И, скорее всего, здесь хранился далеко не весь арсенал клана Сильвер.
У левой стены я заметил не меньше десятка деревянных щитов с круглыми мишенями и ряд набивных мешков и подушек для отработки ударов. Но туда я взглянул лишь мельком, потому что моим вниманием снова завладел центр зала. Там возвышался огромный круглый ринг, обнесенный канатами и выстланный татами.
Настоящая сцена для единоборств.
И на ней, дожидаясь меня, стояла Ли Сильвер.
– Нравится? – улыбнулась она не без гордости, наблюдая, как я замер у порога.
– Неплохо, – кивнул я и направился к рингу.
Спешно пролез между канатами и встал напротив директора.
– Вот теперь ты выглядишь уместно, Рэй.
Под испытующим взглядом Сильвер я тихо прокашлялся.
На самом деле, я впервые надел кимоно и чувствовал себя в нем неуютно. Мне никогда не приходилось драться в одежде с такими широкими рукавами и штанинами. Мои драки обычно велись в одежде под названием «как придется». Порой я выступал в грубых рабочих брюках на подтяжках и в простой рубашке или майке, а порой и вообще без нее.
Это было неважно. Никаких церемоний – всех интересовал только бой.
Сейчас же все выглядело иначе.
Вспомнив, что говорил занудливый Хинниган на уроке у мастера Изао, я коротко поклонился Сильвер. Она вскинула брови, но ответила мне тем же.
А потом уже знакомым мне крадущимся шагом пошла по кругу.
– Итак, Рэй. Урок первый, самый легкий, но ты должен его освоить. Я видела, как ты бил Дарта Орривана, и вот что я скажу: это уличная драка. Грязная, быстрая и бессовестная. Ты использовал лишь энергию собственных мышц, подручные предметы и знания о болевых точках человеческого тела и его реакциях. Когда в бой вступает адепт, к телесной энергии он добавляет энергию своего кодо, усиливая мощь удара в разы… в десятки и сотни раз, если позволяет его индекс. Он чувствует потоки кодо внутри всего тела. Ведь что такое кодо на самом деле? Это сердцебиение. Итак, объедини сердцебиение духа и телесную энергию, и тогда…
Пока Сильвер говорила, то двигалась в такт моим шагам, полностью повторяя мои движения, но как только смолкла, резко шагнула в сторону, выбивая меня из равновесия и заходя на бросок. Схватила за куртку кимоно, дернула на себя, подсекая подножкой, и швырнула на татами. Причем так сильно, что я пропахал грудью пол и остановился только у самого края ринга, чуть не угодив в столб головой.
Недовольный собой, я сел на полу.
Ну какого черта? Меня, как щенка, носом в пол, швырнула женщина!
– Посмотри на меня, Рэй, – сказала Сильвер. – Посмотри на мое тело. Оно хрупкое, но кодо дает энергию всем моим движениям, если я этого хочу.
Я поднялся и взглядом пробежался по силуэту Сильвер. Да, у нее было хрупкое, изящное тело. Однако силы в этой женщине имелось предостаточно.
– Если я захочу, – продолжила она, направляясь ко мне, – я могу совершить такой бросок, что ты проломишь пол. И да. Забудь, что я женщина. Сейчас я твой противник.
Она ускорила шаг, и на этот раз я сам решил использовать ее же прием.
Как только Сильвер оказалась близко, я ухватил ее за одежду, продолжая движение на себя и выводя ее из равновесия, вместе с ней упал на спину и тут же перебросил ее через голову.
Вот только кодо применить у меня не вышло.
Я совсем его не ощущал.
– Хороший бросок, – оценила Сильвер, тут же вскакивая на ноги. – Но слабый. Очень слабый, Рэй. Уровень ребенка.
Я скрипнул зубами. Уровень ребенка?..
Пока я пыжился от злости, Сильвер поменяла тактику боя. Она молниеносно оказалась рядом и всадила мне кулак в солнечное сплетение. Топорно и сильно, максимально выпрямляя локоть.
В удар она вложила столько энергии кодо, что меня отбросило метров на десять назад.
Таких болезненных пинков по самолюбию я еще не получал. Распластался на краю ринга, как побитый мозгляк, кое-как выравнивая дыхание.
– Так уж и быть, пожалею тебя, – сказала Сильвер, не скрывая разочарования в голосе. – Отработаешь удары с применением кодо на набивных мешках завтра утром. – Она подошла ко мне ближе. – Приступим к следующей теме. Урок второй…
Я прищурился, смерив Сильвер взглядом.
Ну уж нет, док. Никакого второго урока не будет, пока мы не отработаем первый.
Одним прыжком я вскочил на ноги.
– Мы не закончили.
Она напряглась, шагнула назад, но это ей не помогло.
Правым кулаком я махнул по воздуху, заставляя Сильвер среагировать и выставить защиту, а левым тут же пробил ей в открытый корпус. Не сильно, практически бережно, зато постарался совместить силу мышц с энергией кодо, покалывание которого снова пытался уловить внутри себя.
Черт, лучше б я этого не делал…
Тело Сильвер вспыхнуло трещащими синими молниями, и с тягучим выдохом она отлетела на канаты в противоположный конец ринга. Сила удара оказалась настолько велика, что канаты натянулись, и женщину отбросило обратно на татами, лицом вниз.
– Док! – выкрикнул я.
Она не сразу смогла встать. Оперлась на ладони и подняла на меня лицо. Из ее носа на пол ринга закапала кровь.
– Черт, док… – Я подошел и наклонился к Сильвер. – Как вы?
– Уйди, Рэй. Я в порядке. – Она стерла кровь тыльной стороной ладони и пытливо сощурилась. – Что же происходит с твоим кодо?.. Я не пойму, что с ним не так. Но разберусь… я обязательно разберусь с этим.
Поднявшись на ноги, директор посмотрела на меня уже совсем иначе, чем минуту назад – с уважением и гордым блеском в глазах.
– Итак, продолжим, адепт. Урок второй. Только прошу тебя, не переломай мне кости…
Глава 17. Бой на пределе
– Поговорим о пяти искусствах кодо. – Сильвер хлопнула в ладоши и ткнула в мою грудь указательным пальцем. – Перечисли мне их.
Я пожал плечами, тут же вспоминая не что иное, как выступление полуголых девушек из «Красного капкана». Там все искусства кодо были продемонстрированы во всей красе, и с такими жаркими ассоциациями, что они намертво врезались в память.
– Ментальное чтение, искусство элементалей, искусство призыва, искусство мутаций, искусство рун, – быстро перечислил я.
– Верно, – кивнула Сильвер. – Ты должен понимать возможности и уязвимости этих искусств. Ментальное чтение считается редким и самым опасным из всех, однако особых боевых навыков адепту не дает. Зато ментальный чтец высокого уровня способен пропустить через противника свое кодо и подавить его волю, прочитать мысли, узнать намерения, слабости и секреты. Этот прием называется Фильтрация. Хотя приемов у ментальных чтецов несколько: Деформация, Чистка, Туман… Но у ментального чтеца есть слабое место. Используя кодо, он переносит практически всю свою энергию на противника, сам же слабеет физически и морально. В этот момент он становится легкой добычей.
Я слушал Сильвер, а сам вспоминал, как дрался с Феликсом, ментальным чтецом клана Соло, на пустыре у Гвардейской площади. Сильный был парень, этот Феликс, и физически подготовленный, но ведь в какой-то момент он, и правда, дал слабину.
– А насколько это редкое искусство?
– Самое редкое, – веско ответила Сильвер. – В моей школе присутствует только один ментальный чтец. Точнее, чтица. И сейчас она обучается в восточном крыле. Довольно сильная девушка, кстати.
– И как от таких защититься?
Женщина опять ткнула в меня пальцем.
– Есть основное правило, Рэй, и заруби его себе на носу – не позволяй ментальному чтецу прикасаться к себе. Если ты физически с ним контактируешь, он продолжает тебя читать, даже если ослаблен. А на расстоянии можно использовать щитовой эрг. Как только чтец нападет, смело применяй ключ «асура вайу».
Я кивнул, и Сильвер продолжила:
– Теперь поговорим об искусстве элементалей. Что ты о нем знаешь?
На ум сразу пришли Генри Ордо и Дарт Орриван.
– Они стихиями управляют, – ответил я. А что тут еще сказать? Больше о них я ничего не знал.
– Не просто управляют стихиями, – дополнила Сильвер. – Они же им и подчиняются. Чаще всего мастер элементалей выбирает одну любимую стихию, и это его уязвимость, потому что у каждой из четырех стихий есть Дух. И чем чаще адепт его использует, тем глубже Дух проникает в сознание хозяина, и порой доходит до того, что адепт не может с ним справиться, впадая в забвение. Когда сражаешься с мастером элементалей, делай так, чтобы он терял контроль над своим Духом… Я перечислю их. Дух огня – Горящий ягуар, Дух воды – Белая акула, Дух Воздуха – Парящий беркут, Дух Земли – Древесный удав. И чем выше уровень адепта, тем мощнее удар его стихии. К слову, мастера элементалей встречаются чаще всего. Это самое распространенное искусство и самое разнообразное по техникам боя. Мы еще к ним вернемся. А теперь я расскажу немного об искусстве рун.
Если честно, руны меня мало интересовали.
– А как же призыв и мутации? – с напором уточнил я.
– Призыв и мутации оставим на десерт, – улыбнулась Сильвер. – Итак, руны… Очень хитрое искусство. Все думают, что оно самое слабое из пяти, но это лишь на первый взгляд. Что могут рунные ведьмы и ведьмаки? Ну конечно… все первым делом вспоминают об их рунах фантомного удовольствия, снятия усталости, рунах обезболивания и заживления ран. Только многие почему-то забывают, что рунные адепты способны создавать руны мгновенной смерти, а еще они имеют одну особенность – очаровывать. И чем выше уровень, тем сильнее влияние. Если ты когда-нибудь увидишь рунного фортиса, то поймешь, о чем я говорю. Фортис может превратить любого человека во влюбленного идиота за минуту… и легко… поверь мне, очень легко, подчинить его себе, если ему это позволить.
Пришлось коротким кивком согласиться.
Тут не поспоришь. Особенно, если вспомнить, как лихо меня обворожили в медблоке, еще б чуть-чуть и кинулся бы в объятья рунной ведьмы Габриэль. Сопротивляться желанию в тот момент было все сложнее. Даже при одной мысли о соблазнительной бригаде ведьм меня и сейчас охватывало нетерпение.
Сильвер понимающе на меня посмотрела.
– Подумал о медблоке? Согласна, опасное влияние. Поэтому в Ронстаде взяли рунных адептов под контроль уже на стадии инфиров. Понимаешь, о чем я?.. Рунные адепты не имеют права жить в Ронстаде без хозяина, который позволяет или не позволяет адепту стать хотя бы медионом. Чаще всего не позволяет, конечно.
– Но у вас в медблоке сплошные медионы, – усмехнулся я.
На лице Сильвер появилась озабоченность. Видимо, ожидаемая проблема с медблоком все-таки существовала.
– Эти рунные ведьмы принадлежат мне, – нехотя ответила Сильвер. – Я лично позволила им повысить уровень, чтобы они лучше справлялись со своими задачами. Но все же стараюсь этим не злоупотреблять. Только одной-единственной ведьме в медблоке я разрешила стать рунным фортисом, старшей медсестре. И то ради того, чтобы она работала по самым тяжелым травмам. Я не допускаю к ней пациентов без крайней необходимости. Был у нас случай, когда один молодой человек получил сердечный приступ при виде старшей медсестры. Уж слишком впечатлительным оказался парень.
– Так сильно влюбился, что сердце не выдержало? – не сдержал я ехидного смешка.
У левой стены я заметил не меньше десятка деревянных щитов с круглыми мишенями и ряд набивных мешков и подушек для отработки ударов. Но туда я взглянул лишь мельком, потому что моим вниманием снова завладел центр зала. Там возвышался огромный круглый ринг, обнесенный канатами и выстланный татами.
Настоящая сцена для единоборств.
И на ней, дожидаясь меня, стояла Ли Сильвер.
– Нравится? – улыбнулась она не без гордости, наблюдая, как я замер у порога.
– Неплохо, – кивнул я и направился к рингу.
Спешно пролез между канатами и встал напротив директора.
– Вот теперь ты выглядишь уместно, Рэй.
Под испытующим взглядом Сильвер я тихо прокашлялся.
На самом деле, я впервые надел кимоно и чувствовал себя в нем неуютно. Мне никогда не приходилось драться в одежде с такими широкими рукавами и штанинами. Мои драки обычно велись в одежде под названием «как придется». Порой я выступал в грубых рабочих брюках на подтяжках и в простой рубашке или майке, а порой и вообще без нее.
Это было неважно. Никаких церемоний – всех интересовал только бой.
Сейчас же все выглядело иначе.
Вспомнив, что говорил занудливый Хинниган на уроке у мастера Изао, я коротко поклонился Сильвер. Она вскинула брови, но ответила мне тем же.
А потом уже знакомым мне крадущимся шагом пошла по кругу.
– Итак, Рэй. Урок первый, самый легкий, но ты должен его освоить. Я видела, как ты бил Дарта Орривана, и вот что я скажу: это уличная драка. Грязная, быстрая и бессовестная. Ты использовал лишь энергию собственных мышц, подручные предметы и знания о болевых точках человеческого тела и его реакциях. Когда в бой вступает адепт, к телесной энергии он добавляет энергию своего кодо, усиливая мощь удара в разы… в десятки и сотни раз, если позволяет его индекс. Он чувствует потоки кодо внутри всего тела. Ведь что такое кодо на самом деле? Это сердцебиение. Итак, объедини сердцебиение духа и телесную энергию, и тогда…
Пока Сильвер говорила, то двигалась в такт моим шагам, полностью повторяя мои движения, но как только смолкла, резко шагнула в сторону, выбивая меня из равновесия и заходя на бросок. Схватила за куртку кимоно, дернула на себя, подсекая подножкой, и швырнула на татами. Причем так сильно, что я пропахал грудью пол и остановился только у самого края ринга, чуть не угодив в столб головой.
Недовольный собой, я сел на полу.
Ну какого черта? Меня, как щенка, носом в пол, швырнула женщина!
– Посмотри на меня, Рэй, – сказала Сильвер. – Посмотри на мое тело. Оно хрупкое, но кодо дает энергию всем моим движениям, если я этого хочу.
Я поднялся и взглядом пробежался по силуэту Сильвер. Да, у нее было хрупкое, изящное тело. Однако силы в этой женщине имелось предостаточно.
– Если я захочу, – продолжила она, направляясь ко мне, – я могу совершить такой бросок, что ты проломишь пол. И да. Забудь, что я женщина. Сейчас я твой противник.
Она ускорила шаг, и на этот раз я сам решил использовать ее же прием.
Как только Сильвер оказалась близко, я ухватил ее за одежду, продолжая движение на себя и выводя ее из равновесия, вместе с ней упал на спину и тут же перебросил ее через голову.
Вот только кодо применить у меня не вышло.
Я совсем его не ощущал.
– Хороший бросок, – оценила Сильвер, тут же вскакивая на ноги. – Но слабый. Очень слабый, Рэй. Уровень ребенка.
Я скрипнул зубами. Уровень ребенка?..
Пока я пыжился от злости, Сильвер поменяла тактику боя. Она молниеносно оказалась рядом и всадила мне кулак в солнечное сплетение. Топорно и сильно, максимально выпрямляя локоть.
В удар она вложила столько энергии кодо, что меня отбросило метров на десять назад.
Таких болезненных пинков по самолюбию я еще не получал. Распластался на краю ринга, как побитый мозгляк, кое-как выравнивая дыхание.
– Так уж и быть, пожалею тебя, – сказала Сильвер, не скрывая разочарования в голосе. – Отработаешь удары с применением кодо на набивных мешках завтра утром. – Она подошла ко мне ближе. – Приступим к следующей теме. Урок второй…
Я прищурился, смерив Сильвер взглядом.
Ну уж нет, док. Никакого второго урока не будет, пока мы не отработаем первый.
Одним прыжком я вскочил на ноги.
– Мы не закончили.
Она напряглась, шагнула назад, но это ей не помогло.
Правым кулаком я махнул по воздуху, заставляя Сильвер среагировать и выставить защиту, а левым тут же пробил ей в открытый корпус. Не сильно, практически бережно, зато постарался совместить силу мышц с энергией кодо, покалывание которого снова пытался уловить внутри себя.
Черт, лучше б я этого не делал…
Тело Сильвер вспыхнуло трещащими синими молниями, и с тягучим выдохом она отлетела на канаты в противоположный конец ринга. Сила удара оказалась настолько велика, что канаты натянулись, и женщину отбросило обратно на татами, лицом вниз.
– Док! – выкрикнул я.
Она не сразу смогла встать. Оперлась на ладони и подняла на меня лицо. Из ее носа на пол ринга закапала кровь.
– Черт, док… – Я подошел и наклонился к Сильвер. – Как вы?
– Уйди, Рэй. Я в порядке. – Она стерла кровь тыльной стороной ладони и пытливо сощурилась. – Что же происходит с твоим кодо?.. Я не пойму, что с ним не так. Но разберусь… я обязательно разберусь с этим.
Поднявшись на ноги, директор посмотрела на меня уже совсем иначе, чем минуту назад – с уважением и гордым блеском в глазах.
– Итак, продолжим, адепт. Урок второй. Только прошу тебя, не переломай мне кости…
Глава 17. Бой на пределе
– Поговорим о пяти искусствах кодо. – Сильвер хлопнула в ладоши и ткнула в мою грудь указательным пальцем. – Перечисли мне их.
Я пожал плечами, тут же вспоминая не что иное, как выступление полуголых девушек из «Красного капкана». Там все искусства кодо были продемонстрированы во всей красе, и с такими жаркими ассоциациями, что они намертво врезались в память.
– Ментальное чтение, искусство элементалей, искусство призыва, искусство мутаций, искусство рун, – быстро перечислил я.
– Верно, – кивнула Сильвер. – Ты должен понимать возможности и уязвимости этих искусств. Ментальное чтение считается редким и самым опасным из всех, однако особых боевых навыков адепту не дает. Зато ментальный чтец высокого уровня способен пропустить через противника свое кодо и подавить его волю, прочитать мысли, узнать намерения, слабости и секреты. Этот прием называется Фильтрация. Хотя приемов у ментальных чтецов несколько: Деформация, Чистка, Туман… Но у ментального чтеца есть слабое место. Используя кодо, он переносит практически всю свою энергию на противника, сам же слабеет физически и морально. В этот момент он становится легкой добычей.
Я слушал Сильвер, а сам вспоминал, как дрался с Феликсом, ментальным чтецом клана Соло, на пустыре у Гвардейской площади. Сильный был парень, этот Феликс, и физически подготовленный, но ведь в какой-то момент он, и правда, дал слабину.
– А насколько это редкое искусство?
– Самое редкое, – веско ответила Сильвер. – В моей школе присутствует только один ментальный чтец. Точнее, чтица. И сейчас она обучается в восточном крыле. Довольно сильная девушка, кстати.
– И как от таких защититься?
Женщина опять ткнула в меня пальцем.
– Есть основное правило, Рэй, и заруби его себе на носу – не позволяй ментальному чтецу прикасаться к себе. Если ты физически с ним контактируешь, он продолжает тебя читать, даже если ослаблен. А на расстоянии можно использовать щитовой эрг. Как только чтец нападет, смело применяй ключ «асура вайу».
Я кивнул, и Сильвер продолжила:
– Теперь поговорим об искусстве элементалей. Что ты о нем знаешь?
На ум сразу пришли Генри Ордо и Дарт Орриван.
– Они стихиями управляют, – ответил я. А что тут еще сказать? Больше о них я ничего не знал.
– Не просто управляют стихиями, – дополнила Сильвер. – Они же им и подчиняются. Чаще всего мастер элементалей выбирает одну любимую стихию, и это его уязвимость, потому что у каждой из четырех стихий есть Дух. И чем чаще адепт его использует, тем глубже Дух проникает в сознание хозяина, и порой доходит до того, что адепт не может с ним справиться, впадая в забвение. Когда сражаешься с мастером элементалей, делай так, чтобы он терял контроль над своим Духом… Я перечислю их. Дух огня – Горящий ягуар, Дух воды – Белая акула, Дух Воздуха – Парящий беркут, Дух Земли – Древесный удав. И чем выше уровень адепта, тем мощнее удар его стихии. К слову, мастера элементалей встречаются чаще всего. Это самое распространенное искусство и самое разнообразное по техникам боя. Мы еще к ним вернемся. А теперь я расскажу немного об искусстве рун.
Если честно, руны меня мало интересовали.
– А как же призыв и мутации? – с напором уточнил я.
– Призыв и мутации оставим на десерт, – улыбнулась Сильвер. – Итак, руны… Очень хитрое искусство. Все думают, что оно самое слабое из пяти, но это лишь на первый взгляд. Что могут рунные ведьмы и ведьмаки? Ну конечно… все первым делом вспоминают об их рунах фантомного удовольствия, снятия усталости, рунах обезболивания и заживления ран. Только многие почему-то забывают, что рунные адепты способны создавать руны мгновенной смерти, а еще они имеют одну особенность – очаровывать. И чем выше уровень, тем сильнее влияние. Если ты когда-нибудь увидишь рунного фортиса, то поймешь, о чем я говорю. Фортис может превратить любого человека во влюбленного идиота за минуту… и легко… поверь мне, очень легко, подчинить его себе, если ему это позволить.
Пришлось коротким кивком согласиться.
Тут не поспоришь. Особенно, если вспомнить, как лихо меня обворожили в медблоке, еще б чуть-чуть и кинулся бы в объятья рунной ведьмы Габриэль. Сопротивляться желанию в тот момент было все сложнее. Даже при одной мысли о соблазнительной бригаде ведьм меня и сейчас охватывало нетерпение.
Сильвер понимающе на меня посмотрела.
– Подумал о медблоке? Согласна, опасное влияние. Поэтому в Ронстаде взяли рунных адептов под контроль уже на стадии инфиров. Понимаешь, о чем я?.. Рунные адепты не имеют права жить в Ронстаде без хозяина, который позволяет или не позволяет адепту стать хотя бы медионом. Чаще всего не позволяет, конечно.
– Но у вас в медблоке сплошные медионы, – усмехнулся я.
На лице Сильвер появилась озабоченность. Видимо, ожидаемая проблема с медблоком все-таки существовала.
– Эти рунные ведьмы принадлежат мне, – нехотя ответила Сильвер. – Я лично позволила им повысить уровень, чтобы они лучше справлялись со своими задачами. Но все же стараюсь этим не злоупотреблять. Только одной-единственной ведьме в медблоке я разрешила стать рунным фортисом, старшей медсестре. И то ради того, чтобы она работала по самым тяжелым травмам. Я не допускаю к ней пациентов без крайней необходимости. Был у нас случай, когда один молодой человек получил сердечный приступ при виде старшей медсестры. Уж слишком впечатлительным оказался парень.
– Так сильно влюбился, что сердце не выдержало? – не сдержал я ехидного смешка.