё указывает на то, что я убила, — запнулась я. — Жестоко и неадекватно среагировала! Это преступление! И то, что я по какой-то причине не помню своего поступка, не делает меня менее опасной или невиновной.

Судорожно прикрыв глаза, борясь с подступающим гневом, я продолжила:

— Уже сегодня обнаружат, что она пропала. Несмотря на то, что, как ты говоришь, все почистил, могут найтись свидетели… и кто знает, чем это может обернуться…

— Ничем, — бесстрастно ответил Лео. — Вчера на вполне законных основаниях Глава Золотого Дома забрал жизнь женщины по имени Эйлир.

— Что? — пораженно прошептала я. — Я не позволю тебе… — как именно я могла ему 'не позволить' я не знала, но и брать мою вину на себя тоже не было выходом.

— Что ты не позволишь? — чересчур ласково поинтересовался он. — Защищать мой Дом? Прости, но мне не нужно позволение на это. Или хочешь стать жертвой и признаться в том, чего сама не помнишь? Добиться, чтобы тебя признали нестабильной и скрыли ото всех за непроницаемыми стенами стационара на ближайшее десятилетие? Этого ты хочешь? Хотя думаю, что на самом деле тебе хочется, чтобы твоя совесть вновь засияла невинностью и чистотой, а как же ещё этого добиться, кроме как принести жертву 'во искупление'? Прости, но все эти мотивы я нахожу глубоко бессмысленными. Даже если ты сделала то, что сделала, то научись перешагивать через свои грехи и раны, оставляя их далеко позади. Если не ты, то перешагнут через тебя. Кайрус — не то место, где белый в моде, — жестко закончил он свой монолог.

— Я, пожалуй, пойду, — тихо сказала я, поднимаясь с пола.

Самое обидное в его словах было то, что я понимала его правоту и чувствовала себя лицемеркой. И как бы я не пыталась посмотреть на ситуацию и мои ощущения по поводу произошедшего с разных сторон, выходило совсем скверно. Надо же было такому случиться, что из всех человеческих качеств плотнее всего укоренилась у меня в душе совесть. Почему мне не досталась, например, забывчивость Лиссы, что вечно забывала уже по дороге на рынок, зачем она собственно туда идет? Или решительность Нимарии? Упрямство Кима? Хорошие качества, полезные. Но меня грызли сильные эмоции, совершенно противопоказанные в этом мире. Слова Лео с болью падали мне на сердце, и становилось трудно дышать. Я не хотела ругаться с ним. Не сегодня. Не тогда, когда между нами появилось… Что собственно появилось? Кто бы знал…

Я поднялась, когда вдруг поняла, что мне ужасно хочется, чтобы он остановил меня и поговорил со мной.

— И что, думаешь всегда так поступать? — поинтересовался он, вопросительно изогнув бровь.

— Как так? — старательно избегая его взгляда, пробурчала я.

— Сбегать, когда тебе захочется, и дуться, даже не попытавшись разобраться?

Что-то мне это напоминало… Ведь именно так я поступила… с Дрэем. Хотя это уже и не имело значения, но теперь я понимала, как по-детски это выглядело тогда. Да, я по-прежнему считала, что он был не прав. Но сейчас злость моя уже не была такой острой и всепоглощающей, должно быть, потому, что и прежние чувства сгорели в её огне. И теперь, вспомнила я об этом не потому, что жалела об утраченном… а потому, что не хотела потерять то, что имею сейчас из-за того, что не учла урок прошлого. Может быть, мне было не суждено быть вместе с драконом, но убегать тогда, так и не поговорив, не дав шанса все объяснить, было очень малодушно. И… в какой-то степени привело к нашему расставанию. Ведь это я подожгла тот мост в прошлом, так и не дав ему шанса на спасение.

— Нет, — обиженно буркнула я себе под нос, скорее из вредности показывая, что все ещё дуюсь на него и так просто не сдамся.

— Тогда иди ко мне, и поговорим, — радушно распахнул он объятия, приглашая устроиться на его коленях.

В этот раз я не сбежала, я сделала шаг навстречу.

'Фу, блин', - фыркнул Каа'Лим, нарочито лениво поднялся с пола и поплелся на балкон. 'Пока вы тут будете вылизывать друг другу морды, я буду на улице'.

Лео лишь покачал головой, едва сдерживая улыбку, я же не выдержала и рассмеялась. На этот раз я слушала его молча, не перебивая, о том, как он узнал о планах Яра и Эмерелис, о роли Эйлир в них. Что, скорее всего, у них в Домах есть сильные Мастера ядов, раз есть доступ к таким веществам, что могут подчинить волю демона. И о том, что если бы у меня был приступ, я бы все отлично помнила, поскольку демон и я теперь одно целое, неразделимое. Можно потерять контроль, но не память.

— Я знаю, что с тобой что-то сделали в момент, когда ты покинула свою ложу и вышла на лестницу. И ты должна понимать, что это так. Не сомневаться в себе, не пытаться выгрызть себе оправдание или прощение, а сделать всё, чтобы узнать истину, не отвлекаясь на эмоции и самоедство. Разве могла я поспорить с этим? Я знала, он прав. От спокойного и уверенного тембра его голоса успокоилась и я, пригревшись в теплых объятиях сильных рук. Его губы нежно касались моей шеи, а я, прикрыв глаза, уже вовсю наслаждалась этой лаской.

Это был последний момент, когда я могла насладиться спокойствием в этот день… Дальше нам предстояло либо уговорить Питера стать моей заменой на время учебы, либо упросить Лаиссу подарить мне одну из своих прислужниц. Только вот загвоздка была ещё и в том, что подарок надо было правильно оформить согласно правовым нормам и законам Кайруса. На мой взгляд, легче было удавиться, чем пройти по всем организациям, что должны были одобрить дарственную на 'одухотворенное магическое изделие второго порядка'.

Потому я все же склонялась к тому, что Питер будет отличной кандидатурой на роль владычицы. Тем более, по части занудства мы были даже похожи… Во всяком случае, если вспомнить мой настрой к учащимся вместе со мной демонятам, то нас вообще не отличить.