– Тетя Сима, дорогая, вы откуда звоните?
– Ну откуда я могу звонить? Из дома, конечно! Не с того же света.
– Но я же сейчас у вас дома нахожусь, – растерялась Лиза.
– Я знаю, что ты дома, где тебе еще-то быть? Ты ведь у нас известная домоседка.
– Да нет же! Я у вас дома! Я нахожусь в вашей квартире! Я прилетела сегодня на самолете, из аэропорта приехала на такси, а вас дома не оказалось…
– О чем ты, душа моя? – перебила тетушка. – Я уже несколько дней из дома боюсь даже носа высунуть. Весь вечер до тебя пытаюсь дозвониться, а ты не отвечаешь. Ну ладно, дорогая, слава богу, что с тобой все в порядке. Так когда тебя ждать? Приезжай сегодня же! Это крайне серьезно. И гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Но я больше не могу говорить, – зашептала она. – Такое ощущение, словно нас подслушивают. Все, детка, спокойной ночи.
– Тетушка, я тебе сейчас перезвоню! – Но Лиза проговорила это уже в пустоту.
Она села и испуганно огляделась: где она, куда ее привезли и зачем с ней играют в эти непонятные игры? Нет, надо немедленно поговорить с тетушкой и все выяснить! Лиза торопливо набрала номер, с которого только что с ней говорила тетушка, и прислушалась: где-то в квартире звонил телефон. Она пошла на звук и попала в кабинет. Телефон на письменном столе звонил, не переставая, и Лиза сняла трубку.
– Алло? – пролепетала она и услышала в сотовом свой голос: она говорила сама с собой!
Всю ночь Лиза просидела возле телефона, словно хотела за руку поймать звонившую по нему тетушку. Заснула только под утро на роскошном кожаном диване в кабинете возле старинного письменного стола, крепко прижав к груди телефон, скрывающий зловещую тайну.
Глава 4
С добрым утром, красавица!
Разбудил Лизу звонок в дверь. Она мигом вскочила и, с надеждой увидеть пропавшую тетушку, распахнула дверь. На пороге стоял Игорь, бодрый и выспавшийся, аккуратный и предупредительный, да еще с подносом в руках, прикрытым белоснежной салфеткой, – вылитый официант.
– Доброе утро! – переступил он порог и прошел на кухню. – Похоже, ты совсем не спала? Вот сейчас выпьем кофе с булочками, что мама испекла, и…
– Чья это квартира? – бросила ему в спину Лиза.
– Я не понимаю, о чем ты. – Игорь аккуратно поставил на стол поднос и только после этого взглянул на Лизу.
– Чья это квартира? Если тетушкина, то почему здесь нет ни одной ее личной вещи, подтверждающей, что здесь живет именно она, а никто другой?
– Я знаю столько же, сколько и ты, – пожал плечами Игорь. – Может, сначала позавтракаем, а потом будем шарады разгадывать? Думаю, минут десять погоды не сделают. К тому же я не совсем понимаю, почему ты мне предъявляешь какие-то претензии? Если я тебя чем-то не устраиваю, как помощник, то ты всегда можешь обратиться к кому-нибудь другому. Что, собственно говоря, произошло, пока меня не было рядом с тобой? Что-нибудь случилось? Ты узнала что-то новое, поэтому задаешь такие странные вопросы?
– Ничего не случилось. – Лиза решила пока не говорить Игорю о звонке тетушки. Лучше после завтрака, так у нее появится хоть немного времени на раздумье. – Прости. Просто не выспалась.
Они сидели в просторной, по-современному оборудованной кухне за роскошным круглым столом из красного дерева. Игорь расставил чашки, налил кофе. Пили, не глядя друг на друга: Лиза – пытаясь скрыть ужасные подозрения, Игорь – вероятно, обидевшись за проявленное к нему недоверие. Чтобы как-то сгладить свою оплошность, Лиза похвалила удивительно вкусные теплые булочки с маком:
– Никогда не ела ничего вкуснее.
– Спасибо, я маме передам, – улыбнулся Игорь, и Лиза поняла, что конфликт исчерпан.
Так стоит ему сказать о ночном звонке или не стоит? А если ей только приснилось, что она говорила с тетушкой? Нет, пока она ничего не скажет. Если это сон, то Игорь примет ее за сумасшедшую. А если она действительно говорила с тетушкой, то с той все в порядке и за нее волноваться не следует. Тогда с Лизой явно творится что-то неладное: Игорь заманил ее в какую-то ловушку, и у него не должно возникнуть даже тени догадки, что она об этом знает.
– Если я тебя правильно понял, тебе нужны доказательства того, что ты находишься в квартире своей тетушки? – Он отставил изящную чашку из тончайшего фарфора.
– Да, не помешали бы.
– Понятно. Значит, и меня, и мою матушку ты считаешь по меньшей мере аферистами или мошенниками? А может, и вовсе мафией, например квартирной? – Он усмехнулся. – Думаешь, мы собираемся поживиться этими роскошными хоромами, поэтому прячем где-то твою тетушку, а тебя, как ее единственную наследницу, заманили сюда и голову тебе морочим? – Игорь взглянул Лизе прямо в глаза, и ей показалось, что она виновна не только в своих потаенных мыслях против Игоря, но и во всех смертных грехах разом.
– Просто я видела дурной сон. Будто это квартира не тетушки, а чья-то чужая.
– Я действительно не знаю, куда делись вещи Евсимии Станиславовны. Может, она перевезла их в другое место по непонятным для нас причинам. Может, ей нужно было кому-то показать, что она здесь больше не проживает.
– Но она же сказала твоей матушке, что собирается к моему приезду испечь ватрушки с творогом, – осторожно решила проверить Лиза тонкость льда, на который ступила.
– Ну и что? Да мало ли что могло случиться за тот час, что мы ехали из аэропорта. Вдруг ей позвонили, попросили куда-нибудь прийти, помочь кому-то.
– И поэтому за час она умудрилась собрать все свои вещи, доказывающие, что она хозяйка этой квартиры?
– Евсимия Станиславовна могла их заранее вывезти. Может, она только вид делала, что проживает здесь. А сама жила еще где-нибудь. У нее в городе или пригороде есть другая квартира? Может, дача?
– Мне об этом ничего не известно. Я здесь-то впервые.
– У нее также мог появиться мужчина, к которому она переехала. А здесь Евсимия Станиславовна ожидала только тебя. Хотя наличие любимого мужчины она категорически отрицала. Наоборот, говорила мне, что умирает от скуки в одиночестве. Может, хотела отвлечь от него внимание? Во всяком случае, мне кажется, что она где-то скрывается, а свое местопребывание рассекречивать не хочет по каким-то неизвестным нам причинам.
– Глупости! – возмутилась Лиза. – Тогда бы тетушка предупредила меня, хотя бы оставила записку.
– А если она думала, что быстро вернется, но у нее не получилось? И вообще мы гадаем на кофейной гуще. Давай лучше снова попытаемся куда-нибудь дозвониться.
В полиции ответили, что поиски начались и к Лизе должен зайти следователь, чтобы уточнить некоторые детали. Звонки в больницы и морги не принесли результата, но это поддерживало надежду на благополучный исход.
– Иногда отсутствие информации лучше самой информации, – заявил Игорь. – Мне пора на работу. А вечером, если не будет никаких вестей, станем думать, что делать дальше. Ты пока времени даром не теряй, просмотри в квартире все еще раз. Может оказаться, мы вчера что-то пропустили.
Проводив Игоря, Лиза принялась за поиски. Что она искала? Все, что угодно, лишь бы поверить, что попала именно в тетушкину квартиру. Может, поговорить с соседями? Так Игорь уже вчера их обо всем расспросил. А можно ли ему верить, ведь она его совсем не знает? Со слов тетушки выходило, что после приезда из аэропорта Игорь уже видел ее и говорил с ней, убедив в том, что приехал без Лизы. Зачем Игорю морочить головы им обеим? Чтобы извлечь какую-то выгоду для себя. Но какую? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Единственный вывод, который напрашивается: если звонок тетушки не сон, то Игорь затевает против них что-то недоброе, может, даже преступление.
И все-таки говорила она с тетушкой или ей это только приснилось?
Лиза взяла сотовый и проверила входящие звонки. Нет, она не сумасшедшая! Звонок с тетушкиного домашнего телефона действительно был. Значит, и разговор с ней тоже не сон, а самая настоящая явь. Но как поверить, что с тетушкой все в порядке, если та уверена, что находилась во время разговора в своей квартире, тогда как ее здесь на самом деле нет? Может, у тетушки что-то с головой? Или что-то не так с самой Лизой и она находится в чужой квартире?
Чем больше Лиза думала о звонке, тем запутаннее становились ее мысли. Как тетушка умудрилась звонить из этой квартиры, если здесь все время находилась Лиза? Ведь тогда они должны были встретиться. Лиза почувствовала головокружение. Выходило так, что они присутствовали в одной квартире в одно и то же время, но только в разных измерениях. Чушь какая-то! Лиза готова была отлупить себя за такие глупые мысли, но никакие другие ей в голову приходить не желали.
Нет, надо сначала успокоиться. А что, если они были не в одной и той же квартире, а в разных, но телефон с одним номером установлен в обеих квартирах? Да, такое может быть, если телефоны параллельные. Вот и разгадка! Выходит, что Лиза действительно находится в чужой квартире?
Лиза достала из сумочки маленький блокнот, нашла адрес и еще раз внимательно прочла название улицы, номер дома и квартиры. Надо немедленно спуститься вниз и проверить адрес. Она подошла к двери и снова услышала знакомые трели. На этот раз на пороге стояла Вероника Андреевна, матушка Игоря.
– Доброе утро, красавица! – мило улыбнулась соседка. – Как спалось?
– Как-то не очень.
– Да-да, дорогая, я вас прекрасно понимаю, – тут же изменилась в лице Вероника Андреевна, теперь она изображала скорбь. – Как я вас понимаю! Нет ничего хуже неизвестности. Но вы не переживайте, найдется ваша тетушка.
– Здравствуйте, соседи! – послышался голос откуда-то снизу, и Лиза увидела запыхавшуюся старушку, поднимающуюся к ним на этаж. – А я услышала ваши голоса, да вот пришла насчет Симы узнать, не появилась ли. Вчера Игорь ее разыскивал… Я – Мария Ивановна, соседка снизу, прошу любить и жаловать, – представилась она Лизе и тут же похвалила ее: – Какая приличная девушка! Тебе бы такую невестку, Викуля. Все лучше, чем те крашеные крали, с которыми я твоего Игорька вижу.
– Это уж он сам пусть решает, – поджала губы Вероника Андреевна, которой явно не понравилось панибратское обращение к ней соседки.
– Так что с Симой, подружкой моей? Неужели не объявилась? – обратилась Мария Ивановна к Лизе. – Пропадать в наши годы как-то несолидно. И даже опасно. Нам лучше дома посиживать, перед телевизором. Глядишь – целее будем и дольше проживем.
Лиза поняла, что с квартирой ее не запутали, привели куда следует, а соседям и в самом деле ничего про тетушку неизвестно. Она больше не собиралась стоять и «лясы точить», как иногда выражалась тетя Сима, а потому решительно заявила:
– Прошу прощения, что не приглашаю, но мне нужно срочно звонить, разыскивать тетушку. Извините, пожалуйста! – повторила она и тут же закрыла дверь перед онемевшими соседками.
Щеки Лизы пылали от стыда, так как прежде ей не приходилось так вот грубо обращаться с кем-либо, но теперь все изменилось, и она намерена поступать так, как нужно ей, а не другим. Лиза прошла в кабинет, села в большое удобное кресло и уставилась на бесполезный телефон.
Аппарат был довольно старый, антикварный, как и вся мебель в квартире. Откуда тетушка могла звонить? Параллельный телефон должен находиться где-то недалеко, ну в крайнем случае в соседней квартире. Но там живет Игорь с матушкой. А если внизу или наверху? Этажом ниже проживает Мария Ивановна, к которой Лиза вполне может заглянуть по-соседски… Это после того, как перед ее носом захлопнула дверь? Ничего страшного, старушка примет странную выходку за волнение, нервное состояние или еще за что, но наверняка не затаит на Лизу обиды, так как тоже волнуется за свою подругу. Тем более что лицо у Марии Ивановны доброе, и другого выхода у Лизы просто нет. Через минуту она спускалась по лестнице, закрыв дверь на ключ, оставленный Игорем.
– А я знала, что ты придешь, – встретила Лизу с улыбкой старушка. – Правильно сделала, ты умная девочка. Поговорим на кухне, без свидетелей.
Она усадила Лизу за стол и принялась угощать чаем с медом и сладкими ватрушками с творогом.
– Тетушка перед моим приездом тоже собиралась печь ватрушки с творогом.
– Так это они и есть, испекла она.
Лиза от неожиданности закашлялась, и Мария Ивановна похлопала ее по спине.
– Принесла мне тарелку с ватрушками вчера и заторопилась к себе, тебя дожидаться.
– Так вы тетушку видели перед самым моим приездом?
– Вот как тебя сейчас.
– Но куда же она подевалась? – растерянно спросила Лиза. – И почему в квартире нет ни ее фотографий, ни личных вещей?.. Ватрушек, кстати, которые она испекла для меня, тоже нет.
– Насчет вещей и фотографий даже мыслей никаких не приходит в голову. А вот насчет выпечки… Может, она только собиралась печь? Меня же угостила на пробу.
– Тогда где тесто? И вообще на кухне никаких следов, что ею недавно пользовались. Я сначала даже подумала, что попала в чужую нежилую квартиру.
– Как же такое может быть? Ты меня, девонька, совсем запутала, – покачала головой Мария Ивановна.
– Вы действительно не знаете, где тетушка? Может, она что-то сказала вам, намекнула?
– Ничего такого не припоминаю. А ватрушки она мне всегда приносит, когда печет, и мы вместе пьем чай… Вот только на этот раз она собиралась пить чай с тобой.
– Может, к ней пришел кто и тетушка ушла с ним? – предположила Лиза.
– Ушла, зная, что с минуты на минуту приедешь ты? Нет, на нее не похоже.
– Я уже с ума схожу от неизвестности! – вздохнула Лиза.
– А ты держись, девонька. Кто ей поможет, если не ты?
– Ну откуда я могу звонить? Из дома, конечно! Не с того же света.
– Но я же сейчас у вас дома нахожусь, – растерялась Лиза.
– Я знаю, что ты дома, где тебе еще-то быть? Ты ведь у нас известная домоседка.
– Да нет же! Я у вас дома! Я нахожусь в вашей квартире! Я прилетела сегодня на самолете, из аэропорта приехала на такси, а вас дома не оказалось…
– О чем ты, душа моя? – перебила тетушка. – Я уже несколько дней из дома боюсь даже носа высунуть. Весь вечер до тебя пытаюсь дозвониться, а ты не отвечаешь. Ну ладно, дорогая, слава богу, что с тобой все в порядке. Так когда тебя ждать? Приезжай сегодня же! Это крайне серьезно. И гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Но я больше не могу говорить, – зашептала она. – Такое ощущение, словно нас подслушивают. Все, детка, спокойной ночи.
– Тетушка, я тебе сейчас перезвоню! – Но Лиза проговорила это уже в пустоту.
Она села и испуганно огляделась: где она, куда ее привезли и зачем с ней играют в эти непонятные игры? Нет, надо немедленно поговорить с тетушкой и все выяснить! Лиза торопливо набрала номер, с которого только что с ней говорила тетушка, и прислушалась: где-то в квартире звонил телефон. Она пошла на звук и попала в кабинет. Телефон на письменном столе звонил, не переставая, и Лиза сняла трубку.
– Алло? – пролепетала она и услышала в сотовом свой голос: она говорила сама с собой!
Всю ночь Лиза просидела возле телефона, словно хотела за руку поймать звонившую по нему тетушку. Заснула только под утро на роскошном кожаном диване в кабинете возле старинного письменного стола, крепко прижав к груди телефон, скрывающий зловещую тайну.
Глава 4
С добрым утром, красавица!
Разбудил Лизу звонок в дверь. Она мигом вскочила и, с надеждой увидеть пропавшую тетушку, распахнула дверь. На пороге стоял Игорь, бодрый и выспавшийся, аккуратный и предупредительный, да еще с подносом в руках, прикрытым белоснежной салфеткой, – вылитый официант.
– Доброе утро! – переступил он порог и прошел на кухню. – Похоже, ты совсем не спала? Вот сейчас выпьем кофе с булочками, что мама испекла, и…
– Чья это квартира? – бросила ему в спину Лиза.
– Я не понимаю, о чем ты. – Игорь аккуратно поставил на стол поднос и только после этого взглянул на Лизу.
– Чья это квартира? Если тетушкина, то почему здесь нет ни одной ее личной вещи, подтверждающей, что здесь живет именно она, а никто другой?
– Я знаю столько же, сколько и ты, – пожал плечами Игорь. – Может, сначала позавтракаем, а потом будем шарады разгадывать? Думаю, минут десять погоды не сделают. К тому же я не совсем понимаю, почему ты мне предъявляешь какие-то претензии? Если я тебя чем-то не устраиваю, как помощник, то ты всегда можешь обратиться к кому-нибудь другому. Что, собственно говоря, произошло, пока меня не было рядом с тобой? Что-нибудь случилось? Ты узнала что-то новое, поэтому задаешь такие странные вопросы?
– Ничего не случилось. – Лиза решила пока не говорить Игорю о звонке тетушки. Лучше после завтрака, так у нее появится хоть немного времени на раздумье. – Прости. Просто не выспалась.
Они сидели в просторной, по-современному оборудованной кухне за роскошным круглым столом из красного дерева. Игорь расставил чашки, налил кофе. Пили, не глядя друг на друга: Лиза – пытаясь скрыть ужасные подозрения, Игорь – вероятно, обидевшись за проявленное к нему недоверие. Чтобы как-то сгладить свою оплошность, Лиза похвалила удивительно вкусные теплые булочки с маком:
– Никогда не ела ничего вкуснее.
– Спасибо, я маме передам, – улыбнулся Игорь, и Лиза поняла, что конфликт исчерпан.
Так стоит ему сказать о ночном звонке или не стоит? А если ей только приснилось, что она говорила с тетушкой? Нет, пока она ничего не скажет. Если это сон, то Игорь примет ее за сумасшедшую. А если она действительно говорила с тетушкой, то с той все в порядке и за нее волноваться не следует. Тогда с Лизой явно творится что-то неладное: Игорь заманил ее в какую-то ловушку, и у него не должно возникнуть даже тени догадки, что она об этом знает.
– Если я тебя правильно понял, тебе нужны доказательства того, что ты находишься в квартире своей тетушки? – Он отставил изящную чашку из тончайшего фарфора.
– Да, не помешали бы.
– Понятно. Значит, и меня, и мою матушку ты считаешь по меньшей мере аферистами или мошенниками? А может, и вовсе мафией, например квартирной? – Он усмехнулся. – Думаешь, мы собираемся поживиться этими роскошными хоромами, поэтому прячем где-то твою тетушку, а тебя, как ее единственную наследницу, заманили сюда и голову тебе морочим? – Игорь взглянул Лизе прямо в глаза, и ей показалось, что она виновна не только в своих потаенных мыслях против Игоря, но и во всех смертных грехах разом.
– Просто я видела дурной сон. Будто это квартира не тетушки, а чья-то чужая.
– Я действительно не знаю, куда делись вещи Евсимии Станиславовны. Может, она перевезла их в другое место по непонятным для нас причинам. Может, ей нужно было кому-то показать, что она здесь больше не проживает.
– Но она же сказала твоей матушке, что собирается к моему приезду испечь ватрушки с творогом, – осторожно решила проверить Лиза тонкость льда, на который ступила.
– Ну и что? Да мало ли что могло случиться за тот час, что мы ехали из аэропорта. Вдруг ей позвонили, попросили куда-нибудь прийти, помочь кому-то.
– И поэтому за час она умудрилась собрать все свои вещи, доказывающие, что она хозяйка этой квартиры?
– Евсимия Станиславовна могла их заранее вывезти. Может, она только вид делала, что проживает здесь. А сама жила еще где-нибудь. У нее в городе или пригороде есть другая квартира? Может, дача?
– Мне об этом ничего не известно. Я здесь-то впервые.
– У нее также мог появиться мужчина, к которому она переехала. А здесь Евсимия Станиславовна ожидала только тебя. Хотя наличие любимого мужчины она категорически отрицала. Наоборот, говорила мне, что умирает от скуки в одиночестве. Может, хотела отвлечь от него внимание? Во всяком случае, мне кажется, что она где-то скрывается, а свое местопребывание рассекречивать не хочет по каким-то неизвестным нам причинам.
– Глупости! – возмутилась Лиза. – Тогда бы тетушка предупредила меня, хотя бы оставила записку.
– А если она думала, что быстро вернется, но у нее не получилось? И вообще мы гадаем на кофейной гуще. Давай лучше снова попытаемся куда-нибудь дозвониться.
В полиции ответили, что поиски начались и к Лизе должен зайти следователь, чтобы уточнить некоторые детали. Звонки в больницы и морги не принесли результата, но это поддерживало надежду на благополучный исход.
– Иногда отсутствие информации лучше самой информации, – заявил Игорь. – Мне пора на работу. А вечером, если не будет никаких вестей, станем думать, что делать дальше. Ты пока времени даром не теряй, просмотри в квартире все еще раз. Может оказаться, мы вчера что-то пропустили.
Проводив Игоря, Лиза принялась за поиски. Что она искала? Все, что угодно, лишь бы поверить, что попала именно в тетушкину квартиру. Может, поговорить с соседями? Так Игорь уже вчера их обо всем расспросил. А можно ли ему верить, ведь она его совсем не знает? Со слов тетушки выходило, что после приезда из аэропорта Игорь уже видел ее и говорил с ней, убедив в том, что приехал без Лизы. Зачем Игорю морочить головы им обеим? Чтобы извлечь какую-то выгоду для себя. Но какую? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Единственный вывод, который напрашивается: если звонок тетушки не сон, то Игорь затевает против них что-то недоброе, может, даже преступление.
И все-таки говорила она с тетушкой или ей это только приснилось?
Лиза взяла сотовый и проверила входящие звонки. Нет, она не сумасшедшая! Звонок с тетушкиного домашнего телефона действительно был. Значит, и разговор с ней тоже не сон, а самая настоящая явь. Но как поверить, что с тетушкой все в порядке, если та уверена, что находилась во время разговора в своей квартире, тогда как ее здесь на самом деле нет? Может, у тетушки что-то с головой? Или что-то не так с самой Лизой и она находится в чужой квартире?
Чем больше Лиза думала о звонке, тем запутаннее становились ее мысли. Как тетушка умудрилась звонить из этой квартиры, если здесь все время находилась Лиза? Ведь тогда они должны были встретиться. Лиза почувствовала головокружение. Выходило так, что они присутствовали в одной квартире в одно и то же время, но только в разных измерениях. Чушь какая-то! Лиза готова была отлупить себя за такие глупые мысли, но никакие другие ей в голову приходить не желали.
Нет, надо сначала успокоиться. А что, если они были не в одной и той же квартире, а в разных, но телефон с одним номером установлен в обеих квартирах? Да, такое может быть, если телефоны параллельные. Вот и разгадка! Выходит, что Лиза действительно находится в чужой квартире?
Лиза достала из сумочки маленький блокнот, нашла адрес и еще раз внимательно прочла название улицы, номер дома и квартиры. Надо немедленно спуститься вниз и проверить адрес. Она подошла к двери и снова услышала знакомые трели. На этот раз на пороге стояла Вероника Андреевна, матушка Игоря.
– Доброе утро, красавица! – мило улыбнулась соседка. – Как спалось?
– Как-то не очень.
– Да-да, дорогая, я вас прекрасно понимаю, – тут же изменилась в лице Вероника Андреевна, теперь она изображала скорбь. – Как я вас понимаю! Нет ничего хуже неизвестности. Но вы не переживайте, найдется ваша тетушка.
– Здравствуйте, соседи! – послышался голос откуда-то снизу, и Лиза увидела запыхавшуюся старушку, поднимающуюся к ним на этаж. – А я услышала ваши голоса, да вот пришла насчет Симы узнать, не появилась ли. Вчера Игорь ее разыскивал… Я – Мария Ивановна, соседка снизу, прошу любить и жаловать, – представилась она Лизе и тут же похвалила ее: – Какая приличная девушка! Тебе бы такую невестку, Викуля. Все лучше, чем те крашеные крали, с которыми я твоего Игорька вижу.
– Это уж он сам пусть решает, – поджала губы Вероника Андреевна, которой явно не понравилось панибратское обращение к ней соседки.
– Так что с Симой, подружкой моей? Неужели не объявилась? – обратилась Мария Ивановна к Лизе. – Пропадать в наши годы как-то несолидно. И даже опасно. Нам лучше дома посиживать, перед телевизором. Глядишь – целее будем и дольше проживем.
Лиза поняла, что с квартирой ее не запутали, привели куда следует, а соседям и в самом деле ничего про тетушку неизвестно. Она больше не собиралась стоять и «лясы точить», как иногда выражалась тетя Сима, а потому решительно заявила:
– Прошу прощения, что не приглашаю, но мне нужно срочно звонить, разыскивать тетушку. Извините, пожалуйста! – повторила она и тут же закрыла дверь перед онемевшими соседками.
Щеки Лизы пылали от стыда, так как прежде ей не приходилось так вот грубо обращаться с кем-либо, но теперь все изменилось, и она намерена поступать так, как нужно ей, а не другим. Лиза прошла в кабинет, села в большое удобное кресло и уставилась на бесполезный телефон.
Аппарат был довольно старый, антикварный, как и вся мебель в квартире. Откуда тетушка могла звонить? Параллельный телефон должен находиться где-то недалеко, ну в крайнем случае в соседней квартире. Но там живет Игорь с матушкой. А если внизу или наверху? Этажом ниже проживает Мария Ивановна, к которой Лиза вполне может заглянуть по-соседски… Это после того, как перед ее носом захлопнула дверь? Ничего страшного, старушка примет странную выходку за волнение, нервное состояние или еще за что, но наверняка не затаит на Лизу обиды, так как тоже волнуется за свою подругу. Тем более что лицо у Марии Ивановны доброе, и другого выхода у Лизы просто нет. Через минуту она спускалась по лестнице, закрыв дверь на ключ, оставленный Игорем.
– А я знала, что ты придешь, – встретила Лизу с улыбкой старушка. – Правильно сделала, ты умная девочка. Поговорим на кухне, без свидетелей.
Она усадила Лизу за стол и принялась угощать чаем с медом и сладкими ватрушками с творогом.
– Тетушка перед моим приездом тоже собиралась печь ватрушки с творогом.
– Так это они и есть, испекла она.
Лиза от неожиданности закашлялась, и Мария Ивановна похлопала ее по спине.
– Принесла мне тарелку с ватрушками вчера и заторопилась к себе, тебя дожидаться.
– Так вы тетушку видели перед самым моим приездом?
– Вот как тебя сейчас.
– Но куда же она подевалась? – растерянно спросила Лиза. – И почему в квартире нет ни ее фотографий, ни личных вещей?.. Ватрушек, кстати, которые она испекла для меня, тоже нет.
– Насчет вещей и фотографий даже мыслей никаких не приходит в голову. А вот насчет выпечки… Может, она только собиралась печь? Меня же угостила на пробу.
– Тогда где тесто? И вообще на кухне никаких следов, что ею недавно пользовались. Я сначала даже подумала, что попала в чужую нежилую квартиру.
– Как же такое может быть? Ты меня, девонька, совсем запутала, – покачала головой Мария Ивановна.
– Вы действительно не знаете, где тетушка? Может, она что-то сказала вам, намекнула?
– Ничего такого не припоминаю. А ватрушки она мне всегда приносит, когда печет, и мы вместе пьем чай… Вот только на этот раз она собиралась пить чай с тобой.
– Может, к ней пришел кто и тетушка ушла с ним? – предположила Лиза.
– Ушла, зная, что с минуты на минуту приедешь ты? Нет, на нее не похоже.
– Я уже с ума схожу от неизвестности! – вздохнула Лиза.
– А ты держись, девонька. Кто ей поможет, если не ты?