– Я о том, что они от тебя не отходят. На меня им плевать.
– Ничего не плевать, – возразила я. – Им очень понравилось летать за палками, которые ты им кидал.
– Им понравились палки, а не я.
Я фыркнула.
– Откуда такая самокритичность?
– Я реалист, Лаура.
Ох уж эти мне реалисты!
Продолжить разговор мы не успели, потому что прибыла еда на аэротележках.
– Как ты смотришь на то, чтобы пригласить Доража к нам присоединиться?
– Доража?
– Это тот, кто нас так вкусно кормит.
Арден пожал плечами:
– Я не против компании.
– Супер!
Я спрыгнула с кровати и направилась к двери. Уютный домашний костюм, теплый, с дракончиком на груди, тоже пришелся очень в тему, в нем я сейчас и расхаживала. В нем, а еще в мягких пушистых тапочках. Никогда раньше так не ходила. И никогда раньше не чувствовала себя настолько классно!
– Пригласите, пожалуйста, Доража Эмери, – сказала я мергхандару, высунувшись за дверь.
– Что-то не так, ферна Хэдфенгер?!
Да что же они за лю… иртханы такие-то?! Почему сразу не так?!
– Да, еда отравлена, – буркнула я и тут же об этом пожалела: мергхандар явно не понял шутки, изменившись в лице. – Чувство юмора! – Это я почти рявкнула. – Чувство юмора вам знакомо? Мне просто нужен Дораж Эмери, хочу пригласить его поужинать с нами.
– К вам запрещено подпускать кого бы то ни было, кроме Ардена Ристграффа.
– Людей, вы имеете в виду?!
Мергхандар замялся, а я нырнула обратно в комнату и вернулась на кровать.
– Как прошло? – поинтересовался Арден, который уже вплотную занялся ужином.
– Ты в курсе, да? В курсе, что ко мне запрещают подпускать людей?
– Это меры предосторожности, Лаура.
– Меры предосторожности, заставляющие чувствовать себя чудовищем.
– Это не так. Просто какое-то время… пока мы с тобой не найдем способ заставить твое пламя слушаться, лучше перестраховаться.
– Это не загородная резиденция, а тюрьма!
Арден изменился в лице.
– Поверь мне, Лаура. Тюрьма гораздо хуже.
Я хотела ответить, что сомневаюсь, но прикусила язык. Не стоит о ней вообще вспоминать, для Ардена это все слишком… живо.
– Теперь я не представляю, как мне связаться с Сэфлом. Точнее, как мне придумать причину, по которой я свяжусь с Сэфлом.
Мы не возвращались к этому разговору с той самой минуты, как договорились работать вместе, и, честно говоря, я уже начинала думать, что Арден меня всерьез не воспринимает. Как раз тогда, когда он все же ответил:
– А какая была изначально?
Я заглянула под крышку с жарким, подвинула блюдо к себе.
– Я хотела поговорить с ним якобы под предлогом встречи с Рин. То есть… у меня с ней сейчас натянутые отношения, – если не сказать, никаких отношений вообще, – но мне хотелось бы это исправить.
– Так тебе действительно хочется это исправить? Или это лишь предлог?
– Не знаю. – Я ткнула вилкой в еду. – Последний раз, когда мы общались, она меня здорово обидела.
– Это точно никак не связано с моим вопросом. Хочешь ты с ней помириться или нет?
– Хочу, – честно призналась я. – Потому что она моя подруга. Потому что я ее люблю.
Арден не ответил: отвлекся на засветившийся экран смартфона, а я решила, что лучше буду жевать. Это лучше, чем думать про Рин и почему она так поступила, а главное – почему несмотря ни на что я действительно хочу с ней увидеться и откровенно поговорить. Это ведь моя Рин! Моя Рин, с которой мы друг за друга всегда были горой! Как так получилось, что сейчас между нами… вот это вот все?!
Спустя какое-то время я поймала себя на том, что все-таки провалилась в собственные мысли, а еще – на том, что в комнате уже довольно давно очень тихо. Оторвалась от еды и увидела Ардена, который пристально смотрел на меня. Так пристально, что впору волноваться – может, я уже кристаллизуюсь льдом, просто не заметила?
– Что-то не так? – уточнила я.
С мергхандарами Торна поведешься, еще и не того наберешься.
Он покачал головой, по-прежнему сжимая в руках смартфон.
– Арден, у меня тоже такое есть, – сказала я, кивнув на лежащий за спиной девайс. – Если что, я сама умею пользоваться сетью. Так что…
– Дело в Солливер Ригхарн. – Он не дал мне договорить. – С ней кое-что случилось.
– Кое-что – это что? – уточнила я.
– Пока что журналистам конкретики не сообщали. Известно только, что ей стало плохо в Айрлэнгер Харддарк и что из-за этого отменили сегодняшнюю пресс-конференцию.
В памяти всплывает информация о том, что мне рассказывал Халлоран: покушение на Солливер, примерно в то же время, когда было покушение на меня. Ну или не в то же, если честно, я запуталась во всех этих информационных поводах и кошмарах, которые происходили в последнее время, но в эту минуту у меня в голове что-то щелкает, как будто начинает складываться кусочек пазла, который раньше не складывался никак.
– Помнишь ту историю с нападением на Солливер Ригхарн? – спрашиваю я у Ардена. – Можешь о ней рассказать подробнее?
– Если честно, Лаура, я мало что об этом знаю. Я был в тюрьме.
– Но хотя бы что-то тебе известно? Какие-то подробности?
– При чем тут это?
– При том, что, когда меня пытались убить агенты рагранских спецслужб, чуть раньше или примерно в то же время – я не знаю подробностей… хотя…
Я хватаю смартфон, набираю в поисковике: «Покушение на Солливер Ригхарн» – и вижу, что это случилось примерно за сутки до того, как меня чуть не исполосовали лазерными лучами.
– В общем, я думаю, что это был отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр? – Брови Ардена приподнимаются. – Для кого?
– Для Торна.
Я быстро просматриваю статьи, посвященные теме, выхватываю строчки «Телохранители ферны Ригхарн мертвы…», «отделалась легким ожогом», «опасная пробежка» и все в том же ключе. Мне полагается чувствовать себя последней ларркой, потому что я не испытываю сострадания, но я почему-то себя ею не чувствую. Возможно, из-за того, что мне рассказал Бен. А может быть, потому что я предвзята к Ригхарн.
Арден смотрит на меня как-то слишком пристально.
– Ты что-то забыла мне рассказать, Лаура?
– Это долгая история. Один мой знакомый рассказал мне про то, что Солливер Ригхарн весьма умело избавляется от соперниц и делает все для достижения своей цели.
– Ты хочешь сказать, что Солливер отправила к тебе рагранские спецслужбы?
– Я не знаю. Я вообще уже ничего не понимаю, просто…
– Просто?..
– Просто нам нужен тот, кто поможет во всем разобраться. Если мы придем к Торну с доказательствами – прямыми доказательствами заговора, кто бы его ни плел, уже ничего не сможет поделать. В противном случае мы только дадим им преимущество и намек на то, что знаем, что что-то происходит. Для поиска доказательств нам нужен Сэфл, но, поскольку Рин ко мне не подпустят, я не вижу причины, по которой я захочу с ним поговорить – таких, чтобы не рассказывать обо всем Торну.
– Ты слишком все усложняешь. Попробуй поговорить с ним по телефону.
– Если ты прав – в том, что в ближайшем окружении Торна есть враг, – то этот враг с наибольшей вероятностью отслеживает все телефонные разговоры и все, что вообще можно отследить. А учитывая, что в наше время отследить можно практически все…
– Лаура, тебе не кажется, что это уже паранойя?
– Мне кажется, что я чуть не вышла замуж за агента рагранских спецслужб. Это наложило отпечаток на ход моих мыслей.
Арден покачал головой.
– Эстфардхар.
– Да. Эстфардхар. Ты что-то имеешь против?
– Он очень непростой.
– Ничего не плевать, – возразила я. – Им очень понравилось летать за палками, которые ты им кидал.
– Им понравились палки, а не я.
Я фыркнула.
– Откуда такая самокритичность?
– Я реалист, Лаура.
Ох уж эти мне реалисты!
Продолжить разговор мы не успели, потому что прибыла еда на аэротележках.
– Как ты смотришь на то, чтобы пригласить Доража к нам присоединиться?
– Доража?
– Это тот, кто нас так вкусно кормит.
Арден пожал плечами:
– Я не против компании.
– Супер!
Я спрыгнула с кровати и направилась к двери. Уютный домашний костюм, теплый, с дракончиком на груди, тоже пришелся очень в тему, в нем я сейчас и расхаживала. В нем, а еще в мягких пушистых тапочках. Никогда раньше так не ходила. И никогда раньше не чувствовала себя настолько классно!
– Пригласите, пожалуйста, Доража Эмери, – сказала я мергхандару, высунувшись за дверь.
– Что-то не так, ферна Хэдфенгер?!
Да что же они за лю… иртханы такие-то?! Почему сразу не так?!
– Да, еда отравлена, – буркнула я и тут же об этом пожалела: мергхандар явно не понял шутки, изменившись в лице. – Чувство юмора! – Это я почти рявкнула. – Чувство юмора вам знакомо? Мне просто нужен Дораж Эмери, хочу пригласить его поужинать с нами.
– К вам запрещено подпускать кого бы то ни было, кроме Ардена Ристграффа.
– Людей, вы имеете в виду?!
Мергхандар замялся, а я нырнула обратно в комнату и вернулась на кровать.
– Как прошло? – поинтересовался Арден, который уже вплотную занялся ужином.
– Ты в курсе, да? В курсе, что ко мне запрещают подпускать людей?
– Это меры предосторожности, Лаура.
– Меры предосторожности, заставляющие чувствовать себя чудовищем.
– Это не так. Просто какое-то время… пока мы с тобой не найдем способ заставить твое пламя слушаться, лучше перестраховаться.
– Это не загородная резиденция, а тюрьма!
Арден изменился в лице.
– Поверь мне, Лаура. Тюрьма гораздо хуже.
Я хотела ответить, что сомневаюсь, но прикусила язык. Не стоит о ней вообще вспоминать, для Ардена это все слишком… живо.
– Теперь я не представляю, как мне связаться с Сэфлом. Точнее, как мне придумать причину, по которой я свяжусь с Сэфлом.
Мы не возвращались к этому разговору с той самой минуты, как договорились работать вместе, и, честно говоря, я уже начинала думать, что Арден меня всерьез не воспринимает. Как раз тогда, когда он все же ответил:
– А какая была изначально?
Я заглянула под крышку с жарким, подвинула блюдо к себе.
– Я хотела поговорить с ним якобы под предлогом встречи с Рин. То есть… у меня с ней сейчас натянутые отношения, – если не сказать, никаких отношений вообще, – но мне хотелось бы это исправить.
– Так тебе действительно хочется это исправить? Или это лишь предлог?
– Не знаю. – Я ткнула вилкой в еду. – Последний раз, когда мы общались, она меня здорово обидела.
– Это точно никак не связано с моим вопросом. Хочешь ты с ней помириться или нет?
– Хочу, – честно призналась я. – Потому что она моя подруга. Потому что я ее люблю.
Арден не ответил: отвлекся на засветившийся экран смартфона, а я решила, что лучше буду жевать. Это лучше, чем думать про Рин и почему она так поступила, а главное – почему несмотря ни на что я действительно хочу с ней увидеться и откровенно поговорить. Это ведь моя Рин! Моя Рин, с которой мы друг за друга всегда были горой! Как так получилось, что сейчас между нами… вот это вот все?!
Спустя какое-то время я поймала себя на том, что все-таки провалилась в собственные мысли, а еще – на том, что в комнате уже довольно давно очень тихо. Оторвалась от еды и увидела Ардена, который пристально смотрел на меня. Так пристально, что впору волноваться – может, я уже кристаллизуюсь льдом, просто не заметила?
– Что-то не так? – уточнила я.
С мергхандарами Торна поведешься, еще и не того наберешься.
Он покачал головой, по-прежнему сжимая в руках смартфон.
– Арден, у меня тоже такое есть, – сказала я, кивнув на лежащий за спиной девайс. – Если что, я сама умею пользоваться сетью. Так что…
– Дело в Солливер Ригхарн. – Он не дал мне договорить. – С ней кое-что случилось.
– Кое-что – это что? – уточнила я.
– Пока что журналистам конкретики не сообщали. Известно только, что ей стало плохо в Айрлэнгер Харддарк и что из-за этого отменили сегодняшнюю пресс-конференцию.
В памяти всплывает информация о том, что мне рассказывал Халлоран: покушение на Солливер, примерно в то же время, когда было покушение на меня. Ну или не в то же, если честно, я запуталась во всех этих информационных поводах и кошмарах, которые происходили в последнее время, но в эту минуту у меня в голове что-то щелкает, как будто начинает складываться кусочек пазла, который раньше не складывался никак.
– Помнишь ту историю с нападением на Солливер Ригхарн? – спрашиваю я у Ардена. – Можешь о ней рассказать подробнее?
– Если честно, Лаура, я мало что об этом знаю. Я был в тюрьме.
– Но хотя бы что-то тебе известно? Какие-то подробности?
– При чем тут это?
– При том, что, когда меня пытались убить агенты рагранских спецслужб, чуть раньше или примерно в то же время – я не знаю подробностей… хотя…
Я хватаю смартфон, набираю в поисковике: «Покушение на Солливер Ригхарн» – и вижу, что это случилось примерно за сутки до того, как меня чуть не исполосовали лазерными лучами.
– В общем, я думаю, что это был отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр? – Брови Ардена приподнимаются. – Для кого?
– Для Торна.
Я быстро просматриваю статьи, посвященные теме, выхватываю строчки «Телохранители ферны Ригхарн мертвы…», «отделалась легким ожогом», «опасная пробежка» и все в том же ключе. Мне полагается чувствовать себя последней ларркой, потому что я не испытываю сострадания, но я почему-то себя ею не чувствую. Возможно, из-за того, что мне рассказал Бен. А может быть, потому что я предвзята к Ригхарн.
Арден смотрит на меня как-то слишком пристально.
– Ты что-то забыла мне рассказать, Лаура?
– Это долгая история. Один мой знакомый рассказал мне про то, что Солливер Ригхарн весьма умело избавляется от соперниц и делает все для достижения своей цели.
– Ты хочешь сказать, что Солливер отправила к тебе рагранские спецслужбы?
– Я не знаю. Я вообще уже ничего не понимаю, просто…
– Просто?..
– Просто нам нужен тот, кто поможет во всем разобраться. Если мы придем к Торну с доказательствами – прямыми доказательствами заговора, кто бы его ни плел, уже ничего не сможет поделать. В противном случае мы только дадим им преимущество и намек на то, что знаем, что что-то происходит. Для поиска доказательств нам нужен Сэфл, но, поскольку Рин ко мне не подпустят, я не вижу причины, по которой я захочу с ним поговорить – таких, чтобы не рассказывать обо всем Торну.
– Ты слишком все усложняешь. Попробуй поговорить с ним по телефону.
– Если ты прав – в том, что в ближайшем окружении Торна есть враг, – то этот враг с наибольшей вероятностью отслеживает все телефонные разговоры и все, что вообще можно отследить. А учитывая, что в наше время отследить можно практически все…
– Лаура, тебе не кажется, что это уже паранойя?
– Мне кажется, что я чуть не вышла замуж за агента рагранских спецслужб. Это наложило отпечаток на ход моих мыслей.
Арден покачал головой.
– Эстфардхар.
– Да. Эстфардхар. Ты что-то имеешь против?
– Он очень непростой.