– Эй, господин целитель, не стой столбом! У тебя вон клиент созрел. А я пойду котиков задобрю, не то у тебя к утру сухой обуви не останется.
Глава 13
Астрид не просто приходила в себя – она выбиралась из мутного, густого ледяного болота. Она давно не слышала чужих голосов, не видела светлую макушку незнакомого мальчишки, за которым так отчаянно бежала, прежде чем провалиться в эту трясину. Даже ветра больше не было – он стих резко, будто неведомый стихийный маг прогнал его вместе со звуками и запредельным ужасом. Теперь вместо него была только горькая жижа, льющаяся в горло, которую ни в какую не хотелось глотать. Астрид отбивалась как могла, хватала ртом воздух, пыталась избавиться от обжигающей горло жидкости, но кто-то очень сильный заставлял, удерживал на месте и не давал отстраниться.
– Кэрт, помоги!.. – закричали откуда-то сверху знакомым голосом.
Ей хотелось закричать то же самое.
Не успела – сильные руки обняли раньше, потянули вверх, вытаскивая из этой удушающей темноты; теплая ладонь легла на затылок, а ее собственные руки вцепились в чьи-то плечи.
Дышать наконец-то получилось. Вместе с дыханием пришли невесть откуда взявшиеся слезы, впитывающиеся в мягкую рубашку.
– Астрид, эй... – ее попытались отстранить, но она только сильнее обхватила крепкое тело.
Обратно в темноту не хотелось.
– Не отпускай... Пожалуйста, не отпускай, Кэрт...
– Да куда ж я денусь-то? – ворчливо изумились где-то над ухом. Чужая ладонь прошлась по шее, замерла между лопатками, поглаживая. – Успокойся, чего ты, ну... Бездна, Олаф, ты ж целитель, вправь ей крышу на место!
– Я тебе не мозгоправ, а лекарь общей практики! – таким же суфлерским шепотом огрызнулся Олаф.
– Я в порядке, – наконец, смогла произнести Астрид. Вранье, конечно – резерв пуст, как кладовка после шумного праздника. Но некрасивая истерика кончилась так же быстро, как началась; сознание покидать её бренное тело вроде бы не торопилось. Уже хорошо.
Разве что отпускать Кэрта ни в какую не хотелось, и она решила, что нет ничего такого, если объятья затянутся чуть дольше. В его руках слишком тепло.
– Что случилось?
– Ты случилась, – даже не видя лица Кэрта, Астрид почувствовала, как тот скривился, – и эта твоя причуда. Серьезно, Астрид, у твоих предков, или от кого там тебе оно досталось, получше дара не нашлось?
– А, точно, – только и смогла выдохнуть она, припомнив, как её утягивало в очередное видение. Уже по обыкновению жуткое, пронизанное ледяным ветром и вытягивающее из неё все силы.
Судя по тому, что мозги напрочь отказывались работать, вместе с магией кончилась и способность быстро соображать. Потребовалось добрых несколько минут, чтобы дошло – она в собственной квартире, с двумя котами под боком, в объятьях Кэрта...
Так, стоп.
– А ты откуда взялся? – поинтересовалась она, немного отстраняясь. – И зачем вы меня сюда притащили?
– А что, нужно было оставить тебя помирать в кустах? – возмутился Олаф прежде, чем Кэрт даже успел открыть рот.
– Я не...
– Ты была холодная, бледная, в теле ни капли магии! В себя не приходила драугр знает сколько! – Олаф рывком поднялся со своего места, трагически всплеснув руками. – И зельями тебя ещё попробуй напои!
Астрид припомнила отвратительный вкус и поморщилась – глотать горькие зелья, пока находишься то ли без сознания, то ли в чужом кошмаре, – то ещё развлечение. Кстати об этом...
– Мне нужно обратно, – решительно, насколько это было возможно в её состоянии, проговорила она.
– Ну так вперед! – Кэрт театральным жестом указал на дверь, а затем желчно уточнил: – Ты какой погребальный наряд хочешь – черный, красный или белый? Подумай хорошенько, не торопись, это важно... – воровато оглядевшись, он не особо-то тихо зашептал: – П-с-с, Олаф, вкати ей снотворного, я подержу!
Судя по лицу Олафа и тому, как он потянулся к чемоданчику, идея Кэрта пришлась ему по душе.
– Никакого снотворного, – отчеканила Астрид. Нет, она вовсе не против поваляться в койке, доедая свежезапеченную баранью ногу и запивая её аэльбранским вином. Но не когда на улицах пропадают дети. В том, что жертвой стал ещё один ребенок, сомнений нет. – В аптечке в ванной есть талирамин.
Талирамин, он же «Воскрешение мертвеца», алхимики синтезировали всего несколько лет назад. Он дарил запредельную бодрость и ясность ума на несколько часов, за что полюбился студентам Академии. Достаточно принять несколько капель этого варева – и ты снова свеж, бодр и готов постигать азы магической науки. Ни один отвар из натуральных ингредиентов такого результата не давал.
При разумном использовании побочные эффекты были незначительными – сонливость по окончании действия, желание сожрать быка целиком (что для магов и так неудивительно). Одно «но»: по окончании действия накатывало тяжелейшее похмелье, а жизнь вмиг начинала казаться редкостным дерьмом. Ну а если у тебя еще и слабая психика (либо истощение, нервное или магическое), то непременно познаешь всю тленность и безблагодатность вселенной. Пока не повторишь дозу.
После того как в полет с Башни Рассвета отправился третий студент, талирамин официально запретили. Неофициально им пользовались полицейские и медики, когда нужно было срываться на исходе дежурства на очередную драку, жуткое убийство или помогать раненым после какого-нибудь происшествия.
– Если захотелось живительной наркоты – иди косяк забей. К чему такие радикальные меры? – Кэрт выразительно закатил глаза с видом «вы-все-идиоты», чем внезапно напомнил незабвенную Киару Блэр. Впрочем, даже у той получалось не настолько красноречиво. – Боёвка... Правильно старина Арман на ваш счет проезжается – слабоумие и отвага. Ну вернешься ты туда, ну и что дальше-то?
– А дальше она словит откат, и мы будем отпаивать её снова, – сложив руки на груди, проворчал Олаф.
– Дальше я вызываю свой отряд и иду искать похищенного ребенка. И либо вы оба присоединяетесь и присматриваете за мной, от чего я не откажусь, либо остаетесь здесь и продолжаете ваше замечательное знакомство. Только простыни за собой поменяйте.
– Он не в моем вкусе, так что первый вариант, – фыркнул оборотень, как-то демонстративно отодвинувшись. Чем тут же воспользовались коты, тщетно пытаясь втиснуть две немаленькие туши на одни коленки.
– А он очень даже в моем, – невозмутимо заметил Олаф, – но, Асти, разве это не твой парень?
Будь Астрид более живой, она бы непременно подскочила от возмущения. Несомненно, Кэрт крайне хорош собой и чувства вызывает отнюдь не дружеские. Но право слово, любое их свидание станет сплошным упражнением в остроумии и неловкими попытками обойти тему их... занятий. Знать о том, каким способом оборотень прикончил очередного несчастного, Астрид не очень хотела. Как не хотела и снова разводить все эти романтические сопли спустя лишь несколько месяцев после развода.
– Еще чего придумай! – наконец, выдала она, а Кэрт в непритворном ужасе схватился за голову:
– Я... в твоём... Бездна тебя пожри, мужик, я не хотел этого знать! – впрочем, он тут же сел на любимого конька и принялся кривляться напропалую: – Ты пойми, дорогой: дело не в тебе, дело во мне. Пожалуйста, давай останемся друзьями!
Её друг, не слишком смущенный, что ему дали от ворот поворот, озадаченно поскреб в затылке.
– Странно, а я был уверен, что вы двое...
– Этого я тоже не хочу знать, – ответил Кэрт уже спокойным тоном. – Люди вроде меня не путаются с цивильными девочками. Моя работа, знаешь ли, в принципе не предполагает личной жизни, так что угомони воображение.
– А кем ты работаешь? – наивно уточнил Олаф. Астрид отчего-то очень захотелось прикрыть лицо ладонью.
– О-о! – оживился Кэрт, радостно скалясь. – Я специалист по обслуживанию! Убираю, заметаю, зачищаю, вырезаю, ну и всё такое... Так, ладно, – он поднялся с места – коты, вконец осмелев, потешно свисали с его широких плеч, как две здоровенные меховые горжетки, – и, едва удостоив Астрид взглядом, обратился к Олафу: – Я принесу зелье, а ты приведи её в порядок. А то видок, как будто повалялась под всеми окрестными заборами. Боёвка оборжется.
Астрид, нахмурившись, поглядела ему вслед. Ощущать себя пустым местом ей совершенно не понравилось. Вот тебе и милый котик с вкрадчивой улыбочкой.
– Так вы точно не встречаетесь? – в третий раз уточнил её явственно нарывающийся на драку друг. – Он, по-моему, здорово на тебя рассердился.
Этого еще не хватало – чтобы всякие проницательные друзья детства строили теории про их с Кэртом непростые отношения. Хватит и того, что она сама безуспешно пытается разобраться в своих... чувствах к наглому кошаку.
– Заткнись и помоги мне, – проворчала Астрид. И добавила тихо: – Он мой информатор. О большем даже думать не стоит. К сожалению.
Олаф понятливо хмыкнул, оглянулся на дверь, за которой исчез Кэрт, и с преувеличенным рвением принялся помогать ей переодеваться. Не забыл и посетовать, пока выбирал подходящую случаю (то есть прогулке по подворотням в Храмовом районе) одежду:
– О Двенадцать, Астрид, в твоем шкафу из чистого только юбка!
– Действительно, какой скандал! Еще про «ты-же-девочку» скажи! – не растерялась Астрид. От одного намека, что приличная девушка не может разводить бардак в собственной квартире, начиналась чесотка. Очень даже может, особенно если на неделе выпал всего один выходной. – Тащи юбку, Кэрту в прошлый раз понравилось.
– Девочки, хватит копаться, обо мне и моих предпочтениях потом поболтаете! – всё еще увешанный котами, Кэрт неторопливо вошел в комнату. Аккуратно ссадил на постель пушистых тиранов, поставил пузырек с зельем на прикроватный столик, деловито поинтересовался: – В четыре руки, надеюсь, с юбочкой справитесь? Если да, то я пошел.
– Куда? – в один голос проговорили Астрид и Олаф. Причём если у приятеля вопрос был вызван исключительно любопытством, то она попросту не хотела отпускать Кэрта от себя. Во-первых, он должен был сообщить ей имя предателя, сливавшего похитителям имена детей. Во-вторых... Во-вторых, рядом с ним она чувствовала себя спокойнее и защищеннее. Хотя Кэрту об этом знать не обязательно.
– Я буду поблизости, – он пожал плечами и, уже выходя, прибавил: – Хоть и ума не приложу, на кой демон тебе это сдалось.
Глава 14
Астрид непроизвольно вздрогнула, стоило только оказаться на той самой улице, откуда её потащило в жуткое видение. Спиной она ощущала чужой взгляд – Кэрта – и думала, что со всем этим нужно что-то делать. Привязываться к информаторам плохо; ещё хуже – если они обаятельные убийцы, которые пришлись по душе твоим котам. Забот не оберешься, если кто прознает об отношениях капитана полиции и профессионального душегуба. Причём с обеих сторон – Хельта, конечно, слыла весьма экстравагантной особой, но вряд ли ей понравится подружка ассасина, носящая алую форму. Несколько веселых ночек провести им дадут, а вот о прогулках под луной и общей кухне лучше позабыть.
Проблема в том, что желание видеть Кэрта на месте Олафа уже не тянет на ничего не значащую интрижку.
«Надо было копить денег. На кого попроще, – попеняла она себе. А потом оглянулась на одно из деревьев, в ветвях которого, как ей показалось, мелькнула тень. – Кого я обманываю?..»
Астрид нервно перекинула косу за плечо – анализировать свои чувства к ассасину можно и позже. Когда не будет так давить на мозги талирамин, от которого всё ощущалось в несколько раз острее. Олаф шел рядом, непривычно молчаливый и угрюмый, то и дело бросающий в её сторону подозрительные взгляды. Глядя на эту пантомиму, Астрид морщилась и порывалась уйти вперед, но всякий раз Олаф ловил за руку. В итоге и вовсе подхватил под локоть, наверняка едва удержавшись от нудной нотации.
– О Двенадцать, Олаф, прекращай уже, – прошипела она, завидев у одного из зданий свой отряд в полном составе. – Я взрослая девочка и делаю свою работу.
– Теряешь сознание, едва приходишь в себя и с нулевым резервом закидываешься алхимической дрянью!
– Олаф! Ты знаешь, зачем я это делаю!
– Знаю, – скривился Олаф, крепче стискивая её локоть, – потому и молчу. Но учти – я всего этого не одобряю.
«Я и сама не одобряю», – хотела было ответить Астрид, но в последний момент решила промолчать.
Не время разводить болтовню. Особенно на глазах у своих соратников, чьи недовольные лица она видела уже отсюда. Пожалуй, за исключением Коррина и Ленарда – им, как всяким темным магам, ночь нравилась куда больше дня. Рядом серел мундир капрала менталистов Таллы, прикрепленной к их отряду специально для этого дела – именно она ощутила неизвестную ментальную магию рядом со школой Эльрейн.
– Что мы ищем? – деловито поинтересовалась Нора, подошедшая к ним. Судя по заспанному виду и полному отсутствию косметики на лице, что для Норы немыслимо, сообщение Астрид выдернуло её прямо из постели.
Если они ничего не найдут (знать бы ещё – что вообще искать, кроме напуганного ребенка) у Гуннара появится веский повод выкинуть её из боевки. И посмеяться от души: ложный вызов от капитана полиции – всё равно что расписка в собственной некомпетентности А ещё неплохая причина, чтобы отправить постылую блондиночку к мозгоправам.
– В идеале – мальчика. Светлые волосы, от десяти до двенадцати. Похищен с одной из ближайших улиц.
Оставалось надеяться, что вышло достаточно уверенно. Ну, по крайней мере Нора прониклась, мигом изменившись в лице – сонливость сменилась сосредоточенностью.
– Твое?.. – она неопределенно помахала рукой в воздухе. – Ты в порядке?
– Не очень, – честно призналась Астрид и потянула засмотревшегося на что-то Олафа за рукав. – Поэтому я с сопровождением. Олаф присматривает, чтобы я не делала глупостей.
Глава 13
Астрид не просто приходила в себя – она выбиралась из мутного, густого ледяного болота. Она давно не слышала чужих голосов, не видела светлую макушку незнакомого мальчишки, за которым так отчаянно бежала, прежде чем провалиться в эту трясину. Даже ветра больше не было – он стих резко, будто неведомый стихийный маг прогнал его вместе со звуками и запредельным ужасом. Теперь вместо него была только горькая жижа, льющаяся в горло, которую ни в какую не хотелось глотать. Астрид отбивалась как могла, хватала ртом воздух, пыталась избавиться от обжигающей горло жидкости, но кто-то очень сильный заставлял, удерживал на месте и не давал отстраниться.
– Кэрт, помоги!.. – закричали откуда-то сверху знакомым голосом.
Ей хотелось закричать то же самое.
Не успела – сильные руки обняли раньше, потянули вверх, вытаскивая из этой удушающей темноты; теплая ладонь легла на затылок, а ее собственные руки вцепились в чьи-то плечи.
Дышать наконец-то получилось. Вместе с дыханием пришли невесть откуда взявшиеся слезы, впитывающиеся в мягкую рубашку.
– Астрид, эй... – ее попытались отстранить, но она только сильнее обхватила крепкое тело.
Обратно в темноту не хотелось.
– Не отпускай... Пожалуйста, не отпускай, Кэрт...
– Да куда ж я денусь-то? – ворчливо изумились где-то над ухом. Чужая ладонь прошлась по шее, замерла между лопатками, поглаживая. – Успокойся, чего ты, ну... Бездна, Олаф, ты ж целитель, вправь ей крышу на место!
– Я тебе не мозгоправ, а лекарь общей практики! – таким же суфлерским шепотом огрызнулся Олаф.
– Я в порядке, – наконец, смогла произнести Астрид. Вранье, конечно – резерв пуст, как кладовка после шумного праздника. Но некрасивая истерика кончилась так же быстро, как началась; сознание покидать её бренное тело вроде бы не торопилось. Уже хорошо.
Разве что отпускать Кэрта ни в какую не хотелось, и она решила, что нет ничего такого, если объятья затянутся чуть дольше. В его руках слишком тепло.
– Что случилось?
– Ты случилась, – даже не видя лица Кэрта, Астрид почувствовала, как тот скривился, – и эта твоя причуда. Серьезно, Астрид, у твоих предков, или от кого там тебе оно досталось, получше дара не нашлось?
– А, точно, – только и смогла выдохнуть она, припомнив, как её утягивало в очередное видение. Уже по обыкновению жуткое, пронизанное ледяным ветром и вытягивающее из неё все силы.
Судя по тому, что мозги напрочь отказывались работать, вместе с магией кончилась и способность быстро соображать. Потребовалось добрых несколько минут, чтобы дошло – она в собственной квартире, с двумя котами под боком, в объятьях Кэрта...
Так, стоп.
– А ты откуда взялся? – поинтересовалась она, немного отстраняясь. – И зачем вы меня сюда притащили?
– А что, нужно было оставить тебя помирать в кустах? – возмутился Олаф прежде, чем Кэрт даже успел открыть рот.
– Я не...
– Ты была холодная, бледная, в теле ни капли магии! В себя не приходила драугр знает сколько! – Олаф рывком поднялся со своего места, трагически всплеснув руками. – И зельями тебя ещё попробуй напои!
Астрид припомнила отвратительный вкус и поморщилась – глотать горькие зелья, пока находишься то ли без сознания, то ли в чужом кошмаре, – то ещё развлечение. Кстати об этом...
– Мне нужно обратно, – решительно, насколько это было возможно в её состоянии, проговорила она.
– Ну так вперед! – Кэрт театральным жестом указал на дверь, а затем желчно уточнил: – Ты какой погребальный наряд хочешь – черный, красный или белый? Подумай хорошенько, не торопись, это важно... – воровато оглядевшись, он не особо-то тихо зашептал: – П-с-с, Олаф, вкати ей снотворного, я подержу!
Судя по лицу Олафа и тому, как он потянулся к чемоданчику, идея Кэрта пришлась ему по душе.
– Никакого снотворного, – отчеканила Астрид. Нет, она вовсе не против поваляться в койке, доедая свежезапеченную баранью ногу и запивая её аэльбранским вином. Но не когда на улицах пропадают дети. В том, что жертвой стал ещё один ребенок, сомнений нет. – В аптечке в ванной есть талирамин.
Талирамин, он же «Воскрешение мертвеца», алхимики синтезировали всего несколько лет назад. Он дарил запредельную бодрость и ясность ума на несколько часов, за что полюбился студентам Академии. Достаточно принять несколько капель этого варева – и ты снова свеж, бодр и готов постигать азы магической науки. Ни один отвар из натуральных ингредиентов такого результата не давал.
При разумном использовании побочные эффекты были незначительными – сонливость по окончании действия, желание сожрать быка целиком (что для магов и так неудивительно). Одно «но»: по окончании действия накатывало тяжелейшее похмелье, а жизнь вмиг начинала казаться редкостным дерьмом. Ну а если у тебя еще и слабая психика (либо истощение, нервное или магическое), то непременно познаешь всю тленность и безблагодатность вселенной. Пока не повторишь дозу.
После того как в полет с Башни Рассвета отправился третий студент, талирамин официально запретили. Неофициально им пользовались полицейские и медики, когда нужно было срываться на исходе дежурства на очередную драку, жуткое убийство или помогать раненым после какого-нибудь происшествия.
– Если захотелось живительной наркоты – иди косяк забей. К чему такие радикальные меры? – Кэрт выразительно закатил глаза с видом «вы-все-идиоты», чем внезапно напомнил незабвенную Киару Блэр. Впрочем, даже у той получалось не настолько красноречиво. – Боёвка... Правильно старина Арман на ваш счет проезжается – слабоумие и отвага. Ну вернешься ты туда, ну и что дальше-то?
– А дальше она словит откат, и мы будем отпаивать её снова, – сложив руки на груди, проворчал Олаф.
– Дальше я вызываю свой отряд и иду искать похищенного ребенка. И либо вы оба присоединяетесь и присматриваете за мной, от чего я не откажусь, либо остаетесь здесь и продолжаете ваше замечательное знакомство. Только простыни за собой поменяйте.
– Он не в моем вкусе, так что первый вариант, – фыркнул оборотень, как-то демонстративно отодвинувшись. Чем тут же воспользовались коты, тщетно пытаясь втиснуть две немаленькие туши на одни коленки.
– А он очень даже в моем, – невозмутимо заметил Олаф, – но, Асти, разве это не твой парень?
Будь Астрид более живой, она бы непременно подскочила от возмущения. Несомненно, Кэрт крайне хорош собой и чувства вызывает отнюдь не дружеские. Но право слово, любое их свидание станет сплошным упражнением в остроумии и неловкими попытками обойти тему их... занятий. Знать о том, каким способом оборотень прикончил очередного несчастного, Астрид не очень хотела. Как не хотела и снова разводить все эти романтические сопли спустя лишь несколько месяцев после развода.
– Еще чего придумай! – наконец, выдала она, а Кэрт в непритворном ужасе схватился за голову:
– Я... в твоём... Бездна тебя пожри, мужик, я не хотел этого знать! – впрочем, он тут же сел на любимого конька и принялся кривляться напропалую: – Ты пойми, дорогой: дело не в тебе, дело во мне. Пожалуйста, давай останемся друзьями!
Её друг, не слишком смущенный, что ему дали от ворот поворот, озадаченно поскреб в затылке.
– Странно, а я был уверен, что вы двое...
– Этого я тоже не хочу знать, – ответил Кэрт уже спокойным тоном. – Люди вроде меня не путаются с цивильными девочками. Моя работа, знаешь ли, в принципе не предполагает личной жизни, так что угомони воображение.
– А кем ты работаешь? – наивно уточнил Олаф. Астрид отчего-то очень захотелось прикрыть лицо ладонью.
– О-о! – оживился Кэрт, радостно скалясь. – Я специалист по обслуживанию! Убираю, заметаю, зачищаю, вырезаю, ну и всё такое... Так, ладно, – он поднялся с места – коты, вконец осмелев, потешно свисали с его широких плеч, как две здоровенные меховые горжетки, – и, едва удостоив Астрид взглядом, обратился к Олафу: – Я принесу зелье, а ты приведи её в порядок. А то видок, как будто повалялась под всеми окрестными заборами. Боёвка оборжется.
Астрид, нахмурившись, поглядела ему вслед. Ощущать себя пустым местом ей совершенно не понравилось. Вот тебе и милый котик с вкрадчивой улыбочкой.
– Так вы точно не встречаетесь? – в третий раз уточнил её явственно нарывающийся на драку друг. – Он, по-моему, здорово на тебя рассердился.
Этого еще не хватало – чтобы всякие проницательные друзья детства строили теории про их с Кэртом непростые отношения. Хватит и того, что она сама безуспешно пытается разобраться в своих... чувствах к наглому кошаку.
– Заткнись и помоги мне, – проворчала Астрид. И добавила тихо: – Он мой информатор. О большем даже думать не стоит. К сожалению.
Олаф понятливо хмыкнул, оглянулся на дверь, за которой исчез Кэрт, и с преувеличенным рвением принялся помогать ей переодеваться. Не забыл и посетовать, пока выбирал подходящую случаю (то есть прогулке по подворотням в Храмовом районе) одежду:
– О Двенадцать, Астрид, в твоем шкафу из чистого только юбка!
– Действительно, какой скандал! Еще про «ты-же-девочку» скажи! – не растерялась Астрид. От одного намека, что приличная девушка не может разводить бардак в собственной квартире, начиналась чесотка. Очень даже может, особенно если на неделе выпал всего один выходной. – Тащи юбку, Кэрту в прошлый раз понравилось.
– Девочки, хватит копаться, обо мне и моих предпочтениях потом поболтаете! – всё еще увешанный котами, Кэрт неторопливо вошел в комнату. Аккуратно ссадил на постель пушистых тиранов, поставил пузырек с зельем на прикроватный столик, деловито поинтересовался: – В четыре руки, надеюсь, с юбочкой справитесь? Если да, то я пошел.
– Куда? – в один голос проговорили Астрид и Олаф. Причём если у приятеля вопрос был вызван исключительно любопытством, то она попросту не хотела отпускать Кэрта от себя. Во-первых, он должен был сообщить ей имя предателя, сливавшего похитителям имена детей. Во-вторых... Во-вторых, рядом с ним она чувствовала себя спокойнее и защищеннее. Хотя Кэрту об этом знать не обязательно.
– Я буду поблизости, – он пожал плечами и, уже выходя, прибавил: – Хоть и ума не приложу, на кой демон тебе это сдалось.
Глава 14
Астрид непроизвольно вздрогнула, стоило только оказаться на той самой улице, откуда её потащило в жуткое видение. Спиной она ощущала чужой взгляд – Кэрта – и думала, что со всем этим нужно что-то делать. Привязываться к информаторам плохо; ещё хуже – если они обаятельные убийцы, которые пришлись по душе твоим котам. Забот не оберешься, если кто прознает об отношениях капитана полиции и профессионального душегуба. Причём с обеих сторон – Хельта, конечно, слыла весьма экстравагантной особой, но вряд ли ей понравится подружка ассасина, носящая алую форму. Несколько веселых ночек провести им дадут, а вот о прогулках под луной и общей кухне лучше позабыть.
Проблема в том, что желание видеть Кэрта на месте Олафа уже не тянет на ничего не значащую интрижку.
«Надо было копить денег. На кого попроще, – попеняла она себе. А потом оглянулась на одно из деревьев, в ветвях которого, как ей показалось, мелькнула тень. – Кого я обманываю?..»
Астрид нервно перекинула косу за плечо – анализировать свои чувства к ассасину можно и позже. Когда не будет так давить на мозги талирамин, от которого всё ощущалось в несколько раз острее. Олаф шел рядом, непривычно молчаливый и угрюмый, то и дело бросающий в её сторону подозрительные взгляды. Глядя на эту пантомиму, Астрид морщилась и порывалась уйти вперед, но всякий раз Олаф ловил за руку. В итоге и вовсе подхватил под локоть, наверняка едва удержавшись от нудной нотации.
– О Двенадцать, Олаф, прекращай уже, – прошипела она, завидев у одного из зданий свой отряд в полном составе. – Я взрослая девочка и делаю свою работу.
– Теряешь сознание, едва приходишь в себя и с нулевым резервом закидываешься алхимической дрянью!
– Олаф! Ты знаешь, зачем я это делаю!
– Знаю, – скривился Олаф, крепче стискивая её локоть, – потому и молчу. Но учти – я всего этого не одобряю.
«Я и сама не одобряю», – хотела было ответить Астрид, но в последний момент решила промолчать.
Не время разводить болтовню. Особенно на глазах у своих соратников, чьи недовольные лица она видела уже отсюда. Пожалуй, за исключением Коррина и Ленарда – им, как всяким темным магам, ночь нравилась куда больше дня. Рядом серел мундир капрала менталистов Таллы, прикрепленной к их отряду специально для этого дела – именно она ощутила неизвестную ментальную магию рядом со школой Эльрейн.
– Что мы ищем? – деловито поинтересовалась Нора, подошедшая к ним. Судя по заспанному виду и полному отсутствию косметики на лице, что для Норы немыслимо, сообщение Астрид выдернуло её прямо из постели.
Если они ничего не найдут (знать бы ещё – что вообще искать, кроме напуганного ребенка) у Гуннара появится веский повод выкинуть её из боевки. И посмеяться от души: ложный вызов от капитана полиции – всё равно что расписка в собственной некомпетентности А ещё неплохая причина, чтобы отправить постылую блондиночку к мозгоправам.
– В идеале – мальчика. Светлые волосы, от десяти до двенадцати. Похищен с одной из ближайших улиц.
Оставалось надеяться, что вышло достаточно уверенно. Ну, по крайней мере Нора прониклась, мигом изменившись в лице – сонливость сменилась сосредоточенностью.
– Твое?.. – она неопределенно помахала рукой в воздухе. – Ты в порядке?
– Не очень, – честно призналась Астрид и потянула засмотревшегося на что-то Олафа за рукав. – Поэтому я с сопровождением. Олаф присматривает, чтобы я не делала глупостей.