— Что у нас по голему? — вопрос, раздавшийся из-за двери, резко вернул ее в реальность.

Возможно, потом она вновь позволит себе уйти с головой в мысли о Карвине. А может, больше и не вспомнит о нем, перелистнув эту страницу своей жизни, как пройденный этап. Все может быть. Но потом. Сейчас еще не все разрешилось.

Она должна была понять, кто виновен во всех тех смертях, что случились на территории академии Грискор.

— Этот… пес, если его можно так назвать, действительно принадлежал сыну ректора, — отчитался он. — А еще у нас есть свидетель, который может пролить свет на некую деталь, которую нам запиской сообщил тот неизвестный.

— Не такой уж он и неизвестный, — хмыкнул главный. — Проследите за этим Найджелом.

— Вы подозреваете студента?

— Выполняй! — рявкнул на него он. — И приведи сюда свидетеля. Это он последним видел ректорского сынка живым?

— Да… Может, стоит сообщить о случившемся главе академии? Он еще не знает, что его сын…

— Я сам решу, что и когда ему стоит сообщить, — начал закипать глава имперских дознавателей. — Он почему-то не спешил сообщать его императорскому величеству о первых смертях. Был против закрытия академии на время расследования. И более того, никак не проявил желания помочь нам с поимкой убийцы.

В ответ послышалось какое-то неразборчивое блеяние. Табита поймала взгляд Гвин.

Им бы стоило выбраться отсюда как можно скорее, но пока приходилось дышать через раз и подслушивать разговор, который не предназначался для их ушей.

«Не так я собиралась разузнать правду», — подумала Табита в тот момент.

— Меня зовут Мэйт Шавен, — послышался новый голос, а студентка Ваерс буквально замерла на месте, боясь пошевелиться.

Это из-за него все началось! Это Мэйт стал инициатором того спора… Это он.

— Хорошо, только быстро, — главный дознаватель явно куда-то спешил.

Табита внимательно слушала то, о чем спрашивал Мэйта имперский доверенный. Она сама не заметила, как сжала кулаки, когда речь зашла о последней ночи жизни Карвина.

У него была девушка. Он еще кому-то задурил мозги! Даже перед своей смертью сумел нанести вред еще одной студентке!

— Список? — удивился Мэйт, а Табита забыла, как дышать.

Да, речь пошла именно о том красном блокноте, о котором изначально говорил ей Найджел. Именно из-за него подозрения пали на Карвина. Ведь кто-то разузнал, что в нем есть имена впоследствии убитых.

— Это просто список его любовниц, — растерянно отозвался Мэйт. Кажется, к этому вопросу он был не готов. — Карвин всегда говорил, что к своему выпуску уложит всех студенток на лопатки. Он себя даже называл ловушкой для девушек…

И настолько уверенно прозвучал ответ Мэйта, что Табита только головой покачала.

Если все это правда… То Карвин не был виноват во всех смертях. И не был некромантом?

Но тогда кто?





Глава 21

Найджел Харве




Искатели не спали. Ноа листал блокнот и делал в нем какие-то пометки, Джейкоб стоял у окна и невидящим взглядом провожал высыпающихся на улицу студентов.

А Найджел просто ждал. Артефакт на левой руке раздражал, третьекурсник мог его снять прямо сейчас, но пока не спешил этого делать.

Стук в дверь моментально разрушил атмосферу спокойствия. Троица напряглась и повернулась к двери.

— Все тут? — второго стука не последовало, визитер открыл сам и вошел.

— Тут, — отозвался Найджел, встретившись взглядом с капитаном стражи. — Какие новости?

— Не так их и много, — хмуро заметил мужчина. — Карвин Олт мертв.

— Что?! — охнул Ноа, а Найджел только дернулся от этого известия, как от пощечины.

— Мертв, — повторил капитан стражи. — Один из дознавателей проболтался, что рядом нашли демонические следы.

— Это уже не новость, — Найджел сошел с места и остановился возле письменного стола, усыпанного бумагами и записями. — Демон почему-то проявился слишком поздно. Или мне не обо всем сообщалось?


Искатель резко повернулся к капитану стражи и окинул его оценивающим взглядом. Ответа, конечно же, не дождался. А затем хмыкнул и скривился.

— Допустим. Что из всего этого получается? Основной подозреваемый убит. Убит призванным демоном. Но демоны не нападают на тех, кто их призвал… В большинстве случаев.

— Значит, мы ошиблись, — протянул Джейкоб, останавливаясь рядом. — Некромантией увлекся кто-то другой. А Карвина умело подставили.

— Или это мы так умело на него купились, — фыркнул Ноа. — Но кто поглощал элементёры? Ведь все списывалось на то, что он менталист…

Искатель осекся и испуганно покосился на Найджела.

— Похоже на то, — медленно проговорил сын графа Харве.

Но ответил он не на произнесенную фразу. А на тот испуг, который был написан на лице друга.

Они действительно ошиблись. И только сейчас поняли, кто стоит за всем происходящим.

— Ректор, — на выдохе озвучил Джейкоб. И резко сел на кровать.

К такому они готовы не были. Одно дело, когда орден выступает против какого-то сопляка, возомнившего себя великим магом. И совершенно другое, когда им приходится противостоять действительно великому магу.

Только высшие силы знают, сколько силы было у ректора до обрядов некромантии. И сколько он смог поглотить после.

— Что нам теперь делать? — Ноа мотнул головой, будто отгоняя дурные мысли. — Нужно поставить в известность главу…

— А что, если мы опять ошиблись? — Найджел резко повернулся к затихшему капитану стражи. — И к тому же у нас не осталось времени. Дознаватели наконец начали хоть что-то делать.

Самый старший из Искателей опустил взгляд и прищурился.

— Что? — Найджел уже понимал, что тот что-то задумал. — Что ты будешь делать?

— Мне кажется, я могу подтолкнуть дознавателей к мысли, что ректор прибегал к ритуалам некромантии. Но без разрешения главы…

— У нас нет времени, — тем же тоном повторил Найджел Харве. — Мы и так многое упустили.

— Я понял, — мужчина кивнул. — Тогда я все сделаю.

Капитан стражи поспешил покинуть комнату студентов.

— Если мы ошиблись, — Ноа осекся и покосился в сторону друзей.

Договаривать он не стал. Но все и без того должны были понять, что он хотел сказать.

Ведь если они ошибись еще раз, то им прикажут покинуть академию Грискор. А вот этого никому из них не хотелось. Все же обучение на счет Ордена — та роскошь, которую сами себе они позволить попросту не могли.

Найджел отошел к окну и поджал губы.

Слишком многое пошло не по плану. И большую часть произошедшего он даже объяснить не мог. А уж когда речь касалась Табиты…





* * *


Браслеты-артефакты защелкнулись на их руках всего мгновение назад. А сейчас четверка студентов шла в общежитие под конвоем двух дознавателей. Гвин молчала, сжимала кулаки и бросала откровенно враждебные взгляды на одного из людей императора. Милред брела рядом с ней, еле переставляя ноги. Смотрела в землю и тоже не издавала ни звука.

А вот Найджелу не терпелось поговорить с Табитой.

За эту ночь изменилось слишком многое. И кое-что им все же стоило обсудить прямо сейчас.

Парень поймал девушку за руку и еле заметно потянул на себя. Первокурсница удивленно вскинула брови и чуть замедлила шаг.

Дознаватели даже не заметили, что они отстали.

— Что ты сделала? — одними губами спросил Найджел.

Он до сих пор не понимал, как какая-то первокурсница смогла вмешаться в создание сложного артефакта. Помочь ему, при этом даже не подозревая, что он делает.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — так же тихо отозвалась студентка Ваерс.

— Так ли не понимаешь, — хмыкнул Найджел. — Ты помогла мне с големом. Как?

— Разве я обязана говорить тебе обо всем? — наиграно удивилась девушка, мазнув взглядом по Искателю. — Ответной искренности мне не дождаться.