Я даже не помню, куда этот рогалик делся, но поспешно взбегаю по лестнице в свою комнату, прилипаю носом к панорамному стеклу. Снег прекратился, снова ярко светит солнце, а я все жду, когда появится дракон. Не может быть, чтобы он не появился, он ведь такой чудесный!
Но дракон все не появляется, не появляется и не появляется. Наверное, им «занялись» иртханы. Я вздыхаю, переодеваюсь в домашнее платье и иду обедать. День проходит как обычно: папа работает, мама занимается домашними делами, а после тренируется на коврике – у нее зимой соревнования, и она каждый день должна держать себя в форме. Она учит и меня кататься на коньках, поэтому, когда я вырасту, я буду танцевать, как она. На льду.
А пока я сижу рядом и стараюсь повторять ее движения.
– Не хочешь посмотреть мультики с Даром?
– Нет! Я хочу с тобой.
– Тогда чуть попозже, дорогая.
После занятий мама читает книжку, а я сплю рядом с ней, свернувшись калачиком. Вообще-то спать мне положено у себя в комнате, но мама не возражает. Во сне я вижу какие-то странные горы, а за моей спиной – крылья. Меня швыряет порывами ветра, ночь все темнее, темнее и темнее…
– Драконенок! Пора ужинать и смотреть мультики. Если будешь так долго спать, ночью вообще не сомкнешь глаз.
– Ты же помнишь, что было на прошлой неделе? – К нам подходит папа.
Да, я помнила, что случилось на прошлой неделе. Я так же заснула рядом с мамой, и мне приснился кошмар, в котором черные драконы выходили из воды, а какой-то страшный иртхан стрелял в людей и убивал драконов. Я даже не поняла, что это значит, но проплакала весь вечер, а потом всю ночь не спала. Мама сидела со мной и читала мне сказки про красивую любовь дракона и иртханессы с запертым пламенем.
На следующий день я уже больше не вспоминала про этот кошмар и, разумеется, такого повторения не хотела. Поэтому сейчас я с радостью пошла ужинать, а после смотреть мультики про приключения виаренка и драконенка. Это были мои любимые!
После ужина и мультиков мы вместе немного поиграли в «Драконландию» – настольную игру, в которой нужно было бросать электронные фишки и в зависимости от того, что тебе выпало, передвигаться между городами. Главное было не попадать в пустошь! Если ты попадала в пустошь, то лишалась всех очков, и с тобой там могло случиться все, что угодно: например, если оказаться в пещере драконов, то, в зависимости от выпавшей фишки, тебя могли сожрать.
После игры я пошла умываться и чистить зубы, но, когда возвращала щетку на место, снова услышала:
– Лаура.
Этот низкий, глубокий голос заставил меня подпрыгнуть на месте и растерянно обернуться.
– Лаура. Я здесь. Подойди к окну.
Я осторожно выглянула из ванной: дракон, который сопровождал наш флайс, вернулся! Он парит рядом с моим окном, раскинув огромные крылья, а взгляд – эту синеву точно ни с чем не спутаешь – взгляд, такой… человеческий, точнее, иртханский! Совсем как у того мужчины!
– Кто ты такой? – спрашиваю я, приближаясь.
– Торн.
– Торн?
– Ты меня знаешь.
– Нет. Я тебя не знаю.
– Знаешь. Ты просто забыла.
Я моргаю. О чем он говорит? Что я забыла?!
– Ты давно уже не маленькая девочка, Лаура.
Я качаю головой, а потом грожу ему пальцем.
– Нет! Ты смешной! Разумеется, я маленькая девочка, кто же еще?
– Ты прекрасная женщина, у которой скоро будет дочь.
Это даже звучит смешно!
Но я все-таки подхожу ближе.
– Докажи!
– Для этого ты должна меня впустить.
– Ты же дракон! Можешь войти сам.
– Нет. Ты меня не пускаешь.
Странный он. Я отхожу чуть подальше и складываю руки на груди.
– Я тебе не верю.
Дракон прикрывает глаза, а потом разворачивается. Стремительно уходит вверх. Потом так же резко падает вниз и устремляется в сторону моего окна. От неожиданности я визжу, потому что, когда он врежется, наш дом просто развалится на части, но… ничего не происходит. Дракон просто ударяется о стекло, на котором нет ни единой трещины. Ни одной крохотулечной трещинки, даже малюсенькой! Больше того, такое хрупкое на вид стекло даже не дрогнуло.
– Ого, – говорю я. – Значит, я действительно могу тебя не пустить?
– Только ты можешь меня впустить, Лаура.
Говорящий дракон! Это все странно. Но все-таки…
– Хорошо, вхо…
– Лаура, нет! – В комнату влетает мама. – Нет, отойди от окна, немедленно!
Я оборачиваюсь:
– Мама, он не злой.
– Разумеется, он злой! Он причинил тебе много боли и причинит еще больше, если ты сейчас позволишь ему приблизиться.
Я хмурюсь. Почему-то этот дракон не ассоциируется у меня с опасностью или злом. Вот тот мужчина, который мне снился и из-за которого я плакала – да. А этот – нет.
– Я хочу послушать, что он мне скажет.
– Все, что он говорит, – ложь. – Мама хватает меня на руки и тащит из комнаты. – Пойдем, Лаура. Тебе пора спать.
– Лаур-р-р-р-рааааааа!
От его рычания содрогается что-то внутри, и мне вдруг становится больно. Настолько больно, как когда обжигаешь палец, только в десять раз сильнее. А может быть, даже в сто!
– Если ты сейчас уйдешь, – рычит он, – я могу больше никогда тебя не увидеть! Пожалуйста, Лаура! Пожалуйста! Не уходи!
Дверь спальни мама захлопывает ногой, а после ставит меня на пол.
– Никогда больше не говори с этим драконом, – произносит она. – Ты слышишь меня? Никогда, Лаура!
– Почему?!
Мне все еще больно, сейчас мне еще больнее. Я представляю, как он там бьется, за этой дверью, совсем один. Почему мне так страшно при мысли об этом?
– Потому что, – перебивает мои мысли мама, – если ты будешь с ним говорить, мы все исчезнем.
– Куда?
– Далеко-далеко. И никогда не сможем вернуться.
– Но почему?
– Не почему. Просто так будет – и все. Ты же этого не хочешь? Тебе ведь хорошо с нами, здесь? У нас такая чудесная семья. Мы все вместе. Мы любим друг друга и заботимся друг о друге. Что тебе еще нужно?
Мама заглядывает мне в глаза, но у меня в мыслях все еще звучит голос: «Ты прекрасная женщина, у которой скоро будет дочь». В сердце ударяет странное чувство. Еще более странное, когда я вспоминаю его рычание, как он зовет меня. Зовет так, будто от этого зависит все, если не больше, но, если я вернусь к нему, мама, папа и Даргел исчезнут.
– Они ненастоящие, Лаура, – звучит еле слышно в моей голове его голос. – Ты их придумала. Твои родители и твой брат – они ждут тебя. Но не здесь.
– Уходи! – кричу я, зажимая уши руками. – Уходи! Я хочу, чтобы ты ушел!
От моего крика содрогаются стены, хотя я знаю, что не хочу, чтобы он уходил, внутри меня все переворачивается. По красивым обоям идут трещины, декоративные кирпичики стены выскакивают один за другим, рассыпаются крошкой.
– Нет! – кричит мама. – Лаура, нет!
Она тянет ко мне руку, которая начинает таять.
«Твои родители и твой брат – они ждут тебя. Но не здесь».
Я судорожно вздыхаю, рывком дергаю на себя шатающуюся дверь и влетаю в комнату.
– Помоги мне! – кричу изо всех сил, слезы текут по щекам. – Помоги мне! Защити их!!!
Дракон врывается в комнату. На этот раз все действительно рушится. С лязгом и грохотом обрушиваются балки, стекло осыпается, грозя накрыть меня крошкой колючего дождя, но… не накрывает. Меня закрывают собой мощные крылья, в которых я словно в коконе. Дракон закрывает меня собой, окутывая не только крыльями, но и пламенем.
В голове взрывается бомба.
Я вижу, как стирается детство моей мечты. Как обрушивается потолок. Как рамка семейной фотографии идет трещинами и разлетается острыми гранями. Стирается все, что только что было реальным, взамен него приходят холод и боль. Снег. Простыня льда подо мной. Драконы, парящие в небе и нападающие на Торна.
И тоненький пульс внутри.
– Прости, Льдинка…
Я резко открываю глаза. Дыхания не хватает, перед глазами все плывет, я не могу сфокусировать взгляд, не могу даже самостоятельно сделать вдох, а в следующее мгновение надо мной склоняются. Арден.
Но дракон все не появляется, не появляется и не появляется. Наверное, им «занялись» иртханы. Я вздыхаю, переодеваюсь в домашнее платье и иду обедать. День проходит как обычно: папа работает, мама занимается домашними делами, а после тренируется на коврике – у нее зимой соревнования, и она каждый день должна держать себя в форме. Она учит и меня кататься на коньках, поэтому, когда я вырасту, я буду танцевать, как она. На льду.
А пока я сижу рядом и стараюсь повторять ее движения.
– Не хочешь посмотреть мультики с Даром?
– Нет! Я хочу с тобой.
– Тогда чуть попозже, дорогая.
После занятий мама читает книжку, а я сплю рядом с ней, свернувшись калачиком. Вообще-то спать мне положено у себя в комнате, но мама не возражает. Во сне я вижу какие-то странные горы, а за моей спиной – крылья. Меня швыряет порывами ветра, ночь все темнее, темнее и темнее…
– Драконенок! Пора ужинать и смотреть мультики. Если будешь так долго спать, ночью вообще не сомкнешь глаз.
– Ты же помнишь, что было на прошлой неделе? – К нам подходит папа.
Да, я помнила, что случилось на прошлой неделе. Я так же заснула рядом с мамой, и мне приснился кошмар, в котором черные драконы выходили из воды, а какой-то страшный иртхан стрелял в людей и убивал драконов. Я даже не поняла, что это значит, но проплакала весь вечер, а потом всю ночь не спала. Мама сидела со мной и читала мне сказки про красивую любовь дракона и иртханессы с запертым пламенем.
На следующий день я уже больше не вспоминала про этот кошмар и, разумеется, такого повторения не хотела. Поэтому сейчас я с радостью пошла ужинать, а после смотреть мультики про приключения виаренка и драконенка. Это были мои любимые!
После ужина и мультиков мы вместе немного поиграли в «Драконландию» – настольную игру, в которой нужно было бросать электронные фишки и в зависимости от того, что тебе выпало, передвигаться между городами. Главное было не попадать в пустошь! Если ты попадала в пустошь, то лишалась всех очков, и с тобой там могло случиться все, что угодно: например, если оказаться в пещере драконов, то, в зависимости от выпавшей фишки, тебя могли сожрать.
После игры я пошла умываться и чистить зубы, но, когда возвращала щетку на место, снова услышала:
– Лаура.
Этот низкий, глубокий голос заставил меня подпрыгнуть на месте и растерянно обернуться.
– Лаура. Я здесь. Подойди к окну.
Я осторожно выглянула из ванной: дракон, который сопровождал наш флайс, вернулся! Он парит рядом с моим окном, раскинув огромные крылья, а взгляд – эту синеву точно ни с чем не спутаешь – взгляд, такой… человеческий, точнее, иртханский! Совсем как у того мужчины!
– Кто ты такой? – спрашиваю я, приближаясь.
– Торн.
– Торн?
– Ты меня знаешь.
– Нет. Я тебя не знаю.
– Знаешь. Ты просто забыла.
Я моргаю. О чем он говорит? Что я забыла?!
– Ты давно уже не маленькая девочка, Лаура.
Я качаю головой, а потом грожу ему пальцем.
– Нет! Ты смешной! Разумеется, я маленькая девочка, кто же еще?
– Ты прекрасная женщина, у которой скоро будет дочь.
Это даже звучит смешно!
Но я все-таки подхожу ближе.
– Докажи!
– Для этого ты должна меня впустить.
– Ты же дракон! Можешь войти сам.
– Нет. Ты меня не пускаешь.
Странный он. Я отхожу чуть подальше и складываю руки на груди.
– Я тебе не верю.
Дракон прикрывает глаза, а потом разворачивается. Стремительно уходит вверх. Потом так же резко падает вниз и устремляется в сторону моего окна. От неожиданности я визжу, потому что, когда он врежется, наш дом просто развалится на части, но… ничего не происходит. Дракон просто ударяется о стекло, на котором нет ни единой трещины. Ни одной крохотулечной трещинки, даже малюсенькой! Больше того, такое хрупкое на вид стекло даже не дрогнуло.
– Ого, – говорю я. – Значит, я действительно могу тебя не пустить?
– Только ты можешь меня впустить, Лаура.
Говорящий дракон! Это все странно. Но все-таки…
– Хорошо, вхо…
– Лаура, нет! – В комнату влетает мама. – Нет, отойди от окна, немедленно!
Я оборачиваюсь:
– Мама, он не злой.
– Разумеется, он злой! Он причинил тебе много боли и причинит еще больше, если ты сейчас позволишь ему приблизиться.
Я хмурюсь. Почему-то этот дракон не ассоциируется у меня с опасностью или злом. Вот тот мужчина, который мне снился и из-за которого я плакала – да. А этот – нет.
– Я хочу послушать, что он мне скажет.
– Все, что он говорит, – ложь. – Мама хватает меня на руки и тащит из комнаты. – Пойдем, Лаура. Тебе пора спать.
– Лаур-р-р-р-рааааааа!
От его рычания содрогается что-то внутри, и мне вдруг становится больно. Настолько больно, как когда обжигаешь палец, только в десять раз сильнее. А может быть, даже в сто!
– Если ты сейчас уйдешь, – рычит он, – я могу больше никогда тебя не увидеть! Пожалуйста, Лаура! Пожалуйста! Не уходи!
Дверь спальни мама захлопывает ногой, а после ставит меня на пол.
– Никогда больше не говори с этим драконом, – произносит она. – Ты слышишь меня? Никогда, Лаура!
– Почему?!
Мне все еще больно, сейчас мне еще больнее. Я представляю, как он там бьется, за этой дверью, совсем один. Почему мне так страшно при мысли об этом?
– Потому что, – перебивает мои мысли мама, – если ты будешь с ним говорить, мы все исчезнем.
– Куда?
– Далеко-далеко. И никогда не сможем вернуться.
– Но почему?
– Не почему. Просто так будет – и все. Ты же этого не хочешь? Тебе ведь хорошо с нами, здесь? У нас такая чудесная семья. Мы все вместе. Мы любим друг друга и заботимся друг о друге. Что тебе еще нужно?
Мама заглядывает мне в глаза, но у меня в мыслях все еще звучит голос: «Ты прекрасная женщина, у которой скоро будет дочь». В сердце ударяет странное чувство. Еще более странное, когда я вспоминаю его рычание, как он зовет меня. Зовет так, будто от этого зависит все, если не больше, но, если я вернусь к нему, мама, папа и Даргел исчезнут.
– Они ненастоящие, Лаура, – звучит еле слышно в моей голове его голос. – Ты их придумала. Твои родители и твой брат – они ждут тебя. Но не здесь.
– Уходи! – кричу я, зажимая уши руками. – Уходи! Я хочу, чтобы ты ушел!
От моего крика содрогаются стены, хотя я знаю, что не хочу, чтобы он уходил, внутри меня все переворачивается. По красивым обоям идут трещины, декоративные кирпичики стены выскакивают один за другим, рассыпаются крошкой.
– Нет! – кричит мама. – Лаура, нет!
Она тянет ко мне руку, которая начинает таять.
«Твои родители и твой брат – они ждут тебя. Но не здесь».
Я судорожно вздыхаю, рывком дергаю на себя шатающуюся дверь и влетаю в комнату.
– Помоги мне! – кричу изо всех сил, слезы текут по щекам. – Помоги мне! Защити их!!!
Дракон врывается в комнату. На этот раз все действительно рушится. С лязгом и грохотом обрушиваются балки, стекло осыпается, грозя накрыть меня крошкой колючего дождя, но… не накрывает. Меня закрывают собой мощные крылья, в которых я словно в коконе. Дракон закрывает меня собой, окутывая не только крыльями, но и пламенем.
В голове взрывается бомба.
Я вижу, как стирается детство моей мечты. Как обрушивается потолок. Как рамка семейной фотографии идет трещинами и разлетается острыми гранями. Стирается все, что только что было реальным, взамен него приходят холод и боль. Снег. Простыня льда подо мной. Драконы, парящие в небе и нападающие на Торна.
И тоненький пульс внутри.
– Прости, Льдинка…
Я резко открываю глаза. Дыхания не хватает, перед глазами все плывет, я не могу сфокусировать взгляд, не могу даже самостоятельно сделать вдох, а в следующее мгновение надо мной склоняются. Арден.