— Видела я, как ты с замками разбираешься, — безобидно огрызнулась Тиби, складывая перед собой руки в кулаки и шепча слова заклинания.

Валькирия вряд ли бы обиделась на такое замечание. Но даже если слова подруги ее и задели, Табита пока не собиралась отвлекаться. Все же, как бы она ни храбрилась, происходящее ее пугало. А способ сокрытия сотворения магии был сложным.

Да, артефакты еще не могли определить, что за магия была создана на этом месте. И кому она принадлежит. Но сам факт сотворения чар был налицо.

Люди это еще не научились чувствовать. Зато могли предметы.

— Есть! — замок поддался магии и тихо щелкнул, открываясь.

Девушка скользнула внутрь и почувствовала нехороший холодок в желудке.

Комната, в которой она оказалась, была огромной. С множеством стеллажей, заваленных бумагами, артефактами, оружием и склянками с зельями.

— Склад дознавателей, — Гвин шагнула следом. — Дело плохо.

— Начинаем поиски, — Табита не собиралась сдаваться. Плотно закрыла за подругой двери и наложила легкие чары блока.

Это не заперло замок. Но заблокировало ручку. Если сюда не очень вовремя вернутся дознаватели, она успеет что-нибудь предпринять.

— Я начну с того угла, — указала в сторону Гвин.

Табита поспешила в противоположном направлении.

Чихая от затхлости и с сомнением прикасаясь к неизвестным артефактам, чтобы отодвинуть их в сторону, студентка Ваерс искала знакомый эфес.

— Нашла! — радостный голос Гвин вовремя одернул Табиту. Она только потянулась к какому-то большому ящику из темного сплава.

Опустив руку, она нашла глазами подругу, которая с видом победительницы вскинула клинок. Табита только кивнула и жестом указала на дверь.

Удача им улыбнулась. Пора было выбираться. И заметать следы.

Да только именно в этот момент та же самая удача резко показала им спину.

По ту сторону двери послышались голоса.

Табита только успела сжать пальцами ручку, как расслышала их и испуганно замерла.

Повернулась и напоролась на взгляд Валькирии. Такой взгляд, будто она прямо сейчас собиралась броситься в атаку.

— Тихо, — одними губами произнесла Табита, прижимаясь ухом к двери.

Вряд ли дознаватели надолго задержались бы в здании. Ночной звон колокола намекал на то, что они уже почти нашли того, кто стоял за убийствами…

— И что мы имеем? — приглушенный голос коснулся слуха Табиты.

Она бы узнала его после этой ночи из тысячи. Это говорил главный дознаватель.

— Труп, — отрапортовал второй голос. — И демонические следы рядом.

У Табиты перехватило дыхание.

Значит, Найджел был прав! По академии действительно гуляет демон. Вот только как он связан со смертями? И связан ли вообще как-то…

— Хорошо, — послышался скрип кресла. Главный дознаватель, должно быть, опустился за стол. — Тип определись удалось? Что мне писать в рапорте?

— Тип еще не определили, — голос докладывающего дрогнул. — Но есть подозрение, что это один из группы эмпатических. Только они бестелесны. Не зря ведь не могли найти. И только следы…

— Ты собираешься повторять мне то, что и так уже известно? — рявкнул главный. — Я жду новых вестей. Мы тут уже несколько месяцев! А продвижения почти нет!

— Но ведь теперь мы знаем, что убивает демон, — попытался заспорить подчиненный.

— Знаем? — с сомнением протянул второй голос, что-то скрипнуло. — Мы можем допустить, что это именно демон убивал студентов. Но если он эмпатический, то он не явился сам по себе. Его сюда призвали. И кто это сделал? Кому были нужны смерти?

— Может, кто-то просто напутал с чарами? — неуверенно предложил докладывающий.

Табита повернулась к Гвин, будто ожидала от нее услышать объяснения. Но подруга только пожала плечами.

Обе ничего не знали о демонах. И понятия не имели, как те проникают в людской мир. И с какой целью.

— А что с этим… сыном ректора?

— Доставили в подвалы.


«Что?» — Табита резко прижалась ухом к двери.

Она ослышалась? Что они только что сказали?

— Как обнаружили? — главный дознаватель стукнул ящиком стола.

— Дверь в комнаты распахнута. Он на полу без признаков жизни. И артефакт обнаружил следы демона. Карвин Олт погиб этой ночью.

«Что?!» — Табита отпрянула от двери, ошарашенно глянув на Гвин.

Та выглядела ничуть не лучше. И недоверчиво прислушивалась к словам дознавателей.

«Карвин мертв? — не веря самой себе, Табита села на пол, прижавшись спиной к двери. — Но как… Он ведь виноват во всем».

Произошедшее не укладывалось у нее в голове. Табита Ваерс так хотела отомстить ему за обиду, так ярко рисовала в своем воображении сцены мести. А сейчас… сейчас он просто мертв?!

Да быть не может!

Вместо облегчения и радости ее обуяла злость.

Это Табита должна была отомстить ему! Сделать так, чтобы он мучился! А не… умер…

Она была настолько шокирована этой новостью, что пропустила часть разговора дознавателей. Ей это было уже неинтересно.

Человек, который должен был быть некромантом… как-то быть связанным с демоном… возможно, даже призвать его… этот человек просто… умер.

Табита зарылась руками в волосы и закусила губу.

Это неправильно! Не так все должно было повернуться!

И… ей было жалко Карвина.

Нормально ли это? Жалеть своего врага? Она не знала. Но ничего поделать с собой не могла. Это чувство вспыхнуло вслед за тем, как она осознала, что все это правда.

Карвин Олт действительно умер этой ночью. Человек, которому она поклялась отомстить, просто оказался смертен.

Табита замерла, вспоминая их встречи: первую и последнюю. Вспомнила, насколько разными были чувства и мысли. Будто реальность и отражение в искаженном мастером зеркале.

А еще…





* * *


Табита стояла у окна в башне Карвина и улыбалась. Она была самой счастливой девушкой в мире. По-настоящему счастливой.

— Арки по тебе скучал! — парень вошел в кабинет, а следом за ним забежал пес. Зверь радостно завилял хвостом и шумно задышал, вывалив язык.

— Привет, — улыбнулась Табита, мимолетно взглянув на Арки.

Карвин положил на стол стопку тетрадей, которые принес из спальни, чтобы помочь девушке с обучением. Но вместо того, чтобы сесть, подошел к ней и обнял.

Его руки слегка подрагивали, но Табите это показалось милым. Очень милым. Будто он подтверждал этим свои чувства.

А после первого прикосновения в ее груди взорвалось настоящее яркое солнышко, раскрывая эмоции с новой стороны. Неизвестной и кружащей ей голову стороны.





* * *


Но сейчас она знала, что не было никаких чувств, и… это уже даже не ранило. Только один вопрос не давал ей покоя. Даже после смерти Карвина она не понимала, почему человек, способный видеть нити магии, не смог распознать влияние.

Он так умело контролировал ее эмоции. Табита явно была не первой, на ком он тренировался. Вот только почему она вообще ничего не заметила?

«Врожденный дар!» — поняла она и порадовалась тому, что сидит.

Это оказалось так просто. И также неожиданно. Таби так часто завала себе этот вопрос. Винила только себя в том, что поддалась. Но сейчас поняла, что проблема крылась в другом.

В том, что она не могла увидеть эту магию! И это… обезоруживало.