Я потянулась за рубашкой, но Мэтью сказал:

– Посмотри́те еще и спину.

– Спина подождет, – огрызнулась я. – Сара устала, я тоже.

– Что там, Мэтью? – спросила она.

Мне в их иерархии отводилось последнее место.

– Надо и спину вылечить, – твердо повторил вампир, не сводя с меня глаз.

– Нет! – Я судорожно прижала к груди рубашку.

Мэтью присел, положил руки мне на колени:

– Ты же видишь, что может Сара. С ее помощью ты вылечишься гораздо быстрее.

Нет. Никакое колдовство не излечит меня от Ла-Пьера.

– Пожалуйста, mon coeur. – Мэтью осторожно забрал у меня скомканную рубашку.

Я нехотя согласилась. Спина зудела под взглядами Сары и Эм, инстинкт приказывал бежать, Мэтью держал меня за руки.

– Я с тобой, – сказал он, когда бинты, повинуясь Саре, разделились надвое вдоль позвоночника.

Эм судорожно вдохнула, Сара молчала.

– Это взрезающие чары, неприменимые к живым существам! – гневно сказала она после паузы. – Она чуть не убила тебя.

– Добывала из меня магию, как из пиньяты[63]. – Я истерически хихикнула, представив, как вишу на дереве, а Сату с завязанными глазами лупит по мне палкой.

– Я не тороплю вас, Сара, но лучше все-таки поскорее, – сказал Мэтью, видя, что со мной творится (вот, наверное, ласковым взглядом наградила его тетя). – О Сату поговорим после.

Я о Сату не забывала ни на миг – неудивительно, когда у тебя за спиной две колдуньи. Я старалась уйти поглубже в себя, полностью отключить мысли. Новую дозу колдовства мой организм уже не мог вынести.

– Заканчиваете уже? – напряженно спросил Мэтью.

– С двумя знаками я ничего не могу поделать – останутся шрамы. – Сара обвела пальцем звезду между лопатками и обращенную книзу дугу под ней.

В мозгу тут же возникла картинка – звезда с полумесяцем.

– Они что-то подозревают, Мэтью! – застыв от ужаса, крикнула я.

Печати были надежно укрыты в потайном ящике, и сам орден, я чувствовала это, тоже существовал под покровом тайны. Но Сату знала о нем, и другие колдуны из Конгрегации, скорее всего, тоже.

– Что ты говоришь, милая? – Мэтью обнял меня, но я его оттолкнула.

– Когда я отказалась выдать тебя, Сату меня заклеймила твоей печатью.

Он осторожно, стараясь не обнажать больше необходимого, повернул меня спиной к себе и тоже остолбенел.

– Это уже не подозрения. Теперь они знают точно.

– О чем вы? – недоумевала Сара.

– Дайте мне Дианину рубашку, пожалуйста.

– Шрамы не такие уж и глубокие, – пробормотала тетка, будто оправдываясь.

– Рубашку, – ледяным тоном повторил Мэтью.

Получив ее от Эм, он продел мои руки в рукава. Глаза он прятал, но жилка на лбу пульсировала.

– Прости, – прошептала я.

– Ты ни в чем не виновата. – Он взял в руки мое лицо. – Вампиры и без клейма на спине будут знать, что ты принадлежишь мне, – Сату хотела только, чтобы об этом знали и все остальные создания. Во времена моего возрождения женщинам, отдававшимся врагу, стригли волосы; она в принципе проделала с тобой то же самое. Это Изабо тебе рассказала?

– Нет. Я искала бумагу и обнаружила твой тайник.

– Какого черта здесь происходит? – рявкнула Сара.

– Не нужно мне было туда заглядывать, – шептала я, цепляясь за руки Мэтью.


Он недоверчиво посмотрел на меня и прижал к себе, не обращая внимания на мои раны. Боли я, благодаря Саре, почти не чувствовала.

– Господи, Диана! Вспомни, что я тоже украдкой проник в твои комнаты, – Сату тебе говорила. Ты случайно нашла то, о чем я сам должен был тебе рассказать, и ничего преступного я в этом не вижу.

По кухне прокатился гром, от которого задребезжали кастрюльки и сковородки.

– Если вы немедленно не объясните, в чем тут дело, я тут все разнесу! – пригрозила Сара.

Пальцы у меня зачесались, в ногах задул ветер.

– Притормози, Сара. – Я заслонила Мэтью от бормочущей заклинание тетки.

– Не зли ее, – с тревогой вмешалась Эм, положив руку ей на плечо. – Она собой не владеет.

В левой моей руке появился лук, в правой стрела – тяжелые, но странно знакомые. Не колеблясь я взяла на прицел Сару. Она замолкла на полуслове, изумленно поглядела на Эм и промямлила:

– Вот дерьмо-то.

– Погаси огонь, детка! – взмолилась Эм.

Какой еще огонь?

– Только не в доме. Если хочешь зажечь колдовской огонь, сделай это на улице.

– Успокойся, Диана. – Мэтью прижал мои локти к бокам, и невидимые стрела и лук пропали.

– Я не потерплю, чтобы она тебе угрожала, – сказала я чужим, гулким голосом.

– Сара не угрожала мне. Просто хотела знать, о чем речь, и мы ей сейчас расскажем.

– Так ведь это тайна, – растерялась я.

Мы с ним всегда что-нибудь да скрывали: мои способности, его рыцарей.

– Хватит с нас тайн, – заявил он, дохнув мне в шею. – Они не принесли пользы ни мне, ни тебе. – Колдовской ветер улегся, и Мэтью снова прижал меня к груди.

– Она всегда так буйствует? – спросила Сара.

– Ваша племянница – настоящее чудо, – ответил Мэтью, обнимая меня и глядя ей прямо в глаза.

– Ну-ну, – пошла она на попятный, поняв, что вампир не уступит. – Могла бы сказать нам, что владеешь огнем, Диана. Это, знаешь ли, не часто встречается.

– Ничем я не владею. – Я вдруг почувствовала, что не могу стоять на ногах, и Мэтью решительно распорядился:

– Договорим наверху.

После очередной дозы обезболивающего и антибиотика он уложил меня в родительскую кровать и объяснил тетушкам, что за знак оставила на мне Сату. Табита соизволила устроиться у меня в ногах, чтобы быть поближе к нему.

– Это символ одной… ну, скажем, организации, которую много лет назад основала наша семья. Теперь о ней почти все забыли, а те, кто помнит, думают, что ее больше не существует. Мы стараемся поддерживать эту иллюзию. Сату, заклеймив вашу племянницу звездой с полумесяцем, пометила ее как мою собственность и дала заодно понять, что колдунам наша тайна известна.

– Название у этой тайной организации есть? – спросила Сара.

– Не обязательно говорить им все, Мэтью. – Я взяла его за руку.

Тем, кто знает слишком много о рыцарях Лазаря, грозила опасность, и я буквально чувствовала ее – будто над головой висела темная туча. Нельзя, чтобы под нее попали и Сара с Эм.

– Рыцари Лазаря из Вифании, – выпалил он, точно боясь передумать. – Древний рыцарский орден.

– Впервые слышу, – фыркнула Сара. – Это что-то вроде «Рыцарей Колумба»?[64] У них в Онейде филиал.

– Не совсем. – Губы Мэтью дрогнули. – Орден Лазаря образовался в эпоху Крестовых походов.

– Помнишь, мы же передачу смотрели? – вставила Эм. – Там говорилось о рыцарях-крестоносцах.

– Да, о тамплиерах, только эти теории заговора – полная чушь. Тамплиеры давным-давно перестали существовать.

– Колдунов и вампиров, по идее, тоже не существует, – заметила я.

Пальцы Мэтью обхватили мое запястье, нащупали пульс.

– Пора заканчивать разговор, – сказал он твердо. – У нас еще будет время обсудить, существуют ли рыцари Лазаря на самом деле.

Как только он выставил из комнаты упирающихся тетушек, дом взял дело в свои руки и захлопнул дверь. Щелкнул замок.

– От этой комнаты у меня нет ключа, – сообщила Сара с той стороны.