Рыжий будто не слышал человека. Он снял майку и от плеча к животу стал вылизывать свою шкуру.
— Я ему хвост отрежу! Лапа не дрогнет! — зарычал Гомыуль и его глаза налились кровью. — Он издевается над нами. Шмаль, того и гляди, преставится, а этот жулик в Крым намывается.
— Подожди напарник, — по-доброму улыбнулся Зубов. — Киса нам всё расскажет. Правда, Барсик? Где вы взяли эту картинку?
Стас показал снимок маленького, чёрного кота, держащего за руку императора. Карточка была заляпана кровью. Рыжий бросил быстрый взгляд, но будто бы ничего интересного не увидел. Бесцеремонно задрав лапу, он лизнул, что находится под хвостом.
— Не пойму, о чём ты, начальник, — муркнул рыжий. — Шмаль ещё вас переживёт. Попомните верное слово.
***
В городской больнице переполох. Сбежал пациент. Зубов осматривал палату, где приводили в чувство подозреваемого Шмаля. Окровавленные бинты, кусочки пластыря и трубки капельницы валялись на полу. На потолке вырвана решетка.
— Тебе что сказали? Куда смотрел, остолоп? — отчитывал кабана-охранника Зубов. — Тебе приказали следить в оба глаза, а ты что сделал? Как он ушёл?
— Не могу знать, товарищ капитан! Я отходил в туалет! Отлучился всего на минутку! — рапортовал огромный боров, выпятив вздутый живот. На его голове между ушей сидела полицейская фуражка, закреплённая на подбородке хлястиком. Жирное тело прикрывал чёрный китель с ефрейторскими погонами на плечах.
— Снова вентиляция, — заметил кровавые пятна на потолке Гомвуль. — И кто только придумал вентиляцию?
Волк здорово разозлился. Сначала достал Барс своими глупыми шутками — теперь Шмаль, который, находясь при смерти, изловчился сбежать.
— Даже допросить не успели. Шмаль точно знает, кто стрелял в тигра, — рыкнул Гомвуль. — Достанется нам от начальства и премии лишат.
— Иди отсюда! — приказал караульному кабану Зубов.
Вепрь втянул пузо и строевым шагом вышел из палаты, топая башмаками, словно на армейском плацу.
— Говорят, что у котов девять жизней, — размышлял Зубов, рассматривая заляпанную кровью простыню. — Как думаешь, кто всадил пулю в снайпера?
Волк сложил лапы на груди.
— У Шмаля духа не хватит. У рыжего тоже. Жюль и крыс Герман всё время на виду болтались. Всё время вместе. Если стрелял Жюль, то и Герман с ним заодно. Например, один из них стрелок, значит, второй нанёс ранение Шмалю. Да нет, бред какой-то! В кабаке был ещё рысь. Но тот исчез, минут за пятнадцать до убийства.
— Да-а, подкинули нам задачку, — нахмурился Зубов. — Генерал Жуков звонил. Требует немедленный результат; а от нас Шмаль сбежал. Его показания могли многое прояснить. Чёртова работа!.. уволиться и горя не знать. Что за страна у нас?.. Сибирь, твою мать.
— Хочешь бросить меня одного? — зная переменчивое настроение человека, улыбнулся волк. — Нет, друг. Вместе до конца. Как договаривались.
— Да куда я от тебя, — поддержал Зубов и тоже улыбнулся. Он посмотрел на картинку, испачканную кошачьей кровью. — Надо найти чёрного. Найти и допросить.
— Кабаны его замочили. Больше некому, — настаивал волк.
— Ты прав, ты прав, — Зубов почесал кончик носа. Не потому что хотелось выпить (хотя хотелось), а оттого что задумался всерьёз. — Помнишь рисунок на тетрадном листе из квартиры убитого генерала Репо? Получается, что свиньи готовят захват власти в стране. Похоже на бунт. Фантастика, да и только! Вепри против людей. Сам себе не верю.
Кабаны не отличались глубинными мыслями. Построить многоходовую комбинацию с привлечением разновидовых исполнителей им не под силу. Из кабана заговорщик, как из дикого зайца ротный знаменосец; но тем не менее, догадка звучала логично. Что если бунтари рассорились между собой, и Репо, он же Душман — был ликвидирован другим генералом, более агрессивным и жаждущим результата в короткие сроки? Или, наоборот, Репо убит, чтобы отложить восстание. Версия казалась фантастической, но вполне вероятной.
— Надо проверить всех кабанов, кто был в кабаке, — заключил Зубов.
— Поимённые списки на столе в вашем кабинете, товарищ капитан. Отработали каждого секача и свиноматок тоже.
— Отлично работаете, товарищ Гомвуль, — похвалил Стас. — Получается, что Шмаль и другие блатные, всего лишь случайные свидетели.
— Мне нравится ход ваших мыслей, товарищ Зубов, — оскалился волк.
***
— Ты зачем приказал убить тигра? — не находила себе места Шалайя. — А если сыщики вычислят исполнителя? Как можно рисковать всем ради одного плохого парня? В полиции не дураки работают — пора бы запомнить. Зачем заказал тигра?.. отвечай, скотина!
В ответ Щерба лишь грозно сопел. Клыки вздрагивали, губы дрожали и совсем не от страха. Он злился, что на него орёт необычная, но всё-таки баба.
— Закрой пасть! — закипел отставной генерал. — Кто ты такая, чтобы мне указывать? Я боевой офицер! У меня награды!
— Ты болван, Щерба! — нависая над сидящим на стуле кабаном, не успокаивалась громадная дама. — На фронтах начались настоящие бои. Китайские наступают под Красноярском. На Дальнем Востоке фронт дрогнул. Ты понимаешь, что всю армию выведут из Якутска? Зачем ты устроил охоту на снайпера? Тигров завтра переведут на фронт и вопрос решён. Понимаешь?
Шалайя дело говорит. Через неделю в столице Страны Сибирь не останется верных князю частей. И, наоборот, в город потянутся эшелоны на переформирование. Потрёпанные, но верные делу восстания дивизии — прибудут за пополнением боевого духа. Сама судьба благоволит к бунтарям, а этот старый маразматик устроил показательную расправу в центре города и думает, что никто не догадается, кто стоит за убийством.
— Не переоценивай нашу полицию. Они никогда не найдут стрелка. А если допустить мысль, что исполнитель всё-таки попадётся в лапы спецслужб, то поверь дорогая, они не добьются от моего сына ничего.
— Ты послал застрелить тигра своего мальчика?.. маленького поросёнка Охрича? — свиноматка схватилась за сердце сразу двумя четырёхпалыми лапами.
— С ума сошла, что ли? У меня десяток сыновей — всех и не упомнишь. Придёт ведь такое в голову, чтобы я своего малыша…
У Шалайи отлегло, но ненадолго. Она присела рядом с генералом.
— Скажи честно, чем не угодил тебе тигр? Что решает одна смерть?
— Это личное, — немного успокоился старый вепрь. — К восстанию никого отношения не имеет. У меня клык на него. Давно! Этот снайпер расстрелял барона Дези. Ну, того, что командовал Читинским полком. Я такого не прощаю.
Шалайя прикоснулась к щетинистому рылу генерала. Нежно, насколько нежно может ласкать громадная свинья, погладила его.
— Так безвкусно… так примитивно… Я не узнаю своего маршала. Разве нельзя убить по-другому. Всегда можно обратиться к бандитам. Они возьмутся за любую работу, только плати.
— Я не дружу с мафией. Бандиты мне не союзники.
— Чем не устраивают тебя лихие парни? — изумилась Шалайя.
— Я боевой секач. Я честен и справедлив. Моя совесть чиста перед народом!
Женщина взяла кабана за клыки, словно за маленький штурвал большого судна.
— Ты говоришь о честности? Ты, кто всю свою жизнь не просыхает, как последняя свинья?
— На свои пью! — вскрикнул Щерба, но Шалайя не отставала.
— Сколько раз ты алкаш поганый садился пьяным за руль и скольких несчастных сбил на улицах города?
— У меня много денег. Полно! Я могу вылечить всех, кому не повезло…
— Я спрашиваю, скольких ты задавил, стервец? — Шалайя трясла кабанье рыло, словно аппарат, проглотивший монетку, но так и не выдавший оплаченную шоколадку.
— Мало… немного, — испугался генерал. — Всего троих. Это были солдаты… три молодых кабана. И только один из них скончался.
— Ниф-ниф??.. Наф-наф?.. — свиноматка чуть не свернула шею генералу.
— Нет, нет!.. это другие…
— Ах ты, свинья! Тебе не приходит на ум, что ты можешь задавить человека? А ещё хуже, человеческого ребёнка?! — продолжали трясти морду мускулистые лапы матери-героини. — Ах ты, калдырь плешивый… алканавт вонючий. О какой чести ты бормочешь, если сородичей давишь, как вшей окопных? Пьянчушка ты дряхлая, харя ты бородатая… а как насчёт справедливости? А если тебе отомстят, как тому тигру? Возьмут и зарежут?
Щерба закатил глаза, теряя сознание. Почему-то стало так стыдно, так стыдно; а ещё и страшно. Битая судьбой женщина абсолютно права. Он свинья! Он огромная, жадная, гадкая и плохо пахнущая свинья!
— Чего ты хочешь от меня? — завопил старый хряк. — Хватит мучить меня. Что тебе надо?
— Смотри в глаза, пьянь, — Шалайя засунула два толстых пальца в ноздри генерала, почти доставая до его обожжённого спиртом мозга. По лицу старого солдата текли слёзы, перемешенные с соплями. — Слушай внимательно. Если ты, пьяное рыло, ещё раз затеешь кого-нибудь убить и не скажешь об этом мне, я тебе глаза выдавлю, понял?
— Понял. Я понял! — умолял Щерба. — Отпусти меня только.
Шалайя вытащила из генеральского носа пальцы и вытерла слизь о бивень.
— Договоримся на берегу, — предупредила сильная женщина. — Без моего ведома ты ничего не делаешь. Сначала советуешься, потом отдаёшь приказ. Только в таком порядке и никак иначе. Запомнил?
Щерба любил ролевые игры. Сегодня случилась нереально крутая встреча. Боевой генерал не боялся медведей, если только совсем немножечко; но, когда дама схватила его за нос, а второй рукой за бубенчики, размером с гандбольный мячик — он понял, что наконец-то, нашёл, что так долго искал.
— Я всё запомнил. Сначала семейный совет, а затем приказ. Я понял, понял… — повторял Щерба, а по его глупой морде расплылась счастливая улыбка. Потому что старый хряк просто влюбился в Шалайю. Ещё бы — такая женщина!
Глава 14
После утреннего совещания князь Страны Москвы, Владимир третий находился в глубоком раздумье. Держава воевала с половиной мира. Москва вполне успешно расширялась на запад, север, юг и восток. Притязания Владимира подкреплялись старыми картами. Настолько древними, что хруст пожухлой бумаги жадно нашёптывал властелину дремучих лесов о мистической цели: осчастливить своей властью всю планету, чтобы вернуть людям, когда-то отравленное счастье.
Армия у Москвы огромная, сплочённая и боевитая. Солдаты смелые, дисциплинированные, готовые выполнить самый отчаянный приказ. Московские офицеры мотивированы щедрым пособием и привилегиями. Генералы верны княжеской воле и звались в армии ни как не иначе, как отцами-командирами. Мамки-роженицы плодились, словно они не свиньи, а болотные комары. И потому всего в стране было в достатке — и храбрых солдат, и продуктов питания, и животворящей сыворотки Вар-250.
Но князь Владимир столкнулся с занозистой проблемой. Некоторые территорий западнее Москвы не подчинялись государевой воле. Они торчали, как кость в горле: то погода мешала навести порядок, то порядок не коррелировался с погодой.
Две страны отчаянно сопротивлялись вторжению, но каждая по-своему. Если Страна Минск, не жалея своего живота, набитого ароматной конюшиной, сражалась на фронтах, используя дивизии гигантских зубров, то Страна Киев бесила девичьей капризностью и бесконечными революциями, с давних времён называемыми майданами. Владимир хотел отложить захват западных земель на неопределённый срок, но как не замечать откровенного врага, так и лезущего на рожон, страстно выпрашивающего, чтобы ему врезали дрыном по небритой морде. Что ни день, то новость: неприятельская, злонамеренно острая и оскорбительная.
Страна Минск опять провела военный парад на велосипедах с колясками, пообещав водрузить своё белое в красный горошек знамя с профилем зубра у древка, точно в Московском Кремле — прямо над резиденцией князя Владимира. А в Киеве снова сменилась власть. На смену вепрям, охраняющим краеведческие музеи, пришли кабаны-землепашцы — ну, якобы землепашцы, — и первым делом объявили войну Стране Москве, называя поход на восток мстительной местью за вековое воровство древесных жемчужин — то есть желудей или солнечных ягод, как называли их кабаны. Киевские секачи утверждали: что вырубка дубовых лесов, повлекла невиданную в истории гибель свинячьего племени, поскольку умирали семьями, и голод не щадил ни детей, ни взрослых. Было это правдой или нет — точно неизвестно, но, главное, верить и громко вопить об этом!
Для московского князя не секрет, что происходит в Стране Киев. Люди переставляли боевитых кабанов с места на место, выдвигая самых дерзких на роли лидеров нации; а через кроткое время, чтобы повеселить публику, линчевали их, как не оправдавших доверие. Наказывали не строго, не до смерти, потому что свинорылым умникам путь во власть заказан. Причём одним и тем же. Вчера кабан по имени Лопатко представлял финансовые круги (если так можно выразиться), а сегодня стал предводителем крестьянских хозяйств. Вчера — его понарошку чуть не сожгли на костре в центре столичного града, а сегодня — привели к трону, и он поклялся на Красной книге животного мира диковинной Страны Сомали — в вечной преданности народу: в независимости от роста, гибридного вида, размера клыков и когтей.
Большая часть человеческого населения Минска и Киева давно перебралась в Москву. Остались лишь те, кого никогда не простит князь Владимир и те, которым просто лень куда-то переезжать. Погоды в тех державах стояли прекрасные, чернозём исправно кормил картошкой и помидорами; да и дело привычки — где родился, там и пригодился.
Князь нажал кнопку на коммуникаторе.
— Полковника Стрельцова ко мне.
— Я ему хвост отрежу! Лапа не дрогнет! — зарычал Гомыуль и его глаза налились кровью. — Он издевается над нами. Шмаль, того и гляди, преставится, а этот жулик в Крым намывается.
— Подожди напарник, — по-доброму улыбнулся Зубов. — Киса нам всё расскажет. Правда, Барсик? Где вы взяли эту картинку?
Стас показал снимок маленького, чёрного кота, держащего за руку императора. Карточка была заляпана кровью. Рыжий бросил быстрый взгляд, но будто бы ничего интересного не увидел. Бесцеремонно задрав лапу, он лизнул, что находится под хвостом.
— Не пойму, о чём ты, начальник, — муркнул рыжий. — Шмаль ещё вас переживёт. Попомните верное слово.
***
В городской больнице переполох. Сбежал пациент. Зубов осматривал палату, где приводили в чувство подозреваемого Шмаля. Окровавленные бинты, кусочки пластыря и трубки капельницы валялись на полу. На потолке вырвана решетка.
— Тебе что сказали? Куда смотрел, остолоп? — отчитывал кабана-охранника Зубов. — Тебе приказали следить в оба глаза, а ты что сделал? Как он ушёл?
— Не могу знать, товарищ капитан! Я отходил в туалет! Отлучился всего на минутку! — рапортовал огромный боров, выпятив вздутый живот. На его голове между ушей сидела полицейская фуражка, закреплённая на подбородке хлястиком. Жирное тело прикрывал чёрный китель с ефрейторскими погонами на плечах.
— Снова вентиляция, — заметил кровавые пятна на потолке Гомвуль. — И кто только придумал вентиляцию?
Волк здорово разозлился. Сначала достал Барс своими глупыми шутками — теперь Шмаль, который, находясь при смерти, изловчился сбежать.
— Даже допросить не успели. Шмаль точно знает, кто стрелял в тигра, — рыкнул Гомвуль. — Достанется нам от начальства и премии лишат.
— Иди отсюда! — приказал караульному кабану Зубов.
Вепрь втянул пузо и строевым шагом вышел из палаты, топая башмаками, словно на армейском плацу.
— Говорят, что у котов девять жизней, — размышлял Зубов, рассматривая заляпанную кровью простыню. — Как думаешь, кто всадил пулю в снайпера?
Волк сложил лапы на груди.
— У Шмаля духа не хватит. У рыжего тоже. Жюль и крыс Герман всё время на виду болтались. Всё время вместе. Если стрелял Жюль, то и Герман с ним заодно. Например, один из них стрелок, значит, второй нанёс ранение Шмалю. Да нет, бред какой-то! В кабаке был ещё рысь. Но тот исчез, минут за пятнадцать до убийства.
— Да-а, подкинули нам задачку, — нахмурился Зубов. — Генерал Жуков звонил. Требует немедленный результат; а от нас Шмаль сбежал. Его показания могли многое прояснить. Чёртова работа!.. уволиться и горя не знать. Что за страна у нас?.. Сибирь, твою мать.
— Хочешь бросить меня одного? — зная переменчивое настроение человека, улыбнулся волк. — Нет, друг. Вместе до конца. Как договаривались.
— Да куда я от тебя, — поддержал Зубов и тоже улыбнулся. Он посмотрел на картинку, испачканную кошачьей кровью. — Надо найти чёрного. Найти и допросить.
— Кабаны его замочили. Больше некому, — настаивал волк.
— Ты прав, ты прав, — Зубов почесал кончик носа. Не потому что хотелось выпить (хотя хотелось), а оттого что задумался всерьёз. — Помнишь рисунок на тетрадном листе из квартиры убитого генерала Репо? Получается, что свиньи готовят захват власти в стране. Похоже на бунт. Фантастика, да и только! Вепри против людей. Сам себе не верю.
Кабаны не отличались глубинными мыслями. Построить многоходовую комбинацию с привлечением разновидовых исполнителей им не под силу. Из кабана заговорщик, как из дикого зайца ротный знаменосец; но тем не менее, догадка звучала логично. Что если бунтари рассорились между собой, и Репо, он же Душман — был ликвидирован другим генералом, более агрессивным и жаждущим результата в короткие сроки? Или, наоборот, Репо убит, чтобы отложить восстание. Версия казалась фантастической, но вполне вероятной.
— Надо проверить всех кабанов, кто был в кабаке, — заключил Зубов.
— Поимённые списки на столе в вашем кабинете, товарищ капитан. Отработали каждого секача и свиноматок тоже.
— Отлично работаете, товарищ Гомвуль, — похвалил Стас. — Получается, что Шмаль и другие блатные, всего лишь случайные свидетели.
— Мне нравится ход ваших мыслей, товарищ Зубов, — оскалился волк.
***
— Ты зачем приказал убить тигра? — не находила себе места Шалайя. — А если сыщики вычислят исполнителя? Как можно рисковать всем ради одного плохого парня? В полиции не дураки работают — пора бы запомнить. Зачем заказал тигра?.. отвечай, скотина!
В ответ Щерба лишь грозно сопел. Клыки вздрагивали, губы дрожали и совсем не от страха. Он злился, что на него орёт необычная, но всё-таки баба.
— Закрой пасть! — закипел отставной генерал. — Кто ты такая, чтобы мне указывать? Я боевой офицер! У меня награды!
— Ты болван, Щерба! — нависая над сидящим на стуле кабаном, не успокаивалась громадная дама. — На фронтах начались настоящие бои. Китайские наступают под Красноярском. На Дальнем Востоке фронт дрогнул. Ты понимаешь, что всю армию выведут из Якутска? Зачем ты устроил охоту на снайпера? Тигров завтра переведут на фронт и вопрос решён. Понимаешь?
Шалайя дело говорит. Через неделю в столице Страны Сибирь не останется верных князю частей. И, наоборот, в город потянутся эшелоны на переформирование. Потрёпанные, но верные делу восстания дивизии — прибудут за пополнением боевого духа. Сама судьба благоволит к бунтарям, а этот старый маразматик устроил показательную расправу в центре города и думает, что никто не догадается, кто стоит за убийством.
— Не переоценивай нашу полицию. Они никогда не найдут стрелка. А если допустить мысль, что исполнитель всё-таки попадётся в лапы спецслужб, то поверь дорогая, они не добьются от моего сына ничего.
— Ты послал застрелить тигра своего мальчика?.. маленького поросёнка Охрича? — свиноматка схватилась за сердце сразу двумя четырёхпалыми лапами.
— С ума сошла, что ли? У меня десяток сыновей — всех и не упомнишь. Придёт ведь такое в голову, чтобы я своего малыша…
У Шалайи отлегло, но ненадолго. Она присела рядом с генералом.
— Скажи честно, чем не угодил тебе тигр? Что решает одна смерть?
— Это личное, — немного успокоился старый вепрь. — К восстанию никого отношения не имеет. У меня клык на него. Давно! Этот снайпер расстрелял барона Дези. Ну, того, что командовал Читинским полком. Я такого не прощаю.
Шалайя прикоснулась к щетинистому рылу генерала. Нежно, насколько нежно может ласкать громадная свинья, погладила его.
— Так безвкусно… так примитивно… Я не узнаю своего маршала. Разве нельзя убить по-другому. Всегда можно обратиться к бандитам. Они возьмутся за любую работу, только плати.
— Я не дружу с мафией. Бандиты мне не союзники.
— Чем не устраивают тебя лихие парни? — изумилась Шалайя.
— Я боевой секач. Я честен и справедлив. Моя совесть чиста перед народом!
Женщина взяла кабана за клыки, словно за маленький штурвал большого судна.
— Ты говоришь о честности? Ты, кто всю свою жизнь не просыхает, как последняя свинья?
— На свои пью! — вскрикнул Щерба, но Шалайя не отставала.
— Сколько раз ты алкаш поганый садился пьяным за руль и скольких несчастных сбил на улицах города?
— У меня много денег. Полно! Я могу вылечить всех, кому не повезло…
— Я спрашиваю, скольких ты задавил, стервец? — Шалайя трясла кабанье рыло, словно аппарат, проглотивший монетку, но так и не выдавший оплаченную шоколадку.
— Мало… немного, — испугался генерал. — Всего троих. Это были солдаты… три молодых кабана. И только один из них скончался.
— Ниф-ниф??.. Наф-наф?.. — свиноматка чуть не свернула шею генералу.
— Нет, нет!.. это другие…
— Ах ты, свинья! Тебе не приходит на ум, что ты можешь задавить человека? А ещё хуже, человеческого ребёнка?! — продолжали трясти морду мускулистые лапы матери-героини. — Ах ты, калдырь плешивый… алканавт вонючий. О какой чести ты бормочешь, если сородичей давишь, как вшей окопных? Пьянчушка ты дряхлая, харя ты бородатая… а как насчёт справедливости? А если тебе отомстят, как тому тигру? Возьмут и зарежут?
Щерба закатил глаза, теряя сознание. Почему-то стало так стыдно, так стыдно; а ещё и страшно. Битая судьбой женщина абсолютно права. Он свинья! Он огромная, жадная, гадкая и плохо пахнущая свинья!
— Чего ты хочешь от меня? — завопил старый хряк. — Хватит мучить меня. Что тебе надо?
— Смотри в глаза, пьянь, — Шалайя засунула два толстых пальца в ноздри генерала, почти доставая до его обожжённого спиртом мозга. По лицу старого солдата текли слёзы, перемешенные с соплями. — Слушай внимательно. Если ты, пьяное рыло, ещё раз затеешь кого-нибудь убить и не скажешь об этом мне, я тебе глаза выдавлю, понял?
— Понял. Я понял! — умолял Щерба. — Отпусти меня только.
Шалайя вытащила из генеральского носа пальцы и вытерла слизь о бивень.
— Договоримся на берегу, — предупредила сильная женщина. — Без моего ведома ты ничего не делаешь. Сначала советуешься, потом отдаёшь приказ. Только в таком порядке и никак иначе. Запомнил?
Щерба любил ролевые игры. Сегодня случилась нереально крутая встреча. Боевой генерал не боялся медведей, если только совсем немножечко; но, когда дама схватила его за нос, а второй рукой за бубенчики, размером с гандбольный мячик — он понял, что наконец-то, нашёл, что так долго искал.
— Я всё запомнил. Сначала семейный совет, а затем приказ. Я понял, понял… — повторял Щерба, а по его глупой морде расплылась счастливая улыбка. Потому что старый хряк просто влюбился в Шалайю. Ещё бы — такая женщина!
Глава 14
После утреннего совещания князь Страны Москвы, Владимир третий находился в глубоком раздумье. Держава воевала с половиной мира. Москва вполне успешно расширялась на запад, север, юг и восток. Притязания Владимира подкреплялись старыми картами. Настолько древними, что хруст пожухлой бумаги жадно нашёптывал властелину дремучих лесов о мистической цели: осчастливить своей властью всю планету, чтобы вернуть людям, когда-то отравленное счастье.
Армия у Москвы огромная, сплочённая и боевитая. Солдаты смелые, дисциплинированные, готовые выполнить самый отчаянный приказ. Московские офицеры мотивированы щедрым пособием и привилегиями. Генералы верны княжеской воле и звались в армии ни как не иначе, как отцами-командирами. Мамки-роженицы плодились, словно они не свиньи, а болотные комары. И потому всего в стране было в достатке — и храбрых солдат, и продуктов питания, и животворящей сыворотки Вар-250.
Но князь Владимир столкнулся с занозистой проблемой. Некоторые территорий западнее Москвы не подчинялись государевой воле. Они торчали, как кость в горле: то погода мешала навести порядок, то порядок не коррелировался с погодой.
Две страны отчаянно сопротивлялись вторжению, но каждая по-своему. Если Страна Минск, не жалея своего живота, набитого ароматной конюшиной, сражалась на фронтах, используя дивизии гигантских зубров, то Страна Киев бесила девичьей капризностью и бесконечными революциями, с давних времён называемыми майданами. Владимир хотел отложить захват западных земель на неопределённый срок, но как не замечать откровенного врага, так и лезущего на рожон, страстно выпрашивающего, чтобы ему врезали дрыном по небритой морде. Что ни день, то новость: неприятельская, злонамеренно острая и оскорбительная.
Страна Минск опять провела военный парад на велосипедах с колясками, пообещав водрузить своё белое в красный горошек знамя с профилем зубра у древка, точно в Московском Кремле — прямо над резиденцией князя Владимира. А в Киеве снова сменилась власть. На смену вепрям, охраняющим краеведческие музеи, пришли кабаны-землепашцы — ну, якобы землепашцы, — и первым делом объявили войну Стране Москве, называя поход на восток мстительной местью за вековое воровство древесных жемчужин — то есть желудей или солнечных ягод, как называли их кабаны. Киевские секачи утверждали: что вырубка дубовых лесов, повлекла невиданную в истории гибель свинячьего племени, поскольку умирали семьями, и голод не щадил ни детей, ни взрослых. Было это правдой или нет — точно неизвестно, но, главное, верить и громко вопить об этом!
Для московского князя не секрет, что происходит в Стране Киев. Люди переставляли боевитых кабанов с места на место, выдвигая самых дерзких на роли лидеров нации; а через кроткое время, чтобы повеселить публику, линчевали их, как не оправдавших доверие. Наказывали не строго, не до смерти, потому что свинорылым умникам путь во власть заказан. Причём одним и тем же. Вчера кабан по имени Лопатко представлял финансовые круги (если так можно выразиться), а сегодня стал предводителем крестьянских хозяйств. Вчера — его понарошку чуть не сожгли на костре в центре столичного града, а сегодня — привели к трону, и он поклялся на Красной книге животного мира диковинной Страны Сомали — в вечной преданности народу: в независимости от роста, гибридного вида, размера клыков и когтей.
Большая часть человеческого населения Минска и Киева давно перебралась в Москву. Остались лишь те, кого никогда не простит князь Владимир и те, которым просто лень куда-то переезжать. Погоды в тех державах стояли прекрасные, чернозём исправно кормил картошкой и помидорами; да и дело привычки — где родился, там и пригодился.
Князь нажал кнопку на коммуникаторе.
— Полковника Стрельцова ко мне.