Пролог




Две темные тени, скользили между деревьев, плавно огибая могучие стволы и изредка касаясь друг друга, не прекращая стремительный бег. Казалось, это была игра или соперничество между юношей и девушкой в попытке показать кто сильнее, проворнее и кто в итоге будет главным. Но на самом деле, игрой эта гонка не являлась и долго не продлилась. Молодой самец, схватив еще совсем юную волчицу за холку, запрыгнул на нее и тяжестью своего тела прижал к земле, вгрызаясь в ее плоть клыками и практически лишая от боли и страха сознания. Не обращая внимания на истошный визг самки, он, подмяв ее под себя, рывком вошел в нее, вызвав тонкий пронзительный вопль боли и ужаса, и в тоже время мощной челюстью оставляя свой знак на ней. Знак того, что отныне и навсегда эта самка принадлежит только ему. Самочка, еще практически щенок, визжала и выла, изливая серебристой круглой луне всю свою боль и отчаянье, что сейчас разрывали ее еще неокрепшее юное тело. Сейчас насиловали не только ее тело, но и гордый свободный дух, заключенный в теле волчицы.

Самец, закончив процесс соития, разжал челюсти и наконец отпустил свою жертву, удовлетворенно развалившись рядом с ней. Но не успел насладиться своей победой, потому что в этот момент из ближайших кустов на поляну, ставшую свидетельницей насильственного волчьего брака, выскочила еще одна волчица. Ее красивая шоколадная окраска с серебристыми кончиками сверкала в ярком свете полной луны, но сейчас стояла дыбом, явно свидетельствуя, что волчица в ярости. Рыча и скаля зубы, она по кругу обошла поляну, слишком пристально и внимательно осмотрела истерзанное тело стонущей маленькой помеченной самки. Широко раздувая крылья носа, втянула аромат первой крови и оценила слишком большую его интенсивность, явно свидетельствующую о том, что все произошедшее здесь не являлось добровольным и обоюдно желаемым. А потом с яростным рыком бросилась на молодого самца, стремясь уничтожить его за презрительный насмешливый взгляд, говоривший о вседозволенности, и за то что сделал с ее дочерью, и за явное проявление неуважения к ее годам, и за растоптанные мечты единственной любимой девочки. За все это она была готова убить этого молодого щенка, у которого только молоко на губах обсохло, а он уже уничтожает все, к чему прикасается, как и его папаша. Их яростный бой долго не продлился. Она слишком долго прожила в этом мире, чтобы научиться платить злом за зло, а добром за добро. И сейчас весь ее опыт сослужил хорошую службу. Очень скоро молодой самец лежал у ее ног, с оторванной головой, истекая проклятой кровью.

Мгновение волчица смотрела на остывающий труп, затем, встряхнувшись, прогоняя прочь ярость и гнев, струившиеся по венам, потрусила к своему ребенку, небольшим затравленным клубочком свернувшемуся неподалеку. Подбежав ближе, она сначала пару раз лизнула молодую волчицу в такую же как у нее шоколадно-серебристую мордочку, а потом присела рядом, и уже через секунду вместо грозного зверя оказалась молодая красивая женщина с мудрыми старыми глазами, которые видели слишком много горя на своем веку. Не обращая внимания на свое обнаженное тело, женщина придвинулась ближе и ласково погладила другую волчицу, зарываясь мягкими руками в шелковистый мех и роняя на него горькие материнские слезы.

— Прости меня, девочка моя! Я не успела! Подвела тебя! Не думала, что этот щенок посмеет дотронуться до тебя. Ведь это твой первый забег, ты еще так слаба и молода. Господи, тебе ведь только шестнадцать лет, а он… Доча, прости меня, солнышко мое, не уследила за тобой! Но не волнуйся, этот щенок Дурси больше никогда не сможет испачкать тебя своими лапами. Больше никогда не прикоснется к моей маленькой девочке! Больше никто из их поганой семейки не посмеет причинить тебе боль. Малышка моя!

Она говорила, мягко успокаивая молодую волчицу с трясущимися от слабости лапами, размерами скорее похожую на щенка крупной собаки. Шмыгнув носом, маленькая волчица приподнялась на передние лапы и с любовью лизнула мать в лицо, а потом, испуганно придвинувшись к женщине, боязливо осмотрелась. Заметив труп так не долго бывшего ее мужем молодого самца, она, округлив глаза, в ужасе, с еще большим отчаяньем и бессильем привалилась к матери. В ее голове крутилась только одна мысль, затмевая весь пережитый кошмар: 'Что теперь будет? С ней, ее матерью и таким слабым безвольным, но все же любимым отцом?'

В ответ на ее вопрос, на поляну резво выскочила стая. Вожак, бежавший впереди, увидев уже практически остывший обескровленный труп, споткнулся на бегу, но все же сумел удержаться на лапах. Подойдя к поверженному волку, горестно завыл, а потом, резко прекратив свою прощальную песнь, без предупреждения кинулся на сжавшихся под настороженными и беспристрастными взглядами остальных членов стаи волчиц.

Вожаку осталось только одно мгновение, чтобы добраться до шеи голой женщины, всем своим телом закрывающей мохнатую дочь, но именно в этот момент между ними промелькнула тень — отец молоденькой изнасилованной самочки, как и положено главе семейства он встал на их защиту. К сожалению, его стремительный рывок привел к тому, что он лишь на пару мгновений смог остановить своего вожака, а затем был отброшен в сторону мощными челюстями соперника. Дальше волки наблюдали за тем, как обнаженная женщина превратилась в волчицу и кинулась на подмогу своему мужу, но повторила судьбу убитого ею молодого самца, напавшего на ее дочь. С оторванной головой она оказалась под ногами своего мужа, который, потеряв рассудок от горя, уже ни о чем не думая, бросился на своего уже бывшего вожака.

Маленькая волчица, в ужасе застыв, смотрела как их жестокий и беспринципный вожак, упершись в грудь ее поверженного отца двумя лапами, перебирая челюстями, подбирается к горлу еще сопротивляющегося соперника. Отец, только чуть повернув голову, с затуманившимися от приближающейся неминуемой смерти глазами, смог губами показать слово: "Беги!". Его глаза расширились и в последний момент скользнули по обезглавленному телу любимой жены, когда и его самого настигла та же участь. И только после этого молодая самка сорвалась с места и, не заметно для других волков стаи, с молчаливым безропотным сожалением наблюдающих за гибелью этой славной пары, понеслась прочь, теперь уже в попытке спасти не столько утраченную честь и свободу, сколько свою жизнь. Ее больше никогда не оставят в покое — она не сомневалась. Глава клана Дурси, частью которого ее семья до сегодняшнего дня являлась, не позволит ей жить, в то время как его единственный сын, пожелавший сделать ее своей игрушкой и женой вопреки желанию, оказался мертвым. Жизнь за жизнь — вот его кредо жизни. И не важно, что за желания младшего Дурси заплатили жизнью ее родители. Теперь ей самой придется выживать в этом жестоком к верам мире людей и машин. Слезы и дикая, ни с чем несравнимая тоска, боль от потери своих родителей жгли глаза и душу. Ноги наливались свинцом от второго за сегодняшнюю ночь пробега и происшедших с ней событий, но она упорно неслась едва заметной тенью прочь. Прочь от этих бездушных волков, которые не защитили ее семью, не встали на защиту, когда на нее обратил внимание хозяйский сынок и стал всюду преследовать. И сейчас просто наблюдали, как гибнет ее семья. Прочь с этой земли, которая адским пламенем горит под ее ногами!





Глава 1




15 лет спустя



— Пока, Джон, надеюсь эта ночка пройдет для тебя как всегда спокойно?!

— Пока, пока, доктор Ирвинг, надеюсь, что ваша ночь пройдет не в пример моей, как можно веселей и неспокойней!

Сорокалетний чернокожий охранник Джон Пакс в ответ помахал мне рукой и снова углубился в свое привычное занятие — разгадывание кроссвордов. Каждый день, вот уже четыре года, мы прощаемся одинаковым образом и как ни странно, это доставляло радость, вносило желанное спокойствие и постоянство в мою жизнь. Умиротворенно улыбнувшись мимолетной мысли о спокойствии, устало потопала к стоянке, где каждое утро оставляла свой маленький скромный форд. Завела машину и решила постоять на улице, пока салон не охладится настолько, чтобы я уже через секунду не превратилась в тушеный овощ. В этом году жара в Нью-Йорке достигла максимального предела и даже сейчас — глубоким июльским вечером — достигала не меньше тридцати пяти градусов по Цельсию.

Пока машина остывала, заставляя кондиционер работать на максимальной мощности, в очередной раз довольно окинула тридцатиэтажное здание Экол Фармасьютикалз — фармацевтической компании, в которой я работала последние четыре года. Эта твердыня из стекла и бетона могла бы заставить сойти с ума любого из моего вида, но не меня. Именно здесь, в этом каменном, плавящемся от жары и зноя месте, я чувствовала себя в безопасности и покое.

Закрывшись в своей лаборатории и проводя большую часть рабочего, да и свободного времени, работая над исследованиями, я могла расслабиться и забыться, не вспоминая поминутно о прошлом и не думая о не слишком радужном будущем. И хотя единственная подруга Джен последнее время часто упрекает меня в паранойе и социопатии, я не спорю с ней, ведь она человек, и открыться перед ней полностью я никогда не смогу, а очень скоро вообще придется с ней расстаться. Как ни больно и грустно будет. Мне тридцать лет, а выгляжу в лучшем случае как двадцатилетняя девушка, поэтому каждое утро приходится прилагать некоторые усилия, чтобы с помощью макияжа чуть увеличить возраст и придать солидности юному облику. Но это не спасает меня от удивленных и часто завистливых вздохов коллег или встречаемых людей. И, слава богу, пока только их, ведь любой встреченный оборотень или вер, как часто между собой именуют себя представители моего вида, может нести смертельную угрозу, если меня узнают и вернут обратно в стаю.

Я потратила пятнадцать лет, налаживая новую жизнь среди людей, чтобы сейчас занимать свою должность, получать честно заработанные хорошие деньги, а еще добиться уважения коллег и признания узким кругом ученых, работающих в той же сфере что и я, моих способностей и таланта химика.

Через пятнадцать лет униженная, изнасилованная и осиротевшая девочка, которой я тогда была, превратилась в осторожную умную и готовую к любым неприятностям женщину. Чудом выбравшись с территории стаи Дурси, я примкнула к бродячему цирку в качестве ручной волчицы и целый год проработала в нем, живя в клетке и не обращаясь в человека. Я чуть не потеряла себя в звериной сущности, но все же смогла удержаться на грани и однажды ночью, украв деньги из кассы и одевшись в чужие вещи, начала новую жизнь. Жизнь человека!

Благодаря тому, что я оборотень, имею потрясающую память и к тому же хорошую физическую подготовку. Постоянно испытывая сильнейший страх быть пойманной своими соплеменниками, я все же осталась жить в Северной Америке, лишь переехав подальше на северо-восток. Всеми правдами и неправдами выправила документы на свое истинное имя и выдуманную фамилию — Илана Ирвинг, а затем поступила в Массачусетский технологический институт. Мне повезло неимоверно — блестяще сдала стандартные экзамены и набрала высшие баллы, мной заинтересовались. Часть оплаты на себя взял институт, в будущем вернув себе все до цента, благодаря моей деятельности в исследовательском центре. А на жизнь по ночам подрабатывала в кафешках и ресторанах мытьем посуды, помещений и выполняя любую другую поденную работу. Подрабатывала нянькой и тем, что выполняла научные работы за других студентов. Я работала как проклятая, выделяя на сон иногда не больше пары часов в сутки, чтобы расплатиться за учебу и проложить себе путь в жизни. Выносливость веров оказалась весьма полезной. Еще с детства открыла в себе страсть к различным экспериментам и исследованиям, и именно эту стезю выбрала для себя в будущем. Для моего счастливого спокойного будущего. И не прогадала!

Уже на последнем курсе меня пригласили работать сначала в мало известную, занимающуюся промышленными разработками компанию, в последующем оказавшуюся дочерним предприятием гораздо более крупной и известной на международном рынке Экол Фармасьютикалз. Через пару лет меня перевели в головную компанию, и я с легким трепетом и страхом переехала из Калифорнии в Нью-Йорк.

И вот каторжная работа, наконец, начала приносить дивиденды. У меня появились деньги и своя, пусть небольшая, но вполне уютная квартира в престижном районе Нью-Йорка, машина, за которую я сразу выплатила все деньги, опасаясь любых кредитов. Я вообще делала любой жизненный шаг в тревожном ожидании неприятностей и разоблачения. Все последние пятнадцать лет жила со страхом в груди. Иногда разглядывая себя в зеркале и видя этот страх, плескавшийся в глазах, который не в силах была спрятать не только от себя, но и от других. Часто горько смеялась, чувствуя себя при этом помешанной. Ну кто, где и когда видел такую трусливую волчицу? Я самая трусливая волчица на планете Земля — неоспоримый факт. Я трезво смотрела на вещи и точно знала, что сделанное со мной и моей семьей обоими Дурси сломало меня. Изменило! Превратило в вечно дрожащий, трясущийся от любого шороха комочек живой плоти.

Грустные мысли прервал звонок Джен, которая с первой же секунды, как я ответила, начала с жутким напором уговаривать меня сходить с ней в ночной клуб и повеселиться на пару. Ей пришлось долго меня уговаривать, но в итоге я как всегда сдалась. Потому что уже давно тоже очень хотела расслабиться, потанцевать, а возможно если мне хватит внутренних сил все же решиться, то и приятно провести ночь с мужчиной. Еще раз бросив взгляд на здание, решительно открыла дверь форда и вывернув руль направилась домой. А в голове мелькнула шальная мыслишка, что пора бы уже что-то поменять в своей жизни. Например, завести любовника, ведь моя малышка волчица так давно просит и уговаривает во время полнолуния совершить пробежку по ночному лесу и позволить ей слиться в интимном угаре хоть с кем-нибудь. Пусть это будет даже человеческий мужчина, но воздержание слишком сильно давило на мою звериную, сгорающую в сексуальной неудовлетворенности, половину. Почувствовав, как к низу живота прилила кровь, вызвав при этом не слишком приятные ощущения, мысленно шикнула на волчицу внутри меня и все же твердо решила, что сегодня поиграю в распутную девочку. А то одинокие редкие пугливые пробежки, которые я себе позволяла, чтобы выгулять свою мохнатую подругу напоминали ксилит в стакане чая вместо сахара.





Глава 2




Из зеркала на меня смотрела стройная симпатичная девушка, с роскошными каштановыми волосами с серебристыми кончиками, мягкой волной падающими на плечи и спускающимися до лопаток. Серыми озерами глаз, соперничающими своим блеском с вечной спутницей волков — луной, в обрамлении идеальных бровей, часто изгибающихся удивленной дугой, и пушистых густых черных ресниц, отбрасывающих темные тени на молочного цвета чистую кожу. Полные губы манящим бантиком складывались в озорную усмешку, которая возникала, когда я вот как сейчас рассматривала себя в уединении квартиры, перед выходом на вечернюю улицу или на работу утром. Взгляд скользнул ниже, критически оценивая синее шелковое платье, второй кожей обтягивающее фигурку с округлыми аппетитными изгибами — линиями груди и ягодиц. Такая стройная и в тоже время вызывающе округлая где надо. Как однажды заявила Джен: 'Ты жуткая смесь испуганной невинности и порочной сексуальности, от вида которой у мужчин начисто сносит крышу.'

Нахмурившись и в очередной раз одернув, по моему мнению, слишком короткий низ платья, которое буквально заставила купить и одеть в этот вечер подруга. Еще раз скептически оглядев себя, я решительно достала из тумбочки заветный флакон с волшебной жидкостью, разработанный мной лично, и ну очень сильно и обильно опрыскала себя с ног до головы, уделяя особенное внимание волосам. Ведь волосы наиболее сильно сохраняют все запахи, а мне как раз этого было и не нужно. Этот флакон содержал в себе жидкость, полностью скрывающую мой запах оборотня и теперь для всех я обычная женщина. Скажем так: 'Человеческая женщина с тоскующей волчицей внутри.' Слегка мазнув по запястьям самыми легкими и ненавязчивыми духами, которые только смогла найти в магазине, чтобы самой не задохнуться от их аромата, тряхнула гривой волос и отправилась искать приключения на свои вторые девяносто.

Как только мы с Джен зашли в клуб, сразу привлекли к себе внимание противоположного пола. Джен тоже не отличалась посредственной внешностью и, не смотря на несколько лишних килограммов, всех разила наповал сногсшибательным обаянием, васильковыми глазами, в которых всегда искрился смех, и рыжей кудрявой шевелюрой, в свете софитов создающей стойкое ощущение сияющего ангельского нимба. Хотя Джен ангелом уж точно не была, скорее шаловливым грудастым рыжим чертом в юбке. Мне иногда искренне хотелось заглянуть ей за спину, а не появился ли там случайно хвост? Она считала сама и настойчиво внушала мне, что мужчины созданы только для того, чтобы служить ей, угождать ей и доставлять ей удовольствие. В свои двадцать восемь лет была не замужем, пережила массу головокружительных романов и твердо намеревалась не останавливаться на достигнутом. Я же только завистливо слушала очередной рассказ о новом ухажере и мысленно обещала себе, что уж в следующий раз не подведу саму себя, и смогу дойти до конца, обязательно, только вот очередных выходных дождусь и тогда… И так все длится по сей день, но сегодня прекратится, это уж точно.


Расположившись возле барной стойки, мы заказали по коктейлю, под пристальными взглядами нескольких мужчин, которые словно хищники следили за каждым нашим действием или взглядом, подбираясь все ближе. Алкоголь на веров практически не действует, поэтому я пила, не опасаясь потерять бдительность. Краем глаза заметила, как справа от меня присел великолепный образец мужественности. Медленно повернувшись, не торопясь, словно в магазине, осмотрела расположившегося рядом со мной мужчину, который с лукавым любопытством достойно выдержал мой сканирующий взгляд. Затем попросил бармена повторить порцию дайкири мне и снова устремил на меня черные глаза, в которых лукавство сменилось на желание, причем он это желание прятать не стал. Довольно крупный мужчина в футболке поло, с коротким рукавом, демонстрирующей красивую интригующую тату, обвивающую его бицепсы. Мощный торс и туго обтянутые голубыми джинсами бедра спортсмена. Хотя внутренний голос явно твердил, что скорее военного, нежели спортсмена, потому что его вид, осанка и взгляд просто кричали об этом. Джен, не обращая внимания на мужчину, плотоядно смотрящего на меня, потащила меня танцевать в середину зала. Красивая зажигательная музыка заставила расслабиться, а неотступный раздевающий взгляд мужчины возле бара заставил трепыхаться сердце в предвкушении будущего удовольствия. Неожиданно почувствовала, как меня сзади схватили чьи-то жесткие неприятные руки и, резко обернувшись, увидела нахального бритого мужика на две головы выше меня со слишком самодовольным видом царя зверей — пьяной обезьяны. Страх подкатил к горлу, заставляя задыхаться. Этот тип протянул руку с явным намерением коснуться моего лица, но в этот момент его остановил мужчина, который мне так понравился.

Они смотрели друг на друга, явно оценивая как будущих соперников, и похоже, что лысый прочел в черных глазах моего защитника что-то такое, что заставило его отступить, лишь презрительно фыркнув напоследок. Я же с облегчением смогла, наконец, выдохнуть. Подняв лицо, столкнулась с внимательным взглядом черноглазки и покраснела от того, что он заметил мое облегчение после неприятного инцидента.

— Все хорошо?

Я только согласно кивнула головой, а потом встрепенулась, вспомнив причину того, зачем я сюда пришла.

— Меня зовут Илана! А тебя?

— Крейг! Не хочешь выпить, Илана?

Я сначала на автомате отрицательно покачала головой, а потом, снова вспомнив о причине, заставившей сегодня сюда припереться, согласно закивала, вызвав у Крейга невольную улыбку и смешинки в глазах.

— С удовольствием выпью, Крейг!

И как бы между прочим, чуть тише, но так чтобы он услышал, пробормотала.

— И не только выпью!

Скосив глаза, заметила удивленные и вместе с тем радостные искры в черных глазах. Я быстро подошла к отрывающейся на всю катушку Джен и предупредила о том с кем и куда иду, и тут же вернулась обратно к Крейгу. Мы снова сели возле бара и, заказав мне коктейль, он мягко коснулся моей руки, а потом, не заметив отрицательных эмоций на моем лице, осторожно переложил ладонь себе на бедро, накрыв рукой. Я сидела не шевелясь и прислушивалась к себе. Приятно ли мне это прикосновение? А затем, залпом прикончив коктейль, под изумленными взглядами бармена и Крейга, боясь передумать, если потяну время, наклонилась к нему и жарко зашептала на ухо:

— Крейг, я слышала, здесь есть приватные кабинки, я бы хотела с тобой туда сходить. Чувствуя, как к лицу и ушам приливает кровь от смущения, неуверенно добавила: — Наверное! Просто проверить, как там все выглядит!

Чувствуя себя еще большей идиоткой чем есть на самом деле, подняла взгляд на мужчину, который пристально смотрел на меня и изучал мое лицо.

— Ты уверена, Илана? Что действительно хочешь этого?

В ответ только взяла его за руку и повела в направлении вожделенных кабинок. Заведя его внутрь и толчком в грудь заставив усесться на широкий мягкий диван, закрыла дверь на задвижку и мягкой танцующей походкой направилась к нему. Села рядом и, сделав судорожный вздох, чтобы придать себе несуществующей уверенности, погладила его по лицу. Он с большим интересом все это время следил за мной, чуть склонив голову на бок и практически не мигая. Я же только неуверенно выдохнула, не глядя ему в глаза.

— Прости, я не слишком опытна в подобных делах, если что, ты меня поправляй!

Не дождавшись ответа, снова посмотрела на него и столкнулась с понимающим и тем не менее горячим мужским взглядом. Мне показалось, он смотрел на меня уже не как на случайную знакомую, а как-то по-другому. Как на свою женщину, и это меня только еще больше нервировало. Один раз меня уже пытались сделать своей, и чем это закончилось, мои тело и душа никогда не забудут. Одна надежда — рядом со мной сейчас сидит человек, а не оборотень с сильными собственническими и звериными инстинктами и замашками.

Мои мысли прервал его нежный осторожный поцелуй, который очень скоро перешел на более глубокий и менее осторожный уровень. Я же гладила его по груди и плечам и все больше запутывалась в своих чувствах и испытываемых сейчас ощущениях.

Мне было приятно, но и только. В глубине пока еще только просыпался старый незабытый страх близости. Крейг распалялся все сильнее, его руки уже блуждали по всему моему телу, сжимая в ладонях грудь и ягодицы. Повалив меня на диван, он навалился сверху, пытаясь одновременно с этим задрать подол платья и облизать мою шею. А я, замерев, усилием воли пыталась заставить себя лежать смирно и не закричать от уже выплескивающегося через край страха. Рука Крейга скользнула между моих бедер к трусикам, и мое самообладание не выдержало. Уткнувшись ему в грудь, я с усилием отстранилась от него, и в этом помогла моя звериная сущность и сила оборотня. Он задыхался от страсти и мутным взглядом недоуменно взирал на меня. Дрожащими от страха и выплеска адреналина в кровь руками, опустив подол платья, выскользнула из-под него и прохрипела, быстро направляясь к двери:

— Прости Крейг! Я только на секундочку в туалет забегу и тут же вернусь обратно. Подожди меня немножко.

Его лицо потемнело от тщательно скрываемых эмоций, но он все же спокойно произнес.

— Ты боишься меня! Я так думаю не только меня, да? Прости, я был слишком напорист. Дай мне шанс все исправить, и я тебя не подведу. Клянусь, малышка!

Я выдавила из себя благодарную улыбку, мысленно радуясь тому факту, что этот внушительный мужчина ни слова оскорбительного не сказал за то, как я с ним сейчас обошлась и прошептала, тщательно пытаясь удержать скапливающиеся в глазах слезы и держась за ручку двери.

— Ты ни в чем не виноват, Крейг! Это только моя вина! Я не надолго выйду и… Я вернусь сейчас! Прости за задержку.

Он только расстроено кивнул, широкими ладонями взъерошив русый ежик волос. Я же кинулась в туалетную комнату, мне хотелось умыться и смыть неприятное чувство страха и бессилия перед ним. Будь проклят, Итан Дурси, за то что сделал со мной! Забившись в кабинку туалета, я сползла по стеночке и заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Это была моя десятая попытка заняться сексом, и она в очередной раз провалилась. Хотя стоит отметить, что в этот раз я смогла зайти гораздо дальше, чем в предыдущие, и меня уже не рвало. Может стоит попробовать дать Крейгу второй шанс. Да и себе тоже. Может, если я узнаю его чуть лучше и буду уверена в том, что он сможет себя контролировать, смогу дойти до конца?! Вытерев слезы и высморкавшись в туалетную бумагу, привела себя в порядок. Из туалета вышла с твердым намерением вернуться к Крейгу и предложить перенести наш интим на более подходящее время и особенно место. Хотя, как я уже убедилась, место и время большой роли не играют, время продолжительности знакомства — тоже. Но попытка — не пытка, по крайней мере, для меня! Хотя как сказать!

Я уже заворачивала за угол, чтобы вновь вернуться в коридор, куда выходили двери приватных кабинок, как почувствовала тяжелый мускусный звериный аромат. Даже споткнулась на ходу, как только почувствовала его. Облокотившись о стену и выровняв дыхание, судорожно вытащила заветный флакончик и, не обращая ни на кого внимания, снова с ног до головы опрыскала себя им. И только после этого осторожно выглянула в холл, чтобы взглядом натолкнуться на жуткую картину.

В зеркальном холле клуба стояли двое внушительных веров и соблазнительно улыбались Джен, довольной лужицей растекающейся возле них. И я не могла ее винить за подобное поведение, ведь все веры обладали бешенной сексуальной энергетикой и умело ею пользовались, кружа головы бедным невинным женщинам. Хотя, конечно, Джен явно уже давно не была невинна и сама кружила головы мужчинам направо и налево, но, как я убедилась на собственном жизненном опыте, с оборотнями подобная игра может очень плачевно окончиться. Одному из мужчин-веров неожиданно позвонили, и он, и его друг на мгновение отвлеклись от моей подруги. Это позволило мне быстро преодолеть разделяющее нас пространство и, схватив ее за локоть, потащить прочь от беды.

Сначала она чисто на автомате пошла за мной, но, достигнув двери, начала тормозить и пытаться высвободить руку. Но я словно буксир вытащила ее на улицу и, уже закрывая двери, поймала удивленный и заинтересованный взгляд одного из покинутых мужчин. Это подстегнуло меня еще сильнее работать руками и ногами. На Джен же я только угрожающе шикнула, заставив ее быстро успокоиться и следовать за мной, не повышая голоса, прошипела:

— Эти мужики не для тебя, подружка, и не для твоих игр. Они тебя проглотят не жуя, и даже не подавятся. А будешь рыпаться, так тебя либо сломают, либо вскоре найдут где-нибудь на заброшенной свалке.

— Откуда такая уверенность, Илана? Ведь ты всех мужиков как огня боишься и стороной обходишь? Я так понимаю сегодня очередной провал? Ты поэтому на меня взъелась? Или ты их знаешь?

— Не знаю и знать не хочу! Но поверь, ко всем остальным мужчинам они не имеют никакого отношения. Они другие! И если тебя это все же успокоит, то немного я с ними знакома. Ровно настолько, чтобы быть уверенной на сто процентов, что от них и подобным им надо бежать как от огня. Еще раз встретишь их, знай — они приносят с собой только боль и смерть, так что лучше не испытывай судьбу, обходи их стороной.

— Я не понимаю тебя, Илана, ты все время говоришь загадками. Ты можешь…

В этот момент из клуба вышли веры и, внимательно осмотрев стоянку, наткнулись взглядом на нас с Джен. Я могла бы поклясться чем угодно, но именно в этот момент у них в предвкушении вспыхнули глаза. Открыв рывком дверь, запихнула в машину все еще ворчавшую на меня с моими психологическими проблемами подругу, и, обежав вокруг, села на водительское кресло. Оборотни почти добежали до нас, когда я, наконец, завела трясущимися руками свою малышку и ударила по газам, чуть не сбив незадачливых мохнатых, во второй ипостаси, конечно, ухажеров. И только когда огни клуба скрылись за поворотом, и я не обнаружила погони, смогла облегченно выдохнуть, расслабить плечи и спину.

— Уф-ф-ф-ф, на этот раз пронесло!

Заметив удивленный и вместе с тем недовольный моим поведением взгляд подруги, только передернула плечами, сбрасывая оставшееся напряжение и не желая больше разговаривать на эту тему. Судьба в очередной раз сделала крутой поворот, уводя меня с опасного пути и я очень ей благодарна за этот подарок.