Как реагировать на такое признание я не знала, поэтому решила пойти спать и не искушать судьбу.
— Скажи, а целоваться нам можно? — задал очередной смущающий вопрос лорд.
— Не нужно, — поспешно ответила я, даже наверное слишком поспешно. Вдруг обидится или не так поймёт? — Если отталкиваться от нашей теории распространения чумы, то от обмена жидкостями лучше пока воздержаться, — как хорошо, когда есть такая весомая причина!
Ксавьер грустно вздохнул. Подозреваю, что ночует он у меня не просто так, а с определенными намерениями и ожиданиями. Но пока «близость» с ним допускает только Дао. Змей даже выглядел вполне довольным и полз рядом с лордом, будто контролируя, чтобы его любимая грелка точно не увильнула от совместной ночевки.
— Твоя спальня там, — напомнила жениху я, заметив, что тот не торопится уходить к себе.
— Не скажу, чтобы совсем не надеялся, — усмехнулся Ксавьер. — Но хотя бы твоя, а не ваша. Спокойной ночи.
— Спокойной, — и только в своей спальне за закрытой дверью я смогла выдохнуть.
Трудно да и стыдно признаться, но Дао я несколько завидовала. Совсем чуть-чуть, но все же. Может, и стоить дать Ксавьеру самый маленький, малюсенький шанс? А для начала перейти на «ты», действительно, зачем нам какие-то условности?
К тому же есть вещи, которые стоит просто принять. Отвертеться от этой свадьбы я не смогу, второй скандал мне совершенно ни к чему. Один раз мне уже пришлось сменить и фамилию, и место жительства, но тогда меня ничего не держало, а сейчас целая клиника и небольшой зоопарк. Я не готова снова все бросить и уехать скитаться, куда глаза глядят. Из двух зол: побег или замужество, второе однозначно лучше. В конце концов, Ксавьер Дагье не самый плохой вариант, не зря ведь он считается завидным женихом Мильдара. Да и не известно, как долго продлится этот брак, пока что лекарства нет, а время играет против нас.
Утром пришлось вставать раньше, чтобы снова пойти в Миасский банк, только на этот раз никаких позитивных эмоций от предстоящего похода я не чувствовала. Настроение сразу упало, стоило мне вспомнить, сколько придется занять.
Одевшись и умывшись, я заглянула к Ксавьеру, дабы удостовериться, что жених жив и наша свадьба пока не отменяется. А в гостевой спальне меня ждал сюрприз: почти все место в небольшой комнате занимала огромная кровать, на которой возлежали Ксавьер и Дао.
— Это что еще такое? — оглядываясь, поинтересовалась я. Интересно, шкаф откроется хотя бы на половину?
— Это новая кровать, — потянувшись, пояснил лорд.
— Я вижу. Не потрудишься ли объяснить, что она здесь делает, как появилась и куда делась старая? — и что вообще за самоуправство в моем доме? Но это был следующий вопрос.
— Ее вчера мои люди доставили в коробке. Она была разобрана, — пояснил на мой вопросительный взгляд Ксавьер. — А старую вынесли, тоже по частям вместе с окаменелостями.
— Так, — я присела на край кровати, чувствуя, что назревает серьезный разговор. — А кто тебе разрешил поменять кровать? Дао?
— Нам с Дао тесно, — капризно пояснил жених. — Сколько мы должны ютиться на небольшой кровати? Он, кстати, не против некоторой смены обстановки.
Я бы не стала называть предыдущую гостевую кровать небольшой, но Высокому лорду, разумеется, виднее. Даже странно, что новая без балдахина.
— Но в тот ящик такая кровать точно не уместилась бы, — я с сомнением разглядывала здоровую махину.
— Она была разобрана, а матрас свернут в рулон.
— И что, ваши люди успели за две минуты ее собрать? Или без магии не обошлось?
— Какая еще магия? Я сам, своими руками, почти два часа ее собирал, от Дао помощи никакой, он только спать может.
— Сам собрал? — я с сомнением посмотрела на лорда.
— Я же говорил, что многое умею, — пожал плечами мужчина. — Зато теперь меня никто не теснит на самый край, и ноги можно нормально вытянуть.
Судя по тому, что Дао до сих пор лежал, лениво шевеля кончиком хвоста, и при виде хозяйки оживляться не спешил — обновка пришлась ему по вкусу.
Пришлось махнуть рукой и сдаться. В конце концов, у богатых свои причуды.
Наскоро выпив чашку кофе, жених о себе сам позаботится, раз такой самостоятельный, я оделась поприличнее и пошла в банк.
На этот раз это громоздкое вычурное здание с колоннами не показалось мне таким прекрасным. Ужасная стилистика, если честно, а внутри так и еще хуже, все эти высоченные потолки и арочные своды только подчеркивали величие банка и принижали его посетителей. Кошмарное место, одним словом.
Меня снова усадили за стол и предложили чай с легким завтраком, но в горло ничего не лезло, так что я предпочла отказаться. Не нужны мне их подачки, и вообще, я в банк пришла, а не в ресторан.
Как ни странно, ждать мне долго не пришлось, буквально через пару минут к столу подошел клерк, как и все здесь выглядевший исключительно помпезно. Кружевной платочек в нагрудном кармане выгодно подчеркивал его дорогой костюм. И крой такой знакомый… не у одного ли мастера они с Дарелом одежду заказывают?
Пока я об этом думала, меня куда-то пригласили и повели по коридорам, затем по лестницам, потом опять по длинному коридору. Надо же, а я и не предполагала, что здание настолько большое, да оно размером почти как Центральный целительский корпус!
Остановились мы у двойных дверей, в которые клерк постучал и, дождавшись приглашения изнутри, распахнул одну створку передо мной, пропуская вперед, а сам остался снаружи, закрыв дверь.
И я попала в самый шикарный кабинет, который когда-либо в жизни видела. Нет, у короля мне бывать не доводилось, только у отца в детстве, но я не уверена, что и король мог бы позволить себе подобную роскошь. Стены облицованы редчайшим и дорогущим акрихинским мрамором насыщенного синего цвета. На полу огромный ковер ручной работы с вышитыми картинами из жизнеописания ушедших богов. На потолке лепнина и роспись, только на этот раз сцены я не узнала, судя по южным мотивам — что-то из фольклора Миасской империи. Золоченые светильники…
Человек за столом как-то терялся во всем этом великолепии, да и сидел он настолько далеко от входа, что его еще надо было заметить в огромном кабинете.
Но вежливое покашливание все же напомнило мне, что я здесь не одна.
— Доброе утро, местресс Ринолет, — мужчина вышел из-за стола и сам устремился ко мне навстречу. — Несказанно рад видеть вас в нашем банке.
И вот сейчас мне как никогда пригодились уроки хороших манер и воспитание, таки вбитое матушкой в будущую леди. Челюсть моя осталась на месте, глаза не выпали из орбит, даже, кажется, брови уползли не так высоко, как могли бы. Я невозмутимо пожала руку одному из богатейших людей мира, а может, и богатейшему, будто каждый божий день владельцы крупнейших банков лично приветствуют меня в своих кабинетах, и пошла вслед за ним к уютным креслам и небольшому круглому столику у окна.
Все это я сделала молча, только важно кивнув, так как контролировать одновременно и лицо, и речь у меня бы точно не вышло.
— Итак, местресс, простите, что вам пришлось ожидать внизу, — всего-то пару-тройку минут. — Мне не сразу доложили, что вы пришли к нам в банк.
Может, о моих приходах к виверне самому королю докладывают, а я не в курсе?
— И поскольку от предложенного внизу скромного перекуса вы отказались, я взял смелость предложить вам разделить завтрак со мной.
И мужчина, достаточно молодой, кстати, или просто хорошо за собой следящий, жестом фокусника поднял серебряную крышку на таком же подносе, и я поняла, что все, что ела раньше, было ну очень скромным. Ничтожно скромным, я бы сказала. Икра летучей рыбы, сама рыба, нежнейшее мясо, экзотические фрукты — да чего там только не было!
— Угощайтесь, — любезно предложил мужчина. — Я бы рекомендовал начать с горячих блюд, их температура поддерживается артефактными тарелками — мехи в очередной раз превзошли сами себя — но, как мне кажется, чем свежее еда, тем она вкуснее, — на смуглом, немного грубоватом лице светилась ослепительная белоснежная улыбка.
Опять не решившись ничего сказать я кивнула и потянулась к тарелкам. Не то, чтобы очень есть хотелось, но я ведь один кофе утром выпила, а запах от еды шел просто умопомрачительный.
— Нет-нет, — опередил меня владелец банка, — позвольте поухаживать за прекрасной дамой.
Вот это была уже такая наглая и неприкрытая лесть, что я немного пришла в себя, сбросив наваждение.
— Предпочитаю сама, — я улыбнулась в ответ и взяла тарелку, вспоминая, что какой вилкой есть.
— Хотя бы сок вам налью, — южанин галантно наполнил мне высокий стакан из хрустального графина.
Холодный сок пришелся как нельзя кстати, прояснив сознание и остудив голову. Передо мной сидел владелец Миасского банка. Из поколения в поколение с самого момента основания еще в Миасской империи им владела одна и та же семья. Говорят, они приходились родственниками местным императорам, а те вели свой род чуть ли не от кого-то из ушедших богов. Впрочем, помня, как южане любят сказки, я бы не спешила всему верить.
Но своего собеседника я наверняка отнесла к Высшим и по силе, и по стати. Как и у всех выходцев с юга, у него были смоляные волосы и черные, сливающиеся со зрачком радужки, чуть обведенные желтоватой каймой. Крупные черты смуглого лица, ломаный нос, квадратный, идеально выбритый подбородок. Оставалась только одна невыясненная деталь.
— Простите, но я до сих пор не знаю, с кем говорю, — намекнула я.
— О! Простите меня, местресс! Я так обрадовался дорогой гостье, что забыл о манерах! — мужчина поднялся. Высокий, крепкий. Такому самое оно в воины, а не в банкиры. Я бросила взгляд на его правую руку, прижатую к сердцу, нет, в таких холеных руках с идеально подпиленными ногтями меч смотрелся бы странно. — Айрат Ликхар, — легкий поклон, — бесконечно рад нашей встрече.
— Линда Ринолет, — я тоже встала, но кланяться не стала, только еще раз протянула руку.
Кожа у Ликхара была очень мягкой, а вот рукопожатие крепким, пусть он и старался контролировать силу, но привычка сыграла.
— Знаете, наверное, сама судьба послала вас сюда, — Айрат обладал тем редким умением одновременно говорить и есть, при этом не нарушая приличий. — Я так не люблю принимать пищу в одиночестве. Мой народ считает, что хороший человек всегда найдет приятную компанию для еды, и этим утром мне по-настоящему повезло разделить свою трапезу с вами.
От таких велеречивых выражений, льющихся вокруг патокой, я едва не скривилась. Мне даже рыба начала казаться сладкой. Честно говоря, сейчас меня всерьез глодало сомнение, в банк я все-таки пришла или в ресторан? И что это лощенному типу от меня надо? А ему явно что-то надо, тут к гадалке не ходи, особенно после того, как теперь все знают, кто я и за кого выхожу замуж.
— Вы извините, — судя по всему, мужчина в лучших южных традициях настроился просидеть за столом все утро, — но у меня прием через полчаса начинается, мне нужно быстрее разделаться со всеми делами и возвращаться.
К плотным завтракам я не привыкла, так что наелась на весь день вперед.
— Как жаль, — погрустнел Айрат, — я так надеялся познакомиться с вами получше. Но если вы расскажете, какие дела привели вас к нам, то постараюсь помочь.
Рассказать владельцу банка, что я пришла к нему за займом? А почему бы, собственно, и нет?
— У меня есть традиция брать в Миасском банке заем, решила не изменять ее и на этот раз.
Мужчина задумчиво откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. На открывшемся запястье блестели намотанные браслетом четки из полудрагоценных камней. Уверена, четки были непростые и имели множество секретов, магии в них не чувствовалось, но это совсем не означало, что ее нет. Скорее всего, ее просто искусно спрятали.
— А Ксавьер Дагье знает, что вы берете деньги в банке?
Прозвучавший вопрос заставил меня оторваться от разглядывания четок и начать разглядывать собеседника. Он это на полном серьезе спрашивает? Похоже, что да.
— Мой ответ что-то изменит? — осторожно поинтересовалась я, так и не решив, что лучше ответить в такой странной ситуации. Какое ему, собственно, дело до моих взаимоотношений с Ксавьером?
— Мы давно общаемся с лордом Дагье, и я не ожидал от такого человека такой скупости для собственной невесты, — Ликхар нахмурился. — Я был о нем куда более высокого мнения.
— Нет, не думайте о Ксавьере плохо, он не знает о моих намерениях. И, надеюсь, не узнает, — с нажимом закончила я. Банки ведь должны хранить тайны клиентов.
— Если хотите, я готов лично дать вам необходимую сумму, — еще больше огорошил меня миасит. — Не могу смотреть, что такая великолепная женщина в чем-то нуждается.
— Я нуждаюсь исключительно в заемных средствах, — еще не хватало, чтобы незнакомый мужик давал мне деньги!
— Местресс…
— Послушайте, — я нагло перебила собеседника, но иначе, боюсь, наша встреча затянется, а общество владельца банка изначально не казалось мне привлекательным, сейчас и подавно начинало тяготить. — Я вполне осознаю, что делаю, и решение менять не собираюсь. Я пришла в Миасский банк за займом, как и год назад, и не вижу в этом никаких проблем. Или банк отказывает мне в деньгах?
— Ну что вы сразу так, — недовольно вздохнул южанин, — никто вам не отказывает.
Мне показалось, или его глаза чуть блеснули?
А дальше двери открылись и через них с поклоном вошел тот же клерк, что и провожал меня сюда.
— Эмиль, проводи нашу уважаемую гостью в приемную банка и вели выдать ей нужную сумму под специальный процент для постоянных клиентов.
— Скажи, а целоваться нам можно? — задал очередной смущающий вопрос лорд.
— Не нужно, — поспешно ответила я, даже наверное слишком поспешно. Вдруг обидится или не так поймёт? — Если отталкиваться от нашей теории распространения чумы, то от обмена жидкостями лучше пока воздержаться, — как хорошо, когда есть такая весомая причина!
Ксавьер грустно вздохнул. Подозреваю, что ночует он у меня не просто так, а с определенными намерениями и ожиданиями. Но пока «близость» с ним допускает только Дао. Змей даже выглядел вполне довольным и полз рядом с лордом, будто контролируя, чтобы его любимая грелка точно не увильнула от совместной ночевки.
— Твоя спальня там, — напомнила жениху я, заметив, что тот не торопится уходить к себе.
— Не скажу, чтобы совсем не надеялся, — усмехнулся Ксавьер. — Но хотя бы твоя, а не ваша. Спокойной ночи.
— Спокойной, — и только в своей спальне за закрытой дверью я смогла выдохнуть.
Трудно да и стыдно признаться, но Дао я несколько завидовала. Совсем чуть-чуть, но все же. Может, и стоить дать Ксавьеру самый маленький, малюсенький шанс? А для начала перейти на «ты», действительно, зачем нам какие-то условности?
К тому же есть вещи, которые стоит просто принять. Отвертеться от этой свадьбы я не смогу, второй скандал мне совершенно ни к чему. Один раз мне уже пришлось сменить и фамилию, и место жительства, но тогда меня ничего не держало, а сейчас целая клиника и небольшой зоопарк. Я не готова снова все бросить и уехать скитаться, куда глаза глядят. Из двух зол: побег или замужество, второе однозначно лучше. В конце концов, Ксавьер Дагье не самый плохой вариант, не зря ведь он считается завидным женихом Мильдара. Да и не известно, как долго продлится этот брак, пока что лекарства нет, а время играет против нас.
Утром пришлось вставать раньше, чтобы снова пойти в Миасский банк, только на этот раз никаких позитивных эмоций от предстоящего похода я не чувствовала. Настроение сразу упало, стоило мне вспомнить, сколько придется занять.
Одевшись и умывшись, я заглянула к Ксавьеру, дабы удостовериться, что жених жив и наша свадьба пока не отменяется. А в гостевой спальне меня ждал сюрприз: почти все место в небольшой комнате занимала огромная кровать, на которой возлежали Ксавьер и Дао.
— Это что еще такое? — оглядываясь, поинтересовалась я. Интересно, шкаф откроется хотя бы на половину?
— Это новая кровать, — потянувшись, пояснил лорд.
— Я вижу. Не потрудишься ли объяснить, что она здесь делает, как появилась и куда делась старая? — и что вообще за самоуправство в моем доме? Но это был следующий вопрос.
— Ее вчера мои люди доставили в коробке. Она была разобрана, — пояснил на мой вопросительный взгляд Ксавьер. — А старую вынесли, тоже по частям вместе с окаменелостями.
— Так, — я присела на край кровати, чувствуя, что назревает серьезный разговор. — А кто тебе разрешил поменять кровать? Дао?
— Нам с Дао тесно, — капризно пояснил жених. — Сколько мы должны ютиться на небольшой кровати? Он, кстати, не против некоторой смены обстановки.
Я бы не стала называть предыдущую гостевую кровать небольшой, но Высокому лорду, разумеется, виднее. Даже странно, что новая без балдахина.
— Но в тот ящик такая кровать точно не уместилась бы, — я с сомнением разглядывала здоровую махину.
— Она была разобрана, а матрас свернут в рулон.
— И что, ваши люди успели за две минуты ее собрать? Или без магии не обошлось?
— Какая еще магия? Я сам, своими руками, почти два часа ее собирал, от Дао помощи никакой, он только спать может.
— Сам собрал? — я с сомнением посмотрела на лорда.
— Я же говорил, что многое умею, — пожал плечами мужчина. — Зато теперь меня никто не теснит на самый край, и ноги можно нормально вытянуть.
Судя по тому, что Дао до сих пор лежал, лениво шевеля кончиком хвоста, и при виде хозяйки оживляться не спешил — обновка пришлась ему по вкусу.
Пришлось махнуть рукой и сдаться. В конце концов, у богатых свои причуды.
Наскоро выпив чашку кофе, жених о себе сам позаботится, раз такой самостоятельный, я оделась поприличнее и пошла в банк.
На этот раз это громоздкое вычурное здание с колоннами не показалось мне таким прекрасным. Ужасная стилистика, если честно, а внутри так и еще хуже, все эти высоченные потолки и арочные своды только подчеркивали величие банка и принижали его посетителей. Кошмарное место, одним словом.
Меня снова усадили за стол и предложили чай с легким завтраком, но в горло ничего не лезло, так что я предпочла отказаться. Не нужны мне их подачки, и вообще, я в банк пришла, а не в ресторан.
Как ни странно, ждать мне долго не пришлось, буквально через пару минут к столу подошел клерк, как и все здесь выглядевший исключительно помпезно. Кружевной платочек в нагрудном кармане выгодно подчеркивал его дорогой костюм. И крой такой знакомый… не у одного ли мастера они с Дарелом одежду заказывают?
Пока я об этом думала, меня куда-то пригласили и повели по коридорам, затем по лестницам, потом опять по длинному коридору. Надо же, а я и не предполагала, что здание настолько большое, да оно размером почти как Центральный целительский корпус!
Остановились мы у двойных дверей, в которые клерк постучал и, дождавшись приглашения изнутри, распахнул одну створку передо мной, пропуская вперед, а сам остался снаружи, закрыв дверь.
И я попала в самый шикарный кабинет, который когда-либо в жизни видела. Нет, у короля мне бывать не доводилось, только у отца в детстве, но я не уверена, что и король мог бы позволить себе подобную роскошь. Стены облицованы редчайшим и дорогущим акрихинским мрамором насыщенного синего цвета. На полу огромный ковер ручной работы с вышитыми картинами из жизнеописания ушедших богов. На потолке лепнина и роспись, только на этот раз сцены я не узнала, судя по южным мотивам — что-то из фольклора Миасской империи. Золоченые светильники…
Человек за столом как-то терялся во всем этом великолепии, да и сидел он настолько далеко от входа, что его еще надо было заметить в огромном кабинете.
Но вежливое покашливание все же напомнило мне, что я здесь не одна.
— Доброе утро, местресс Ринолет, — мужчина вышел из-за стола и сам устремился ко мне навстречу. — Несказанно рад видеть вас в нашем банке.
И вот сейчас мне как никогда пригодились уроки хороших манер и воспитание, таки вбитое матушкой в будущую леди. Челюсть моя осталась на месте, глаза не выпали из орбит, даже, кажется, брови уползли не так высоко, как могли бы. Я невозмутимо пожала руку одному из богатейших людей мира, а может, и богатейшему, будто каждый божий день владельцы крупнейших банков лично приветствуют меня в своих кабинетах, и пошла вслед за ним к уютным креслам и небольшому круглому столику у окна.
Все это я сделала молча, только важно кивнув, так как контролировать одновременно и лицо, и речь у меня бы точно не вышло.
— Итак, местресс, простите, что вам пришлось ожидать внизу, — всего-то пару-тройку минут. — Мне не сразу доложили, что вы пришли к нам в банк.
Может, о моих приходах к виверне самому королю докладывают, а я не в курсе?
— И поскольку от предложенного внизу скромного перекуса вы отказались, я взял смелость предложить вам разделить завтрак со мной.
И мужчина, достаточно молодой, кстати, или просто хорошо за собой следящий, жестом фокусника поднял серебряную крышку на таком же подносе, и я поняла, что все, что ела раньше, было ну очень скромным. Ничтожно скромным, я бы сказала. Икра летучей рыбы, сама рыба, нежнейшее мясо, экзотические фрукты — да чего там только не было!
— Угощайтесь, — любезно предложил мужчина. — Я бы рекомендовал начать с горячих блюд, их температура поддерживается артефактными тарелками — мехи в очередной раз превзошли сами себя — но, как мне кажется, чем свежее еда, тем она вкуснее, — на смуглом, немного грубоватом лице светилась ослепительная белоснежная улыбка.
Опять не решившись ничего сказать я кивнула и потянулась к тарелкам. Не то, чтобы очень есть хотелось, но я ведь один кофе утром выпила, а запах от еды шел просто умопомрачительный.
— Нет-нет, — опередил меня владелец банка, — позвольте поухаживать за прекрасной дамой.
Вот это была уже такая наглая и неприкрытая лесть, что я немного пришла в себя, сбросив наваждение.
— Предпочитаю сама, — я улыбнулась в ответ и взяла тарелку, вспоминая, что какой вилкой есть.
— Хотя бы сок вам налью, — южанин галантно наполнил мне высокий стакан из хрустального графина.
Холодный сок пришелся как нельзя кстати, прояснив сознание и остудив голову. Передо мной сидел владелец Миасского банка. Из поколения в поколение с самого момента основания еще в Миасской империи им владела одна и та же семья. Говорят, они приходились родственниками местным императорам, а те вели свой род чуть ли не от кого-то из ушедших богов. Впрочем, помня, как южане любят сказки, я бы не спешила всему верить.
Но своего собеседника я наверняка отнесла к Высшим и по силе, и по стати. Как и у всех выходцев с юга, у него были смоляные волосы и черные, сливающиеся со зрачком радужки, чуть обведенные желтоватой каймой. Крупные черты смуглого лица, ломаный нос, квадратный, идеально выбритый подбородок. Оставалась только одна невыясненная деталь.
— Простите, но я до сих пор не знаю, с кем говорю, — намекнула я.
— О! Простите меня, местресс! Я так обрадовался дорогой гостье, что забыл о манерах! — мужчина поднялся. Высокий, крепкий. Такому самое оно в воины, а не в банкиры. Я бросила взгляд на его правую руку, прижатую к сердцу, нет, в таких холеных руках с идеально подпиленными ногтями меч смотрелся бы странно. — Айрат Ликхар, — легкий поклон, — бесконечно рад нашей встрече.
— Линда Ринолет, — я тоже встала, но кланяться не стала, только еще раз протянула руку.
Кожа у Ликхара была очень мягкой, а вот рукопожатие крепким, пусть он и старался контролировать силу, но привычка сыграла.
— Знаете, наверное, сама судьба послала вас сюда, — Айрат обладал тем редким умением одновременно говорить и есть, при этом не нарушая приличий. — Я так не люблю принимать пищу в одиночестве. Мой народ считает, что хороший человек всегда найдет приятную компанию для еды, и этим утром мне по-настоящему повезло разделить свою трапезу с вами.
От таких велеречивых выражений, льющихся вокруг патокой, я едва не скривилась. Мне даже рыба начала казаться сладкой. Честно говоря, сейчас меня всерьез глодало сомнение, в банк я все-таки пришла или в ресторан? И что это лощенному типу от меня надо? А ему явно что-то надо, тут к гадалке не ходи, особенно после того, как теперь все знают, кто я и за кого выхожу замуж.
— Вы извините, — судя по всему, мужчина в лучших южных традициях настроился просидеть за столом все утро, — но у меня прием через полчаса начинается, мне нужно быстрее разделаться со всеми делами и возвращаться.
К плотным завтракам я не привыкла, так что наелась на весь день вперед.
— Как жаль, — погрустнел Айрат, — я так надеялся познакомиться с вами получше. Но если вы расскажете, какие дела привели вас к нам, то постараюсь помочь.
Рассказать владельцу банка, что я пришла к нему за займом? А почему бы, собственно, и нет?
— У меня есть традиция брать в Миасском банке заем, решила не изменять ее и на этот раз.
Мужчина задумчиво откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. На открывшемся запястье блестели намотанные браслетом четки из полудрагоценных камней. Уверена, четки были непростые и имели множество секретов, магии в них не чувствовалось, но это совсем не означало, что ее нет. Скорее всего, ее просто искусно спрятали.
— А Ксавьер Дагье знает, что вы берете деньги в банке?
Прозвучавший вопрос заставил меня оторваться от разглядывания четок и начать разглядывать собеседника. Он это на полном серьезе спрашивает? Похоже, что да.
— Мой ответ что-то изменит? — осторожно поинтересовалась я, так и не решив, что лучше ответить в такой странной ситуации. Какое ему, собственно, дело до моих взаимоотношений с Ксавьером?
— Мы давно общаемся с лордом Дагье, и я не ожидал от такого человека такой скупости для собственной невесты, — Ликхар нахмурился. — Я был о нем куда более высокого мнения.
— Нет, не думайте о Ксавьере плохо, он не знает о моих намерениях. И, надеюсь, не узнает, — с нажимом закончила я. Банки ведь должны хранить тайны клиентов.
— Если хотите, я готов лично дать вам необходимую сумму, — еще больше огорошил меня миасит. — Не могу смотреть, что такая великолепная женщина в чем-то нуждается.
— Я нуждаюсь исключительно в заемных средствах, — еще не хватало, чтобы незнакомый мужик давал мне деньги!
— Местресс…
— Послушайте, — я нагло перебила собеседника, но иначе, боюсь, наша встреча затянется, а общество владельца банка изначально не казалось мне привлекательным, сейчас и подавно начинало тяготить. — Я вполне осознаю, что делаю, и решение менять не собираюсь. Я пришла в Миасский банк за займом, как и год назад, и не вижу в этом никаких проблем. Или банк отказывает мне в деньгах?
— Ну что вы сразу так, — недовольно вздохнул южанин, — никто вам не отказывает.
Мне показалось, или его глаза чуть блеснули?
А дальше двери открылись и через них с поклоном вошел тот же клерк, что и провожал меня сюда.
— Эмиль, проводи нашу уважаемую гостью в приемную банка и вели выдать ей нужную сумму под специальный процент для постоянных клиентов.