— Господин офицер, — начала девушка.

— Кимура, — представился капитан. — Кимура Акияма, командир рейтарского корвета «Полынь».

— Господин Кимура, — поправилась Элли. — Никто не виноват в моем здесь появлении, тем более Юра. Это было мое решение, и я все сделала сама.

— Госпожа Берг, — голос капитана не потеплел ни на йоту. — У меня нет сейчас времени выяснять, кто из вас за кого заступается. У меня на планете погиб пассажир, и это событие кажется мне более приоритетным, чем ваше здесь появление. Поэтому, если вам нечего сказать по существу, я вернусь к насущным делам.

Он посмотрел на застывшего Гарина. Тот молчал.

— Я появилась здесь сама! — напористо заявила Элли, сдвинув брови. — Дайте мне время все вам объяснить, рассказать. Это касается всех — на корабле и за его пределами. Я видела… Всем угрожает смертельная опасность!

Тут уже заинтересованно встрепенулся дремлющий Тэ Иревиа, только вот интерес у него был, скорее профессиональный.

— У вас уже были проблемы с Арками? — не останавливалась девушка. — Люди исчезали просто так? А внизу…

Она ткнула пальцем в сторону трюма и машинного отсека.

— Не живет нечто странное? — закончила она с вызовом.

Капитан смотрел на Элли не мигая, он ждал продолжения. Доктор что-то хотел произнести, но передумал, кашлянув. Лишь матрос-санитар переводил взгляд с девушки на офицеров и обратно, стараясь ничего не упустить.

Еще бы, тут новостей на неделю!

— Не верите? — девушка чуть отступила, ее глаза округлились. — Я докажу. Я могу доказать. Сейчас!

Она быстро села на койку, закрыла глаза. Попыталась выровнять дыхание.

Юрий понял, что она хочет сделать. Точнее, не понял, что именно, но четко осознал последствия любых ее «фокусов». Как Элли ему говорила? «Могу создавать предметы»? А что, если она попробует вызвать чудовища из трюма, ту «тварь с „Каукета“»? Да капитан ее попросту застрелит! Ради спасения экипажа застрелит, и будет по-своему прав!

— Элли, стой! — он сделал шаг вперед и похлопал ладонью по стеклу. — Не надо, слышишь?

Элли лишь вжала голову в плечи, зажмурившись сильнее.

— Элли! — не сдерживаясь, крикнул Гарин.

— Может, газ включить? — предположил Тэ Иревиа.

— Элли! — рявкнул Юрий, ударив в стекло со всей силы.

Стекло задрожало, отдаваясь вибрацией в стенки. Девушка вздрогнула, распахнула глаза. Гарин заметил, что они короткий миг были абсолютно черны, но тут же вновь обрели свой обычный вид.

Рядом с Юрием протяжно выдохнул испуганный матрос. Крякнул Тэ Иревиа, что-то бормоча под нос.

Кимура расправил плечи, тихо сказал:

— До конца карантина госпожа Берг будет находиться здесь, после подыщем ей охраняемую каюту. Рэй-мичман Гарин!

— Я, — без особенного рвения откликнулся Юрий.

— До выяснения обстоятельств вы отстраняетесь от командования мобильной группой. Сдайте оружие.

Юрий молча снял с пояса пистолет и вложил в ладонь смущенного санитара. Бросил взгляд на Элли. Девушка закрыла лицо руками и, кажется, тихо плакала.

— Я хочу надеяться, что не до конца ошибся в вас, — Кимура посмотрел в глаза Гарина. — Вам понадобится конвой для следования в карцер?

— Не понадобится, господин капитан, — Юрий криво ухмыльнулся. — Я знаю дорогу.

И, на последок, попросил Тэ Иревиа:

— Док, Элли могут понадобиться некоторые лекарства. Это очень важно для нее. Помогите, хорошо?

Старый аджай неуверенно, но кивнул.

Гарин улыбнулся ему, еще раз посмотрел на девушку за стеклом. Разом помрачнел и быстрым шагом пошел к выходу.



* * *

В бытность командования Гарина, «блохи» не часто попадали в карцер — в первую очередь благодаря политике Юрия «не выносить сор за порог». Сам же Гарин в свое время уже успел посидеть в четырех стенах переделанной технической подсобки на нижней палубе. Влажный потолок, тусклый свет, топчан из оружейных ящиков, пневматическая банка для отправления нужды и биометрический замок, настроенный на дежурного офицера — казалось, с тех пор ничего не изменилось. Хотя, прибавилось отметок на стене, всяких надписей и рисунков не слишком высокого качества и глубины содержания.

Гарин постоял в центре комнатушки, потом сбросил ботинки и завалился на топчан, положив руку под голову.

Как же все быстро произошло — бой на планете, эвакуация, появление Элли, карантин и карцер. Так быстро, что он даже не до конца осознал произошедшее. Головой понимал, что грядут незапланированные, нехорошие перемены, но в душе все еще считал, что это происходит не с ним.


Ну, хотя бы Элли жива и невредима. Отцы-духовники, он так и не привык к ее подобным появлениям! И даже не будет спрашивать, каким образом она выжила в безвоздушном пространстве шаттла.

Тут его кольнуло — он все еще относится к ней как к обычному человеку, как к девчонке, нуждающейся в его защите. «Ой, она жива-здорова! Ой, с ней все хорошо!». А Элли играючи преодолевает космические пространства, выживает в самых ужасных условиях, даже как-то управляет Такрикасом. Что ее вообще связывает с ним, с Юрием Гариным? Чем он, обычный человек, может ей помочь?

Вот, опять! «Чем может помочь». Ему бы кто помог — валяется в карцере, лишился должности и, скорее всего, работы. Ни Родины, ни дома. Хоть сбережения остались.

Гарин зло стукнул себя ладонью по лбу.

Хватит ныть! Когда он превратился в тряпку? Он поступил так, как должен был. Так его учили, так он считал правильным. И отойти в сторону, оставив Элли один на один с капитаном, он не мог!

Юрий с шумом повернулся на бок, лицом к стенке. С силой провел ладонью по лицу, словно стирая тяжелые мысли. Закрыл глаза и попытался уснуть, вслушиваясь в шум вентилятора за стеной.

Вечером, почти сразу после ужина, к нему пришли. Гарин как раз успел убрать поднос с остатками еды в санитарную нишу, как дверь широко распахнулась. В комнатку проскользнула Кира, за ней ввалились Рэй и Ярвис. И без того тесная коморка разом показалась вовсе крошечной.

Аоки на миг прижалась к Юрию, быстро поцеловала в край губ, тут же отпрянула, словно ничего не было.

— Ты в курсе, что у тебя не заперто? — спросил чернокожий норвежец, тыкая пальцем себе за спину.

— В курсе, — улыбнулся друзьям Гарин. — Что вы с вахтенным сделали?

— Ничего, — заверил Ярвис. — Стоит где положено, у стеночки. Он прекрасно знает, кого охраняет, потому вовсе не возражал против нашей компании.

— На всякий случай с ним наше меховое обаяние осталось, — кровожадно улыбнулась Кира.

— Одучи? — на всякий случай переспросил Юрий.

Все трое почти синхронно кивнули.

— Что именно тебе предъявляют? — не стал откладывать разговор Одегард. — Какого хрена тебя сюда закрыли?

— Мы собираемся к капитану идти, — прогудел ауг. — Другие наши тоже. Пусть или выпускают, или всех сажает, тогда посмотрим, кто у них по планетам прыгать будет! Что, раз мы класса S, то с нами и считаться не нужно?

Кира воинственно повела плечами, словно готовясь к драке.

— Не нужно никуда ходить, ясно? — Юрий нахмурился, обвел собравшихся долгим взглядом. — Даже не думайте!

На него посмотрели недоуменно, а Рэнт еще и возмущенно фыркнул.

— Почему? — нахмурился Одегард.

— Потому что незачем, — пояснил Гарин. — Мы с капитаном обо всем поговорили, все решили.

— Да что вы решили? — не понял Рэй. — Я не понимаю, Юра. Как ты вообще связан со всей этой ситуацией? Почему я тут не вижу Си Ифмари, который все это время в шаттле провел?

— Или связан? — ровным голосом сказала Кира, пытливо разглядывая Гарин. — Ты знаешь эту девочку?

— Знаю, — Гарин выдержал ее взгляд. — Но, поверьте, ее появление на шаттле для меня стало такой же неожиданностью.

— Знаешь? — удивился Рэй. — Кто она?

— Ее зовут Элли, она моя старая знакомая, — Юрий не хотел вдаваться в подробности в такой, не самой подходящей обстановке. — Послушайте, там все очень сложно, это вот так за пять минут не рассказать.

— Так если ты ни при чем, — удивленно хмыкнул Рэнт. — Почему тогда тут сидишь?

— Посадили до выяснения. Скоро разберутся — выйду, — ответил Гарин уклончиво. — Вы, главное, дров не наломайте сгоряча. Мои обязанности кто сейчас выполняет? Джаббар?

— Да, — кивнул Рэй. — Еще днем прискакал, объявил о твоем отстранении. На завтра уже запланировал какие-то занятия…

— Медподготовку, — напомнил Рэнт.

— Да, точно.

Было видно, что контракторы несколько остыли, успокоились. Лишь Кира отчего-то отстранено смотрела в сторону.

— Вы помогите ему там, — попросил Гарин. — И остальным скажите, чтобы не саботировали приказы, особенно Иове. Не хватало еще, чтобы группа превратилась в шайку анархистов. Сами знаете, Кимура терпеть не станет.

— Доно, — Аоки наконец хитро улыбнулась. — Ну какая из этих курдюков с кишками шайка? Малолетки да старик.

Все рассмеялись.

— Это ты Зарыгу стариком назвала? — улыбаясь, покачал головой Рэнт. — Ох, он тебе задницу надерет за такие слова!

— Ага, надерет, — озорно подмигнула Кира. — Хуже мешков с кишками могут быть только старые мешки с кишками. Старые мешки с больными суставами.