Сто семьдесят ударов. Она задыхается.

— Навсегда или никогда? Одно слово! Скажи мне грёбаное слово, Шайди! — дёргаю руками, ситуация уже становится серьёзной. Пульс Шай повышается, и я вижу безумный страх в её тёмных глазах. Они блестят, но я не сдамся.

— Мистер Броуд! Вы должны выйти отсюда немедленно!

Меня хватают за руку, но я отталкиваю их.

— Навсегда или никогда? Навсегда или никогда, Шай? Навсегда или никогда? — повторяю я, как заведённый. Дёргаю всем телом и крепче сжимаю руками подушку, на которой она лежит. Меня пытаются оттащить от Шай.

— Навсегда или никогда? — кричу я. Мой голос сливается с сильнейшим писком аппарата. Сто восемьдесят три.

— Отвалите от меня! Шай, ответ! Дай мне ответ! Навсегда или никогда?

Уже несколько рук хватают меня за талию и тащат от неё. Я отпускаю пальцы от её подушки, чтобы не причинить боль Шай.

— Навсегда или никогда? Скажи это! Оттолкни меня или приблизь! Навсегда или никогда? — расталкиваю охрану, тянущую меня к двери. Медсёстры в шоке смотрят на меня. Кричат что-то, а я впился взглядом в её губы.

Неожиданно писк прекращается. Смотрю на монитор. Всё замирает. Сто три удара. Она приняла решение. Она это сделала.

— Навсегда или никогда? — шепчу, боясь сейчас услышать приговор.

— Мистер Броуд…

— Заткнитесь! Закройте рты! Шай, навсегда или никогда? Пожалуйста, — прошу я, дёргаясь в мужских руках.

От нервного напряжения меня всего колотит. Никто не понимает, что сейчас происходит. Решается моя судьба. Я смотрю на Шай и на монитор. Все показатели приходят в норму, и Шай на несколько секунд прикрывает глаза.

Давай… не бойся. Я же рядом. Всегда буду рядом.

Распахивает глаза, и они сверкают от той силы, которую она сейчас приложит, чтобы мне ответить.

— Навсегда…

— Я не слышу. Пожалуйста, скажи громче или прикажи им уйти, — прошу я. Боюсь, что это моя фантазия.

— Оставьте нас… всё в порядке. Оставьте, — Шай поднимает руку, и медсёстры хмуро смотрят то на неё, то на меня. Она подносит кислородную маску к лицу и делает несколько вдохов, а затем опускает её. Я понимаю, что меня уже никто не держит и медленно подхожу к койке.

— Навсегда или никогда? — повторяю я.

— Навсегда, — хрипло говорит она.

Боже.

Ударю ладонями по лицу. Мои руки дрожат. Провожу ими по волосам и улыбаюсь. Нет, я смеюсь от облегчения.

— Ты сумасшедший, — уже шепчет Шай.

Оборачиваюсь и вижу озадаченные лица персонала и охраны.

— Что вылупились? За дверь. Здесь вам больше делать нечего. Вон, я сказал. И, к слову, я имею на это право. Вон из палаты моей женщины. Вон, — указываю пальцем на дверь, и, видимо, со мной проще не спорить, потому что они все выскакивают за дверь.

Подхожу к ней и наклоняюсь.

— Вот и всё, Шайди. Ты моя. И с этого момента только попробуй меня оттолкнуть. Я буду обнимать тебя до тех пор, пока ты не сдашься. Я люблю тебя. Чёрт, я так сильно тебя люблю, — обхватываю её бледное лицо ладонями и прижимаюсь к её сухим губам своими. Она моментально кашляет, и я отрываюсь от её губ, забывая о том, что ей сложно дышать.

— Прости, бабочка. Но меня сейчас переполняют эмоции, и я хочу тебя целовать. Я хочу трогать тебя. Хочу поверить в то, что ты моя. Моя, понимаешь? Только моя, и я буду любить тебя. Мы исчезнем, когда ты захочешь. Я всё брошу ради тебя. Но не тебя. Боже, бабочка, ты сделала меня самым счастливым мужчиной на этой планете. Слышишь меня? Счастливым, а не разбитым, не раскаявшимся, не ощущающим боль. Спасибо, что выбрала меня. Спасибо, — целую её лицо, и она хрипло выдыхает.

Глажу её щёки и вижу слабую улыбку.

— Ты безумный мотылёк, Рейден Броуд. Ты самый…

— Да, самый лучший для тебя. А ты лучшая для меня. Я люблю тебя. Люблю тебя, и не надо говорить мне в ответ это же. Просто прими мою любовь и меня всего.

— И тебе не страшно?

— Ни капли. Я не боюсь будущего, потому что ты со мной. Я не думал раньше, что из-за одного человека начну сходить с ума от боли одиночества. Это намного страшнее, чем всё, что ты скрываешь и планируешь. Не дам тебе сбежать без меня. Я пойду с тобой. И хватит думать о том, что я испугаюсь. Не думай за меня. Не решай за меня. Оставь это мне. Я справлюсь, понимаешь? Дай мне свободу действий в своей жизни. Позволь мне заботиться о тебе так, как я хочу. Позволь мне любить тебя. И, к слову, ты уже дала согласие на всё, что я буду делать. Да, я буду тебе приказывать. Буду с тобой ругаться и спорить. Я тот самый, и у меня есть власть над тобой. Смирись с этим. Ведь ради этого я готов умереть, — осторожно целую её губы и моментально отклоняюсь.

— Ты должен знать последствия. Они будут некрасивыми…

— Мне плевать. Прими тот факт, что, кроме тебя, мне ничего не нужно. Не уговаривай меня отказаться от тебя, я этого не сделаю. А убежишь без меня, клянусь, найду тебя, даже если мне придётся потратить на это несколько жизней. Я найду тебя и поймаю снова. Ты моя. Повтори это.

— Я твоя… и ты меня поймаешь… мне придётся сжалиться над тобой и… выполнить своё обещание. Навсегда. Я согласна… ты мне нужен. Очень нужен… я хочу быть с тобой.


Вот что окрыляет мужчину. Женщина, а не «Ред Бул». Именно женщина даёт силы и отнимает их. Она управляет нашими желаниями и сердцами. Не нужно врать, что это не так. Всё так. И не стыдно признаться в этом. Мне не стыдно, потому что всё, что можно было сделать плохого, я уже сделал. Пришло время доказывать, что Шай не ошиблась во мне.





Глава 31

Шайди




В моей жизни было достаточно страха и боли, чтобы опасаться повторения. Я скрывалась от них в искусственно созданном коконе холода и бесчувственности. Это помогало двигаться и идти к цели. Но в один момент я поняла, что моя цель изменилась. Я хочу узнать, а что такое быть счастливой женщиной. По-настоящему любимой и той, о которой заботится мужчина. Не разрушает её. Не смеётся над ней. Не использует её. А просто молча дарит тепло, которое согревает разбитое сердце и собирает его по кусочкам. Рейден стал пластырем для меня. Он медленно залатал моё сердце и заставил его биться критически быстро, настолько, чтобы в этот момент вновь вспомнить, как же может быть страшно от одной мысли, что больше никогда не увижу его. Вероятно, в отношениях с мужчиной я до сих пор нахожусь на уровне восемнадцати лет. Такая же пугливая и практически ничего не знающая о них. Я видела только жестокость, но никак не слово на букву «Л» в их глазах. Не ту, что испытывает ко мне Мертон, а иную. Она удивительная. Она ярко горит в зрачках Рейдена, словно показывает какое живое и горячее у него сердце. Наверное, я сошла с ума, раз решилась на подобное. Но мне теперь не так страшно, как раньше. Я, наконец-то, приняла тот факт, что больше мне не нужно корить себя за чувства к нему. Это словно груз с души сбросить, хотя я точно не хороший человек. И почему-то ему это очень нравится.

— Ты что делаешь, Шайди? Тебе нужно в постель! — возмущённый возглас Элеонор застаёт меня за подготовкой побега из госпиталя.

— Ты знаешь, что я ненавижу больницы. Я больше ни минуты здесь не проведу, — категорично заявляю, застёгивая ботинки и выпрямляясь. Тина даже не спросила, зачем мне сегодня здесь одежда, чем порадовала меня, а вот Элеонор… это уже серьёзная проблема.

— Ты только два дня, как начала дышать сама без кислорода, и тебе нужны…

— А для чего ты? Ты сделаешь мне укол и капельницу поставишь. Дома. Это не обсуждается. Я ухожу, поэтому дождалась тебя, чтобы ты меня отвезла. У меня нет ни документов, ни денег. Поехали, — прохожу мимо неё и оказываюсь в коридоре госпиталя.

Замурованная в этих стенах три недели, я уже готова кричать. Не могу терпеть эти стены. Они меня душат. Они вынуждают меня вспоминать. Они подталкивают меня к плохому.

— Я всё расскажу Рейдену. Он тебе мозги вправит, — бурчит Элеонор, пока я подписываю документ о том, что ухожу по собственному желанию и беру всю ответственность за своё состояние на себя. Как будто это новость.

— У меня есть сотня вариантов сделать так, чтобы он переключился на что-то иное. Поэтому прекрати. Это глупо, — фыркаю, кивая медперсоналу на прощание.

— Глупо как раз то, что ты делаешь. Ты ещё хрипишь, и твоё дыхание нарушено. Шайди, это не шутки. Твоя трахея была практически полностью сожжена, а ты…

— О-о-о, я тебя уволю, если продолжишь. Я взрослая, если ты не заметила. Не могу больше здесь находиться. Я хочу домой. И, к слову, Рейден должен вернуться именно сегодня, — сбегаю по лестнице, оставляя Элеонор позади.

Замечаю на улице «Мерседес» и сажусь в него.

— Мисс Лоу, мне не сообщили…

— Расслабься. Я сбегаю, — издаю странный смешок, наблюдая, как шофёр озадаченно приподнимает брови.

Что-то во мне изменилось за время, пока я лежала здесь. Мне хочется смеяться. Говорить. Жить. Делать какие-то глупости, на которые раньше не было времени. Гулять. Ходить на вечеринки. Боже, даже танцевать хочу. Я словно переродилась окончательно и теперь нуждаюсь в нём. В Рейдене. Он моя невыносимая боль и настолько же сильная слабость. Я хочу его видеть. Хочу снова взглянуть в его глаза и поверить. Я, наверное, скучаю. До идиотизма. Это всё случилось, как только я призналась ему и себе в том, что хочу навсегда. Нет, это не означает, что я пойду под венец. Это нечто большее. Это серьёзные обязательства, которые я очень хотела и получу.

Мы приезжаем домой, и я облегчённо вздыхаю. Наконец-то. Эти однообразные жуткие стены из воспоминаний: голод, кровь, мучения, всё закончилось.

Принимаю нормальный душ и выхожу из ванной, на ходу вытирая мокрые волосы. Отодвигаю картину на стене и ввожу новый код, который изменила практически прямо перед отравлением. Мои пальцы проходят по вещам, которые там лежат, и я грустно усмехаюсь. Всё моё прошлое находится именно здесь. Я не знаю, как о нём рассказать. Одно дело, когда Рейден не имеет даже малейшего представления о том, что было в моём прошлом, и уверен в своих силах. А что будет после того, как я расскажу о каждой его детали? Он уйдёт, скорее всего. Я не верю в прощение. Убийцы должны сидеть в тюрьме, а я до сих пор на свободе.

В моей голове картинки меняются, и я возвращаюсь в ту ночь. Я была чертовски слаба против этой девушки. Моё состояние было настолько отвратительным, что я даже бороться не смогла, а только убегать от девушки с флаконом кислоты в руках, которая задела меня и вызвала жутчайшую боль, бросая меня в ад воспоминаний прошлого. А потом я увидела его. Напуганного. Сильного. Заботливого. Рейден не смог бы убить Лорейн, чего бы он ни говорил потом. Он не убийца. Он хороший человек и всегда поступает по совести. Старается до сих пор взывать к ней, когда у меня её практически не осталось. И я поняла, что должна сделать. Спасти мотылька любой ценой. Спасти его и отпустить. Я отпустила и была готова умереть, радуясь тому, что хоть что-то сделала правильно. Я боролась за его будущее… и никогда не боролась за себя. Сначала была Скай, теперь он. В итоге есть два человека, которые могут пострадать из-за меня. Они оба даже не подозревают, в какой опасности находятся рядом со мной.

Может быть, я сглупила? Может быть, я совершила непоправимую ошибку, подарив Рейдену надежду?

— Шайди, ты куда?

Пролетаю мимо Элеонор и хватаю ключи от машины с тумбочки, стоящей у двери.

— Шайди! Шайди…

Я бегу. Мои больные лёгкие дерёт от удушливой вони. Я снова убегаю. Мне нужен кислород. Я задыхаюсь и ощущаю, как яд продолжает проникать в мою кровь, делая зрение мутным.

Ударяю ладонями по рулю машины и сворачиваю в переулок, а затем дальше. Я несусь по дорогам, лечу по ним, и лучше бы это был мотоцикл. Лучше бы та самая скорость и свобода. Мне вновь страшно. Я не переживу, если потеряю их обоих. Не вытерплю такого ада.

Бросаю машину и выхожу из неё. Мои ботинки проваливаются в холодном песке, и я сажусь на него, смотря на океан. Закрываю глаза и шумно вздыхаю, пытаясь бороться с собой. Просто я представляю, что нас ждёт, а они нет. Я знаю, как разочаруются Рейден и Скай в нашей новой жизни. Я не верю в то, что моя сестра готова на это… уже не верю. Мы всё тщательно спланировали. Рождественские каникулы. По мнению родителей, Скай якобы полетит в Вашингтон, а я должна перехватить её в Германии, и оттуда мы сбежим в Африку. А дальше… после нескольких её сообщений, я понимаю, что она ещё юна, и ей хочется жить, любить и радоваться. А что я ей дам? Я даже думаю, что Рейден вытерпит, а она нет. Мой план, когда-то казавшийся гениальным, становится пеплом.

Где я просчиталась? Когда это случилось? Я не знаю. Я больше ничего не понимаю.

Бессмысленно катаюсь по городу. Я так запуталась. Заказываю еду навынос и отмечаю, что Рейден уже должен быть дома. Он нужен мне сейчас. Очень нужен. Я готова совершить плохое, рискнуть всем и исчезнуть в эту минуту. И я могу… клянусь, могу, но мне так страшно.

Слышу, как открывается дверь внизу и выпрямляюсь, сидя в кресле. Слышу топот ног, и я вижу Рейдена, влетающего в спальню. Он ударяет кулаком по выключателю, и комната озаряется слабым светом. Падает на колени и распахивает двери шкафа.

— Чёрт… ну, давай же, — шипит он, пытаясь набрать пароль на своём сейфе.

— Что ты делаешь? — тихо спрашиваю его.

Он дёргается и оборачивается. Бледный и напуганный. От его вида моё сердце тоже колотится, боясь чего-то.

— Где ты была, чёрт возьми?! Почему ты здесь? — кричит Рейден, подскакивая на ноги.