— Спасибо, — Ксавьер всмотрелся в моего друга. — Майк, а вы ничего не хотите рассказать?
— Он сегодня дал кому-то какую-то клятву, — сдала друга я. Не все же ему меня дурой выставлять.
Лорд тяжело вздохнул, поднял бутылку, потряс ее и грустно поставил под стол.
— На столе пустые не держат, — пояснил Ксавьер. — И если Линда наденет свои замечательные очки, то сама увидит, как вас оплетают магические нити. Проходят через сердце, через легкие, удавкой обвивают шею. Со стороны даже немного красиво.
Я не поленилась, сбегала за очками, усовершенствованной моделью из последних меховских приобретений. Увиденное неприятно поразило сложностью плетения, распутать такую структуру невероятно трудно, шанс убить при этом Майка намного выше. Дернешь не за ту нить — и сердце откажет.
— А у вас глаз наметанный, — заметила я, снимая очки.
— Дело не в глазах, — Ксавьер снова бросил тоскливый взгляд на наши бокалы. Я предлагать открывать новую бутылку не стала — так и напиться недолго. Нам с Майком. Опять. Нет уж, пожалуй, воздержусь. Так что подвинула к жениху тарелку с оставшимися бутербродами, пусть наслаждается.
— Вы что-нибудь узнали от вчерашних магов? — о том, каким образом пришлось узнавать, я разумно уточнять не стала.
— Узнал, — согласился лорд.
— Дорогуша, хотя бы чаю жениху предложи, заботливая ты наша. Есть всухомятку вредно для желудка, — не выдержал Майк. Он тоже поглядывал на тумбу с бутылками, но, наверное, решил сохранить хотя бы относительную трезвость и ясность мысли.
— Может, ты сделаешь? — я так хорошо сидела, после рабочего дня ноги гудели и вставать лишний раз не хотелось. — У тебя намного лучше получается, — пустила в ход лесть.
Майк закатил глаза, но поднялся и пошел ставить чайник.
— И много удалось узнать? — с надеждой повторила вопрос. Вдруг хотя бы один из мужчин меня порадует?
— Ну, как сказать…
— Как есть, — попросила я.
— Как есть — меньше, чем хотелось бы. Начну с самого плохого: из шести нападавших после допроса выжили трое. И дело не в нас, — поспешил продолжить лорд, сразу пресекая мысли о невероятных зверствах в тайной страже. — На каждом была клятва, и нормально снять ее получилось у половины.
Ксавьер посмотрел на Майка, который в это время заливал кипятком заварку. Надо отдать должное, руки у друга не дрогнули, пусть лицо его заметно побледнело.
— Клятву очень сложно снять, обойти почти невозможно. Во всяком случае, у нас не получилось допросить, не снимая. И плетение слишком необычное, не поймешь чья школа. Тут и наше, и южное, и северное намешали, явно сильный и знающий маг постарался. А главное — каждый раз они чем-то да отличались. И пока мы это поняли, потеряли троих свидетелей.
— А хорошее что-нибудь есть? — уныло поинтересовался Майк, разливая нам чай.
— Есть, с третьей попытки мы сняли клятву, значит все реально, — обнадежил Ксавьер. — Но если у вас ничего важного нам сказать нет, то я бы предпочел вашу клятву не трогать. Во-первых, маг все равно почувствует, а убить можно не только через клятву, но и обычным ножом в спину. Во-вторых, если мы его схватим, то есть намного больше шансов, что мы освободим от клятв всех через него. Без вреда и риска для пострадавших.
— Важного? Увы, нет. Вольс сам, по-ходу, ничего не знает. Ему и рецептуру уже готовую дали, точнее, почти готовую, нужно только адаптировать. Но у него и это не ахти как получается. Я сегодня краем уха подслушал их разговор с нанимателем… в общем, если так и дальше пойдет, то за жизнь Дарела я бы много не дал. Видели бы вы, как все переполошились, стоило прийти магу в маске и капюшоне. Но он силен, скорее всего, из Высших лордов, я на нем эмпатию применять не рискнул.
Последнее признание далось другу с трудом. Майк всегда тяжело принимал собственные неудачи, он вообще проигрывать не умел, стоило чему-то пойти не так, как начинал психовать и нервничать. А тут, наверное, думал, что и дальше сможет Дарела за нос водить, да не тут-то было…
— Собственно то, что наниматель или его посредник действует инкогнито, косвенно доказывает, что дело ведется нечистое и имеющее отношение к появившейся драконьей чуме. Ведь, на первый взгляд, ничего противозаконного в исследования вашего однокурсника нет, зачем тогда такая конспирация?
— А есть еще что-то? — уточнила я.
— Я сегодня поговорил с казначеем, мы подняли все бумаги, касающиеся целителей, и не нашли ни одной статьи расхода на финансирование какого бы то ни было лекарства. Разумеется, чью-то личную инициативу исключать нельзя, но провернуть подобное в одиночку практически нереально. Общее финансирование целителям выделяется, по большей части для удаленных областей. Центральный целительский корпус давно на самообеспечении, и еще достаточно обособлен, чтобы передавать подробные отчеты в казну о своих тратах.
— Смотрю, кто-то взялся за ум и решил повременить с завещаниями? — а то вчера лорд уж больно обреченным казался.
— Не могу же я сделать тебя вдовой, едва женившись, — подмигнул Ксавьер. — У меня теперь тоже есть дополнительный стимул. Хотя завещание я не отменяю — Фарго твой. Он же тебе так понравился при нашей первой встрече, — напомнил жених.
Да… мало мне имеющейся живности… в случае чего придется взрослого пегаса кормить. Нет, Ксавьер просто обязан выжить, еще и пегаса на своей шее я не увезу.
— И меня теперь еще надо спасть, — как бы между делом напомнил Майк.
— Спасем, — пообещал лорд. — Только поосторожнее там. Нам сейчас самое важное — найти лекарство, а дальше сможем действовать в полную силу. Пока я даже магию лишний раз боюсь применять, а то скрутит, как вчера, — лорд нахмурился. Видимо, ощущение собственной беспомощности злило его сильнее, чем скорая кончина. — Но я не рассказал главного: зачем и почему на клинику вчера напали.
А вот это уже интересно. Мы с Майком подались вперед, я даже кружку поставила подальше, все же с кипятком не шутят.
— Я не просто так сразу осмотрел Майка и заметил клятву. Вчера приехал если не главный, то один из главных в этом заговоре, которому все клятву дают, и нашел двух пропавших членов команды. Представляете, он и так может, определять местонахождение через поводок клятвы, а не только убивать на расстоянии. И кого бы, вы думали, он искал?
— Окаменелости из кладовки, — тут и гадать нечего.
— Да-да, их немножко потеряли, а теперь опять нашли. Скоро мои люди подойдут, и мы под видом ремонта и доставки новой мебели вынесем твои консервы и поместим в закрома Тайны. А то, боюсь, вчерашний вечер может повториться.
— Нет уж, не надо мне такого счастья, забирайте, пожалуйста. Я за вчерашний погром не знаю как расплатиться, — в сердцах заметила я, вспоминая сегодняшний визит дельца-арендодателя.
— Тебе нужны деньги? — сразу спросил Ксавьер, а Майк начал активно играть бровями, дескать: соглашайся, бестолочь.
— Нет, — я пнула друга под столом, а то с него еще станется что-нибудь вслух ляпнуть. — У меня все рассчитано.
И даже не соврала: я уже рассчитала, сколько нужно завтра занять в Миасском банке. Майк только вздохнул и отпил из кружки, закусив печеньем. Надо же, у меня в доме есть печенье! Наверное, это Рози с парнями вчера купила. Только вот интересный факт: Майк знает, а я нет.
— Если что, говори, — наклонился ко мне жених, который, видимо, в роль будущего мужа уже во всю входил. Вон как легко деньги предлагает. — И я вижу, ты уже занялась организацией свадьбы, — Ксавьер кивнул на каталоги. — В этом-то я обязан финансово поучаствовать.
— Боюсь, моя мама не даст никому в организации поучаствовать, — сразу поумерила пыл жениха.
— Хотя бы половину затрат я возьму на себя.
— Как знаете, но договариваться с моей матушкой будете сами, — махнула я рукой. В принципе, мне все равно. Главное, чтобы меня не трогали. Не до свадеб мне пока. — Она уже сама все выбрала, а уж оплатить точно сумеет, отец ее никогда ни в чем не ограничивал, — хотя, как мне кажется, не помешало бы.
— У тебя замечательная мама, не будь которой, ты бы так и пошла в храм в рабочем комбинезоне и ботинках, — не согласился Майк.
— Мне Линда нравится в любом виде, — сразу уточнил Ксавьер. — Но моя мама тоже бы хотела в свадьбе поучаствовать. Отец, надеюсь, ограничится визитом на торжественную часть. Но для начала они оба приедут с тобой знакомиться.
И вот тут я порадовалась, что кружка с горячим чаем стоит далеко. Что у меня за черная полоса в жизни? Одна плохая новость за другой! Правда, перспективы знакомства с родителями жениха уверенно растолкали все остальные и заняли лидирующую строчку в списке проблем.
— Не надо так пугаться, — решил успокоить жених. — Они тебя не съедят.
— Действительно, дорогуш, бери своих родителей — они точно найдут общий язык.
— Вот здесь даже я не столь оптимистичен. Наши отцы в свое время не очень ладили. Мой так даже уходя с должности лорда Тайны признался, что искренне рад, что ему больше не придется видеть лорда Жерона Вируа.
— Что, прям так и сказал? — не поверила я.
Нет, я знаю, что мой отец не самый милый человек, было время, когда и я не горела желанием его видеть, но конкретно здесь и сейчас с этим могли возникнуть проблемы.
— Нет, сказал он немного иначе, но повторять я, пожалуй, не стану.
— Даже так? — желание знакомиться с кем-либо отпало окончательно. — Ксавьер, может, отменим все, пока не поздно? Ну это же ерунда какая-то, а не свадьба. Уверена, вы не собирались жениться, это все неудачное стечение обстоятельств.
— Жениться я собирался, но торопиться так не стал бы. А сейчас выбирать не приходится. Хочу умереть женатым человеком.
— Так не на первой же встречной? Неужели нет других достойных кандидаток в жены Высокому лорду? — я никогда замуж не стремилась, а вокруг, напротив, должно найтись столько желающих. Так где справедливость в этой жизни?
— Просто напомню, что мы встречались неоднократно, прежде чем я надел тебе родовой перстень.
— Мы ищем лекарство, рано пока ложиться в гроб и жениться тоже не спешите, а то как оно потом сложиться, когда выживете?
— Значит, я буду жить дальше женатым человеком.
— Дорогуша, не спорь! Ты при любом раскладе не останешься внакладе, — скаламбурил Майк, вечно вклинивающийся, когда не просят. — Так что, как говорится, бери пока дают.
— И это говорит мой друг!
— Я тебе добра желаю, — Майк допил чашку. — Так что пойду домой, надеюсь, вы этим воспользуетесь в укреплении отношений и проведете время с пользой.
Ох, где там моя чашка с горячим чаем?
Но бить посуду точно не входило в мои привычки, чашек у меня не так много, поэтому позволить себе подобную блажь и роскошь я не могла, к тому же чай безнадежно остыл.
Майк, пожав руку Ксавьеру, ушел, мы же остались допивать холодный чай. На кухне повисло неловкое молчание, о чем говорить, кроме общего дела, я не представляла. Положение спасли арнаудские волкодавы, прибывшие за нашими окаменелостями под видом обычных рабочих. Не знаю, что они тащили в здоровых ящиках, но матерились именно так, как должны портовые грузчики. Вот это я понимаю — маскировка!
— Ксавьер, — наблюдая четверку стражей, прошедших со своей нелегкой ношей мимо меня, позвала я лорда. — А почему я никогда не могу разглядеть их лиц?
— Поверь, для тебя же лучше, если ты не будешь знать моих сотрудников в лицо. Наше ведомство малочисленно по сравнению с другими, тем ценнее каждый сотрудник. И зачем тебе их разглядывать? — мне показалось, или в голосе лорда проскользнули ревнивые нотки?
— Хорошо, а что будет с этими несчастными? — странно, но обратно стражи тащили коробки без такого напряга, пусть по крутой лестнице это все равно не слишком удобно.
— Линда, — Ксавьер взял меня за руку, чем сразу испугал. — Мне придется рассказать нашим специалистам, что произошло с преступниками. Раньше попавших под воздействие василисков успешно возвращали к жизни, значит, это возможно. Но сначала мы снимем с них клятву, пока они в стазисе, так будет намного проще.
— Значит, про Дао узнают? — напряглась я.
— Я не дам Дао в обиду, но нам необходима информация, вдруг они знают больше подельников? Да и, согласись, ты ведь сама не желаешь им смерти? А кто знает, сколько они еще продержатся в таком состоянии?
Звучало логично… но, с другой стороны, какое мне дело до незнакомых людей, к тому же пытавшихся меня ограбить, когда на другой чаше весов лежит безопасность Дао? Василиск тоже выполз из кухни и провожал уносящих его работу и добычу людей недовольным взглядом.
— Гостевая комната по-прежнему в моем распоряжении? — поинтересовался Ксавьер, глядя на Дао. Или он у него и спрашивал?
— В вашем, — оттеснила я змея. — А вы решили ко мне переехать до свадьбы?
— К чему нам соблюдать условности? — придвинулся жених, и я с трудом не сделала шаг назад. — Все равно на следующей неделе мы станем одной семьей.
— Кошмар, — от мысли о скором замужестве становилось не по себе. — Ксавьер, зачем? Поверить не могу, что вам больше не на ком жениться, ну правда? К чему весь этот фарс?
— Линда, если бы у меня было чуть больше времени, думаю, я бы смог доказать, что хочу жениться именно на тебе.
— Он сегодня дал кому-то какую-то клятву, — сдала друга я. Не все же ему меня дурой выставлять.
Лорд тяжело вздохнул, поднял бутылку, потряс ее и грустно поставил под стол.
— На столе пустые не держат, — пояснил Ксавьер. — И если Линда наденет свои замечательные очки, то сама увидит, как вас оплетают магические нити. Проходят через сердце, через легкие, удавкой обвивают шею. Со стороны даже немного красиво.
Я не поленилась, сбегала за очками, усовершенствованной моделью из последних меховских приобретений. Увиденное неприятно поразило сложностью плетения, распутать такую структуру невероятно трудно, шанс убить при этом Майка намного выше. Дернешь не за ту нить — и сердце откажет.
— А у вас глаз наметанный, — заметила я, снимая очки.
— Дело не в глазах, — Ксавьер снова бросил тоскливый взгляд на наши бокалы. Я предлагать открывать новую бутылку не стала — так и напиться недолго. Нам с Майком. Опять. Нет уж, пожалуй, воздержусь. Так что подвинула к жениху тарелку с оставшимися бутербродами, пусть наслаждается.
— Вы что-нибудь узнали от вчерашних магов? — о том, каким образом пришлось узнавать, я разумно уточнять не стала.
— Узнал, — согласился лорд.
— Дорогуша, хотя бы чаю жениху предложи, заботливая ты наша. Есть всухомятку вредно для желудка, — не выдержал Майк. Он тоже поглядывал на тумбу с бутылками, но, наверное, решил сохранить хотя бы относительную трезвость и ясность мысли.
— Может, ты сделаешь? — я так хорошо сидела, после рабочего дня ноги гудели и вставать лишний раз не хотелось. — У тебя намного лучше получается, — пустила в ход лесть.
Майк закатил глаза, но поднялся и пошел ставить чайник.
— И много удалось узнать? — с надеждой повторила вопрос. Вдруг хотя бы один из мужчин меня порадует?
— Ну, как сказать…
— Как есть, — попросила я.
— Как есть — меньше, чем хотелось бы. Начну с самого плохого: из шести нападавших после допроса выжили трое. И дело не в нас, — поспешил продолжить лорд, сразу пресекая мысли о невероятных зверствах в тайной страже. — На каждом была клятва, и нормально снять ее получилось у половины.
Ксавьер посмотрел на Майка, который в это время заливал кипятком заварку. Надо отдать должное, руки у друга не дрогнули, пусть лицо его заметно побледнело.
— Клятву очень сложно снять, обойти почти невозможно. Во всяком случае, у нас не получилось допросить, не снимая. И плетение слишком необычное, не поймешь чья школа. Тут и наше, и южное, и северное намешали, явно сильный и знающий маг постарался. А главное — каждый раз они чем-то да отличались. И пока мы это поняли, потеряли троих свидетелей.
— А хорошее что-нибудь есть? — уныло поинтересовался Майк, разливая нам чай.
— Есть, с третьей попытки мы сняли клятву, значит все реально, — обнадежил Ксавьер. — Но если у вас ничего важного нам сказать нет, то я бы предпочел вашу клятву не трогать. Во-первых, маг все равно почувствует, а убить можно не только через клятву, но и обычным ножом в спину. Во-вторых, если мы его схватим, то есть намного больше шансов, что мы освободим от клятв всех через него. Без вреда и риска для пострадавших.
— Важного? Увы, нет. Вольс сам, по-ходу, ничего не знает. Ему и рецептуру уже готовую дали, точнее, почти готовую, нужно только адаптировать. Но у него и это не ахти как получается. Я сегодня краем уха подслушал их разговор с нанимателем… в общем, если так и дальше пойдет, то за жизнь Дарела я бы много не дал. Видели бы вы, как все переполошились, стоило прийти магу в маске и капюшоне. Но он силен, скорее всего, из Высших лордов, я на нем эмпатию применять не рискнул.
Последнее признание далось другу с трудом. Майк всегда тяжело принимал собственные неудачи, он вообще проигрывать не умел, стоило чему-то пойти не так, как начинал психовать и нервничать. А тут, наверное, думал, что и дальше сможет Дарела за нос водить, да не тут-то было…
— Собственно то, что наниматель или его посредник действует инкогнито, косвенно доказывает, что дело ведется нечистое и имеющее отношение к появившейся драконьей чуме. Ведь, на первый взгляд, ничего противозаконного в исследования вашего однокурсника нет, зачем тогда такая конспирация?
— А есть еще что-то? — уточнила я.
— Я сегодня поговорил с казначеем, мы подняли все бумаги, касающиеся целителей, и не нашли ни одной статьи расхода на финансирование какого бы то ни было лекарства. Разумеется, чью-то личную инициативу исключать нельзя, но провернуть подобное в одиночку практически нереально. Общее финансирование целителям выделяется, по большей части для удаленных областей. Центральный целительский корпус давно на самообеспечении, и еще достаточно обособлен, чтобы передавать подробные отчеты в казну о своих тратах.
— Смотрю, кто-то взялся за ум и решил повременить с завещаниями? — а то вчера лорд уж больно обреченным казался.
— Не могу же я сделать тебя вдовой, едва женившись, — подмигнул Ксавьер. — У меня теперь тоже есть дополнительный стимул. Хотя завещание я не отменяю — Фарго твой. Он же тебе так понравился при нашей первой встрече, — напомнил жених.
Да… мало мне имеющейся живности… в случае чего придется взрослого пегаса кормить. Нет, Ксавьер просто обязан выжить, еще и пегаса на своей шее я не увезу.
— И меня теперь еще надо спасть, — как бы между делом напомнил Майк.
— Спасем, — пообещал лорд. — Только поосторожнее там. Нам сейчас самое важное — найти лекарство, а дальше сможем действовать в полную силу. Пока я даже магию лишний раз боюсь применять, а то скрутит, как вчера, — лорд нахмурился. Видимо, ощущение собственной беспомощности злило его сильнее, чем скорая кончина. — Но я не рассказал главного: зачем и почему на клинику вчера напали.
А вот это уже интересно. Мы с Майком подались вперед, я даже кружку поставила подальше, все же с кипятком не шутят.
— Я не просто так сразу осмотрел Майка и заметил клятву. Вчера приехал если не главный, то один из главных в этом заговоре, которому все клятву дают, и нашел двух пропавших членов команды. Представляете, он и так может, определять местонахождение через поводок клятвы, а не только убивать на расстоянии. И кого бы, вы думали, он искал?
— Окаменелости из кладовки, — тут и гадать нечего.
— Да-да, их немножко потеряли, а теперь опять нашли. Скоро мои люди подойдут, и мы под видом ремонта и доставки новой мебели вынесем твои консервы и поместим в закрома Тайны. А то, боюсь, вчерашний вечер может повториться.
— Нет уж, не надо мне такого счастья, забирайте, пожалуйста. Я за вчерашний погром не знаю как расплатиться, — в сердцах заметила я, вспоминая сегодняшний визит дельца-арендодателя.
— Тебе нужны деньги? — сразу спросил Ксавьер, а Майк начал активно играть бровями, дескать: соглашайся, бестолочь.
— Нет, — я пнула друга под столом, а то с него еще станется что-нибудь вслух ляпнуть. — У меня все рассчитано.
И даже не соврала: я уже рассчитала, сколько нужно завтра занять в Миасском банке. Майк только вздохнул и отпил из кружки, закусив печеньем. Надо же, у меня в доме есть печенье! Наверное, это Рози с парнями вчера купила. Только вот интересный факт: Майк знает, а я нет.
— Если что, говори, — наклонился ко мне жених, который, видимо, в роль будущего мужа уже во всю входил. Вон как легко деньги предлагает. — И я вижу, ты уже занялась организацией свадьбы, — Ксавьер кивнул на каталоги. — В этом-то я обязан финансово поучаствовать.
— Боюсь, моя мама не даст никому в организации поучаствовать, — сразу поумерила пыл жениха.
— Хотя бы половину затрат я возьму на себя.
— Как знаете, но договариваться с моей матушкой будете сами, — махнула я рукой. В принципе, мне все равно. Главное, чтобы меня не трогали. Не до свадеб мне пока. — Она уже сама все выбрала, а уж оплатить точно сумеет, отец ее никогда ни в чем не ограничивал, — хотя, как мне кажется, не помешало бы.
— У тебя замечательная мама, не будь которой, ты бы так и пошла в храм в рабочем комбинезоне и ботинках, — не согласился Майк.
— Мне Линда нравится в любом виде, — сразу уточнил Ксавьер. — Но моя мама тоже бы хотела в свадьбе поучаствовать. Отец, надеюсь, ограничится визитом на торжественную часть. Но для начала они оба приедут с тобой знакомиться.
И вот тут я порадовалась, что кружка с горячим чаем стоит далеко. Что у меня за черная полоса в жизни? Одна плохая новость за другой! Правда, перспективы знакомства с родителями жениха уверенно растолкали все остальные и заняли лидирующую строчку в списке проблем.
— Не надо так пугаться, — решил успокоить жених. — Они тебя не съедят.
— Действительно, дорогуш, бери своих родителей — они точно найдут общий язык.
— Вот здесь даже я не столь оптимистичен. Наши отцы в свое время не очень ладили. Мой так даже уходя с должности лорда Тайны признался, что искренне рад, что ему больше не придется видеть лорда Жерона Вируа.
— Что, прям так и сказал? — не поверила я.
Нет, я знаю, что мой отец не самый милый человек, было время, когда и я не горела желанием его видеть, но конкретно здесь и сейчас с этим могли возникнуть проблемы.
— Нет, сказал он немного иначе, но повторять я, пожалуй, не стану.
— Даже так? — желание знакомиться с кем-либо отпало окончательно. — Ксавьер, может, отменим все, пока не поздно? Ну это же ерунда какая-то, а не свадьба. Уверена, вы не собирались жениться, это все неудачное стечение обстоятельств.
— Жениться я собирался, но торопиться так не стал бы. А сейчас выбирать не приходится. Хочу умереть женатым человеком.
— Так не на первой же встречной? Неужели нет других достойных кандидаток в жены Высокому лорду? — я никогда замуж не стремилась, а вокруг, напротив, должно найтись столько желающих. Так где справедливость в этой жизни?
— Просто напомню, что мы встречались неоднократно, прежде чем я надел тебе родовой перстень.
— Мы ищем лекарство, рано пока ложиться в гроб и жениться тоже не спешите, а то как оно потом сложиться, когда выживете?
— Значит, я буду жить дальше женатым человеком.
— Дорогуша, не спорь! Ты при любом раскладе не останешься внакладе, — скаламбурил Майк, вечно вклинивающийся, когда не просят. — Так что, как говорится, бери пока дают.
— И это говорит мой друг!
— Я тебе добра желаю, — Майк допил чашку. — Так что пойду домой, надеюсь, вы этим воспользуетесь в укреплении отношений и проведете время с пользой.
Ох, где там моя чашка с горячим чаем?
Но бить посуду точно не входило в мои привычки, чашек у меня не так много, поэтому позволить себе подобную блажь и роскошь я не могла, к тому же чай безнадежно остыл.
Майк, пожав руку Ксавьеру, ушел, мы же остались допивать холодный чай. На кухне повисло неловкое молчание, о чем говорить, кроме общего дела, я не представляла. Положение спасли арнаудские волкодавы, прибывшие за нашими окаменелостями под видом обычных рабочих. Не знаю, что они тащили в здоровых ящиках, но матерились именно так, как должны портовые грузчики. Вот это я понимаю — маскировка!
— Ксавьер, — наблюдая четверку стражей, прошедших со своей нелегкой ношей мимо меня, позвала я лорда. — А почему я никогда не могу разглядеть их лиц?
— Поверь, для тебя же лучше, если ты не будешь знать моих сотрудников в лицо. Наше ведомство малочисленно по сравнению с другими, тем ценнее каждый сотрудник. И зачем тебе их разглядывать? — мне показалось, или в голосе лорда проскользнули ревнивые нотки?
— Хорошо, а что будет с этими несчастными? — странно, но обратно стражи тащили коробки без такого напряга, пусть по крутой лестнице это все равно не слишком удобно.
— Линда, — Ксавьер взял меня за руку, чем сразу испугал. — Мне придется рассказать нашим специалистам, что произошло с преступниками. Раньше попавших под воздействие василисков успешно возвращали к жизни, значит, это возможно. Но сначала мы снимем с них клятву, пока они в стазисе, так будет намного проще.
— Значит, про Дао узнают? — напряглась я.
— Я не дам Дао в обиду, но нам необходима информация, вдруг они знают больше подельников? Да и, согласись, ты ведь сама не желаешь им смерти? А кто знает, сколько они еще продержатся в таком состоянии?
Звучало логично… но, с другой стороны, какое мне дело до незнакомых людей, к тому же пытавшихся меня ограбить, когда на другой чаше весов лежит безопасность Дао? Василиск тоже выполз из кухни и провожал уносящих его работу и добычу людей недовольным взглядом.
— Гостевая комната по-прежнему в моем распоряжении? — поинтересовался Ксавьер, глядя на Дао. Или он у него и спрашивал?
— В вашем, — оттеснила я змея. — А вы решили ко мне переехать до свадьбы?
— К чему нам соблюдать условности? — придвинулся жених, и я с трудом не сделала шаг назад. — Все равно на следующей неделе мы станем одной семьей.
— Кошмар, — от мысли о скором замужестве становилось не по себе. — Ксавьер, зачем? Поверить не могу, что вам больше не на ком жениться, ну правда? К чему весь этот фарс?
— Линда, если бы у меня было чуть больше времени, думаю, я бы смог доказать, что хочу жениться именно на тебе.